« Q-Qu’est-ce qui cloche ! »
Alors qu’ils poursuivaient les Wyvernes Dorées affiliées à Nerman, les Chevaliers du Ciel de l’Empire Laviter s’étaient naturellement mis en formation d’attaque. Avec pour seule lumière la lueur terne d’un croissant de lune, ils maintenaient une formation en coin. C’était le fruit d’un entraînement sanglant. Si un autre royaume avait vu cela, il n’aurait pu retenir des exclamations d’admiration face aux compétences incroyables des troupes impériales.
Cependant, le commandant, le comte Lukence, goûtait une amertume dans sa bouche. Il pouvait dessiner Nerman les yeux fermés. En un rien de temps, il aperçut au loin la ville centrale de Nerman, Denfors.
« Il n’y a pas de lumières… »
La ville centrale animée de Nerman aurait dû briller de mille feux grâce aux lampes magiques et aux feux à cette heure, mais Denfors était sombre et silencieuse, comme une ville fantôme inhabitée. Plus inquiétant encore, l’air au-dessus de la ville vibrait d’une énergie tendue et acérée. Quiconque savait manipuler le mana reconnaissait cette sensation. C’était de la soif de sang.
« C-C’est impossible, ils nous ont attirés ? »
Il avait lutté pour ignorer le pressentiment funeste qu’il ressentait avant de venir ici. Pourtant, il le percevait clairement à présent.
Denfors.
Quoi qu’il en soit, quelque chose les y attendait.
« Attaquez le Couvert en premier ! »
Ils ne pouvaient pas s’arrêter. Cette opportunité était trop parfaite pour suivre son instinct qui avertissait du danger. Même si les ennemis savaient qu’ils arrivaient, il n’avait pas peur.
Tant que cet homme nommé Kyre n’était pas là, avant la fin de la nuit, Denfors serait réduit en cendres.
* * *
Alors que l’obscurité s’installait, je sentis l’air encore froid se poser sur mon airplate. J’étais protégé par la magie, donc je n’avais pas froid, mais à cause de la rage féroce qui mijotait dans mon cœur, un air glacial emplissait l’intérieur de mon armure.
Et puis, je les vis — les envahisseurs de Laviter, passant en formation de bombardement au sol et chargeant leurs lances de mana, inconscients des wyvernes qui planaient au-dessus de leurs têtes. Ils franchissaient les murs du château de Denfors, plongés dans le noir, et fonçaient vers le Couvert.
« Il n’y a pas de meilleure position. »
Au Couvert de Weyn, un cadeau avait été préparé pour les envahisseurs.
« Toutes les forces, tournez la tête vers le haut et regardez le ciel ! »
« Comme vous l’ordonnez ! »
Mes Chevaliers du Ciel avaient formé un dispositif haut au-dessus de Denfors. Je donnai un ordre aux chefs de formation, puis fermai les yeux. Toutes les wyvernes et tous les Chevaliers du Ciel firent de même, relevant la tête vers le haut.
Au Couvert de Weyn, ainsi qu’en divers endroits sur les murs du château de Denfors, des réseaux magiques défensifs avaient été installés à l’avance. Certains brillaient en bleu, absorbant le mana en prévision de l’activation.
* * *
« Hein ? »
Les Chevaliers du Ciel de Lukence et de Laviter, à l’attaque, aperçurent quelques formes ressemblant à des wyvernes dans le Couvert de Weyn. Les Wyvernes Dorées des mages qui les avaient attaqués avant de fuir avaient disparu dans les airs. Et Denfors, la cible de leur attaque, semblait clairement sans défense. Le fait que les lumières soient éteintes était suspect, mais la vue des wyvernes reposant hors de leurs hangars dans l’obscurité leur donna un sentiment de soulagement.
« C-C’est… ! »
Cependant, ce soulagement fut de courte durée. Lukence et les Chevaliers du Ciel, qui chargeaient leurs Lances Bénies en mana pour une salve, purent distinguer nettement les wyvernes immobile au sol.
C’étaient des balles de foin destinées à nourrir les chevaux, découpées en forme de wyvernes.
Flash !
Avant que quiconque ne puisse s’alarmer, une lumière bleue se mit soudain à briller dans le Couvert et les environs immédiats.
