et marchèrent côte à côte vers le grand magasin de la rue.
Garer un vélo ne coûtait rien, mais si l'on demandait au vieil homme de le surveiller, il fallait payer.
Ne pas le faire surveiller ?
C'était un vélo presque neuf à deux cents yuans, qui servait à faire les courses !
Garé n'importe comment, un voleur se chargerait de vous montrer ce que voulait dire « envolé en un clin d'œil ».
Économiser là où il fallait économiser, dépenser là où il fallait dépenser : tel était le principe auquel se tenait.
marchait à côté de lui, un demi-pas en retrait, et levait de temps en temps les yeux vers lui. Le sourire au coin de ses lèvres s'élargissait, lumineux et charmant.
Son regard tomba sur la main du jeune homme, large, aux doigts longs, aux lignes de la paume bien nettes, et dont le bout des doigts était rêche de cals visibles, traces laissées par des années passées à tenir un couteau de cuisine. Tout à l'heure, le frôlement de ces cals lui avait chatouillé le cœur, et lui avait aussi fait un peu de peine.
Il avait pourtant le même âge qu'elle, et les cals de ses mains étaient si épais. Il devait travailler très dur d'habitude, non ?
Tout à l'heure, quand il lui avait pris la main de lui-même, avait-il vraiment eu peur qu'elle tombe ?
Ou bien était-ce...
Le visage de s'empourpra de nouveau.
C'était elle qui lui avait pris la main la première, certes, mais seulement parce que le film allait commencer et qu'elle s'était affolée sur le moment.
Il... devait le comprendre, non ?
« Tu as encore chaud ? » s'arrêta, se retourna vers ses joues rouges et lui posa la question avec douceur.
Perdue dans ses pensées, lui rentra droit dans la poitrine.
C'était si ferme, si dur, que le choc l'étourdit un peu.
C'étaient ses pectoraux ?
Il avait l'air plutôt mince, mais c'était tout de même un homme.
tendit la main pour retenir qui vacillait, à la fois un peu confus et un peu amusé. « Ça va ? »
« Ce... ce n'est rien, je pensais juste à quelque chose. » porta la main à son front et recula d'un demi-pas, en éventant doucement son visage, plus rouge et plus brûlant que jamais. « C'est vrai qu'il fait un peu chaud. »
« Attends-moi ici. » Sur ces mots, se dirigea vivement vers une petite boutique voisine. Peu après, il en ressortit avec deux bouteilles de Tianfu Cola déjà ouvertes et lui en tendit une. « Bois. Le mala tang de midi était un peu salé, tu dois avoir soif. »
« Merci. » prit le cola et en aspira une gorgée à la paille.
Le cola glacé et rafraîchissant ranima d'un coup sa gorge desséchée, et apaisa à la fois la chaleur de son visage et l'agitation de son cœur.
Le cola en hiver était donc aussi sucré.
« Ça va mieux ? » la regarda. La rougeur s'était effacée du visage de la jeune fille, qui avait retrouvé son allure posée et généreuse habituelle.
sourit et hocha la tête. « Oui, c'est sûr, j'avais juste soif. Allons-y. Une fois les achats faits, il faudra rentrer. L'opéra du Sichuan qu'ils regardent doit bientôt se terminer. »
« D'accord. » acquiesça. Tous deux, leur cola à la main, entrèrent dans le grand magasin en bavardant.
acheta du matériel de dessin. Elle avait beaucoup de travail ces derniers temps, et ses fournitures s'épuisaient vite.
Heureusement, le directeur lui avait déjà signé un bon. Tant que c'était pour les besoins du travail, elle pouvait porter le reçu au service financier pour se faire rembourser.
Sans cela, avec son petit salaire de stagiaire, elle aurait pour ainsi dire payé pour travailler.
Quand eut fini de choisir son matériel et alla payer, , qui avait flâné un peu partout, vint l'aider à porter ses affaires, puis tendit devant elle sa main fermée. « Tiens, c'est pour toi. »
« Qu'est-ce que c'est ? » sourit et tendit la main.
ouvrit la sienne au-dessus de sa paume. C'était une poignée d'élastiques à cheveux de toutes les couleurs, en vrac.
Les yeux de s'illuminèrent, un peu surpris et ravis. « Qu'est-ce qui t'a donné l'idée de m'acheter des élastiques ? »
« La dernière fois, tu as coiffé , et après j'ai remarqué que tu n'utilisais plus que des élastiques noirs pour toi. Je me suis dit que tu avais dû épuiser tes élastiques de couleur avec elle », dit en souriant.
