Le patron de l'étal de poisson s'appelait Gao Yu. Il avait vingt-cinq ans, était le troisième de la fratrie, et on l'appelait Gao San Wa.
Zhou Yan trouvait ce surnom trop pesant, alors il l'appelait patron Gao.
Le patron Gao avait été réveillé en sursaut. Il resta hébété un instant avant de se redresser, se gratta la tête en regardant Zhou Yan, et dit : « Patron Zhou, vous avez écoulé les quarante carassins ce matin ? »
« Il n'en reste plus beaucoup. Remettez-moi ça un peu. » Zhou Yan répondit en souriant.
« D'accord, je les livrerai à la boutique à quatre heures et demie. » Le patron Gao sortit un petit carnet de sa poche, griffonna quelques lignes, puis leva les yeux vers Zhou Yan et dit : « J'ai élevé un lot de carpes herbivores dans mon étang cette année, nourries à l'herbe, elles font plus de trois jin maintenant. Si plus tard vous voulez faire du poisson aux légumes marinés ou du poisson bouilli, la carpe herbivore est la plus adaptée, la chair est vraiment tendre et croquante. Vu nos relations, je vous ferai un prix d'ami. »
« Bien. Si j'en ai besoin, je viendrai vous voir. » Zhou Yan hocha la tête, enfourcha son vélo, et repartit.
Le patron Gao ne parvint pas à se rendormir. Il se leva et tria les poissons dans le seau. Il n'y en avait pas une vingtaine qui le satisfaisaient. Après avoir échangé un mot avec le patron de l'étal d'à côté, il remonta sur son tricycle pour retourner à l'étang pêcher encore.
Les exigences de Zhou Yan pour le poisson étaient relativement élevées : la taille devait être uniforme, la qualité du poisson irréprochable, et ils devaient être bien vivants.
Mais il en avait besoin en grande quantité, et il payait sans marchander. Tant qu'il n'y avait pas de problème avec le poisson, il réglait la note sur-le-champ, pas de crédit.
Ce seul point laissait déjà tous les autres restaurants et étals de la ville à dix rues derrière.
Les plus effrontés mettaient même deux carassins sur l'ardoise, et en fin de mois, pour encaisser, il fallait supplier père et mère. C'était vraiment étouffant.
Lui, Gao San Wa, jura qu'il développerait son affaire, qu'il la rendrait solide et prospère ! À l'avenir, il ferait en sorte que ces gens viennent le supplier d'acheter leur poisson et paient comptant !
Zhou Yan ne connaissait pas le grand serment du patron Gao, mais il était bien satisfait de son poisson. S'il en avait besoin à l'avenir, aller le voir serait une bonne idée.
Aujourd'hui, le camarade Vieux Zhou rentra de la pêche plutôt tôt, de retour avant la sortie d'usine.
Il racla la boue de ses chaussures sur la berge avant de pousser son vélo.
Zhou Mo Mo accourut, s'agrippa à la jambe de Vieux Zhou, leva la tête, et demanda d'une voix lactée : « Papa ! Papa ! T'as attrapé du poisson aujourd'hui ? »
« Mm, j'en ai attrapé un aujourd'hui. » Zhou Miao gara le vélo et sortit un carassin de huit ou neuf liang de la hotte de bambou fixée sur le guidon.
« Wahou ! Papa est trop fort ! T'as attrapé un p'tit poisson encore ! » Zhou Mo Mo sauta de joie, battant des petites mains.
« T'en as attrapé un encore, pas mal. » Zhao Tie Ying sortit à son tour, détailla le carassin dans la main de Zhou Miao. « Cette taille, c'est juste pour faire du carassin au patchouli. »
« Mm, la taille est juste. » Zhou Yan dit aussi en souriant.
C'était exactement le même que celui qu'il avait acheté.
Un poisson d'élevage très standard.
【Un carassin d'élevage de qualité assez bonne】
Le gars de l'armée de l'air n'avait toujours pas brisé sa malédiction.
