« Oncle, je vais travailler dur à l'école, c'est promis ! » dit solennellement Zhou Lihui, les yeux brillants d'un enthousiasme pour les études sans précédent.
Zhou Fei et Zhao Hong souriraient, soulagés.
Les plats que préparait Zhou Yan leur semblaient tous incroyablement délicieux, et si Hui Hui apprenait auprès de lui, il ne pourrait pas mal tourner plus tard.
Qu'il aide au restaurant ou qu'il ouvre sa propre échoppe par la suite, il y aurait toujours une voie pour lui.
Zhou Yan défit le paquet que Ma Xingye lui avait donné. À l'intérieur, deux bouteilles de Tianfu Cola et un sac de bonbons au lait White Rabbit.
Il tendit une bouteille aux frères Zhou Lihui et Zhou Miao, et une bouteille à Zhou Mo Mo.
Puis il attrapa une poignée de bonbons White Rabbit pour chacun d'eux.
« Fei Ge, voici les quatre-vingts yuans que je t'avais empruntés pour ouvrir la boutique. Maintenant que vous êtes tous les deux là, je vous les rends aujourd'hui. » Zhou Yan sortit huit Grandes Unions qu'il avait préparées depuis longtemps et les tendit à Zhou Fei.
Zhou Fei ne les prit pas. Il agita la main et dit : « Zhou Yan, on n'est pas pressés d'utiliser cet argent. Garde-le pour l'instant. Y a plein d'endroits où tu dois dépenser pour faire tourner un restaurant. »
« C'est ça, sers-t'en d'abord », renchérit Zhao Hong.
« Fei Ge, belle-sœur, je suis pas du genre à devoir de l'argent aux gens. Dès qu'il y a un peu de sous dans ma poche, je veux rembourser d'abord. Sinon je dors pas tranquille. » Zhou Yan dit en souriant : « Prenez-le. Si j'ai vraiment besoin d'argent plus tard, il sera pas trop tard pour revenir vous en emprunter. »
« Bon, bah on le prend alors. » Zhao Hong acquiesça, et ajouta : « Si t'as besoin de sous, dis-le. On n'en a pas des masses, mais quelques dizaines ou une centaine de yuans, on peut encore gérer. »
Ce fut seulement alors que Zhou Fei prit l'argent.
« Allez, on est frères. Je ferai vraiment pas de façons avec toi. » Zhou Yan hocha la tête en souriant.
Une fois qu'ils eurent fini de ranger bols et baguettes, la nuit était tombée dehors.
Deux véhicules, sept personnes.
Zhou Yan prit une lampe de poche et raccompagna Zhou Lihui et Zhou Mo Mo jusqu'au village de Zhou à vélo.
« Fait nuit noire. Pourquoi tu dors pas à la maison pour cette nuit ? » Zhao Tie Ying descendit Zhou Mo Mo et regarda Zhou Yan.
« La caisse est encore à la boutique. Si des gamins la piquent, tout le boulot de ce temps aura été pour rien. » Zhou Yan dit en souriant. Il tendit la main et ébouriffa les cheveux de Zhou Mo Mo. « Demain ton grand frère t'emmène chez grand-mère jouer. Y a un truc que tu veux manger ? »
Zhou Mo Mo secoua la tête et sortit un bonbon White Rabbit de sa poche. « J'ai déjà mon gros lapin. »
« Plus d'achat de bonbons. » Zhao Tie Ying le fusilla du regard. « Faut encore faire attention aux sous. Fais pas le grand seigneur dès que t'en as un peu. Tu devras te marier plus tard. »
« Exactement, ta mère a raison. » Le camarade Vieux Zhou l'appuya.
« Compris. » Zhou Yan hocha la tête en souriant, puis demanda : « Alors demain, à part le poisson, qu'est-ce que je dois encore ramener pour grand-mère ? »
« Ta grand-mère, elle adore juste boire. Va voir le vieux Zhang au bout du pont et fais-lui tirer du vin pour elle. Elle sera forcément contente. » dit Zhao Tie Ying. « Prends celui à quatre-vingts centimes le jin. C'est celui qu'elle aime. »
« D'accord. » Zhou Yan hocha la tête et partit à vélo.
« Ce gamin est pas mal. Il a déjà commencé à rembourser. Il a le sens des responsabilités. » Zhou Miao dit en souriant, regardant le faisceau de la lampe disparaître au bout de la ruelle.
« Si les affaires continuent comme ça, il peut à peu près tout rembourser en un mois, et on n'aura plus à s'inquiéter pour lui. » Zhao Tie Ying sourit aussi.