« Merci. C'est vrai que je n'avais plus d'élastiques de couleur. Ils sont tellement jolis. » contemplait les élastiques dans sa main, le sourire aux lèvres et dans les yeux.
Il était si attentionné qu'il avait même remarqué la couleur de ses élastiques.
C'était donc ça, l'impression d'être remarquée ?
Un peu spéciale, et un peu chaleureuse.
Les lèvres de s'incurvèrent légèrement. Pouvait-elle vraiment être aussi contente pour des élastiques à dix centimes pièce ?
Il aurait sans doute dû prendre ceux d'à côté, à cinquante centimes pièce, mais ils étaient un peu criards et ne lui seraient peut-être pas allés.
Après avoir rangé les élastiques dans son petit sac et refermé la fermeture éclair, se dirigea avec vers la grande porte du magasin.
Elle ne pouvait cacher le sourire de son visage. Quelle merveilleuse journée.
Ils revinrent à vélo jusqu'à la rue de l'Est. De loin, ils virent , et les autres, alignés sur le quai, chacun une brochette d'aubépines confites à la main, à regarder passer les bateaux.
« Maman ! » appela .
se retourna, les vit tous les deux et dit avec un sourire : « Vous voilà revenus. Alors rentrons, nous aussi. »
« ! Grande sœur ! » accourut avec sa brochette d'aubépines et la tendit vers . « Grande sœur , goûte les aubépines confites ! C'est trop sucré ! J'ai mordu que celle du haut. »
« D'accord, je goûte. » se pencha et, de ses dents blanches, détacha une aubépine dans un petit craquement de sucre brisé. Elle l'enfourna tout entière, les yeux plissés par un sourire.
« , goûte aussi ! » leva de nouveau la brochette pour l'offrir à .
« Non. Si j'en mange, il ne t'en restera plus. » sourit et secoua la tête. La petite était vraiment généreuse : il n'y avait que cinq aubépines sur la brochette.
« Allez, mange ! C'est moi qui t'invite ! C'est sucré et acide, c'est trop bon. » La petite se dressait sur la pointe des pieds pour lever la brochette le plus haut possible.
« Bon, d'accord, je mange. » , une main sur le guidon, se pencha et croqua une aubépine. L'enrobage de sucre craquant et l'aubépine aigre-douce à l'intérieur étaient en effet plutôt bons.
regardait , les joues un peu gonflées, l'air quelque peu troublé.
Est-ce que ça comptait, d'avoir mangé tous les deux à la même brochette d'aubépines ?
Quand elles étaient rentrées à Shan Cheng, Deng Hong et Ma Xingye avaient eu un rendez-vous et partagé une brochette d'aubépines confites. Au dortoir, Deng Hong en était restée surexcitée pendant longtemps.
« Pourquoi vous avez mis si longtemps, tous les deux ? » s'approcha, jeta un coup d'œil au panier du vélo bourré de matériel de dessin et posa la question d'un ton détaché.
« En passant devant le cinéma, on est allés voir un film. Ils passent 《La Vie》 en ce moment », expliqua .
« Vous êtes allés au cinéma, c'est bien. » L'oncle Lin regarda avec des yeux rieurs. Ce garçon avait enfin compris : laisser tomber l'opéra du Sichuan pour un film.
« Ils passent 《La Vie》 ? Ça fait si longtemps que j'attends ce film. » se tourna vers . « Vieux Lin, on va le voir quand ? »
réfléchit un instant. « Le week-end prochain ? Tu ne pars pas tôt demain pour Rongcheng ? »
« D'accord. » hocha la tête, puis se tourna vers . « Alors, c'était bien ? »
« C'était pas mal... » se sentit un peu coupable. Elle ne l'avait pas regardé très attentivement.
« C'est une adaptation assez fidèle. Après tout, c'est Lu Yao qui a écrit le scénario. Les acteurs jouent bien, eux aussi, c'est juste que... » prit le relais.
« Juste que quoi ? » insista .
