— C'est blindé, là-dedans.
Pour la première fois depuis un moment, j'avais le temps de faire un tour au Couvert. Ces derniers temps, c'était tellement fou que je n'avais pas eu le luxe de regarder mon petit coin de quartier.
Kwaaaaa !
Kiuuuuuuuuuu !
— Dépêchez-vous de préparer les patrouilles !
— Toi là-bas, j'ai dit de mettre la selle biplace aujourd'hui !
Le Couvert de Weyn s'était transformé en marché à ciel ouvert. Un an plus tôt à peine, cet endroit était un terrain vague sans une seule wyverne correcte, mais maintenant, il fourmillait de wyvernes hurlantes, de membres d'équipage, de soldats et de bâtiments temporaires éparpillés partout.
« Il faut que j'accélère les préparatifs du déménagement. »
Il y avait beaucoup de branches importantes et de marchandises qu'il fallait garder à l'abri des regards, mais le Couvert était trop petit. Une fois le printemps arrivé, il faudrait accélérer la construction du château qui deviendrait le centre du territoire.
— Gloire à vous !
Alors que je faisais le tour des hangars, j'arrivai à un endroit où plusieurs soldats montaient la garde.
« Pourquoi montent-ils la garde dans le Couvert, eux ? »
— Merci pour vos efforts. Qu'est-ce que vous gardez ici ?
— Je l'ignore, monsieur. Les ordres viennent d'en haut et nous montons la garde depuis tout à l'heure.
Même les soldats de garde ne savaient pas ce qu'ils surveillaient.
« Ce ne peut pas être des cristaux magiques… il se passe quelque chose ? »
Je fouillai ma mémoire, mais les choses importantes étaient conservées dans le bâtiment du QG, où la garde était la plus forte.
— Ouvrez la porte.
— Comme vous l'ordonnez !
À Nerman, j'avais l'autorité d'aller n'importe où, peu importe l'endroit. Les soldats exécutèrent mon ordre sur-le-champ, ouvrant la porte latérale du hangar.
« C'est quoi cette odeur ? »
Une odeur familière me parvint par la porte entrouverte.
J'entrai dans le hangar.
— Lumière !
L'intérieur était sombre, alors je lançais le sort du 1er Cercle, Lumière.
Poussé par mon mana, le sort Lumière illumina instantanément le hangar d'un éclat fulgurant.
« Ce ne sont pas… des épices ? »
Lors de notre premier échange avec les pirates de Kesmire, nous avions reçu des épices en bonus. C'étaient des ingrédients précieux produits sur le continent oriental.
« Mais cette odeur, c'est… »
Nous avions reçu ces marchandises il y a plusieurs mois, mais je ne les avais jamais ouvertes. Le sort ne m'avait pas permis d'utiliser luxueusement des épices dans ma nourriture. De plus, les épices étaient des ingrédients si précieux qu'on pouvait les comparer à l'or. Comme les pirates de l'archipel de Kesmire contrôlaient la mer, on ne pouvait pas s'en procurer facilement, d'autant que le continent oriental était aussi un lieu isolé, j'avais entendu dire qu'il n'y avait pas beaucoup d'échanges avec eux au départ. C'est pour ça que seuls les nobles très riches utilisaient des épices dans leur cuisine.
« Ça sent le poivre noir, et mon dieu ? C'est pas du piment, ça ? »
Mon nez n'était pas aussi sensible que celui d'un chien, mais j'avais des sens plutôt aiguisés. Je pouvais distinguer les odeurs de poivre noir et de piment parmi les diverses effluves dans l'air.
« Kimchi… waouh !!! »
Dès que je pensai au piment, le kimchi d'hiver que ma mère faisait toujours me vint à l'esprit. Si j'étais à la maison, la saison du kimchi serait finie vers maintenant, et du kimchi frais et épicé agrémenterait nos joyeux repas chaque jour.
Avec un froissement, je retirai le tissu ensorcelé.
Je savais qu'il n'y aurait pas de légumes frais avant le printemps, donc tous les fruits et légumes de la récolte d'automne étaient stockés quelque part dans le Couvert, sous un sort de conservation du 3e Cercle — un sort que n'importe quel mage du 3e cercle peut lancer.
