« Tous, tenez bon encore un peu ! » pensa Irène, veillant sur la Princesse et le Prince depuis l'arrière-garde. Trois des leurs avaient eu le malheur d'être touchés par des lances et avaient péri. Il ne restait plus que sept Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale. Même s'ils devaient tous mourir, il était impératif d'amener la Princesse et le Prince sains et saufs à Nerman.
Ah !
Heureusement, les Chevaliers du Ciel qui les attaquaient ne venaient pas du même territoire, leur coordination était donc médiocre, et l'escadron d'Irène put percer en exploitant la vitesse supérieure de leurs wyvernes. Ils avaient déjà traversé plusieurs affrontements de ce type et distinguaient désormais les pics acérés des Monts Rual au loin.
Cependant, la crise finale semblait les avoir rattrapés. Au lieu de simplement les prendre en tenaille, des groupes de wyvernes étaient déployés devant eux, cent wyvernes au total formant des groupes de dix.
« L-Le Corps de Défense de l'Est ! »
D'élites Chevaliers du Ciel du Couvert du Corps de Défense de l'Est de l'Empire étaient alignés devant eux, arborant le drapeau du Corps. Impossible de les contourner. Autant de Chevaliers du Ciel rassemblés depuis divers territoires, avides de prouver leur loyauté, arrivaient par l'arrière.
Est-ce la fin…
Si elle avait été seule, elle aurait tout tenté pour s'enfuir, mais en tant que chevalière gardienne chargée de protéger la Princesse et le Prince non-combattants, elle ne le pouvait pas. De plus, la wyverne du Prince montrait des signes évidents d'essoufflement, paraissant complètement épuisée.
C'était trop difficile. La Comtesse Irène pouvait être une génie de la technique de vol et une vétérane Chevalier du Ciel au palmarès brillant, mais même elle ne pouvait pas outrepasser la loi aérienne du triple supériorité numérique dans un combat en formation.
Nous étions si proches…
Même en pensant cela, ils se rapprochaient inexorablement des wyvernes du Corps de l'Est.
Flap, flap flap flap.
Tirant sur les rênes de sa wyverne, elle s'élança vers l'avant dans une explosion de vitesse.
Swoooooosh.
Saisissant son intention, Rothello vola à l'avant à ses côtés. En vol, il la regarda et hocha la tête.
Merci, Sir Rothello.
Le Vicomte Rothello était un vieux camarade qui avait servi avec opiniâtreté comme compagnon de vol sous le commandement d'Irène, malgré le fait que servir une femme puisse être une insulte à sa fierté d'homme. Irène répondit par un hochement de tête, envoyant ce qui pourrait bien être le dernier signal de sa vie.
La Lance Bénie pesait lourd dans sa main alors qu'elle la levait.
Kiooooooooo !
À cet instant, un aigle limpide apparut soudain devant la Comtesse Irène. C'était un esprit du vent, Shuriel.
La cadette Chevalier du Ciel qui avait partagé la même chambre que Kyre, Russell, venait d'être officiellement affectée au Couvert de Kirphone. Elle était devenue Chevalier du Ciel plus vite que les autres grâce à ses talents d'invocation exceptionnels.
Swooooosh.
Ils n'étaient pas les seuls à s'avancer. Hormis la Princesse et le Prince, tous les Chevaliers du Ciel poussèrent leurs wyvernes en avant, comme pour partir en guerre. C'étaient des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale Bajran, des guerriers qui ne reculeraient jamais face à la mort. Les manteaux noirs qu'ils portaient par-dessus leurs airplates et leurs écharpes cramoisies de Chevalier du Ciel claquaient violemment dans le vent.
Merci !
Une telle camaraderie intense ne se ressent que dans des moments périlleux comme celui-ci. Irène sentit ses yeux se mouiller tandis qu'elle infusait sa lance de mana. Il ne restait plus que trois kilomètres entre eux et les Chevaliers du Ciel du Corps de l'Est qui étaient devenus leurs ennemis. En quelques respirations à peine, des lances seraient tirées des deux côtés.
