« Huhu, dans quelques jours, nous devrions pouvoir occuper tout ce qui se trouve sur le chemin du château royal. »
Après avoir pris le Fort Zarelon, le Prince Remitar de Roen et ses troupes s'enfoncèrent profondément dans le territoire du Royaume de Havis. Ils venaient de passer un château assez grand, mais il n'y avait pas un seul soldat, seulement des civils qui n'avaient pas pu évacuer. Personne pour leur résister. Grâce à la marche forcée de l'infanterie, Roen put occuper une partie considérable du territoire en une demi-journée seulement.
« Mais pourquoi les wyvernes parties en patrouille ne reviennent-elles pas ? Elles devraient être là depuis un moment. »
Le Prince avait envoyé deux vols, chacun de 20 wyvernes, en patrouille pour surveiller d'éventuels raids et mouvements ennemis. Mais l'heure de retour prévue était largement dépassée, et aucune des deux patrouilles n'était revenue.
« Halte à la marche. Nous camperons ici. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Altesse ! »
Sur le chemin vers la capitale de Havis, ils tombèrent sur un petit village au bord de la route. Le Prince Remitar ordonna une halte là.
« Sachez que nous reprendrons la marche tôt demain matin. »
« Compris, Votre Altesse. »
Le Prince Remitar, qui ne pouvait pas monter de wyverne à cause de sa peur de voler, donna des ordres aux nobles qui le suivaient en regardant la tente magique qui se dressait rapidement pour lui.
Guoooooooooooooo !
À cet instant, un cri de wyverne retentit depuis le ciel qui s'assombrissait au-dessus.
« Il semble qu'un des vols de wyvernes parties en patrouille revienne », dit l'un des nobles au service du Prince en levant les yeux au ciel.
Flash !
Soudain, quelques points de lumière brillèrent dans le ciel.
« Ah ! »
Au moment où ils remarquèrent la lumière, elle s'élança soudain en avant comme un éclair, laissant une traînée lumineuse.
Bam ! Baaam !
Et puis, leurs oreilles enregistrèrent le son mat de quelque chose heurtant de la chair.
Kwaaaaaaaaaaaaak !
Kuaaaaaaaaaaaaak !
Plusieurs des wyvernes protégeant les soldats d'en haut hurlèrent misérablement en s'écrasant au sol.
« Ah ! »
« E-Ennemis ! Attaque ennemie ! »
« Toutes les forces, préparez-vous au combat !!!!!! »
Alors qu'un souffle s'échappait de la bouche du Prince Remitar, quelqu'un hurla pour alerter tout le monde de l'apparition ennemie, et les soldats qui dressaient les tentes se ruèrent sur leurs armes.
Guoooooooooooo !
Le cri déchirant de la même wyverne qu'avant retentit à nouveau.
BOOOOM !
Soudain, une explosion formidable secoua le ciel.
« Argh ! »
« Ack ! »
Les gens qui scrutaient le ciel sombre tombèrent, se tenant les oreilles. On aurait dit que leurs tympans avaient éclaté.
Kyaaaaaaaaaaaak !
Kuaaaaaaaaaaaak !
Des cris d'agonie de wyvernes continuèrent de remplir le ciel.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ! »
Remitar pouvait utiliser le mana, donc il fut moins affecté par l'explosion sonore précédente. Un chaos total s'ensuivit à cause de l'apparition soudaine de l'ennemi.
Schwiiiiiiip.
Baaam !
Dans le ciel, où la lune pendait voilée de nuages, des éclats de lumière qu'il ne pouvait supporter être que de la magie continuèrent de jaillir.
« Votre Altesse, attention ! »
« Uaaagghhhhh ! »
Au-dessus de la tête du Prince qui regardait hébété, une wyverne s'écrasa après avoir perdu l'équilibre.
THUUUUUUD !
Crunch.
Le craquement de quelque chose qui se brise résonna en même temps que le bruit sourd de la wyverne tombant au sol.
Et ce fut la dernière fois que le Prince Remitar de la Principauté de Roen fut vu.
« Haha, hahahahahaha ! »
Alors que les Chevaliers Royaux et les nobles regardaient fixement la wyverne qui avait écrasé leur suzerain, un rire d'exaltation résonna dans le ciel au-dessus.
Pour tous les membres de l'armée de Roen, cela ressemblait au rire du Diable.
* * *
« Mais quoi ? Ces types arrivent à peine à se battre. »
Les hommes-bêtes et moi déchaînâmes une variété d'attaques de raid aérien nocturne et de sorts perfectionnés à Nerman. En plus de ça, les Chevaliers du Ciel de Roen apparurent devant moi par groupes pratiques de 20, un nombre que les nouvelles Lances Bénies et les attaques magiques en coordination avec les hommes-bêtes pouvaient gérer facilement.
