Duan Yu Yan observait Zhou Yan avec un doux sourire, son regard fixé sur la lettre qu'il tenait, ses yeux emplis de curiosité.
Au moment où Zhou Yan allait répondre, la portière du car s'ouvrit. Une jeune fille en chemise blanche et longue jupe unie descendit, un sac à la main. Ses cheveux noirs tombaient lisses sur ses épaules, son profil nu, sans maquillage, restait délicat et beau.
Elle tourna la tête et croisa par hasard le regard de Zhou Yan. Un sourire effleura son visage tandis qu'elle disait : « Zhou Yan, cela fait longtemps. »
Son sourire avait une pureté sans fard, doux comme une brise d'automne, lumineux et rayonnant.
« Xia Yao, cela fait longtemps. » Zhou Yan répondit, le coin des lèvres relevé, ses yeux incapables de cacher sa surprise.
Comment était-elle venue ?
« Grande sœur Yaoyao ! Comment tu es venue ! » Zhou Mo Mo s'était déjà jetée sur elle, joyeuse.
« Mo Mo. » Xia Yao répondit aussi par un sourire, se pencha pour l'étreindre et lui tapota doucement la tête.
Entendant la voix, Duan Yu Yan se retourna. Son regard se posa sur Xia Yao, qui souriait en saluant Zhou Mo Mo, et ses yeux s'éclaircirent un peu.
Cette fille est si jolie.
Un visage très pur, des traits délicats, la peau claire, le dos droit, grande et mince, dégageant une impression de fraîcheur et de distance.
Elle portait une légère allure lettrée. La chemise blanche simple et la longue jupe unie lui conféraient au contraire un tempérament doux et assuré.
« C'est ta Yaoyao ? » demanda Duan Yu Yan avec un doux sourire.
Avant que Zhou Yan ne puisse parler, Xia Yao tenait déjà la main de Zhou Mo Mo et s'approchait.
« Bonjour, je suis Duan Yu Yan, une amie de Zhou Yan. » Duan Yu Yan tendit la main ; la montre Van Cleef & Arpels à son poignet scintilla.
Aujourd'hui, Duan Yu Yan portait une veste en tweed pied-de-poule noire style Chanel, ses boutons dorés brillaient. En bas, une jupe assortie à des bottes à talons montant au genou, d'une élégance exquise.
Ses longs cheveux ondulés étaient rabattus derrière une oreille d'un côté, dévoilant des clous d'oreilles en perles blanches. Elle avait un maquillage délicat et du rouge à lèvres, paraissant noble et lumineuse, une vraie jeune fille riche.
« Bonjour, je suis Xia Yao. » Xia Yao tendit la main et la serra doucement, souriant avec des manières posées.
Le tempérament des deux jeunes femmes était complètement différent, chacune belle à sa façon.
Zhou Yan haussa légèrement les sourcils. Pourquoi avait-il l'impression que l'atmosphère était un peu bizarre ?
« Ton tempérament est merveilleux, surtout artistique. » Duan Yu Yan retira sa main.
« Merci. Tu es très belle aussi. Tes boucles d'oreilles vont très bien avec tes vêtements et ton maquillage d'aujourd'hui. » Xia Yao la regarda avec une égale appréciation dans les yeux.
« Hein ? Je les ai choisies exprès. » Les lèvres de Duan Yu Yan ne purent s'empêcher de se relever. « C'est notre première rencontre, mais j'entends souvent Mo Mo te mentionner. »
« Vraiment ? » Xia Yao baissa les yeux sur Zhou Mo Mo, le regard plein de tendresse.
« Mm mm ! Il me manque vraiment, grande sœur Yaoyao, mais Pot Pot a dit que Shan Cheng est trop loin, donc je ne pouvais pas venir te voir même si je le voulais. » Zhou Mo Mo hocha la tête, parlant d'une voix toute douce.
« Brave fille, du coup je suis venue te voir. » dit Xia Yao en souriant.
« Comment es-tu venue ? » Zhou Yan intervint enfin et exprima son doute.
Xia Yao n'était pas encore en vacances d'hiver, et ne préparait-elle pas un stage ?
