Zhou Yan serra machinalement le frein.
Expertise culinaire ? C'est quoi, cette compétence ?
【Expertise culinaire】 : un excellent cuisinier doit maîtriser la sélection des ingrédients, avec un jugement sûr sur la fraîcheur, la provenance et la saison, afin d'obtenir les meilleurs produits. L'analyse rapide des aliments contribuera à améliorer vos talents culinaires. Vous avez obtenu cette capacité.
Le système ajouta cette note.
Zhou Yan réfléchit. Il ne s'attendait pas à ce que les récompenses puissent aussi comprendre des compétences, en plus des recettes.
« Pot Pot, tu veux du Bonbon Ding Ding toi aussi ? » Zhou Mo Mo tourna la tête pour demander, son petit visage plein d'espoir.
Zhou Yan pencha la tête pour regarder. Au bord de la route, un vieil homme aux cheveux à moitié blancs portait une palanche de bambou sur l'épaule. Le marteau de cuivre et le ciseau de fer qu'il tenait s'entrechoquaient légèrement en faisant « ding ding ». Le Bonbon Ding Ding tirait son nom de ce bruit.
« Je crois surtout que c'est toi qui as envie d'en manger, non ? » dit Zhou Yan en souriant.
Zhou Mo Mo déglutit, détourna les yeux et secoua fermement la tête. « Maman a dit qu'on ne doit pas dépenser l'argent de Pot Pot n'importe comment. »
« Ton frère peut largement t'offrir un bonbon. » Zhou Yan rit et dirigea le vélo vers le vieil homme.
Celui-ci posa sa palanche, brisa la brique de sucre blanc en morceaux qui ressemblaient à du jade et les enveloppa dans du papier kraft. Un gros paquet ne coûtait que cinquante centimes.
Zhou Yan jeta un coup d'œil à la brique de sucre, et une ligne d'annotation apparut :
【Brique de sucre ordinaire. Le sésame est légèrement trop torréfié, mais cela n'affecte pas la consommation.】
Zhou Yan regarda ensuite un panier d'oranges d'un rouge éclatant posé devant une femme qui tenait un étal au bord de la route.
【Panier d'oranges très acides et astringentes, pas encore mûres.】
Les yeux de Zhou Yan s'illuminèrent. Voilà une compétence divine pour faire les courses. Fini la peur de se faire avoir.
Après avoir payé, il ouvrit le sachet de papier, prit un morceau de bonbon et le glissa dans la bouche de Zhou Mo Mo, puis en jeta un dans la sienne. La douceur fondit aussitôt sur sa langue, et son humeur s'éclaircit d'autant.
« Le Bonbon Ding Ding est trop bon ! Sucré comme du miel ! Pot Pot est le meilleur Pot Pot du monde ! » Zhou Mo Mo balançait joyeusement ses petites jambes, articulant un peu mal la bouche pleine.
« C'est bien, ma grande, je t'en achèterai encore la prochaine fois », dit Zhou Yan en souriant et en lui caressant la tête.
Il avait aussi la petite sœur la plus mignonne du monde. Pour cinquante centimes de bonbons, assise sur la barre avant du vélo, sa dose d'affection débordait.
Il fallait reconnaître que le vélo neuf offert par Lin Zhiqiang roulait vraiment bien. Plus il pédalait, plus il se sentait de force. Ce qui lui avait pris plus d'une heure aller-retour le matin ne demandait plus une demi-heure à vélo.
De retour au restaurant, Zhou Yan déposa d'abord Zhou Mo Mo à terre, puis poussa le vélo à l'intérieur et l'appuya contre le mur.
C'était pour l'heure le bien le plus précieux de Zhou Yan, il devait donc le ranger avec soin.
« Zhou Mo Mo, tu as encore fait acheter des bonbons à ton frère ? » Zhao Tie Ying regarda les joues gonflées de sa benjamine et demanda en retenant un sourire.
