— Tout est prêt ?
— Pfiou…
La mère de Lucia, qui était retournée dans la cuisine, poussa un long soupir de soulagement quand le kimchi fut enfin terminé.
— Merci pour votre travail.
— Hohoho, apprenez-moi à faire du kimchi depuis le début la prochaine fois.
Les intentions d'Aramis étaient écrites sur son visage. Elle avait dû comprendre que c'était l'un de mes plats préférés, car elle avait l'air déterminée à l'apprendre.
— Mon seigneur, comment cela se mange-t-il ? demanda la mère de Lucia en regardant le kimchi de chou et de radis empilé proprement dans le grand récipient en bois. C'était une question naturelle pour la cuisinière chargée de mes repas.
« C'est vrai… le kimchi est meilleur mangé avec du riz blanc. Je n'ai pas de ramyun non plus… »
TN : Le ramyun est des nouilles instantanées de style coréen, différent du ramen.
J'avais fini par faire du kimchi, mais la meilleure façon de le manger m'était inaccessible. On ne pouvait pas le manger tel quel, et ça n'allait pas du tout avec du pain.
« Je le mangerai avec du porc grillé alors. C'est encore mille fois mieux que de n'en pas avoir. »
Si tu n'as pas de dents, mange avec tes gencives ! J'avais envie de sortir tout de suite pour attraper un cochon.
— Mon seigneur, les Marchands Rubis, menés par Jamir-nim, sont venus vous voir.
Se pinçant le nez, Derval entra dans la cuisine et annonça l'arrivée des Marchands Rubis d'une voix nasillarde.
« Tu crois que c'est fort ? Attends de voir. Je vais te rendre accro au goût du kimchi. »
Pour un Coréen, le kimchi était presque comme une drogue. Je sentis un sentiment vicieux monter en moi en voyant le visage crispé de Derval.
— Dites-lui d'attendre un peu. Je dois finir ici d'abord.
Le kimchi était prêt, mais il fallait encore le stocker dans la jarre en terre cuite. Pour l'instant, une seule chose était plus importante pour moi que de faire du kimchi, et c'était Aramis.
— Compris.
Terrorisé par les diverses odeurs emplissant la cuisine, Derval s'enfuit en hâte.
« Pourquoi les Marchands Rubis viennent-ils au milieu de l'hiver ? »
Une caravane serait difficile avec toute cette neige, mais Jamir était quand même venu me voir. Même en déplaçant le kimchi, j'avais mes doutes.
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose sur le continent… ? »
Sentant un mauvais pressentiment, je commençai à bouger plus vite.
* * *
— Haha, merci d'être venu jusqu'ici en plein hiver.
— Mes salutations, Seigneur Kyre.
La conversation coulait naturellement entre nous maintenant. Autrefois, ça me gênait beaucoup de parler de haut à Jamir, qui avait bien plus d'années que moi, mais mon corps s'était beaucoup plus habitué aux manières nobles.
— Asseyez-vous.
— Je vous remercie, Votre Seigneurie.
Jamir maintenait constamment la posture parfaite d'un marchand. Il affichait son sourire de marchand habituel, indéchiffrable.
— J'espère que le groupe de marchands n'a rencontré aucun problème ?
— Grâce à Votre Seigneurie, nous sommes devenus l'un des trois meilleurs groupes du continent. Permettez-moi de m'incliner une fois de plus avec ma sincère gratitude.
— Haha, ce n'est pas seulement mon mérite…
« Monsieur, si vous êtes reconnaissant, montrez-le par une "affection chaleureuse", pas seulement par des mots. »
— C'est pourquoi nous vous avons apporté le cadeau promis.
« Cadeau ? Huhu, sa vivacité d'esprit est terrifiante, comme prévu. »
— Quel cadeau, rien n'est nécessaire entre nous…
Malgré mes mots, mes yeux brillaient comme ceux d'un faucon repérant sa proie. Il n'y avait pas une seule personne au monde qui n'aimait pas les choses gratuites, après tout.
— Ce n'est rien de précieux, mais j'en ai acquis pour Votre Seigneurie car vous avez demandé à propos du kotiv lors d'une conversation précédente.
— Le kotiv ?
— Une céréale qui, contrairement au blé, peut être mangée à la cuillère une fois l'enveloppe retirée et bouillie dans l'eau. Avez-vous oublié, Votre Seigneurie ? Lors du repas lors de ma dernière visite, vous avez longuement parlé d'une céréale similaire au kotiv.
