Pour un bref instant, Zhou Yan eut le sentiment d'être une recrue face à Zhou Mo Mo.
La petite comprenait vraiment ce que signifiait la gentillesse.
Elle comprenait même que les belles fleurs étaient ce qui manquait le plus en cette saison.
Quand elle dit qu'elle voulait offrir un océan de fleurs à Xia Yao, Zhou Yan trouva cette gentillesse incomparable.
Zhou Yan s'avança. La montagne était couverte de petites fleurs en fleur, tout comme la colline derrière la maison de sa grand-mère quand les fleurs sauvages battaient leur plein.
Une fillette, avec un chat et une oie, se promenant parmi les fleurs, la scène d'une beauté infinie.
« Pot Pot, tu peux m'aider à écrire une phrase ? » Zhou Mo Mo lui tendit les crayons qu'elle tenait en main.
« Qu'est-ce que j'écris ? » Zhou Yan prit le crayon avec un sourire.
La petite pencha la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Je souhaite à grande sœur Yaoyao d'être heureuse chaque jour et de vivre cent ans. »
« Écris-le ici ! »
Tenant le crayon, Zhou Yan nota sa belle bénédiction à l'endroit que son petit doigt désignait, et dit avec un sourire : « C'est joli, elle va sûrement aimer. »
« Tu as fini d'acheter ? » demanda tante Zhao avec un sourire.
« J'ai acheté un bracelet. » Zhou Yan sortit l'écrin de brocart du sac en tissu, s'apprêtant à l'ouvrir.
« Pas la peine de l'ouvrir, histoire de ne pas le salir. » Tante Zhao secoua la tête, jeta un œil au logo Lao Feng Xiang sur l'écrin, et acquiesça en souriant. « C'est très beau. »
Elle ne regarda pas à l'intérieur, ne demanda pas le prix.
Zhou Yan rangea l'écrin dans l'armoire, puis retourna en cuisine pétrir un petit morceau de pâte.
Les nouilles de longévité portent une belle signification. La quantité n'avait pas besoin d'être grande, mais elles devaient être là.
Une fois les plats prêts, les clients arrivèrent les uns après les autres.
« Patron Zhou, vous avez encore de la poitrine de porc salée ? »
« Oui, ils disent que votre poitrine de porc salée est vraiment délicieuse ! Même le directeur d'usine l'a louée, il a dit qu'elle est encore meilleure que celle de votre maître. »
Beaucoup de clients demandaient la poitrine de porc salée dès qu'ils entraient, les yeux pleins d'attente.
« Aujourd'hui je n'en ai fait que dix portions. Demain j'en ferai plus. » dit Zhou Yan avec un sourire.
Quant à ces commentaires véridiques mais semeurs de discorde sur sa relation avec son maître, il ne répondit pas.
De peur que son maître ne l'apprenne et ne soit blessé.
Il y avait encore trop de gens embêtants dans ce monde.
Bien que les clients le regrettassent, ils ne purent que laisser tomber.
Zhou Yan était toujours comme ça. Chaque fois qu'il lançait un nouveau plat, il faisait preuve d'une prudence excessive et n'en préparait qu'une petite quantité. Si vous arriviez tard, vous n'en aviez tout simplement pas.
« Patron Zhou, la prochaine fois que vous lancez un nouveau plat, prévenez-nous à l'avance, voulez-vous ? Comme ça je pourrai trouver le moyen de finir plus tôt et faire la queue. » dit Zhao Dong avec un peu de rancœur. Cet après-midi il était tombé sur Lin Zhiqiang et lui avait décrit en détail comme la poitrine de porc salée était délicieuse.
Quel péché.
Il adorait vraiment la poitrine de porc salée.
Juste après le foie et les rognons sautés.
Depuis que Xiao Lei ne s'occupait plus des plats vapeur, la poitrine de porc salée de la cantine d'usine n'avait plus jamais été bonne.
Liu Er Pangzi savait cuire la viande jusqu'à ce qu'elle soit assez tendre, mais il mettait des assaisonnements bien trop lourds ; c'était pratiquement le roi du sel.
« D'accord, la prochaine fois je préviendrai Directeur Zhao à l'avance. » Zhou Yan acquiesça avec un sourire, se tourna, et retourna en cuisine s'activer.
