Les yeux clairs de Lin Bingwen contenaient une pointe de bêtise, ce qui laissa Zhou Yan légèrement stupéfait. Ce petit gars ne voulait vraiment pas subir le moindre désagrément.
Tante Zhao riait aux éclats sur le côté, son regard filant constamment vers Xia Yao.
Le camarade Vieux Zhou, lui, fixait Lin Bingwen d'un air vigilant, les yeux aussi sérieux que s'il montait la garde contre des voyous.
« Si c'est possible, est-ce que tu pourrais m'ajouter moi aussi ? » Lin Jingxing dévisageait également Zhou Yan, et dans ses yeux ne brillait qu'une convoitise de petits pains vapeur.
« Vous deux. » Xia Yao secoua la tête, impuissante. Quand sa petite tante rentrerait, elle lui raconterait ça, c'était sûr. Elle rirait aux éclats.
La semaine dernière, elle était revenue et était restée quelques jours pour faire réviser leurs devoirs à ces deux gamins.
Elle avait déjà commencé à discuter avec elle de la façon de donner légalement son fils à quelqu'un d'autre et de le reprendre à dix-huit ans.
La galère d'élever un enfant, elle ne voulait absolument pas l'endurer.
Zhou Mo Mo regarda les deux garçons et dit très sérieusement : « Alors… alors vous pourrez m'appeler grande sœur, et à l'avenir je partagerai la moitié de mes petits pains avec vous. »
« Hein ? » Lin Jingxing fit une mine déconfite.
« Grande sœur Mo Mo. » Lin Bingwen n'hésita pas.
« D'accord, d'accord, si vous ne voulez plus prendre le petit-déjeuner à la maison, venez me trouver au restaurant. Je vous l'offrirai », dit Zhou Yan en souriant.
Il aurait encore besoin de l'aide de Meng Anhe pour le plan de design. Offrir le petit-déjeuner à ces deux frères n'était pas un problème.
C'étaient des gosses ; combien de centimes pouvaient-ils manger par jour ?
D'ailleurs, vu sa relation avec l'oncle Lin, avec ces deux gamins qui l'appelaient frère, pouvait-il vraiment leur faire payer quelques petits pains vapeur ?
« Vraiment ?! Frère Zhou Yan, tu es vraiment comme mon vrai grand frère ! » Les yeux de Lin Jingxing s'allumèrent.
« Frère, est-ce que je peux venir tous les jours alors ? » Lin Bingwen avait l'air plein d'espoir. « Je ne veux plus manger le petit-déjeuner à la maison, pas un seul jour de plus ! »
« Quand est-ce que je t'ai déjà menti ? Viens simplement », dit Zhou Yan en souriant.
« Ce n'est peut-être pas très bien. Eux deux pourraient manger beaucoup », dit Xia Yao en souriant, un peu gênée.
« C'est bon, combien deux enfants peuvent-ils bien manger », balaya Zhou Yan d'un geste insouciant de la main.
« Dépêchez-vous, dites merci », dit Xia Yao aux deux frères. « Et puis filez à l'école. Si vous êtes en retard et punis à rester debout, je ne vous aiderai pas. »
« Merci, frère Zhou Yan ! » dirent les deux en chœur. Ils balancèrent leurs cartables en toile et partirent en courant. « Grande sœur Yaoyao, dépêchez-vous ! Si on est en retard, le prof nous fera vraiment rester debout en punition ! »
« Merci pour les petits pains, ils étaient délicieux. Je les emporte à l'école d'abord », dit Xia Yao en souriant en se levant pour les suivre.
« De rien. Avoir ton approbation me donne plus confiance pour lancer le petit pain aux pousses de porc », dit Zhou Yan en secouant la tête.
« Ce sera sûrement un carton ! Vraiment », dit Xia Yao en tendant la main pour tapoter la tête de Zhou Mo Mo. « Au revoir, Mo Mo. Tante, j'y vais. »
« Au revoir, grande sœur Yaoyao », appela Zhou Mo Mo en courant jusqu'au seuil.
