« D'accord ! Je vais immédiatement demander à la cuisine de le faire sauter pour vous, et j'y ajouterai deux œufs locaux en plus ! » La patronne au visage rond répondit avec un sourire. « Vous savez vraiment manger le malatang. Notre riz frit aux œufs, d'ordinaire, seuls les clients habituels le connaissent. Je vois que c'est votre première fois ici, alors comment pourriez-vous le savoir ? »
« J'ai un ami qui m'a recommandé cet endroit, » dit Zhou Yan avec un sourire. « Il a dit que votre bouillon est parfumé, la sauce de trempage bien dosée, les ingrédients frais, et le goût excellent. Il m'a aussi dit que je devais absolument goûter votre riz frit aux œufs, et le manger ensemble avec le malatang. C'est vraiment parfait. »
« Oh là là, vous êtes vraiment doué pour les mots ! » Le patron grinça des deux oreilles et se retourna pour aller en cuisine.
« Quel ami à toi vient souvent ici ? » demanda tante Zhao avec curiosité.
« Un camarade de classe, » Zhou Yan inventa négligemment. Il avait une grande expérience du malatang.
Pas seulement le malatang ; quand il mangeait du hot pot, il aimait aussi commander une portion de riz frit aux œufs dans la seconde moitié du repas.
Peu importe à quel point le bouillon était parfumé ou les ingrédients frais, avec la coupelle d'huile, si l'on mangeait sans arrêter pendant une demi-heure, cela restait un peu gras.
À ce moment-là, un bol de riz frit aux œufs.
Hé, c'était absolument parfait.
Zhou Yan jeta un coup d'œil derrière le comptoir et dit à l'employée à côté : « Tante, apportez-nous trois bouteilles de bière de Shan Cheng et deux bouteilles de Tianfu Cola. »
« D'accord ! » Tante répondit, et apporta bientôt la bière et le cola, en posant aussi un ouvre-bouteille.
« Tu veux te ruiner ou quoi ? » Zhou Ming regarda Zhou Yan déboucher bouteille sur bouteille et chuchota.
Combien ce repas allait-il coûter ?
« Tu bois ou pas ? Si tu ne bois pas, j'en ouvre une de moins. » Zhou Yan posa une bière devant lui et demanda avec un sourire.
Zhou Ming sourit et hocha la tête. « Je bois ! Je suis content aujourd'hui, parfait pour une bouteille ! »
« Allez, vieux, aujourd'hui on boira aussi deux coups. » Zhou Yan ouvrit une bouteille de bière pour le camarade Vieux Zhou.
Le camarade Vieux Zhou ne tendit pas la main pour la prendre et regarda plutôt vers tante Zhao.
« Regarde-toi, vas-y, bois. Vous n'avez pas encore bu ensemble, père et fils. » Dit tante Zhao avec un large sourire.
« D'accord. » Ce n'est qu'alors que le camarade Vieux Zhou sourit et prit la bière.
Zhou Yan ouvrit les deux bouteilles de Tianfu Cola et les tendit à tante Zhao et Zhou Mo Mo.
« Cola ! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent. Elle leva sa petite main pour le prendre, ravie.
« Allez, fêtons le fait que frère Ming a réussi à reconnaître son maître ! » Zhou Yan leva sa coupe à vin avec un sourire.
« Ça a marché ?! »
Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou s'illuminèrent tous les deux à ces mots. Zhou Yan leur en avait parlé avant, disant que c'était plein de difficultés.
Comment cela s'était-il transformé en juste aller cuisiner un repas et en devenir officiellement disciple ?
« Oui, aujourd'hui c'est tout grâce au Sixième Maître, au professeur Song, et à Zhou Yan qui ont aidé. Je ne m'attendais pas à ce qu'à ma première rencontre formelle avec le vieil monsieur Song, je parvienne vraiment à devenir son disciple avec succès. » Dit Zhou Ming avec une certaine émotion. Lui-même trouvait cela un peu magique.
« En fait, c'est parce que frère Ming est excellent, capable, et de bon caractère, ce qui a fait que le vieil monsieur Song l'a favorisé et a eu l'intention de le prendre comme disciple. » Zhou Yan leva sa coupe à vin avec un sourire. « Allez, trinquons. »
« Allez, trinquons. »
Les cinq coupes s'entrechoquèrent, et tous les visages étaient pleins de sourires.
