« Pourquoi suis-je si agité chaque fois que je pense au village des Elfes ? »
Hier, j'ai fini par divertir Aramis jusqu'au coucher du soleil, ou plutôt, bien après le coucher du soleil. Aramis et moi avons dévalé la colline en luge tant de fois que mon manteau renforcé par la magie s'est déchiré.
La joie enfantine d'Aramis et son air ravi, qui ne se lassait pas d'un plaisir aussi simple, étaient absolument adorables, même quand j'y repensais le lendemain.
« Soupir… »
En revanche, je ne pus m'empêcher de soupirer quand Bebeto entama sa descente vers le village des Elfes. Je n'avais rien fait de vraiment mal, mais je me sentais coupable en pensant aux elfes, et à Narmias en particulier. On m'avait dit que l'amour chez les elfes différait de l'amour humain, mais mon cœur souffrait d'être constamment celui qui reçoit.
Nous traversâmes la magie d'illusion protégeant le village des Elfes.
« C'est l'hiver ici aussi. »
Ils auraient pu facilement user de magie pour recréer l'ambiance du printemps, mais les Elfes profitaient de l'hiver tel quel. Le village elfique niché entre d'immenses arbres était recouvert de neige comme n'importe quel autre lieu.
Dès que Bebeto se posa dans la clairière du village, une silhouette apparut comme à l'accoutumée.
« Narmias… »
La femme elfe souriait radieusement, d'une joie inexplicable. Ses cheveux argentés teintés de bleu ressemblaient à une élégante fleur printanière éclose au milieu d'un champ de neige.
« Que les bénédictions de la branche d'argent soient sur toi… »
En courant vers moi, Narmias écarta les mains dans le salut des elfes. Une autre femme se serait jetée hardiment dans mes bras, mais elle se contentait de me voir.
« Tu vas bien ? »
« Oui… »
Narmias, qui avait près de 60 ans — bien que les elfes aient une notion de l'âge différente des humains — hocha la tête timidement à ma simple salutation.
« J'ai apporté des cadeaux. Distribuez-les aux autres elfes, s'il te plaît. »
Les elfes ne convoitaient ni bijoux ni objets matériels comme les humains. Pendant la construction de la route, ils avaient pleuré de joie pour du simple pain, alors j'avais simplement rempli un grand panier de pain de froment et l'avais attaché sur le dos de Bebeto, y ajoutant même un sort de conservation de température pour le protéger du froid.
« Au nom de tous, merci pour ton noble esprit. »
Quelques morceaux de pain me valaient de si grands éloges.
« Tu ne voulais pas me voir ? »
« Hein ? Euh… Je… »
Tenant le panier de pain, je sautai à terre juste à côté de Narmias, puis plongeai mon regard dans ses yeux couleur lac Baïkal en lançant une remarque taquine. Narmias baissa la tête, décontenancée.
« Le ciel ne va-t-il pas me foudroyer sur le champ à ce rythme ? »
C'était terrifiant de repenser à tous les souvenirs exaltants que j'avais vécus avec tant de femmes différentes. J'en avais déjà embrassé plusieurs, et échangé des regards équivoques avec plusieurs autres, un exploit dont seul un vrai coureur de jupons serait capable.
« Fais comme bon te semble ! Je vais vivre comme ça et crever comme ça !! »
Moralement, ma vie avait mille raisons d'avoir honte, mais je décidai de foncer. C'eût été une chose si j'étais encore dans la Corée du XXIe siècle, mais c'était un autre monde, une autre culture. Je préserverais ce que je pouvais de ma conscience et vivrais à fond. Sinon, je serais écrasé par les constantes piqûres de ma conscience.
« Je voulais te voir. Je voyais le visage de Kyre-nim dans chaque flocon de neige qui tombait, même le vent de la nuit me rappelait ton souffle, m'empêchant de m'endormir. Mon âme et mon cœur ne désiraient que toi, mes yeux ne voyaient que toi, mes lèvres sentaient le souffle empli de ton amour chaleureux, mes cheveux se souvenaient de ta main, mes mains, mes vêtements… Tout ce que j'ai fait avec Kyre-nim m'a fait fléchir dans la vallée de la joie. Je t'aime… Le maître de mon souffle… »
« … »
Des frissons parcoururent tout mon corps face au murmure transe de Narmias. C'était la première fois de ma vie que quelqu'un me déclarait sa flamme comme on récite un poème.
