« Lardé d'aillets, nouveau plat. » Wang Hongliang était effectivement intéressé. Il hocha la tête et dit : « Très bien, tu en fais une portion qu'on goûte. Les occasions de tester des plats nouveaux ne courent pas les rues. »
« Le lardé d'aillets, c'est un bon plat. Celui qu'on a mangé au Jardin Rongle l'autre fois, rien que d'y repenser, j'en ai l'eau à la bouche. » Lin Zhiqiang parla aussi, en souriant.
« D'accord, attendez un instant, je vais le faire maintenant. » Zhou Yan se retourna et partit en cuisine.
Ces deux derniers jours, Zhou Yan avait confirmé que l'effet célébrité fonctionnait encore à cette époque. Avec Wang Hongliang et Lin Zhiqiang qui venaient manger à la boutique et trouvaient qu'il y avait trop peu de plats, c'était devenu une bonne occasion de les faire servir de goûteurs pour les nouveautés.
Vu l'ampleur du remue-ménage d'aujourd'hui, Zhou Yan estimait que c'était sans doute le mérite de l'oncle Lin, puisqu'il n'avait approché que Lin Zhiqiang.
Le vieux directeur d'usine avait dû intervenir aussi. Sinon, comment un loyer de cent yuans aurait-il pu faire tomber Sun Meili et Wang Defa de leurs postes ?
La cantine d'usine brassait plus de trente mille yuans de recette par mois. Tous deux y trempaient dans la combine depuis deux ans, qui savait combien d'eau grasse ils avaient écrémée. Qu'est-ce que cent yuans ?
Pour cette relation humaine rien qu'à elle seule, il était tout naturel que Zhou Yan leur envoie un plat.
Seulement, le restant de poitrine de porc était un peu juste, pas assez pour faire une portion standard complète.
Les côtes de porc braisées furent servies les premières. Les plats braisés n'avaient qu'à être réchauffés au wok pour sortir ; la rapidité était leur plus gros atout.
Vint ensuite le poisson parfumé, et ce n'est qu'ensuite qu'il lava le wok et se mit à faire sauter le lardé d'aillets.
Un peu plus de quatre liang de poitrine de porc firent quand même un beau plat de lardé d'aillets.
Zhou Yan prit un bol en céramique, le remplit à moitié de riz, y versa d'abord une cuillerée de bouillon restant du bœuf aux pousses de bambou braisé, puis posa par-dessus quatre morceaux de lardé d'aillets et quelques tronçons d'aillets, préleva une cuillerée de côtes de porc fraîchement réchauffées, et ajouta quelques morceaux de radis mariné.
C'était le dîner de Zhou Mo Mo : bol de riz garni double association lardé d'aillets et côtes de porc braisées.
Il le lui avait promis à midi : il lui ferait du lardé d'aillets le soir, donc sa portion devait être mise à part pour elle.
Mais après avoir mis sa portion de côté, il ne restait plus qu'un peu plus de trois liang.
Quand Zhou Yan ressortit en portant le lardé d'aillets, Zhou Mo Mo le fixa sans bouger. En le voyant poser sur la table de Lin Zhiqiang, ses lèvres tremblèrent de chagrin, ses yeux rougirent, des larmes montèrent, et pourtant elle retint ses pleurs.
Le lardé d'aillets fut posé sur la table, son parfum savoureux se répandit et attira l'attention des clients.
« Cette portion de lardé d'aillets utilise une demi-jin de poitrine de porc. Celle-ci n'en fait qu'un peu plus de trois liang, ce n'est pas une portion complète. Vous pouvez goûter la saveur et donner votre avis sur ce nouveau plat. » Zhou Yan dit en souriant, insistant délibérément sur la quantité de viande.
