Le cri de la tante Zhao fit tourner la tête à bien des ouvriers qui venaient de sortir par le portail principal de l'usine. Quand ils virent la viande de tête de porc braisée et la salade de poulet froid, leurs yeux s'allumèrent tous.
« Le restaurant de Zhou Er Wa se met à vendre des délices braisés ! »
« Cette salade de poulet froid a vraiment une sacrée allure ! L'huile pimentée a une couleur parfaite ! »
« On peut goûter la viande gratos ? Le patron est drôlement généreux. Allez, on en goûte un morceau nous aussi ! »
Les clients curieux s'amassèrent. Tout le monde savait que les plats du restaurant de Zhou Er Wa étaient chers, alors ils ne pouvaient pas rater une occasion d'en avoir pour rien.
L'avantage d'avoir la première boutique à la porte de l'usine se montra pleinement à cet instant.
Le cri attira aussi l'attention des vendeurs à la porte de l'usine, surtout les trois étals de délices braisés mitoyens. Leurs patrons regardèrent presque en même temps du côté du restaurant de Zhou Er Wa.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Lui aussi il vend des délices braisés ? » Yang Lao San, le patron des Délices braisés Yang Ji, fronça les sourcils si fort que son crâne dégarni forma un caractère Sichuan.
À droite, Zhu Feng, le patron des Délices braisés Zhu Ji, fit aussi la grimace. « Il vend de tout, il veut grappiller chaque genre de pognon. Ce Zhou Yan est vraiment trop gourmand, non ? »
Ils étaient déjà vexés que le commerce des délices braisés de midi marche mal ; là, ils étaient encore plus fâchés.
Ils avaient vu l'étal de nouilles de Wang Lao Wu se faire écraser par Zhou Yan. Plus tard, un certain Zhou Liangliang était venu vendre de la marmite ; au bout d'une journée, il avait fait faillite et avait fui.
Maintenant que Zhou Yan se mettait à vendre des délices braisés, comment ne pas paniquer.
Ces deux derniers jours, le commerce du restaurant de Zhou Yan cartonnait. Parmi tous les gens, ce sont ces patrons d'étal qui le voyaient le plus clair. Tout le monde disait qu'il pouvait vendre pour deux à trois cents yuans par jour et en gagner plus de cent.
Quant à leurs étals, un bon jour leur rapportait sept ou huit yuans ; un mauvais jour, un ou deux. Un couple qui tient un étal peut gagner un peu plus de cent yuans par mois, mieux que la terre, pas pire que les ouvriers de la filature.
Mais comparé à Zhou Yan, ils sont loin derrière.
Et tout ce qu'il vend devient populaire. Les nouilles marchent, la marmite marche, et maintenant les délices braisés…
Yang Lao San et Zhu Feng n'osaient pas y penser plus loin.
Comparé aux mines inquiètes des deux patrons de gauche et de droite, celui du milieu, Zhao Minghui, versa calmement des cacahuètes braisées du panier dans la bassine émaillée. En voyant leurs têtes ahuries, il en ressentit même une pointe d'amusement.
À l'époque où ces deux-là s'étaient ligués pour le viser, il en avait bavé, sans dormir pendant plusieurs jours. Il n'aurait jamais cru que les cœurs pouvaient être si vicieux.
Maintenant que Zhou Yan vendait des délices braisés, ces deux-là trouvaient au contraire que c'était Zhou Yan le gourmand.
De toute façon, Zhou Yan avait dit qu'il ne ferait pas de canard, donc ça ne le toucherait pas trop.
Tous les dix jours ou la quinzaine, un groupe d'ouvriers de la filature venait acheter un demi-canard à peau sucrée à emporter pour leurs vieux et leurs gosses. La viande était parfumée, les os tendres, enrobés de sirop de maltose. Les vieux et les gosses adoraient.
Grâce à ces clients, lui et sa femme gagnaient plus de cent yuans par mois, et plus pendant les fêtes. Pour la Fête de la Mi-Automne, ils avaient vendu trente canards à peau sucrée et fait plus de quarante yuans.
Le savoir-faire ancestral, ce n'est pas si facile à copier pour les autres.
