avait ses propres calculs.
avait froissé de la cantine de l'usine. Quand le restaurant marcherait mieux à l'avenir, il concurrencerait directement cette cantine. Pour prévenir des représailles, il était très utile de nouer de bonnes relations avec le directeur adjoint de l'usine, .
Et puis, la tâche du système avait déjà été acceptée. En parler de lui-même relevait du « autant essayer ».
Si un simple bol de nouilles aux travers de porc pouvait accomplir la tâche et dénouer par la même occasion le nœud dans le cœur de , ne serait-ce pas faire d'une pierre deux coups ?
« est décidément le plus prévenant. Je ne pensais qu'à remplir mon propre estomac. Tes nouilles sont si bonnes, peut-être que accepterait vraiment d'en manger quelques bouchées. » Les yeux de s'allumèrent, mais il hésita. « Mais comment emballer les nouilles ? »
« Il y a une grande gamelle dans l'arrière-cuisine. Elle est juste ce qu'il faut pour les nouilles », intervint .
Elle voyait bien que ces deux-là étaient des cadres, mais elle ne s'attendait pas à un directeur adjoint et à un directeur. C'étaient de hauts responsables de l'usine textile.
« Très bien. , prépare-moi un autre bol de nouilles aux travers de porc. Je l'emporte », hocha la tête .
accepta, passa en cuisine et ressortit peu après avec un sac en tissu contenant la gamelle.
« C'est pour les nouilles. Il faut les prendre. » prit le sac et posa trois yuans sur la table. Avant que puisse refuser, il ajouta : « Le vieux Zhao m'a parlé de ton restaurant. Ce n'est pas facile, pour des jeunes, de se mettre à son compte. Quand tes affaires seront lancées, si tu m'invites à manger, je ne refuserai certainement pas. »
« D'accord, merci », n'insista pas . Trois yuans étaient effectivement très importants pour lui en ce moment.
« Me remercier de quoi ? Si mange ces nouilles, c'est moi qui devrai te remercier. » le dit avec un sourire. Le sac à la main, il se tourna vers la porte. « Vieux Zhao, je prends ton vélo pour livrer les nouilles. »
« D'accord, vas-y doucement », répondit , qui hocha la tête à et le suivit dehors.
Une fois partis, ferma la porte.
Une fois l'usine textile au travail, il n'y aurait plus de clients avant la pause de midi.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » ne put finalement pas s'empêcher de demander.
« Le directeur adjoint Lin est l'oncle de la jeune femme que j'ai sauvée hier. Il est venu me remercier aujourd'hui, et ce vélo était son cadeau… »
donna une brève explication.
« Ces cadres sont vraiment comme il faut. Ils savent rendre une bonté et offrir un cadeau aussi généreux. » soupira. Deux ans plus tôt, leur famille avait dépensé trois cents yuans pour un vélo acheté au marché noir.
« Mais à partir de maintenant, tu n'as plus le droit de retourner à l'eau. Je me fiche du nombre de vélos que tu récupères ! » fusilla du regard, le visage sévère. « Sinon, je te casse les jambes ! »
« Compris », hocha la tête avec un sourire. Être ainsi entouré d'attention faisait vraiment quelque chose.
Il compta l'argent dans sa main. Ce matin, il avait vendu vingt et un bols de nouilles, pour un total de 6 yuans, bien au-delà de ses attentes pour un début.
Ce matin, il avait saisi l'occasion offerte par et pour ouvrir avec succès un canal de vente et, du même coup, il avait fait voler en éclats la mauvaise réputation qu'il traînait.
On pouvait prévoir qu'avec ces dix-huit clients qui répandraient la nouvelle, plus ceux qui avaient voulu manger sans le pouvoir faute de temps, et avec sa bonne réputation actuelle de sauveur, il y aurait peut-être encore plus de clients à midi.
Mais la garniture et la sauce préparées pour la journée ne suffisaient que pour huit bols de plus.
« Maman, range la boutique. Je vais acheter du bœuf et des travers de porc. Je parie qu'on aura plus de clients à midi », rangea l'argent, prit un panier de bambou et poussa le vélo appuyé contre le mur en sortant.
C'était une belle occasion de lancer les affaires et d'améliorer leur réputation, et ne voulait naturellement pas la manquer.
Si des clients venaient sans pouvoir avoir un bol, ils ne reviendraient peut-être pas.
Du moment qu'ils goûtaient ses nouilles, il y avait une chance d'en faire des habitués.
« D'accord, vas-y », acquiesça .
« Grand frèèère— » accourut à la porte, leva sa petite tête et regarda pleine d'espoir. « Je veux monter sur le vélo neuf aussi ! »
« Viens, alors. » sourit avec affection, se pencha pour la soulever et l'installa sur le cadre, laissant ses petites mains agripper le guidon.
Le vélo était haut. La plupart des gens devaient se mettre sur la pointe des pieds pour démarrer, mais mesurait un mètre quatre-vingts et ses jambes touchaient franchement le sol. Une poussée sur la pédale, et il était parti.
