« Kuuu ! »
« Aaah ! »
« Kyaa ! C'est ce goût-là ! »
Après être entrés dans l'auberge où logeait Jamir, appelée « Le Repos de la Forêt », de la bière fraîche et divers en-cas furent commandés sur-le-champ. Je ne savais pas comment ils s'y prenaient, mais la bière était assez glacée pour me piquer la bouche, malgré une météo encore chaude. Le goût d'une fragrance amère et puissante descendit en glougloutant dans ma gorge. C'était un niveau complètement différent des bières coréennes que j'avais volées à mon père. Cette saveur profonde était le signe d'une bière bien brassée.
« Puis-je avoir un autre verre ? »
« Depuis quand il a tout bu ? » Dans le temps qu'il me fallut pour prendre deux gorgées, Hans avait englouti toute la grande chope en bois et se léchait les babines.
« Haha, servez-vous. Patron, un verre de plus ici ! »
C'est à moi que Hans avait demandé, mais c'est Jamir qui passa la commande avec un large rire.
« C'est bon ~ ! »
Avec ce seul verre de bière, j'avais le sentiment de goûter au monde extérieur. Mon prochain objectif était d'aller encore plus loin une fois que j'aurais cultivé assez de force. Puisque j'étais déjà dans le monde d'origine de Maître Bumdalf, je voulais faire un peu de tourisme sérieux.
« 8 Or, c'est pas mal, alors pourquoi voulez-vous acheter chaque champignon à un tel prix ? »
Face à Jamir, qui arborait un sourire indéchiffrable, je posai la question qui me taraudait. Je pensais qu'on serait déjà gagnants si on pouvait vendre les champignons au moins 4 Or pièce, mais Jamir en offrait 8. Un type d'un groupe marchand aussi énorme ne ferait pas une affaire perdante.
« Permettez-moi de me présenter formellement. Je suis Jamir Baines, l'un des douze superviseurs des Marchands Rubis. »
« Superviseur ? »
« Le mois prochain est le mois de la Déesse de l'Abondance, Sapphire-nim. Comme vous le savez peut-être, Sapphire-nim n'est pas seulement la Déesse de l'Abondance, mais aussi la Déesse des Festivités. »
[NdT : -nim est un honorifique de respect, l'équivalent coréen de -sama.]
« "Comme vous le savez peut-être", mon cul. J'en sais foutrement rien. »
Parce que j'étais occupé à gagner ma vie avec les villageois jour après jour, je n'avais pas eu l'occasion d'apprendre grand-chose sur ce monde. En plus, j'avais investi mon temps dans la magie et l'escrime pour acquérir les compétences nécessaires à ma survie, donc mes connaissances sur le Continent Kallian étaient plutôt maigres.
« De plus, de ce mois jusqu'au prochain, les nobles percevront les impôts formels. »
« Ah ! » Maintenant je pigeais. « Donc en gros, c'est un jour férié officiel créé au nom des dieux pour faire la fête, et comme les nobles collectent même les impôts, les produits de qualité peuvent se vendre à prix d'or, c'est ça ? »
« Avez-vous compris ? »
« Bon, j'ai saisi l'idée générale. »
« Vous êtes assez vif d'esprit. »
Pour un gars à peine trentenaire, Jamir dégageait l'aura d'un oncle généreux dans la cinquantaine.
« Il dégage des traces de mana. Houh, un mage ? » Je n'avais pas tenté de scan de mana, mais la trace était évidente. C'était quelqu'un qui cachait pas mal de secrets, même pour un marchand.
« D'après ce que j'ai entendu des gens tout à l'heure, il semble que vous ne viendriez normalement pas dans un territoire rural comme celui-ci... » Laissant ma phrase en suspens, je sondai Jamir pour obtenir des réponses.
« À la base, oui. Normalement, des marchands intermédiaires dépêchés dans chaque territoire achèteraient les marchandises à leurs endroits désignés pour les revendre aux nobles dans le besoin. Mais cette année, il a été particulièrement difficile de se procurer des spécialités de haute qualité. Les marchandises qui viennent habituellement du Royaume de Dapis — comme les champignons madir, sharif et rudi, et le thé licom — ont été particulièrement dures à acheter. C'est parce que les seigneurs ont été occupés à créer des factions pour l'accession au trône au lieu de se concentrer sur l'extermination des monstres et bêtes démoniaques », expliqua Jamir, donnant plus d'infos que nécessaire.
« Accession au trône ? Ça veut dire qu'il y aura une guerre civile ? »
C'était un scénario que j'avais souvent lu dans les romans.
« Y aura-t-il une guerre civile ? » demandai-je.
« Hm... ça n'ira probablement pas jusque-là. Le Royaume de Dapis est un petit pays entouré de nations puissantes, donc ils n'emprunteront pas un chemin menant à l'autodestruction. »
« Ma tête me fait mal. Ce n'est même pas quelque chose dont je dois me soucier, mais... Il a dit madir ? »
Il avait dit que le madir était difficile à acquérir. Comme j'avais eu l'expérience d'épuiser toutes mes forces pour en attraper un, je savais à quel point c'était dur. C'étaient des créatures puissantes capables de chavirer un bateau de belle taille, et un mage ou un chevalier capable d'utiliser une Lame d'Aura ne s'abaisserait pas à un tel travail manuel, donc c'était une proie difficile à capturer avec la seule force de gens du commun.