« De la magie ! »
Il n’était pas mage, donc il ne savait pas exactement de quel sort il s’agissait, mais c’était évidemment la lueur et le flux de mana d’une magie peu commune.
« Ah… »
Sa bouche s’ouvrit en un gémissement inconscient. Il disposait du réseau défensif sur l’armure de sa wyverne et il y avait encore au moins deux cents mètres de distance, mais la simple lueur du sort fit battre son cœur à tout rompre.
Flash !
Et puis, son initiation achevée, le réseau magique s’activa.
Schwiiiiiiiiiiiiiiiiiiip.
Une vingtaine d’attaques magiques jaillirent dans les airs, traçant une longue traînée dans la nuit noire. Les yeux des Chevaliers du Ciel à l’attaque suivirent naturellement la magie.
FLASH !
La magie montante explosa en plein vol. Cependant, il n’y eut pas d’explosion, seulement une énorme bouffée de lumière qui rendit instantanément le monde blanc.
« Argh ! »
« Gaahh ! »
Les Chevaliers du Ciel, observant la magie béatement, serrèrent instantanément les yeux. Ils ne voyaient plus rien. Leurs yeux vulnérables furent brûlés par une lumière blanche plusieurs fois plus brillante que le soleil.
KUAAAAAGH ! KIAAAAAAAAAAAAAAAA !
Souffrant de dégâts oculaires en même temps que les Chevaliers du Ciel, les wyvernes hurlèrent en se débattant dans la panique.
« O-On s’est fait avoir. »
Lukence rouvrit les yeux pour saisir la situation, mais ses rétinas endommagés ne virent rien. Cette méthode d’attaque inimaginable utilisant ce qui était certainement le sort Lumière du 1er Cercle venait de rendre 500 Chevaliers du Ciel aveugles en un instant.
« ATTAQUEZ ! »
Kuaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! Kiaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Alors qu’ils étaient aveuglés, ils entendirent un cri chargé de mana au-dessus d’eux, suivi des cris féroces des wyvernes.
Schwiiiiiiiiiiip ! Sch-sch-sch-sch-sch-schwip.
Parce qu’ils étaient aveugles, le sifflement des lances qui fonçaient sur eux semblait plus fort que jamais.
« K-Kyre… »
Lukence comprit clairement la situation, bien trop tard.
Il était de retour.
Le seigneur de Nerman, Kyre.
Le Dieu de la Guerre était descendu des cieux pour protéger sa terre.
* * *
Flash !
Les sorts Lumière du 1er Cercle prirent effet instantanément. Mes yeux étaient levés vers le haut, mais ils perdirent brièvement leur fonction face à cette lumière incroyable qui semblait faire fondre la lune elle-même.
« Guaaagh ! »
KUAAAAAAAAAAA.
En bas, montèrent les hurlements des Chevaliers du Ciel et des wyvernes. Si la magie avait cet effet sur des gens qui regardaient ailleurs, il était possible que ceux qui l’avaient fixée directement soient aveuglés de façon permanente.
« Impressionnant. »
Fort de mon expérience à combattre les wyvernes avec la magie de lumière et de son, j’avais installé des sorts défensifs sur les murs du château il y a longtemps, créant des réseaux de magie Lumière avec des cristaux magiques de Grade 3. C’étaient des réseaux défensifs que moi seul connaissais, tenus secrets des autres chevaliers, et je les avais réglés aux petits oignons. Le sort Lumière ne pourrait être que de la magie du 1er Cercle sans puissance offensive, mais s’il était alimenté par une quantité de mana correspondant au 6e Cercle, l’effet serait sur un tout autre niveau. Ajoutez à cela qu’il n’y avait pas un seul réseau, mais des dizaines, et quiconque se trouvait sur la trajectoire serait rendu désespérément aveugle.
« On commence la moisson ? »
Une fois le bref moment de flou dissipé et ma vue revenue, je tournai Bebeto vers le bas.
« Quel bordel. »
Les wyvernes de l’Empire Laviter qui volaient en parfait ordre quelques instants plus tôt se débattent maintenant au hasard dans les airs.
Baaam ! Crash !
Il y avait des wyvernes qui s’entre-choquaient, ainsi qu’un flux constant de wyvernes piquant vers le bas à toute vitesse pour s’écraser.
« ATTAQUEZ ! » ordonnai-je.