Récemment le temps s'était rafraîchi. La bière avait un goût particulièrement sec et froid, qui coupait immédiatement la sensation de gras.
Zhou Yan trempa une nouvelle fournée de bœuf à l'herbe à poisson et en donna trois ou quatre brochettes à chaque personne.
Le bœuf à l'herbe à poisson se faisait en enveloppant de l'herbe à poisson pliée dans des tranches de bœuf et en les enfilant sur des brochettes de bambou.
L'herbe à poisson, aussi appelée herbe à l'odeur de poisson, faisait reculer beaucoup de gens de l'extérieur à son odeur.
Mais au Sichuan, l'herbe à poisson était la favorite de nombreux gourmets.
Les coupelles de trempage du hot pot doivent avoir de l'herbe à poisson ; les feuilles de patate douce grillées doivent avoir de l'herbe à poisson ; l'herbe à poisson en bottes mise dans le pot pour être plongée dans le hot pot, ou roulée avec du bœuf et enfilée en brochette devient du malatang.
Les fèves larges assaisonnées à l'herbe à poisson étaient aussi un plat courant sur les tables sichuanaises au printemps.
Après avoir cuit dans le bouillon, l'herbe à poisson, à l'origine croquante, piquante et à l'odeur de poisson, devint molle et glutineuse. Enveloppée dans le bœuf et trempée dans la poudre de piment, elle avait une saveur unique, et on ne goûtait plus la note d'herbe à l'odeur de poisson.
Peu de temps après, la patronne sortit avec une bassine de riz frit aux œufs fumant.
Le riz frit aux œufs locaux était doré. Les œufs étaient frits un peu secs et détachés, se mêlant parfaitement à chaque grain de riz distinct. Une poignée de ciboule hachée était parsemée par-dessus avant de servir, mélangée uniformément, mais toujours d'un vert vif et tendre. L'arôme était écrasant.
« Wahou ! Je veux du riz ! » Les yeux de la petite Zhou San brillaient déjà. En championne du riz, elle n'avait aucune résistance face à un bol de riz frit aux œufs fumant.
« D'accord, je t'en sers un bol d'abord. » Zhou Yan prit un petit bol et le remplit à ras bord pour elle.
« Merci, Pot Pot ! Je t'aimerai pour toujours ! » Zhou Mo Mo attrapa une cuillère et se mit à dévorer.
Zhou Yan servit un bol de riz frit aux œufs à chaque personne, et aussi pour lui, puis prit des baguettes et fourra une bouchée de riz frit aux œufs brûlant.
Les œufs étaient frits secs et détachés, pas ce qu'on appellerait tendres, mais l'arôme des œufs locaux était riche. Le riz vapeur était suffisamment moelleux, chaque grain distinct. Sauté au saindoux, il était plein d'arôme savoureux. D'une bouchée, le parfum de la ciboule explosa dans sa bouche, écrasant le gras du malatang, laissant un long arrière-goût.
Délicieux.
« Mm, ce riz frit aux œufs est si riche et parfumé, ils ont mis beaucoup de saindoux. Le manger avec le malatang, c'est vraiment parfait. » Tante Zhao prit une bouchée de riz, puis trempa le bœuf à l'herbe à poisson dans la coupelle d'huile et le porta à sa bouche, hochant la tête à plusieurs reprises en signe d'approbation.
« Zhou Yan sait vraiment manger. » Zhou Ming le loua aussi sans fin.
Avec le riz frit aux œufs sur la table, le malatang se transforma en plats.
Zhou Yan continua à plonger les ingrédients, les mangeant ensemble avec le riz frit aux œufs, sirotant de temps en temps une gorgée de bière froide. Cette sensation était tout simplement merveilleuse.
Ce repas dura plus d'une heure. Les brochettes de viande empilées comme une petite montagne dans la hotte de bambou furent toutes terminées, et ils rajoutèrent même deux fois du bouillon.
La grande bassine de riz frit aux œufs fut aussi entièrement nettoyée.
« L'addition. » Zhou Yan sortit son portefeuille et alla payer devant.
Le patron compta les brochettes de bambou sur place et dit avec un sourire : « Au total, deux cent quatre-vingts petites brochettes, quarante-deux grandes brochettes, plus un bol de riz frit aux œufs, trois bouteilles de bière, deux bouteilles de cola, ça fait onze yuans trois mao six. Arrondissons à onze yuans deux. »
« D'accord, merci. » Zhou Yan sortit l'argent et paya.