« Soufflez, écoutez-moi raconter ma vie à quelqu'un que je rencontre pour la première fois. Merci pour aujourd'hui. Grâce à vous, j'ai pu au moins mettre la main sur des champignons sharif de premier choix et remplir un peu mon objectif en venant ici. »
Il avait l'air d'un marchand sang-froid, mais on sentait qu'il avait beaucoup de soucis comme n'importe qui, au fond.
« Que vous soyez PDG d'un conglomérat ou mendiant, c'est tout aussi dur d'assurer vos trois repas par jour. »
C'était un truc que mon grand-père à la campagne disait tout le temps. Que vous soyez aisé ou non, manger et chier, c'est pareil. C'est juste que vos efforts décident si vous mangez de la bonne bouffe et chiez de l'or, ou si vous mangez de la bouffe de travers et avez la diarrhée.
« Même si on attrape des madir, la conservation du poisson n'est pas un problème ? Ce n'est pas l'hiver, ils vont pourrir vite... » Je lançai une autre question.
« Depuis longtemps, pendant les trois mois où les madir traversent la Mer de Tileman, des réfrigérateurs magiques et des marchands sont stationnés dans chaque village de pêche capable d'attraper des madir. Mais cette année, les monstres marins sont soudain devenus violents, donc il n'y a pas beaucoup de jours où ils peuvent sortir en mer. Même pour les gens qui vivent et meurent par l'océan, c'est vrai pour tout le monde qu'ils ne voudraient pas risquer leur vie sciemment. »
« C'est vrai. Même il y a dix ans, à cette époque, des marchands amenaient des réfrigérateurs magiques à notre village et campaient là. C'était trop dangereux d'en attraper plus de quelques-uns, mais les jours où on en attrapait un, c'était la fête », ajouta Hans, qui était occupé à descendre sa bière.
« Réfrigérateur magique. C'est vrai, la magie existe ici, après tout. »
S'il y avait des frigos électriques au XXIe siècle, il y avait des réfrigérateurs magiques ici.
« Huhu, et je suis un mage de génie. »
Par un hasard, j'avais rencontré le Marchand Jamir des Marchands Rubis. C'était sans doute une sérendipité accordée par dieu.
« Alors les prix cette année devraient être plutôt élevés ? »
« Un bon spécimen d'au moins 100 kg peut aller jusqu'à 35 Or. C'est particulièrement nécessaire pour les nobles qui vivent à l'intérieur des terres de préparer un plat de madir pour leurs fêtes. »
« Ohhhhhh ! 35 Or ! »
En apprenant que les thons qui battaient des nageoires comme des poussins énergiques dans les mers du village valaient ça, mes lèvres faillirent me toucher les oreilles.
« Pas juste quelques Or, mais tr-trente-cinq ? » Hans, qui m'avait donné un mauvais prix pour le madir, fut aussi surpris.
« Oui. Les marchandises sont en telle pénurie en ce moment que les prix ont flambé. »
Malgré sa haute position dans un grand groupe marchand, Jamir répondit poliment au péquenot Hans. Non seulement il était bon en planification, mais son caractère était aussi correct.
« Seriez-vous capable de vous procurer quelques-uns de ces réfrigérateurs magiques dans quelques jours ? »
« Des réfrigérateurs magiques ? Tant qu'on peut acquérir des madir, j'en peux préparer des centaines tout de suite. Mais pourquoi demandez-vous ça ? »
« Pourquoi vous croyez ? Je tente de me faire une fortune ici. »
« Si tout se passe bien, il se pourrait qu'on puisse acquérir quelques madir... » Camouflant mes vraies pensées, je feignis l'indifférence en sirotant ma bière.
« V-vraiment ? »
Incapable de maintenir le calme qu'il avait affiché jusqu'ici, Jamir se leva d'un bond et s'écria.
« Pour chaque poisson de plus de 100 kg, 40 Or. Bien sûr, ce seront des marchandises de premier choix sans trop de blessures. Qu'en pensez-vous ? »
« 45, non, s'ils sont vraiment à ce niveau, j'en offre 50 Or ! Vous pouvez vraiment le faire ? »
« Wah ! Vous êtes décidé, vous ! »
C'était un gros jackpot inattendu. Je pensais qu'il était même possible que le prix d'un seul thon couvre la totalité des impôts du village. Les territoires appartenant aux nobles auraient des centaines d'endroits comme le Village Luna, et ils valorisaient l'honneur plus que l'argent ; pour eux, l'argent n'était probablement pas le problème.
« Et si j'essayais de devenir seigneur moi aussi ? » La position de seigneur ressemblait à mon idée du paradis. « C'est vrai, pourquoi j'y ai pas pensé plus tôt ? ! » Pour retourner sur Terre, je devrais au moins atteindre le 8e Cercle comme mon Maître. Qui sait quand ces illuminations surviendraient ? Puisque je devrais attendre de toute façon, pourquoi ne pas me faire mon paradis sur ce continent ? Un royaume rien qu'à moi.