« Mm. » Zhou Mo Mo hocha la tête avec une pointe de fierté. « Pot Pot m'a acheté du Bonbon Ding Ding. C'est Pot Pot que je préfère ! »
« Cinquante centimes, un gros sachet. De quoi la faire durer longtemps. » Zhou Yan sortit le sachet de papier huilé du panier de bambou, l'ouvrit et le tendit à Zhao Tie Ying. « Maman, goûte aussi. »
« Les affaires commencent tout juste à décoller. Il faut encore dépenser là où c'est vraiment utile », lui rappela Zhao Tie Ying, tout en prenant un petit morceau qu'elle porta à sa bouche.
Sucré. Sucré jusqu'au fond du cœur.
« Compris. Je vais préparer les garnitures. » Zhou Yan acquiesça en souriant et gagna la cuisine, le panier de bambou sur le dos. Zhao Tie Ying avait déjà lavé tous les bols et les avait mis à sécher, et la cuisine était rangée.
« Maman, je vais jouer à la balançoire. Appelle-moi quand ce sera l'heure de manger », lança Zhou Mo Mo avant de sautiller vers la porte.
« Ne cours pas partout. On mange de la viande à midi. Amuse-toi bien mais rentre tôt toute seule », dit Zhao Tie Ying en haussant la voix. « Sinon je mange toute la viande. »
« D'accord — » répondit Zhou Mo Mo, avant de trottiner sur ses petites jambes vers l'école de l'usine, à côté.
Lors de cette sortie, Zhou Yan avait acheté un jin de bœuf haché, un jin de poitrine de bœuf et un jin de travers de porc, de quoi faire des garnitures pour trente bols de nouilles.
Mais son père lui avait découpé trois liang de poitrine de bœuf en plus, en précisant qu'une fois le bœuf épuisé à midi, il viendrait manger des nouilles au bœuf braisé.
« Hier, Zhou Er Wa a vraiment sauté dans la rivière Qingyi pour sauver la nièce du directeur adjoint de l'usine, Lin. Ils lui ont envoyé un vélo neuf aujourd'hui pour le remercier. C'est devenu un vrai héros ! »
« Ce gamin, c'est un Lei Feng vivant. Il a même osé sauter à Bai La Tuo. Un homme de bien a de la chance. »
« Il paraît que Zhou Yan s'est mis à vendre des nouilles aujourd'hui. Les affaires marchent du tonnerre. Wang Lao Wu était vert de rage. »
« Avec des affaires pareilles, ils n'auront sans doute plus besoin de vendre des crochets. Quel dommage, quel dommage… »
« Belle-sœur Lin, tu y penses encore ? »
« Un de ces jours, j'irai goûter les nouilles de Zhou Yan, histoire de soutenir un peu son commerce. »
« Je crois surtout que c'est lui que tu veux goûter… »
Pendant que Zhou Yan préparait ses ingrédients en cuisine, les bavardages et les rires des femmes qui lavaient le linge au quai lui parvenaient par la fenêtre, le laissant à la fois amusé et résigné.
Portant une assiette d'ail épluché, Zhao Tie Ying entra, ayant saisi quelques bribes au passage. Elle cracha d'agacement et retroussa ses manches. « Cette veuve Lin et sa langue de vipère. Je vais la lui arracher ! »
Zhou Yan eut toutes les peines du monde à la calmer.
Sa réputation et le bouche-à-oreille évoluaient dans le bon sens, et la tendance s'annonçait bien.
Comme il l'avait prévu, à la fin du poste de midi à l'usine, le restaurant connut un petit pic de fréquentation, uniquement des ouvriers venus attirés par sa réputation grandissante.
Heureusement, avec Zhao Tie Ying sur place, elle gérait seule et sans accroc le feu, le service, le débarrassage et l'encaissement.
Après deux heures de coup de feu, quand vint l'heure pour les ouvrières de la filature de reprendre leur poste et que les clients cessèrent d'arriver, Zhou Yan put enfin fermer la porte principale.
Il souffla longuement et secoua ses mains un peu douloureuses. Les nouilles tirées à la main ne sont pas qu'une affaire de technique : c'est aussi une affaire de force physique.
« On a vendu vingt-huit bols à midi, ça fait 8 yuans. » Zhao Tie Ying tendit à Zhou Yan l'argent compté, sans pouvoir dissimuler son sourire.
Debout à côté, Zhou Miao ramassait les bols en silence, souriant elle aussi.