« Oncle, viens t'asseoir par ici. » Huang Ying et Huang Bing étaient arrivés tôt et déjà assis. En voyant Zhao Dong, ils le saluèrent.
« Vous deux, vous êtes arrivés tôt. » Zhao Dong s'approcha et s'assit.
« Oui. Comment tu savais qu'on a mangé une délicieuse poitrine de porc salée à midi ? » Huang Ying acquiesça avec un sourire.
Huang Ying ajouta : « La poitrine de porc a été frite jusqu'à être croustillante peau de tigre, parfumée et gloutonne, tendre et savoureuse, c'était absolument parfait. La moutarde marinée était particulièrement authentique, bien imbibée de gras de porc. Après avoir fini la viande, mélanger le riz avec la moutarde, le goût était absolument incroyable ! »
Zhao Dong ne dit rien, se contenta de commencer à déboucler sa ceinture.
« Hé hé hé, oncle, je trouve que tu prends les choses très au sérieux. » Huang Bing pressa vite sa main et dit en grinçant : « Ne t'inquiète pas, c'est nous qui t'invitons à dîner. »
La main de Zhao Dong fit une pause. Il le regarda et dit : « Alors je vais commander des plats. »
« Vas-y. Après on finira, on fera emballer des viandes braisées et des légumes braisés pour que vos cousins en profitent à la maison. » Huang Ying acquiesça avec un sourire.
« Yingying est encore la prévenante. » Zhao Dong rabattit sa chemise sur sa ceinture, son sourire revenu. « Comment vont les affaires de votre resto ces temps-ci ? »
Huang Ying acquiesça. « Pas mal. Maman a dit de te demander d'amener tante et grand-mère manger ici dimanche. Elle a été trop occupée ces temps-ci et n'a pas eu le temps de descendre. Puisqu'on s'est croisés aujourd'hui, on ne passera pas spécialement chez vous pour le dire. »
« D'accord, je les amènerai dimanche alors. » Zhao Dong acquiesça.
Peu de temps après, le restaurant était plein.
Les bruits de commande, de bavardage, et d'éloges s'élevaient les uns après les autres, très animé.
Il y avait beaucoup d'ouvriers qui faisaient la queue à la porte, en attendant.
Ils n'étaient pas anxieux, debout ou assis par petits groupes, discutant et potinant. Beaucoup attendaient les gens qu'ils avaient invités pour le dîner.
Les dimanches au restaurant Zhou Er Wa, les places étaient trop difficiles à avoir, donc beaucoup déplaçaient leurs repas entre collègues en semaine.
Tout le monde finissait le travail à peu près à la même heure. Les filles pouvaient rentrer se changer et se pomponner, et cet intervalle tombait juste.
Aujourd'hui, Meng Anhe était allée sur le chantier de Jia Zhou pour inspecter, puis avait assisté à une réunion sur place, avait acheté un petit gâteau à Jia Zhou, et quand elle rentra il était presque six heures.
Poussant la porte entrouverte, elle vit Xia Yao assise dans le salon en train de vérifier les devoirs de Lin Jingxing et Lin Bingwen, pendant que Lin Zhiqiang était assis sur le côté en lisant le journal.
« Tu es rentrée. » Lin Zhiqiang se leva, prit le sac à main sur son épaule et le gâteau dans sa main, et dit avec un sourire : « Tu dois être fatiguée d'avoir couru toute la journée, non ? »
« Il n'y avait pas tant à faire, mais la route était trop cahoteuse, elle m'a secouée jusqu'à presque me démonter. » dit Meng Anhe avec une touche d'impuissance.
« Tante, tu dois encore aller sur le chantier demain ? » Xia Yao apporta une tasse d'eau tiède et la tendit à Meng Anhe.
Meng Anhe but une gorgée d'eau, secoua la tête en souriant. « Demain je retourne à Rongcheng. Je resterai probablement quelques jours. »
« Maman, du coup on peut manger avec cousine Yaoyao ? » Lin Jingxing leva les yeux et demanda.
« Allons manger chez la boutique de sœur Mo Mo ! » Les yeux de Lin Bingwen s'allumèrent aussitôt.
