« Assure-toi d'enseigner que lorsque l'artamian est brûlé, cela doit absolument se faire dans un four muni d'une cheminée, et qu'il doit être stocké dans un endroit bien ventilé. »
« J'en prendrai note. »
« N'oublie pas que le combustible usagé doit être enterré dans un trou profond, loin du château. »
« Compris, mon seigneur. »
« Le blé que j'ai demandé d'envoyer au château d'Orakk est-il arrivé ? »
« Le dernier transport a été expédié hier et devrait arriver vers demain. »
C'était le matin de mon départ pour le temple des Temir. J'ai appelé Derval et lui ai donné des instructions sur les questions importantes.
« Même pendant mon absence, assure-toi de tout gérer selon le plan. »
« Vous pouvez partir l'esprit tranquille, monsieur. »
Je voulais aussi voir les chevaliers avant de partir, mais des monstres apparaissaient partout, poussés par la faim, donc pas le temps. Le territoire était encore loin de la stabilité et exigeait sans relâche un travail acharné de la part de mes gens.
« Pourquoi me sens-je si seul aujourd'hui, de tous les jours ? »
Comme si je ne pourrais pas revenir pendant longtemps, mon regard s'attardait avec tendresse sur tout ce qui m'entourait.
« Mais mon seigneur… » commença Derval prudemment.
« Hein ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? Ces derniers jours, tu n'as pas bien mangé et ton expression est sombre. Y a-t-il un problème que j'ignore… ? »
En tant que celui qui me connaissait mieux que quiconque, Derval avait remarqué mon comportement anormal.
« Ce n'est rien. Au lieu de t'inquiéter pour moi, le chevalier Derval devrait veiller sur sa propre santé. Chaque fois que je vois ton corps de plus en plus maigre, je pense que c'est entièrement ma faute en tant que ton seigneur stupide. »
« J-je m'excuse. »
Peu de mots étaient nécessaires entre nous deux, qui nous soutenions et nous faisions confiance mutuellement.
« Occupe-toi du territoire pour moi. »
« Bon voyage, je vous en prie. La vie de centaines de milliers d'habitants de Nerman est entre vos mains, mon seigneur. »
Mon voyage était déjà décidé, alors Derval n'a pas essayé de m'arrêter. Au lieu de cela, il m'a adressé un large sourire radieux.
Et en réponse, j'ai tapé deux fois sur les épaules de Derval avant de me retourner.
« Putain ! Pourquoi personne ne peut juste m'arrêter ! » Mes pas étaient aussi lourds que ceux d'un porc qu'on mène à l'abattoir. Me sentant chagriné, j'ai ouvert résolument la porte du bureau. « Derval, tu ne m'arrêteras pas, ne serait-ce qu'une fois ? »
En ouvrant la porte, je me suis retourné pour regarder Derval une dernière fois.
Hochement.
Il a hoché légèrement la tête, les yeux pleins de confiance.
Cric.
Clac.
La porte se referma derrière moi, ne laissant devant moi que le temple des Temir.
« Mon dieeeeu !!! » Avec ça, je n'avais pas d'autre choix que de partir, direction l'empêchement de l'éveil de Lokoroïa, quelqu'un qui pourrait — si les choses tournaient mal — devenir le dirigeant de tout le continent.
* * *
Fwooooosh.
« Mais c'est quoi toute cette neige qui vole partout ! »
Les 300 Lances Bénies que nous avions saisies aux Chevaliers du Ciel du Royaume de Havis étaient chargées sur le dos de Bebeto et attachées à ses pattes comme s'il était une wyverne de bât. Alors que nous volions, les cieux déversaient des tonnes de neige sur nos têtes, totalement indifférents à mon cœur anxieux. C'était comme gifler quelqu'un déjà au bord des larmes. La neige tourbillonnant et recouvrant les montagnes sonnait vraiment lugubre à mes oreilles.
Thump thump thump thump thump thump.
Avant que je m'en rende compte, nous étions au village de la tribu Aishwen, où des battements de tambour résonnaient à mon apparition.