Ce n'était pas la meilleure recette du restaurant Zhou Er Wa, mais ce serait la plus rentable, car aucun des ingrédients préparés n'avait été perdu.
Aucun d'eux n'aurait imaginé que des nouilles à soixante centimes le bol puissent se vendre aussi bien.
« Il ne reste de garniture que pour une dizaine de bols. On en fait revenir davantage cet après-midi ? » demanda Zhao Tie Ying, pleine d'énergie.
« Ce n'est pas la peine. Si on arrive à vendre encore une douzaine de bols ce soir, ce sera déjà bien. La plupart des ouvriers rentrent dîner chez eux le soir. » Zhou Yan secoua la tête en souriant. Pour vendre des nouilles, c'était en réalité le matin que les affaires marchaient le mieux.
Il avait préparé aujourd'hui garniture et sauce pour soixante bols. Tout écouler dépasserait déjà de loin ses attentes.
« Maman, va rappeler Mo Mo pour le déjeuner. Je vous fais des nouilles. » Zhou Yan sourit, rangea l'argent dans le buffet et gagna la cuisine.
« Entendu. » Zhao Tie Ying repartit. Plantée sur le seuil du restaurant, les mains sur les hanches, elle cria en direction de l'école : « Zhou Mo Mo ! À table ! Je suis la reine des montagnes du Sichuan ! Un, deux… »
Avant qu'elle ait pu dire « trois », Zhou Mo Mo avait déjà déboulé par l'entrée principale en criant : « J'arrive ! J'arrive ! »
« Pot Pot, mon ventre, faim faim. » À peine entrée dans le restaurant, Zhou Mo Mo fonça vers la cuisine. Elle s'arrêta devant Zhou Yan et leva vers lui des yeux implorants.
« Va te laver les mains. On mange tout de suite. » Zhou Yan regarda ses petites mains potelées et toutes noires, et sourit.
« D'accord ! » répondit gentiment Zhou Mo Mo. Sur la pointe des pieds près de la jarre à eau, elle en versa un peu dans une petite bassine et se mit à se laver les mains.
En un rien de temps, Zhou Yan apporta quatre bols de nouilles au bœuf braisé. La famille s'attabla. Après avoir travaillé jusqu'à cette heure-là, tous mouraient de faim.
« Goûtez les pickles que j'ai faits hier. Ils seront encore meilleurs demain. » Zhou Yan apporta une assiette de radis mariné. Le radis à peau rouge, coupé en longs bâtonnets, macérait depuis un jour et paraissait translucide.
« Crounch. » Zhao Tie Ying prit un morceau de radis et croqua dedans en hochant la tête à répétition. « C'est vraiment croquant. Acide, piquant, avec une petite douceur en fin de bouche. Délicieux. »
Zhou Miao en goûta un et hocha la tête avec un sourire. « Mm, très rafraîchissant. Ça accompagne parfaitement les nouilles. »
Après avoir tâtonné un moment sans réussir à en attraper un, Zhou Mo Mo resta à regarder, et Zhou Yan lui tendit directement un bâtonnet.
La petite le porta à sa bouche et le grignota à petits coups. Ses grands yeux s'illuminèrent, mais elle se mit vite à souffler à cause du piment : « C'est trop bon, ce radis, juste un peu piquant… »
Il y eut effectivement moins de clients au dîner, mais ils écoulèrent tout de même les onze bols restants. Quelques clients arrivés trop tard n'en eurent pas et durent attendre le lendemain matin.
Après avoir aidé Zhou Yan à ranger le restaurant, Zhao Tie Ying s'installa enfin sur le porte-bagages du vélo de la camarade Zhou Miao et repartit en fredonnant.
Elle était de toute évidence de très bonne humeur. Ce qui impressionnait davantage Zhou Yan, c'était son énergie. Elle s'était levée tôt pour préparer les abats de bœuf, faire la cuisine, nourrir les cochons, puis était venue à la boutique et avait travaillé toute la journée — et elle rentrait quand même en fredonnant.
Zhou Yan, qui ne s'était occupé que de la boutique, était déjà si fatigué qu'il aurait voulu s'allonger par terre.