— Hein ? A-Ah, c'est vrai.
Je n'avais pas une mauvaise mémoire, mais je ne me souvenais pas d'un détail aussi mineur. J'avais probablement dit quelques trucs en mangeant du pain parce que le riz me manquait.
« Mon dieu, un si petit détail ne lui a pas échappé. »
Un marchand restait un marchand, jusqu'au bout des ongles. Ils avaient le don de gratter parfaitement là où ça démangeait le client. Pas étonnant que Jamir soit devenu cadre à un si jeune âge.
— Ce n'est pas une céréale très répandue, mais j'ai entendu dire qu'elle était cultivée dans l'Empire Araktch sur le continent oriental, alors j'ai fait de mon mieux pour en obtenir. Comme l'enveloppe n'a pas été retirée, tant que le climat convient, elle pourra être cultivée l'an prochain.
« Wooow ! Il pensait même à la culture ? »
Il extrapolait les étapes deux et trois à partir d'une seule information. Je regardai Jamir sous un nouveau jour.
— Merci. J'accepte votre cadeau avec gratitude.
« Quelle surprise inattendue. »
Il faudrait que je goûte pour être sûr, mais si c'était du riz, aucun cadeau ne me rendrait plus heureux. La sensation de manger du kimchi avec du riz blanc fumant… Rien qu'à y penser, j'en avais l'eau à la bouche.
— Je suis ravi d'apprendre que mon cadeau vous plaît, Votre Seigneurie.
« Le commerce avec le continent oriental est censé être difficile à cause des pirates de Kesmire, alors il a bien fait d'en obtenir. »
Au début, je me demandais pourquoi les maîtres des mers, les pirates de Kesmire, ou plutôt le Royaume de Kesmire, étaient si difficiles à abattre. Des gens dispersés sur de minuscules îles pouvaient-ils vraiment submerger tous les empires et royaumes pour dominer la mer ?
Derval me l'avait expliqué. Empires et royaumes avaient investi des efforts considérables pour occuper la mer, même maintenant leurs navires de guerre et navires marchands dépassaient de loin le nombre de navires pirates. Cependant, le problème n'était pas le nombre de navires de guerre qu'on avait. Le plus gros problème était que la plupart des capitaines et marins décents étaient massacrés dans les batailles constantes contre les pirates. La navigation n'était pas quelque chose qu'on pouvait maîtriser en un jour, il y avait donc un besoin criant de marins qualifiés. Mais les marins qualifiés étaient constamment slaughterés dans les combats acharnés, tuant toute motivation. De plus, les mers de ce monde étaient peuplées de monstres marins et de bêtes démoniaques. Si les choses tournaient mal, même un navire armé d'eau bénite serait envoyé par le fond.
Après plusieurs générations de pertes, seuls les marchands risquant leur vie pour s'enrichir ou ceux qui ne valorisaient pas leur vie sortiraient en mer. Les empires et royaumes ne maintenaient que des forces navales suffisantes pour protéger leurs côtes. Même s'ils ne commerciaient pas avec le continent oriental, il y avait plus qu'assez de nations et de marchandises avec lesquelles travailler sur le continent.
Jamir avait accompli l'exploit louable d'obtenir du riz dans de telles circonstances. Il méritait vraiment des éloges.
— Cela mis à part, comment va la situation politique du continent ces jours-ci ?
— Pour être franc, c'est pour cela que je suis venu vous voir, Seigneur Kyre. En hiver, nous évitons normalement la plupart des voyages parce que les monstres deviennent féroces avec la faim.
« Hooh, il a donc quelque chose à me dire. »
— Merci.
— Haha, de quoi. Le développement stable de Nerman équivaut à l'avenir de notre groupe de marchands, n'est-ce pas ? dit Jamir, comme un camarade sur le même bateau. « De plus, j'ai été une fois de plus frappé d'admiration pour Votre Seigneurie en chemin. »
— Comment ça ?
— Comment Nerman peut-il devenir si différent à chaque fois que je viens ? J'étais anxieux d'apprendre que les nobles de Havis avaient attaqué, mais au lieu de subir des dégâts de la guerre, le territoire est devenu encore plus développé. Vous êtes même en train de terminer une route principale, la première du genre sur tout le continent. Je vous respecte vraiment ! Votre Seigneurie.