Debout à la porte de la boutique, regarda s'éloigner la silhouette de avec une profonde satisfaction.
Cet enfant commençait enfin à se comporter en adulte. Il savait jouer avec sa petite sœur, apprendre à traiter avec les cadres, et les clients du restaurant se multipliaient.
…
À vélo et avec les nouilles, regagna la cité familiale de la filature en cinq minutes.
Il était directeur adjoint et pilier technique de l'usine. Cette année, il avait aussi remporté un prix provincial du progrès technologique, si bien qu'on lui avait attribué un appartement spacieux de trois chambres avec salon.
« Tu ne devais pas aller remercier le camarade ? Pourquoi es-tu déjà de retour ? » En ouvrant la porte, sortit de la chambre latérale, une petite assiette de raviolis à la main, et le regarda avec surprise.
Jetant un œil aux raviolis, baissa la voix. « n'arrive toujours pas à manger ? »
hocha la tête, résignée. « Caillé de soja, petits pains vapeur, beignets frits, wontons, raviolis, elle ne peut rien manger. Elle ne boit même pas de lait de soja. » Ses yeux étaient pleins de détresse.
soupira, puis souleva le sac en tissu. « Je lui ai rapporté des nouilles aux travers de porc braisés. Qu'elle essaie. »
Il insista délibérément : « Ce sont les meilleures nouilles de tout le bourg de Su Ji. »
« Elle ne supporte pas les nouilles alcalines. Hier soir, elle n'a pas touché à ce bol », secoua la tête .
« Ce ne sont pas des nouilles alcalines. Ce sont d'authentiques nouilles étirées à la main faites par le camarade . Elles sentent divinement bon. Ni la cantine ni le restaurant d'État ne savent faire ce goût-là. J'en ai mangé deux bols dans sa boutique ce matin. » était plein d'assurance. « Apporte-le-lui et laisse goûter. Elle mangera peut-être. »
« C'est vraiment si bon ? » fut un peu surprise.
Elle connaissait trop bien . Depuis qu'il avait quitté le Shanxi, très peu de nouilles le satisfaisaient. Il répétait toujours que les nouilles étirées de son pays n'avaient besoin de rien de plus. Presque aucune nouille ne recevait de lui un tel éloge.
« Mange ces raviolis. Je vais lui apporter ça et voir. » Tendant les raviolis à , lui prit le sac. Sa main s'affaissa sous le poids. « Autant que ça ? Va chercher un petit bol à la cuisine. »
« D'accord », accepta .
La gamelle à la main, frappa et entra dans la chambre latérale.
Sur le petit lit, une jeune fille lisait, adossée à la tête de lit.
Ses sourcils étaient comme des montagnes lointaines, ses lèvres comme des cerises, ses traits délicats et raffinés, son allure fraîche et gracieuse.
Sa beauté et son maintien étaient également remarquables, mais son visage était visiblement pâle.
L'accident de la veille dans la rivière avait beaucoup effrayé .
Elle avait déjà oublié les détails de l'instant, mais elle ne pouvait pas oublier cette sensation d'avoir failli mourir.
La rivière furieuse, l'impossibilité de respirer, nulle part où lutter, seulement être engloutie par l'eau.
Cela avait été vraiment terrifiant.
Oui, elle se souvenait de cette main, longue et forte.
C'était cette personne qui l'avait ramenée de la mort.
En entendant frapper, releva la tête. Son regard tomba sur la gamelle dans la main de . Ses fins sourcils se froncèrent légèrement, embarrassée. « Ma tante, je n'ai vraiment pas envie de manger. »
« Ce sont des nouilles aux travers de porc braisés que ton oncle t'a rapportées, faites par le camarade qui t'a sauvée hier. Il est rare que ton oncle vante autant des nouilles. Goûte au moins une bouchée », dit en entrant et en posant la gamelle sur la petite table près du lit.
Posant son livre, laissa paraître une trace de surprise sur son visage souffreteux. « Des nouilles faites par le camarade ? » Dans son esprit surgit cette silhouette haute, mince et agile.
Ce matin, elle avait voulu accompagner son oncle pour remercier son sauveur, mais elle était trop faible, et sa tante l'avait obligée à rester. Elle n'avait pourtant cessé d'y penser.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui prépare des nouilles.
secoua légèrement la tête, résignée. « Mais je n'arrive vraiment pas à manger… »
avait déjà ouvert la gamelle. Une bouffée de vapeur s'en échappa, portant l'arôme des travers braisés et du bouillon d'os de bœuf, riche sans être gras. Le bouillon laiteux miroitait d'une pellicule d'huile. De gros morceaux de travers braisés reposaient sur les nouilles, enrobés d'une sauce couleur d'ambre. Quelques légumes verts et tendres étaient éparpillés dessus, ce qui rendait le tout extrêmement tentant.
Glup.
La gorge de bougea malgré elle.
La grisaille de son regard s'éclaircit un peu.
Des travers braisés… c'étaient ses travers braisés préférés.
