« Votre Majesté… »
« Alors tu es venu… »
« Relevez-vous, je vous en prie. Puissiez-vous vous lever et gronder votre humble serviteur comme avant. »
Dans la chambre du palais impérial de l'Empire Bajran, où l'empereur malade gisait, l'un des quatre ducs de l'empire, le duc Garvit, accourut au chevet du lit sur l'appel de l'Empereur.
« Cela fait déjà 50 ans que nous nous sommes rencontrés… quand j'étais jeune, vous étiez comme un grand frère pour moi… »
« Votre Majesté… »
En comparaison avec les autres ducs, le duc Garvit avait particulièrement partagé une grande quantité de souvenirs avec l'Empereur. Le précédent empereur et le père du duc Garvit étaient amis, et grâce à cela, Garvit venait souvent au palais pour jouer et traitait le prince héritier de l'époque, le prince Havitron, comme un cadet. Cependant, après qu'ils eurent grandi et qu'Havitron monta sur le trône, leur relation se transforma en celle de souverain et de sujet, menant au jour présent. L'Empereur observait maintenant le duc avec chaleur tout en se remémorant le passé.
« Mon esprit est particulièrement clair aujourd'hui. Je pense qu'il est presque temps pour moi d'entrer dans l'étreinte de Dieu. »
« Quel genre de paroles calamiteuses sont celles-là, Votre Majesté ! L'étreinte de Dieu ?! Même votre vieux serviteur est en si bonne santé, comment pouvez-vous dire une chose aussi lâche… »
« Merci pour tout. » L'Empereur se contenta de répondre par des mots de remerciement. « C'est grâce à vous et à mes fidèles serviteurs que mon grand empire a pu prospérer. Parmi tous mes serviteurs, vous, celui qui m'a fait confiance et m'a suivi malgré toutes mes insuffisances, avez le plus contribué. »
« Votre Majesté… »
En entendant les paroles inhabituellement franches et chaleureuses de l'Empereur, les yeux du vieux duc se remplirent de larmes.
« Je vous ai appelé aujourd'hui car j'ai une requête à vous adresser. »
Non pas un ordre, mais une requête venant d'un empereur. Il était malade et alité, mais l'Empereur détenait l'autorité de renverser l'empire d'un seul de ses ordres. Un tel homme demandait une requête au Duc.
« Je vous en prie, ordonnez-moi à volonté. J'exécuterai votre ordre au péril de ma vie. »
Le duc Garvit était conscient. Il était conscient que les prochains mots pouvaient être les dernières volontés de l'Empereur.
« Prenez soin de l'empire pour moi. »
« … »
Les yeux de Garvit s'écarquillèrent de stupeur.
« Même si je meurs, ne faites pas un seul pas en dehors de votre territoire. Vous avez l'avantage de l'âge, vous pouvez donc vous retrancher en prétextant la sénilité. Puis, accumulez du pouvoir. »
L'Empereur exprima sa volonté avec une telle lucidité qu'il était difficile de croire que les prêtres avaient dit qu'il décéderait aujourd'hui ou demain. Ses yeux étaient remplis de la sagacité d'un sage.
« Et puis… Quand le moment viendra, brandissez votre épée, une seule fois, pour l'amour de l'empire. Telle est ma dernière requête. »
La requête de l'Empereur impliquait une grande quantité de sens non dits. Si ces mots venaient à fuiter à l'extérieur par quelque hasard que ce soit, il était possible qu'ils soient traités comme une conspiration.
« Prenez aussi ceci. »
« Ceci est… »
« C'est une directive estampillée du Sceau Impérial. »
« Pourquoi me donnez-vous cela ? »
« La seule personne en qui je puisse avoir confiance maintenant dans la Maison Impériale, c'est vous. »
« Votre Majesté ! Comment pouvez-vous dire une telle chose ! Peu importe qui c'est, s'ils refusent votre Mandat Impérial, j'irai personnellement leur trancher la gorge ! »
« Merci… Mais ce n'est pas encore le moment. Vous savez aussi… que le pouvoir est comme de l'eau qui coule sans fin. »
« Argh… »
Comment pourrait-il ne pas comprendre ce que l'Empereur disait ? Dans l'Empire Bajran, les quatre ducs étaient, après tout, les seconds en autorité et en honneur après l'empereur.