Dépenser onze yuans pour un repas attira pas mal de regards de travers.
Ce jeune homme était vraiment prêt à dépenser.
« Revenez la prochaine fois. » La patronne les raccompagna jusqu'à la porte de la boutique avec un sourire radieux. C'était vraiment une grosse commande.
« Rots — »
Debout devant la porte du malatang, ils rotèrent tous ensemble à plein poumons.
« Je suis trop repu~~ » Zhou Mo Mo tapota son petit ventre rond. « Évidemment je n'ai mangé que deux bols, pourquoi suis-je si repu ? »
« Tu ne comptes pas les brochettes de viande, hein ? » Dit Zhou Yan avec un sourire impuissant.
« C'est trop gaspilleur. Au maximum on peut manger ici une fois par mois. » Dit tante Zhao très sérieusement.
« Ta mère a raison. » Le camarade Vieux Zhou hocha la tête.
« Moi aussi je trouve que la Quatrième Tante a raison. » Zhou Ming hocha la tête. « C'est délicieux, mais trop extravagant ! »
« Pot Pot, je serai toujours de ton côté ! » Zhou Mo Mo courut au côté de Zhou Yan et lui serra la jambe. « S'ils ne veulent pas manger, on viendra nous deux ! »
« D'accord ! La prochaine fois on viendra nous deux. » Zhou Yan l'emporta dans ses bras.
C'est ce qu'on appelle : ceux qui comprennent l'époque ont le droit de manger.
Le soleil allait se coucher. Un par un, les lampes s'allumaient le long de la rue de l'Est. Les clients allaient et venaient, et de nombreux petits étals avaient déjà pas mal de clients assis derrière. C'était animé et bruyant.
« Je ne m'attendais pas à ce que la rue de l'Est soit si animée maintenant. À l'époque où nous étudiions, il y avait à peine du monde ici. Depuis que la politique des commerçants individuels s'est ouverte, le marché est si dynamique. » Zhou Ming regarda les passants et dit avec un sourire : « Zhou Yan, si tu ouvres un restaurant ici, ton business sera certainement florissant ! »
Les yeux de tante Zhao brillèrent aussi. « Oui, il y a tant de monde, les gens de la ville ont de l'argent et sont prêts à le dépenser. »
Elle n'avait pas été très confiante auparavant à l'idée d'ouvrir un restaurant en ville. Elle trouvait que l'entrée de la filature textile était déjà pas mal. Zhou Yan pouvait gagner plusieurs milliers de yuans par mois là-bas, ce qui était un revenu très considérable.
Mais en regardant le flux de gens le long de la rue de l'Est, elle fut de nouveau émue.
Sur le chemin du retour, tante Zhao ne put s'empêcher de demander à Zhou Yan : « Est-ce qu'on ne se complique pas la vie pour gagner de l'argent ? Regarde comme leur malatang est simple. Faire bouillir du bouillon pour la base, mélanger deux coupelles de trempage, couper les ingrédients et les enfiler, laisser les clients choisir et cuire eux-mêmes, et l'argent se gagne si facilement. »
Zhou Yan sourit et dit : « Si on ouvre un restaurant spécialisé dans le bœuf Qiao Jiao et qu'on vend aussi quelques plats vapeur, une fois la réputation établie, on peut en vendre beaucoup par jour et gagner de l'argent facilement aussi.
Mais je ne pense pas que ce soit ma poursuite. Je veux toujours tenir un vrai restaurant, où les clients peuvent manger une plus grande variété de plats, et où je peux continuer à affûter mes compétences culinaires et m'améliorer sans cesse. »
Après avoir écouté, tante Zhao resta un moment stupéfaite, puis sourit et dit : « Très bien, il faut viser le sommet. Tu as seulement vingt ans. Si tu cherches déjà le confort et la facilité, est-ce que tu vas vraiment faire du bœuf Qiao Jiao toute ta vie ? »
Zhou Yan continua : « Bien sûr, je n'exclus pas de scinder plus tard certains projets en boutiques uniques. Le bœuf Qiao Jiao et les délices braisés sont tous les deux très adaptés pour tenir seuls en boutique.
Pour le bœuf Qiao Jiao, il suffit de contrôler le sachet d'épices et le temps de cuisson de la viande ; le contrôle qualité est relativement simple. Frère Jie et Hai Zi Ge l'ont déjà prouvé.