« Bon, je vais aller l'élever d'abord. »
Portant le poisson, Zhou Miao se dirigea vers la cuisine. En frôlant Zhou Yan, il dévoila un sourire que seuls père et fils comprenaient.
Zhou Yan voulut bien l'appeler le sourire ironique et impuissant du gars de l'armée de l'air.
Un seul acheté cette fois, on voyait que le camarade Vieux Zhou se préparait à une guerre d'usure, pour durer longtemps.
Zhou Miao apporta un seau d'eau de la cuisine et se lava les mains et frotta ses chaussures sous un arbre à côté.
Zhao Tie Ying lui raconta l'histoire de Wang Mazi qui avait semé la zizanie à midi.
Zhou Miao écouta en silence, puis demanda : « Zhou Yan a dit que quelqu'un avait manigancé dans l'ombre ? »
« On ne sait pas encore. On verra ce que dit la Section Sécurité. » Zhao Tie Ying dit en souriant. « C'est bon. J'ai arrangé les choses. Juste une petite scène. »
« Mm, ma femme sait vraiment arranger les choses. Vraiment digne d'être la membre modèle de la milice de ces années-là ! » Zhou Miao sourit aussi et leva le pouce.
« Tu te souviens encore que j'ai eu un titre de modèle ? » Zhao Tie Ying grinça des deux oreilles.
Zhou Miao hocha la tête en souriant. « Bien sûr. Tu as aussi eu une tasse émaillée et deux serviettes en récompense. Je garde encore la tasse dans l'armoire pour toi. »
« Elle fuyait pas ? »
« Même si elle fuit, elle a une valeur commémorative. Une femme milicienne qui décroche le titre de modèle, tu étais la première de la brigade ! »
« San Shui, t'es vraiment trop bon. »
« Te traiter bien, c'est normal. »
« Non, non, c'est trop mièvre. Dis ce genre de choses quand on sera rentrés plus tard. »
Tante Zhao se leva, confuse, et retourna dans la boutique.
Zhou Miao la regarda entrer en souriant. Puis il vida l'eau sale, posa le seau en bois, se redressa, et prit la direction de la Section Sécurité. Son expression s'était glacée.
……
Huang Fusheng était resté trois heures dans la salle d'interrogatoire de la Section Sécurité. Quand il poussa son vélo hors de la grille principale de l'usine, son visage était pâle, et il avait l'air absent.
Pour une racaille comme Wang Mazi, il n'y avait pas de fidélité du milieu. En moins d'une heure d'interrogatoire, il l'avait balancé.
Des gens de la Section Sécurité étaient allés à la cantine de l'usine et l'avaient emmené pour comprendre la situation.
Cette affaire pouvait être grosse ou petite.
Bien qu'il fût l'instigateur, Wang Mazi et les autres n'avaient pas causé de graves troubles au restaurant Zhou Er Wa et il n'y avait pas d'argent en jeu. Au pire, ça comptait comme provocation et querelle.
Mais c'était la période de répression sévère, et le groupe de Wang Mazi traînait une pelletée de sales histoires. Une fois qu'il était mêlé à ça, c'était comme s'il s'était pris une poignée de merde sur lui.
Ils le laissèrent partir pour l'instant et le suspendirent de son travail, le renvoyant chez lui en attente de nouvelles.
« Tu es Huang Fusheng ? » À ce moment, une voix retentit derrière lui.
« Hein ? » Huang Fusheng se retourna et regarda l'homme d'âge mûr à la peau mate, l'air perplexe. « C'est moi. Qui êtes-vous ? »
« Zhou Yan est mon fils. Je suis Zhou Miao, l'abatteur de bétail du village de Zhou. » Zhou Miao releva sa veste, révélant la poignée du couteau à désosser à sa ceinture, les yeux fixés sur Huang Fusheng.