Soudain, ma poitrine se serra tandis que l'espoir montait en moi comme une fontaine.
« Je ne peux rien garantir, mais je vais tenter le coup. Avant ça, pourriez-vous payer les champignons sharif ? On doit payer les impôts et acheter ci et ça... »
« Haha, bien sûr ! Terrison, apporte l'argent. »
« Oui, Superviseur ! » L'un des marchands qui nous surveillait à l'auberge répondit fort et s'approcha.
« 59 champignons au total. Pour calculer le coût final, vu la quantité, pourquoi ne pas arrondir à 60 et régler à 480 Or ? »
« Faisons ça. J'ai déjà vérifié la marchandise, donnez-lui 480 Or. »
« Compris, monsieur. »
Clac. Après l'ordre de Jamir, l'homme nommé Terrison sortit une poche effroyablement lourde de sous son manteau. Il l'ouvrit et commença à compter le nombre précis de pièces.
« L-l'argent ! Et de l'Or en plus ! Uhahahaha ! »
Je n'avais jamais perdu la tête pour de l'argent, mais l'éclat de l'or me fit décrocher la mâchoire inconsciemment.
Après tout, comme l'a dit quelqu'un, si vous mangez bien avant de mourir, vous aurez de beaux vêtements même dans l'au-delà !
* * *
« K-Kyre, c'est un rêve, ou la réalité ? »
Hans tremblait en regardant autour de lui avec méfiance, serrant une somme forfaitaire contre son sein pour la première fois de sa vie.
« S'alarmer pour juste ça, hein. »
Ça n'arrivait toujours pas à compenser le fait d'avoir sauvé ma vie. Comment quelques centaines d'Or pourraient-elles s'additionner au coût de ma seule et unique vie ?
« C'est le Bâtiment Administratif, là, non ? »
« On dirait. »
« Ce soi-disant seigneur est parti à la capitale royale et n'a pas été vu depuis des années, c'est ça ? Et le type qu'on appelle l'Administrateur s'est goinfré sur le territoire comme bon lui semblait. »
Après avoir réglé le prix des champignons sharif, j'avais obtenu des infos sur ce territoire de la part de Jamir ainsi que du patron de l'auberge.
« Pourriture de bâtard. En tant qu'administrateur, il ne devrait être qu'un fonctionnaire, mais il combine avec les Marchands Daron pour remplir ses propres poches, hein ? »
Ce qui était encore plus rageant, c'est que cet Administrateur n'avait aucun intérêt pour la vie des résidents. Son seul intérêt était de combiner avec les Marchands Daron pour vider les poches des citoyens.
« Halte ! D'où venez-vous ? ! »
« U-un chevalier ! Je vois enfin un chevalier ! »
Le Bâtiment Administratif était devant le manoir du seigneur, une villa entourée de hauts murs au milieu du château. L'entrée du bâtiment de deux étages était gardée par un chevalier portant une solide armure d'argent et une dizaine de soldats.
« Kyre, assure-toi de juste baisser la tête. Si un monsieur le chevalier trouve à redire sur toi, c'est la mort instantanée », murmura Hans en baissant la tête avec une mine humble.
« C'est pas 007 Permis de Tuer non plus... »
Après avoir vu à sa peur tremblante qu'il ne rigolait pas, je baissai aussi la tête.
« N-nous sommes des gens du Village Luna venus payer les impôts. »
« Village Luna ? Ce village existe encore ? » La réaction du chevalier n'était pas très différente de celle des soldats à la porte du château. « Entrez. »
« Merci beaucoup, monsieur. »
« Quoi — c'est tout ? Pour quelqu'un qui est censé être un chevalier, ce mana est... »
Le mana que je sentais du chevalier gardant le Bâtiment Administratif était aussi pathétique qu'une queue de rat. Même sans faire de scan, je pouvais dire qu'il n'avait pas beaucoup de mana.
« Je pourrais me battre contre un chevalier comme ça les yeux fermés. »
Ce n'était pas de l'arrogance — même s'il était chevalier, il n'inspirait aucune crainte. Comme ça, je suivis Hans dans l'endroit appelé Bâtiment Administratif.
* * *
« Vous venez du Village Luna ? »
« O-oui, monsieur. »
« Cette personne est l'Administrateur ? »
J'avais imaginé un intendant bedonnant aux yeux de rat, mais l'Administrateur devant moi était un chevalier dans la quarantaine.
« Il a pas mal de mana, lui. »
L'Administrateur dégageait une énergie bien supérieure à celle du chevalier dehors. Avec l'épée à sa taille même dans un bureau, il avait l'air d'un chevalier stéréotypé dégageant un charme masculin avec sa mâchoire angulaire.
« Mm, nous n'avons pas pu nous occuper du village à cause du manque de forces dans le territoire ; c'est un soulagement que le village tienne encore. »
« Hein ? C'est vraiment l'Administrateur ? »
L'Administrateur prononçait des mots inattendument gentils. Ses paroles étaient remplies d'une sincère inquiétude pour le Village Luna.