Kyre… Il semble que je ne pourrai pas te voir avant de partir.
Dans la plus grande crise de sa vie, sa dernière pensée alla vers un certain homme. Pour la renaissance de sa maison, elle avait renoncé à sa vie de femme. Kyre était la seule personne qui lui faisait ressentir pleinement sa féminité. Chaque fois qu'il surgissait dans ses pensées, elle luttait pour réprimer l'envie de le revoir. Il y avait un écart d'âge assez important entre Kyre et elle, et il semblait que ses ambitions ne soient pas quelque chose que l'Empire pouvait tolérer, qu'un jour ils s'affronteraient, faisant de lui son ennemi, alors elle s'efforçait de maintenir l'attitude d'un chevalier bajran.
Cependant, tout cela était inutile maintenant. Alors qu'elle levait sa lance, Irène sourit sous son casque, pensant à Kyre, ce jeune homme si facétieux mais qui portait en lui un côté sérieux et fiable.
Au revoir…
Incapable d'admettre jusqu'au bout qu'elle voulait le voir, Irène lui adressa silencieusement un dernier adieu.
Kiooooooooo !
Kyaaaaaaak !
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Shuriel avait foncé en avant, blessant les ailes des wyvernes du Corps de l'Est en tête et leur offrant une opportunité.
« Hop ! »
Poussant un cri énergique, Irène projeta la lance qu'elle tenait en main.
Schwiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiip.
La lance traça une ligne nette dans l'espace, et elle vit les Chevaliers du Ciel impériaux qui étaient maintenant leurs ennemis lever leurs lances à leur tour. Au moment suivant, ce ne furent pas une ou deux, mais une vingtaine de lances vibrant de mana qui emplirent le ciel de leur lumière scintillante.
Père vénéré… Je suis désolée.
Ils avaient fait de leur mieux, mais c'était un résultat inévitable. C'était déjà un miracle qu'ils aient pu s'enfuir ainsi pendant quelques jours. Et maintenant, le rideau tombait.
Merci pour tout, Chevaliers Impériaux… Je ne vous oublierai jamais.
En observant la vaillante silhouette des Chevaliers du Ciel impériaux volant devant et lançant leurs lances, des larmes coulèrent sur les joues d'Igis. Elle était novice au combat, mais elle savait pertinemment que les chances leur étaient overwhelmingly défavorables.
« Ce gamin, il a vraiment grandi. »
Igis pensait qu'il resterait un enfant pour toujours, mais son petit frère Razcion avait grandi en un clin d'œil, endurant le vol éprouvant des derniers jours sans se plaindre. Même maintenant, il faisait face à l'avant, volant droit devant lui à côté de sa grande sœur. Sa posture était fière, comme s'il ne craignait pas les Lances Bénies qui allaient bientôt s'abattre sur eux comme la grêle.
Père vénéré, je te reverrai bientôt.
Elle n'avait plus aucun attachement. Que les choses aient tourné ainsi relevait entièrement de la volonté des cieux. Igis accepta la mort avec le calme qui sied à une princesse de l'Empire.
Kyre…
Son seul regret était de ne plus jamais revoir le sourire éclatant de la personne qui occupait ses pensées…
'Argh ! Ces petits salauds !'
J'ai fait de mon mieux pour retrouver mes invités. Après avoir franchi les Monts Rual, les hommes-bêtes et moi nous sommes dispersés à la recherche de la Princesse et du petit Prince, mais nous les avons trouvés trop tard.
'Si seulement ce n'était pas pour ces putains de connards !'
Après avoir franchi la frontière, un vol de wyvernes inconnu apparut de nulle part. C'était un vol de 7, composé de Chevaliers du Ciel d'un obscur territoire rural. Tout comme un moineau ne peut pas voler au-dessus de graines au sol sans s'arrêter et qu'un employé de bureau ne peut pas refuser une chance de se détendre avec des hôtesses dans un club, une partie de chasse à la wyverne improvisée s'ensuivit.
