Whoooooooosh.
Whooooooooooooosh.
La nouvelle année s'était levée, mais la férocité de l'hiver était à son paroxysme. Dans ce ciel hivernal et givré, volaient douze wyvernes. Des Wyvernes Noires, symbole de la Famille Impériale Bajran, filaient vers l'est à une vitesse effrénée, comme si elles fuyaient désespérément une poursuite.
Juste à ce moment, la plus petite des Wyvernes Noires prit du retard, faiblissant, et les autres wyvernes réduisirent instantanément leur allure pour s'adapter à son rythme. À un moment donné, en atteignant un lac, la wyvernes qui volait en tête commença à descendre.
Clap, clap clap clap.
Suivant l'exemple de la wyvernes de tête, les autres wyvernes se mirent également à atterrir de façon ordonnée.
Clic.
Une certaine Chevalière du Ciel déclipsa son anneau de sécurité et sauta de la première wyverne pour atterrir. Ce faisant, les autres Chevaliers du Ciel se hâtèrent d'atterrir à leur tour, ne laissant que cinq montés en prévision d'une attaque éventuelle.
Alors que la femme retirait son casque, de longues mèches brillantes d'une lumière dorée s'en échappèrent et furent soulevées par le vent.
« Razcion ! »
« N-Nonna… ! » dit le garçon qui descendait de la petite wyverne, saisi par le cri perçant de sa sœur.
« Laisse Datero derrière toi. »
« Non ! Datero est la wyverne que Père Éminent a personnellement choisie pour moi ! »
Le jeune garçon, Razcion, écoutait d'ordinaire bien les paroles de sa sœur aînée et était né prince du Grand Empire Bajran, au siège du plus grand privilège. Mais en ce jour d'hiver, il faisait ce qui ne pouvait s'appeler qu'une fuite.
« Tu n'es plus un gamin. Tu es désormais un supérieur qui doit assumer la responsabilité de tous les Chevaliers du Ciel ici présents. Alors comment comptes-tu assumer la responsabilité s'ils sont blessés à cause de ton entêtement ?! »
Son frère était encore jeune, mais la Princesse Igisposa la froide réalité sans détour.
Deux jours plus tôt, ils avaient reçu un mandat impérial soudain et avaient pu fuir le palais grâce à l'aide du Duc Garvit.
« Père Éminent, que devons-nous faire maintenant… »
Elle le savait. Elle savait que même tandis qu'eux, une princesse et un prince impériaux, quittaient l'empire comme s'ils fuyaient pour leur vie, leur père bien-aimé avait peut-être déjà traversé le fleuve de la mort, d'où ils ne pourraient jamais le revoir.
« Je suis désolé, Nonna. Mais je ne peux pas abandonner Datero. S'il est un fardeau… alors laissez-moi derrière moi. »
Il était jeune, mais c'était tout de même un jeune lion avec le sang de l'empereur coulant dans ses veines. D'une résolution ferme, Razcion résista à l'ordre de sa sœur.
« Je prévoyais de toute façon de faire une courte pause. Princesse, Prince, je vous en supplie, calmez-vous. »
La Comtesse Irène avait retiré son casque et attaché soigneusement ses cheveux argentés d'aspect féerique. Elle intervint dans la querelle avec la courtoisie d'une chevalière.
« Quelque chose ne va pas. Nous devons partir d'ici le plus vite possible. »
Le jour de leur départ, et le lendemain, chaque Chevalier du Ciel de territoire qui vit leurs Wyvernes Noires leur témoigna son respect. Cependant, lorsqu'ils croisèrent plusieurs wyvernes de territoire en patrouille aujourd'hui, celles-ci s'approchèrent d'eux immédiatement et prirent position d'attaque sans aucune politesse. Cette attitude se reflétait non pas chez un ou deux territoires, mais chez tous. Chaque Chevalier du Ciel qu'ils rencontrèrent dans les plusieurs territoires traversés était hostile.
« Dans deux jours… ce sera problématique. »
Irène ne connaissait pas toute l'histoire, mais elle pouvait en deviner la teneur. Elle avait reçu un mandat impérial d'escorter la princesse et le prince vers Nerman avec la plus grande hâte. Pour que des membres de la famille impériale soient déplacés vers Nerman, le territoire le plus reculé de l'empire et un endroit où le pouvoir de l'empereur était pratiquement inexistant, cela ne pouvait signifier qu'une chose : ils deviendraient bientôt des exilés politiques.
