Une chambre chaleureusement arrangée, une petite lampe de chevet allumée.
La lumière tamisée et tiède caressait les joues rougies de . Son bout de doigt traçait des cercles sur la poitrine de . Légèrement essoufflée, elle demanda : « Tu t'es mis au sport en cachette ces derniers jours ? »
« Le sport ? » fit claquer la cigarette entre ses doigts et releva le menton avec fierté. « J'en ai besoin, moi ? C'est juste ma performance normale. »
« Comme si j'ignorais tes limites. » lui lança un regard et, suivant le mouvement de sa main, le pinça.
Une fois qu'un homme a passé vingt-cinq ans, la seule chose qui reste dure, c'est sa bouche.
Pour un homme de trente-huit ans, c'est encore plus vrai.
« Siff… » aspira vivement et se hâta de supplier grâce. « C'est peut-être parce que j'ai beaucoup mangé de bœuf ces temps-ci, mon corps va mieux. »
« Du bœuf Qiao Jiao ? » songea.
« Un bouillon d'os mijoté huit heures avec toutes sortes de plantes médicinales chinoises et du bœuf en plus. C'est forcément nourrissant. »
« Alors tu vas en manger tous les jours à présent. Je te rembourse. »
« D'accord. Mais c'est surtout parce que je suis en forme. Les compléments ou pas, ça ne change pas grand-chose. »
« Vraiment ? Alors je vais te tester encore un peu. » se redressa et attacha ses cheveux avec un élastique.
« Ah, je viens de me rappeler qu'il me reste un dessin de design à finir. Je dois le présenter à la réunion demain. Je vais m'en occuper d'abord. An He, toi, dors. » se releva, enfila son pyjama et s'apprêta à sortir, les jambes un peu faibles.
Quel cadre pouvait résister à ce genre de test ?
« Hein, les hommes. » Les lèvres de sœur Meng s'étirèrent. Elle accrocha un doigt dans son col. « Reviens te recoucher, j'ai fini de te taquiner. »
« C'est ça, il faut y aller mollo, pas en faire trop. » Ce n'est qu'alors que se recoucha sur le lit.
Meng Anheposa la tête sur son bras et dit en souriant : « D'après ce que j'ai vu aujourd'hui, le directeur d'usine et sœur Meilin semblaient bien satisfaits de ce repas. »
« J'ai mangé avec le directeur d'usine maintes fois, y compris dans plusieurs grands restaurants de Rongcheng, et c'est la première fois que je le vois réagir comme ça. » sourit aussi. « Au début, ses attentes étaient si basses, puis il a été soufflé. Son attitude envers a nettement changé. »
acquiesça légèrement. « Pour être juste, les plats que a faits aujourd'hui valaient vraiment ceux des grands restaurants de Rongcheng. Avec son talent culinaire, ouvrir un restaurant dans un petit bourg, c'est gâcher son talent. Il devrait aller se développer dans une grande ville. »
« Pas forcément. Je trouve qu'il avance assez solidement. » réfléchit. « Il a été viré de la cantine d'usine, puis a ouvert un restaurant à l'entrée de l'usine. Un jeune de petit bourg qui n'a pas fait beaucoup d'études, d'une famille ordinaire, qui arrive à ouvrir sa boutique en peu de temps, la faire tourner et tenir bon, c'est déjà le meilleur choix qu'il pouvait faire. »
« Une fois qu'il aura amassé son premier pot d'or, peut-être qu'il ira dans une grande ville. Peut-être qu'un jour il ouvrira un grand restaurant à Rongcheng aussi. »
« Tu le portes bien haut. » dit en souriant.
« La plupart des gens qui sont dans les entreprises d'État depuis longtemps méprisent les commerçants individuels. Mais nous, on a étudié à l'étranger et on a vu du pays. Ouvrir une boutique et faire du commerce, c'est un vrai métier. Ceux qui sont capables peuvent gagner plus qu'en usine. Avec de l'argent, la vie est plus facile. Faire des études ne veut pas dire qu'on fera mieux… »
« Tu veux caser et ? » le coupa net, touchant juste.
« Je n'ai pas cette influence, mais je ne mettrai certainement pas de bâtons dans les roues. » écarta les mains. « Si un jour ces deux gamins finissent ensemble, serait peut-être un bon parti. »
« Alors va le dire à ma sœur et mon beau-frère. »
« Hein ? Je n'oserais pas ! »
……
Dortoir de Chuan Mei.
Une petite lampe de bureau brillait sur le bureau.
était assise au bureau, écrivant une lettre. Des caractères gracieux couraient sur le papier à lettre, et la corbeille à côté d'elle était remplie de plusieurs boules de papier froissé.
« , écrire une lettre d'amour, c'est si difficile que ça ? » Deng Hong sortit la tête et demanda en plissant les yeux avec un sourire.
D'un autre lit, Zhu Yu Yu sortit la tête et taquina : « Exact, c'est déjà la cinquième version. Tu es plus sérieuse que moi avec mon projet de fin d'études. Laisse-moi l'étudier aussi. »
« J'écris une lettre, pas une lettre d'amour. » se redressa et parla sans tourner la tête, mais sa main recouvrit instinctivement les mots sur la page.
« Bien sûr, bien sûr, c'est une lettre piena d'amitié révolutionnaire. » Deng Hong acquiesça en riant. « N'oublie pas de remercier le camarade pour les bonbons riz soufflé de notre part. C'était délicieux. »
« Pareil, pense à moi aussi. » Zhu Yu Yu approuva vite.
« D'accord. Vous deux, allez dormir d'abord, j'éteindrai la lumière dans un moment. » dit en souriant.