Swish.
J'enlaçai légèrement Narmias. L'airplate masquait la sensation de son corps contre le mien, mais je voulais simplement la serrer.
« Haa… »
Même cette étreinte légère arracha à Narmias un long soupir de contentement. Son souffle parfumé, suave, me tentait jusqu'à l'âme.
« Mmph… »
Mes lèvres effleurèrent les siennes, et de longs bras menus s'enroulèrent autour de mon cou.
Une flamme incontrôlable jaillit des tréfonds de ma poitrine.
C'était doux.
Aucune autre expression ne me venait à l'esprit. Ses lèvres étaient douces comme du miel, non, comme un vin de glace parfumé.
« Mm… »
J'explorai les lèvres de Narmias pendant je ne sais combien de temps, jusqu'à ce que des regards piquants de toutes parts me ramènent à la réalité. Mes yeux, que j'avais inconsciemment fermés à un moment donné, s'écarquillèrent.
« Kek ! »
Les elfes, dont les pas avaient toujours été plus légers que ceux d'un lapin, nous observaient. Le village entier semblait regarder ce « film d'amour classé 15 ans et plus » qui se déroulait en plein jour.
« C'est la première fois qu'ils voient un baiser ? Pfff. »
J'étais gêné, non, mortifié.
Oui, je vivais outrageusement sans honte, mais il y avait certaines choses que je préférais garder privées.
« Hohoho, comme c'est charmant. C'est la première fois que je vois un elfe échanger son souffle en plein jour. »
Faisant son chemin à travers la foule d'elfes, le doyen Parciano éclata d'un rire franc. Une telle scène aurait valu bien des railleries dans la société humaine, mais le doyen parut simplement satisfait du spectacle.
Que les autres elfes réagissent comme Parciano prouvait qu'ils avaient une culture différente des humains. Ils ne restaient pas bouche bée ni ne nous lançaient des regards équivoques, pervers, mais des expressions d'émerveillement, comme s'ils assistaient à un tableau sacré.
« Que les bénédictions de la branche d'argent soient sur toi… Ravi de te voir, Doyen. »
« Tu vas bien ? »
« Oui, grâce à ton profond souci. »
« Tant mieux. L'odeur du sang flotte depuis les plaines ces derniers temps, je me demandais s'il s'était passé quelque chose. »
« Tu as un nez de chien ? D'ici aux plaines, c'est loin, mon dieu. »
Comme on s'y attendait d'un esprit ancestral de la montagne, le doyen déduisait avec justesse la guerre entre Nerman et Havis. C'était vraiment quelqu'un qu'on ne pouvait jamais sous-estimer.
« Narmias, va distribuer le pain avant qu'il ne refroidisse. »
« Oui, Kyre-nim. »
« On dit qu'une femme devient plus audacieuse par amour. »
Narmias était encore moins embarrassée que moi. La scène de son baiser avait été diffusée à tout le clan elfe, mais son visage ne montrait pas l'ombre d'une gêne. Au contraire, les autres femmes elfes semblaient l'être à sa place.
« Mais pourquoi es-tu venu par ce froid jour d'hiver ? Tu tenais tant à voir Narmias ? » demanda Parciano sans détour. Comme il avait vu plus de monde que les autres elfes, il comprenait assez bien la nature humaine et sentait que j'avais un autre mobile.
« Naturellement, je voulais voir Narmias. Cependant, j'avais aussi quelque chose d'urgent à te dire, Doyen… »
« Moi ? »
Les elfes pouvaient être appelés une fontaine de savoir. Les histoires transmises oralement à travers les générations d'elfes étaient plus fiables que ce qui était écrit dans les livres d'histoire humains.
« Cela concerne les tribus Temir. »
« Mmh… Cela a l'air d'être une conversation importante. Viens chez moi. »
À la mention des Temir, le doyen ferma légèrement les yeux et gémit.
« Il sait quelque chose. »
Le patriarche des Nains était pareil, et vu le changement d'expression du doyen elfe, je pouvais dire qu'il y avait une vérité lourde derrière les tribus Temir, quelque chose que je devais absolument connaître.