— De telles flatteries pour une si petite chose… Hem.
En Corée, on disait que même une baleine danserait sous les louanges. Le compliment de Jamir remonta mon moral.
— Une petite chose ? S'il n'y avait pas la neige, si vous lanciez les chevaux, vous pourriez arriver à Denfors depuis la frontière en une seule journée ! Sans la route, un tel exploit aurait pris une semaine entière.
Comme on s'y attendait d'un marchand, Jamir connaissait la valeur d'une route, l'élément crucial de la distribution. Ses yeux brillaient comme des gemmes.
— Ce n'est que le début. L'an prochain, vous verrez quelque chose d'encore plus grand que ce que vous imaginez.
— J'ai hâte, Votre Seigneurie !
Depuis la première fois qu'on s'est rencontrés, Jamir me faisait confiance. Si j'y réfléchissais, le moi d'aujourd'hui n'avait réussi à en arriver là que grâce à son aide. Il m'avait permis de rembourser ma dette envers les gens du village de Luna, qui m'avaient sauvé la vie, et quand j'avais été envoyé à Nerman, j'avais pu obtenir des lances dans l'empire grâce à son jeton de cadre. Même maintenant, Jamir et les Marchands Rubis étaient la seule compagnie disposée à commercer avec Nerman.
J'étais déterminé à faire des Rubis le premier groupe de marchands du continent. Ce n'était pas une question des Marchands Rubis, mais une question de ma fierté.
— Alors, revenons au sujet. Comment va le continent ces jours-ci ?
Parce que j'avais formellement chassé la Guilde de l'Information, j'ignorais l'état politique du continent. Ou plutôt, je n'avais pas l'énergie de rechange pour y faire attention. Nos problèmes internes étaient déjà si épuisants que je ne pouvais pas prendre le temps de m'intéresser à la politique continentale. Cependant, à cause de cela, il était d'autant plus important de s'en informer. Nerman n'était pas une île — c'était une partie du continent, et coincée entre deux empires qui plus est. Que Jamir soit venu en apportant des informations était quelque chose pour lequel je ne pouvais qu'être reconnaissant.
— Je suis sûr que vous êtes déjà au courant pour la plupart, mais je pense qu'il se passera quelque chose de grand l'an prochain. Comme je l'ai dit la dernière fois, chaque groupe de marchands se prépare à la guerre. En outre, je pense que de grands changements surviendront dans les empires Bajran et Laviter, les nations qu'on peut appeler les deux souverains du continent septentrional.
— Bajran et Laviter ?
Je m'y attendais, mais entendre que quelque chose allait vraiment se passer l'an prochain me tendit. Nerman était comme une crevette coincée entre deux baleines. Si les choses tournaient mal, elle pouvait être envoyée dans l'au-delà en un instant.
— Entre eux, l'Empire Bajran est le plus dangereux. Il y a des rumeurs selon lesquelles l'empereur actuel, l'Empereur Havitron, ne pourra pas survivre à cet hiver. En fait, d'après ce que j'ai personnellement découvert, sa mort est certaine.
« Mm… »
« J'avais entendu dire que l'empereur était dans un état critique. »
Je n'avais pas pensé à la Famille Impériale Bajran. L'Empereur et moi n'étions pas bien connus, mais ce n'était pas vrai pour le jeune prince et la Princesse Igis.
« Ce sera définitivement dangereux si ce salopard de Prince Héritier devient l'empereur. »
J'avais dit à Igis de venir vers moi si quelque chose arrivait, mais venir jusqu'à Nerman serait problématique. Comme le pouvoir était une chose impitoyable qui n'hésitait pas à tuer frères et sœurs et même ses parents, j'étais inquiet.
— Poltviran deviendra-t-il l'empereur ?
— Je crois que oui. Même si Sa Majesté Impériale veut donner le trône au Second Prince, Razcion, il ne peut pas le faire maintenant. La plupart des nobles et chevaliers de l'empire soutiennent déjà le Prince Héritier.
— Si cela arrive, que pensez-vous qu'il adviendra du Prince Razcion et de la Princesse Igis ?
— … Le Second Prince sera très probablement tué, et la Princesse sera vendue dans un mariage forcé pour une alliance.
C'était la prédiction d'un marchand qui faisait du commerce à l'échelle continentale. Je ne pouvais que croire ses paroles.