« Après avoir quitté cette pièce, exécutez immédiatement cette directive. Sans faillir, peu importe qui tente de vous en empêcher. »
Comme s'il lui manquait la force pour tendre une simple directive, la main de l'Empereur Havitron tremblait comme une feuille. Le duc Garvit réprima ses larmes en la recevant des deux mains.
« !! C-Ceci est… »
« Si les enfants sont en vie, la requête que j'ai faite est valide, mais s'ils meurent… alors préservez votre maison. »
« Votre Majesté… »
L'Empereur le forçait vraiment à l'aveuglement aujourd'hui. Tenant la directive dans ses mains, Garvit regarda l'Empereur.
« Toux, toux… »
Juste alors, comme s'il avait fini tout ce qu'il voulait dire, le visage de l'Empereur devint rouge tandis que des quintes de toux secouaient son corps.
« Votre Majesté ! »
« … Ça va… ça va… maintenant, sortez. Et immédiatement… exécutez immédiatement mon ordre… et puis retournez. Cela pourrait être dangereux pour vous aussi… Toux, toux. »
Après avoir forcé quelques mots, l'Empereur toussa alors que du sang rouge s'écoulait de ses lèvres. Ses yeux, qui avaient été si clairs quelques instants plus tôt, perdaient rapidement leur lumière.
« Votre Majesté, moi, je vous reverrai de l'autre côté… »
Thud !
S'agenouillant brutalement sur un genou, Garvit offrit la plus haute marque de respect qu'un chevalier puisse donner. De chaudes larmes coulaient des yeux du vieil homme.
« Sans faillir, je dois protéger cet empire, comme le veut Sa Majesté ! Sans faillir… »
Après un dernier regard vers l'Empereur, le duc Garvit ouvrit la porte de la chambre.
« Que faites-vous tous ! Sa Majesté l'Empereur s'est effondré. Appelez les prêtres immédiatement ! Immédiatement !!!! »
Le duc Garvit hurla avec assez de mana pour faire résonner sa voix dans tout le palais. À cet instant, la quiétude contenue du Palais Impérial se transforma en frénésie totale.
Les yeux dans l'obscurité, qui n'attendaient que l'Empereur rende son dernier souffle, le savaient.
Ils savaient que l'Empereur effondré ne se relèverait jamais plus…
* * *
« Il ne reste plus qu'à insérer cette formule… »
Après une heure de concentration, une grosse goutte de sueur tomba de mon front sur le dos de ma main. Cependant, je ne pouvais pas m'arrêter là. Tenant le soudoir en mithril, je continuai de compléter le réseau magique sur la pointe de flèche en acier.
Zing !
Au moment où le réseau magique fut complété, le mana dans l'air résonna légèrement.
« Phew… » Je poussai un soupir de soulagement. « C'est fini ! »
Le gros boulon de 2 mètres de long était une nouvelle arme conçue pour tenir en échec les wyvernes ennemies et les troupes au sol, qui serait installée sur une baliste.
« Je pense que je suis trop intelligent, sérieusement. »
Même moi, j'étais impressionné par moi-même.
Ces derniers jours, j'avais mis mon cerveau à contribution pour élaborer des plans afin de créer notre plus grand moyen de défense, du fait que nous manquions de wyvernes, de Chevaliers du Ciel et de matériel de guerre. Après tout ce remue-méninges, j'avais créé une nouvelle arme.
« Huhu. Je ne sais pas qui aura la chance de goûter à ce bébé, mais ce sera vraaaiment épicé. »
Caressant le boulon en métal dans mes mains, mon humeur s'éclaircit. Une fois la pointe de flèche revêtue de mithril, nous n'aurions plus à nous soucier des wyvernes, même depuis le sol.
« Une arme qui permet à n'importe quel utilisateur de mana d'affronter une wyverne. Kyaa, géénial ! »
Notre situation actuelle était celle où nous devions faire face à nos ennemis avec de pauvres défenses. Nous nous démentions tous pour installer des armes convenables pour la défense. L'arme dans ma main était l'œuvre dans laquelle j'avais mis le plus de cœur et d'âme.
« Ce bébé peut produire une efficacité similaire tout en coûtant 1/100 du coût d'une Lance Bénie. Huhuhu. »
À cause de la conductivité du mana, les Lances Bénies devaient être entièrement revêtues de mithril. Cependant, le boulon dans ma main n'était équipé que d'un réseau magique augmentant la vitesse. Le résultat fut la naissance d'un boulon monstrueux avec une portée efficace de plus de 3 km.