Et une boutique de délices braisés, c'est encore plus simple. Je fais le braisage, je loue un local, je livre de la viande braisée fraîche chaque jour, j'ai un aide de cuisine responsable de couper la viande braisée, et un vendeur responsable de la pesée et de l'encaissement. Une boutique peut tourner rondement comme ça. »
En écoutant, tante Zhao resta un peu hébétée. Elle regarda Zhou Yan avec des yeux de plus en plus brillants et dit avec un sourire : « Ce gamin est quelque chose. Tu arrives à trouver autant de bonnes façons de gagner de l'argent et à penser si loin. »
« Si une personne n'a pas de projets à long terme, elle aura bientôt des soucis à court terme. Mais pour l'instant, il faut encore bien gérer le restaurant de Su Ji d'abord, et ensuite envisager l'expansion lentement. » Dit Zhou Yan avec un sourire. « L'étal que tient frère Jie est en fait notre première succursale de délices braisés. Maintenant ils peuvent vendre quinze jin de viande de tête de porc braisée et trois jin de bœuf braisé chaque jour. C'est un très bon essai. »
Pleine de confiance, tante Zhao dit : « Si on ouvre à Jia Zhou, je pense que les affaires seront encore meilleures. Même la viande braisée que fait Qi Lao Si, qui a un goût affreux, peut se vendre des dizaines de yuans par jour. »
« Exactement ! » Zhou Yan acquiesça vigoureusement.
Pendant que tante Zhao et Zhou Yan discutaient avec enthousiasme d'entrepreneuriat, Zhou Ming portait Zhou Mo Mo sur son dos, sautillant, la faisant glousser.
Quant à l'argent, Zhou Ming semblait n'avoir jamais eu de désirs ou de poursuites forts.
Zhou Yan l'admirait assez pour cela.
Lui-même était mondain ; il aimait l'argent par-dessus tout.
L'argent lui donnait le plus fort sentiment de sécurité.
Et il avait toujours manqué de sentiment de sécurité.
Maintenant, sur le vent d'est de l'époque, il avait depuis longtemps décidé de saisir fermement plus d'argent pour que toute la famille puisse vivre une bonne vie.
Sur le chemin du retour, ils virent un camion garé au bord de la route en train de changer une roue. À côté, une vieille roue avec un grand trou. Deux jeunes hommes en débardeur s'activaient, couverts de sueur.
Les yeux de Zhou Yan et du camarade Vieux Zhou s'allumèrent en même temps.
Zhou Yan arrêta le vélo, sortit des cigarettes, et s'approcha avec un sourire. « Bonjour, camarades. »
Les deux venaient de finir de changer la roue. Ils regardèrent Zhou Yan avec méfiance, une certaine guerre dans les yeux.
« Je vois que cette roue est bonne pour la ferraille. Je veux utiliser une roue pour faire une balançoire pour ma petite sœur. Est-ce que je peux vous racheter cette vieille roue ? » Dit Zhou Yan avec un sourire, en leur tendant les cigarettes.
« Une balançoire en roue ! C'est super ! » Zhou Mo Mo accourut, les yeux brillants en fixant la vieille roue.
La petite était si menue, ciselée et délicate, que les deux jeunes hommes baissèrent immédiatement leur garde.
Prenant les cigarettes, le légèrement plus âgé jeta un coup d'œil à leurs compagnons à côté, y compris Zhao Tie Ying et Zhou Miao, et après réflexion dit : « Le camion appartient à l'usine. On doit ramener la roue à l'usine d'abord pour confirmer qu'elle est mise au rebut avant de pouvoir s'en débarrasser. Ce sont les règles. »
« Je vois, alors désolé de vous avoir dérangé. » Zhou Yan fut un peu déçu, mais c'était logique. En ces temps-là une roue était un objet de valeur et ne pouvait pas être gérée à la légère.
La petite comprit aussi et fut un peu déçue, mais agita quand même obéissamment la main vers les deux jeunes hommes. « Au revoir, grand frère ! »
Zhou Yan et les autres s'apprêtaient à repartir quand le jeune homme parla. « Notre usine est juste devant. Si vous n'êtes pas pressés, vous pouvez venir avec nous. Ces vieilles roues irréparables doivent de toute façon être traitées. Il y en a quelques-unes à l'usine. Vous pouvez en choisir une qui va bien. »
« Super ! » Zhou Yan regarda le laissez-passer de la cimenterie Jiahua sur l'avant du camion, ses yeux s'allumant. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit un camion de cimenterie.