Ce tissu magique, capable de maintenir le mana, portait lui aussi une magie du 3e Cercle. Si du piment ordinaire était stocké comme ça en Corée, on vous traiterait de dingue, mais ici, où c'est considéré comme des épices précieuses ayant traversé un océan, c'était la marche à suivre la plus naturelle.
« Ohhhh ! »
Sous le tissu se trouvaient des piments rouges séchés. Ils semblaient un peu plus petits que ceux de la Terre, mais leur arôme piquant était bien réel.
« Huhuhu… Merci, Maman ! »
Chaque fois qu'on faisait du kimchi, ma mère m'utilisait toujours comme main-d'œuvre. Elle me chargeait d'éplucher les oignons et l'ail, ainsi que d'étaler la pâte d'assaisonnement, ce qui demandait du temps et de l'énergie. Comme c'était une tradition répétée, j'étais un maître en matière de kimchi. J'étais forcé de suivre ses instructions parce que ma mère avait la prétention ridicule qu'un homme doit savoir faire du kimchi avant de se marier, mais là, je ne pouvais qu'adresser mes sincères remerciements pour ses enseignements et son avis.
« Y a de l'ail ici, de l'oignon, et du chou napa. Uhuhu ! C'est l'heure du kimchi ! Kimchi ! »
Ce continent n'était pas si différent de la Terre. Le chou napa et le radis daikon avaient des noms différents ici, mais ils se ressemblaient et avaient un goût similaire. La seule différence, c'est que ceux qu'on avait ici étaient environ deux fois plus gros.
« Oh ! C'est pas du gingembre, ça ? ! »
Quand je les avais reçus pour la première fois, je m'étais demandé pourquoi Chrisia s'était donné la peine de me donner des épices comme celles-là, au point que j'en avais même offert en cadeau au Comte Yaix quand il était reparti pour l'Empire. L'idée que je pourrais manger du kimchi fit complètement disparaitre mon indifférence, et j'ouvris toutes les épices, les reniflant intensément. Je pus trouver du poivre noir et du gingembre séché, épices nécessaires pour faire du kimchi.
« Oh ! Maman ! »
Maman me sortit encore des lèvres.
« On a le chou napa, et plein d'autres légumes en stock. Il me reste plus qu'à trouver les fruits de mer salés. Je peux faire du kimchi. »
En énumérant tous les assaisonnements et légumes nécessaires au kimchi, je me souvins des fruits de mer salés, mais ce n'était pas une grosse préoccupation. Ma mère utilisait généralement des crevettes salées, donc il me suffisait d'utiliser les crevettes qu'on trouve couramment dans la mer devant Denfors.
Je sortis en courant. Pour moi, qui vivais de pain et de viande, le kimchi était le plus grand cadeau des dieux. Je ne pouvais pas rester calme.
— Bebeto !
Une fois dehors, j'appelai fort mon taxi personnel, Bebeto.
* * *
« Lala, lalala~ »
Je fredonnais en saupoudrant la bonne quantité de sel sur le chou napa tranché.
« M-Mon seigneur… »
La mère de Lucia et les servantes de cuisine me regardaient avec inquiétude, moi qui étais apparu de nulle part et avais réquisitionné la cuisine. Elles étaient toutes consternées de voir leur seigneur impressionnant découper des centaines de choux napa.
— Le loto et l'atpa sont prêts ?
— O-Oui. Nous avons fait tout ce que vous avez ordonné, mon seigneur. Mais quel genre de plat préparez-vous, monsieur ? Laissez-nous faire, je vous en prie.
Les femmes étaient terrifiées par le fait qu'un noble, non, leur seigneur, se trouve dans la cuisine, à découper personnellement du chou napa et à saupoudrer du sel. Même si j'appréciais leur volonté d'aider, c'était quelque chose que je devais faire moi-même.