« Peut-être est-il temps de se reposer un peu. »
J'étais sûr que les ennemis avaient pour la plupart compris les tactiques que nous utilisions pour faire face aux troupes des nobles de Havis. Par conséquent, nous avions besoin de nouveaux atouts, capables de les prendre par surprise totale et de les envoyer en Enfer d'un seul coup.
Whooosh.
J'ouvris la fenêtre et fus accueilli par la brise rafraîchissante et la vue de l'extérieur. Avant que je m'en rende compte, le soleil du matin se levait. Je n'étais pas le moins du monde incommodé par le manque d'une ou deux nuits de sommeil, donc mon corps n'était pas si fatigué. Je regardai tranquillement l'aube cramoisie, revigoré par le spectacle, et avec un grand étirement, je détendis tous les muscles de mon corps.
« Le pont et le fort sont tous les deux terminés, il ne reste plus qu'à attendre. »
C'était l'hiver, donc nous ne pouvions pas nous donner à fond pour construire un château ou fortifier nos défenses. Tout ce que nous pouvions faire pour l'instant, c'était former de nouveaux Chevaliers du Ciel et entraîner les chevaliers et les soldats. Dès que la réunion du nouvel an fut levée, les chevaliers se jetèrent bravement, eux et leurs soldats, dans l'entraînement. Je les avais prévenus qu'il était possible que nous devions nous battre contre le continent tout entier, donc les chevaliers ne pouvaient pas ne pas être tendus.
« Mais c'est calme depuis quelques jours. Quelque chose me semble bizarre… »
Je n'avais jamais connu de tels jours de paix calme. Mais il n'y avait pas de rapports de monstres envahisseurs, et la totalité du territoire semblait paisible.
« Cela me rend nerveux. »
C'était bien que ce soit paisible, mais comme je savais que la paix n'était pas dans mes cartes, je m'efforçais de comprendre ce qui causait l'inquiétude qui me parcourait l'échine.
« Merdum, être trop à l'aise est aussi un problème. »
Me grattant la tête, je chassai mon malaise. Tout se passait comme prévu, donc il n'aurait pas dû y avoir de problèmes. Mis à part cette inutile sensation de malaise, c'est-à-dire.
« Merde… c'est dans des jours comme celui-ci que le désastre frappe. »
Je me tournai et me dirigeai vers mon lit pour attraper un peu de sommeil. Le pressentiment que quelque chose de mauvais allait arriver aujourd'hui me fit froncer les sourcils durement.
Mais que pouvais-je faire ?
Si un coup devait venir, autant l'encaisser et en finir, donc si quelque chose devait arriver, ce n'était pas une mauvaise chose que cela arrive soudainement.
Après tout, il ne pouvait pas y avoir grand-chose de pire qui m'attende dans ma vie.
TN : Vous ne savez pas que c'est un death flag ?
* * *
« V-Votre Majesté !!!!! »
« Sa Majesté Impériale est décédée ! »
« V-VOTRE MAJESTÉ !!!!! »
Après que l'Empereur s'effondra hier, le Palais Impérial Bajran avait été aussi silencieux qu'une souris. Ce silence fut brisé par le cri de détresse « Votre Majesté », avant que la déclaration du décès de l'Empereur ne résonne à travers les murs du palais.
Thu-thu-thud.
« Votre Majesté Impériale ! »
« Sanglots, sanglots, sanglots. »
L'Empereur Havitron était considéré par la plupart comme un empereur bienveillant, donc à l'annonce de sa mort, les Chevaliers Impériaux et les soldats gardant le palais tombèrent à genoux, appelant son nom, et les servantes s'effondrèrent sur place, pleurant amèrement.
« Amenez vite Son Altesse le Prince Héritier, non, Sa Majesté l'Empereur ! »
Au moment où l'Empereur mourut, le Prince Héritier devint automatiquement empereur. Quittant la chambre de l'Empereur en hâte, un prêtre appela urgemment le Prince Héritier.
« P-Père Vénéré !!!!! »
Mais il n'en avait pas besoin. Comme s'il avait attendu ce moment, le Prince Héritier Poltviran se rua dans la chambre de l'Empereur, courant le visage en larmes vers l'Empereur gisant les yeux fermés.
« Vous ne devez pas, Votre Majesté ! »
Les prêtres se hâtèrent d'essayer d'arrêter le Prince Héritier.