« Les affaires étaient si bonnes que ça aujourd'hui ? »
« Tu n'imagines pas. Un groupe d'étudiants de la fac est venu aujourd'hui, tous camarades de Xia Yao, trente personnes. Ils ont dépensé plus de deux yuans en une seule journée... »
……
« Laisse Hui Hui apprendre la cuisine avec Zhou Yan. C'est un métier quand même. Il a pas envie de te suivre abattre le bétail. »
« D'accord, Zhou Yan saura le tenir. »
Zhao Hong et Zhou Fei discutaient eux aussi de leur fils qui apprendrait la cuisine.
« Ça compte comme prendre officiellement un maître ? S'il prend un maître, est-ce qu'il faut acheter un truc ? Zhou Yan fait pas de cérémonies avec nous, mais nous on peut pas manquer aux convenances. » Zhao Hong regarda Zhou Fei. « Demain matin quand tu vas abattre les bêtes, demande à ton vieux quoi faire, et on le fera comme il faut. »
« D'accord. »
……
Quand Zhou Yan rentra, il alla d'abord nager, puis retourna à la boutique pour se doucher et tenir les comptes.
Aujourd'hui il avait vendu 160 bols de nouilles, 100 bols de bœuf Qiao Jiao, et le chiffre atteignait 156 yuans.
Les profs et étudiants de Chuan Mei avaient contribué près de 60 yuans. Leur pouvoir d'achat était extrêmement fort.
Après avoir déduit le coût des ingrédients achetés aujourd'hui, les bonbons fleur de riz, et les quatre-vingts yuans rendus à Zhou Fei, il lui restait 24 yuans en main.
Demain il allait rendre visite à sa grand-mère, et il prévoyait de rembourser les 100 yuans empruntés à son cinquième oncle. Garder quelques dizaines de yuans pour les dépenses suffirait.
Il sortit la reconnaissance de dette de Zhou Fei de la caisse et la mit à part dans la boîte en carton au sol près du lit. Quand la dernière reconnaissance y serait jetée, ça voudrait dire que ses dettes étaient réglées.
Ce sentiment, il l'aimait beaucoup.
Il fourra la caisse sous le lit.
Il éteignit la lumière et s'allongea, et avant de dormir il jeta un œil à son panneau.
【Joueur : Zhou Yan】
【Profession : Cuisinier】
【Valeur de Richesse : -52】
【Compétences professionnelles】 :
Maniement du couteau (avancé) : 600/100000 (tatoueur les yeux fermés — me couvre toute la figure)
Maîtrise du feu (intermédiaire) : 3468/10000 (je prends pas le métro le matin — trop bondé)
Assaisonnement (intermédiaire) : 3695/10000 (ta ferme QQ sonne — les récoltes sont mortes)
Éloquence (avancé) : 88889/100000 (Zhuge Liang face aux lettrés — l'éloquence est exceptionnelle)
【Plats maîtrisés】 :
Nouilles au bœuf aux deux piments (avancé) : 99999/100000
Nouilles au bœuf braisé (avancé) : 99999/100000
Nouilles aux travers de porc braisés (avancé) : 99999/100000
Légumes marinés (avancé) : 99999/100000
Bœuf Qiao Jiao (avancé) : 99999/100000
Riz vapeur (avancé) : 99999/100000
Poisson parfumé (avancé) : 99999/100000
Concombre écrasé (intermédiaire) : 1871/10000
…
Compétence spéciale : Expertise culinaire (maître) : 999999/1000000 (ne peut pas être améliorée)
【Quête principale : Dominer la filature : Progression de la tâche : 462/1000】
【Quête secondaire : Transmission du bœuf Qiao Jiao. Progression de la tâche : incomplète】
【Boutique de la Richesse】 : se débloque lorsque la Valeur de Richesse atteint
…
La Valeur de Richesse approchait rapidement du positif, le maniement du couteau avait réussi à passer en avancé, et la maîtrise du feu comme l'assaisonnement s'étaient nettement améliorées.
Cependant…
Ce système avait-il mis à jour ses commentaires ?
Quelle grande gueule, vraiment bien venimeuse.
La Valeur de Richesse était directement liée au chiffre d'affaires, et l'argent qu'il dépensait n'affectait pas la Valeur de Richesse. Clairement, elle existait indépendamment.
Ça fit commencer à Zhou Yan à attendre la Boutique de la Richesse avec impatience.