« Le salage est fait, et l'eau salée est prête aussi. »
Devant moi se trouvait un grand récipient en bois rempli d'eau salée, dans lequel je laisserais reposer le chou napa et le radis. Un œuf flottait dans l'eau, ce qui me disait que la salinité était juste. Je plongeai le chou napa salé dans le récipient avec un plouf. Le chou, qu'on fait normalement saler dans la baignoire de notre appart, y entra direct.
« On fait les crevettes salées maintenant ? »
Le Couvert avait une cuisine traditionnelle. La grande cuisine qui était d'habitude propre grâce à la personnalité rangée de la mère de Lucia était devenue un bordel total à cause de tout ce que j'avais entrepris. Ce n'était que le début, et cette fois, je me tournai pour verser les crevettes que j'avais attrapées dans la journée dans un grand bol en pierre. Puis, je saupoudrai du sel dessus. Je voulais de la fermentation, pas de la putréfaction, donc j'utilisai le sel, l'ennemi de la pourriture.
« Sans magie, j'aurais dû attendre longtemps. »
Les fruits de mer salés, ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire en un jour ou deux, mais j'avais la magie. Je décidai d'utiliser l'un des nombreux sorts d'altération, un sort pour la putréfaction, pour faire les crevettes salées.
— Pourriture !
Flash !
— Oh mon dieu !
« M-Magie ! »
Pourriture était un sort de transmutation du 3e Cercle. Un mana rouge flamba à mon incantation et recouvrit le bol en pierre, choquant les serviteurs. Utiliser la magie pour faire la cuisine, c'était quelque chose que les citoyens ordinaires ne pouvaient même pas imaginer. Pour les gens du commun, qui ne connaissaient que la cuisine normale, la « nourriture magique » n'existait que dans leurs rêves.
— Vous êtes toutes libérées. Prenez une pause jusqu'à demain.
Les serviteurs, qui avaient épluché l'ail et les oignons en pleurant, passèrent de regards inquiets à des regards joyeux à mes mots. Ce n'est pas que je les avais fait travailler à la mort, mais pour un travailleur, le lieu de travail est un terrain d'épreuve de sa patience, après tout.
— Mon seigneur, je resterai ici, dit la mère de Lucia, qui avait observé chacun de mes gestes. Je lui avais rendu la maison et le magasin qu'on lui avait volés dans le passé, mais elle restait responsable de la nourriture pour moi et les chevaliers importants. Ses yeux brillaient en regardant ce que je faisais.
— Fais comme tu veux.
De toute façon, ça ne faisait pas de mal de laisser une personne m'aider. Mais elle devait être capable de supporter l'odeur des assaisonnements utilisés dans le kimchi.
« Étape un terminée. Maintenant, il faut juste attendre que le chou napa finisse de saler. »
Grâce à ma découverte de flocons de piment, la journée était devenue très joyeuse. J'aurais bien voulu tenter la sauce soja et le doenjang tout de suite aussi, mais je dus mettre ces pensées de côté. J'étais déjà plus qu'assez heureux avec juste le kimchi en ces temps chargés, alors je décidai d'attendre un autre jour.
TN : Le doenjang est une pâte de soja fermentée, similaire au miso.
« J'ai les jarres en terre cuite, donc il me suffit de creuser un trou, non ? »
J'avais vu des jarres de kimchi enterrées chez mon grand-père à la campagne. Les gens de Kallian mettent aussi des concombres et divers aliments dans des jarres pour les faire fermenter. Je pouvais deviner qu'ils avaient inventé ces méthodes pour compenser les vitamines et minéraux insuffisants.
— Laissez tout comme ça jusqu'à demain matin.
— Compris, mon seigneur.
« C'est enfin l'heure du kimchi. Huhuhu. »
Après avoir fini la préparation des ingrédients, je sentis une bouffée de fierté. J'étais quelqu'un qui savait trouver de la joie dans les petites choses. Portant facilement un grand pot en terre cuite jaune, j'ouvris la porte latérale de la cuisine et sortis.
« Cet endroit a l'air bien. »
Une fois dehors, je décidai d'enterrer le pot dans un endroit qui recevait beaucoup de soleil.
« Gnome, tu fais quoi ? »
Et puis, j'appelai Gnome intérieurement.
Le nain de terre, Gnome, jaillit instantanément du sol à mes pieds.