« Père Vénéré ! Comment pouvez-vous me laisser et partir comme ça ! Comment pouvez-vous laisser le destin de Bajran entre mes mains alors que j'ai encore tant à apprendre ! »
Le Prince Héritier Poltviran s'effondra à ses pieds, gémissant bruyamment. Aux yeux de tous, c'était la vision d'un fils pieux pleurant la mort de son père.
« Huhu. Quelle honte que vous ayez enfin crevé. Un peu plus tard, et je serais devenu un fils indigne qui a tué son propre père. »
En contraste avec ses larmes qui coulaient, à l'intérieur, le Prince Héritier pouvait à peine contenir sa joie infinie.
Peu de temps après l'entrée du Prince Héritier, la Reine Elmiane arriva en courant comme une folle. Et puis, comme le Prince Héritier, elle courut vers le corps de l'Empereur.
« Votre Majesté ! Ohhh ! Ô Majesté, mon soleil rayonnant ! Où êtes-vous ! Comment pouvez-vous laisser cette indigne et partir la première dans l'étreinte de Dieu ?!!! »
« Vite, servez Sa Majesté la Reine ! » aboya le Duc Ormere aux servantes de la reine, étant entré au même moment. « Votre Majesté, votre humble serviteur, Ormere, est ici. S'il vous plaît, relevez-vous vite… Argh. »
Le Duc Ormere s'agenouilla devant le corps de l'Empereur. Même en pleurant, ses yeux scrutaient rapidement les alentours.
« Il n'y a pas eu de dernières volontés de l'Empereur. Après le départ de Garvit hier, personne n'est entré dans cette pièce. »
Même si Garvit avait reçu les volontés de l'Empereur, ce serait inutile. Pour exécuter les dernières volontés d'un empereur, au moins deux ducs et cinq nobles de rang comtal ou supérieur, ainsi que trois prêtres de temples différents, devaient en être témoins. Cependant, rien de tel ne s'était produit.
« Comment le maître de l'empire peut-il rester à genoux. Je vous en supplie, relevez-vous vite. »
Se tournant vers Poltviran, qui était agenouillé à côté de lui, Ormere fit semblant d'être surpris. Dès que leurs regards se croisèrent, ils partagèrent des regards joyeux.
« Que faites-vous, au lieu de servir respectueusement l'Empereur du Grand Empire Bajran ! » rugit le Duc Ormere sur les Chevaliers Impériaux et les nobles se rassemblant rapidement à l'extérieur.
« Votre Majesté, relevez-vous, je vous en prie. »
Le Chambellan de la Maison Impériale, chargé d'assister l'empereur, s'avança prestement pour aider Poltviran à se lever.
« Lâchez-moi ! Comment puis-je accéder à la position d'empereur alors que mon Père Vénéré est encore en vie ! »
Poltviran jouait évidemment un drame exagéré. Cependant, les prêtres regardaient avec des regards pleins de regrets. Pour devenir empereur, il était d'usage de recevoir les bénédictions des cardinaux, donc Poltviran agissait de manière plutôt déplacée.
« V-Votre Majesté… ! »
Juste alors, une certaine femme s'approcha du lit avec un cri perçant. C'était l'impératrice de l'Empire Bajran, Nermis, qui allait au temple chaque jour prier pour le rétablissement de l'Empereur. Fixant le vide, elle s'approcha lentement de l'Empereur gisant les yeux fermés.
« … »
Personne n'arrêta l'approche de l'Impératrice. Tous regardaient l'Impératrice, la seule ici qui était vraiment triste de la mort de l'Empereur, le souffle retenu.
Tendant la main, l'Impératrice caressa le visage de l'Empereur.
« Vous avez bien travaillé… Reposez-vous en paix maintenant… » Nermis murmura à l'oreille de son mari mort. En parlant, elle pressa son propre visage contre le sien qui refroidissait.
Et puis, de claires gouttes de larmes coulèrent sur le visage de l'Impératrice, tombant une à une sur les paupières fermées de l'Empereur. C'était une scène solennelle et noble.
Les lèvres de Poltviran tressaillirent alors qu'il regardait. Puis, il hurla sur les serviteurs dans la pièce. « Que faites-vous tous ! Guidez vite l'Impératrice vers sa chambre ! »
« À vos ordres ! »
C'était un ordre de l'Empereur Poltviran, plus un prince héritier sous l'impératrice, mais un empereur qui se tenait au-dessus de tous les autres dans l empire.
