« Chefs de formation, occupez-vous des Chevaliers du Ciel. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
« Il fait déjà soir. »
La poursuite n'avait pas été facile. Les ennemis étaient tout simplement trop nombreux, et les Chevaliers du Ciel Temir avaient dû atterrir en chemin pour faire une pause après leur vol précipité vers Denfors. Nous avons aussi perdu du temps à gérer les Chevaliers du Ciel de Laviter qui chargeaient par groupes de dix, résolus à mourir pour permettre la fuite du prince.
Cela dura jusqu'au crépuscule. Les survivants avaient franchi les Monts Kovilan et fuyaient toujours éperdument. Une poursuite plus loin n'avait plus de sens.
« Beurk, j'ai failli me pisser dessus. »
Le long, très long combat avait commencé vers le milieu du jour et s'était étiré jusqu'au crépuscule. J'avais plus peur que ma vessie ne lâche que de mourir.
« Quel gâchis. Deux cents d'entre eux ont réussi à s'enfuir. »
Sur les cinq cents venus danser, seulement trois cents avaient goûté à l'enfer. Quand la bataille s'est terminée, j'étais rempli d'un léger regret, me disant que j'aurais dû essayer un peu plus fort.
« Lulu~ ? On récupère le butin maintenant ? »
Le territoire avait subi beaucoup de dégâts, mais les récompenses que nous récoltions dépassaient l'entendement. Même sur le chemin du retour vers Denfors, il y avait des wyvernes, des airplates et des Lances Bénies à ramasser. Une quantité immense de matériel militaire de Laviter s'entassait aussi dans le territoire. Rien que les fournitures suffiraient sans doute à renflouer les finances de Nerman pour dix ans, avec du rab.
« Tout le monde, capturez les wyvernes au sol ou récupérez leurs corps. Vous avez tous bien fait… mes chevaliers », dis-je via l'émetteur.
« Vous avez travaillé dur, mon seigneur. »
« Je me souviendrai de cette bataille toute ma vie. »
Ce n'est qu'à mes mots de louange que la tension quitta la voix des chefs de formation. Toutes les voix étaient un peu rauques, comme assoiffées. Maintenir les nerfs tendus si longtemps est impossible sans une certaine force mentale.
« Uwaaaaaaaaaaaah… »
Là, tout de suite, je voulais juste enlever mon casque et hurler à en perdre haleine, mais je me contentai d'un long cri de joie dans ma tête.
La victoire que nous avions gagnée aujourd'hui était si écrasante que même moi, j'avais du mal à y croire.
« Ô Sainte Neran, merci. Je te rendrai ta grâce avec intérêts. »
En particulier, sans la bénédiction de la Déesse de la Miséricorde, Neran, cette victoire serait restée une chimère lointaine.
« Allez, Bebeto ! Rentrons à la maison ! »
Guooooooo !
Bebeto avait vraiment une endurance d'acier. Il devait être fatigué, mais il chevauchait le vent avec des battements d'ailes pleins d'énergie.
Sa destination était le Couvert de Weyn à Denfors, notre foyer.
* * *
« YEAAAAAAAHHHH !! »
« Vive Nerman ! »
« Vive le Seigneur !!!! »
Comme nous devions récupérer les cadeaux laissés par l'empire, nous arrivâmes à Denfors juste avant l'aube, alors que la lune trônait au milieu du ciel. Les soldats et les chevaliers m'avaient attendu, moi et les Chevaliers du Ciel, incapables de dormir. Quand Bebeto apparut avec un rugissement puissant, ils célébrèrent notre victoire en lançant des acclamations assourdissantes depuis le haut des remparts.
« Tout le monde a bien travaillé. »
C'était loin d'être une victoire due à mes seuls efforts. C'était une victoire émouvante créée par mes chevaliers, mes soldats et mon peuple. Hors les murs de Denfors, les soldats de Laviter, devenus prisonniers, gisaient mollement au sol sous étroite surveillance. Nous avions remporté la victoire, mais les visages des vaincus étaient amers. En les regardant, je ressentis une pointe de regret d'être victorieux. Chacun de ces prisonniers était sans aucun doute le fils, le père, le frère ou le mari de quelqu'un. Quiconque ne ressentirait aucune pitié pour ceux qu'on a entraînés dans une décision prise par des gens au-dessus d'eux n'est pas humain.