De plus, leur « quartier général » n'avait rien d'impressionnant non plus. Peut-être que les cieux nous aidaient, car à la tombée de la nuit, de sombres nuages envahirent soudain le ciel, nous permettant de nous cacher et de les prendre en embuscade depuis le haut. Fidèles à la lettre au manuel de tactiques wyvernes, une trentaine de wyvernes se divisèrent en plusieurs vols tout en formant une formation défensive au-dessus de l'armée principale. Nous portâmes d'abord un jab à cette formation de wyvernes avec des Lances Bénies, puis un direct avec la magie Sonic Boom pour perturber leur équilibre, et enfin un uppercut avec un Air Press amical pour achever le travail.
« Ils fuient ? »
Tout se passa en l'espace de quelques instants, mais quand les wyvernes et Chevaliers du Ciel survivants réalisèrent enfin ce qui se passait, ils s'envolèrent depuis l'arrière de l'armée. Leur but n'était pas de contre-attaquer, mais de fuir la queue entre les jambes.
« Soupir, quel gâchis. »
Toutes les wyvernes en fuite ressemblaient à des sacs d'argent à mes yeux. Cependant, je devais me contenter de ça. Ce n'était pas ma terre, et en faire trop pourrait se retourner contre moi.
« Déposez tout votre équipement et vos armes et rendez-vous ! Quiconque résistera ne sera pas pardonné ! »
Je fis voler Bebeto bas au-dessus des têtes des soldats de Roen, hurlant avec du mana pour que tout le monde puisse m'entendre.
« Il faut toujours les "discipliner" d'abord, bordel. »
Mais dans la confusion, les soldats ne bougèrent pas comme ordonné. Une force composée de plusieurs dizaines de milliers de soldats resta figée dans l'obscurité, ressemblant à une nuée de fourmis.
« Explosion ! »
Les mots n'étaient plus nécessaires. Je déchaînai la magie offensive du 6e Cercle à la plus grande force destructrice, Explosion, sur une clairière vide sans soldats.
Je sentis mon noyau de mana monter en régime, et un instant plus tard, mon mana fusionna avec le mana de l'atmosphère pour former une lumière rouge qui descendit vers le sol.
BOOOOOOOOOOOM !
FWOOOOOOOOOOOOSH !
« Gerh ! C'est vraiment Explosion ? »
Moi, en tant que lanceur, fus surpris par le spectacle. La magie semblait avoir le double de la puissance explosive et de la portée de l'Explosion dont j'étais capable par le passé. Le sol laissé dans les suites bouillonnait comme de la lave à cause de la chaleur incroyable, et un anneau de flammes rouges s'étendit instantanément.
Le mana tourbillonnant avait entraîné une rapide amélioration de ma puissance offensive. Même un mage du 7e Cercle devrait se rendre face à moi.
« Burn Flare ! »
« Inferno ! »
« Blaze ! »
« Fire Field ! »
« Flame ! »
Les hommes-bêtes intelligents suivirent mon exemple et lancèrent leurs propres sorts.
BOOOOM !
Fwoooooooooosh.
Des sorts de flammes, la magie à la plus grande force destructrice parmi les sorts offensifs du 5e Cercle, jaillirent entre les soldats de Roen choqués.
« Uwaaaaaah ! »
« R-Repliiii ! »
« RENDONS-NOUS !!!!!! »
Alors que la magie illuminait l'obscurité profonde, l'armée de la Principauté de Roen réalisa enfin la préciosité de la vie. Comme des puces sautant du navire, ils hurlèrent en commençant à fuir dans toutes les directions.
« Forces au sol sans soutien de Chevaliers du Ciel... ce sont des tigres en papier. »
Sans wyvernes, l'armée massive au sol était comme des tigres en papier sans défense.
C'était dommage.
De cela, je pouvais comprendre pourquoi chaque nation du continent concentrait tant de forces nationales sur l'acquisition de wyvernes et l'entraînement de Chevaliers du Ciel.
* * *
« Maître, celui-ci est mort. »
« C'est ça ? Dommage. »
« Comment on s'occupe de celui-là ? »
« Il est vivant ? »
« Sa wyverne est morte, mais l'humain est vivant. »
« Alors ne le tuez pas et contentez-vous de lui enlever son airplate. »
« Compris. »
La bataille était terminée.
Ce fut une énorme bataille où la Principauté de Roen avait mobilisé des dizaines de milliers de troupes et la plus grande force de combat à sa disposition.
Mais cette bataille se conclut de manière si ridicule.