Il sortit l'argent du buffet et le compta. Ils avaient vendu au total 60 bols de nouilles ce jour-là, pour une recette d'exactement 36 yuans. Le capital de départ de la veille était de 4 yuans.
Il avait dépensé 9 yuans en ingrédients et 5 yuans en Bonbons Ding Ding.
Il lui restait donc 5 yuans en main.
Pour l'heure, le bois, l'huile et les condiments provenaient tous des achats antérieurs du restaurant. Ces dépenses pourraient être comptabilisées en fin de mois.
Le camarade Xiao Zhou avait la main large côté approvisionnement. De toute évidence, quelqu'un qui se préparait à voir grand. La jarre à huile contenait encore des dizaines de jin d'huile de colza. Derrière le fourneau, tout un mur était soigneusement empilé de bois de chêne vert. Sel, piments séchés et autres condiments étaient également abondants, de quoi tenir un moment.
L'argent avait été dépensé sans compter, mais toujours pour la boutique, et rien de tout cela n'était mauvais.
Après avoir mis les pousses de bambou séchées à tremper et les avoir rapidement rincées, Zhou Yan s'allongea dans son lit. Avant de dormir, il jeta un œil au panneau :
【Joueur : Zhou Yan】
【Profession : cuisinier】
【Valeur de richesse : -52】
【Compétences professionnelles】 :
Maniement du couteau (intermédiaire) : 9604/10000 (Votre maniement du couteau suffit aux exigences de la plupart des plats.)
Maîtrise du feu (intermédiaire) : 1668/10000 (Il vous faut encore de l'entraînement.)
Assaisonnement (intermédiaire) : 1695/10000 (Seigneur du sel, allez-y plus doucement.)
Éloquence (avancé) : 88889/100000 (Comme un cochon qui force un rideau : vous ne tenez que par le bagou.)
【Plats maîtrisés】 :
Nouilles au bœuf aux deux poivres (avancé) : 99999/100000
Nouilles au bœuf braisé (avancé) : 99999/100000
Nouilles aux travers de porc braisés (avancé) : 99999/100000
Légumes marinés (avancé) : 99999/100000
Concombre écrasé (intermédiaire) : 1871/10000
……
Compétence spéciale :
Expertise culinaire (maître) : 999999/1000000 (Non améliorable.)
【Quête principale : devenir un dieu de la cuisine. Faire connaître ton nom au monde entier.】
【Quête principale : l'influence du restaurant atteint 100 (61/100)】
【Boutique de la Richesse】 : se débloque quand la valeur de richesse atteint
Après une journée d'exploitation, le panneau affichait des changements nets.
Sa valeur de richesse était passée de -52 à -16. Cette hausse de 36 devait correspondre exactement à la recette du jour.
Zhou Yan attendait la Boutique de la Richesse avec impatience. Il se demandait ce qu'on y vendrait. Ce serait formidable s'il y avait des recettes.
Ensuite, la maîtrise du couteau, du feu et de l'assaisonnement avait augmenté de 1000 chacune, ce qui devait être lié à l'obtention et à la maîtrise des trois plats de nouilles.
Bœuf aux pousses de bambou séchées, bœuf haché aux deux poivres et travers de porc braisés — maîtriser ces trois plats lui avait donné une certaine compréhension du braisage, du sauté et du braisage au soja.
Les connaissances entrées dans son esprit n'étaient pas stockées isolément.
S'il savait couper le bœuf en cubes réguliers, il savait aussi hacher le porc.
Le bœuf aux pousses de bambou séchées était excellent ; mais en remplaçant les pousses par du radis ou des pommes de terre, un braisé de poitrine de bœuf aux pommes de terre ou au radis ne devrait pas être mauvais non plus — juste un peu en deçà de la perfection.
Zhou Yan était comme une feuille blanche sur laquelle on venait de tracer un premier trait d'encre appuyé. Comment les chapitres à venir de la gastronomie seraient-ils peints, qui pouvait le dire ?
Lui-même l'ignorait. Mais il savait une chose : il y aurait certainement plus de clients demain, il devrait tirer plus de nouilles,
et gagner plus d'argent.