Cependant, le prix devait être payé. Ils devaient absolument payer pour avoir endommagé ma terre et infligé de la douleur à mes soldats. C'était le karma prescrit par les cieux.
Flap flap, flap flap flap.
Bebeto étendit ses ailes et atterrit lentement dans le couvert, suivi des wyvernes montées par mes chevaliers principaux. L'espace à l'intérieur du couvert était trop étroit pour caser toutes les wyvernes capturées ou tuées, alors le reste des Chevaliers du Ciel atterrit dans le couvert temporaire hors de la ville.
« Mon seigneur ! »
« Seigneur Kyre… »
« Hyung ! »
Dès que les ailes de Bebeto cessèrent de battre et que nous fûmes posés, un groupe de gens accourut en appelant mon nom.
« Tout le monde va bien ? »
Je n'avais pas reçu de rapport exact, mais j'étais certain qu'un nombre considérable de Chevaliers du Ciel et de soldats étaient morts ou blessés. Pourtant, moi aussi j'étais inévitablement humain, et en voyant les gens que je connaissais et aimais sains et saufs, je ressentis un profond soulagement au milieu de ma douleur.
« C'est une grande victoire, mon seigneur ! »
Le premier à accourir pour m'annoncer notre victoire fut Derval. Il devait être vraiment heureux, car ses yeux brillaient de larmes de joie.
« Kyre-nim, c'est un soulagement que vous soyez sain et sauf », dit l'invitée d'honneur de Nerman, Igis. Elle rayonnait comme si c'était sa propre victoire.
« Hyung, tu sais que je t'admire vraiment, non ? Je vais devenir un Chevalier du Ciel aussi cool que toi un jour ! » s'exclama le petit Prince Razcion. Il avait des pensées admirables qui me donnaient vraiment envie de lever le pouce.
« Vous avez bien travaillé… » dit Aramis d'un regard chaleureux, comme une épouse accueillant son mari rentrant du travail.
« Tout le monde a bien fait. »
Des jours comme celui-ci, c'est vraiment décevant de tirer les choses en longueur. Je dis simplement quelques mots et posai mon regard un par un sur les gens que j'aimais.
« !! »
Pendant que je regardais toutes les personnes rassemblées près de moi, je remarqua soudain une personne. Plus précisément, une femme.
« Hohoho, comme on s'y attend du Grand Guerrier Gardien protégeant le peuple Temir. »
« L-Lokoroïa… »
C'était elle — la gamine arrogante qui avait encore un peu à grandir, Lokoroïa. Complètement insensible à toutes les femmes autour d'elle, elle m'adressa un clin d'œil narquois. Et puis, tous les regards se portèrent naturellement sur moi. Ils demandaient tous qui était cette femme d'une impolitesse incroyable, non, cette gamine, qui souriait avec hauteur en parlant familièrement au suzerain et seigneur qu'ils respectaient.
« Gloups… »
Je ressentis un moment de panique, mais retrouvai vite mon calme. D'un rire franc, je révélai l'identité de Lokoroïa. « Haha, je n'oublierai pas l'aide que vous avez apportée aujourd'hui, Grande Chamanne des Temir, Lokoroïa-nim. » À en juger par les expressions de tous, il semblait que Lokoroïa ne leur avait pas encore dit sa relation avec moi.
À mes mots, Lokoroïa grina.
Je changeai vite de sujet. « Sir Derval, y a-t-il des soldats ennemis qui ont réussi à s'enfuir ? »
« Les environ 20 000 cavaliers et soldats qui avaient fui se sont rendus en voyant le pont effondré. Et ceux qui ont résisté farouchement ont tous… été tués. »
J'ai même sacrifié un souvenir précieux avec Aramis pour obtenir une victoire comme celle-ci. Il était tout naturel que nous récoltions un tel butin.