« Prends soin de toi, sois sage », répondit Tante Zhao en souriant, la regardant partir avec un visage plein d'émotion. « Cette petite fille est vraiment merveilleuse, juste comme ces jeunes filles instruites envoyées à la campagne à l'époque, au cœur simple et pleines d'entrain. »
« Oui, et elle a une belle allure, elle parle gentiment, toute douce et gentille. Pourquoi est-ce que dès que j'ouvre la bouche, ma voix sonne si fort ? » Zhao Hong acquiesça en suivant.
« Nous, les épouses du Sichuan, on a juste ce tempérament feu et trépidant », dit Li Lihua en souriant.
En parlant, tous les regards se portèrent sur Zhou Yan.
« Je vais tirer les nouilles », dit Zhou Yan en se retournant vers la cuisine.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quatrième Tante, est-ce que Zhou Yan et Xia Yao sont ensemble maintenant ? » demanda Zhao Hong à voix basse.
Li Lihua se pencha aussi avec un air commère.
« Il ne nous a rien dit. Pour ce genre de choses, je ne peux pas raconter n'importe quoi », dit Tante Zhao en secouant la tête.
« Les jeunes, c'est toujours comme ça au début », dirent Zhao Hong et Li Lihua en souriant aux yeux plissés.
Après que Xia Yao et les autres en eurent mangé quelques-uns, il ne restait plus que quatre petits pains vapeur dans le panier.
Zhou Yan réfléchit un instant, mit les petits pains dans une boîte-repas et dit au camarade Vieux Zhou, qui découpait une tête de porc : « Vieux, quand tu iras chercher le tofu plus tard, porte ces quatre petits pains à Lai Fu et aux autres. Comment vont les yeux et les jambes de Grand-tante récemment ? »
« Ça va, laisse-les là, je les prendrai », répondit le camarade Vieux Zhou. « Les yeux de ta grand-tante sont presque guéris. Un peu de presbytie, c'est inévitable. Ses jambes sont bien plus alertes. Elle se promène dans la cour sans canne maintenant. Avant-hier, elle a même dit qu'elle irait au marché un de ces jours et viendrait manger dans notre boutique. »
« Dis à Lai Fu de l'amener. Je l'inviterai si elle vient », dit Zhou Yan en souriant.
« Je lui ai dit. La vieille dame est têtue. Elle a dit que si elle vient manger, elle doit payer, et si on ne prend pas son argent, elle ne mangera pas », dit le camarade Vieux Zhou, impuissant.
« Leur maison, ça ne va pas. C'est trop dangereux. En cet hiver avec peu de pluie, ça passe à peine, mais quand le printemps viendra et que ça se mettra à pleuvoir, j'ai peur que l'autre moitié qui reste s'effondre aussi », dit Zhou Yan. « Ils n'ont pas vraiment de parents fiables de ce côté-là. Et si plus tard on allait, père et fils, les aider à voir comment la réparer ? »
« Je suis retourné au village il y a deux jours. Ta grand-mère en a aussi parlé. Elle s'inquiète que leur maison s'effondre encore. L'une a les jambes incommodées, l'autre n'entend pas. C'est vraiment embêtant », dit le camarade Vieux Zhou en posant son travail : « J'avais déjà étudié la question la dernière fois. Il y a deux options. La première, c'est de trouver quelqu'un pour repiler le mur en pisé effondré et avancer un peu les avant-toits vers l'extérieur. Les deux pièces effondrées, on peut les laisser de côté pour l'instant. Tous les deux, grand-mère et petit-fils, ne peuvent pas utiliser tout cet espace de toute façon.
L'autre, c'est d'acheter un grand morceau de toile cirée, boucher le côté effondré, et empêcher la pluie d'éroder la surface du mur. Ça devrait tenir un moment et rendre l'effondrement moins probable. »
La vieille dame était bon cœur et pensait encore à sa vieille sœur. Cela tombait pile dans les pensées de Zhou Yan.
