Le porc revenu deux fois est un favori dans le cœur de bien des gens du Sichuan et de Chongqing. Chaque foyer sait le préparer, chacun avec sa propre méthode de sauté.
Mais le porc revenu deux fois aux pousses d'ail servi aujourd'hui au restaurant de Zhou Er Wa est déjà devenu le numéro un dans le cœur de bien des clients.
« Ce porc revenu deux fois aux pousses d'ail est si bon ! Parfumé et tendre, pas gras du tout. »
« Tellement bon avec du riz ! Je crois que trois bols à midi, ce sera pas un problème ! »
« Frère Qiang, ralentis tes baguettes, j'en ai mangé qu'un morceau et t'en as déjà avalé trois. Si tu continues, je vais rafler ma moitié direct dans mon bol. »
« Allez, frère, faut pas chipoter. C'est si bon que j'ai accéléré sans m'en rendre compte. Je ralentis, je ralentis. »
« Le choix du directeur d'usine se trompe jamais. La prochaine fois que j'invite du monde, venir ici vaut mieux qu'un restaurant d'État, le goût est top et on se fait pas snobin. »
« J'avais même prévu d'amener ma femme et mon gamin dimanche, mais malheureusement Zhou Yan n'ouvre pas le dimanche. »
Les clients étaient pleins d'éloges, et certains avaient déjà commencé à songer à inviter du monde ici pour un repas.
Chaque plat du restaurant de Zhou Er Wa est présentable. Le prix est un peu élevé, mais pas si différent d'un restaurant d'État.
Zhao Dong était venu aujourd'hui avec deux camarades de cantine habituels. L'assiette de porc revenu deux fois était déjà nettoyée, pas même une pousse d'ail restante. Il restait encore un peu de bouillon du poisson parfumé, qu'un autre a récupéré pour le verser dans son bol et le mélanger au riz, mangeant avec grand plaisir.
Zhao Dong s'est levé pour aller payer, et a vu Zhou Yan sortir de la cuisine avec un plat. Il a vite parlé : « Xiao Zhou, vous êtes ouvert dimanche ? Je voudrais réserver une table, amener ma mère, ma femme et mon gosse goûter à votre métier. Ils ont vraiment aimé les travers de porc braisés que j'ai rapportés hier. »
Il y avait pas mal de clients avec la même idée, et tous se sont tournés vers Zhou Yan.
Les jours de travail, ils ne pouvaient venir qu'avec des collègues ; ça comptait comme un repas de travail.
Le dimanche ils ne travaillaient pas, donc ils pouvaient amener femme et enfant, ou se retrouver entre amis. Le feeling était complètement différent.
En fait, depuis deux jours, plus d'un ou deux clients avaient déjà posé la question à Zhou Yan.
Avant, le restaurant ne vendait que des nouilles et du bœuf Qiao Jiao, ce qui n'avait pas assez d'attrait pour les clients qui voulaient faire un banquet. Quand la filature était fermée le dimanche, il n'y avait pas d'affaire, donc naturellement le restaurant fermait aussi.
Mais comme les plats sautés et les plats braisés étaient introduits et que la carte s'enrichissait peu à peu, la demande est apparue naturellement.
Les jours de repos sont des périodes de pointe pour la restauration hors repas de travail ; c'est une loi objective, et Zhou Yan l'avait étudiée.
Ces clients ont généralement un pouvoir d'achat plus fort et sont plus prêts à dépenser que pour les repas de travail.
Mais cette semaine, ça irait pas.
« Désolé, Directeur Zhao, ce dimanche mon frère se marie. Je dois aider pour le banquet de noce, donc je peux pas ouvrir », a dit Zhou Yan avec un sourire. « La semaine prochaine, je réfléchirai sérieusement à l'ouverture le dimanche et j'afficherai un avis à l'avance pour prévenir tout le monde. »
En entendant ça, Zhao Dong a ressenti un peu de regret, mais a quand même souri et hoché la tête. « Alors y a rien à faire. Un heureux événement, ça passe avant tout. »
Les autres clients ont compris aussi. Ils attendraient l'avis de Zhou Yan.