« C'est une putain de honte. »
J'aurais aimé voler jusqu'à la capitale pour sauver Igis et le jeune prince, mais je n'avais ni le temps ni la capacité.
« Jamir a probablement les mains liées aussi, non ? »
Je ne pourrais pas obtenir l'aide de Rubis non plus.
Je poussai un long soupir. Avec ma force actuelle, j'étais impuissant, alors je ne pouvais que confier leur destin aux cieux.
— Bajran mis à part, y a-t-il un genre de problème avec l'Empire Laviter ? Il n'y a pas de royaumes environnants qui leur chercheraient des noises.
J'avais entendu dire que les Royaumes Yukane, Baerkain, Defort et Lialion qui bordaient l'Empire Laviter agissaient presque comme des nations vassales. S'ils se mettaient du mauvais côté de la nation la plus forte et la plus agressive, ce qui restait de leur royaume serait rayé de la carte, alors ils s'inclinaient devant Laviter.
— C'est… à cause de vous, Votre Seigneurie.
« Je m'y attendais, mais c'est vraiment à cause de moi ? »
J'avais envie de demander, mais je résistai à l'envie. Si j'étais le prince de Laviter, j'aurais depuis longtemps mené une énorme armée pour écraser Nerman.
— La plupart des organisations ayant une certaine capacité de collecte d'informations sont toutes au courant. La personne qui assumera ensuite la couronne de l'Empire Laviter, le 2e Prince Alskane, a failli mourir, et le Seigneur intrépide de Nerman a volé le symbole de l'empire, les Wyvernes Dorées.
— C'est ainsi ? Les rumeurs sont vraies, pour une fois.
Je ne voulais pas le nier. Rien ne changerait même si j'essayais de me justifier.
— Au printemps ?
— Je crois que oui, oui. Il y a des rapports selon lesquels ils déplacent déjà des troupes près de la frontière du Royaume de Havis en préparation de la guerre. Ils bougeront certainement ce printemps, quand la neige fondra.
C'était quasi certain.
— Leurs forces ne sont probablement pas une blague…
— Bien sûr. L'honneur de l'empire est en jeu, donc au moins deux armées seront dépêchées, et des nobles prestigieux qui souhaitent faire bonne figure devant le 2e Prince participeront aussi.
« Haah, le printemps prochain pourrait être mon dernier. »
Deux armées impériales signifiaient 200 000 hommes, plus un minimum de 300 wyvernes. Si des nobles prestigieux participaient par-dessus ça, ces chiffres pourraient atteindre 500 wyvernes. Une telle force pourrait anéantir la plupart des royaumes, sans parler de Nerman.
— Allez-vous bien ? Ce n'est pas seulement les autres groupes de marchands qui savent que vous commerciez avec nous, mais l'empire aussi.
Nerman avait des ennuis, mais je craignais que les flammes ne se propagent aux Marchands Rubis aussi.
— Ce n'est pas grave. Il y a une raison pour laquelle le groupe de marchands a résisté pendant des centaines d'années. Et j'agis avec cette raison en tête.
Jamir me regarda avec des yeux brillants de confiance.
— Je me demande si le Royaume de Havis ira bien.
— Ce sera dangereux. Laviter a mobilisé une si grande force, ils ne se contenteront pas de Nerman. C'est une nation qui cherche à dominer le continent de toute façon. Conquérir le Royaume de Havis est un élément nécessaire pour aggraver encore l'instabilité actuelle de l'Empire Bajran.
— L'Empire Bajran restera-t-il les bras croisés ? N'importe qui qui n'est pas un idiot ne tolérerait pas les bâtards de Laviter faire n'importe quoi juste à côté d'eux.
— Ce sont des idiots. Après la mort de l'empereur actuel, l'Empire Bajran plongera dans un chaos tremendant. De plus, n'importe qui avec un demi-cerveau n'aurait pas laissé Nerman grandir comme ça non plus.
Jamir n'était pas Derval, mais nous pouvions converser ouvertement.
— En conclusion, Nerman doit bloquer l'Empire Laviter par sa propre force.
— Je pense que oui. On dit que le 2e Prince Alskane a développé une nouvelle habitude de dire qu'il vous écorchera vif s'il vous attrape, Seigneur Kyre.
« Quelle honte. C'est arrivé parce que je suis trop bon. »
J'aurais dû correctement éradiquer les racines en sauvant les hommes-bêtes. Il aurait mieux valu ne pas juste boucher la grotte, mais l'effondrer.