« Je pense que vous devriez y aller avec une amie proche. Ce serait plus intéressant d'en discuter ensuite », suggéra .
comprit aussitôt où il voulait en venir et éclata de rire. « Tu as peur que je cherche querelle au vieux Lin après l'avoir vu ? »
« Je pense que, tant que le film est à l'affiche, les cinémas devraient installer une salle de médiation à l'entrée, pour que les gens ne ramènent pas cette tension chez eux. Ce n'est pas bon pour l'harmonie familiale », dit avec une profonde conviction. Il y avait eu bien plus d'un ou deux couples à se chamailler à la sortie du cinéma aujourd'hui.
Le vieux Lin saisit aussitôt et approuva de la tête. « An He, pourquoi tu ne trouverais pas un moment pour y aller avec Wanling ? Les cinémas de Rongcheng sont bien meilleurs. De toute façon, j'aurai peut-être une réunion le week-end prochain. »
« Si tu as un problème, je te critiquerai, que j'aie vu le film ou non. » lui lança un regard.
« Je n'oserais pas ! » agita vivement les mains.
avait un sourire radieux. avait vraiment une façon drôle de dire les choses.
souriait, profondément satisfaite. Ce garçon était tout de même assez fiable.
Tout le monde enfourcha son vélo et prit la direction de Su Ji. La route était un peu cahoteuse, et quand ils contournèrent un tracteur avant de franchir quelques nids-de-poule, , qui se tenait au pan du manteau de , l'enlaça d'instinct par la taille.
sentit soudain deux mains fines lui entourer la taille, et une douce chaleur se presser contre son dos.
Elle avait l'air si grande et si mince, et pourtant...
Non, il n'avait rien imaginé du tout...
Le bas de son dos et ses épaules se raidirent de façon peu naturelle. Il n'osait plus bouger et pédalait presque machinalement, de peur que le moindre geste paraisse déplacé.
lui avait entouré la taille par instinct, pour ne pas être éjectée par les secousses.
Sa taille était plus fine qu'elle ne l'aurait cru. Son manteau ouaté était ouvert, et dessous il ne portait qu'un maillot de corps. Les reliefs nets de ses abdominaux étaient un peu durs sous ses mains.
Sur une étrange impulsion, elle les effleura une fois. On aurait dit une planche à laver, toute dure.
Et si chaude.
C'était comme si tout son corps était une boule de feu.
C'était si chaud de le tenir.
Elle se figea un instant, puis se rendit compte d'un coup qu'elle serrait dans ses bras, la moitié du corps pressée contre lui. Elle le lâcha aussitôt.
Mais ce bout de route était particulièrement cahoteux. Après deux secousses, elle prit peur et lui saisit de nouveau la taille.
« Tiens-toi bien, ne tombe pas. » maintint ses mains en place, sincèrement inquiet qu'elle prenne peur et tombe.
Le sol était couvert de gravier. Une écorchure laisserait une cicatrice, et si elle se blessait la main, son stage pourrait en pâtir.
n'osa plus bouger. Elle recula un peu, pour laisser un léger espace entre eux, mais garda les bras doucement passés autour de sa taille.
Elle se sentait tellement en sécurité.
remit ses mains sur le guidon et s'efforça de suivre les parties les plus lisses de la route.
Avec assise devant et assise derrière, il éprouvait un profond sens des responsabilités.
« Les jeunes ont de la chance. Quand on était jeunes, nous aussi, on adorait se balader à vélo », dit en souriant, un peu derrière eux.
« Cette petite... » affichait un sourire indulgent de tante bienveillante et poussa un léger soupir. « Voilà qui va donner du souci au vieux Xia. »
fit la moue. « Du souci pour quoi ? Il devrait s'en réjouir en secret. Les fils de bonne famille bien assortis de Hangcheng ne sauraient peut-être pas faire sourire comme ça. »
« Exactement. Comment la vie pourrait-elle être la même avec n'importe qui ? La famille de Sœur Ying, ce sont des gens qui ne gâchent jamais la bonne humeur. Si finit vraiment avec le petit Zhou, ses jours ne seront sûrement pas malheureux. » hocha la tête, avec un sourire particulièrement radieux.
Une fois de retour au bourg, serra le frein, puis regarda et l'oncle Lin. « Sœur Meng, Oncle Lin, il est presque cinq heures. Pourquoi vous ne viendriez pas manger chez nous ? Je vais acheter un peu de viande et préparer deux plats tout simples, comme ça vous n'aurez pas à aller à la cantine. »
« Super ! »
« On y va ! »
Avant que et aient pu répondre, les frères Lin Jingxing et Lin Bingwen s'étaient déjà empressés d'accepter.