Zhou Yan a posé le plat et est retourné en cuisine, tout en ruminer cette affaire.
Le dimanche, pas d'ouvriers de service, donc l'incertitude était trop grande. La décision d'ouvrir demandait réflexion.
En plus, après avoir trimé six jours, lui aussi il voulait bien se reposer le dimanche. Travailler non-stop trois cent soixante-cinq jours par an, ça userait même un homme de fer.
Mais ce « gâteau » des banquets du week-end était vraiment tentant.
Surtout les retrouvailles entre amis, qui pourraient aider le restaurant à élargir sa clientèle au-delà de la filature.
Ils choisiraient le restaurant comme lieu de banquet au lieu de cuisiner eux-mêmes. Des clients comme ça ont généralement une valeur plus élevée.
En tant que personne, faut rassembler un max d'amis ; en tant que patron de resto, faut rassembler un max de clients.
Cette affaire n'était pas pressée de toute façon. Il était occupé ce dimanche quoi qu'il arrive, donc il ferait des plans détaillés la semaine prochaine.
S'il pouvait ajouter quelques plats, ce serait plus facile pour les clients de commander.
Il vendrait absolument pas de nouilles ni de bœuf Qiao Jiao le dimanche. S'il ne faisait que des plats sautés et braisés, il pourrait au moins faire la grasse mat' et ce serait bien plus simple.
Vers une heure, les ouvriers sont tous retournés au travail, et la boutique s'est calmée.
En se tordant la taille en sortant de la cuisine, Zhou Yan a vu un vélo garé à la porte. Le facteur a sorti une lettre de son sac vert, l'a jeté un coup d'œil, puis a levé la tête et a appelé vers la boutique : « Zhou Yan ! Tu as une lettre ! »
« J'arrive. » Zhou Yan a répondu et s'est dépêché de sortir.
« Tu es Zhou Yan ? » Le facteur l'a dévisagé.
« Oui, je suis Zhou Yan, le patron de ce restaurant de Zhou Er Wa », a acquiescé Zhou Yan.
« Bon, alors cette lettre est pour toi », a dit le facteur en la tendant. Comme c'était du courrier ordinaire, pas besoin de signature.
Zhou Yan a jeté un œil à l'expéditeur, puis a vite appelé le facteur qui s'apprêtait à partir : « Camarade, si je veux envoyer une lettre, je dois aller à la poste ? »
Le cercle d'amis du camarade Xiao Zhou se limitait à Su Ji, et il n'avait jamais écrit de lettre à qui que ce soit, donc Zhou Yan n'avait vraiment aucune expérience de ça.
Le facteur s'est retourné et, en souriant, a pointé la boîte aux lettres verte plantée à côté du portail principal de l'usine. « Tu mets la lettre dans une enveloppe et tu la fermes, tu colles un timbre, tu écris l'adresse et le code postal clairement, et tu la jettes dans la boîte. La boîte de la filature est relevée une fois par jour. Pour du courrier ordinaire, un timbre de huit centimes suffit. »
« Merci, camarade », a dit Zhou Yan avec un sourire.
« De rien. » Le facteur a répondu, puis a pédalé sur son vélo.
Tante Zhao et Zhao Hong, qui étaient en train de ramasser les bols, se sont figées toutes les deux en même temps et se sont tournées vers Zhou Yan qui rentrait avec la lettre.
« C'est de Xia Yao ? » a demandé Tante Zhao avec inquiétude.
« Grande sœur Yaoyao ! » Zhou Mo Mo, qui était assise à une table voisine à jouer avec une poupée Barbie, s'est illuminée et a aussi regardé vers Zhou Yan.
« C'est d'elle. » Zhou Yan a détourné le regard de la lettre et, quand il a relevé la tête, a croisé trois paires d'yeux brûlants.
Il a gelé un instant, puis s'est retourné tranquillement et est sorti, s'est assis sur la chaise sous l'arbre, a déchiré l'enveloppe avec soin, et en a sorti trois pages.
