L'arrestation de Wang Mazi et de ces voyous ne souleva pas la moindre vague dans la filature de soie.
En cette époque où les batailles entre villages pouvaient dégénérer en duels d'artillerie, la vertu martiale fleurissait parmi le peuple, et tout le monde en avait vu de grandes.
Même Zhao Tie Ying saisissant un couteau de cuisine et faisant hurler Wang Mazi d'un seul coup n'était qu'une petite scène.
Cependant, l'affaire de Wang Mazi impliqua le chef de cuisine de la cantine Huang Fusheng, ce qui embrasa immédiatement l'âme commère des ouvriers de la filature.
Les nouvelles venues de la Section sécurité disaient que c'était Huang Fusheng qui avait instruit Wang Mazi et les autres de semer le trouble au restaurant Zhou Er Wa en jetant des cafards dans les plats pour ruiner la réputation du restaurant.
Une fois l'affaire mise au jour, Huang Fusheng fut arrêté et interrogé à la Section sécurité pendant tout un après-midi. Il avait déjà été suspendu et renvoyé chez lui pour attendre la décision de l'usine.
Une fois la nouvelle répandue, les ouvriers furent aux anges.
Depuis que Huang Fusheng avait remplacé Xiao Lei au poste de chef de cuisine de la cantine d'usine, la nourriture s'était détériorée de jour en jour.
Maintenant que Huang Fusheng était suspendu, les plats de la cantine allaient-ils enfin redevenir bons ?
Tout le monde avait déjà commencé à espérer le retour du maître Xiao comme chef de cuisine, pour qu'il cuisine à nouveau des plats de grande marmite pleins de saveur pour tous.
« Le maître Xiao peut-il revenir ? J'ai entendu dire qu'il travaille maintenant dans les cuisines comme aide de cuisine. »
« Huang Fusheng est fini, mais si le maître Xiao veut revenir comme chef de cuisine, je crois que c'est peu probable. À l'époque où il a été démis de ses fonctions, l'usine a publié un avis. Il disait qu'il était soupçonné de multiples violations, et les procédures étaient toutes en règle. »
« J'ai entendu dire que le maître Xiao portait juste le chapeau pour les autres et avait été piégé par des scélérats. »
« Dites le nom directement et ça sera réglé. Tant que Wang Defa reste à son poste, ce sera difficile pour le maître Xiao de revenir. Ils ont attrapé un Huang Fusheng, et il peut juste en promouvoir un autre à sa place. Que la nourriture soit bonne ou non n'importe pas, ce qui compte c'est l'obéissance. »
« Ce type est comme une pierre dans les latrines : dur et puant, il n'existe que pour dégoûter les gens ! »
Les ouvriers prenant leur petit-déjeuner se rassemblèrent, buvant de la congee, mangeant des petits pains vapeur, et causant des derniers potins.
Le directeur Wang, aussi dur et puant qu'ils le disaient, était assis dans son bureau à cet instant, fumant une cigarette après l'autre. L'air était nauséabond et trouble, et ne pouvait pourtant cacher sa sale mine.
L'incident de l'arrestation de Huang Fusheng l'avait un peu pris de court, et un moment il avait même paniqué et songé à fuir.
Heureusement, Wang Mazi et les siens n'avaient pas fait trop de scandale au restaurant Zhou Er Wa. Personne n'avait été blessé, et il n'y avait pas eu de vandalisme causant de graves dégâts matériels.
Mais en tant qu'instigateur, Huang Fusheng ne pouvait pas s'en tirer. La sanction était inévitable, et il ne pouvait pas rester chef de cuisine.
« Cet idiot, trouver ces voyous sans cervelle et transformer une affaire très simple en ce genre de merde, me voilà sous une énorme pression ! » Wang Defa maudit entre ses dents, serrant les dents de rage.
« Avec le niveau de Huang Fusheng, redevenir aide de cuisine est tout indiqué. Mon cousin a progressé très vite en cuisine ces deux dernières années. Son porc deux fois cuit et son foie de porc sauté sont très bons. Le laisser être chef de cuisine irait très bien. » Sun Meili tendit une tasse d'eau, puis fit le tour derrière Wang Defa en souriant pour lui masser les épaules.
« Sun Qiao ? » Wang Defa fronça les sourcils, réfléchissant.
