Zhao Tie Ying resta un instant saisie en entendant les paroles de Zhou Yan, puis ses yeux s'illuminèrent vivement. « D'accord ! On va déménager pour vivre dans ton restaurant ! »
Le restaurant avait deux étages. Le rez-de-chaussée servait de boutique, et la majeure partie de l'étage était vide.
Zhou Yan n'occupait qu'un petit coin près de l'escalier, où il s'était aménagé une minuscule chambre pour dormir. Le reste était inoccupé, et avec un peu de rangement, ils pourraient s'y installer.
D'abord, ils n'auraient pas de loyer supplémentaire à payer, et ensuite, cela évitait aussi quelques ennuis liés à un retour dans la vieille maison.
Ils ne pourraient pas réunir assez d'argent pour réparer la maison en peu de temps, mais dès demain ils pourraient sortir les planches de lit pour les faire sécher au soleil, préparer deux jeux de literie, et ils auraient un endroit où dormir.
Ce que disait Zhou Yan maintenant était bel et bien fiable ; il avait résolu d'un coup les soucis qui la rongeaient.
Parents lointains, conflits proches ; elle adhéra pleinement à la manière de gérer le ménage de la vieille dame.
En tant que celle qui tenait sa famille depuis plus de vingt ans, Zhao Tie Ying avait toujours été tranchante. Après avoir bu la soupe au gingembre et être restée un moment dans la pièce chaude, sa panique s'apaisa progressivement. Avant que la vieille dame ne puisse parler, elle dit : « Maman, réglons ça comme ça. Zhou Miao et moi, on veut tous les deux vivre à la boutique de Zhou Yan. C'est plus commode pour la famille de vivre ensemble, comme ça Mo Mo n'aura plus à être trimballée chaque jour dans la hotte de bambou, sans jamais bien dormir. »
« C'est ça. » Zhou Miao acquiesça vivement, apportant son soutien à l'autorité de la camarade Zhao Tie Ying.
Voyanr que Zhao Tie Ying était décidée, la vieille dame hocha la tête. « Bon, c'est vous qui voyez. »
Comment n'aurait-elle pas deviné ce que pensait Zhao Tie Ying ? Ce jeune beau-frère allait se marier ; ils ne voulaient pas lui être à charge.
La question du logement était tranchée, elle était donc considérée comme provisoirement résolue.
Le vieux se leva, sortit deux Grandes Unions de sa poche, les tendit à Zhao Tie Ying et dit : « Belle-sœur, c'est un petit geste de notre part. Si vous avez des difficultés, venez nous voir n'importe quand. »
Le deuxième oncle, le troisième oncle et le cadet se levèrent à leur tour, chacun sortant vingt yuans qu'ils remirent à Zhao Tie Ying.
Puis Zhou Fei prit les devants, suivi par Zhou Hai, Zhou Jie et les autres frères. Chacun sortit dix yuans et les donna à Zhao Tie Ying.
C'était la tradition de la vieille famille Zhou : quand l'un était dans le pétrin, tous les autres soutenaient, unis comme un seul homme pour traverser l'épreuve.
Tenant une poignée de Grandes Unions, Zhao Tie Ying eut les yeux rouges. Elle renifla, puis sourit et dit : « Je ne vais pas faire semblant de refuser cet argent. On aura vraiment quelques difficultés pour l'instant et on a besoin d'argent pour s'installer. D'ici la fin de l'année au plus tard, je le rendrai absolument à tout le monde. »
« On est de la famille, quoi qu'on rende ? C'est juste un petit geste de notre part. » dit l'oncle en souriant.
Les autres renchérirent tous.
« Non, ça ne va pas. Cet argent, c'est moi qui l'emprunte. Je n'écrirai pas de reconnaissance de dette, mais en tout cas je le rendrai absolument à tout le monde avant la fin de l'année. » Zhao Tie Ying dit sérieusement : « Vous savez tous que quand je dis quelque chose, je le fais toujours. »
Entendant cela, tout le monde rit et n'insista pas.
À cette scène, Zhou Yan sentit une chaleur au cœur. C'est ça, être une famille.
Dehors, le coq se mit à chanter.