— Ça a l'air amusant.
— Pardon ?
— Est-ce que ça n'a pas l'air excitant de se battre un round contre l'Empire Laviter ? Eh bien, moi non plus je n'aime pas ces bâtards.
— Haha, hahahaha. Comme prévu, vous êtes vraiment bizarre, Seigneur Kyre. Vous êtes le seul sur tout le continent qui penserait à se battre un round contre l'Empire Laviter.
« Comment je vais cuisiner ces bâtards ? »
Je m'attendais à une confrontation de toute façon. Attaquer depuis la mer limiterait trop leur échelle, donc s'ils attaquaient, ce serait par le Royaume de Havis. Il semblait que je devrais commencer à me préparer pour une bataille magnifique dès maintenant.
— Mais le saviez-vous, monsieur ?
— Savoir quoi ?
— La réaction des temples est aussi inhabituelle. Parce qu'une guerre sainte lancée au nom du Cardinal de Neran s'est soldée par une défaite, les cardinaux des autres temples vont très probablement se réunir bientôt.
— Pourquoi ?
— Je crois qu'ils annonceront une Inquisition.
— Inquisition ?
« J'ai l'impression d'avoir entendu ce mot quelque part souvent. »
Au Moyen Âge, d'innocents furent brûlés par les inquisiteurs sous prétexte de soumettre les sorcières. Mon humeur chuta en entendant ce mot.
— La rumeur selon laquelle vous avez acquis la force des démons se propage à travers le continent. C'est le témoignage des paladins de Neran qui ont survécu et sont revenus au temple.
— Quoi…
La plupart des vrais paladins de Neran étaient restés pour servir Aramis. Mais les paladins au cœur noir qui vivaient en vendant le nom de dieu avaient été renvoyés parce qu'ils étaient trop sales à garder. J'étais stupéfait d'entendre que ces ingrats causaient un énorme bordel.
— Si une Inquisition est annoncée, pas seulement le Temple de Neran, mais tous les temples qui servent le Grand Dieu se manifesteront. Ce serait la première fois qu'ils unissent leurs forces depuis la subjugation des mages noirs il y a 250 ans.
« Tous les temples ! Vous me tuez ici. »
Il y avait une dizaine de temples en dehors du Temple de Neran. S'ils envoyaient tous des paladins, la situation serait bien plus problématique que prévu.
« Merde, je voulais vivre droit, mais pourquoi se donnent-ils tant de mal pour me tuer ? »
Je n'étais qu'une âme pure qui voulait vivre une vie bienveillante, mais il y avait des gens qui ne supportaient pas de voir ça. J'avais envie d'aller leur mettre un coup de poing.
— Le problème, c'est que si une Inquisition est annoncée contre vous, la pairie noble que vous avez reçue dans l'Empire Bajran serait révoquée, et vous seriez bloqué pour recevoir le soutien des groupes de marchands, des tours de magie, et même des mercenaires. C'est inévitable, car quiconque aide ceux visés par une Inquisition sera puni de la même façon. Cela inclut notre groupe de marchands aussi.
— Une Inquisition sera-t-elle annoncée tout de suite ?
— Non. Des juges viendront d'abord. Après vous avoir vu, ils porteront le jugement.
— Merci de me l'avoir dit.
C'était une information importante.
« Il faut qu'on atteigne rapidement l'indépendance. »
Je ne le voulais pas, mais le monde était déterminé à couper Nerman, je devrais trouver une solution. Pour être honnête, je n'avais pas très peur. J'étais quelqu'un qui osait chercher noise à un empire, alors je ne m'angoisserais pas pour un ou deux ennemis de plus.
— Nous reprendrons les échanges dès que la neige fondra. Dites-moi tout ce dont vous avez besoin, dit Jamir. Derrière ses mots se cachait une implication non dite que je devrais me préparer au pire.
Nerman n'était pas le seul territoire avec lequel il traitait, alors c'était le maximum qu'il pouvait faire.
— Je comprends. Dites-le-moi aussi s'il y a quelque chose dont vous avez besoin.
— Compris, Votre Seigneurie.
— Au fait, vous n'avez pas encore mangé, c'est bien ça ?
— Oui…
— Alors venez manger avec moi aujourd'hui. Je suis reconnaissant pour beaucoup de choses, après tout.
— Si tel est votre souhait, mon seigneur, ce sera un honneur.