En les regardant, Meng Anhe ne put s'empêcher de rire. « Quoi, la ramenée de la cantine n'est plus mangeable ? Vos bouches se gâtent. Qu'est-ce que vous ferez plus tard si vous ne pouvez plus manger la cuisine de Zhou Yan ? »
« Maman, les plats de la cantine d'usine ne sont pas aussi bons que ceux que fait frère Zhou Yan. » dit Lin Jingxing sincèrement.
« Exactement ! » Lin Bingwen acquiesça. « Si tu envoies frère apprendre la cuisine, alors on pourra vivre aussi bien que sœur Mo Mo dans le futur. »
Meng Anhe fit un signe de la main. « D'accord, d'accord, allez vous laver les mains. On sort manger. Aujourd'hui on fête l'anniversaire de votre sœur Yaoyao. »
« D'accord ! »
« Y aura du gâteau ! »
Les deux répondirent et partirent joyeusement se laver les mains.
« Merci, tante, de t'être dérangée pour m'acheter un gâteau. » dit Xia Yao avec un sourire.
« Ça fait huit ans que je n'ai pas fêté ton anniversaire comme il faut. Ce stage tombe pile dessus, alors bien sûr je dois te faire une vraie fête. » En souriant, Meng Anhe ouvrit le sac dans la main de Lin Zhiqiang, en sortit une petite boîte, et la tendit à Xia Yao.
« Un cadeau ? » Xia Yao la prit. À l'intérieur se trouvait une paire de délicates petites boucles d'argent. Elle sourit. « Elles sont si belles, merci, tante ! »
En la regardant, Meng Anhe dit avec un sourire radieux : « Je te vois toujours le visage nu. Tu as déjà commencé à travailler, tu peux porter de petits bijoux délicats. »
« D'accord, je les mettrai demain. » Xia Yao prit les boucles pour les regarder, puis les remit soigneusement et glissa la boîte dans son sac à main.
« Allons-y, on mange dehors. À cette heure il devrait y avoir de la place. » dit Lin Zhiqiang en jetant un œil à sa montre, et ils sortirent tous et descendirent.
« Sœur Mo Mo ! » Lin Jingxing et Lin Bingwen coururent les premiers saluer Zhou Mo Mo.
« Attends une seconde. Grande sœur Yaoyao ! » Zhou Mo Mo les dépassa en sautillant et courut droit vers Xia Yao, levant les yeux vers elle, d'une voix lactée. « Joyeux anniversaire ! »
« Merci, Mo Mo. » Xia Yao se pencha avec un sourire et lui pinça les joues potelées, un peu surprise. « Comment tu savais que c'était mon anniversaire aujourd'hui ? »
« Pot Pot me l'a dit. » dit Zhou Mo Mo.
« Je l'ai mentionné quand j'ai fait la réservation avec Zhou Yan, sinon à cette heure il n'y aurait plus beaucoup de plats. » expliqua Lin Zhiqiang.
« Ah, je vois. » Xia Yao acquiesça, comprit, et prit la petite main de Zhou Mo Mo. « Allons-y, mangeons. »
« Yaoyao, te voilà. » Zhao Tie Ying s'essuya les mains sur son tablier et regarda Xia Yao avec un sourire. « C'est ton anniversaire aujourd'hui, joyeux anniversaire. »
« Merci, tante Zhao. » dit Xia Yao avec un sourire radieux.
Des sourires apparurent aussi sur les visages de Meng Anhe et Lin Zhiqiang. Toute la famille Zhou Yan était très facile à vivre.
Ils trouvèrent une table libre et s'assirent.
« Grande sœur Zhao, servez juste les plats qu'on a commandés. » dit Lin Zhiqiang.
« D'accord, j vais dire à Zhou Yan. » répondit Zhao Tie Ying et entra dans la cuisine.
« Grande sœur Yaoyao, c'est pour toi. » Zhou Mo Mo prit son dessin derrière le comptoir et courut le tendre à Xia Yao.