C'était comme gagner une somme qu'on pouvait dépenser deux fois, avec un sentiment d'accumulation de points.
Il ferma le panneau du système et s'endormit en quelques secondes.
À l'aube du lendemain, le jeune patron Zhou était déjà dehors…
« Hein ? »
« Pas de travail aujourd'hui ! »
Debout à la porte du restaurant, Zhou Yan se sentit un peu dépourvu.
Il avait tellement l'habitude de trimer comme une bête de somme que même un jour de repos il se levait encore tôt.
Remontant son vélo en poussant, Zhou Yan fit d'abord un tour de la filature en courant. Il revint trempé de sueur, se doucha, et une fois qu'il fit plein jour, il partit à vélo pour le marché.
Aujourd'hui c'était le 27 octobre, jour de marché de l'autre côté de la rivière.
Longant la rivière Qingyi dans le vent d'automne légèrement frais, il voyait des vendeurs sur la route portant des palans ou roulant à vélo chargés de marchandises, tous en direction du marché.
Passant le bout du pont, Zhou Yan fit tirer deux jin de vin.
Après avoir roulé encore un moment, la rue devint plus animée, et les deux côtés de la rue étaient pleins d'étals.
Au stand du barbier, des clients étaient allongés sur des chaises en bambou, des bassines en émail pleines d'eau savonneuse fumante. Les rasoirs grattaient leurs visages avec un bruit de frottement, et les clients plissaient les yeux en profitant.
L'artisan en bambou claquait un vanne nouvellement tressé en marchandant avec les clients. Devant l'étal de quincaillerie, houes et machettes étaient alignées. Toutes sortes de cris de colporteurs lui arrivèrent aux oreilles à la fois.
« Je vends des ignames, je vends des ignames ! Mijotées au poulet, mijotées au canard, mijotées aux pieds de porc ! Bon pour le foie, les reins et le cerveau ! Les enfants en mangent et rentrent à l'université ! Les vieux en mangent et font de la moto ! »
« Mon couteau ici, il coupe les canards, il coupe le bambou, il coupe les gamins. Tu montes à la montagne avec un couteau et tu peux raser la montagne entière ! »
« Mort-aux-rats, mort-aux-rats. Peur pas que t'aies trop de rats, peur seulement que t'en aies pas. Les rats meurent vite, les rats meurent par paquet. Partout où ils passent, ils tombent raides morts sur le coup, zéro virgule zéro six secondes, même le Roi des Enfers peut pas les sauver... »
« Oranges rouges, oranges rouges, grosses et douces oranges rouges. Douces jusqu'à la gorge, douces jusqu'au nombril, rafraîchissantes jusqu'à la plante des pieds ! »
……
Poussant son vélo, Zhou Yan fit un tour du marché. Quand il en ressortit, il y avait deux gros carassins pendus à son guidon, une bande de travers de porc, trois jin d'oranges rouges à trois centimes le jin, plus quelques plats d'accompagnement. Il enfourcha le vélo et roula vers le village de Zhou.
Dans la famille du Vieux Zhou, dès que chacun des cinq frères s'était marié, ils s'étaient séparés en foyers distincts. La vieille dame ne leur permettait pas de construire leurs maisons trop près les unes des autres, disant que la distance crée la亲情, la proximité crée le ressentiment, le contact constant mène aux reproches, et l'entassement prolongé gâte les choses.
Du coup chaque famille occupait un secteur du village, et ils ne se réunissaient tous que pour le Nouvel An et les fêtes.
Cette pratique avait d'abord fait jaser dans le village, mais au fil des ans les cinq frères Zhou étaient restés particulièrement unis. Les belles-sœurs n'avaient presque jamais de conflits, et toute la famille était très soudée. Personne dans le village de Zhou n'osait les provoquer.
Zhou Yan trouvait que la vieille dame possédait une grande sagesse.
Les quatre belles-filles étaient toutes complètement convaincues par elle et ne tarissaient pas d'éloges sur sa bonté.
Zhou Yan alla d'abord chez lui, récupéra Zhou Mo Mo, puis se dirigea vers le bout du village.
La vieille dame habitait la vieille maison au bout du village. Le cinquième oncle n'était pas encore marié et vivait avec elle.
« Pot pot, cette orange est trop bonne. » Tenant une demi-orange en main, Zhou Mo Mo se tourna vers Zhou Yan. « Trop bon ! »
« Je t'en donnerai une autre tout à l'heure. » Zhou Yan dit en souriant.
« D'accord ! » Zhou Mo Mo hocha la tête joyeusement.