La vieille dame jeta un coup d'œil à l'horloge et dit : « Ceux qui doivent aller abattre les bêtes, qu'ils aillent abattre. Ceux qui doivent aller monter leur étal, qu'ils aillent monter. Ceux qui doivent retourner dormir un peu, qu'ils retournent dormir. Cette affaire est réglée. Inutile de s'inquiéter. Chacun à sa tâche. Séance levée ! »
« D'accord ! » Tout le monde se leva, parti avec un sentiment de chaleur en prenant congé.
Chen Yue Yue s'accrocha fermement au bras de Zhou Hao. Tous les deux partageaient un parapluie, et elle dit en souriant : « L'ambiance dans votre famille est si merveilleuse ! J'ai l'impression d'avoir épousé une famille extraordinaire ! C'est comme être enveloppée d'amour et de bonheur. »
« Notre prof de chinois à la maison veut écrire une petite dissertation maintenant ? » Zhou Hao dit avec un large sourire.
« Oh, arrête ! » Chen Yue Yue lui tapa légèrement sur la poitrine, mais ne put s'empêcher de réfléchir, et murmura : « J'ai l'impression que Grand-Maman et Quatrième Tante sont toutes les deux très capables et très tranchantes. »
Zhou Hao hocha la tête. « Bien sûr. Ma grand-mère est respectée de tout le village de Zhou. Même les cadres du xian viennent rendre visite chez nous et lui témoignent un grand respect. Quatrième Tante est impressionnante aussi. Son surnom, c'est la Dame de Fer. Dans sa jeunesse, elle était vice-capitaine de la brigade de milice, et aux concours de milice elle a été désignée modèle de tir. On dit qu'au corps à corps, la plupart des hommes ne pouvaient pas la battre. »
« Pas étonnant que Quatrième Oncle ait si peur d'elle ! » Les yeux de Chen Yue Yue s'écarquillèrent un peu, comme si elle avait découvert un angle mort.
« Tu ne piges pas. Quatrième Oncle n'a pas peur d'elle ; il la respecte. Dans notre vieille famille Zhou, respecter sa femme, ça fait partie de l'éducation et de la tradition familiales. » Zhou Hao dit en souriant. « Ne sous-estime pas mon Quatrième Oncle. Il a l'air chétif, mais mon vieux dit que parmi les cinq frères, seul le cadet est un peu plus fort que lui. Son métier d'abatteur est le meilleur du village de Zhou, et son coup de couteau est incroyable. »
Chen Yue Yue réfléchit un instant, puis regarda Zhou Hao avec un sourire radieux. « Alors, est-ce que tu as peur de moi, ou est-ce que tu me respectes ? »
« D'une main je pourrais en plaquer cinq comme toi. À toi de me dire si j'ai peur ou si je respecte. »
« Je n'te crois pas ! Alors essaye de me plaquer avec un seul doigt ! »
« Doucement ! C'est plein de flaques. Tu tiens le parapluie, je te porte. »
« D'accord ! »
« Je t'aime, mon mari. »
……
La famille de Zhou Yan ne se pressa pas pour partir. Tante Zhao arrangeait le plan de la journée.
Regardant Zhou Miao, Zhao Tie Ying dit : « Vieux Zhou, prends tes outils et va aider à l'abattage selon le programme. C'est déjà convenu. Les hôtes ont dû prévoir des aides et des circuits de vente. Ne leur complique pas la vie. »
« Mais aujourd'hui… »
« Pas de mais. Tu vas gagner tes trois yuans d'aujourd'hui. Comme ça je pourrai acheter deux serviettes neuves, deux brosses à dents neuves, et une bassine en bois pour se laver le visage, et on n'aura pas à s'inquiéter pour la toilette ce soir. Après l'abattage, tu pourras revenir déblayer. La sécurité d'abord. Sors un maximum en une journée. » Tante Zhao le coupa court.
« D'accord. » Zhou Miao mit son sac à dos sur l'épaule, tapa sur l'épaule de Zhou Yan, et sortit.
La vieille dame était assise sur le côté, égrenant des graines de tournesol. En regardant cette scène, elle hocha légèrement la tête. La façon de mener la maison de Tie Ying avait bien un peu de son propre style.
« Maman… » Zhou Yan se leva.
« Allez, prends la hotte de bambou et empaquete Mo Mo. On doit aller acheter des légumes, vendre la viande, et préparer l'ouverture. » Zhao Tie Ying sortit, prit la hotte de bambou, rentra, alla dans la chambre, et déposa délicatement Zhou Mo Mo, qui dormait profondément, dans la hotte. Puis elle tira une feuille de toile cirée pour la couvrir, dit au revoir à la vieille dame, et partit en vitesse.