« C'est spécialement dessiné pour moi par Mo Mo ? » Xia Yao prit le dessin et vit une colline entière de fleurs, avec une fillette, un chat, et une oie au milieu. Elle ne put s'empêcher de sourire. « L'océan de fleurs est si beau. C'est toi, ton chat et ton oie. Trop mignon, j'aime vraiment ! »
« Y a pas de fleurs maintenant, donc je t'offre l'océan de fleurs du printemps. » Levant les yeux vers elle, Zhou Mo Mo offrit sa bénédiction sincère. « Grande sœur Yaoyao, je te souhaite le bonheur chaque jour, et de vivre cent ans. »
« Merci, tu es si gentille. » Xia Yao l'attira dans ses bras et l'embrassa sur la joue, un peu émue.
« De rien ~ » Zhou Mo Mo plissa les yeux et lui rendit son baiser.
« Elle est si sage, et son dessin est si attentionné. » Meng Anhe regarda le dessin, les yeux pleins de chaleur.
Lin Zhiqiang était aussi plein d'émotion. « C'est vraiment différent d'avoir une fille. Regardez ces deux-là, tout ce qu'ils disent c'est : "Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ?" "Qu'est-ce qu'on mange demain ?" »
Lin Bingwen : « Papa, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
Lin Jingxing : …
Mon stupide petit frère, arrête de parler s'il te plaît.
Les plats commandés par Lin Zhiqiang furent servis les uns après les autres.
Les deux frères enfouirent la tête dans leurs bols, mangeant avec grand appétit.
« Zhou Yan a commencé à servir de la poitrine de porc salée. À midi aujourd'hui le directeur d'usine nous a invités à déjeuner ; j'en ai pris une portion, c'était si bon, encore meilleur que celle de maître Xiao. » dit Lin Zhiqiang à Meng Anhe.
« Mm, c'était vraiment délicieux, riche mais pas gras, et la moutarde marinée allait si bien avec le riz. » Xia Yao acquiesça.
Regardant les plats sur la table, puis Lin Zhiqiang, Meng Anhe dit : « Du coup pourquoi tu n'en as pas commandé une portion ce soir pour que j'y goûte ? »
Lin Zhiqiang écarta les mains. « C'est vendu. C'est un nouveau plat aujourd'hui, seulement dix portions. Vous devrez attendre la prochaine fois que vous reviendrez pour y goûter. »
Meng Anhe grinca des dents de fausse colère. « Si tu oses encore me donner l'eau à la bouche, je ne te rembourserai pas. »
Ils étaient à peu près à mi-repas.
Zhou Yan sortit de la cuisine avec un bol de nouilles. C'était un petit bol, surmonté d'un œuf poché et de quelques morceaux de côtes de porc braisées, saupoudré de quelques ciboules vertes. Il le posa devant Xia Yao et sourit. « Oncle Lin t'a commandé des nouilles de longévité. Joyeux anniversaire. »
« Merci. » Xia Yao leva les yeux vers lui et sourit.
« De rien. Mange doucement. » Zhou Yan acquiesça légèrement et retourne en cuisine faire sauter les derniers plats.
« Mange, les nouilles de longévité il faut les manger. » dit Meng Anhe.
« D'accord. » Xia Yao acquiesça. Elle goûta d'abord la soupe de nouilles. C'était toujours le même bouillon d'os frais, avec des nouilles tirées à la main élastiques et lisses, accompagnées de ses côtes de porc braisées favorites.
Puis elle croqua dans l'œuf poché, frit jusqu'à être gonflé et tendre. Trempé dans le bouillon d'os, il était merveilleusement parfumé.
Elle était déjà à demi rassasiée et prévoyait de n'en manger que quelques bouchées, mais une fois commencée elle ne put s'arrêter, bouchée après bouchée, jusqu'à finir même la soupe.
Effectivement, elle ne pouvait pas refuser un bol de délicieuses nouilles aux côtes de porc braisées, surtout faites par Zhou Yan.
Posant le bol, elle laissa échapper un petit rot.
Maintenant elle était vraiment rassasiée.
Il ne restait plus que leur table de clients dans la boutique.
Zhou Yan ôta son tablier et sortit de la cuisine.
« Allez, coupons le gâteau. » Lin Zhiqiang posa le gâteau sur la table.
« Laissez-nous débarrasser les assiettes d'abord. » Tante Zhao appela Zhao Hong et Li Lihua. En quelques gestes rapides, elles débarrassèrent et essuyèrent la table.