« Hahaha, très bien fait. »
C'était vraiment une victoire incroyablement incroyable. Si l'armée massive de 200 000 hommes s'était battue désespérément, je ne serais pas là à rire en ce moment. Cependant, les Chevaliers du Ciel et le Prince les ont abandonnés et ont fui, et les soldats de l'empire ont pris une vraie raclée grâce aux mines magiques et aux nouvelles armes que j'ai développées. En plus, le pont qui permettait leur fuite a été détruit, donc ils ont probablement abandonné complètement. Et ainsi, nous avons remporté une victoire écrasante.
« Da bomb ! »
Une phrase qui était à la mode à l'époque de ma maternelle me vint à l'esprit.
« Il est peut-être tard, mais si nous ne levons pas un verre à la victoire un jour comme aujourd'hui, nous pourrions perdre la bénédiction accordée à Nerman par la Déesse de la Victoire ! Sir Derval ! »
« Oui ! Mon seigneur ! »
« En plus des soldats de garde, ouvrez nos réserves de bière à tout le peuple et aux invités ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
L'aube était déjà bien entamée, mais je ne pensais pas pouvoir dormir. J'étais sûr que de tels sentiments étaient partagés par tous les habitants de Nerman, alors je décidai d'organiser un festival de minuit.
« Uhahaha ! Peu importe qui vous êtes, venez ! Je vous plumerai jusqu'à l'os ! »
J'étais heureux. Je découvrirais le prix des biens que l'empire nous avait offerts demain matin, mais rien que les wyvernes que nous avions attrapées aujourd'hui étaient un vrai coup de chance. Et en bonus, le nom de Kyre, Seigneur de Nerman, résonnerait à travers le continent. Il ne rivaliserait peut-être pas avec la renommée de mon maître, l'Archimage Aidal, mais mon nom deviendrait aussi un mot courant sur le continent, célèbre comme ce type formidable qui a envoyé l'Empire Laviter en enfer en une seule bataille…
* * *
« L-L'Empereur est entré dans une rage ? »
« Votre Majesté, c'est terrible. Selon l'information qui vient d'arriver, l'Empereur de l'Empire Bajran a donné l'ordre de préparer la guerre contre notre royaume. »
« Houu… »
Un son creux sortit des lèvres de Vekadrian, le Roi du Royaume de Krantz, un homme dans la cinquantaine, à la carrure moyenne et au visage doux. Ils avaient de l'inimitié avec Poltviran de Bajran, remontant à une dizaine d'années. La canaille avait commis un acte de cruauté envers leurs princesses jumelles qui étaient faciles à regarder, mais comme Krantz craignait l'empire, ils avaient étouffé l'affaire. Par précaution, Krantz avait ouvert la chambre au trésor de la famille royale et montré autant de sincérité que possible lors du récent couronnement du nouvel empereur.
Le Royaume de Krantz était bien plus faible que Bajran. Ils pouvaient maintenir le royaume sans problème grâce aux bénédictions de la rivière Perkone qui prenait sa source aux Monts Litore et traversait l'empire jusqu'à leurs terres. Mais c'était, dans une certaine mesure, parce qu'ils avaient vécu en marchant sur la pointe des pieds autour de l'empire.
« Père vénéré ! Au lieu de rester assis à souffrir, il vaudrait mieux déclarer la guerre le premier ! Poltviran, ce bâtard, serait assez fou pour trancher personnellement la gorge d'un marquis dans le palais. Nous ne pouvons plus plier la fierté du royaume devant un homme comme ça. Non, même si nous le faisions, il ne laisserait pas notre royaume tranquille ! »
Dans la salle du conseil où étaient réunis les nobles les plus importants du royaume, le Prince Héritier Veyons exprima sa rage, poussant à une déclaration de guerre contre l'empire.