« Tout ce que je peux faire, c'est mon maximum. En tant que chevalier, il n'y a rien de plus honorable que de mourir en exécutant un ordre de son seigneur. »
L'Empereur Havitron l'avait nommée, elle qui venait d'une famille insignifiante, à l'élevée position de comtesse. Elle ne trouvait pas si mauvais de mourir pour un tel empereur. Cependant, même si elle devait offrir sa vie pour cela, elle devait accomplir sa mission d'amener le prince et la princesse en lieu sûr.
Les seigneurs Bajran et les Chevaliers du Ciel qui deviendraient bientôt leurs ennemis étaient problématiques en soi, mais la wyverne du Prince Razcion posait un problème encore plus grand. D'une taille et d'une musculature surpassant les wyvernes ordinaires, les Wyvernes Noires avaient une endurance et une vitesse exceptionnelles. Mais la wyverne du Prince n'était pas encore pleinement développée et n'avait au mieux que la mobilité et la vitesse d'une wyverne ordinaire. L'abandonner comme le voulait la Princesse Igis était le choix le plus sage, mais Irène pouvait aussi sympathiser avec le désir de Razcion de chérir le dernier lien avec son père, l'empereur.
Jusqu'à quelques jours à peine, le Prince était servi par des douzaines de servantes et gardé par de solides Chevaliers Impériaux. En l'espace d'un matin, il avait failli être réduit à l'état d'orphelin.
« Comtesse ! Montez immédiatement ! Des douzaines de wyvernes approchent en formation d'attaque depuis le sud ! »
Clap, clap, clap clap clap clap.
L'un des Chevaliers du Ciel en faction lança un avertissement alors qu'il s'élevait en avant d'Irène. Elle avait quitté la capitale avec d'anciens roturiers sélectionnés pour leur talent, non pour leur naissance.
« Votre Altesse, donnez de l'eau bénite à Datero. Avec ça, il pourra récupérer de sa fatigue, ne serait-ce qu'un moment. »
« Merci, Chevalier Irène. »
Malgré le danger, Razcion exprima sa gratitude pour la gentillesse d'Irène avant de sortir prestement une bouteille du sac sur sa wyverne et de donner l'eau bénite à sa monture.
« Haah… »
Igis soupira, pensant aux mots que son père avait prononcés peu de temps auparavant, comme un testament. Elle s'était préparée, mais alors que tout se déroulait, elle se sentait démunie. Elle n'était plus une princesse sous la protection d'un empire puissant, mais quelqu'un qu'on chassait de chez soi. C'était, naturellement, une triste condition.
« Kyre… »
Cependant, s'il y avait une consolation, c'était qu'elle avait un endroit où aller. Igis se rappela l'apparence fiable du Comte Kyre quand il lui avait dit de venir le trouver si elle était un jour en danger. En pensant au Comte Kyre, Igis retrouva des forces.
Elle ne pouvait pas s'arrêter là. Parce qu'elle avait un devoir, une obligation, de protéger les pauvres citoyens de l'Empire Bajran, qui seraient bientôt soumis à la tyrannie d'un empereur violent.
Quoi que dise qui que ce soit, elle et Razcion étaient de véritables successeurs au trône du Grand Empire Bajran, ils étaient la fille et le fils de l'empereur.
* * *
« L'empereur régnant est mort ? »
« Je le crois, oui. C'est un message envoyé spécialement depuis la capitale par les Marchands Rubis, nous ne pouvons donc que le croire vrai. »
« Mm… »
Il semblait que Rubis ait pris un soin particulier pour informer Jamir, un cadre de leurs rangs. Un Lumikar avait volé de la capitale Bajran jusqu'à Nerman, apportant une nouvelle urgente. Quand il était arrivé à Nerman plusieurs jours plus tôt, Jamir avait utilisé plusieurs lumikar pour les informer de sa position.
« Quelque chose d'important s'est produit. »
C'était dans l'intérêt de Nerman que l'empereur ami soit en vie. J'étais déjà en désaccord avec Poltviran, le suivant sur la liste. Si quelqu'un comme lui devenait empereur, je pouvais deviner à peu près comment il agirait envers Nerman.