« La toile cirée, c'est juste un pansement temporel. Quand les grosses pluies arriveront en été, j'ai peur que ça tienne toujours pas. Je pense qu'il faut repiler ce mur et renforcer la vieille maison. C'est plus fiable », dit Zhou Yan en secouant la tête. Il demanda : « Combien ça coûterait de repiler un mur en pisé ? En comptant le renforcement de tout, combien pour le total ? »
« Les murs en pisé, c'est simple, juste du temps et de l'huile de coude. Notre famille n'est pas à court de bras. Un mur, on le fait en trois demi-journées de travail. Le renforcement, c'est là qu'il y a de la technique. Alors on fera venir le charpentier Wang pour qu'il donne un coup de main. Principalement, on utilisera du bois et des planches comme supports. Le coût, c'est surtout pour le bois et les planches, et ça ne sera pas encore beaucoup », dit le camarade Vieux Zhou. « Pour le dire franchement, si notre cousin n'était pas mort, avec sa façon de travailler, cette maison ne se serait jamais effondrée, et même si elle l'avait été, elle ne serait pas restée si longtemps sans réparation. »
« On n'avait pas beaucoup d'échanges avec eux avant, donc on ne connaissait pas leur situation. Et on n'aurait jamais imaginé que ces neveux et compagnie se comportent comme ça, à tyranniser une vieille femme seule et un enfant. »
« J'ai déjà parlé avec ton oncle et les autres. Une fois qu'on aura réglé ça du côté de ta grand-tante, on pourra les appeler à aider n'importe quand. »
« Bien, alors c'est réglé pour cette affaire. Plus tard, j'irai aider à porter les briques aussi », dit Zhou Yan en hochant la tête. Il n'avait pas imaginé que le camarade Vieux Zhou avait fait tant de choses dans son dos. Avec les frères de la famille tous du même avis, il n'y avait rien dans le village qu'ils craignent vraiment.
La vie n'était pas facile pour Lai Fu et Sun Lao Tai. Puisqu'ils étaient de la famille et aussi un fournisseur important du restaurant, Zhou Yan ne pouvait naturellement pas les ignorer.
Les clients pour les nouilles arrivèrent les uns après les autres, et le restaurant devint vite animé.
Maintenant, Hui Hui n'était plus seulement le chauffeur, mais aussi chargé de cuire les nouilles, les assaisonner et verser les garnitures.
Zhou Yan était responsable de tirer les nouilles à la main et du contrôle qualité sur les nouilles que cuisait Hui Hui.
Sa technique au couteau progressait régulièrement, et son kung-fu de cuisson des nouilles avait fait d'énormes progrès. Il savait maintenant cuire des nouilles tendres mais pas molles, élastiques et lisses, soulageant une grande partie de la charge de Zhou Yan.
« Oncle, je vais à l'école », dit Hui Hui en souriant, après avoir emballé un petit pot de radis mariné. Il salua Zhou Yan et partit en trottinant avec son cartable.
Maintenant, il ne partait plus que quinze minutes avant la classe, trotinait tout le chemin jusqu'à l'école, zappait la lecture matinale, et arrivait juste à temps pour le cours normal.
Bien que ses notes restassent stables, au moins le travail au restaurant n'avait pas été retardé.
Cet enfant avait un bon caractère, des émotions stables, travaillait avec application, et après plus d'un mois en cuisine, ses mains et ses pieds étaient déjà très vifs. Il serait sûrement un ouvrier capable à l'avenir.
D'après la belle-sœur Zhao Hong, maintenant tout l'aliment à cochons chez Grand-père était haché par Hui Hui chaque soir.
Il n'utilisait même pas de hache-paille, juste un couteau de cuisine, coupant morceau par morceau. Il pouvait couper pendant deux heures sans s'arrêter.
No wonder sa technique du couteau droit s'était nettement améliorée. Il s'entraînait en cachette à la maison.