Ensuite, Kyre et ses Chevaliers du Ciel commencèrent à faire quelque chose qu'aucun livre d'histoire ne relate. Descendant à côté des wyvernes écrasées, ils se mirent à verser de l'eau bénite de haute qualité sur les blessures des wyvernes survivantes et dans leurs gueules. En plus de ça, ils soignèrent aussi les Chevaliers du Ciel montant les wyvernes, ayant la gentillesse de leur retirer leurs airplates.
Bien sûr, ils n'oublièrent pas de verser gentiment de l'eau bénite sur les blessures des Chevaliers du Ciel blessés.
« Nghhh. »
« Tu reviens à toi ? Si tu ne veux pas mourir, va fouiller ces provisions là-bas et couvre-toi comme tu l'entends. »
Kyre leur indiqua même comment préserver leur vie.
« V-Vous, salauds ! Qu'est-ce que vous croyez faire ! »
Pow !
Bien sûr, Kyre avait pu sauver leurs vies, mais sa gentillesse avait ses limites. Si les Chevaliers du Ciel étaient grossiers ou juraient, il n'hésitait pas à user de violence.
« Je t'ai sauvé la misérable vie, et tu m'insultes ? C'est pour ça qu'être bon ne mène nulle part. »
« … »
Rosiathe observait tout. Elle regardait en silence, incapable de comprendre les actions de Kyre. L'image qu'elle avait d'un chevalier bienveillant, bien élevé, don des dieux, qui venait la sauver à chaque crise... cette image s'effondrait sous ses yeux.
Kyre s'adressa soudain à elle, brandissant un conteneur de lances accroché au cou de la wyverne morte et disant des mots déguisés en générosité. « Si tu en as besoin, est-ce que je t'en donne quelques-unes ? »
« Hein ? N-Non... » Rosiathe bredouilla en retour.
« Dis-le-moi si tu changes d'avis. Je peux t'en donner quelques-unes, au moins. »
Kyre était devenu très expéditif, comme s'il répartissait son butin. Rosiathe cligna des grands yeux en le regardant simplement vaquer à ses « affaires ».
« Maître, on a tout fini. »
« Vraiment ? Combien sont en vie ? »
« On a récupéré 49 wyvernes aujourd'hui. »
« Hooh, c'est plus que je m'y attendais. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Attachez-les. »
« Compris. »
De simples conversations allaient et venaient entre Kyre et ses hommes. Comme si ce n'était pas la première ou la deuxième fois qu'ils faisaient ça, les Chevaliers du Ciel sous son commandement s'occupèrent de tout habilement et attachèrent vraiment les wyvernes.
Kuaaaaaah !
Bien sûr, les wyvernes survivantes résistèrent. Le trait instinctif d'une wyverne était de ne se soumettre à personne d'autre que le Chevalier du Ciel qui était son ami et son maître.
Pow !
Kuaaaak !
Po-po-pow.
Krrrrrrrrrrrrrrrrrr !
« Ah... »
Quand les wyvernes qui avaient repris leurs sens après avoir bu l'eau bénite résistèrent, la violence fut administrée sans pitié. Les Chevaliers du Ciel de Kyre usèrent de leurs poings pour frapper impitoyablement les wyvernes sur le museau. Des éclats de leurs grosses dents volèrent partout. Et ces wyvernes qui piaillaient furent ensuite griffées de la tête aux pieds par des Wyvernes Dorées.
Kwaaaaawk.
Les wyvernes résistantes aplatirent leurs ailes au sol et baissèrent la tête, montrant leur soumission. Ensuite, les Chevaliers du Ciel leur attachèrent les chevilles.
Ce n'était pas une ou deux wyvernes. Kyre et ses Chevaliers du Ciel s'affairaient au milieu d'une énorme pile de butin de guerre.
« Si tout est fait, allons-y. Ceux qu'on a attrapés plus tôt pourraient se réveiller. »
« Compris, Maître. »
Les cinq chevaliers étaient clairement vêtus comme des Chevaliers du Ciel, mais d'une manière ou d'une autre, le mot « chevalier » ne leur allait pas vraiment.
« Rosiathe-nim, si vous avez le temps, veuillez ordonner aux seigneurs des environs de surveiller tout ça. »
« Pardon ? »
Rosiathe suivit le regard de Kyre.
« Ah... »
Elle avait oublié. Le fait que dans la hâte de la Principauté de Roen à se retirer après leur défaite écrasante, ils avaient laissé derrière eux une véritable tonne métrique de provisions de guerre.
« Je rêve, là, non ? »
Elle ne pouvait pas croire ses yeux. Comment 100 wyvernes et des milliers de troupes avaient-elles pu être repoussées avec seulement six wyvernes ?
Mais elle devait le croire. Parce que le résultat sous ses yeux n'était pas un rêve, mais la réalité.