« Tu connais la cimenterie Jiahua ? » Demanda le jeune homme avec un sourire.
Zhou Yan hocha la tête. « Je connais. C'est la plus grande cimenterie de Jia Zhou. Le ciment marque Montagne est produit par vous. »
« Tu connais même la marque Montagne, pas mal. On va retourner faire un rapport d'abord. Vous pouvez nous suivre. Mais ne vous approchez pas trop avec l'enfant, c'est plein de poussière. » Le jeune homme lança la vieille roue sur le camion et dit avec un sourire : « Je m'appelle Jiang Hao. Quand on arrive, attendez-moi un peu à la salle de garde. »
« D'accord. » Zhou Yan hocha la tête. Depuis qu'il avait commencé à planifier la reconstruction de leur maison, il s'était renseigné sur le marché des matériaux de construction à Jia Zhou, donc bien sûr il connaissait la cimenterie locale.
La cimenterie Jiahua avait une longue histoire. En tant que l'une des villes clés de la construction du troisième front, Jia Zhou avait beaucoup d'usines avec des noms de code mystérieux.
Le ciment de Jiahua était principalement fourni à ces usines pour la construction. Ces deux dernières années, ils avaient commencé à fournir pour l'usage civil aussi, avec des prix pas donnés.
Le camion démarra, soulevant des nuages de poussière.
Après avoir attendu un moment, Zhou Yan et les autres suivirent.
Le camarade Vieux Zhou avait la carte dans la tête, donc il n'était pas inquiet de se perdre.
Après avoir tourné deux intersections, une haute cheminée, crachant des nuages de vapeur, apparut dans leur champ de vision.
Les énormes silos étaient tachetés en surface et semblaient particulièrement rudes et magnifiques comparés aux bungalows environnants.
C'était dimanche, et la cimenterie était au repos. Deux hommes d'âge mûr à la porte de la salle de garde jouaient aux échecs.
Zhou Yan et les autres arrivèrent et se garèrent mais n'avaient pas encore eu le temps de se présenter que Jiang Hao arriva en roulant une roue.
« Jiang Hao, tu fais quoi avec une roue ? » demanda l'un des gardiens.
« Des amis la reprennent pour faire une balançoire pour un enfant. Voilà, vieux Zhang, le bon pour toi. » Jiang Hao sortit un bon et le tendit au gardien.
Le gardien le vérifia soigneusement et hocha la tête. « D'accord. »
Jiang Hao roula la roue jusqu'au vélo de Zhou Yan et demanda avec un sourire : « Ça va celle-là ? »
« Oui, parfaite. » Zhou Yan hocha la tête. Cette roue était très usée et avait deux trous, mais sa structure était intacte. C'était l'idéal pour servir de siège de balançoire.
« Camarade Jiang Hao, combien pour cette roue ? » Demanda Zhou Yan.
« Pas besoin, je la donne à la petite fille. » Jiang Hao sourit, souleva la roue sur le porte-bagages arrière du vélo de Zhou Yan, et prit une corde dans la hotte de bambou. En quelques gestes rapides, il l'attacha solidement.
« C'est embarrassant… » Zhou Yan sortit son portefeuille.
« Les roues mises au rebut ne valent pas d'argent. » Jiang Hao repoussa son portefeuille avec fermeté, puis sourit à Zhou Mo Mo. « Ma fille a à peu près le même âge. La dernière fois que j'ai fait une balançoire en roue pour elle, elle était si contente. Je ne suis pas rentré depuis trois mois. La voir de cette taille me fait plaisir. »
Zhou Yan sourit à cela. Dans ce cas, la roue était donnée à Zhou Mo Mo, pas vraiment à lui.
« Alors tu dois au moins prendre ce paquet de cigarettes. » Zhou Yan prit un paquet dans sa poche et le tendit à Jiang Hao. « Je m'appelle Zhou Yan. J'ai un restaurant à l'entrée de la filature textile de Jia Zhou à Su Ji. Si vos livraisons passent par là, venez manger un coup. C'est moi qui invite. »
Jiang Hao regarda Zhou Yan et hocha la tête avec un sourire. « D'accord, si je passe par là, je viendrai sûrement. »
« Merci, grand frère ! » Zhou Mo Mo cria joyeusement.