« Votre Altesse, une déclaration de guerre ? L'Empire Bajran a probablement bien plus de Chevaliers du Ciel qu'on ne le pense. Mais notre royaume n'en a que 450. En plus, l'empire a 700 000 soldats d'élite, une force quatre fois supérieure à la nôtre. Donc les mots de Votre Altesse pour déclarer la guerre ne sont pas différents de nous demander à tous de mourir. »
« Sir Kalderon ! Alors que pensez-vous qu'on devrait faire face à un empereur fou dans cette situation ? Vous croyez que cette canaille laissera vraiment le royaume tranquille même si nous envoyons plus de trésors ?! »
« Sir Yaramis ! Vos paroles vont trop loin. Je suis quelqu'un qui aime le royaume autant que vous. Mais pour que l'Empereur soit si enragé, ne pensez-vous pas qu'il y a une raison derrière ça ? Et comment pouvez-vous dire de telles absurdités, que ferez-vous si vos malédictions atteignent les oreilles de l'Empereur ? »
« Qui servez-vous donc ?! Comment osez-vous dire de telles insolences devant Son Altesse le Prince Héritier ! »
Les deux comtes se querellaient devant le roi, ce qu'ils n'auraient jamais osé faire en temps normal. C'était parce que l'Empereur de l'Empire Bajran préparait une invasion qu'ils montraient un tel manque de respect et de loyauté. Un seul mot de l'Empereur de Bajran était plus qu'assez pour ébranler le royaume.
« Arrêtez… » dit le Roi Vekadrian doucement. Il devait prendre une décision. Il pouvait choisir d'essayer d'apaiser l'Empereur, ou de se battre avec la résolution de mourir.
« Pour l'instant, Sir Kalderon ira en ambassadeur demander une audience à l'Empereur. Sachez simplement que la couronne l'assistera autant que possible. »
Le roi portait une expression douloureuse. En voyant cela, le Prince Héritier et les chevaliers loyaux retinrent leurs larmes, jurant silencieusement de ne jamais oublier la haine qu'ils ressentaient aujourd'hui.
* * *
« Beurk ! »
J'ai bu de la bière tard dans la nuit, en faisant un paquet de cul-sec avec les chevaliers. Grâce aux nains, il y avait un entrepôt de bière de taille énorme dans le couvert. Je l'ai fait ouvrir en grand et distribuer. Emporté par le sentiment de victoire, une grande partie a fini dans mon ventre.
Ce n'est qu'à l'aube que je me suis traîné au lit. Même pour quelqu'un avec une endurance d'acier comme moi, mon corps n'a pas pu supporter autant d'alcool par-dessus une journée entière de tension. Mais en me réveillant difficilement de mon sommeil, je sentis quelque chose d'étrange à côté de moi.
Mou.
Ma main tâtota pour identifier ce qui était à côté de moi et rencontra une sensation moelleuse.
« Maman ! »
Ma gueule de bois s'envola instantanément. Peu importe à quel point je pouvais être obtus, j'étais assez vieux pour comprendre ce que le « truc » dans ma main était.
« Keuh… y'en a, y'en a même une autre. »
J'avais besoin d'ouvrir les yeux pour vérifier, mais mon corps était raide comme un piquet à cause des deux existences (et de leurs moelleux vous-savez-quoi) à côté de moi. Je me creusai la tête. J'étais définitivement allé me coucher seul après avoir bu bruyamment avec les chevaliers, mais deux femmes dormaient à côté de moi, respirant doucement. Je ne portais pas mon airplate, mais vu l'état de mes vêtements, il semblait que mon « innocence » était intacte.
« Ce qui veut dire que les chevaliers de garde du QG ne les ont pas arrêtées. »
La personne la plus importante de Nerman, c'était moi. En tant que tel, Derval avait un régiment séparé de chevaliers et de soldats stationnés au QG. Les deux femmes avaient glissé sous leur nez et étaient entrées dans ma chambre. Je réfléchis fort, mais ne pus me rappeler de rien d'autre.
« Nnng… »
« Hng ! »
La femme qui dormait à ma droite tendit soudain une main d'une douceur incroyable et blottit son cou contre le mien.
« Ahmm… »
Et puis, la femme qui dormait à ma gauche bougea aussi sa main, cette fois vers mon ventre.