Fwoooooosh.
Sachant que les gens ici n'avaient aucune intention d'attaquer, Bebeto atterrit sur la place du village sans aucune direction de ma part. Normalement, j'aurais voulu le louer pour son intelligence, mais aujourd'hui, j'avais envie de l'insulter à la place.
« Ils sont venus m'escorter ? »
Trois wyvernes qui n'appartenaient pas à la tribu Aishwen étaient déjà sur la place.
« Seigneur Kyre ! »
Il n'était même pas mon subordonné, mais m'appeler seigneur allait de soi pour Kantahar maintenant. Dès que j'ai atterri, il m'a accueilli avec un large sourire.
« Qu'est-ce que tu fais, monte vite. »
« Oui, monsieur ! »
Pas le temps de tergiverser — la cérémonie de majorité du gamin était censée commencer ce soir. Kantahar, le représentant de la tribu Aishwen, escalada l'une des ailes déployées de Bebeto, grimpant sur le siège arrière avec un grand sac en cuir.
« C'est quoi ça ? »
« Ce n'est pas grand-chose, juste quelques menus cadeaux que notre tribu a préparés pour la cérémonie de majorité de la Mère. »
« C'est de l'or ? »
« Non… Ce sont seulement quelques bijoux. »
« Quelques-uns ? Frère, tu crois que mes yeux sont là pour la déco ? »
Un seul coup d'œil révélait qu'il y avait facilement plus d'un million d'Or en bijoux entassés dans le sac en cuir.
« Attends, alors combien de putains de gemmes elle va recevoir aujourd'hui ? »
Pendant la célébration d'anniversaire du dirigeant de l'Empire Bajran, un barrage incroyable de cadeaux avait afflué. Si la tribu Aishwen, la plus petite des cinquante tribus environ, apportait déjà ça, on pouvait imaginer combien de gemmes les autres tribus offriraient.
« Putain, l'un de nous retient ses larmes en volant dans une tanière de mal, pendant que l'autre se la coule douce en organisant une putain de fête aux bijoux »
Cela dit, si je le voulais vraiment, je pourrais amadouer les nains et exploiter une mine de pierres précieuses. En buvant, Cassiars s'était vanté qu'ils avaient plus de grosses mines de gemmes qu'on ne pourrait en compter avec les doigts des mains et des pieds réunis. Cependant, c'était une chose. J'étais toujours super jaloux que quelqu'un d'autre reçoive des bijoux par camion entier.
« Accroche-toi bien ! »
Une fois Kantahar à bord, les Chevaliers du Ciel Temir en attente s'envolèrent.
Fwooooosh.
Bebeto s'élança dans les airs, virant vers le temple des Temir. Il n'avait pas Google Maps sur lui, mais c'était un ptit oiseau malin qui se souvenait toujours du chemin vers un endroit où il était déjà allé.
Bam !
Guaaaaaaaaaa !
Malgré un vol très correct, j'ai donné un coup de pied irrité dans le corps de Bebeto.
« Hé ! Vole correctement, merde ! La neige me fouette la figure ! »
Comment Bebeto aurait-il pu bloquer la neige qui tombe ? Bebeto, la pauvre cible innocente de ma colère, referma son bec et mit plus de force dans ses ailes.
Fwooooooosh.
Au fil du temps, nous nous approchions régulièrement de la tanière du diable, un repaire de Bowser sans une jolie Princesse Peach à sauver pour moi.
* * *
« C-Ces sont toutes des wyvernes Temir ? »
Les informations que nous avions sur les Temir étaient oh combien fausses.
La vaste place du temple grouillait de centaines de wyvernes Temir, des wyvernes qui semblaient surgir de nulle part.
Un frisson me parcourut l'échine. Si les Temir prenaient toutes les wyvernes ici et attaquaient Nerman, je ne pourrais pas toutes les repousser.
Quand Bebeto, une wyverne clairement différente des autres, apparut dans le ciel au-dessus du temple, des Guerriers Gardiens se précipitèrent à notre rencontre, ayant manifestement anticipé notre arrivée.