« J'ai postulé pour un poste de stagiaire à la filature textile de Jia Zhou. Je suis venue me présenter aujourd'hui. » Xia Yao sourit. « Je ne vous l'ai pas dit à l'avance, je voulais vous faire une surprise. »
« Vraiment ? » Les yeux de Zhou Yan s'illuminèrent. Il sourit et hocha la tête. « C'est génial. »
Le regard de Xia Yao se posa sur l'enveloppe coincée dans la main de Zhou Yan. « Vous alliez poster une lettre ? »
« Je comptais te l'envoyer, mais puisque tu es venue à Su Ji, c'est inutile. » Zhou Yan baissa la main.
« Donne-la-moi directement alors. Je veux la lire. » Xia Yao tendit la main, souriant en le regardant.
Zhou Yan lui tendit la lettre.
« J'ai dessiné un tigre pour grande sœur Yaoyao ! » Zhou Mo Mo ouvra grand la bouche et fit un son « raaah ».
Xia Yao s'amusa. Elle tendit la main et pinça la petite joue de la fillette. « Tu as reçu les livres pour enfants que je t'ai envoyés ? Tu sais même faire le tigre maintenant. »
« Mm mm, je les ai eus. Ils sont super beaux ! » Le petit bonhomme hocha la tête.
« Si tu les aimes, je t'enverrai des bandes dessinées la prochaine fois. » dit Duan Yu Yan.
Zhou Yan leva un sourcil. Il y avait une pointe de jalousie dans le ton de Mademoiselle Duan.
« D'accord ! Grande sœur Yu Yan, tu es la meilleure ! » Zhou Mo Mo hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Xia Yao et ajouta avec un sourire radieux : « Grande sœur Yaoyao, elle est super aussi ! »
« C'est pas Mademoiselle Duan ? Elle est venue manger encore ! Tss, elle est si belle. » Huang Bing et Huang Ying arrivèrent à vélo. De loin, ils virent les trois personnes debout à la porte du restaurant, et leurs yeux brillèrent quand ils se posèrent sur Xia Yao. « Qui est cette beauté en chemise blanche ? Elle est aussi très jolie ! »
« Son tempérament est si bon. Une chemise blanche si simple, mais sur elle c'est complètement différent. Cette silhouette... » Huang Ying était pleine d'envie. Elle réfléchit un instant. « C'est pas la fille de l'université que le patron Zhou a sauvée l'autre fois ? J'ai entendu dire que son nom de famille est Xia, et qu'elle est une beauté. »
« Une fille de riche et une belle étudiante. Frère Yan s'en sort si bien que c'en est un crime. Je proteste ! » Huang Bing était si envieux que ses molaires allaient craquer.
« Ils forment un couple naturel, homme talentueux et femme belle. Depuis quand c'est ton tour, toi le monstre, de protester ? » Huang Ying lui lança un regard noir.
« Allez. » Huang Bing écarta les mains.
« Regarde-moi, je suis aussi l'héritière d'un restaurant centenaire. Je ne vaux pas beaucoup moins qu'eux. » Huang Ying se redressa.
« Bon, bon. On est entre nous, ne plaisante pas comme ça. » Huang Bing agita la main, puis demanda curieusement : « Mais toutes les deux ensemble, ça ne va pas créer des histoires ? Si mon ex et ma copine actuelle s'asseyaient ensemble, elles se battraient. Arrachage de cheveux, griffures au visage, et parfois elles me tapaient aussi. »
Huang Ying roula des yeux. « En quoi c'est pareil ? Pense au genre de pourritures qui t'apprécient. Elles n'ont que l'argent dans les yeux. C'est juste qu'elles gardent leur gamelle quand elles se battent. Tu te prends pour un prix, mais à leurs yeux tu n'es peut-être qu'un tas de merde qui brille en or. »
Huang Bing la regarda, sans voix. « Attends, Huang Ying, ta rancune est vraiment aussi tenace ? Comment tu pondes un truc aussi dégueulasse ? »
« Hmph, une femme mesquine comme moi, c'est exactement ça, l'esprit étroit. » Huang Ying fit la moue, regardant vers les trois personnes à la porte du restaurant. Bientôt, elle dit avec excitation : « Je peux pas participer à leur jeu, alors à partir de maintenant, je veux voir couler des rivières de sang ! »
« Tu penses que frère Yan va choisir qui ? L'une est la fille d'un homme d'affaires de Hong Kong, qui roule en Crown qui coûte des centaines de milliers. L'autre est une jolie fille de l'université au tempérament excellent. Mince, c'est un choix cornélien ! » Huang Bing se gratta la tête. Se mettant à la place de Zhou Yan, il ressentait une sorte de bonheur tourmenté.