L'impact de l'arôme fut écrasant, et l'apparence des travers un coup critique. Son estomac, en grève depuis un jour et demi, se réveilla.
« Grrr— »
Ne pas avoir envie de manger était un sentiment, mais l'estomac, lui, ne mentait pas et protestait.
vit toutes ces petites réactions, et un sourire naquit au coin de sa bouche. Il y avait de l'espoir.
Toc toc.
On frappa à la porte.
savait que c'était . « Entre. »
entra avec un petit bol, une paire de baguettes et une cuillère à soupe.
« , goûte les nouilles. Si tu attends encore, elles ne seront plus fermes et le bouillon perdra son goût », dit-il en s'approchant de la table, en lui servant un petit bol et en le posant devant elle.
ne prit pas tout de suite ses baguettes. Elle regarda plutôt avec sollicitude. « Mon oncle, à propos du camarade … »
« J'ai déjà exprimé nos remerciements au camarade . Il a accepté le vélo, et je lui ai aussi dit qu'une fois rétablie, nous irions le remercier en personne », dit avec un sourire.
« Il s'inquiète beaucoup de ton état. C'est même lui qui m'a suggéré de t'apporter ces nouilles. Ce jeune homme n'est pas seulement beau garçon, il est aussi prévenant. C'est quelqu'un de bien. »
« Tant mieux », sourit , la grisaille de son cœur s'allégeant un peu.
Une fois rétablie, elle devrait vraiment aller le remercier en personne, et le plus tôt serait le mieux.
« Mange tant que c'est chaud. Si tu ne manges pas, comment auras-tu la force de sortir ? » l'aida à s'asseoir au bord du lit et lui mit les baguettes dans la main.
« D'accord. » répondit doucement, se pencha vers le bol, souffla légèrement et but deux gorgées de bouillon. Le bouillon d'os frais et savoureux coula entre ses lèvres et ses dents. C'était la saveur unique du bouillon d'os de bœuf, chaude et délicieuse, qui réveillait des papilles endormies depuis un jour.
Le bouillon descendu dans l'estomac, une vague de chaleur remonta, se diffusant depuis son ventre et ramenant la chaleur au bout de ses doigts glacés.
Ses papilles réveillées, la faim déferla. À cet instant, son estomac l'emporta sur son esprit.
Sans attendre, prit un morceau de travers tendre et fondant et croqua dedans. La sauce et l'arôme de la viande explosèrent dans sa bouche. La texture fondante et persistante était si merveilleusement enivrante qu'elle en eut des picotements dans le cuir chevelu.
Après avoir avalé, l'arrière-goût s'attardait, l'arôme de viande refusant de s'estomper.
Ah, c'était si bon.
avait envie de crier. C'était sans conteste le meilleur travers de porc qu'elle ait mangé de sa vie.
Jusqu'à ce jour, les travers braisés classés premiers dans son cœur avaient toujours été ceux de son père, mais cette place venait de changer de main.
En quelques bouchées, elle finit un travers et recracha un os bien net. Puis elle aspira une bouchée de nouilles. Bien qu'elle eût très faim, elle mangeait par petites bouchées rapides, sans faire de bruit.
Ces nouilles étirées à la main étaient imprégnées de bouillon d'os. Elles étaient fermes et lisses, totalement différentes des nouilles alcalines vendues dehors.
Parfumées.
Les nouilles aussi étaient délicieuses.
Une bouchée de nouilles, une bouchée de travers, une gorgée de bouillon. En un rien de temps, le petit bol fut vide.
Une fine pellicule de sueur apparut sur le front de , et son visage pâle reprit quelques couleurs.
s'empressa de lui resservir un bol. Elle et échangèrent un regard, incapables tous deux de retenir leur sourire.
Du moment que acceptait de manger, une fois rassasiée, elle ne ruminerait plus d'idées noires.
Petit bol après petit bol, elle finit par manger toutes les nouilles de la grande gamelle, sans même laisser une goutte de bouillon.
« Hic. »
se couvrit la bouche, un peu gênée.
Elle n'avait vraiment rien mangé d'une journée entière, et les nouilles étaient trop bonnes. Une fois lancée, elle n'avait pas pu s'arrêter.
« Marche un peu dans la maison, puis dors bien. Je t'appellerai pour le déjeuner », dirent et avec un sourire, en ramassant la vaisselle et en refermant doucement la porte.
« Je ne m'attendais pas à ce que ses nouilles soient si bonnes. Les travers braisés étaient incroyables. » ouvrit les rideaux pour laisser entrer le soleil. En regardant la rivière Qingyi, elle sourit. « Demain matin, allons manger des nouilles dans sa boutique. »
…
【Ding ! Quête secondaire accomplie. Après avoir mangé les nouilles aux travers de porc braisés que vous avez préparées, est de bonne humeur et s'est remise à manger normalement. Récompense : compétence — évaluation des mets.】
Sur le chemin du retour au restaurant avec la viande, la notification du système résonna soudain dans l'esprit de .