« Vérifiez la quantité ! »
Puis, sans demander la permission, ils tentèrent de retirer les sacs en cuir remplis de lances attachés au corps de Bebeto.
Guoooooo !
Ba-bam !
« Gah ! »
Bien sûr, le Bebeto au tempérament explosif ne l'entendit pas de cette oreille. Il envoya valser deux des Guerriers Gardiens qui s'approchaient avec ses ailes d'acier.
« Écoutez-moi bien, les gars, l'échange n'est pas encore terminé. D'ici là, ne touchez pas à mes affaires. »
En caressant Bebeto, cette petite crapule qui tenait de son propriétaire intrépide, je sautai au sol.
« Jésus, y'a combien de gens qui sont venus ici ? »
L'immense place devant le temple était aussi pleine de gens, pas seulement de wyvernes. À la louche, il y avait près de 10 000 personnes. La plupart étaient des guerriers bien bâtis avec des armes à la ceinture.
« Suivez-moi. La Mère de Tous a ordonné de vous escorter spécialement. »
Regardant Bebeto le visage blême, l'un des Guerriers Gardiens qui nous avait suivis depuis le village de la tribu Aishwen prit la tête. Je pariais que la peau de son cul devait être en lambeaux après avoir suivi le rythme effréné de Bebeto.
« Vous auriez dû me traiter comme un VIP plus tôt, putain. »
« Bebeto, si quelqu'un s'approche sans ma permission, mords-le en morceaux ! Donne-leur ce qu'ils méritent. »
Après avoir donné un ordre impitoyable à Bebeto, je suivis le Guerrier Gardien d'un pas tranquille.
« C'est enfin l'heure. »
Si nous devions nous heurter de toute façon, mieux valait en finir plus tôt que tard. En entrant dans le temple, je saluai même du regard les guerriers Temir qui me fixaient. Sur le chemin, j'avais botté toute ma peur dans une autre dimension.
Les hommes doivent être braves !
La devise du jour, c'était le courage !
* * *
Après être entré dans le temple, je fus « enfermé » dans une petite pièce nue avec un seul bureau. Même si je voulais sortir, cinq Guerriers Gardiens montaient la garde dehors.
« Ça commence ? »
Au début, le temple était silencieux. Malgré la présence de dix mille guerriers assistant à ce qui semblait être un rituel religieux, je ne les entendais pas. Mais ensuite, avec un grand coup de tambour, il sembla que la majorité de la petite dragonia commençait. Un instrument étrange trilla clair et fort par-dessus les battements résonnants du tambour.
« Ils vont me garder enfermé ici encore putain de combien de temps ? »
Sans même une seule fenêtre et ne possédant que de sobres murs de pierre robustes de tous côtés, la pièce ressemblait vraiment à une prison, au point que j'avais l'envie de commencer à creuser une issue avec une cuillère en métal, style Les Évadés.
« Sortez. Vous êtes le premier étranger à qui l'on accorde l'honneur d'assister à la cérémonie de majorité de la Mère de Tous les Peuples. Si vous osez faire ne serait-ce qu'un petit pas de travers… »
C'était le même Guerrier Gardien qui m'avait escorté lors de ma toute première visite au temple. Une énorme cicatrice serpentant sur son front nu, le guerrier me fixa d'un air féroce.
« Haha. Pas la peine de vous inquiéter. Je regarderai tranquillement sur le côté comme l'air. »
Je devais arrêter la gamine avant qu'elle ne s'éveille en mage noir. Dans le pire des cas, je devrais me taper une baston 1 contre 10 000. Cachant ma dague derrière mon sourire, je suivis les guerriers dehors.
« Losiarce… itavaihan… »
En marchant, j'entendis quelqu'un psalmodier le chant sacré des Temir. À mesure que la voix grandissait, on avait de plus en plus l'impression qu'une sorte d'énergie noire allait jaillir des murs.