— Cela fait un moment, le Roi des Esprits va bien ?
« … »
À ma question enjouée, Gnome cligna des yeux faits de terre. Comment un simple esprit inférieur de la terre pourrait-il connaître le Roi des Esprits ?
— Assure-toi de lui transmettre que je lui souhaite une bonne santé. Tu peux enterrer ça ici pour moi ?
Gnome hocha la tête deux fois sur un coup de tête.
Je posai le pot avec un thud, et dès que je l'eus fait, le pot commença à s'enfoncer dans le sol comme par magie.
« OK, c'est parfait ! » Quand le pot fut enfoncé jusqu'au goulot, je criai un OK. « Merci pour ton travail. À la prochaine. »
Gnome disparut sans un bruit.
« Les esprits sont vraiment gentils. »
Les esprits étaient bien plus dignes de confiance que les humains.
« Attends une sec ! Au fait, je me demande comment va Sylphiria ? »
Je pensai à Sylphiria, l'archiesprit que j'avais attiré de mon côté sur un coup de tête, mais que je ne pouvais pas encore invoquer. Cependant, comme j'avais maintenant un mana chocolat-vanille qui m'élevait au même stade qu'un mage du 7e Cercle, je me souvenais soudain de Sylphiria, que j'avais complètement oubliée. La figure ultime de sainte de Sylphiria avec son armure d'argent et ses longs cheveux d'argent me traversa l'esprit.
J'étais tenté, mais je décidai d'attendre. J'avais entendu que l'invocation forcée d'un esprit s'accompagnait d'une grande douleur. Inutile de subir l'agonie juste pour lui demander comment elle allait. De plus, Sylphiria avait une forme de corps féminin. Pour l'instant, même si c'était un esprit, je voulais faire attention avec toutes les femmes.
« Il est déjà soir. Je devrais dormir tôt pour finir le kimchi demain. Huhu. »
Après une longue journée qui en valait la peine, j'étais un peu fatigué. J'allai dans ma chambre, où mon lit moelleux m'attendait, poussé par la pensée que je ne pourrais faire le kimchi que si je dormais vite et ouvrais les yeux le matin.
J'avais la noble aspiration de faire au moins un morceau de kimchi, même si l'apocalypse devait arriver le lendemain. Je priais simplement que le continent ne disparaisse pas dans les airs pendant la nuit. Parce que même si mes jours étaient comptés, tant que je pouvais manger un morceau de kimchi, je n'aurais aucun regret.
* * *
« Une nouvelle arme, dites-vous ? »
— Oui. Aussi choquant que cela soit, un nouveau modèle de Lance Bénie avec une portée et une vitesse considérablement améliorées ainsi qu'une baliste à wyverne ont été développés à Nerman.
« Considérablement ? Les tours de magie n'avaient-elles pas déclaré que les lances ne pouvaient plus être développées ? Alors comment une lance avec une portée et une vitesse considérablement améliorées peut-elle apparaître ?! Qui a bien pu faire une chose pareille ?! » hurla le Duc Ormere de l'Empire Bajran, qui passait ses journées sur le qui-vive à cause de la santé grandement détériorée de l'empereur.
Il ne put s'empêcher de crier de stupeur aux mots de son confident, le Vicomte Parquess. Tant d'argent et de temps avaient été investis pour améliorer les fonctions des Lances Bénies. Cependant, comme on ne pouvait espérer aucune amélioration supplémentaire d'un investissement additionnel, les Lances Bénies en usage actuel devinrent la norme sur le continent. Même les tours de magie avaient clairement déclaré qu'elles abandonnaient, donc pas une seule personne ne vint contester cette affirmation. La stupeur du Duc Ormere en entendant qu'une Lance Bénie révolutionnaire apparaissait à Nerman était donc très raisonnable.
« Nous n'avons pas encore pu nous procurer le nouveau modèle de lance, donc les spécifications exactes ne sont pas encore connues. Mais après avoir compilé les dires des soldats, chevaliers et Chevaliers du Ciel de Havis qui ont envahi Nerman récemment, on suppose que les nouvelles lances ont un kilomètre de portée supplémentaire par rapport aux modèles actuels. »
— Q-Quoi ? 1 KILOMÈTRE ? ! Pas 100 mètres, mais 1 km ? ! !