Je ne pouvais pas laisser ces bâtards qui fonçaient sur nous sans peur, alors j'ai pris un peu de temps sur mon emploi du temps pour jouer avec eux un tour. Le résultat fut décidé en un clin d'œil, mais il fallut du temps pour rassembler les wyvernes et tous les cadeaux gratuits sur leurs corps. Et puis, juste au moment où nous reprîmes l'altitude pour continuer la mission d'origine, rotant après ce festin inattendu, nous aperçûmes des wyvernes au cœur d'une bataille aérienne qui éclatait au loin.
Même de loin, je voyais des Wyvernes Noires, leurs peaux luisant d'un éclat noir. Des lances étaient tirées de ce côté, et ils devaient être à portée, car je voyais aussi des lances scintiller en se chargeant de mana de l'autre côté. Mais le problème, c'était que la bataille était simplement trop loin, même pour moi. Même Homer Simpson aurait compris que, à moins de voyager à la vitesse de la lumière, les invités allaient être massacrés. Une vague de regrets me submergea, mais je ne pouvais rien faire.
'Ah !'
Jusqu'à ce qu'une idée me traverse l'esprit.
« Invoque Djinn ! »
J'invoquai l'esprit supérieur du vent, Djinn. Comme j'avais un contrat avec l'archesprit Sylphiria, je pouvais invoquer un esprit supérieur même sans contrat direct.
Flash !
À mon appel, la porte dimensionnelle s'ouvrit, et le géant des vents apparut devant moi. L'esprit supérieur, cinq fois plus grand qu'un humain, flotta devant Bebeto et moi alors que nous volions, me fixant de ses yeux faits de vent vacillant.
« J'ai une requête ! Va bloquer toutes les Lances Bénies qui sont tirées là-bas ! Jusqu'à ce que j'arrive ! » hurlai-je de toutes mes forces. Contrairement aux esprits intermédiaires, à partir du niveau supérieur, les esprits peuvent penser indépendamment et communiquer.
Acquiescement.
À peine eus-je fini de parler que Djinn acquiesça de sa tête transparente.
Flash !
Il disparut en un instant comme un rayon de lumière.
« Ahh ! »
Alors qu'il s'éloignait, mon mana, qui était comme un Hulk(?) incontrôlablement puissant, fut aspiré hors de mon noyau de mana.
'P-Putain de merde !'
Je compris pourquoi les Grands Invocateurs étaient si rares sur le continent. Le mana nécessaire pour invoquer un esprit supérieur était sur un tout autre niveau que pour un esprit intermédiaire. De plus, mon mana diminuait exponentiellement en proportion inverse de la distance parcourue par Djinn.
« V-Vole ! Bebeto ! Plus vite ! » encouragai-je Bebeto, qui peinait déjà à donner le maximum. Bebeto pourrait peut-être quitter ce monde maintenant sans regrets, mais moi j'étais encore un célibataire pur. Je n'avais aucune envie de devenir un fantôme vierge, errant dans l'au-delà à la recherche d'un fantôme de jeune fille.
CRAAAAAAASH.
À cet instant, une explosion qui ébranla les cieux vint du champ de bataille au loin.
« Gueuh ! »
L'esprit supérieur, Djinn, s'activait tant que mon noyau de mana ne put le supporter. Un cri perçant jaillit de mes lèvres, accompagné d'un souffle sucré sentant l'acétone.
'Merde… ces fils de pute ! Vous êtes tous morts !'
Une rage brûlante dirigée vers qui que soient ces ordures se tordait dans ma poitrine. Je pêtrai un câble, enragé contre ces minables qui me faisaient vivre l'enfer.
Ils allaient vraiment morfler maintenant. L'autre moi, cette version de moi-même au tempérament si exécrable que même moi je ne pouvais pas la gérer, jaillit dans le monde, crachant des lames de rasoir et assoiffée de sang.
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