« Juste… tuez-moi maintenant. »
J'étais un jeune homme à la vitalité bouillante, et ces deux femmes inconnues m'agrippaient comme un oreiller. Il n'y avait pas de plus grande torture.
« Hein ? » J'ouvris légèrement les yeux. Bien que décontenancé, j'avais quand même besoin de savoir qui elles étaient avant de me faire avoir pour pouvoir assumer, non ? Mes yeux distinguèrent deux ensembles de longs cheveux de couleurs très différentes. « Qui sont-elles ? »
Les cheveux dorés et argentés contrastaient très clairement l'un de l'autre. Leurs cheveux brillaient et luisaient comme du riz fraîchement cuit, comme s'ils étaient nés et élevés dans des maisons nobles.
« Quel mal de tête. »
Je regardai d'abord la femme qui gisait hardiment à ma droite. Et après avoir confirmé que la personne que je soupçonnais le plus parmi toutes les dames était là, je sentis ma tête pulser.
« T'es vraiment effrontée pour une jeune fille. »
C'était la plus grande contributrice de cette guerre et l'élément critique de notre victoire, la gardienne des Temir, Lokoroïa. Son airplate avait été jeté on ne sait où, et elle jouait sans retenue la femme en portant des vêtements en tissu fin.
Lokoroïa c'était une chose, mais je ne pouvais pas deviner facilement l'identité de la femme aux cheveux argentés. Je tournai lentement la tête.
« Beurk ! »
Un cri de surprise aigu jaillit immédiatement de mes lèvres. Une femme que je n'aurais jamais pu deviner était là, une femme qui avait posé son airplate soigneusement à ses pieds et portait une chemise blanche.
« I-Irène… »
À ma plus grande surprise, la femme qui dormait avec un sourire heureux sur ma gauche était la Comtesse Irène.
« Haah. »
Je poussai inconsciemment un soupir d'émerveillement. Le physique d'une femme mature contrastait fortement avec celui immature de Lokoroïa à ma droite. Je ne connaissais pas les femmes, mais Irène avait clairement un corps de perfection qui pourrait arracher un cri d'admiration à un moine. Avec son corps svelte, qui ressortait et rentrait aux bons endroits, elle se collait à mon côté avec un sourire mignon comme un chaton, à des années-lumière de son expression habituellement froide.
« C'est la Belle au bois dormant ultime. »
Je n'arrivais pas tout à fait à oublier qu'elle était un peu plus âgée que moi, mais la Comtesse Irène était bien trop ravissante pour y renoncer. Irène était si charmante que même ce chien fou de Poltviran bavait sur elle.
« Mais comment ça s'est passé ? Comment se fait-il que deux femmes dorment dans ma chambre, et dans mon lit en plus ? »
D'une manière ou d'une autre, je me suis retrouvé à partager un lit avec Irène, une femme au corps mature, et Lokoroïa, dont le corps dégageait un charme frais et juvénile à tonne. La tête levée, j'essayai de deviner pourquoi les deux femmes avaient envahi ma chambre.
« Lokoroïa a toujours été têtue, donc je ne suis pas trop surpris, mais pourquoi Irène… »
Mon doute grandissait, mais les deux femmes qui pouvaient me donner la réponse dormaient profondément.
« Eh, peu importe ! Il faudrait que je sois fou pour rejeter un trésor qui tombe tout seul dans mes bras. »
Je partageais un lit avec une femme pour la première fois de ma vie. C'était très différent de quand j'avais évanoui en embrassant Lokoroïa. Je savourai la sensation de câliner deux beautés dans chaque bras sur un lit moelleux dans une pièce chauffée par la magie de température. À ce moment-là, je n'enviais même pas l'Empereur Qin.
« Huhuhuhu… »
Puisque les choses en étaient là, je décidai d'offrir le meilleur service possible et tendis mes bras aux deux dames pour qu'elles s'en servent d'oreillers.