« Mademoiselle Duan est vive et audacieuse. Mademoiselle Xia a la grâce lettrée. Chacune a ses forces. C'est vraiment un choix difficile. » Huang Ying hocha la tête.
Pendant qu'ils parlaient, leurs vélos étaient arrivés à la porte du restaurant.
« Grande sœur Ying Ying ! » Zhou Mo Mo salua joyeusement Huang Ying, puis présenta : « C'est grande sœur Yaoyao. »
Puis elle présenta Xia Yao : « C'est grande sœur Ying Ying. »
« Bonjour, je suis Xia Yao. » Xia Yao dit avec un sourire.
« Bonjour, je suis Huang Ying. Je viens souvent manger ici récemment, donc Mo Mo est assez proche de moi. » Huang Ying se hâta de s'expliquer et de se justifier.
« Mes trois grandes sœurs préférées sont toutes là aujourd'hui ! Je suis trop contente ! » Zhou Mo Mo sauta sur place, ravie.
« Vous n'avez pas encore déjeuné, non ? » Zhou Yan regarda Xia Yao et demanda.
Xia Yao hocha légèrement la tête. « Non, j'ai pris mon petit-déjeuner à Rongcheng et je suis descendue directement. Je comptais déjeuner chez vous. J'avais trop envie de ton bœuf Qiao Jiao et de tes côtes de porc braisées. »
« Alors entrez et asseyez-vous. Je vais vous aider avec votre sac. » Zhou Yan tendit la main.
« Merci. » Xia Yao lui donna le sac et le lâcha.
En regardant cette scène, Duan Yu Yan, Huang Ying et Huang Bing élargirent tous un peu les yeux. Cela ne ressemblait clairement pas à une relation client ordinaire.
Xia Yao paraissait ouverte et naturelle, pas du tout affectée. Cela faisait vraiment sentir que cette fille était pure et rafraîchissante.
« Moi aussi je veux des côtes de porc braisées. Xia Yao, on partage une table ? » Duan Yu Yan la regarda et dit.
« Bien sûr. » Xia Yao sourit et hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Huang Ying et Huang Bing à côté. « Huang Ying, tu veux te joindre à nous ? »
« Ce n'est peut-être pas très approprié... » Avant que Huang Ying ne finisse, Huang Bing hochait déjà la tête frénétiquement. « Oui, oui. »
« Qu'est-ce que t'en as à faire ? Va t'asseoir à la table près de la porte. » Huang Ying lui lança un regard, puis pinça les lèvres et hocha la tête. « D'accord, alors je m'assois avec vous deux, les sœurs. »
Elle avait pensé au départ que cette table lui permettrait de manger du melon sans avoir l'air abrupte.
Maintenant c'était encore mieux : elle était aux premières loges pour manger du melon.
Zhou Yan n'avait pas prévu qu'elles s'assoient toutes les trois à une même table. Portant le sac de Xia Yao, il entra dans le restaurant.
« C'est pas la fille de l'université que Zhou Yan a sauvée l'autre fois ? La nièce du directeur Lin ? Elle est revenue encore ? »
« C'est elle. Elle est pas à l'université à Shan Cheng ? Elle est venue exprès pour Zhou Yan ? »
« Elle a apporté plein de trucs pour Zhou Yan et sa famille l'autre fois. »
« Regardez l'autre beauté. Chaque fois qu'elle vient, c'est en petite bagnole. Je parie qu'elle est là pour Zhou Yan aussi. Sinon pourquoi elle ferait le déplacement à Su Ji tous les trois jours ? »
« Ce gamin Zhou Yan a une vie de rêve. »
Les tenanciers des étals avaient déjà commencé à chuchoter, leur ton plein d'envie.
« Tante Zhao, Oncle Zhou. » Dès qu'elle entra, Xia Yao les appela.