« OUI, MON SEIGNEUR ! » les voix de mes chevaliers perçant mon casque, emplies de loyauté.
Sch-sch-sch-sch-sch-schwip. Schwiiiiiiiiiiip.
Sur l’ordre, les wyvernes de Nerman plongèrent en piqué féroce, comme des faucons sur leur proie. Elles avaient encerclé les ennemis dans toutes les directions sauf celle par laquelle ils étaient venus.
Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.
Les Lances Bénies fendirent l’air, de longues traînées de mana se déployant derrière elles.
Ba-ba-bam. Kuaaaaaaaaagh !
« Aaaahhhhhhhh ! »
Une cacophonie de cris emplissait l’air. Au milieu de cela, chevaliers et wyvernes qui avaient à peine récupéré un peu de vue commencèrent à fuir, poussés par leur instinct de survie.
Flaaaash.
Cependant, nos Chevaliers du Ciel n’étaient pas les seuls à viser l’ennemi. En un rien de temps, les chevaliers et soldats de Nerman avaient pris position aux balistes anti-wyvernes et tiraient des traits magiques sur les wyvernes en fuite.
THUUUUD ! THUD ! THUD !
Le son des lourds impacts des wyvernes s’écrasant au sol se répéta encore et encore.
Kweeeeehh…
Leurs cris d’agonie résonnèrent sans fin. Et à un moment donné, les wyvernes qui avaient assombri le ciel de Denfors disparurent.
La bataille brève mais féroce s’était terminée.
Aujourd’hui encore, la Déesse de la Victoire, Ormion, me gratifiait d’un sourire chaleureux.
* * *
« Ç-Ça arrive ! Esquivez ! »
Kweeeeeeeeegh !
Une wyverne transpercée à l’articulation du coude de son aile droite vacilla en s’écrasant sur un hangar du Couvert. Denfors et le Couvert étaient déjà éclairés par des lampes magiques et diverses lumières. Au cri d’avertissement du soldat de garde, les gens se dispersèrent pour éviter la wyverne qui tombait.
Kweh…
À cause du grand poids de son corps, la wyverne écrasa un hangar entier dans sa chute chaotique. Au milieu d’un nuage de poussière, la wyverne poussa un cri misérable, démontrant sa vitalité puissante.
« Versez le soporifique ! »
Leurs préparatifs étaient parfaits. Munis d’eau bénite et de puissants sédatifs produits par l’alchimie, les soldats coururent vers les wyvernes.
« Mon seigneur ! Vous êtes incroyable ! »
Derval assista à une nouvelle légende qui s’écrivait aujourd’hui. Toutes les wyvernes ennemies qui avaient menacé Denfors jusqu’à l’instant d’avant avaient disparu. Le ciel était au contraire rempli des courageuses wyvernes de Nerman.
Cependant, Derval ne suivait des yeux qu’une seule wyverne — une wyverne noire aux rayures dorées qui brillaient au clair de lune. Sur cette wyverne, le seigneur de Nerman, Kyre, tenait les rênes, traçant un long arc dans les airs alors qu’il survolait la ville.
« Chevaliers et soldats, capturez les wyvernes ennemies qui se sont écrasées hors de la ville ! »
Malgré l’émotion qui l’envahissait, Derval n’oublia pas de donner des ordres opportuns.
Son seigneur, Kyre, avait remporté une victoire écrasante en utilisant une méthode insensée que personne n’aurait pu imaginer.
Après aujourd’hui, un avertissement résonnerait à travers le continent.
Quiconque envahirait Nerman à la légère subirait une honte misérable, tout comme l’Empire Laviter.
* * *
« Mais quelle est donc ton identité ? »
Anciennement princesse de l’Empire Bajran, mais actuellement simple exilée politique, la princesse Igis se joignit à la bataille aux côtés des wyvernes de Nerman.
Cependant, avant qu’elle ne puisse lancer une seule lance, la bataille prit fin. Elle était en arrière-garde au départ, mais des centaines de wyvernes firent demi-tour et s’écrasèrent au sol comme des météores avant qu’elle ne puisse même participer.