« Grand-Maman, Oncle, on y va les premiers. » Zhou Yan dit à la vieille dame, puis suivit prestement.
« Maman, aujourd'hui peut-être tu devrais… »
« Tu vas encore pleurer sur cette pile de guenilles enterrée dans la boue pour une journée de plus ? Quand une maison s'effondre, on gagne de l'argent pour la réparer. Avant ça, il faut travailler dur pour gagner et économiser, pas gaspiller un seul instant. » Zhao Tie Ying s'arrêta, le regarda, et dit :
« Si je prends un jour de repos, mon salaire c'est un yuan de moins, ma commission c'est six yuans de moins. Je perds plus que ton vieux ! »
« Si tu prends un jour de repos, combien tu gagnes de moins ? Combien de clients ne pourront pas manger et seront déçus ? Les clients qui sont venus sur recommandation des autres reviendront-ils la prochaine fois ? »
« Il faut garder la tête froide. Si tu ne sais pas retenir l'argent, qu'est-ce que tu sauras retenir ? »
Zhou Yan regarda Tante Zhao avec un certain choc, puis hocha la tête. « T'as raison ! »
Ces chiffres, Tante Zhao les avait calculés au cordeau.
Si le restaurant Zhou Er Wa fermait un jour, ils gagneraient deux cents yuans de moins, ce qui suffisait à leur acheter des lits et des couvertures, plus plusieurs jeux de vêtements et articles de première nécessité.
C'est vrai, à cette époque, deux cents yuans, ça allait loin.
Tant qu'on ne touchait pas aux gros articles ni aux appareils électriques, même une pièce de cinq centimes pouvait acheter des légumes à rapporter à la maison.
L'effondrement de la maison qui avait bouleversé leurs plans fut brutalement remis sur les rails par Tante Zhao.
L'aube pointait, la pluie avait cessé, mais le chemin de terre était encore bien mouillé et glissant. Zhou Yan roula prudemment ; après tout, Zhou Mo Mo dormait encore profondément dans la hotte de bambou.
En passant devant la maison de Zhou Fei, Tante Zhao cria pour rappeler à Zhao Hong de ne pas oublier d'aller travailler.
« Ouverture comme d'habitude aujourd'hui ? » Zhao Hong sortit en courant, un peu surprise.
Après tout, l'effondrement de la maison était une si grosse affaire ; sûrement ils allaient marquer une pause.
« Ouvert ! On ouvre comme d'habitude. Laissez la maison là-bas à votre Quatrième Oncle. Ce qu'il pourra déblayer, il le déblayera. » Zhao Tie Ying dit en souriant.
« D'accord, je me prépare et j'y vais. » Zhao Hong acquiesça.
En passant devant leur propre maison, Zhao Tie Ying ne put s'empêcher de jeter encore quelques coups d'œil supplémentaires.
Hier c'était encore une belle maison habitable ; maintenant c'était un tas de ruines. Dire qu'elle n'était pas chagrinée serait mentir.
« C'est pas grave. Une fois qu'on aura assez gagné, je te construirai une maison en dur. Murs en briques, béton, deux étages et demi, plus costaud que les logements de la filature. » Zhou Yan dit avec un sourire réconfortant.
« D'accord. » Zhao Tie Ying sourit et hocha la tête, son visage portant maintenant un peu de rêverie.
Zhou Yan acheta la viande et rentra au restaurant sans encombre.
Aujourd'hui il acheta six têtes de porc, quatre poulets, prêt à y aller à fond.
Il acheta aussi une demi-jin de foie de porc, quatre rognons de porc, et quelques accompagnements pour le foie et les rognons sautés.
Il augmenta considérablement la quantité de tête de porc braisée et de salade de poulet froid. Il décida de reporter le lancement du foie sauté d'un jour ou deux et prévoyait d'en cuisiner une portion à midi pour que leurs gens essaient.
« Tu sais aussi faire du foie et des rognons sautés ? » Une fois les ingrédients apportés en cuisine, Zhao Tie Ying regarda Zhou Yan avec quelque surprise.
« C'est le plat signature de mon maître : les trois frères flamboyants. En tant que fier disciple, bien sûr que je sais faire. » Zhou Yan dit sans rougir ni bafouiller.