Après un matin chargé, la viande braisée fut prête, et Huang Bing arriva sur sa petite moto, coiffé d'un chapeau.
« Tante », salua Huang Bing, filant droit vers la cuisine. En regardant Zhou Yan, il alla droit au but. « Zhou Yan, ma technique au couteau est au point. Est-ce que je peux faire le tour de Jia Zhou à moto pour vendre ta viande braisée ? Je reprendrai le même prix que tu as fixé avec le restaurant. »
Zhou Yan savait depuis longtemps que Huang Bing s'entraînait assidûment au couteau pour vendre de la viande braisée.
Ce fils de riche oisif s'était déjà terré en cuisine pendant un mois, prévoyant de sillonner les rues à moto pour vendre de la viande braisée.
Zhou Yan dit en souriant : « Moi, ça ne me dérange pas. Tu n'as pas peur qu'on te reconnaisse et que ça nuise aux affaires du restaurant Feiyan ? »
« Le restaurant Feiyan, c'est l'affaire de mon vieux. Si je peux le faire couler, ça veut dire que son niveau n'est pas assez bon et qu'il ne peut s'en prendre qu'à lui-même », dit Huang Bing en écartant les mains, le visage plein d'une passion héroïque. « Je veux gagner mon argent moi-même ! J'en ai marre de tendre la main ! À partir de maintenant, je veux utiliser mes propres mains pour réussir ma vie ! »
« Alors, as-tu préparé l'argent pour ton premier stock ? » Zhou Yan le regarda. « Tu connais mes règles. Pas de crédit. »
L'expression passionnée de Huang Bing se figea et devint un peu complexe.
« Je me débrouillerai pour l'argent. Toi, dis-moi juste si tu es d'accord ou pas. Quand je sillonnerai les rues à moto pour vendre de la viande braisée, ce sera clinquant, et je suis sûr qu'il y aura plein d'acheteurs. »
Zhou Yan réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Pas de problème. Retourne en parler à ton vieux d'abord. Cet après-midi, j'irai aussi à Jia Zhou le voir pour l'histoire de la maison. On pourra en discuter ensemble à ce moment-là. Qu'en penses-tu ? »
« D'accord ! » Huang Bing hocha la tête en souriant. De toute façon, il n'avait pas prévu de cacher ça à son père et sa mère. Après avoir réglé la note, il prit la viande braisée que Zhou Yan avait pré-emballée pour lui, baissa son chapeau et sortit.
On dit qu'il faut se méfier des fils de riche qui se lancent dans les affaires, mais en choisissant de tenir un étal de rue, Huang Bing paraissait en fait fiable.
Zhou Yan avait accepté facilement pour une raison simple. Le prix que le restaurant Feiyan avait fixé auparavant avec lui pour la viande braisée faisait que, après la récente baisse du prix de la viande, le profit était très considérable.
Avec un distributeur de plus qui écoulerait quelques dizaines de jin de viande par jour, il pourrait gagner quelques dizaines de yuans de plus.
Pourquoi pas ?
Il y avait trop d'argent sur le marché pour qu'une seule personne puisse tout gagner.
Ce n'est qu'en collaborant pour un bénéfice mutuel qu'on peut gagner plus.
À l'heure du déjeuner, Huang Bing et sa sœur Huang Ying arrivèrent de bonne heure.
Dès qu'elle entra, Huang Ying dit à Zhou Yan : « Patron Zhou, est-ce que je pourrais emporter une portion de poitrine de porc salée pour la faire goûter à mon vieux ? »
« Est-ce que votre restaurant Feiyan n'en vend pas ? » demanda Zhou Yan, perplexe.
« Si, on en vend, mais c'est pas aussi bon que le tien », dit Huang Ying. « Je veux juste qu'il goûte ce qu'est une vraie poitrine de porc salée délicieuse. Pour qu'il voie qu'il y a toujours des gens meilleurs et un ciel plus haut au-delà du sien. »
Zhou Yan : …
Ces frère et sœur rivalisaient vraiment pour être le plus filial.