« Oui, Sun Qiao dit qu'il prépare l'examen de cuisinier de troisième classe cette année, et il est sûr de le passer. » Sun Meili sourit et dit : « Sun Qiao est docile. S'il devient chef de cuisine, on pourra continuer à prendre des rétrocommissions sur les achats d'ingrédients. Mais si Xiao Lei revient, tout va exploser à nouveau. Ce salaud est obstiné et refuse de plier. »
« Je ne laisserai absolument pas Xiao Lei revenir comme chef de cuisine. S'il revient, moi, le directeur de la cantine, je n'aurai aucune autorité dans les cuisines. » Wang Defa hocha la tête. « Bien, à la réunion d'aujourd'hui je proposerai Sun Qiao, qu'il assure l'intérim de chef de cuisine. »
« Bien. » Sun Meili se pencha et chuchota à son oreille : « J'ai aussi pensé à un moyen de m'occuper de Zhou Yan. Son commerce cartonne ? Alors on augmente son loyer. Quinze yuans par mois, c'est trop peu pour lui. »
« De combien ? » Wang Defa tourna la tête vers elle. « Si c'est juste dix ou cinq de plus, ça ne l'affectera pas du tout. »
« Alors on le monte à cent yuans par mois, et il devra combler le manque pour ce mois-ci aussi. » Le coin de la bouche de Sun Meili se retroussa en ricanant. « S'il ose voler le commerce de notre cantine, c'est causer une perte d'actifs de l'État. Comment un commerçant individuel peut-il avoir le droit de gagner autant d'argent ? »
« Cent yuans ? » Wang Defa fronça les sourcils. « Et seulement pour sa boutique, ce n'est pas un peu trop ? »
« S'il trouve que c'est trop, il peut refuser de payer. De toute façon, on fait ça pour le faire partir. »
……
« Quoi ? Cent yuans par mois ? Directrice Sun, vous avez perdu la tête ! » Wang Wei fixa Sun Meili assise derrière le bureau, incrédule. « Les boutiques sous la filature louent d'habitude autour de dix yuans. Celle de Zhou Yan est près de la porte principale de l'usine, donc c'était cinq yuans de plus. Quinze yuans par mois, c'est déjà un loyer élevé. »
Le sourire sur le visage de Sun Meili se figea. Ses yeux s'écarquillèrent instantanément. Elle frappa le bureau du plat de la main et se leva, hurlant de colère : « Wang Wei ! C'est quoi cette attitude ! Je suis votre chef, la directrice au service financier chargée de la cantine, et vous osez m'insulter ? »
« Je ne vous insulte pas, je devrais vous louer. » Wang Wei retroussa la lèvre et ricana. « Alors quoi si vous êtes chef ? Quand un chef fait des exigences déraisonnables et donne des ordres dans le travail, les ouvriers ont le droit de s'opposer et de faire des objections. »
« Bien, bien, bien ! » Sun Meili tremblait de rage, pointant Wang Wei du doigt. « Tu refuses d'obéir à la direction, tu insultes les chefs, tu es indisciplinée. Je vais te muter pour garder l'entrepôt et porter des charges ! »
« Arrête d'essayer de me coller de gros chapeaux. » Wang Wei souffla. « Tu te prends pour qui, pour dire "va garder l'entrepôt" et j'y vais ? La filature n'est pas ton entreprise familiale. »
« Je pense que tu es juste jalouse du commerce florissant du restaurant Zhou Er Wa et que tu veux réprimer et te venger sur Zhou Yan. »
« Et tu t'appelles chef. Avec un peu de pouvoir en main, tu veux écraser les gens pour te sentir capable, c'est ça ? Les gens comme toi sont dégoûtants ! »
Après ça, Wang Wei fit demi-tour et sortit du bureau sans se retourner.
« Reviens ici ! » Furieuse, Sun Meili fracassa la tasse émaillée à portée de main, éclaboussant du thé partout.
Dans le grand bureau extérieur, les comptables jetèrent tous un coup d'œil, échangeant des regards complices.
La femme d'âge mûr dont le bureau était le plus proche du bureau du directeur se précipita, ramassa la tasse émaillée par terre, l'essuya proprement, et la remit sur le bureau en flagorneuse. « Directrice, ne vous fâchez pas. Ces petites filles ne savent pas la hauteur du ciel ; elles osent même vous répondre. »
En la regardant, Sun Meili se calma un peu et dit : « Wu Lili, je te laisse cette affaire. Va chercher cent yuans de loyer au restaurant Zhou Er Wa, et informe-le qu'à partir du mois prochain le loyer mensuel sera de cent yuans. S'il refuse de payer, laisse la Section sécurité s'en occuper. »
« Si tu fais ça bien, la place d'exemple avancé de fin d'année sera la tienne. Elle était censée revenir à Wang Wei, mais maintenant on verra si tu es plus digne d'être cultivée. »
« Soyez tranquille, directrice, je m'en charge sans faute. » Wu Lili hocha la tête répétitivement et partit avec l'ordre.
……
« Quoi ? Cent yuans ? Pourquoi ne pas nous voler directement ?! »
À la porte du restaurant Zhou Er Wa, Zhao Tie Ying fronça fortement les sourcils face à Wu Lili, qui était venue.