Quand la boîte en plastique s'ouvrit, un gâteau magnifiquement décoré apparut devant tout le monde, avec des fleurs roses et des motifs exquis, dégageant de la délicatesse dans les moindres détails.
Les yeux des trois enfants s'allumèrent d'un coup.
Tante Zhao et les autres ne purent s'empêcher de le regarder un peu plus aussi.
Les gâteaux de nos jours n'étaient pas chers, et on ne pouvait en acheter des frais qu'en ville. Les gâteaux vendus à la coopérative d'approvisionnement venaient dans de petites boîtes roses et étaient complètement différents d'un grand gâteau comme celui-ci.
Une petite bougie fut posée au milieu. Lin Zhiqiang gratta une allumette et l'alluma.
« Tu veux faire un vœu ? » demanda Meng Anhe avec un sourire.
Xia Yao joignit les mains, ferma les yeux, puis souffla la bougie.
« Grande sœur Yaoyao, qu'as-tu souhaité ? » demanda Lin Bingwen curieusement.
« Idiot, si tu dis ton vœu à voix haute, il ne se réalisera pas. » Lin Jingxing secoua la tête.
« Coupons le gâteau. » Xia Yao prit le petit couteau en plastique fourni, trancha le gâteau, et le coupa en petits morceaux triangulaires.
Elle tendit d'abord un morceau à Zhou Mo Mo, qui était assise sagement sur le côté. « Tiens, Mo Mo, tu es la plus jeune, tu manges la première. »
« Merci, grande sœur Yaoyao ! » Zhou Mo Mo prit joyeusement le gâteau et alla s'asseoir sur un petit tabouret.
Puis elle coupa un morceau chacun pour les impatients Lin Jingxing et Lin Bingwen, et pour Lin Zhiqiang et Meng Anhe.
Après ça, elle coupa le reste du gâteau en encore plus petits morceaux et en porta un chacun à Zhao Tie Ying et aux autres. « Tantes, oncles, goûtez-en aussi. »
« Merci, on goûtera avec plaisir alors. » dit Zhao Tie Ying avec un sourire en l'acceptant.
« Celui-ci est pour toi. » Xia Yao tendit un morceau de gâteau à Zhou Yan.
« Merci. » Zhou Yan l'accepta avec un sourire.
« De rien. » Xia Yao garda un petit morceau pour elle ; ce bol de nouilles l'avait vraiment rassasiée.
« Le gâteau est si délicieux ! Sucré et si moelleux ! » Zhou Mo Mo ne put s'empêcher de s'exclamer, son petit visage plein d'étonnement.
C'était sa première fois qu'elle mangeait du gâteau.
Zhou Yan en goûta une bouchée. La crème était un peu ferme, mais fondait lentement en bouche, parfumée et sucrée, un peu différente.
En cette époque où les sucreries étaient rares, c'était définitivement une expérience gustative spéciale.
Après deux bouchées, Zhao Hong posa le reste de son morceau sur le comptoir et retourna débarrasser les tables.
« Grande sœur Zhao, on voudrait payer l'addition. » Lin Zhiqiang sortit son portefeuille.
« Pas la peine. Ce soir le repas est mon invitation pour l'anniversaire de Xia Yao. » Zhao Tie Ying secoua la tête.
« Ça ne va pas. C'est l'anniversaire de Yaoyao, c'est nous qui devons payer. » Lin Zhiqiang secoua la tête.
Meng Anhe acquiesça. « Exactement. Laissez-moi voir le menu… »
« Directeur Lin, Anhe, soyez pas si polis avec moi. » dit Zhao Tie Ying avec un sourire, mais son attitude était très ferme. « Cette fois où Xia Yao est revenue, elle nous a apporté plein de choses et a acheté des crayons si chers pour Mo Mo. C'est normal que je l'invite pour son anniversaire. Si vous insistez pour refuser, la prochaine fois j'oserai plus rien accepter de vous, et les gens diront que je suis un coq en fer radin qui ne fait que prendre et jamais donner. Ça serait gênant. »
« Merci, tante. » dit Xia Yao doucement.
« Pas la peine, c'est ce que je dois faire. » dit Zhao Tie Ying, radieuse.
Lin Zhiqiang et Meng Anhe échangèrent un regard, tous deux souriants d'impuissance.