« D'accord, je vais sortir un bol pour le laisser refroidir. Mais comment tu le ramènes, c'est ton problème. Avec tous les cahots sur la route, le bouillon risque de faire des siennes », acquiesça Zhou Yan. Pour lui, c'était pas un problème ; c'était juste un échange entre collègues.
« C'est bon, j'ai apporté un thermos. Tout à l'heure, je mettrai le bol dedans. Même si un peu de bouillon se renverse, je pourrai le remettre », dit Huang Ying en désignant le thermos dans le panier du vélo.
« D'accord », acquiesça Zhou Yan, n'ayant rien d'autre à dire.
Il entra dans la cuisine, prit un bol de poitrine de porc salée dans le panier vapeur, et le posa sur une étagère pour le laisser refroidir. Plus tard, il le mettrait dans l'eau de puits pour le refroidir davantage. Une fois la graisse solidifiée, ce serait beaucoup plus facile à transporter, et de toute façon ils le referaient cuire à la vapeur en rentrant.
La poitrine de porc salée et la poitrine de porc sucrée étaient toutes deux des plats qui avaient des boutiques spécialisées au marché aux légumes.
La boutique les cuisait à la vapeur jusqu'à environ quatre-vingt-dix pour cent et les vendait avec le bol en terre.
Après les avoir achetés, il suffisait de les recuire à la vapeur une douzaine de minutes, puis de retourner le bol en terre sur une assiette. Ça donnait une portion fumante de poitrine de porc salée.
Lorsqu'il filmait des vidéos, Zhou Yan avait filmé un couple spécialisé dans la poitrine de porc salée et sucrée. Avec juste ces deux grands bols, ils avaient gagné trois appartements à Rongcheng et mis deux enfants à l'université.
Pendant les fêtes, les piles de bols en terre empilés comme une montagne étaient un spectacle spectaculaire.
En tout cas, la poitrine de porc salée et sucrée étaient assez spéciales. Peut-être pourrait-il les vendre comme ça à l'avenir et gagner aussi l'argent de la vente à emporter.
Il n'y avait pas d'autres clients pour l'instant. Huang Ying se tenait au seuil de la cuisine et demanda à Zhou Yan : « Patron Zhou, quand prévoyez-vous de déménager votre boutique à Jia Zhou ? »
« C'est encore tôt. Je dois démolir et reconstruire cette maison. Je me tue à la tâche pour gagner de l'argent pour la rénover », répondit Zhou Yan en souriant.
Huang Ying sourit. « Si ton restaurant ouvre à Jia Zhou, les affaires marcheront sûrement super bien. Alors ce sera beaucoup plus pratique pour moi de venir manger. »
Zhou Yan la regarda. Le sourire sur son visage rond était ouvert et franc. Il crut que cette jeune femme le pensait vraiment.
Il ne savait juste pas ce que Huang Xiao Ji en penserait.
Il devait être si anxieux qu'il n'arrivait pas à dormir.
Il tournerait sûrement en rond dans son lit en se disant : si je pouvais avoir cette maison…
La cloche de fin de quart à l'usine sonna, et le restaurant devint vite bondé.
Après avoir mangé à satiété, Huang Ying et Huang Bing mirent la poitrine de porc salée, dont la graisse blanche s'était déjà solidifiée en surface, dans le thermos et partirent avec.
« Est-ce que le vieux t'a demandé de l'acheter ? » demanda Huang Bing distraitement en sortant du restaurant.