« Mm ! Ce frisage en mèche de lampe, c'est de l'authentique ! » Les yeux de Wang Hongliang s'allumèrent en regardant l'assiette de lardé d'aillets. « Seul un filet de poitrine de première qualité, un tranchage précis et une maîtrise du feu juste ce qu'il faut peuvent faire jaillir un frisage en mèche de lampe aussi authentique. »
« Lardé rouge brillant, tiges d'aillets blanches, feuilles d'aillets vertes, le rouge vif, le blanc et le vert, rien qu'à l'œil c'est superbe. »
« Goûtez. » Wang Hongliang saisit ses baguettes et prit un morceau de lardé d'aillets. La viande frisée en forme de mèche de lampe tremblota légèrement quand il la souleva, luisante d'huile. « Regardez cet aspect, qui miroite d'huile quand on le pique, ça s'appelle "piquer-et-miroiter", ça veut dire que la cuisson est pile poil. »
Il mit la viande dans son bol, puis prit un tronçon de tige d'aillet et les mangea ensemble.
Dès la bouchée en bouche, les yeux de Wang Hongliang s'allumèrent. Il mâcha lentement, savoura avec soin. Après avoir avalé, il prit une bouchée de riz, puis goûta un autre morceau. Quand il eut fini, il hocha la tête plusieurs fois et dit :
« Parfumé, peau collante, gras qui fond en bouche, maigre légèrement élastique et tendre qui se faufile entre les dents, avec le parfum frais unique des aillets mêlé dedans. »
« Avec cette bouchée, c'est gras mais pas écoeurant, parfumé mais pas écœurant. »
« La qualité de la viande est particulièrement bonne, et sautée dans un grand wok sur un fourneau en terre, le parfum est encore plus intense. »
« Délicieux. »
« Avec un lardé d'aillets fait à ce goût-là, je pense qu'il n'y a pas de vraie différence avec ce que fait le vieux maître du Jardin Rongle. Si je devais le juger, je dirais excellent et parfait avec le riz. »
« Vous me flattez. » Zhou Yan écouta, les yeux rieurs. Le vieux directeur avait vraiment du niveau ; il connaissait la cuisine, savait manger, et savait louer.
« Pas du tout. Je croyais que mon lardé d'aillets était parmi les meilleurs du bourg de Su Ji. Je n'étais même pas convaincu par le chef Fan au restaurant d'État. » Wang Hongliang dit avec une pointe d'émotion. « Mais après avoir goûté ton lardé d'aillets aujourd'hui, je pense que désormais je ne pourrai plus me vanter que d'être deuxième à Su Ji. »
Les clients d'à côté tendirent le cou pour regarder. Ce lardé d'aillets, encensé si haut par le vieux directeur, sentait divinement bon et avait l'air encore plus appétissant. Après avoir entendu son avis, ils ne purent s'empêcher d'avaler leur salive.
Ce lardé d'aillets, il fallait le manger.
Lin Zhiqiang goûta aussi un morceau et fut élogieux. Au bout du compte il résuma : « Le directeur a raison. Même comparé au vieux maître du Jardin Rongle, c'est à peu près la même chose. »
Les frères Lin, qui s'étaient concentrés à ronger les côtes de porc, braquèrent aussitôt leur viseur sur le lardé d'aillets en entendant ça.
Lin Jingxing en piqua un le premier. Au moment de goûter, ses yeux s'allumèrent.
Tellement parfumé. Fondant et collant, trop bon.
Lin Bingwen hésita un peu. Il n'aimait pas le gras, et cette viande avait l'air très grasse, alors il regarda Lin Jingxing avec des yeux suppliants et demanda : « Frère, c'est bon ? »
« C'est pas bon, c'est particulièrement gras, tu n'arriverais même pas à en avaler une bouchée. » Lin Jingxing dit d'un air impassible, pendant que ses baguettes avaient déjà attrapé un deuxième morceau de lardé d'aillets et l'envoyaient dans sa bouche. Il mâcha joyeusement, et après avoir avalé, n'oublia pas d'engloutir deux bouchées de riz.
« Si c'est pas bon, pourquoi tu en manges un après l'autre ? » Lin Bingwen regarda le lardé d'aillets luisant et avala sa salive.
« J'ai pas peur du gras. Tu vois ce morceau de côte qui reste dans l'assiette ? Je l'ai laissé pour toi. Dépêche-toi de le manger. Moi je me contente du gras. » Lin Jingxing dit.