Il en fallait beaucoup pour surprendre le Duc Ormere, mais cette nouvelle le fit exclamer d'étonnement. Si la portée effective était d'1 km de plus, un Chevalier du Ciel entraîné pouvait tirer plusieurs lances de plus. À moins d'avoir un avantage considérable en nombre, un ennemi armé de ces nouvelles Lances Bénies serait terrifiant à affronter.
« Nous faisons de notre mieux pour rassembler toutes les informations possibles. Les groupes marchands et toutes les tours de magie font tout leur possible pour se procurer le nouveau modèle, aussi. Bientôt, nous connaîtrons les détails exacts. »
— Incroyable. Comment une telle chose peut-elle venir de Nerman, un endroit sans aucun mage correct…
« On sait aussi que les balistes sont une arme qu'on ne peut pas ignorer. »
« Et c'est quoi exactement ? Si c'est une arme à longue portée contre les wyvernes, nous en avons une aussi, non ? »
« Celles-ci sont sur un tout autre niveau. »
« Autre niveau ? »
— Oui. Une fois de plus, les specs exactes sont inconnues, mais on pense qu'elles garantissent une portée effective d'au moins 2 km.
— 2 KILOMÈTRES ? ! Quelque chose qui n'est pas une Lance Bénie, mais une simple baliste, a une portée de 2 km ? ! Ça veut pas dire qu'un château ou un fort avec ces balistes ne peut pas être bombardé en tapis à courte portée ?
Tous les empires et royaumes avaient des balistes préparées pour les attaques de wyvernes. Les balistes étaient ensorcelées et utilisaient des pointes de flèches en mithril. Cependant, il leur était encore difficile de percer l'armure et la peau robuste d'une wyverne. La force physique seule ne suffisait pas à percer l'armure ensorcelée et la peau de wyverne.
— Je le crois. Nous avons besoin d'informations exactes sur cette arme aussi, mais selon nos estimations approximatives, elle peut tuer des wyvernes à une portée effective d'environ 2 km.
— Quoi… Comment est-ce possible ? Comment une arme aussi ridicule peut-elle apparaître…
Il n'était pas inconnu qu'une baliste ordinaire atteigne une portée de 2 km. Mais ce n'était pas contre une wyverne — si une baliste était efficace contre une wyverne à cette portée, la défense serait bien plus facile.
« Nerman est suspect. »
Ormere fit une expression regretteuse. « Mm… Nous aurions dû l'éliminer une bonne fois pour toutes à l'époque. »
Il regrettait maintes et maintes fois de ne pas avoir éliminé Kyre lors de la célébration d'anniversaire de l'empereur.
— Que souhaitez-vous faire, monsieur ? Nous pouvons utiliser la guerre avec le Royaume de Havis pour envoyer un inspecteur impérial, dit Parquess, les yeux brillants comme ceux d'un rat.
— Non. Inutile d'augmenter pointlessement sa méfiance envers nous.
« Alors… »
« Pour l'instant, rassemblez un maximum d'informations sur les nouvelles lances et balistes via les tours de magie et les groupes marchands. Pour l'instant, ce n'est pas lui qui devrait être au centre de notre attention, mais… la couronne. »
Selon les prêtres qui travaillaient à prolonger la vie de l'empereur, il lui restait deux mois au maximum. La position d'empereur avait toujours été un siège noble qui ne pouvait être obtenu qu'avec la permission du Dieu du Destin, quelque chose que même un prince héritier ne pouvait défier. Ormere ne pouvait pas se permettre de se détendre et de relâcher sa surveillance de la Famille Impériale et des nobles.
« Les autres ducs, y compris le Duc Garvit, ont senti le problème et sont restés dans la capitale. Inutile de diviser nos forces pour l'instant. »
Ormere savait bien que le pouvoir était quelque chose qui pouvait changer de main en un instant. Tant que son neveu, le Prince Héritier, ne serait pas assis sur le trône de l'empereur, les journées d'Ormere seraient pleines de tension.