« Pas besoin. » Jiang Hao sourit et secoua la tête.
……
« La viande braisée est trop bonne ! Sœur Yaoyao, tu es simplement notre sauveur ! »
« Exactement ! Sans cette assiette de viande braisée aujourd'hui, j'aurais crevé de faim. S'il te plaît, tu dois entretenir de bonnes relations avec frère Zhou Yan ! »
Les frères Lin Jingxing et Lin Bingwen posèrent leurs bols vides, regardant Xia Yao assise en face d'eux avec de la reconnaissance écrite sur tout leur visage.
« Je ne m'attendais pas à pouvoir manger la viande braisée de Zhou Yan un dimanche. On a vraiment profité de la bénédiction de Yaoyao. » Lin Zhiqiang était aussi plein d'émotion.
Dimanche, l'usine était au repos. La plupart des ouvriers cuisinaient eux-mêmes. Les cuisiniers de la cantine d'usine avaient congé le dimanche, ne laissant que quelques apprentis faire sauter à la va-vite deux plats pour les ouvriers qui ne savaient vraiment pas cuisiner et devaient manger à la cantine.
Lin Zhiqiang, cependant, était du genre à avoir zéro compétence culinaire.
Quand Xia Yao arriva avec deux boîtes-repas de plats braisés, pour les trois, c'était comme une divinité descendant avec le salut.
« Zhou Yan est vraiment formidable. » Dit Xia Yao avec un sourire, remettant les deux boîtes-repas vides dans son sac. « Ne vous inquiétez pas. Tant que j'ai à manger, je ne vous oublierai pas. »
« Cousine Yaoyao, tu es ma vraie sœur ! » Dit Lin Jingxing solennellement.
« Cousine Yaoyao, j'ai une demande, » dit Lin Bingwen sérieusement, regardant Xia Yao. « Je pense que mon frère n'a aucun espoir de devenir cuisinier, alors est-ce qu'on peut laisser frère Zhou Yan devenir mon beau-frère ? Comme ça je pourrai manger chez lui tous les jours. »
Xia Yao gela un instant, puis tendit la main et pinça la joue de Lin Bingwen avec un sourire. « Je n'ai pas encore osé penser à manger chez lui tous les jours, et toi tu le planifies déjà ! »
« Moi aussi je trouve frère Zhou Yan particulièrement bien. Grand, beau, cuisine délicieusement, et il a une si mignonne petite sœur ! » Lin Jingxing regarda Xia Yao avec avidité. « Sœur Yaoyao, pourquoi ne pas y réfléchir sérieusement ? Alors Mo Mo serait ma sœur ! »
« C'est bon, vous deux, arrêtez de dire n'importe quoi la grande ouverte. » Lin Zhiqiang rit, puis se tourna vers Xia Yao. « Yaoyao, ce sont des enfants qui parlent sans filtre, mais ils disent la vérité. Ne le prends pas à cœur. »
Xia Yao : …
Bon ben, un, deux, trois, tous à penser la même chose.
Essaient-ils de la refiler en échange de bouffe ?
Quant à savoir si Zhou Yan était bien ou pas, ce n'était pas comme si elle ne le savait pas.
« Je vais y aller, je dois rentrer continuer à dessiner. Vous deux, faites bien vos devoirs. » Xia Yao se leva et partit avec ses boîtes-repas.
« Yaoyao, comment ça, tu les aides pour leurs devoirs… »
« Oncle, je vais faire des heures sup ! »
Les pas de Xia Yao étaient fermes tandis qu'elle s'éloignait sans se retourner.
Elle pouvait accepter les heures sup, mais ne supportait pas le supplice d'aider aux devoirs de primaire.
Ce boulot était trop destructeur pour l'âme.
Cette fois, quand elle était venue pour son stage, elle avait insisté pour demander à loger au dortoir pour cette raison-là.
Même quelqu'un d'aussi élégant que sa tante devenait une furie en apprenant les devoirs à Lin Bingwen.
Avec les boîtes-repas en main, Xia Yao marcha le long de la rivière jusqu'à l'entrée du restaurant. Voyant un cadenas sur la porte, elle erra un peu, puis rentra au dortoir avant la nuit.
Elle lava les boîtes-repas et les posa à l'envers pour les égoutter.