Avant que les servantes ne puissent s'avancer, les Chevaliers Impériaux bougèrent.
« Sir Ormere, vous annoncerez les funérailles impériales et rassemblerez tous les nobles de la capitale immédiatement. Transmettez qu'à partir de ce moment, aucun mouvement de troupes ne sera autorisé sans ma permission expresse. »
« J'accepte humblement votre mandat ! »
Les deux personnes étaient occupées à mener leur spectacle à deux. Le Duc Ormere s'inclina profondément à la taille sur l'ordre de Poltviran.
De cette manière, un empereur disparut dans les annales de l'histoire, et le continent assista à la naissance d'un nouvel empereur. Ce fut l'avènement de l'Empereur Poltviran von Bajran, un homme inondé du tempérament violent d'un tyran.
* * *
« Q-Qu'avez-vous dit ?! La Princesse Igis et le Prince Razcion ont reçu un mandat impérial hier après-midi et ont quitté le Palais Impérial ?! »
« O-Oui. Comme l'Empereur avait ordonné le plus grand secret, nous ne l'avons découvert que maintenant. »
BAM !
« Ce putain de vieux con ! C'est pour ça qu'il s'est retiré dans son territoire hier ! »
Le Duc Ormere claqua ses poings sur la table, fulminant de rage. Malgré le chaos suivant la mort de l'Empereur, les toutes premières personnes qu'il chercha à éliminer furent la Princesse Igis et le Prince Razcion, ceux qui seraient les plus grandes menaces futures. Cependant, à son choc, on lui dit que les deux avaient reçu un mandat et avaient quitté le Palais Impérial hier. Cela aurait été impossible sans l'ingérence du Duc Garvit. La plupart des militaires et des nobles étaient déjà dans sa poche, mais avec le poids d'un mandat impérial et l'ordre d'un duc, il était possible de cacher la disparition de la princesse et du prince pendant un jour.
« Où sont-ils allés ? Combien de personnes les gardent ? »
Sentant l'urgence dans sa poitrine, Ormere pressa le noble rapporteur pour plus d'informations.
« Nous ne connaissons pas leur destination exacte, mais on dit qu'ils sont partis avec la Comtesse Irène et les dix Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale sous son commandement. »
« I-Irène ?! Comment cette femme inflexible a-t-elle pu… »
Si une nouvelle urgente était envoyée depuis la capitale et que des traces du groupe étaient trouvées, il était possible de les retrouver en un jour. Mais s'ils volaient à vitesse maximale pendant deux jours d'affilée, il serait difficile de les poursuivre depuis la capitale.
« Où diable ont-ils pu aller… C'est trop dangereux de traverser les Monts Litore, et il devrait être politiquement impossible d'aller dans un autre royaume… »
Tous les royaumes voisins de l'Empire Bajran marchaient prudemment autour du géant au milieu d'eux. Il n'y avait aucun moyen que de tels royaumes acceptent des exilés politiques encombrants.
« !! S-Sûrement pas ! »
Mais juste alors, le Duc Ormere se souvint du visage d'un certain homme.
« Kyre ! Ils sont allés chez lui !! » Ormere sentit sa tête pulser à la simple pensée du nom de Kyre. « Envoyez un ordre immédiatement à tous les territoires dans la direction de Nerman ! Par le commandement du Nouvel Empereur, le groupe de la Princesse et les Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale sur Wyvernes Noires se dirigeant vers Nerman doivent être arrêtés. Et s'ils résistent, il est permis de les éliminer pour le crime grave de défier un mandat impérial ! »
« À vos ordres ! »
Ses ordres tombèrent immédiatement. C'était à quel point la situation actuelle était grave. Si, par quelque hasard que ce soit, la Princesse et le Prince venaient à se cacher à Nerman, la position de Poltviran pourrait être affaiblie loin des regards indiscrets.
« Par tous les moyens, ils doivent être attrapés ! Par tous les moyens ! »
Ormere serra les poings, sentant une flamme de détermination. Dans son esprit, il vit le visage de Kyre lui ricaneur.
« Et bientôt, vous aussi… serez enterré. »
Alimenté par la résolution d'Ormere de devenir l'empereur de l'ombre invisible de l'Empire Bajran au moment où son neveu Poltviran devint l'empereur, en cet instant, une nouvelle tempête commença à se former et à souffler vers Nerman.
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