Il vendait déjà très peu de viande de tête de porc braisée ; même s'il n'en vendait plus, ça ne changerait pas grand-chose.
Il était honnête, mais pas bête.
Au moins, il savait faire la différence.
Une trace d'inquiétude barrait le visage de Zhang Xiuqin, mais en voyant les mines anxieuses de Yang Lao San et Zhu Feng, elle ressentit aussi une certaine satisfaction.
« Tu penses que les délices braisés de Zhou Yan vont marcher ? » chuchota Zhang Xiuqin. « On ne l'a jamais entendu dire qu'il savait faire des délices braisés avant. »
« C'est un cuisinier pro. Ça ne devrait pas être trop mauvais… » Zhao Minghui n'était pas très convaincu. Il ne connaissait pas Zhou Yan depuis longtemps, mais ils avaient passé pas mal de temps à bavarder et à ragoter ensemble. Il n'avait effectivement jamais entendu Zhou Yan mentionner qu'il savait faire des délices braisés.
D'après ce qu'il comprenait du caractère de Zhou Yan, si Zhou Yan savait braiser, il serait forcément pressé de jouer les profs et de lui donner des conseils.
À cette pensée, sa confiance chuta brutalement.
Et si Zhou Yan agissait encore sur un coup de tête.
Après tout, avant ça, Zhou Yan s'était senti sous-estimé : ses plats étaient si bons, et les clients ne voulaient même pas y goûter.
Pour soutenir son frère, Zhao Minghui était allé exprès deux fois au restaurant commander. Après avoir mangé, lui et Xiuqin étaient restés tous les deux silencieux.
Parfois, il y a des raisons pour lesquelles personne ne mange dans un restaurant. Il ne faut pas être obtus et insister pour s'asseoir et « goûter l'assaisonnement ».
« Détends-toi, Zhou Yan ne sait pas faire de délices braisés du tout. Sinon il l'aurait fait depuis longtemps, il n'aurait pas attendu aujourd'hui. » Yang Lao San haussa la voix pour rassurer Zhu Feng, et se rassurer lui-même.
Zhu Feng acquiesça. « Exact. Les délices braisés, c'est pas si simple. Rien que cette marmite de sauce de braisage, c'est pas quelque chose qu'il peut maîtriser en un claquement de doigts. »
Les deux échangèrent un regard et sourirent avec une intention évidente.
Même si les produits de Zhou Yan étaient passables, ils avaient encore des moyens.
L'étal de délices braisés de Zhao Minghui avait ouvert avant le leur, et pourtant, tous les deux l'avaient serré jusqu'à ce qu'il ne puisse plus vendre que du canard à peau sucrée.
Malheureusement, ils n'avaient pas encore trouvé où apprendre le métier de canard à peau sucrée. Sinon, une fois qu'ils maîtriseraient le canard à peau sucrée aussi, ils pourraient complètement évincer Zhao Minghui et monopoliser le commerce des délices braisés à l'entrée de la filature.
Ils enviaient à mort ce commerce où, pendant les fêtes, des dizaines de canards à peau sucrée pouvaient partir en une seule journée.
Au restaurant, les ouvriers s'étaient amassés devant la porte, utilisant des brochettes de bambou pour piquer de la viande de tête de porc et de la salade de poulet froid à goûter.
Voyant tout le monde se bousculer pour atteindre la nourriture, la tante Zhao attrapa de sa propre initiative une poignée de brochettes de bambou, y enfila des tranches de viande de tête de porc et des morceaux de salade de poulet froid, et les tendit directement aux ouvriers coincés au fond qui ne pouvaient pas passer.
« Merci, tante ! » le remercièrent les ouvrières d'une voix miel.
« De rien, goûtez. C'est le savoir-faire ancestral de notre famille Old Zhou pour les délices braisés », dit Zhao Tie Ying, les yeux plissés par le sourire.