Elles venaient de finir la pointe du matin et avaient à peine avalé un bol de nouilles qu'une comptable se réclamant du service financier de l'usine vint réclamer le loyer et demanda immédiatement cent.
« Arrête de tergiverser. C'est un avis d'usine. Il faut payer l'argent au plus vite ! » Wu Lili se campa les mains sur les hanches, parlant avec arrogance. « Si vous ne payez pas le loyer, j'avertirai la Section sécurité pour vous jeter dehors. Je vous le dis, cette boutique est une propriété de l'État. Vous, commerçants individuels, qui volez le commerce de la cantine, vous causez des pertes aux actifs de l'État. Il y a deux ans, on vous aurait jetés en prison ! »
« Quelle arrogance, tu veux même me mettre en prison. Regarde-moi te déchirer ta sale gueule aujourd'hui d'abord ! » Zhao Tie Ying retroussa ses manches, prête à frapper.
« Maman, ne la frappe pas encore. » Zhou Yan sortit de la boutique et l'arrêta, puis regarda Wu Lili et dit : « Camarade, qui vous a envoyée chercher cet argent ? Avez-vous un avis d'usine avec cachet officiel ? Pourquoi le loyer augmente-t-il soudainement ? Tous les magasins sous la filature voient-ils leur loyer augmenter, ou seulement le nôtre ? »
« Je... je représente évidemment l'usine pour percevoir cet argent. Je n'ai pas l'avis sur moi maintenant ; je l'apporterai la prochaine fois. Votre restaurant marche si bien parce que l'emplacement est bon. Augmenter le loyer est normal. Vous croyez pouvoir garder tout le profit pour vous ? Si vous ne pouvez pas payer le loyer, alors dégagez. Arrêtez de radoter. » Wu Lili parut moins assurée face à Zhou Yan.
« Bon emplacement mon cul. C'est parce que les talents culinaires de Zhou Yan sont bons. Si tu creuses deux trous dans une carotte, ça compte pour une personne ? Quel genre de conneries racontes-tu ! » Si Zhou Yan ne l'avait pas bloquée, Zhao Tie Ying se serait ruée sur elle pour la gifler.
Wu Lili eut si peur qu'elle recula de deux pas. Cette femme n'avait pas l'air de quelqu'un à qui on s'attaque.
« Vous payez ou pas ? Si non, j'appelle la Section sécurité ! » Wu Lili tenta d'avoir l'air féroce tout en étant coupable à l'intérieur.
« Vous n'avez même pas de document cacheté, bien sûr que je ne paie pas. Pour ce que j'en sais, vous pourriez être une escroque au hasard. » Zhou Yan secoua la tête. « Depuis que j'ai loué cet endroit, celle qui perçoit le loyer a toujours été la comptable Wang Wei. Je n'ai aucune idée d'où vous sortez. »
« Wang Wei ? Ha, Wang Wei est mutée pour garder l'entrepôt et porter des charges parce qu'elle a refusé de percevoir votre loyer et a répondu au directeur. Dorénavant, je serai chargée de la perception du loyer. » Wu Lili dit avec suffisance : « Je vais chercher l'avis cacheté tout de suite. Vous feriez bien d'avoir l'argent prêt. »
Wu Lili fit demi-tour et repartit vers l'usine.
« Cette jeune femme est assez droite, mais c'est quoi cette augmentation soudaine à cent de loyer ? On paie ? » Zhao Tie Ying fronça les sourcils, inquiète, vers Zhou Yan.
Elle savait aussi que ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait régler en tabassant cette femme, et ça pourrait même causer des ennuis à Zhou Yan.
« Exactement, comment peuvent-ils augmenter le loyer comme ça du jour au lendemain ? » dit Zhou Jie, qui observait depuis le côté.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas un gros problème. Si c'est une décision d'usine et que tous les loyers montent à cent, alors on paiera ce qu'il faut payer. C'est juste le bénéfice d'une journée de toute façon. » Zhou Yan sourit pour la rassurer. « Mais si c'est seulement nous qu'on augmente, clairement pour nous cibler et nous écraser, alors on ne paiera absolument pas, pas un seul centime. Si on cède une fois, ils croiront qu'on est faciles à intimider, et il y en aura d'autres à l'avenir. »
Zhou Yan rentra dans la boutique et prit un paquet de Yuxi dans l'armoire, le glissa dans sa poche.
« Où vas-tu ? » demanda Zhao Tie Ying en voyant Zhou Yan sortir.
« Appeler des renforts. »
Sans se retourner, Zhou Yan se dirigea droit vers la Section sécurité d'à côté.