Ce n'est qu'alors que Zhao Tie Ying remarqua que l'enseigne pour le foie sauté était déjà accrochée au mur. Elle hésita. « Quatre-vingts centimes la portion ? Le foie de porc c'est trois mao le jin. C'est pas un peu cher ? Ailleurs, c'est meist à cinquante centimes. »
« Les maîtres ordinaires le vendent cinquante. Moi je le fais plus bon, donc je le vends quatre-vingts. Ces trente de plus, c'est pour le goût. » Zhou Yan dit en souriant. « Si on le met trop bas, tout le monde ne commandera que du foie sauté et les autres plats ne partiront pas. Comment on gagnera l'argent pour réparer la maison ? Quand on ajoutera des plats de légumes, j'en mettrai quelques-uns pas chers pour que ceux qui veulent de la viande ne soient pas pénalisés. »
« T'es le patron. Tu décides. » Zhao Tie Ying se tourna pour s'occuper de l'intestin de bœuf et des abats de bœuf. Avec le retard et la pluie, la rivière avait monté et l'eau était boueuse, donc elle ne put laver les abats là-bas et dut les ramener pour les laver à l'eau du puits.
« Oncle, mes condoléances. C'est un petit geste de ma part. J'espère que votre maison pourra être réparée bientôt. » Zhou Lihui sortit vingt centimes et les tendit à Zhou Yan, insistant : « C'est mon argent de poche à moi, que j'ai économisé. »
Il n'avait rien su la veille. Seulement ce matin, sur le chemin du restaurant avec sa mère, il découvrit que la maison du quatrième grand-père s'était effondrée et en fut grandement choqué.
« J'accepte ton geste, mais garde tes vingt centimes pour t'acheter des friandises. Les adultes n'ont pas besoin des vingt centimes d'un gamin pour réparer la maison. » Zhou Yan dit en souriant, remettant l'argent dans sa poche.
Il appréciait beaucoup cette attention.
Avec la viande braisée en plus, la matinée devint particulièrement chargée.
Après avoir fait les nouilles, il se mit immédiatement à braiser la viande et à faire bouillir les poulets.
Il avait acheté cinq pieds de porc ; un pour chaque personne de la boutique.
Après avoir échappé à une catastrophe, manger un bon truc, c'était pas de trop.
Avant que le rush du matin ne commence, le camarade Vieux Zhou n'était pas encore rentré. Tante Zhao décida de décaler le déjeuner à après les heures de pointe pour voir si son vieux voulait revenir manger.
Zhou Yan n'objecta pas. De toute façon, à travailler dans l'arrière-cuisine, il n'avait jamais faim.
Mais Zhou Mo Mo, elle, avait faim. Ces temps-ci, elle avait pris l'habitude de déjeuner tôt. Dès que la relève d'usine finissait, elle se plaignait de la faim.
« Zhou Yan, récupère son pied de porc et laisse-la manger. » Tante Zhao appela.
« Ça marche ! » Zhou Yan répondit, déjà en train d'en pêcher un.
À l'étal de plats braisés sur le pas de la porte, Tante Zhao installa un petit tabouret pour elle, lui attacha un petit tablier, l'assit, lui nettoya soigneusement les mains, puis lui fourra direct le pied de porc tiède dans les mains.
« Tellement gros ! » Zhou Mo Mo tenait le gros pied de porc, les yeux brillants. Elle regarda Tante Zhao, sidérée, puis se tourna vers Zhou Yan, ne semblant toujours pas y croire. « Pot Pot, tout c'est pour moi ? »
« Ouais, tout pour toi. » Zhou Yan acquiesça en souriant. « Si tu n'arrives pas à finir… »
« Ah-woo~ » Zhou Mo Mo avait déjà croqué. Y'avait pas de « finir » qui tienne !
Quand les ouvriers de la filature sortirent du travail et franchirent le portail principal, la première chose qu'ils virent, ce fut une adorable petite fille qui rongeait un gros pied de porc braisé.
La peau tremblante qui se détachait d'une simple bouchée, les tendons tendres et glutineux qui cédaient sous une mâchouillade toute douce.
Ses mains et son visage luisaient d'huile, et elle mangeait avec un tel régal.
« Gloup. »
La deuxième mise à jour !
Sept mille caractères aujourd'hui, on demande les votes mensuels !
Il y aura des chapitres bonus demain !
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