« Kyre… Attends un peu. »
Si le Prince Héritier devenait l'empereur, les nouvelles lances et balistes deviendraient un non-problème. Ce n'était pas un fait connu publiquement, mais il y avait près de mille wyvernes dans la Famille Impériale et l'armée de Bajran, et le nombre de wyvernes servant tous les nobles n'était pas moindre non plus. Si cette force incroyable était utilisée au nom d'un Mandat Impérial, quelque chose d'aussi minuscule et insignifiant que Nerman pourrait être écrasé en une seule journée.
— Comment se passe la surveillance de ces trois-là ?
— Il y a plein d'yeux sur eux. Nous avons déjà gagné la plupart des Chevaliers Impériaux. Dès que vous donnez l'ordre, ils peuvent être emprisonnés sur-le-champ.
La question discrète d'Ormere obtint une réponse chuchotée de Parquess.
Tout le terrain pour prendre le contrôle de l'Empire Bajran était préparé. Maintenant, dès que l'Empereur mourrait, tout serait fini.
Toutes les mauvaises herbes qui pourraient mettre en danger l'autorité du Prince Héritier disparaîtraient sans laisser de trace.
* * *
« Mon seigneur, c'est quoi ça ? »
Tôt à l'aube, je descendis à la cuisine. L'idée de pouvoir manger du kimchi m'avait empêché de bien dormir, et quand je jugeai qu'assez de temps avait passé, je me précipitai à la cuisine. Peut-être que les rumeurs s'étaient répandues, parce que Derval arriva et fronça les sourcils dès qu'il entra. L'odeur d'ail, d'oignon et de crevettes qui avaient bien fermenté pendant la nuit avait envahi la cuisine.
— Tu vois pas que je fais à manger ?
— Mais pourquoi le préparez-vous personnellement, mon liege ? La mère de Lucia est là-bas, et il y a des serviteurs pour ça, dit Derval incrédule.
— C'est un plat spécial que je suis le seul à savoir faire. Donc n'y prête pas attention.
« Pourtant… Que vous fassiez la cuisine personnellement est… »
Un truc comme ça n'existait probablement pas dans le bon sens de Derval. Pour les nobles et les chevaliers, cuisiner était un travail manuel inutile qui n'avait rien à voir avec le devoir ou la gestion du territoire. Mais pour un noble, et le comte régnant sur Nerman qui plus est, d'être heureux en regardant du chou bien salé, n'était pas juste bizarre, c'était carrément particulier.
Les paroles de Derval rentrèrent par une oreille et sortirent par l'autre pendant que je découpais rapidement le radis pour la pâte d'assaisonnement.
« Oho ! Donc l'escrime peut servir pour un moment comme ça, hein ! »
À l'époque où j'étais en Corée, grâce au kumdo, trancher le radis était mon domaine d'expertise. Mais ma façon de trancher le radis maintenant était sur un niveau complètement différent d'alors. Même les yeux fermés, je pouvais produire du radis tranché aussi parfait que la Joconde de Léonard de Vinci.
— Mon seigneur, la soupe épaissie à la farine est prête.
— Bien joué.
La mère de Lucia rapporta que la pâte de farine était toute cuite.
— Derval, va me chercher quelques-unes de ces poires là-bas.
Il n'était pas content, mais Derval bougea instinctivement pour obéir à mon ordre.
Je coupai les poires net aussi, mon couteau tapant méthodiquement sur la planche à découper.
« Mince, j'aurais dû récolter des huîtres, aussi. »
Je voulais reproduire le kimchi de ma mère, mais il me manquait encore le savoir-faire.
« C'est l'heure de faire la pâte d'assaisonnement maintenant. »
Tous les ingrédients étaient prêts en un rien de temps, comme dans une émission de cuisine. Les carottes, radis, pommes, poires et oignons verts que j'avais pris de l'entrepôt de provisions, ainsi que l'ail, les oignons et le gingembre hachés, étaient tous prêts.
« Kyre-nim. »
« Hein ? C'est pas Aramis, ça ? »
J'allais jeter tous les ingrédients préparés dans un grand récipient en bois et les mélanger quand j'entendis la voix d'Aramis.