« Non, je l'ai acheté moi-même », secoua la tête Huang Ying. « La poitrine de porc salée de notre restaurant utilise des légumes conservés locaux de Jia Zhou. Je trouve que c'est moins authentique que celle de Zhou Yan, mais le vieux insiste pour dire que la nôtre est la numéro un à Jia Zhou. Aujourd'hui, je vais lui faire goûter ce qu'est la vraie numéro un de la poitrine de porc salée à Jia Zhou. »
Huang Bing la regarda. « Tu ne sapes pas le maître Li ? Le vieux ne cuisine pas. Les compétences culinaires du maître Li viennent de Grand-père Li. Sa poitrine de porc salée est pas mal. »
« Ta façon de penser, c'est l'autruche qui enfouit sa tête dans le sable. Si tu ne la manges pas, est-ce que ça veut dire qu'une meilleure poitrine de porc salée n'existe pas ? Puisqu'il y en a une meilleure, en tant que patron du restaurant, il devrait réagir avec sensibilité, faire réagir le chef et améliorer », dit Huang Ying en secouant la tête vers lui. « Si le chef peut améliorer le goût, les clients pourront manger une poitrine de porc salée plus délicieuse. C'est bon pour le restaurant. »
« Être patron, c'est vraiment si compliqué ? » Huang Bing se gratta la tête.
« Tu ne comprendrais pas. Allons-y », dit Huang Ying en appuyant sur les pédales et en partant.
Garant son vélo devant la porte du restaurant Feiyan, Huang Ying entra avec le thermos et vit Grand-père Li, Li Liangcai, debout près du comptoir en train de discuter avec Huang He.
« Grand-père Li, vous êtes là », s'approcha Huang Ying en saluant gentiment.
« Yingying, tu es là », répondit Li Liangcai en souriant, la regardant, elle et Huang Bing qui entrait derrière. « Vous deux, vous êtes allés manger à Su Ji encore ? »
« Oui, pour manger chez Zhou Yan », acquiesça Huang Ying.
« C'est si bon que ça ? Trois repas par jour, tous les jours, et vous ne vous lassez pas ? » demanda Li Liangcai.
En tant qu'ancien chef du restaurant Feiyan et maître de l'actuel chef, il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu piqué de voir le jeune maître et la jeune maîtresse faire des dizaines de kilomètres quotidiennement de Jia Zhou à Su Ji juste pour manger trois repas.
L'art de l'école Li était-il si indigne aux yeux de ces frère et sœur ?
Même Kong Qingfeng devait l'appeler Frère Li quand ils se rencontraient.
Zhou Yan avait effectivement de vraies compétences, un talent exceptionnel parmi la jeune génération de disciples de l'école Kong, et était apparu dans le 《Magazine de la Cuisine du Sichuan》 et le Quotidien de Jia Zhou l'un après l'autre.
Mais il n'avait, après tout, que vingt ans.
Les chefs deviennent plus redoutables avec l'âge. C'était la règle.
D'ordinaire, les chefs talentueux ne s'épanouissent vraiment qu'après trente-cinq ans, quand les diverses techniques fusionnent.
À quarante ans, ils entrent dans la salle, maîtrisant à la fois la pâtisserie et les plats chauds, et peuvent devenir la colonne vertébrale de la cuisine d'un restaurant.
Zhou Yan n'apprenait à cuisiner que depuis deux ans et demi, et avoir déjà quelques plats maîtrisés comptait comme un talent extraordinaire.
Mais si délicieux soit-il, pouvait-on vraiment le manger tous les jours ?
Surtout trois fois par jour, à vélo de Jia Zhou à Su Ji.
C'était vingt kilomètres aller-retour.
« C'est si bon. S'il n'était pas fermé le dimanche, j'irais aussi ce jour-là », dit Huang Ying.
« C'est vrai », acquiesça Huang Bing.
Huang He intervint vite pour arranger les choses, en souriant. « Ces deux gamins, l'autre était maigre comme les montagnes du sud, l'autre rond comme la mer de l'est. Pour les faire bouger, Shulan leur a dit d'aller à vélo à Su Ji manger, avec des récompenses en argent de poche. Regardez, en un seul mois, Yingying a perdu vingt jin, et ce poteau de Huang Bing a pris du muscle. »
En entendant ça, Li Liangcai hocha la tête pensivement. Ça avait du sens.