« Zhou Yan, tu vas courir ce soir ? » Xia Yao regarda Zhou Yan et demanda.
Zhou Yan la regarda et sourit. « Tu viens de manger. Et si on faisait une promenade à la place ? »
« D'accord, j'ai eu une idée nouvelle aujourd'hui et j'ai envie d'en parler avec toi. » Xia Yao acquiesça.
« Attends un peu, je vais me changer. » dit Zhou Yan, puis monta à l'étage.
« Xia Yao, tu vas te promener avec Zhou Yan. On rentre d'abord, ils n'ont pas fini leurs devoirs. » dit Lin Zhiqiang, puis partit avec Meng Anhe et leurs deux fils.
Zhou Yan enleva son uniforme de cuisinier, puis descendit et sortit par la porte.
La moitié du soleil avait déjà disparu derrière les montagnes. Le ciel était rempli de nuages rouges, teintés de rose.
Xia Yao se tenait sous un arbre, essuyant doucement la crème au coin de la bouche de Zhou Mo Mo, son sourire doux.
« Pot Pot, moi aussi je veux… » En voyant Zhou Yan, Zhou Mo Mo leva les bras vers lui.
« Tu veux pas. Je t'emmène te laver, tes cheveux font déjà des mèches. » Tante Zhao passa comme un coup de vent, l'emportant.
« Mais maman, je me suis lavée hier… »
« Tu peux te laver tous les jours, comme ça les gens diront que tu sens bon. »
« Allons-y alors. » dit Zhou Yan.
« D'accord. » Xia Yao acquiesça, le coin des lèvres se relevant en un fin sourire, tandis qu'elle marchait avec Zhou Yan le long de la digue de la rivière. « Je suis allée à la bibliothèque aujourd'hui et j'ai cherché plein d'infos sur la soie Jia Ding. J'ai aussi discuté un moment avec le vieux monsieur de la bibliothèque. Il en connaît pas mal sur la soie Jia Ding. »
« Grand-père Wang ? » Le regard de Zhou Yan s'assombrit légèrement, et il dit avec une certaine émotion : « À Su Ji, il doit compter parmi ceux qui comprennent le mieux la soie Jia Ding. »
À l'époque, la famille Wang était une grande famille de la soie à Su Ji, qui tenait la plus grande boutique de soie de l'endroit. À ce moment-là, la soie Jia Ding se vendait jusqu'en Asie du Sud-Est et était assez connue.
Malheureusement, en cette unique nuit d'incendie, plus de cent membres de la famille Wang furent tous tués, ne laissant que Wang Yu.
« Il s'appelle Wang, alors j'ai l'air d'avoir trouvé la bonne personne. » Les yeux de Xia Yao s'allumèrent. « Vous êtes proches ? »
« On est assez proches. » Zhou Yan acquiesça, puis la regarda. « Tu te rappelles que je t'ai parlé de Qiu Qi et Wang Yu dans mes lettres ? »
Xia Yao fit une pause, la surprise passa dans ses yeux. « Tu veux dire… le grand-père Wang à la bibliothèque c'est Wang Yu ? Le Wang Yu qui a attendu Mademoiselle Qiu pendant plus de quarante ans et l'a finalement retrouvée ? »
« C'est lui. » Zhou Yan acquiesça avec un sourire.
« Oh mon dieu. » Xia Yao resta un instant figée, puis dit avec regret : « En discutant avec lui, on sent qu'il est particulièrement talentueux et doux. Pour quelqu'un d'aussi bien, pourquoi a-t-il dû traverser tant de souffrances… »
« La vie est incertaine. Mais à la fin il a retrouvé Mademoiselle Qiu, c'est une fin plutôt belle. » Zhou Yan sourit. « Il va plutôt bien ces temps-ci, très content. »
« Je m'en doutais, il a toujours un sourire sur le visage. » Xia Yao sourit aussi. Après un moment de réflexion, elle regarda soudain Zhou Yan. « Ah, tiens, il a dit qu'il y a un jeune homme qui vient souvent emprunter des livres, conduite droite, cœur bon, mais un peu introverti, qui rougit quand il voit des filles. Ce ne serait pas… toi, par hasard ? »
« Non. J'ai la peau épaisse, je rougis pas quand je vois des filles. » Zhou Yan secoua la tête.