« Berk ! »
En suivant les guerriers, nous atteignîmes la salle centrale de la pyramide où j'avais rencontré Lokoroïa une semaine plus tôt. Là, je vis 1 000 guerriers d'élite alignés sur le sol de la salle, la tête baissée. Les gardiens m'indiquèrent à la pointe de leur lance un siège dans le coin, où je m'assis tranquillement.
Un guerrier au torse nu martelait un tambour fait de peau de grande bête démoniaque. Chaque fois que l'homme bougeait pour frapper le tambour, ses muscles se contractant puissamment, une dizaine de femmes vêtues de cuir noir soufflaient dans un instrument ressemblant à une flûte, les trilles se glissant sous les battements du tambour.
Fwoooooooosh.
Une mystérieuse flamme rouge flamboyait sans cesse dans le brasero sculpté dans un dragon doré prenant son envol.
Swiiiish.
Et puis, la fille apparut sans un bruit.
« Putain… »
Dès que je la repérai, je fermai les yeux de force. La vue d'elle brisa mes nerfs complètement tendus.
« Ah, merde ! Si c'est classé R, faut me le dire avant ! »
À ma stupéfaction totale, le haut de son corps était complètement nu, et un seul morceau de cuir couvrait le bas de son corps.
« Ashwemadia !!!!!! »
À l'apparition de la fille, tous les guerriers de la salle levèrent les deux mains en l'air, psalmodiant un mot en langue temir.
« Putain… »
J'étais pas le seul à mater, alors j'ai rouvert un peu les yeux et je l'ai regardée de plus près. Un tissu en maille noire était enroulé autour de sa taille comme un serpent, et des seins naissants de la taille d'œufs étaient à nu sur sa poitrine. Loin d'éveiller la luxure du genre opposé, j'ai dû réprimer un rire amusé — Lokoroïa avait encore un long chemin avant de pouvoir être appelée une femme.
« Wouah ! C'est tout des gemmes ?!!!! »
En regardant Lokoroïa, mes yeux s'écarquillèrent devant les gemmes empilées haut devant elle. Pour être honnête, les gemmes étincelantes et colorées faisaient battre mon cœur plus fort que l'apparition inattendue classée R de Lokoroïa.
« Ça doit valoir des millions d'Or ! »
C'était pas comme si j'étais pauvre, mais plus y'en a, mieux c'est, non ? Si je pouvais juste remplir un sac, mes descendants ne crèveraient jamais de faim — c'est dire comme la pile de gemmes était glorieuse.
« Loaahdima shwelahadia firkedia… »
Fwoooooosh.
Sa poitrine avait encore beaucoup à grandir, mais sa taille et son dos nus et élancés étaient charmants alors qu'elle levait les deux mains vers le ciel, psalmodiant solennellement des mots sacrés au sommet de l'autel. Je ne comprenais pas les mots, mais ils étaient emplis d'un pouvoir étrange qui emplissait l'auditeur d'une sorte de crainte.
La flamme brûlait vive et ininterrompue dans l'énorme brasero.
« C'est tout ? »
La cérémonie de majorité était légèrement unique, mais peu importe comment je la regardais, ça ne ressemblait pas à l'éveil d'une descendante de dragon.
Ruuuuuuuuumble.
Juste au moment où je pensais ça, j'entendis quelque chose gronder en s'ouvrant, et je levai involontairement les yeux vers le plafond.
« !!! » Ma bouche resta grande ouverte. « L-Lune !!! »
C'était la dernière nuit de la lune lunaire, donc la lune ne devait pas être visible dans le ciel, mais un croissant de lune brillait clairement là-haut. Je croyais que la lune ornant le sommet de la pyramide n'était qu'une sculpture, mais le croissant de lune doré rayonnait d'une lumière éclatante qui rivalisait avec la vraie lune, et diverses parties de la pyramide commencèrent à se fissurer.
« Réseau magique !!!!!! »
Ce n'était pas vraiment en train de se fissurer ; plutôt, un réseau magique endormi au plus profond de la pyramide s'activait. Le mana commença à se mélanger alors que le réseau exsudait une énorme quantité de mana.