« Avec un dos chaud et deux beautés de classe mondiale de chaque côté pour dormir, demande-toi si c'est pas le paradis. »
J'arborai l'air d'un noble fondateur en fermant les yeux. Puisqu'elles étaient déjà dans mon lit, je voulais nager un peu plus longtemps au paradis avec elles.
* * *
Tremblement.
Irène se réveilla au bruit de froissement. En sentant sa tête se soulever et le bras musclé de Kyre glisser dessous, son cœur se mit à battre si fort qu'elle crut qu'il allait sortir de sa cage thoracique.
Kyre avait relevé sa tête et lui offrait nonchalamment un oreiller-bras.
« Dingue… Je suis dingue. »
C'était l'alcool. Elle venait de vivre la première guerre à grande échelle de sa vie. Avant son identité de femme, Irène était une chevalier qui servait un seul maître, et elle s'était enivrée totalement de la victoire terrifiante que Kyre avait remportée. Dans son état d'excitation, elle avait descendu de la bière au même titre que les Chevaliers du Ciel de Nerman.
« Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
Plus elle y pensait, plus la situation actuelle lui semblait ridicule et honteuse. Parce qu'elle était chevalier, elle n'était pas totalement novice en matière de boisson, mais elle n'avait jamais bu aussi fort. Bien qu'elle soit devenue extrêmement saoûle, Irène était très claire sur l'endroit où elle devait dormir, alors elle avait marché titubante vers son lit. Au moment où elle allait entrer dans sa chambre, elle vit une femme entrer dans la chambre de Kyre avec des pas passablement éméchés.
C'était Lokoroïa, la femme qu'on disait être la Grande Chamanne des Temir incivilisés. Irène les avait même déjà combattus, quand elle était chevalier de l'Empire Bajran.
Dans son état semi-conscient, Irène regarda Lokoroïa disparaître dans la chambre de Kyre avec des pas chancelants. Poussée par une soudaine bouffée de chaleur dans sa poitrine, Irène suivit Lokoroïa dans la chambre de Kyre. Au début, elle n'avait l'intention que de traîner discrètement la gamine effrontée dehors. Mais dès qu'elle entra dans la chambre, les pensées d'Irène firent un demi-tour. Lokoroïa n'avait pas perdu de temps pour se blottir dans les bras de Kyre pendant qu'il dormait comme une souche. Kyre grinçait bêtement en serrant Lokoroïa, une femme au corps bien inférieur au sien.
L'Irène saoûle n'arrivait pas à beaucoup réfléchir. Elle avait simplement la certitude d'avoir un corps que Kyre aimait plus que celui de Lokoroïa. Poussée par cette pensée, Irène retira son airplate, par habitude, et se blottit du côté gauche de Kyre.
Une telle action n'était possible que parce qu'elle avait depuis longtemps reconnu qu'elle aimait Kyre. Fortifiée par le courage liquide, elle se blottit contre Kyre, tout comme Lokoroïa.
« Zzzzz… »
Après lui avoir donné son bras en oreiller, Kyre s'était effondré directement dans un sommeil profond. Irène leva légèrement les yeux pour regarder le visage de Kyre de profil.
« C'est ça, cela pourrait être une chance. »
Irène n'avait pas vécu ses années pour du beurre, donc elle était plus ou moins claire sur certaines choses. Elle savait que la Prêtresse Aramis, celle qu'on appelait une sainte à Nerman, la Princesse Igis, celle qu'elle servait, et Lokoroïa, la femme qui dormait calmement à côté de Kyre, toutes les trois l'aimaient tout autant qu'elle.
Irène enfouit inconsciemment sa tête plus profondément dans l'étreinte de Kyre.
Elle décida de ne plus lutter. Kyre était un héros des âges qui ne pouvait pas être monopole par une seule femme. Elle décida qu'au lieu de vivre sa vie avec un amour non partagé, elle deviendrait l'une des femmes à ses côtés.
« Ah… »
Pour la première fois de sa vie, elle respira l'odeur intense d'un homme. De cette manière, Irène devint la femme de Kyre. Elle devint l'esclave de son parfum lourd et masculin, quelque chose qu'elle ne pourrait jamais, jamais oublier…
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