Les yeux de Xia Yao se plissèrent de rire. Il était vraiment intéressant.
« Joyeux anniversaire, camarade Xia Yao. » Zhou Yan sortit une boîte de sa poche et la lui tendit.
« Tu m'as préparé quelque chose ? » Xia Yao le regarda, un peu surprise.
Zhou Yan acquiesça.
Xia Yao ouvra soigneusement la boîte. À l'intérieur se trouvait un bracelet en argent. Ses yeux s'allumèrent, et elle dit avec ravissement : « Il est si beau ! »
« Tiens-moi ça. » Xia Yao sortit le bracelet de la boîte, tendit la boîte à Zhou Yan, déboutonna son poignet, retroussa un peu sa manche, et mit le bracelet.
Son poignet était très fin et très blanc.
Ça faisait ressortir le bracelet encore plus éblouissant.
Elle leva la main et l'agita légèrement vers le couchant. Son sourire était particulièrement radieux.
Un lotus en fleurs, associé à plein de minuscules pièces d'argent facettées, scintillant de lumière argentée, et une petite breloque gravée des mots « joie et bonheur ».
« Plein de bénédictions, bonheur sans fin avec le lotus, quelle belle signification. » Xia Yao baissa la main et regarda Zhou Yan dans les yeux avec un sourire radieux. « Camarade Zhou Yan, merci pour ta gentillesse. C'est le premier bracelet que je reçois. Je l'aime vraiment, je le porterai tout le temps. »
« De rien. » Zhou Yan sourit.
C'était sa première fois qu'il offrait un cadeau à une fille.
Le processus de choix du cadeau en lui-même avait quelque chose de cérémonial. Pendant qu'il choisissait, il imaginait sa réaction en le recevant, se demandant si elle aimerait.
La réaction de Xia Yao le récompensa pleinement sur le plan émotionnel.
Ça lui fit sentir que ça en valait la peine.
« Je pensais toujours que j'avais pas besoin de rien aux mains, mais celui-là est vraiment si joli. Tu as vraiment bon goût. » Xia Yao agita son poignet, et même ses pas parurent plus légers.
En marchant à côté d'elle, les lèvres de Zhou Yan s'incurvèrent légèrement tandis qu'il demanda avec curiosité : « Tu n'aimes pas porter une montre ? »
Xia Yao acquiesça. « Oui. J'aime rêvasser et dessiner tranquillement. Si je porte une montre, je fais trop attention au temps qui passe, et ça m'angoisse, je suis moins immergée. »
Faire confiance à tante Zhao ; il avait failli choisir le mauvais cadeau. Plus on est vieux, plus on est sage.
Après avoir marché un moment, Xia Yao dit : « J'ai lu beaucoup de documents aujourd'hui. La soie Jia Ding utilise de la soie brute locale, avec un lustre de jade, une texture serrée, légère et souple, des couleurs vives, et elle est célèbre pour ça.
Actuellement, l'usine textile de Jia Zhou exporte principalement de la soie naturelle. Leurs tissus et vêtements en soie se vendent bien aussi, mais le nom de la soie Jia Ding lui n'est pas mis en avant. À l'extérieur, l'étiquette que les gens connaissent c'est usine textile de Jia Zhou.
Tu penses que je devrais fermement construire la marque soie Jia Ding, ou tirer parti de la réputation existante pour façonner l'usine textile de Jia Zhou ? »
Zhou Yan resta silencieux un instant. Dans les années futures, Su Ji serait célèbre pour le bœuf Qiao Jiao, et après la fermeture de l'usine textile de Jia Zhou due aux ventes à l'étranger bloquées, la soie Jia Ding ne deviendrait plus qu'un souvenir pour les gens de Jia Zhou.
Il réfléchit un peu, puis dit : « L'usine textile de Jia Zhou non plus n'a pas une réputation très forte à l'étranger. Leurs produits ne sont pas spécialement compétitifs et ne sont pas irremplaçables. Elles pourraient être éliminées lors du prochain bouleversement de l'industrie.
Si tu arrives à construire avec succès la marque soie Jia Ding, tu pourrais gagner une prime de marque plus élevée et créer une différenciation par rapport aux autres usines de soie similaires. »