« Xia Yao, comment tu es là ? L'école est en vacances ? » Tante Zhao l'accueillit avec surprise, venante d'écumer en préparation de l'ouverture et ne l'avait pas remarquée plus tôt.
Le camarade Vieux Zhou répondit par un sourire, se tenant sur le côté.
Xia Yao sourit. « Je viens faire un stage à la filature textile et je vais rester un moment. Je viens d'arriver à Su Ji, alors je suis venue vous voir et déjeuner au passage. »
« Un stage ? C'est super. On se verra souvent pendant un moment alors. » Tante Zhao hocha la tête.
« Zhou Yan, passe-moi le sac. » dit Xia Yao.
Zhou Yan s'arrêta net et lui tendit le sac.
Xia Yao posa le sac sur un tabouret,'ouvrit la fermeture latérale, en sortit un peigne en corne lisse et poli, et le tendit à Tante Zhao. « C'est un peigne en corne que j'ai apporté exprès pour toi. En hiver, ça évite l'électricité statique dans les cheveux. »
« Oh, il est si beau. » Tante Zhao prit le peigne en corne, le visage rayonnant.
« J'ai apporté une ceinture pour l'oncle. J'espère qu'elle te plaira. » Xia Yao sortit une petite boîte et la donna au camarade Vieux Zhou.
« Tu n'aurais pas dû dépenser encore. » Le camarade Vieux Zhou la prit avec un peu de gêne.
Xia Yao sortit ensuite une grande boîte du sac et, souriante, la tendit à Zhou Mo Mo qui l'attendait avec impatience à côté d'elle. « Mo Mo, je t'ai apporté de nouveaux crayons. Cette boîte en a soixante-huit, avec des couleurs plus riches, et plus de chaque couleur. Dessine autant que tu veux ; quand tu les auras usés, j'te en rachèterai. »
« Wahou ! Une si grande boîte de crayons. Je l'adore ! » Les yeux de Zhou Mo Mo brillèrent. Elle prit les crayons à deux mains, fit un tour sur elle-même joyeusement, puis se pencha vers Xia Yao et dit tout bas : « Grande sœur Yaoyao ! Je t'aime ! »
« Quelle brave fille. » Xia Yao lui tapota le nez, puis sortit une boîte carrée de son sac et la tendit à Zhou Yan. « Je me suis dit que tu aurais peut-être besoin d'un portefeuille. »
« Merci. » Zhou Yan le prit, les coins de la bouche plus difficiles à tenir qu'un AK.
Pas étonnant que son sac soit si lourd. Elle avait préparé des cadeaux pour toute la famille de Zhou Yan, et chaque cadeau était exquis et pratique.
En regardant depuis le côté, Duan Yu Yan et Huang Ying furent stupéfaites. Xia Yao était si prévenante, elle avait apporté des cadeaux pour toute la famille, tous raffinés et utiles.
Regardez les visages de tout le monde après avoir reçu leurs cadeaux ; leurs sourires en disaient long.
Quelques tenanciers d'étals amateurs de ragots s'étaient agglutinés à la porte pour regarder, de plus en plus stupéfaits.
Un peigne en corne, une ceinture, un portefeuille, des crayons — aucun de ces trucs n'était bon marché.
Les citadins sont généreux. Tout ça doit être du vrai cuir.
« Mademoiselle Duan, Huang Ying, vous êtes là aussi. » Tante Zhao les appela à s'asseoir et versa de l'eau pour les quatre.
« Tante Zhao, je suis là aussi, n'm'oublie pas. » Huang Bing s'avança vivement.
« Je te vois, je te vois. » Tante Zhao hocha la tête en souriant.
Avec l'accord des trois jeunes femmes, Huang Bing fut considéré comme ayant une place. L'homme d'habitude négligé s'assit maintenant très droit.
Zhou Yan jeta un coup d'œil à Huang Bing avec un sourire. « Jetez un œil à la carte et voyez ce que vous voulez commander. Je vais cuisiner pour vous. »
« Il y a plein de nouveaux plats. La carte est bien plus fournie qu'avant. » Xia Yao la regarda, un peu surprise.