Il avait vu ces deux-là grandir et connaissait leur situation. Récemment, ils avaient l'air en bien meilleure santé, avec des résultats évidents de l'exercice.
« Yingying, qu'est-ce que tu tiens là ? » demanda Huang He en regardant ce qu'elle avait dans les mains.
« Papa, je t'ai apporté une portion de poitrine de porc salée faite par Zhou Yan pour que tu goûtes. C'est un nouveau plat vapeur qu'il a lancé, et ça se vend super bien », dit Huang Ying en souriant, ouvrant le thermos. « Je trouve que c'est différent de la poitrine de porc salée de notre restaurant. Tu veux goûter ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de si spécial avec la poitrine de porc salée ? La nôtre est un plat signature, et les clients la notent toujours bien », dit Huang He en se penchant pour regarder. À l'intérieur du thermos trônait un bol en terre de poitrine de porc salée. Le saindoux s'était solidifié, blanc sur le dessus, ce qui rendait difficile de bien voir.
Huang Ying secoua la tête. « C'est différent. La poitrine de porc salée de Zhou Yan utilise des moutardes conservées. C'est particulièrement délicieux. Je vais la faire cuire à la vapeur par la cuisine, et tu pourras goûter. Peut-être qu'on pourra apprendre et faire des améliorations. »
« C'est vraiment si bon ? » Huang He connaissait les goûts difficiles de sa fille. Si elle louait comme ça, ce ne pouvait pas être mauvais. Mais en jetant un coup d'œil à Li Liangcai à côté de lui, il secoua la tête. « Oublie, je viens de manger. Pourquoi je mangerais de la poitrine de porc salée maintenant… »
« Fais-la cuire à la vapeur », dit Li Liangcai. « Moi aussi, je veux goûter à quel point la poitrine de porc salée de Zhou Yan est bonne. J'ai mangé la poitrine de porc salée de l'école Kong. Elle a ses forces, et la mienne en a aussi. Même Kong Qingfeng n'ose pas dire qu'il veut m'apprendre à la faire. »
« Bien ! Je vais la faire cuire ! » Huang Bing, jamais effrayé de mettre le bazar, prit la poitrine de porc salée et fila en cuisine.
Il n'y avait pas beaucoup de clients au restaurant à cette heure, mais les paniers vapeur en cuisine étaient encore chauds.
Dix minutes plus tard, Huang Bing renversa le bol en terre sur une assiette, puis ressortit vite de la cuisine en la tenant, une poignée de baguettes dans l'autre main.
« Par ici », appela Huang He, les menant dans un petit salon privé et fermant la porte.
Étudier les plats d'un autre restaurant n'avait rien d'inhabituel, et rien de honteux.
C'était une pratique standard dans la restauration. Si on n'apprenait pas des forces des autres, on serait éliminé plus tôt ou plus tard.
Le restaurant Feiyan s'était transmis de génération en génération jusqu'aux mains de Huang He, et tout au long du chemin, ils avaient constamment recherché et innové pour garder leurs vieux clients fermement loyaux.
Il posa l'assiette sur la table, et Huang Bing souleva le bol en terre.
La vapeur monta, et une légère douceur des moutardes conservées se mêla à un riche arôme de viande qui leur sauta au nez.
Sur l'assiette trônait une portion de poitrine de porc salée aux couleurs vives. La couleur était très uniforme, la surface luisante d'huile, chaque tranche parfaite de poitrine de porc découpée en morceaux épais et réguliers.
« Ça sent bon », dit Huang He, sa gorge travaillant involontairement.
« Allez, goûte », dit Huang Bing en tendant des baguettes.
Li Liangcai prit une paire de baguettes et attrapa une tranche. La viande trembla gentiment, les baguettes s'enfoncèrent facilement. Les jus étaient riches. Il la porta à sa bouche.
« Ceci… »
Les yeux de Li Liangcai s'élargirent légèrement.
Il y aura un chapitre supplémentaire demain. Pas de chapitre supplémentaire aujourd'hui, pas la peine d'attendre.