« Avez-vous entendu autre chose ? »
« Il se passe quelque chose à la capitale. Le message signalait aussi que les Chevaliers du Ciel sous les ordres de la famille impériale ont soudain commencé à voler vers l'est à grande échelle, et que plusieurs nobles ont été capturés. »
C'était vraiment un bâtard impatient. De ce que je savais, même avant la mort de l'empereur, le Prince Héritier avait un soutien qui ne pouvait être menacé par qui que ce soit. Mais le bâtard n'avait même pas attendu la fin des funérailles de l'Empereur pour commencer sa purge.
« Donc des Chevaliers du Ciel ont volé vers l'est, hein. »
Cela semblait être l'aspect le plus important de l'info transmise. Cela avait probablement un lien avec le malaise que j'avais ressenti ce matin.
« Mon seigneur ! Un lumikar est arrivé de la capitale ! »
La voix d'un chevalier retentit depuis l'extérieur de mon bureau, interrompant mes pensées.
« Entrez. »
Crac.
« Seigneur ! » En entrant dans la pièce, le chevalier fit un salut net avant de me tendre un parchemin doré.
« Le Seigneur de Nerman, Comte Kyre de Nerman, reçoit l'ordre strict de refuser l'asile à d'éventuels individus rebelles. En cas de désobéissance à cet ordre, il sera coupable du crime de défi à un mandat impérial et de rébellion. Empereur du Grand Empire Bajran, Poltviran von Bajran… »
En lisant la note, l'expression de Derval se durcit alors qu'il grognait.
« Vu qu'elle porte même le sceau impérial, je suppose que Poltviran est déjà aux commandes. »
Normalement, après le décès d'un empereur, il était coutume que l'impératrice assume le commandement de l'administration d'État jusqu'à la cérémonie de couronnement formelle. Mais la mère du Prince Héritier n'était pas l'Impératrice, mais une reine. Il semblait que Poltviran ait œuvré avec le Duc Ormere pour écarter l'Impératrice et prendre le commandement par anticipation.
« Mon seigneur, les éventuels individus rebelles fait référence à… »
« Je pense que nous allons avoir de précieux invités bientôt. »
« Pardonnez-moi ? »
« Ne perdons pas de temps. Des chambres doivent être préparées pour les invités, et puisque Nerman sera traité comme des criminels pour défi à un mandat impérial et rébellion, nous devons aussi préparer nos défenses, non ? »
« Je m'incline humblement ! »
C'était déjà prévu dans les plans pour la nouvelle année, de toute façon. Derval avait dû deviner l'identité des « précieux invités », car il reçu mon ordre sans un mot de protestation.
« C'est quand même poli d'aller accueillir les invités, non ? »
J'avais déjà fait mes promesses au jeune Prince et à Igis. Venez quand vous voulez, c'est ce que j'avais dit. Il était temps pour moi d'honorer ma promesse.
C'était aussi le moment de rendre la bonté que j'avais reçue de l'empereur. Quand j'avais reçu mon titre de comte, l'Empereur malade avait murmuré « Je te le confie » à mon oreille, et sa demande était quelque chose que je devais accomplir à tout prix.
Car c'était le tout premier empereur à qui j'avais prêté serment de loyauté…
* * *
Ping ! Piiing !
« Bouclier ! »
Flash !
Claaaang !
Des Wyvernes Noires représentant la famille impériale, des existences que personne n'osait défier imprudemment dans l'Empire Bajran, étaient attaquées. Chevauchant des wyvernes qui arboraient des drapeaux de divers territoires flottant sous leurs ventres, montrant que les wyvernes venaient toutes de territoires différents, des Chevaliers du Ciel pleuvaient des lances sans pitié sur le vol de Wyvernes Noires filant désespérément vers l'est.
Un nombre stupéfiant de 60 wyvernes étaient à l'offensive. Comme savourant le siège, elles surgissaient devant les Wyvernes Noires volant de toutes leurs forces et lançaient des lances à leur aise.