— Ah, pourquoi tu es…
« Les rumeurs se sont répandues dans tout le Couvert… à propos de Kyre-nim qui fait un genre de nourriture bizarre. »
Mon précieux kimchi était traité de nourriture bizarre. Je pouvais comprendre pourquoi. Le plat représentatif de la Corée du Sud, le kimchi, était inimaginable avec la culture culinaire des gens de Kallian. Je devrais être reconnaissant qu'on n'ait pas dit que c'était de la nourriture mangée par les démons.
— Haha. Bienvenue, bienvenue. Puisque tu es là, aide-moi un peu.
— Hoho. Bien sûr.
« Sainte… »
— Messieurs les Paladins, attendez dehors.
« C-Compris. »
Aramis était capable de donner des ordres maintenant. Elle renvoya les paladins qui voulaient interférer dans sa chance de jouer à la dînette avec moi.
« Bon, je recommande à tout le monde de se boucher le nez avec une serviette. »
« … ? »
Les trois personnes dans la pièce me regardèrent bizarrement.
« Je vous ai prévenus, dites pas que j'ai rien dit. Huhuhu. »
Ces types ne pourraient pas anticiper le prix à payer pour avoir ignoré mes mots.
Avec un flop, je versai d'abord la pâte de farine que la mère de Lucia avait faite dans le récipient en bois, que je recouvris ensuite des ingrédients préparés.
« C'est si fascinant que ça ? C'est pas une potion de sorcière. »
Les trois personnes regardaient mes gestes avec fascination. Pour mes spectateurs, je sortis la star du jour.
Le piment rouge, pulvérisé en fine poudre grâce à la magie, entra dans le récipient. On disait que les petits piments étaient plus forts, et ça semblait vrai, parce que l'arôme piquant n'était pas une blague.
« Ah ! »
« Gah ! »
« Ack ! »
Les trois personnes m'avaient observé de près, et elles poussèrent toutes un cri au gaz lacrymogène soulevé dans l'air.
« Mmhm, c'est exactement la bonne odeur. »
Pour la première fois depuis un moment, je pouvais retrouver l'arôme piquant et épicé des flocons de piment.
« Toux, toux. »
« M-Mon seigneur… c'est QUOI ça ? ! »
« Je pleure… quoi faire ? »
« Je vous avais dit de vous couvrir le visage avec une serviette, non ? »
Je n'étais pas un sadique qui tire du plaisir de la douleur des autres, mais quelque part, c'était un délice de voir ces trois-là pleurer et renifler.
« C'est pas fini. »
L'ail et le gingembre suivirent les flocons de piment. Puis, je pris le bol de crevettes que j'avais attrapées et découpées hier.
« Tada ! C'est parti ! »
Et puis, j'ouvris le couvercle de la deuxième star du jour, les crevettes fermentées avec la magie de putréfaction.
« AH ! »
« Gaaaah ! »
« Urk ! »
Mes trois spectateurs ne me déçurent pas cette fois non plus. Se tenant la bouche, ils s'enfuirent de la cuisine pour échapper à l'odeur forte, agréablement fermentée, des crevettes salées.
« Tsk tsk. Quels estomacs pitoyablement fragiles. »
Les crevettes salées n'atteignaient même pas l'intensité d'autres fruits de mer salés, mais Derval, Aramis et la mère de Lucia réagirent dramatiquement. Un extrait de poisson bien fermenté les aurait rendus inconscients, sans aucun doute.
« La la, lalalala~ »
Je commençai à mélanger les ingrédients dans le grand récipient en bois à la main. Suivant le proverbe que la nourriture est rendue savoureuse par le travail, je fis l'assaisonnement du kimchi avec grand soin et amour.
« C'est fini. »
Peu de temps après, l'assaisonnement du kimchi baigné de teintes cramoisies était terminé.
Je le goûtai avec un doigt.