Quand il était étudiant, Zhou Yan avait vraiment reçu pas mal de lettres d'amour. Après tout, à l'époque il gagnait sa vie grâce aux concours de mannequinat, était grand et beau, et son tiroir n'était jamais à court de lettres d'amour.
Mais à part les premières qu'il avait ouvertes, toutes les suivantes il les ramenait direct à l'orphelinat et les enfermait dans un placard.
Tomber amoureux n'aurait fait que ralentir sa vitesse à gagner de l'argent. Sans argent, il se sentait trop dépourvu de sécurité. Les lettres étaient de la gentillesse et pas quelque chose qu'on pouvait juste jeter, donc il les gardait toutes.
Dans sa vie d'avant, il avait vécu trop précipitamment et était mort trop brutalement.
Le monde est imprévisible, chance ou malheur au seuil de la porte.
Dans cette vie, il avait ses deux parents et une petite sœur mignonne.
Bien qu'il soit encore à court d'argent pour l'instant, sa vie était remplie d'amour et de chaleur qui avaient été hors de sa portée.
Tant qu'il gérait bien le resto, la vie tenait plein d'espoir.
Son état d'esprit solitaire semblait avoir un peu changé.
Par exemple, il ouvrait maintenant cette lettre, curieux de savoir ce qui était arrivé à Xia Yao depuis son retour à Shan Cheng, et ce qu'elle voulait partager avec lui.
Zhou Shuren a dit un jour : quand tu deviens curieux de quelqu'un, ça marque aussi le début de la dégénérescence.
Zhou Yan ne croyait pas aux conneries des ancêtres. La curiosité, c'est juste de la curiosité ; comment ça pourrait vouloir dire dégénérescence ?
Il a déplié le papier à lettres, et ligne après ligne d'une écriture élégante est apparue :
« Zhou Yan :
Voir la lettre, c'est comme te rencontrer, puisses-tu sourire en l'ouvrant.
Nous sommes rentrés sains et saufs à Shan Cheng. Le bonbon de riz soufflé est délicieux. Deng Hong et Yu Yu m'ont demandé de te remercier.
Curieusement, après que tu as aidé à remettre la lettre d'amour, la relation entre Deng Hong et Ma Xingye a progressé vite. Ma Xingye lui apporte le petit-déjeuner tous les jours et remplit la bouilloire de tout le dortoir. »
« Un vrai simp », n'a pas pu s'empêcher de rire et de marmonner Zhou Yan en lisant ça.
Un mec, comment il peut être un simp ?
Il a continué à lire. Le reste parlait des petites choses intéressantes qu'elle avait rencontrées dans sa vie et ses études.
Les caractères délicats et la prose fraîche donnaient à Zhou Yan l'impression de revoir une fois de plus cette fille posée et douce, à la fois gracieuse et talentueuse.
À un moment, un sourire s'est glissé sur les lèvres de Zhou Yan et y est resté jusqu'à la fin de la deuxième page.
« Aujourd'hui le temps à Shan Cheng est encore un peu étouffant, mais le coucher de soleil est si beau. Je suis restée assise près de la fenêtre du dortoir à le regarder longtemps, me demandant si toi aussi tu le voyais.
Mais à ce moment-là, tu devais être occupé en cuisine, non ?
Alors je l'ai peint, pour le partager avec toi.
J'attends ta réponse.
Alors que la journée s'achève en douceur, que les feux d'artifice fleurissent année après année.
Xia Yao. »
Zhou Yan a déplié la troisième page. C'était une feuille de papier à dessin qui avait été découpée.
Un coucher de soleil flamboyant teignait le ciel en rouge, les couleurs à l'huile coulaient comme de l'or fondu, se fondant en une étendue de nuages roses. Les murs rouges étaient baignés d'une douce lueur dorée, et les silhouettes majestueuses des montagnes lointaines étaient ourlées d'or, éblouissantes et magnifiques.
Zhou Yan n'y connaissait rien en peinture.
Mais en cet instant, il a ressenti la beauté.
C'était comme s'il voyait lui aussi le ciel empli de nuages roses et le coucher de soleil infiniment beau.
La fille assise près de la fenêtre en train de peindre avait traversé monts et rivières pour lui transmettre cette beauté.