* * *
« Ohh ! Il ne reste plus que quelques jours avant le jour tant attendu… »
Il ne restait plus que quelques jours avant le dernier mois du continent. Parmi les douze mois, le douzième était le seul dédié au Dieu du Mal, Kerma. La lueur menaçante de la lune noire Luena déclinait dans le ciel. Bientôt, les ténèbres du dernier jour du douzième mois s'abattraient sur eux.
Levant les yeux vers le ciel, les trois mages noirs se délectaient de la tourmente à venir.
« Kukuku, si nous obtenons le pouvoir de cette personne, toutes les bêtes démoniaques et monstres d'ici, ainsi que les Temir, renaîtront comme une armée des ténèbres. Une armée assez puissante pour renverser aisément tous les empires et royaumes du continent verra le jour ! »
« Depuis combien de temps attendons-nous cet instant… notre ressentiment a grandi au bord de l'explosion pendant ce temps humiliant et honteux, mais le Grand Kerma ne nous a jamais abandonnés. »
Les mages parlaient de choses nébuleuses, debout sur l'autel Temir vide, le regard tourné vers le ciel grand ouvert.
« Mais que ferons-nous de celui qui s'appelle Kyre ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Huhu. Sa puissance magique n'est pas à prendre à la légère. S'il devient le général de notre armée immortelle… »
« Oh ! Une idée merveilleuse ! »
« Fantastique. S'il devient général, nous n'aurons absolument rien à craindre. »
Leurs visages cachés au fond de leurs robes noires, les mages noirs tramaient contre le seigneur de Nerman, Kyre.
« Bien, entrons maintenant. Nous devons maintenir notre mana au meilleur niveau pour ce jour-là. »
« Il devient de plus en plus difficile de contrôler la garce Lokoroïa. Elle essaie constamment de se libérer de la Larme de Contrainte, comme pour défier quiconque penserait qu'elle n'est pas du clan Dragonia. »
« Huhu. Elle se débat en vain ; il ne reste plus beaucoup de temps. Jusqu'à son éveil après la cérémonie de majorité, elle n'est qu'une esclave liée par la Larme de Contrainte. »
Les trois mages noirs, qui traitaient Lokoroïa de garce, avaient une foi aveugle dans la Larme de Contrainte, la drogue secrète qu'ils avaient utilisée dix ans plus tôt. Elle permettait un sort de contrôle mental dont on ne pouvait s'échapper, à moins d'être un archimage ou un prêtre de haut niveau.
Au fil des années, ces trois-là avaient utilisé la Larme de Contrainte pour nourrir un plan terrifiant au cœur du temple Temir, dans un tel secret que pas une seule personne au monde n'était au courant de leurs machinations.
* * *
« D-Dragon ? »
« En effet. Je ne serais pas surpris que cela ne figure pas dans l'histoire humaine. En premier lieu, un dragon doit cacher scrupuleusement son identité de dragon chaque fois qu'il sort pour s'amuser. Telle est la condition que les dieux ont imposée aux dragons descendus dans le Monde Médian. »
« Merde, je ne m'attendais pas à ce qu'un dragon surgisse comme ça. Je le crois, ou pas ? »
Il y avait des enregistrements liés aux dragons dans la Bibliothèque Impériale aussi, mais ils étaient devenus des mythes, comme des contes de fées pour enfants. Ils n'étaient pas apparus dans l'histoire humaine depuis des milliers d'années, donc tout ce qui touchait aux dragons était traité sur ce continent comme des histoires fantaisistes des anciens.
« La race Temir a été la première race de l'humanité à apparaître sur ce continent, avant toutes les autres. Selon le chant transmis par nos ancêtres, les Temir sont des dragonia — en d'autres termes, ils sont les descendants de l'union d'un dragon avec un humain pendant son temps de divertissement. »
« !! »
Les paroles de Parciano étaient incroyables. Comment les Temir, peuple incivilisé, pouvaient-ils être les descendants d'un dragon, une existence appelée le souverain du Monde Médian et le Maître de la Magie, ne serait-ce que comme conséquence d'un amusement draconique ?
« Quelles sont les caractéristiques d'un dragonia ? S'ils sont vraiment les descendants d'un dragon, ne devraient-ils pas être incroyablement puissants ? »
Cette affaire touchait à la sécurité de mon territoire, alors je pressai le doyen Parciano d'en dire plus.