« Ne vous inquiétez pas. Simplement être résident du fier Territoire Fiore est une raison de remercier les dieux. » Contrairement à ce que j'avais craint, Hans répondit avec aisance en y glissant même de la flatterie. Je comprenais pourquoi le Chef avait choisi Hans pour ce voyage.
« Je suis reconnaissant que vous disiez cela. Les impôts fixés pour cette année... les voici. »
J'avais un drôle de sentiment vis-à-vis de cette personne qui était censée être l'Administrateur. La manière de parler de cet homme était digne, et chacun de ses gestes avait le poids de la noblesse derrière lui.
« 30 Or est écrit ici, c'est correct ? »
« Hein ? Tr-trente Or ? »
Tenant un seul document, l'Administrateur dit que c'était 30 Or. Pas étonnant que Hans soit décontenancé.
« Ce n'est pas le cas ? Le rendement des cultures d'environ 200 villageois ne représente pas grand-chose... J'ai fixé le taux d'imposition à 30 % parce que c'est un village indépendant ; c'est trop ? »
« Ce con se fout de la gueule des gens. »
Ce printemps, l'Administrateur avait envoyé des soldats au village pour leur ordonner de payer un impôt de 50 Or.
Hans et moi nous regardâmes.
« N-non, c'est pas ça... notre village est... »
Clac. Au moment où Hans allait dire « 50 Or », la porte par laquelle nous étions entrés s'ouvrit en grand.
« Toux ! Mon — mon Seigneur ! Quand êtes-vous arrivé ? ! »
« Qu-quoi ! Seigneur ? ! »
Comme quelqu'un faisait irruption, l'Administrateur, dont l'apparence intérieure correspondait en fait à ce que j'avais imaginé — un homme ventru aux yeux de rat perle incarnant la cupidité — s'exclama, surpris.
« Qu'est-ce que vous faites tous ! Comment osez-vous lever la tête haut ! Ne reconnaissez-vous pas l'apparence du Seigneur ! »
Fidèle à l'idée que celui qui pète est le premier à pointer du doigt, ce serviteur traître se mit à nous hurler dessus.
« Haha ! Administrateur Trimo, laissez faire. C'est ma faute d'être resté si longtemps à la capitale. »
« Salutations au Seigneur ! » Comme pour saluer un roi, Hans s'agenouilla etposa son front au sol. En faisant cela, il attrapa mon pantalon de la main droite et m'entraîna vers le bas.
« S-salutations au Seigneur. »
« Uwaah ! Ça blesse ma fierté. »
À part les saluts formels pour recevoir de l'argent au Nouvel An Lunaire, c'était la première fois de ma vie que je me prosternais comme ça. J'étais forcé de montrer le plus grand respect avec la tête baissée à cette personne, le Seigneur.
« Fuu ! Un seigneur, j'en deviendrai un, c'est sûr ! »
Encore une raison de devenir seigneur était apparue. Avec un statut de roturier seul, vous devriez définitivement vous courber et ramper tout le temps. Je ne pourrais jamais continuer à vivre comme un chewing-gum collé à l'asphalte, plié en deux 24/7.
« Mais Administrateur Trimo, l'impôt fixé pour le Village Luna cette année n'est pas en fait de 30 Or ? » demanda le Seigneur en tenant un document épais.
« I-il est de 30 Or, monsieur. Grâce à votre générosité en tant que seigneur miséricordieux, même les villages indépendants ont été fixés à des taux d'imposition de 30 %. » Après un moment de panique, Trimo se frotta les mains en donnant une réponse effrontée.
« Je devrais le dénoncer ? »
Vu comment les choses tournaient, c'était un fait que ce type Trimo détournait les impôts dans le dos du seigneur.
« Vous là, vous avez dit quelque chose devant le Seigneur ? » Avec des lasers dans les yeux, Trimo engueula Hans et moi qui étions à genoux, la tête baissée.
« Ils n'ont rien dit », dit le Seigneur.
« C'est ça. Héhé. Je l'ai dit parce que les paysans racontent n'importe quoi parfois. »
« Paysan ? ! »
Ce fils de pute me mettait, l'unique Kang Hyuk, à une syllabe près d'un ver. Je gravai le visage de sa face grasse au plus profond de ma mémoire.
[NdT : Le mot coréen pour « paysans » contient aussi le mot pour « ver ».]
« Les impôts sont bien de 30 Or. Remettez l'argent à l'Administrateur Trimo ici. »
« Mon Seigneur, vous partez au manoir ? »
« C'est ça. C'est l'heure du repas de Zaigon et il pourrait effrayer les serviteurs, donc je dois y aller. »
« Alors je viendrai vous trouver dans un petit moment, monsieur. »
« Alors, travaillez bien. »
« Au revoir, mon Seigneur. »
Je ne savais pas de qui le seigneur parlait, mais apparemment il y avait quelqu'un qu'il devait nourrir. Il ressortit par la porte ouverte et partit.