« La Section Sécurité a dit que vous aviez envoyé des gens faire du grabuge dans la boutique de mon fils. Je suis venu vous dire deux choses. »
« S'il arrive quelque chose à Zhou Yan à l'avenir, je ne viendrai que pour vous. »
« Su Ji est tout petit. Il n'y a personne qu'on ne puisse pas retrouver. »
Son ton était très calme, mais le tranchant impitoyable portait une aura meurtrière, particulièrement glaciale.
Tout le gras sur le corps de Huang Fusheng trembla. Il agita les mains en hâte et dit : « J'ose plus ! J'ose plus… »
Zhou Miao rabattit sa veste et tourna les talons.
Huang Fusheng empuantit un long souffle et réalisa soudain que son dos était totalement trempé.
Un abatteur de bétail ?
Si quelqu'un disait qu'il avait tué des gens, Huang Fusheng le croirait.
Il essaya de monter sur son vélo, mais rata trois fois avant de réussir à l'enfourcher en s'aidant du trottoir de l'aide de cuisine du bord de route.
Il n'y pouvait rien ; ses jambes étaient molles.
C'était quoi cette famille, le roi des bas-fonds ?
Ils étaient trop terrifiants !
Désormais, il resterait loin de tout ce qui touchait à Zhou Yan.
Quand Zhou Miao revint à la boutique, son visage arborait à nouveau un doux sourire.
À la sortie d'usine, les clients affluaient les uns après les autres.
Zhou Miao aida à servir les plats, apporta les coupelles de trempage, et servit le riz. Il gérait ces petites corvées très bien.
« T'es allé où tout à l'heure ? » Tante Zhao demanda, en le regardant.
« J'ai croisé un connaissant, on a causé un moment. » Zhou Miao répondit distraitement.
« T'as encore des connaissances dans cette usine. » Tante Zhao fut un peu surprise.
« Je les ai rencontrés aujourd'hui. Première fois c'est inconnu, deuxième fois on est connus. » Zhou Miao sourit, prit deux bols de bœuf Qiao Jiao, et les servit aux clients.
Il y avait pas mal de clients ce soir. Les commentaires du vieux directeur d'usine et la réputation bâtie ces deux derniers jours avaient commencé à fermenter, et les tables de la boutique se remplissaient progressivement.
« Sœur Zhao, sers-moi une portion de bœuf Qiao Jiao, et emballe-moi une portion de travers de porc braisés. » Le directeur Lin entra dans la boutique et tendit sa gamelle en aluminium.
« D'accord. Le directeur Lin emporte ça pour les enfants ? » Zhao Tie Ying prit la gamelle en souriant.
« Mm, les deux gamins n'ont pas oublié les travers de porc braisés d'hier. Ils m'ont dit que je devais absolument leur en rapporter une portion aujourd'hui. » Lin Zhiqiang hocha la tête en souriant, puis demanda avec sollicitude : « J'ai entendu dire qu'il y a eu du grabuge à midi. Comment ça va ? »
« C'est bon. Le chef de section Luo de la Section Sécurité et les commis sont arrivés à temps et ont embarqué tous les voyous. L'impact n'est pas grand. » Zhao Tie Ying dit.
« Tant mieux. » Lin Zhiqiang hocha la tête, salua Zhou Miao, et alla s'asseoir à l'écart.
Aujourd'hui, il était venu sur ordre manger du bœuf Qiao Jiao et emporter des travers de porc braisés pour les deux gosses.
Il n'avait pas imaginé qu'à trente-huit ans, il pourrait connaître un second printemps.
Mais…
En pensant que ce matin Meng Anhe lui avait fait un œuf au plat et l'avait aidé à enfiler sa veste, le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se retrousser.
Ce bœuf Qiao Jiao, il fallait le manger ! —
ps : les votes mensuels vont bientôt dépasser 1500, du coup j'ai mis deux chapitres d'un coup !
On demande des votes mensuels et des lectures suivies !