……
À la première lueur, le camarade enfourcha à nouveau son vélo pour aller faire les courses.
Aujourd'hui, il alla d'abord voir et acheta huit jin de travers de porc.
« , les affaires de ton restaurant ne font que s'améliorer. » dit avec émotion en pesant les travers.
« Ça va, au moins on tient le coup. » répondit en souriant, sortant l'argent et le tendant à .
« Tu ne veux pas de poitrine de deuxième choix, de jarrets et tout ? » demanda distraitement en prenant l'argent.
« Pas encore. Quand je commencerai à vendre du porc braisé deux fois et du jarret à la Dongpo, je viendrai te voir. » mit les travers dans son panier de vélo et lança : « Je file. »
« Ce gamin a quand même du talent. » En regardant le dos de , ricana tout seul.
alla ensuite au marché retrouver le patron Gao, le poissonnier qui le fournissait, et lui demanda de livrer quarante carassins, chacun d'environ huit liang, à la boutique à midi.
Comme il achetait beaucoup et avait besoin de stock tous les jours, réussit à faire baisser le prix du carassin de quarante-cinq centimes à quarante centimes le jin, et obtint aussi la promesse que le prix ne monterait pas pendant les fêtes.
La cantine de l'usine textile et le restaurant d'État avaient leurs propres circuits de commande, et la vente en gros au détail n'était pas si facile. Un client stable comme , qui avait besoin d'approvisionnement régulier, était rare. À Su Ji, il comptait comme un gros client. Suivant le principe des petits profits et du débit rapide, le patron Gao accepta volontiers.
« Patron Gao, mon poisson doit être bon. Tu vends du poisson depuis des années et tu sais distinguer le bon du mauvais. Si tu m'envoies exprès du médiocre, je me fâcherai avec toi. » dit en souriant, posant les choses dures d'entrée.
« T'inquiète. À chaque livraison, j'en apporterai dix en plus pour que tu choisisses. Si tu n'es pas content, je les renverrai. » Le patron Gao promit. Bien que soit jeune, son œil pour choisir le poisson était acéré. On ne pouvait pas le rouler.
« D'accord. » hocha la tête, enfourcha son vélo et partit.
La gestion d'un restaurant ne peut se passer de ces fournisseurs d'ingrédients.
Construire une chaîne d'approvisionnement stable est une étape clé pour garantir une qualité constante des plats.
Actuellement, l'approvisionnement en bœuf le plus important du restaurant était entre les mains de sa propre famille.
À l'abattoir Yan Kantou du village de Zhou, huit têtes de bétail étaient abattues en même temps aujourd'hui. Dans l'air froid du matin, de la vapeur s'élevait de chaque poste de travail, comme les âmes vengeresses des bêtes qui montaient.
Cette pensée soudaine fit rire tout seul.
À cette heure, les abatteurs étaient déjà en train de découper la viande.
Le bœuf, séparé des os, était divisé en différents morceaux. La viande était encore tiède, sa couleur vive et fraîche.
gara son vélo devant l'étal de .
« Douze jin de poitrine de bœuf et douze jin de filet. S'il manque, va en chercher chez ton oncle. Je lui ai déjà parlé. C'est deux yuans le jin, et ce sera ce prix à partir de maintenant. » dit .
« Deux yuans le jin, ce n'est pas trop bon marché ? » hésita un peu.
« Non. Les cuisiniers de campagne qui font des banquets en plein air et achètent en gros paient le même prix. C'est censé être moins cher que la vente au détail en petites quantités. » secoua la tête.
« D'accord. » acquiesça.
En le voyant arriver, Zhou Fei demanda en souriant : « , tu as encore besoin de beaucoup de filet ? »
« Fei Ge, cinq jin suffiront pour aujourd'hui. » répondit, et salua aussi le vieux Zhou Qing à côté de lui.
Le vieux était solidement bâti, larges épaules et taille épaisse, ressemblant beaucoup à Zhou Fei, les tempes grisonnantes. Il adressa à un large sourire franc. « , tant que tu veux, c'est bon. Désormais, on te réservera le filet en priorité. »
« D'accord, merci, oncle. » grimaça.
Voilà l'importance de la chaîne d'approvisionnement. S'ils n'étaient pas de la famille, obtenir du filet relèverait de la chance, et pendant les fêtes, il n'y en aurait peut-être pas du tout.
Le filet n'était jamais difficile à écouler.
Zhou Fei trancha un morceau de filet, le posa généreusement sur la balance, nettoya les membranes proprement, la viande était d'excellente qualité, et l'emballa dans la hotte de bambou de .
« Oncle, deux yuans le jin, est-ce que je t'exploite ? » sortit une Grande Union et la lui tendit en souriant.
« On est de la famille, c'est quoi cette exploitation ? J'ai dit un yuan cinquante le jin. Ton vieux a refusé et a insisté pour que je prenne deux. J'ai l'impression que c'est moi qui exploite vous autres gamins. » Le vieux prit l'argent et secoua la tête en souriant.
« , tu veux encore du filet ? J'en ai gardé pour toi aussi. » Le deuxième oncle Zhou Ze l'interpella.
Zhou Jie leva un morceau de filet pour le lui montrer. « Le filet d'aujourd'hui est vraiment excellent. »
« Moi aussi j'en ai, tout en parfait état. » Le troisième oncle Zhou Han ajouta en souriant.
« Aujourd'hui j'ai assez. Dans quelques jours, si j'en ai besoin de plus, je viendrai chez vous, deuxième oncle, troisième oncle. » répondit en souriant, une chaleur lui montant au cœur.
Il avait dit une chose, et toute la grande famille l'avait retenue.
Ça faisait vraiment du bien.