« Vous avez dit que vous veniez du Village Luna ? »
« O-oui, Sei— non, Administrateur-nim », répondit Hans sur-le-champ, l'air à moitié mort de l'apparition soudaine du seigneur.
« Il vaudrait mieux que vous ne répandiez pas ce que vous venez d'entendre. Et les impôts sont de 50 Or. La gestion du territoire est difficile parce que le miséricordieux Seigneur reçoit moins d'impôts à cause de gens inutiles comme vous. C'est pourquoi je n'ai pas d'autre choix que de faire ça. Gardez ça en tête. »
« Wo~ow ! Être aussi effronté ! »
Comme s'il s'était soudé une plaque d'acier sur la figure, l'Administrateur Trimo prenait 20 Or de plus en impôts comme si de rien n'était. D'après ce que j'avais entendu, il y avait des centaines de villages dans le territoire, donc l'argent qu'il détournait devait être énorme.
« Tu attends, bâtard. Je ne suis peut-être pas Lee Mong-ryong, mais je t'enverrai en enfer, c'est sûr ! »
[NdT : Lee Mong-ryong est un détective de fiction.]
Comment pouvait-il voler l'argent durement gagné des pauvres gens du commun comme s'il n'avait rien d'autre à faire ? !
« Le voici, monsieur. »
Hans tendit les 50 Or préparés. Pour moi, c'était quelques sous, mais si les villageois ne m'avaient pas rencontré, le sang, la sueur et les larmes des villageois seraient dans cet argent.
« Mais est-ce que vous avez viré Ryan alors qu'il a bossé dur pour venir vous voir ? »
« Ce Ryan dont vous parlez est... »
« Oh mon dieu, on dirait que vous ne vous en souvenez même pas. J'ai envoyé Ryan du Groupe Marchand Daron pour m'épargner l'effort, mais il a dit que vous l'aviez froidement refusé... Je vous aurai à l'œil. »
« Pourriture de bâtard. Vol à main armée et chantage en prime. Compte-toi déjà mort. »
Chaque cellule de mon corps frissonnait à la joie (?) de découvrir quelqu'un de plus pourri que le Prince Héritier du Groupe Ohsung, Hwang Sung-taek.
« Tu souris ? D'accord, ce sourire... voyons combien de temps tu pourras le garder. »
Un sourire de satisfaction dansait sur les lèvres de l'Administrateur Trimo pendant qu'il comptait l'argent. Je pouvais voir qu'il aurait exactement la même tête que Ryan de Daron après s'être mangé une charge d'humiliation de ma part.
« S'il vous plaît, procurez-moi tout ça. »
« Tout ça ? »
Après avoir rencontré le seigneur et l'administrateur, nous retournâmes directement au Repos de la Forêt, où logeait Jamir. Puis j'empruntai papier et plume, notai tous les articles auxquels je pouvais penser, et passai le papier.
« Cinq chars avec dix chevaux, 400 sacs de farine finement moulue, 20 vaches, moutons et cochons chacun avec des ratios de sexes mélangés, 100 poules, 50 jeux d'armures en cuir robuste, arcs et lances, 100 épées, vêtements de diverses couleurs pour 300 personnes, divers outils agricoles, comme des vis et des graines aussi... Et enfin, un conteneur ensorcelé qui produit de la bière fraîche... Jeune homme, essayez-vous de construire un village entier ? »
Après avoir lu la liste à voix haute, Jamir me regarda, surpris.
« Haha, je demande de bons prix. Il semblait que ça prendrait longtemps de tout rassembler moi-même, donc... »
Si je devais prendre Hans et essayer d'acheter tous ces biens, une journée serait loin d'être suffisante — on aurait de la chance si ça ne prenait que quelques jours. En plus, on se ferait avoir à coup sûr par les marchands. C'était le plus simple de demander une faveur et de laisser ça à un pro.
« Je pensais que vous n'étiez pas ordinaire dès la première fois que je vous ai vu, mais c'est impressionnant. Qu'en dites-vous, des pensées sur le fait de devenir marchand ? »
« Hein ? Un autre recrutement ? Pff, ma popularité est trop forte ~ . »
« Non merci. » Bien sûr, je secouai la tête.
« Je dois être seigneur au minimum. Tout le reste est inutile. »
Mon premier et principal objectif était de récupérer le paradis que j'avais perdu. Tous les métiers sans rapport avec ça étaient hors de question.
« Si vous veniez sous mes ordres, je vous élèverais au niveau superviseur en peu de temps. Réfléchissez-y encore. »
« Ah ! S-Superviseur ! »
Aux mots de Jamir, l'assistant à ses côtés, Terrison, fit une expression de surprise totale. Il semblait que le poste proposé était assez haut placé.
« Toujours pas merci. »
« Pourquoi dites-vous ça ? Ça devrait être une opportunité unique pour vous », dit Jamir, montrant un visage regretteur.