« Ils ne sont pas très différents des humains. Toutefois, ils ont une aptitude légèrement supérieure pour la magie. »
« Hein ? »
« Quoi ? Alors tout ce tintamarre sur le fait d'être descendant de dragon ? »
« Cependant, des descendants au sang pur naissent parfois parmi eux. Les Temir appellent ces gens des chamans, et celui qui possède l'aura la plus forte parmi eux est nommé Grand Chaman. »
« Quoi ? G-Grand Chaman ? »
L'actuel Grand Chaman des Temir était Lokoroïa, ce qui signifiait que ce simple bourgeon de gamine était une véritable descendante de dragon.
« Bien sûr, ils sont aussi soumis à une condition. »
« Que veux-tu dire exactement par condition ? » demandai-je, tendant l'oreille pour ne pas perdre une miette de cette information inimaginable.
« Ils doivent subir un éveil. »
« Un éveil ? »
« Un chaman non éveillé n'est qu'un peu meilleur qu'un humain ordinaire. »
« Qu'arrive-t-il s'ils parviennent à s'éveiller ? »
« Un chaman éveillé… il faut fuir. » Même le fier doyen elfe le dit sans hésiter. « Ce n'est pas connu sur le continent, mais il y a parfois des Éveillés parmi les chamans Temir. À leur éveil, ils perdent les restrictions du mana, devenant instantanément des mages de haut cercle. C'était, oh, il y a environ 1 500 ans ? Il y a eu un chaman qui a obtenu un éveil plus exceptionnel que d'habitude. En quelques années à peine, il est devenu un mage incroyable, atteignant le 8e Cercle en un rien de temps. »
« Le 8e Cercle en seulement quelques années — ! »
Atteindre le 8e Cercle en quelques années, c'était comme se réveiller et gagner à la loterie. À la mention du 8e Cercle, je repensai à l'aura d'archimage que j'avais perçue dans le temple Temir.
« De plus, un Éveillé dégage inconsciemment la Terreur du Dragon, un pouvoir que seul un dragon possède. La Terreur du Dragon fait soumettre toutes les bêtes démoniaques et monstres. Naturellement, tout mage ou chevalier qui veut affronter un tel Éveillé doit utiliser préventivement une attaque mentale. Sinon, il n'y a absolument aucune chance de gagner. »
« Même si toi et les autres elfes intervenez ? »
« Je ne l'ai jamais vécu moi-même, donc je ne peux pas le dire. Mais il y a un avertissement transmis par nos ancêtres. Si un dragonia éveillé emprunte le chemin du mage noir, terrez-vous en retenant votre souffle jusqu'à ce que l'Éveillé disparaisse du monde. »
« Mage noir ! »
Même avec mes nerfs d'acier, je ne pus m'empêcher d'être alarmé. L'énergie que j'avais perçue du temple était indubitablement l'aura froide et funeste caractéristique de la magie noire.
« Je n'ai pas ressenti de mana puissant émaner du corps de Lokoroïa. Elle n'a définitivement pas encore éveillé. »
« Une cérémonie de majorité a-t-elle un lien avec l'éveil ? »
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. »
La cérémonie de majorité de Lokoroïa a lieu dans trois jours. L'inquiétude que je ressentais depuis quelques jours pesait lourd sur mon cœur.
« Quelque chose se trame. »
Ça me tracassait de ne pas savoir exactement ce qui se passait. La magie noire que j'avais sentie dans le temple Temir, le dragonia non éveillé sous le contrôle d'une partie inconnue, et la cérémonie de majorité… Tous ces facteurs déroutants tourbillonnaient en désordre dans ma tête comme un casse-tête.
« Mais pourquoi demandes-tu cela ? Il se passe quelque chose avec les Temir ? »
« Non, pas encore. »
« Lokoroïa… »
Je disais qu'il ne se passait rien, mais j'étais anxieux. Si Lokoroïa parvenait à s'éveiller et devenait une mage noire…
La seule pensée était terrifiante. Même entre deux archimages du 8e Cercle, le mage noir posséderait une force destructrice supérieure. C'était une connaissance établie dans le monde de la magie qu'un mage blanc ordinaire ne pourrait jamais gagner, même avec une magie offensive du même cercle.
« Pour l'instant, je l'affronterai de front. Et si elle emprunte le chemin du mage noir, alors… »
Mes pensées étaient un désordre, mais la réponse était simple.
Si on mourait en fonçant vers son but, c'était ainsi. Bien sûr, on ne pouvait s'en prendre qu'à soi-même pour sa propre fin.
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