« Le patron Zhou met de nouveaux plats tous les quelques jours. La carte se met à jour assez vite. » Huang Ying intervint en souriant. « Vous deux, les sœurs, commandez. Je mange ici tous les jours, et j'aime tout. »
Duan Yu Yan dit : « Je viens souvent moi aussi. Xia Yao, tu commandes en premier. Une fois que tu as fini, j'en ajouterai quelques-uns de mes préférés. »
« D'accord. » Xia Yao hocha la tête et regarda la carte. « Un bœuf Qiao Jiao, des côtes de porc braisées, du porc effiloché sauce à l'ail, et je veux une assiette de légumes braisés. Ils avaient l'air super appétissants tout à l'heure. »
« Tu as commandé tout ce que je veux. Tu choisis le reste. » Xia Yao regarda Duan Yu Yan.
« Alors moi je prendrai aussi un bœuf Qiao Jiao à part, du porc deux fois cuit, et du bœuf braisé. » Après avoir commandé, Duan Yu Yan se tourna vers Huang Ying et Huang Bing. « Vous deux, choisissez encore un ou deux plats. »
« Je commande pas. Tout ce que vous avez choisi, les sœurs, c'est ce que j'aime. » Huang Ying secoua la tête.
« Alors moi aussi je prendrai un bœuf Qiao Jiao à part. » dit Huang Bing.
« Bien, un instant. Je vais cuisiner. » Zhou Yan répondit et se tourna vers la cuisine.
Tante Zhao alla aussi cuisiner le bœuf Qiao Jiao.
Zhou Mo Mo grimpa sur une chaise et s'assit à côté de Xia Yao.
« Mo Mo, t'as mangé ? » Xia Yao la tenait et demanda doucement.
« Oui, j'ai mangé trois bols. » Le petit bonhomme hocha la tête et leva même les doigts pour le montrer.
« Impressionnant. Moi je n'arrive même pas à finir trois bols. » dit Xia Yao en souriant.
« Bien sûr, je mange trois bols à chaque repas. » Zhou Mo Mo hocha la tête, les petites mains sur les hanches, très fière. Puis elle glissa du tabouret, courant vers le comptoir. « Grande sœur Yaoyao, je vais chercher mes dessins pour toi. J'en ai dessiné plein, plein ces temps-ci. »
« D'accord. » Xia Yao répondit avec un sourire.
« D'après ton accent, tu n'es pas du Sichuan et de Chongqing, si ? » Duan Yu Yan la regarda.
« Non, je suis de Hangcheng, et j'étudie à l'université à Shan Cheng. » Xia Yao hocha la tête en souriant. « D'après l'accent de Mademoiselle Duan, tu es de Hong Kong ? »
« Tu es allée à Hong Kong ? Tu as deviné du premier coup ! » Duan Yu Yan fut un peu surprise.
« J'y suis allée deux fois avant avec ma mère. Le mandarin des gens de Hong Kong a un accent bien distinct. » Xia Yao hocha la tête.
« Bien que je sois de Hong Kong, ma ville d'origine est Jia Zhou. Je suis revenue rendre visite à ma famille depuis presque un an. » En regardant Xia Yao, Duan Yu Yan demanda avec une certaine perplexité : « Il y a tant d'usines à Shan Cheng. Pourquoi aller choisir exprès la filature textile de Jia Zhou pour ton stage ? C'est pas embêtant, les allers-retours ? »
Huang Ying but une gorgée d'eau tactique, les yeux fuyants. Regardez-moi ça, l'allait pas devenir tranchante l'ambiance ?
« Le mois dernier, on est venus visiter la filature textile de Jia Zhou. La soie Jia Ding séculaire m'a profondément impressionnée. La filature textile de Jia Zhou n'est pas seulement le leader de l'industrie de la soie de Jia Zhou, mais aussi l'un des premiers gagnants de devises de la province du Sichuan. Que ce soit la technique ou l'échelle, elle se classe parmi les meilleures du pays. Et notre école vient de signer un accord de coopération école-entreprise avec la filature textile de Jia Zhou, donc j'ai postulé. » Xia Yao la regarda avec un léger sourire. « Bien sûr, la cuisine de Zhou Yan est délicieuse, et Mo Mo est adorable. Ce sont mes vraies raisons de venir ici. »
Huang Ying leva les sourcils. Cette sœur était si directe, pas de détours du tout.