« J'ai un rêve différent. »
« Un rêve, dites-vous... Si c'est le cas, alors on n'y peut rien. » En marchand malin, il comprit ce que je voulais dire. « À la place, assurez-vous de tenir la promesse cette fois-ci avec moi. »
« La devise de ma famille, c'est l'honnêteté ! »
« Une devise d'honnêteté... Haha ! Vraiment une famille qui convient à un marchand. »
Il n'était même pas si vieux, mais Jamir parlait comme une vieille personne.
« Alors, partez le matin du surlendemain. »
« Le matin du surlendemain, si vite ? »
« Ah ! Et si vous voulez attraper les madir, vous devrez partir d'ici à peu près à ce moment-là. »
Battre le fer tant qu'il est chaud ! Il n'y avait rien de bon à tirer les choses en longueur.
« Compris. Je vous fais confiance et j'essaie d'investir ma main cette fois. »
« Jamir-nim... mais... »
« C'est la décision d'un Superviseur du Groupe Marchand Rubis. Préparez tous les réfrigérateurs magiques de ce territoire et des environs sur-le-champ. »
« Oui, Superviseur ! »
Terrison, qui s'apprêtait à protester, baissa la tête aux mots de Jamir car c'était un ordre d'un superviseur. C'était probablement parce que leur discipline était si forte qu'ils pouvaient devenir l'un des tops cinq du continent.
« La seule chose qui reste, c'est la potion, hein ? »
Potion, un objet qui coûte plusieurs Or pièce. Le Chef avait dit d'en prendre au moins dix, mais je pensais à un plus grand nombre. Attraper un poisson pour un homme affamé ne le nourrirait qu'un jour, mais lui donner une canne le nourrirait toute sa vie.
« Le temple, hein... Souffle. »
Le temple pourrait être considéré comme l'obstacle le plus haut aujourd'hui.
Il semblait que je devrais essayer de le relever, pour l'instant.
* * *
« Oh ! C'est pas mal grandiose, non ? »
Le temple dans le château du Vicomte Fiore était considéré comme le territoire de la Déesse de la Miséricorde, Neran. Devant moi se tenait un temple soutenu par dix piliers arqués. Comme un temple de la Grèce antique, la vue belle et majestueuse était plutôt impressionnante.
« La potion du temple est de l'eau bénite bénie par un prêtre dévoué à dieu. C'est un remède universel avec pouvoir de guérison et de résistance magique. »
La potion du temple était bien plus rentable que les méthodes de production de potions magiques dans ma tête. Les potions pour la magie coûtaient cher à produire, utilisant des ingrédients de haute classe comme du sang de troll, et elles étaient impopulaires parce qu'il pouvait y avoir des effets secondaires à l'usage. Donc, un mage correct utiliserait juste Soin à la place.
« En fait, la profession de Chevalier Sacré est l'une des correctes. Si je l'apprenais bien et retournais sur Terre, je parie que je pourrais devenir chef d'une religion. »
Je repensais à la raison pour laquelle il était inévitable que Maître amasse une énorme richesse sur Terre. Il possédait une énorme quantité de connaissances liées à la magie. Bien sûr que l'argent courait à toute vitesse dans ses poches.
« Bienvenue, frère. La Déesse de la Miséricorde, Neran, aime ses frères toujours. »
Quand j'entrai dans le temple, je fus immédiatement accueilli par un prêtre d'allure bienveillante portant des robes blanches.
« Je suis le responsable de ce temple, le Prêtre Hedor. Comment puis-je vous aider ? Avez-vous besoin de l'assistance de Dieu ? »
« Je lui fais pas confiance, à cette barbe blanche. »
Maître Bumdalf, qui avait l'air bien plus légitime que n'importe quel charlatan de miracle, entretenait une barbe pour tromper les naïfs. J'avais le sentiment que le prêtre souriant aimablement devant moi faisait la même chose.
« Je suis venu aujourd'hui parce que je souhaite acquérir des potions. Cette fois, notre village... »
« Prêtre Hedor ! »
Au moment où j'allais dire au prêtre la raison de notre visite, j'entendis une voix très familière.
« Vous voyez ça ? »
C'était Ryan, le marchand Daron qui s'était fait virer par le Chef et avait pris une charge de frustration de ma part. Son corps gras tremblait énormément alors qu'il appelait le prêtre.
« N'êtes-vous pas Ryan-nim, l'un des fidèles serviteurs de Dieu ? Pour quelle raison avez-vous couru ici avec une telle hâte ? »
« C-c'est que, j'ai quelque chose d'urgent à vous dire. »
« C'est ça ? Alors allons à l'intérieur. Frère, veuillez patienter ici un instant. »
Comme s'ils se connaissaient bien, le Prêtre Hedor montra de la joie en saluant le marchand.
« Sûrement pas... ! » En suivant le prêtre, Ryan se retourna et m'envoya un regard venimeux. « D'accord alors, essaie tes petits tours. »
Il était sur ma liste noire. Je comptais lui montrer la douloureuse vérité de la vie de toute façon, donc j'attendis juste de voir quel petit tour mesquin il allait jouer.
« Hm ? Ohhhh ! »
L'intérieur du temple était assez spacieux. Afin d'amplifier le sentiment de sainteté, divers objets religieux en or et argent brillaient sous la lumière des bougies ; une statue d'une belle déesse seins nus souriait bienveillamment au centre du temple.