« Mm ! Cette viande de tête de porc braisée est tellement parfumée. La texture est fondante et glutineuse, grasse mais pas grasse, plus on mâche, meilleur c'est ! »
« Exact ! Arôme de braisage riche, texture excellente, cette viande de tête de porc braisée est fantastique ! Parfait pour accompagner l'alcool ! »
La viande de tête de porc braisée récolta les louanges en premier, surtout de la part de ceux qui aimaient boire ; on aurait dit qu'ils avaient trouvé un trésor.
La pancarte à côté indiquait les prix : viande de tête de porc et salade de poulet froid à 5 yuans le jin, oreilles de porc et museaux de porc braisés à 3 yuans le jin. C'était trente centimes de plus le jin que les trois étals de délices braisés à l'entrée.
Manger sur place était tarifé à la portion, au même taux qu'au jin, tous les poids clairement écrits. Sur ce point, ils étaient bien meilleurs que beaucoup de restaurants.
Après avoir fini, Zhao Dong se tourna vers Song Yang et Zhu Zhe à côté de lui. « Vieux Song, Vieux Zhu, dépêchez-vous de prendre un demi-jin. Ce soir, vous venez boire chez moi. Vous payez la viande, je paye le vin. J'ouvrirai une bouteille de Yanghe à soixante degrés pour vous la faire goûter. »
Leurs yeux s'allumèrent sur l'instant.
Song Yang dit : « Vraiment ? On l'achète après le boulot ce soir. C'est pas pratique de l'trimballer dedans maintenant. »
« Tu n'y connais rien. Leur business cartonne trop ces temps-ci. Si tu n'achètes pas à midi, je te garantis qu'il n'y en aura plus pour toi après le boulot ! » Zhao Dong lui roula des yeux.
« D'accord ! » Sans hésiter, Zhu Zhe dit à la tante Zhao : « Patronne, coupe-moi un demi-jin de viande de tête de porc et une oreille de porc à emporter ! »
Zhao Dong hocha la tête à répétition. « Vieux Zhu, t'as raison. Ces oreilles de porc ont une sacrée gueule. »
« Puisque tu ouvres du Yanghe, je peux pas faire le radin. » Zhu Feng grinça, puis se tourna vers Song Yang. « Vieux Song, on fait cinquante-cinquante. »
« D'accord, pourquoi pas », acquiesça Song Yang. Les trois entrèrent direct dans la boutique et trouvèrent une table libre.
« D'accord ! Je vous coupe ça tout de suite ! » La tante Zhao répondit avec un sourire. Elle n'avait pas cru que le business démarrerait si vite dès l'ouverture. Elle dit vite à Zhao Hong de prévenir Zhou Yan pour qu'il tranche des oreilles et de la viande de tête de porc.
« Cette salade de poulet froid est top aussi ! La peau est croquante, la viande tendre et élastique, plus on mâche, plus c'est parfumé. Le goût a bien imprégné, c'est trop bon à manger ! »
« Cette huile rouge est dingue ! Le poulet est pimenté, anesthésiant, parfumé, et en plus un peu sucré-salé. Ça ne brûle pas les lèvres du tout, c'est tout en parfum ! Trop bon ! »
La salade de poulet froid reçut aussi des louanges unanimes. Après avoir fini un morceau, il leur restait encore des graines de sésame dans la bouche, qui crépitaient entre les dents et laissaient un arôme persistant.
« Je vous l'avais dit que c'était bon, je vous ai pas menti~ » Zhou Mo Mo dit avec un petit air satisfait, croquant le dernier morceau de salade de poulet froid sur sa brochette. Secouant sa petite tête, elle dit d'une voix lactée : « C'est mon Pot Pot qui l'a fait, super bon ! »
« Ouais, la petite patronne a tout à fait raison », répondirent les clients en souriant.
Le petit bout était trop mignon, avec de l'huile rouge au coin de la bouche, mastiquant des morceaux de poulet, mangeant si heureux.
« Patron, servez-nous une portion de salade de poulet froid à manger ici, et une portion de porc deux fois cuit. » Des clients s'assirent et commandèrent illico.
« Pareil pour nous, et ajoutez un bœuf haché aux deux piments. » D'autres clients enchânaient.
« D'accord, asseyez-vous, je prends la commande », dit la tante Zhao sur-le-champ, sortant le carnet de commandes et se mettant à écrire.