— Je vous rejoins bientôt.
— Compris.
Lisant l'air de congé, Jamir se leva, s'inclina et partit.
« Une Inquisition par-dessus les bâtards de Laviter… Heh, comme c'est amusant. »
L'inquiétude de devoir peut-être combattre tout le continent à ce rythme monta en moi.
« Eh bien, venez si vous voulez. Je vous enterrerai. »
Je n'avais pas peur. Ma vie avait-elle déjà été facile ? De plus, puisque les choses en étaient déjà là, il n'y avait rien que je puisse faire. Plutôt que de trembler de peur, il me convenait mieux de remporter une victoire rafraîchissante sur mes ennemis.
Les poings d'un homme parlent plus fort que ses mots.
Ma vie actuelle en était la preuve.
* * *
Crrrr.
Pop ! Crac ! Pop !
« Ça a l'air bon ! »
C'était l'heure du déjeuner. Pour la première fois depuis un moment, j'appelai tous mes chevaliers importants bien-aimés pour un repas : Cedrian, Ryker, Janice, Berketh, et Atisann, qui n'avait pas d'échappatoire aux patrouilles constantes à cause des monstres qui devenaient féroces avec la faim en hiver. J'invitai aussi Derval et ses amis, Andriave, Thevedian, ainsi qu'Aramis et Jamir. Je saupoudrai du gros sel avec des mouvements flamboyants devant eux tous.
« Huhu. Si tu fais du kimchi, tu dois vraiment manger du porc grillé. »
Le bossam — un plat de porc bouilli — était aussi un concurrent de taille, mais il n'atteignait pas le niveau divin du porc grillé. Tous les chevaliers et invités qui s'étaient retrouvés assis ici à cause de ma mentalité coréenne profondément enracinée fixaient bêtement la viande qui grillait sur une dalle de roche que j'avais trouvée roulant dans le couvert.
« Attendez un peu. Je vais vous montrer un goût qui vous enverra au ciel. »
J'utilisai de la magie de renforcement pour empêcher toute chance que la grande dalle de pierre casse, et en dessous, du charbon allumé par une Salamandre brûlait d'un rouge vif.
— Haha, ça a l'air cuit.
Les épaisses tranches de poitrine de porc cuisirent en une teinte dorée, crépitant sur la dalle chaude. La viande grillée, bien assaisonnée de poivre noir et de sel, excitait sérieusement mon estomac affamé.
— Qu'est-ce que vous faites tous, levez vos verres.
Le soju était censé être l'accompagnement officiel du porc grillé, mais la bière n'était pas inférieure. Grâce aux nains, nous avions toujours de la bière de Nerman sous la main. La bière brune houblonnée vantait un goût proprement rafraîchissant par temps froid.
— M-Mon seigneur ? Qu'est-ce que c'est ?
Le toujours courageux Ryker s'avança pour demander à propos du porc grillé.
— Vous avez des yeux, ce n'est pas évident ? C'est du porc.
— Non, ce que je veux dire, c'est que je ne comprends pas pourquoi le porc est grillé de cette façon. Ne serait-ce pas plus savoureux de le rôtir ou de le fumer ?
— Ah. Goûtez.
Il n'y avait pas besoin de mots. Je fourrai un morceau de porc bien grillé dans la bouche de Ryker à l'aide de pinces.
« Mmf… »
Ryker fut forcé d'ouvrir maladroitement la bouche.
— Mâche.
À mon ordre, Ryker commença à mâcher impuissamment, tout en arborant une grimace, comme si je lui demandais de manger de la viande d'orque ou quelque chose.
Cependant, sa réticence ne dura qu'un instant, et après quelques mâchouillements, le visage de Ryker se remplit d'une expression choquée.
Et puis vint un mot.
« D-Délicieux ! »
Il n'avait besoin d'aucun encouragement supplémentaire. Avec la poitrine de porc grillée dans la bouche, Ryker bougea énergiquement sa mâchoire.
— Bois.
Je lui recommandai une gorgée de la bière brune glacée dans sa chope en bois.
Glou, glou.
« Kyaaaa— ! »
Subissant les charmes de la bière brune sur les talons du porc grillé, la réaction typique d'un ivrogne sortit de la bouche de Ryker.
— M-Mon liege, c'est fantastique ! Je n'ai jamais mangé de porc aussi délicieux et tendre, débordant d'un tel jus !