Même parmi toutes ces vues somptueuses, une seule existence captura mon attention immédiatement.
« Un ange en prière ! »
Une femme était à genoux et priait, ses longs cheveux bleus flottant sur une robe blanche dépourvue de toute décoration. Considérant que sa robe était similaire à celle du prêtre, je pouvais dire qu'elle n'était pas une dame ordinaire.
« Je me demande à quoi elle ressemble de face ? »
De dos, son apparence était si parfaite que je voulais lui donner 11 sur 10. La sainteté sincèrement dévouée à Dieu brillait de son dos comme une auréole, et la vue de son dos fragile suffisait à enflammer l'instinct protecteur de n'importe quel homme.
« Hem, frère... »
Pendant que ma curiosité vers la femme atteignait son pic, le vieux prêtre nommé Hedor réapparut.
« Oui, Prêtre. Parlez. »
« Vous avez dit que vous vouliez acquérir des potions, c'est bien ça ? »
« Oui. La potion de notre village a perdu son efficacité, donc on en a besoin d'une nouvelle. Il nous en faut une dizaine. »
« Il me chagrine de dire ceci, mais ce temple ne peut pas vous vendre de potions. »
« Excusez-moi ? »
Le prêtre changea soudain de ton. Une lumière désagréable brillait dans les yeux du prêtre alors qu'il nous disait qu'il ne pouvait plus nous vendre de potions.
« J'ai entendu dire que vous avez causé des torts à un groupe marchand géré par un fidèle serviteur de Neran-nim. »
« N-non, c'est... »
« Je n'ai pas besoin d'en dire plus. Neran-nim peut être la Déesse de la Miséricorde, mais naturellement, elle aime et protège les siens. Ceux qui interfèrent avec l'œuvre de Dieu ne peuvent jamais se voir accorder le pouvoir de Dieu. »
« P-Prêtre, c'est pas ça... »
« Alors, je suis occupé, donc au revoir... »
Avant que je puisse finir, Hedor se hâta de tracer une croix et s'enfuit. J'étais sûr qu'il avait reçu une bonne dose de « médication ».
« Sérieux... »
« Huhu, petit con arrogant. Essaie de te dépatouiller de ça. Je suis vraiment curieux de voir combien de temps tu peux tenir sans potions dans ton trou perdu. »
Peu de temps après la sortie d'Hedor, le cochon Ryan des Marchands Daron sortit d'une porte latérale du temple et passa près de nous avec un ricanement.
« Ton nom c'est Ryan, ouais ? »
« Comment un jeune morveux ose parler à un aîné avec tant de familiarité ! » À mon ton décontracté, le visage de Ryan brûla rouge vif, comme s'il était déjà de mauvaise humeur.
« Quoi, tu veux te battre ? Je vais hacher tes bourrelets de graisse. » J'activai un peu de mana en plantant mon regard dans ses yeux de perle.
« Y-you bâtard... Huhu. Peu importe, fais de ton mieux. Bientôt, votre village sera mis en pièces par des bêtes démoniaques. » Ayant réalisé son avantage, le cochon recula en arrière, sans oublier de cracher une dernière malédiction vicieuse.
« Retiens ça : la foudre vous frappera bientôt, vous les bâtards. »
« La foudre ? Puhaha ! Fais ce que tu veux, petit morceau de merde ! » ricana le cochon Ryan en s'enfuyant du temple.
« Pff, y'en a toujours un comme lui, peu importe où tu vas. »
Il y avait toujours quelqu'un qui utilisait sa minuscule autorité pour harceler les gens qui n'avaient rien. Jusqu'au jour où je me ferai enterrer, je ne pardonnerais pas de tels gens.
« Je m'excuse... »
« …… ? »
Comme j'allais suivre le cochon en fuite hors du temple, une voix claire résonna à côté de moi comme une hallucination auditive. Je tournai la tête machinalement.
« Gasp ! »
Je ne pus m'empêcher de pousser un cri.
« Angelina Jolie ? Non... Comment expliquer cette beauté ? ! »
Elle était assez grande, environ 167 cm. Sa peau était aussi translucide qu'un nouveau-né qui n'a jamais vu le soleil. Elle avait de grands yeux marron profondément enfoncés, son nez était haut même sans la puissance du silicone et ses lèvres étaient petites mais rouges.
Et, plus spectaculairement de tout, elle avait une faible radiance autour d'elle qui la faisait briller. Elle possédait une beauté si noble qu'il était presque difficile de la regarder en face.
« Je m'excuse au nom de Neran-nim de ne pouvoir vous transmettre l'amour de Dieu. »
Comme si elle avait entendu ma conversation avec Hedor, la femme baissa la tête, les yeux semblant humides de larmes. Son mouvement raffiné de presser légèrement une main sur sa poitrine emmanchée était très raffiné.
Une sensation électrisante monta en moi.