« Kerofaidaa !!!!! »
Le clair de lune doré se déversa sur le corps nu de la fille, et elle leva les bras haut dans les airs.
« Ashwemadia !!!!! »
Les guerriers à genoux transformés en fanatiques de culte se prosternèrent tous, le front contre le sol.
« Magie d'illusion ! »
Les guerriers baissaient la tête, mais je n'avais pas à le faire, donc j'ai pu tout regarder se dérouler. Mon esprit fut brutalement réveillé par l'apparition d'une magie que je connaissais fin trop bien.
En regardant, la fille sur l'autel, les bras levés sous le clair de lune, commença lentement à s'enfoncer dans le sol. Il semblait qu'un dispositif spécial l'emmenait sous terre.
« Hé ! Q-Qui sont ces mecs ? »
Je regardais la gamine disparaître sous terre quand trois personnes en robes noires apparurent soudain derrière l'autel. Profitant de tous les guerriers qui baissaient la tête en adoration, ils commencèrent à disparaître sous terre avec Lokoroïa.
« Merde ! »
Je voulais vraiment, vraiment que tout se finisse calmement, mais les dieux balayèrent mon vœu simple. Chaque poil de mon corps se dressa, et à cet instant, je sus que je ne pouvais pas laisser Lokoroïa seule avec ces types louches en robe.
Lokoroïa et les trois hommes en robe continuèrent à descendre — seules leurs têtes étaient encore visibles. Les guerriers stupides n'avaient aucune idée de ce qui se passait sur l'autel et baissaient simplement la tête, les larmes coulant sur leurs visages.
Flash !
Marchant sur les guerriers prosternés, je fonçai vers l'autel, comblant la distance en un instant.
Flash !
De tristes yeux couleur violette se tournèrent pour me fixer.
Fwip fwip fwiiip.
Trois flèches magiques noires tirèrent vers moi. Encaissant les flèches magiques avec mon corps, j'atteignis l'autel.
« …!!!!! »
Au moment où je tendis la main pour saisir la fille qui disparaissait, je ne vis qu'un trou noir devant moi. Je ne voyais rien. Lokoroïa et les trois personnes qui étaient définitivement des mages noirs avaient disparu, ne laissant qu'un trou noir qui rétrécissait lentement.
« Udapan !!!! »
Derrière moi vinrent les cris enragés des guerriers.
« Ah putaaaaain, merde ! »
J'avais pas envie d'un show-down 1 contre 10 000, donc j'avais pas d'autre choix. Je me suis jeté droit dans les mâchoires rétrécissantes des ténèbres. Comme Natasha Romanoff se jetant de la falaise à Vormir, j'ai fait un saut de héros dans le trou.
« Attendez-moi, si je reviens vivant, je vais réclamer tout ce qu'on me doit !!!!! »
Même pendant que mon corps était aspiré dans l'obscurité inconnue, mon regard resta accroché à la montagne de gemmes.
Je fermai les yeux fort, me remémorant une fois de plus ma devise du jour, le courage !
* * *
« Ah ! »
À l'intérieur du temple temporaire de Nérán, la Déesse de la Miséricorde, dans le Couvert de Weyn, la Sainte Aramis ouvrit grands les yeux tout en priant tranquillement Dieu.
« Ky-Kyre-nim !! »
Pendant qu'elle priait, elle vit une vision.
Chaque jour à cette heure, elle priait la Déesse de la Miséricorde pour Kyre, mais cette fois, elle vit un éclair de vision — Kyre sautait dans une obscurité aussi funeste que la manche du Dieu du Mal.
Nérán essayait de lui dire quelque chose. Aramis regarda l'artefact sacré de Nérán avec des yeux alarmés.
« … »
Cependant, l'artefact sacré de Nérán ne lui donna aucune réponse.
« Au nom de Dieu… » intona Aramis d'une voix basse, refermant les yeux. Elle sombra à nouveau dans une profonde prière.
Elle pria désespérément pour que Kyre, l'homme qu'elle aimait et qui était toujours si occupé, soit protégé par la Déesse de la Miséricorde, où qu'il puisse être…