« Tous les Chevaliers du Ciel, atterrissez au nouveau Couvert ! »
Un tourbillon d’ordres résonnait dans les airs. Les Chevaliers du Ciel ennemis ne connaissaient pas la magie de communication installée dans les casques des Chevaliers du Ciel de rang chef. Cette magie était incroyablement utile pendant un combat aérien. Au lieu que chaque vol prenne ses propres décisions, toute la force pouvait réagir de manière organique, en ordre parfait, sous le commandement d’une seule personne.
Et cela aussi faisait partie de la victoire écrasante d’aujourd’hui.
« Kyre… »
Igis prononça le nom de Kyre une fois, d’une voix basse. Elle fixa la silhouette de son dos élégant alors qu’il volait sous le clair de lune.
En le faisant, elle croyait qu’il protégerait non seulement Nerman, mais elle pour toujours…
* * *
« Félicitations pour cette victoire écrasante. »
« Félicitations ! »
Les chevaliers sautèrent des wyvernes qui atterrissaient les unes après les autres dans le vaste Couvert à l’intérieur du nouveau château inachevé. Puis, ils me saluèrent alors que j’atterrissais, me lançant des regards brûlants.
« Phew… »
Je poussai un long soupir, ayant enfin l’impression d’être rentré chez moi.
« C’est bien que ce soit grand. »
Le nouveau Couvert n’était pas encore officiellement utilisé. Les hangars étaient au moins deux fois plus grands que la normale, et la piste et l’immense espace de dégagement étaient assez vastes pour que des centaines de wyvernes atterrissent simultanément. Mes chevaliers étaient rassemblés sur la place centrale d’un tel Couvert.
« Bien joué, tout le monde. »
Une crise était survenue à cause du traître, mais nous avions aussi beaucoup gagné grâce à lui. Des wyvernes qui pouvaient presque constituer deux régiments avaient été réduites en charpie. Quoi qu’il en soit de la puissance militaire de l’Empire Laviter, il ne pourrait pas attaquer Nerman avant un moment après les dégâts subis aujourd’hui. Impossible qu’ils ignorent que si les choses tournaient mal pour eux, l’existence même de leur empire pourrait être en jeu.
« Il va falloir recruter plus de Chevaliers du Ciel. »
Tant qu’elles ne mouraient pas, les wyvernes pouvaient être réutilisées. Il était possible qu’elles aient perdu la vue à cause des sorts Lumière, mais avec un peu d’eau bénite, la plupart pourrait guérir.
« Mon seigneur, punissez-moi, je vous en prie. »
Je n’avais pas encore sauté du dos de Bebeto car je regardais tous les chevaliers arriver. À ce moment, Janice s’avança et s’inclina bas. Elle savait que à cause de la trahison d’un de ses anciens subordonnés, Nerman avait fait face à un grand danger.
« Si je dois vous punir, je devrais d’abord me punir moi-même. »
…..
À mes mots, Janice releva la tête, les yeux humides de larmes.
« Berketh était… mon chevalier. Cela s’est produit parce que je manquais de vertu en tant que seigneur, et je ne peux en blâmer personne d’autre. »
« Ah… »
En fait, j’éprouvais plus de pitié pour Janice. Elle avait compté sur lui tout ce temps, croyant qu’il était son vassal. Sa trahison l’avait probablement plus choquée que moi. Punir une telle personne n’avait pas de sens.
« Mon seigneur, qu’en dites-vous ? On devrait faire une fête aujourd’hui, non ? » dit Ryker, cette canaille qui n’avait que la bouffe et les jeux en tête.
« Tout le monde, vous avez bien fait ! Parce que vous êtes là, je peux être heureux aujourd’hui aussi. Mes chevaliers ! Levons le verre de la victoire à cœur joie aujourd’hui ! Je vous autorise tous à porter un toast à la Déesse de la Victoire, Ormion, et à la Déesse des Fêtes, Saphir ! »
« YEAAAAAHHHH ! »
« Vive Nerman ! »
« Vive le seigneur Kyre !!!! »
Les chevaliers acclamèrent, se réjouissant comme de jeunes enfants.
Un petit moment de joie était venu sur les talons du vent violent de la bataille.
Un sourire tranquille apparut sur mes lèvres. Si j’étais avec ces gens, Nerman serait toujours plein de gaieté.
Demain, nous repartirions… Vers le paradis qui serait achevé pour moi et tous ceux qui vivaient à Nerman.