Xia Yao s'assit au bureau, faisant tourner un crayon entre ses doigts fins, les coins des lèvres courbés d'un léger sourire, puis baissa la tête et continua à dessiner.
……
Ils rentrèrent à vélo à Su Ji.
Quand ils arrivèrent au restaurant, il faisait déjà nuit.
Zhou Yan prit une lampe torche et la donna à Zhou Ming pour qu'il puisse rentrer au village à vélo.
Il poussa la roue dans un coin contre le mur. C'était trop tard aujourd'hui ; il devrait faire la balançoire demain quand il aurait le temps.
Après avoir joué comme des fous toute la journée, une fois rentrée à la maison, Zhou Mo Mo était comme un jouet dont on a retiré les piles. Ses pieds étaient à peine à moitié lavés qu'elle s'endormit dans les bras de tante Zhao.
« Super, elle peut dormir direct jusqu'à demain matin. » Dit tante Zhao avec un sourire.
Le camarade Vieux Zhou s'accroupit, finit de lui laver les pieds, puis les sécha soigneusement avec une serviette propre avant de la porter à l'étage pour la coucher.
« Aujourd'hui quand je suis allé gérer le banquet, le Sixième Maître était là aussi. Il a choisi une date de déménagement pour nous et me l'a donnée. » Zhou Yan sortit un papier soigneusement plié de sa poche de poitrine et le tendit à tante Zhao.
Elle le prit, l'ouvrit pour un coup d'œil, puis le lui rendit. « Lis-le-moi. »
Zhou Yan regarda les caractères noirs sur le papier rouge, nets et droits, plus de cent mots sans une seule faute, et lut à voix haute :
« Avis de date propice pour l'emménagement dans la résidence bénie. 27 janvier 1985, calendrier lunaire douzième mois, septième jour, l'entrée dans la maison est grandement propice.
Basé sur les huit caractères du destin du maître （ favorisant le bois et le feu ） et la nouvelle résidence orientée au sud, combiné avec l'almanach, les cinq éléments, et les conflits… »
L'avis détaillait les heures propices pour l'emménagement, l'installation du lit, l'ouverture du fourneau, les objets à préparer, et les interdits.
C'était écrit très en détail, assez clair pour qu'un novice en métaphysique comme Zhou Yan puisse comprendre.
Le Sixième Maître, en tant que maître feng shui à temps partiel, ne faisait jamais de bêtises mystiques excessives.
« C'est vraiment détaillé, c'est forcément le Sixième Oncle. » Tante Zhao hocha la tête avec un sourire, très satisfaite, plia soigneusement l'avis dans la main de Zhou Yan et le rangea, puis dit : « Plus tard tu apportes un jin de viande de tête de porc et un jin de bœuf braisé à ton Sixième Oncle. Il adore la viande braisée. Avec un peu d'alcool, il sera content pendant deux jours. »
« Et apporte deux jin d'alcool. Le Sixième Oncle boit deux liang par jour. » Zhou Miao descendit l'escalier et ajouta.
« D'accord, je l'apporterai demain. » Zhou Yan hocha la tête, puis marqua une pause et dit : « Mais je trouve que la santé du Sixième Maître ne semble pas très bonne. Peut-être que tu devrais aller lui rendre visite. »
« Vraiment ? La dernière fois que je l'ai vu, il était encore à la porte à jouer aux échecs avec des gens. » Dit tante Zhao avec surprise.
« Alors demain on ira aussi le revoir. Le Sixième Oncle a vraiment beaucoup vieilli ces deux dernières années. » Zhou Miao hocha la tête, son humeur visiblement un peu basse.
Les trois discutèrent un moment, se lavèrent les pieds, et chacun regagna sa chambre.
Zhou Yan'ouvrit le livre de comptes et nota les chiffres. Pour le banquet de famille d'aujourd'hui, il n'avait vraiment facturé que les ingrédients. En comptant le dîner de ce soir, le revenu était de moins 2 yuans.
Le fait que Zhou Ming ait réussi à devenir disciple le rendait quand même assez content.
Ce qu'on garde en tête finit toujours par être exaucé.
Il avait enfin obtenu ce qu'il souhaitait.
[Ding ! Quête secondaire : Transmission de la lance d'Emei de Zhou Ming ! Terminée !]
[Récompense obtenue : un fragment de mémoire de Song Changhe]
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