« HAA ! Nnnghhhh ! »
Des larmes jaillirent involontairement de mes yeux. Cette piqûre épicée, ça faisait combien de temps ? Je ressentis un sentiment de délice que seul quelqu'un qui a mangé des ramens épicés sans kimchi peut connaître. Le goût me rendit impatient, et je me hâtai de sortir le chou napa, que j'avais lavé dès mon entrée dans la cuisine.
Et puis, sans la moindre hésitation, je commençai à badigeonner le chou flétri avec l'assaisonnement.
« Alléluia~ »
Un chœur jaillit de mes lèvres tandis que mes mains enduisaient l'assaisonnement dans le chou sans manquer un seul spot. C'était le kimchi, un aliment qui ne peut être remplacé par aucun autre.
Je mis un morceau de kimchi bien enduit dans ma bouche.
« AHHH !!! »
Au moment où il toucha ma langue, le piquant perçant combiné au croquant du kimchi créa une symphonie de délice. Je résistai à mes larmes montantes en mâchant, ressentant une grande émotion.
J'adressai mes remerciements à Dieu. Même si le continent devait s'effondrer, je n'avais rien à regretter. Ce n'était pas aussi bon que le kimchi de ma mère, mais le premier kimchi sur ce continent, un kimchi fait par Kang Hyuk bien meilleur que la plupart des kimchis qui existent. Ce serait un énorme carton à la télé-achat.
TN : En Corée, il y a beaucoup d'émissions télévisées, appelées home shopping, vendant une gamme très diverse de produits, du maquillage aux soutiens-gorge en passant par la nourriture.
« Je m'excuse… Kyre-nim. »
J'étais sur une vague d'émotion quand Aramis revint à mes côtés.
« Je m'excuse d'avoir fui alors que c'est un plat qui vous rend si heureux. »
Aramis, gentille, gentille Aramis, présentait des excuses, alors qu'elle était celle qui avait connu un nouveau genre de douleur.
— Non, c'est moi qui devrais m'excuser.
« Mais comment s'appelle cette nourriture ? Elle a l'air très épicée. »
« Ça s'appelle kimchi. D'où je viens, on le mange comme accompagnement. »
« Kim-chi ? Même son nom est unique. »
« Kim-chi ? Huhu. Ta prononciation est adorable. »
Tout ce qu'Aramis faisait était adorable, après tout.
— Puis-je aussi essayer ?
« Mais tes mains vont sentir l'épice… »
« Hoho. Kyre-nim, tu es un homme. Y a pas moyen que je puisse pas le faire quand même un homme le fait, non ? J'ai peut-être l'air comme ça, mais y a pas de plat que je sache pas faire. »
Avec un rire clair, Aramis s'assit à côté de moi.
« Huhu. On dirait des nouveaux mariés. »
Tant que j'étais avec l'angélique Aramis, même l'enfer serait un endroit heureux. Je regardai Aramis, qui prit un chou flétri avec une expression sérieuse et enduisit la pâte d'assaisonnement.
« Wooow ! T'as raison, mes mains sentent l'épice. »
Ce aurait été bien d'avoir des gants en caoutchouc, mais il n'y avait aucune chance qu'un truc pareil existe ici. Je faisais ça depuis gamin, donc j'étais habitué, mais Aramis n'avait jamais touché un assaisonnement aussi épicé. Pourtant, elle ne retira jamais ses mains de l'assaisonnement.
Elle commença à badigeonner le chou avec l'assaisonnement, exactement comme je l'avais fait.
« Comment les dieux ont-ils pu supporter d'envoyer un tel ange sur terre… »
Simplement la regarder me faisait battre le cœur. Je remplissais mes yeux de ses gestes.
— Tu dois l'étaler jusqu'au fond, comme ça.
Il n'y avait pas d'autres gens, donc je parlais à l'aise. Aramis était traitée comme une sainte par les paladins et tout le peuple de Nerman, mais pour moi, elle n'était que ma belle copine.
« Ah… Hoho. C'est plus amusant que prévu. »
L'odeur de l'assaisonnement devait être féroce pour elle, mais Aramis riait joyeusement, montrant ses dents bien alignées.
Un sourire apparut sur mes lèvres aussi.
Une personne qui peut te rendre heureux juste en étant à côté de toi…
Pour moi, Aramis était cette personne.