La tante Zhao ne connaissait pas beaucoup de caractères, mais elle avait sa méthode pour prendre les commandes. Par exemple, pour le porc deux fois cuit, elle écrivait juste « hui », et pour le bœuf haché aux deux piments, elle écrivait « shuang ». Elle choisissait le caractère représentant le plus simple pour chaque plat, et Zhou Yan comprenait d'un coup d'œil.
Les délices braisés ne se mangent pas avec du riz, donc il n'y eut pas beaucoup de commandes de midi. À part les clients réguliers comme Zhao Dong, qui craignaient de rater le coup le soir et achetaient à l'avance, les autres clients qui aimaient ça prévoyaient d'attendre après le boulot pour acheter et emporter.
Mais la salade de poulet froid, c'était différent. Elle n'était pas seulement bonne, elle allait aussi bien avec le riz.
Pimentée, anesthésiante, salée et parfumée, avec une pointe de sucré-salé, elle était pleine de saveurs, absolument le chouchou de beaucoup de gens, donc ils voulaient la commander à midi.
Et il n'y en avait pas qu'un seul.
« Une portion de salade de poulet froid ! »
« Encore une portion de salade de poulet froid, faites-la plus épicée. »
…
Commande après commande partit en cuisine. Même Zhou Yan n'avait pas prévu que le plan de dégustation serait si efficace, avec des conversions directes déjà en place à midi.
Effectivement, quand on a assez confiance en ses saveurs, la dégustation est le meilleur coup d'éclat.
Les délices braisés et les plats froids sont les catégories parfaites pour les dégustations. Avec une seule brochette de bambou, les clients peuvent goûter librement, et le coût est relativement maîtrisable.
Avec à peine plus de trois yuans de coût de dégustation, ils gagnèrent plus d'une douzaine de commandes directes et une vague de bouche-à-oreille. C'était incroyablement rentable.
Cependant, c'était la période de pointe du repas. Zhou Yan devait non seulement hacher le poulet et mélanger la salade de poulet froid, mais aussi trancher les oreilles et la viande de tête de porc, pendant qu'une pile de commandes de plats sautés s'accumulait.
Le couteau de cuisine dans sa main volait, pourtant il peinait encore à suivre.
Son envie d'un aide de cuisine fiable atteignit son paroxysme à cet instant.
Si quelqu'un pouvait prendre en charge la découpe des délices braisés, il libérerait ses mains pour mélanger la salade de poulet froid.
Si un maître des plats froids se tenait à la porte du restaurant, pesant et tranchant sous les yeux de tous, ce serait en soi une publicité vivante, et ils vendraient probablement beaucoup plus dans la journée.
Un bon aide de cuisine, c'est difficile à trouver ; ça ne se presse pas. Il ne put que réprimer temporairement cette idée.
Heureusement, le camarade Vieux Zhou était rentré tôt de l'abattage aujourd'hui et aida au service et à l'emballage, maintenant l'efficacité globale dans la tolérance des clients.
…
Pendant que Zhou Yan s'affairait en cuisine, dehors, Yang Lao San et Zhu Feng restèrent un peu hébétés.
Une foule d'ouvriers à la porte du restaurant de Zhou Er Wa goûtaient, chacun complimentant plus exagéré que le précédent.
« La braise est dingue ! »
« La peau croquante m'a presque fait décoller l'âme ! »
« Si j'avais pas peur de me faire virer, j'achèterais de l'alcool sur-le-champ pour accompagner ! »
Les deux se regardèrent, choqués et perplexes.
« Ce sont sûrement tous des figurants payés par Zhou Yan, non ? Comment c'est possible ! »
…
Chapitre deux mis à jour ! On demande des votes mensuels~
Pas besoin de récompenses, on espère juste qu'on pourra grimper un peu dans le classement des votes mensuels du nouveau livre ! C'est super important pour la petite boutique ! S'il vous plaît.
En plus, tout le monde peut rejoindre le groupe et participer à la loterie des votes mensuels.
On est peu nombreux, donc les chances devraient être pas mal !