« Excusez-moi, mais... Puis-je demander qui vous êtes ? Il faut d'abord connaître l'identité de l'autre pour accepter ses excuses, non ? Non ? »
« Je suis une prêtresse apprentie de la Déesse Neran, Aramis. »
« Prêtresse apprentie ? Seulement ? »
D'après ce que je voyais, cette prêtresse apprentie, Aramis, dégoulinait littéralement de l'amour de Dieu. Bien que je puisse ressentir plus de dévotion du chef du temple, Hedor, la femme s'était présentée comme une simple prêtresse apprentie.
« Elle est vraiment jolie... »
Elle peut être une sœur de la foi, mais sa beauté pure était un spectacle émouvant. Ye-rin doit m'attendre patiemment à l'école, mais la prêtresse devant moi était assez belle pour être appelée l'incarnation de la beauté.
« Aramis-nim, selon vous, qu'est-ce qu'un dieu pense vraiment en contemplant les humains ? »
« Pardon ? »
« Je suis profondément déçu par ceux qui revêtent l'apparence d'un prêtre et salissent l'amour de Dieu, l'amour qui brille sur toutes les créatures d'en haut comme le soleil dans le ciel, de leurs mains sales à cause de leur propre cupidité. » Face à Aramis, je partageai les pensées que j'avais toujours eues envers les gens religieux. « Aramis-nim, ne le sentez-vous pas ? Neran-nim là-bas peut sourire avec miséricorde à l'extérieur, mais dans son cœur, elle doit pleurer, profondément blessée par les prêtres qui s'appellent ses serviteurs. »
« Ah... » À ma critique dure, Aramis laissa échapper un petit cri.
« Ce n'est pas le seul temple. »
Même si Aramis n'acceptait pas mes mots, ça n'avait pas d'importance. Les Marchands Rubis pourraient obtenir n'importe quel nombre de potions, j'en étais sûr. Je finis ce que j'avais à dire et me retournai calmement. Je me sentais un peu mal d'avoir prácticamente déversé ma colère sur cette prêtresse apprentie qui était sans pouvoir.
« S'il vous plaît, attendez un instant. » La voix d'Aramis, mouillée de larmes, retentit derrière moi. « J'ai péché. Je — non, nous avons péché. »
« Hein ? »
J'entendis Aramis sangloter alors qu'elle s'effondrait au sol. Je n'avais dit que quelques mots sur les actions de ces prêtres qui n'étaient pas différents des gens religieux du XXIe siècle, mais Aramis le prit à cœur et se repentit en larmes. Je me sentis soudain comme le méchant.
« Vendre l'amour de Dieu... le péché de prendre vainement des offrandes, le péché de nier ceux aimés de Dieu en utilisant son nom de serviteur, le péché de ne pas accueillir les malades et les pauvres, je me repens de tout. »
« …… »
Je n'étais pas celui qui devait se repentir de quoi que ce soit, mais la prêtresse apprentie Aramis dénonçait ses péchés.
« Mais que peut-on faire ? Avec mon autorité dérisoire, je ne peux rien faire. Même si je veux embrasser les dévoués de Dieu, ces bras frêles ne peuvent même pas gérer une seule personne ; même si je le souhaite, je ne peux pas utiliser l'amour de Dieu à la légère à cause de restrictions faites par mes collègues serviteurs. S'il vous plaît, enseignez-moi. Ô Messager de Dieu, montrez-moi le chemin que je dois marcher... »
« Messager de Dieu ? C'est quoi ce bordel. »
Ce n'est pas ce que je voulais qu'il arrive, mais Aramis me suppliait pour une réponse. Mais comment aurais-je pu connaître les sentiments de Dieu ?
« Tout est une projection du cœur. Si vous croyez que vous ne pouvez pas, alors cela deviendra une réalité que vous ne pourrez pas surmonter. Mais si vous vous forgez avec l'idée que vous pouvez, alors il n'y a rien à craindre au monde. De plus, n'y a-t-il pas Neran-nim derrière vous ? Qu'y a-t-il à craindre ? Il y a un Dieu qui est imbattable par tous les moyens au monde derrière vous. »
Les mots coulèrent naturellement de ma bouche. Pour un instant, j'eus le sentiment d'être réellement un messager de Dieu.
« U-une projection du cœur... »
Ce n'était pas quelque chose que j'avais inventé, mais un enseignement très cool du Grand Moine Won-hyo, une maxime que j'avais apprise dans le programme national coréen.
« Faut dire, l'éducation coréenne est de classe mondiale. »
Seulement
Une fois de plus éclairé sur l'importance de l'éducation, je me retournai et m'en allais. Il n'y avait plus rien à dire à Aramis. Le Chef m'avait répété de prendre des potions, mais je ne pouvais rien faire quand ces marchands de Dieu refusaient de vendre.
« Quel parfum agréable. »
Un parfum inconnu souffla de quelque part et dériva dans mon nez. Je me sentis revigoré grâce à la fragrance plus rafraîchissante que la menthe et aussi douce que les fleurs de printemps éclosant.
« Aramis... »
Il ne fallut pas deux neurones pour comprendre que l'Aramis qui pleurait encore était la source de l'odeur.