Comme prévu, l'attention de Lin Bingwen fut détournée par la côte braisée. Il prit cette côte et la rongea, en disant encore : « Frère, merci. »
« De rien, mon bon petit frère. » Lin Jingxing baissa la tête pour manger, répondant indistinctement.
Mon sot de petit frère.
Laisse-moi porter ce lardé d'aillets riche tout seul.
Après avoir entendu l'avis, Zhou Yan retourna en cuisine satisfait. Avec les commentaires du directeur, le lardé d'aillets était validé.
Ça torturait les autres clients, qui en avaient maintenant l'eau à la bouche à en gratter leur cœur et leur foie, rêvant d'aller piquer une bouchée.
Mais c'étaient le directeur d'usine et le sous-directeur.
Qui oserait ?
Peut-être seulement le chef d'atelier Zhao Dong de la filature. Lui avait la peau plus épaisse et la bouche plus gourmande.
Zhou Yan apporta ce bol de riz garni depuis la cuisine et le posa devant Zhou Mo Mo qui en était à en baver.
« Oh ! » Les grands yeux de Zhou Mo Mo s'écarquillèrent sur l'instant. Elle fixa incrédule le riz recouvert de lardé d'aillets et de côtes, puis leva les yeux vers Zhou Yan. « Pot Pot, c'est pour moi ? »
« Bien sûr que c'est pour toi. La viande est toute posée dessus pour toi, et il y a les côtes aussi. Mange tranquillement. » Zhou Yan dit en souriant, lui mettant une cuillère dans la main. Il n'y avait pas moyen de faire sauter un wok entier pour quatre tranches de lardé d'aillets, donc le dîner de ce soir devait la laisser manger en même temps que les clients.
« D'accord. » Zhou Mo Mo répondit de sa petite voix douce, prit la cuillère, et s'enfourna dedans.
Le bol était grand, elle y enterra presque la moitié de son visage. Elle mangeait avec un bonheur évident.
Le lardé d'aillets était parfumé et collant, les côtes tendres et effilochées. Le riz avait été détrempé d'une cuillerée de bouillon de bœuf braisé ; les grains imbibés de bouillon, et chaque bouchée était pleine de l'arôme du bouillon de bœuf. C'était juste trop parfumé.
Zhou Mo Mo sentit que c'était le meilleur, le meilleur riz qu'elle avait jamais mangé.
« Petites bouchées et mâche bien, d'accord ? Pas d'avaler tout rond. » Zhou Yan rappela depuis le côté.
Le riz mêlé de bouillon était délicieux, mais ça faisait facilement oublier de mâcher. Avaler du riz pas assez mâché alourdissait la charge sur l'estomac et les intestins, surtout pour une petite comme Zhou Mo Mo.
Sa main fit une pause, puis elle mâcha obéissamment le riz qu'elle avait en bouche. Bouchée après bouchée, mangeant toujours avec le même ravissement.
« Patron, qu'est-ce que la petite fille mange ? Pourquoi ça a l'air si bon ? » Les clients à la table d'à côté observaient depuis un moment et ne purent s'empêcher de demander par curiosité.
« Riz mélangé au bouillon de bœuf braisé, garni de lardé d'aillets et de côtes de porc braisées. Tout est sur la carte. » Zhou Yan répondit en souriant. « Si on devait vraiment lui donner un nom, ce serait bol de riz garni double association lardé d'aillets et côtes de porc braisées. »
« Bol de riz garni ? » C'était la première fois que le client entendait le terme, mais il trouva le nom assez bien trouvé.
« Du coup, combien coûte une portion de ce bol de riz garni ? Est-ce que tous les plats de la boutique peuvent être mis dessus ? Combien de sortes peut-on associer ? » Une jeune femme posa ses questions illico.
Pas mal de clients intéressés regardèrent aussi vers Zhou Yan.
Venir manger seul et pouvoir goûter plusieurs plats, ça le ferait.
Génial.
……
Suivez la suite et continuez la lecture.
Mes lecteurs suprêmement brillants.