* * *
« I-Ils ont échoué ? Et une défaite écrasante qui plus est ?! »
« Oui. Selon le rapport qui vient d'arriver, les 100 wyvernes et 30 000 troupes de la Principauté de Roen qui ont envahi le Royaume de Havis ont été prises en embuscade et forcées à la retraite. »
« Tu t'entends parler ? Le Royaume de Havis peut à peine rassembler ce qui équivaut aux forces d'un comte dans l'empire. Mais un royaume aussi affaibli a pu mener une embuscade et repousser l'armée d'élite de la Principauté de Roen ? »
« … »
Le Comte Davesyen ne put répondre à la question abasourdie du Duc Yanovis. Il n'avait pas été là personnellement, alors comment aurait-il pu savoir ce qui s'était passé ? Cependant, le rapport était clair — après avoir subi une défaite écrasante, l'armée de Roen s'enfuit précipitamment vers la principauté.
« Merdum. »
Un mot de frustration s'échappa de la bouche du Duc Yanovis. Il était duc d'un empire de nom, mais il jeta sa dignité et parla comme un mercenaire.
« Un rapport précis devrait arriver bientôt. »
« Inutile ! Quel rapport ?! Je ne veux pas entendre les excuses d'incompétents qui n'ont même pas pu soumettre un royaume sans chiens de garde ! »
Le Duc Yanovis fumait. Son plan d'occuper tranquillement Havis en utilisant le nom de Roen plutôt que Laviter pendant que l'Empire Bajran était instable, avait capoté.
Leur plan d'acquisition de territoire avait mal tourné dès le premier bouton.
Les moustaches du lion blanc du Duc Yanovis tremblaient de rage.
* * *
« Aujourd'hui, j'ai fait d'une pierre trois coups. Puhaha, je me sens putain de bien. »
Juste à penser au jackpot, en rien inférieur à gagner à la loterie, me remplissait de joie. J'ai pu aider le Royaume de Havis et acquérir 40 wyvernes en récompense.
Sur les 49 wyvernes qu'on a capturées, les 9 wyvernes qui ne pouvaient pas voler parce qu'elles avaient des blessures difficiles à soigner furent données à Rosiathe en cadeau. La plupart des gens auraient du mal à faire quelque chose d'aussi généreux. Je ne pouvais pas oublier la vue de la Princesse Rosiathe pleurant des larmes d'émotion en me disant au revoir.
Et grâce à cette grosse récolte, je deviendrais aussi un grand seigneur possédant plus de 100 wyvernes. Sur le continent, à part quiconque au-dessus du niveau marquis dans un empire, seuls les grands seigneurs avaient 100 wyvernes dans leurs territoires.
Cependant, même si ces types s'usaient les semelles, ils ne pourraient pas rattraper mon rythme. En moins d'un an, j'ai rassemblé 100 wyvernes, y compris Bebeto. C'était une vitesse de croissance que personne ne pouvait égaler.
« Ça devrait être calme pour un moment. »
Je ne savais pas exactement ce que l'Empire Laviter avait prévu en fomentant la Principauté de Roen, mais Laviter ne pourrait pas envahir le Royaume de Havis sans bonne raison.
« Si l'année prochaine est comme celle-ci, accordez-moi des cadeaux comme celui-là. »
En regardant le ciel, j'adressai une prière fervente aux dieux.
Ce n'était qu'un petit vœu, rien de cupide, donc il n'y avait aucune façon que les dieux magnanimes refusent de m'entendre.
Guooooooooooo !
Je pouvais déjà voir le Couvert de Weyn au loin. Apercevant la maison, Bebeto lança un beuglement énergique.
« Petit garnement, t'as bien bossé. »
Mon porte-bonheur, Bebeto. Il y avait des rumeurs qu'il visitait les hangars des wyvernes femelles toutes les nuits dernièrement, mais je décidai de ne pas en faire un problème. La seule récompense de Bebeto pour travailler comme un chien à mon service n'était que quelques orcs pour la nourriture et un endroit chaud pour dormir. Si je l'empêchais de satisfaire son instinct d'animal, comment d'autre aurait-il du plaisir ? En fait, j'avais même activement encouragé la continuation des bons gènes de Bebeto, donc j'avais secrètement donné une certaine instruction aux Chevaliers du Ciel possédant des wyvernes femelles.
Si Bebeto vient au hangar de votre wyverne, ouvrez-lui la porte quoi qu'il arrive.
« Ce soir, ce sera une nouvelle fête de porc grillé. Huhu. »
Pour moi, un guerrier rentrant après une longue journée de dur labeur, il ne restait plus qu'à manger jusqu'à en éclater et me reposer.
C'était la douce récompense de l'hiver accordée aux fourmis laborieuses qui avaient travaillé sans répit, après tout.