« Ah… ! »
La Princesse Igis ne parvint à peine à sauver sa vie en déployant le sort de bouclier qui était son dernier recours. C'était sa première fois. Elle savait monter une wyverne, mais elle n'avait jamais participé à une bataille. L'image rémanente de la Lance Bénite qui l'avait frôlée était gravée sur sa rétine. Dans le domaine de la vie et de la mort, Igis se sentait en fait devenir plus calme.
« Même si je meurs, Razcion doit vivre. »
Les pensées d'Igis étaient dominées par sa conviction que Razcion, le fils du père et de la mère qu'elle chérissait tant, second dans l'ordre de succession au trône, devait survivre et atteindre Nerman.
Babam !
Gwaaaaaaaaak !
Une lance s'enfonça dans le torse de la wyverne qui la protégeait à droite, et le cri de douleur de la wyverne sembla déchirer les cieux.
Cependant, ils ne pouvaient pas arrêter leur procession. S'ils s'arrêtaient ici, tout le monde mourrait. Leurs assaillants ne leur donnaient aucune opportunité de se rendre. Leurs Wyvernes Noires portaient, sans aucun doute, le drapeau doré de la royauté, mais les attaques pleuvaient des lances sur elles malgré tout.
Il semblait qu'on leur avait donné un ordre, un ordre sale, d'abattre toutes les wyvernes volant vers Nerman.
* * *
« Ils ont du culot. »
Pour accueillir les invités, j'avais quitté Denfors et survolais maintenant les Monts Rual. C'était une coutume noble de ne pas entrer dans d'autres territoires sans mandat impérial, mais je traversais quand même les frontières territoriales. Pire, j'allais jusqu'à jeter le mandat impérial m'avertissant de ne pas commettre de rébellion aux vents et franchissais les Monts Rual la tête haute.
Kiooooooooo !
Kuaaaaaaaaaaak !
Qui plus est, m'accompagnaient les hommes-bêtes, les cinq Power Rangers protégeant Nerman sous leurs ailes.
« Je ne sais pas qui les amène, mais ils choisiront la route la plus rapide. »
Quelqu'un qui ne réaliserait pas la gravité de la situation pourrait voler tranquillement vers l'est en profitant de l'hospitalité des maisons nobles en chemin, mais quiconque tient à sa vie foncerait droit de la capitale à la ville centrale de Nerman, Denfors. Je faisais confiance à mon instinct et volais en conséquence. Il n'était pas possible pour nous de ratisser la totalité des massifs Monts Rual, c'était donc la décision la plus rationnelle que je pouvais prendre.
« Si c'est assez grave pour qu'un message soit envoyé à Nerman, c'est acquis que les autres territoires ont été informés aussi. Je suis sûr que ce petit lâche a donné l'ordre de les tuer. »
Poltiviran, qui était méchant, vicieux et avait en plus une personnalité de merde, ne permettrait jamais au jeune prince et à Igis, menaces potentielles pour son règne, de vivre.
Whooooooosh !
« Les dés sont jetés ! »
Avec cette pensée, je franchis le dernier sommet des Monts Rual qui séparaient Nerman de l'empire. C'était officiellement territoire impérial à partir d'ici.
C'était tout ou rien. De toute façon, le moment où ce bâtard de Poltiviran deviendrait empereur, j'étais condamné à m'expliquer avec lui. Il était juste trop méprisable.
« Gamin, accroche-toi bien. Ton grand frère arrive ! »
Le petit prince, quelqu'un que j'avais même giflé sur les fesses, avait perdu son père et sa maison, devenant une sorte d'orphelin. J'avais de la peine pour lui.
« Bebeto, accelère un peu ! Qui t'a dit d'en faire trop comme ça hier ?! Tu le cherches ! »
Babam.
Bebeto volait incroyablement vite, mais je le tapais quand même. D'après ce que j'avais entendu, il avait apparemment passé toute la nuit — jusqu'à l'aube — à s'adonner aux plaisirs de la chair avec des wyvernes femelles dans les hangars, pendant que son maître veillait toute la nuit à faire du travail manuel. Quel goujat mal élevé.
Guooooooooooooooooooo !
Sans se fâcher de mon coup de pied, Bebeto rugit énergiquement et battit des ailes. Son esprit était probablement occupé par les pensées du charmant rendez-vous qu'il aurait ce soir.
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