« Huhu. La poitrine de porc grillée bien assaisonnée de sel et de poivre peut envoyer deux personnes sur deux directement au ciel. »
— Laissez-moi essayer, moi aussi…
La deuxième personne à saisir bravement sa fourchette préparée fut Cedrian, l'ancien mercenaire.
« Hooh ! C'est vraiment délicieux. Il n'y a pas cette odeur particulière de porc, et la combinaison du gras et de la viande produit un goût savoureux très unique, » s'exclama Cedrian, pinçant les vertus de la poitrine de porc grillée.
Dès que ses mots tombèrent, les fourchettes de mes chevaliers sifflèrent vers la viande grillée avec une vitesse terrifiante.
« Haah… »
« Ohhh… »
Des exclamations retentirent les unes après les autres. Ces gens ne connaissaient que des méthodes simples de cuisiner la viande — rôtir, fumer, ou bouillir dans une soupe. La viande était parfois grillée, mais une partie particulière de l'animal n'était pas spécifiée, et ils n'utilisaient pas de sel précieux pour l'assaisonner. Pour de tels gars privés, cette poitrine de porc grillée, qui n'était pas seulement salée, mais aussi assaisonnée de poivre noir, était une saveur qu'ils n'auraient jamais pu même rêver.
« Dommage que je n'ai pas de ssamjang avec de la laitue ou de la sauce à l'huile de sésame. »
TN : Le ssamjang est une sauce épicée généralement mangée avec des plats de viande grillée.
Ce repas de poitrine de porc grillée manquait de beaucoup de choses.
« Huhuhu. Mais j'ai… »
Cependant, je serais un bâtard avide si j'en voulais plus dans ce monde. Ce que j'avais, c'était du kimchi fraîchement fait et épicé, et du riz blanc fait avec les grains que j'avais obtenus grâce à Jamir. Le riz avait même été fait dans une marmite en fonte. En utilisant une cuillère de style coréen que j'avais fait faire par les nains, je pris une grosse cuillerée de riz blanc correctement cuit.
Et puis, je portai le riz à ma bouche.
« Haah… »
Une émotion intense me traversa, m'amenant au bord des larmes. En mâchant chaque grain de riz, je m'immergeais dans le goût puissant imparti par la nature.
Et puis, tout en mâchant encore le riz, mes mains bougèrent vers le kimchi sur une grande assiette, et j'en arrachai un long morceau à la main.
Le kimchi de chou napa entra dans ma bouche.
« Maman ! »
Je hurlai intérieurement. Je sentis le toucher de ma mère dans le kimchi. Le ramyun que ma mère me cuisinait comme en-cas de minuit, et son kimchi… une seule perla au coin de mon œil.
J'attrapai aussi un morceau de poitrine de porc grillée. Pour ce festin, j'étais spécialement sorti et avais attrapé deux truies. Rendant grâce pour le porc qui avait noblement donné sa vie pour moi et mes chevaliers, je mâchai le porc.
« Nghh… »
Je ne pus réprimer un gémissement. Cette saveur céleste que j'avais oubliée, qui m'émouvais cent fois plus…
Incapable de supporter mes sentiments, une larme coula sur mon visage.
Et finalement, ma main se porta vers la bière brune houblonnée.
Glou, glou.
La bière brune suivit le combo parfait de riz blanc, kimchi, et poitrine de porc grillée. Le banquet d'aujourd'hui m'avait sûrement été accordé par les dieux. Je savourai pleinement le goût persistant de la bière brune faisant descendre le porc gras tandis que j'ouvrais les yeux, que j'avais inconsciemment fermés à un moment donné.
« Hein ? »
À mon insu, tout le monde avait arrêté de manger et me fixait.
« Vous autres, vous n'avez jamais vu un mec manger du porc grillé ? Pff ! »
— Prenez-en encore…
Aramis, qui avait été menée aux larmes par la vue de moi pleurant en mangeant la viande et le riz, me tendit un autre morceau de porc. Ses yeux, non, les yeux de tout le monde ici, reflétaient une pitié sans fin.
Ils ne sauraient pas. N'importe quel citoyen coréen pourrait comprendre mes sentiments, pas eux.
Même ainsi, j'étais heureux.
Aujourd'hui, j'ai pu manger du kimchi avec du riz blanc.
J'étais heureux, encore plus heureux que si le monde entier m'appartenait.
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