« Je sais que la cuisine de Zhou Yan est très bonne. » Duan Yu Yan hocha la tête.
« Mo Mo est aussi très mignonne. » Xia Yao sourit.
« Mais elle n'est pas à toi toute seule. » Duan Yu Yan la regarda.
L'atmosphère à la table devint soudain tendue.
Huang Ying et Huang Bing échangèrent un regard et virent le même choc dans les yeux l'un de l'autre.
Mon dieu. On disait digne et réservée. Comment c'était devenu une bataille pour la propriété en trois lignes ? Le charme de Zhou Yan était vraiment si grand ?
En mangeant son melon, Huang Ying enterra aussi en silence son béguin mort sans bruit.
Zhou Mo Mo revint en serrant un album illustré. Elle remonta sur le banc et s'assit entre Xia Yao et Duan Yu Yan, ouvrant fièrement la couverture. « Sœurs, regardez. »
Xia Yao feuilleta soigneusement, hochant la tête à plusieurs reprises. « C'est vraiment bien. Mo Mo, tu as de nouvelles idées tous les jours. Ton utilisation des couleurs est super. Tes dessins deviennent de mieux en mieux. »
« Les associations de couleurs sont magnifiques, et les images très imaginatives. Elles deviennent vraiment de mieux en mieux. » Après avoir regardé, Duan Yu Yan fut aussi surprise.
Elle avait pensé à l'origine que Zhou Mo Mo aimait juste lire des livres pour enfants, mais il semblait qu'elle étudiait en fait les dessins dedans.
Et il y en avait tant. Quand le livre s'ouvrit, il y avait plus de trente feuilles. C'était clair que chacune avait été dessinée avec soin.
Cela suffisait à montrer à quel point elle aimait dessiner.
Puisque Xia Yao lui avait envoyé des crayons, elle était probablement la maître d'initiation au dessin de Mo Mo.
La veste en cuir qu'elle avait donnée à Mo Mo était peut-être plus chère, mais les crayons de Xia Yao avaient plus de profondeur.
En y pensant, l'aigreur dans son cœur s'estompa et fut remplacée par une pointe de gêne.
C'était vrai : Xia Yao était là la première. Comment pouvait-elle être jalouse ?
« Regarde, c'est grande sœur Yu Yan et moi sur la balançoire. Il y a une grande balançoire chez elle. C'est trop drôle. »
« C'est grande sœur Ying Ying. Elle vient à vélo tous les jours manger ici, et elle m'apporte toujours des bonnes choses. Elle est trop gentille avec moi. »
« Celle-ci c'est... »
La petite jasait de sa voix enfantine, expliquant l'histoire derrière chaque dessin, faisant sourire tout le monde à table.
Elle était si adorable que sa présence rendait les dessins encore plus vivants et charmants, brillant de lumière.
« Celle-ci est super. Tu peux me la donner ? Je veux l'emporter, l'encadrer, et l'accrocher à mon chevet. » Duan Yu Yan désigna le dessin de la balançoire et demanda à Zhou Mo Mo.
« Bien sûr ! » Zhou Mo Mo hocha la tête et arracha la page sans hésiter, la tendant à Duan Yu Yan. Puis elle pencha la tête et ajouta : « Mais quand tu rentreras, il faudra que tu penses à moi. »
« Quand je rentrerai, je penserai à toi chaque soir avant de dormir. » Duan Yu Yan se pencha et l'embrassa, étudiant le dessin avec bonheur.
Sur l'image, elle était assise sur la balançoire, tenant la petite Zhou Mo Mo dans ses bras, toutes deux souriantes sous un ciel bleu. Le style était vif et chaud.
Inquiète que le dessin ne se tache d'huile, elle l'emporta dehors et le donna à Yan Fei, accroupi près de la porte, lui demandant d'aller à la coopérative d'approvisionnement acheter un cadre et l'encadrer simplement.
Quand elle s'assit à nouveau, le sourire de Duan Yu Yan était bien plus lumineux. Elle regarda Xia Yao et demanda curieusement : « Xia Yao, tu es peintre ? Tu fais des beaux-arts ? »
Xia Yao secoua légèrement la tête. « Je ne suis pas peintre. J'étudie le design d'intérieur. Il y a des gens qui peignent dans ma famille, donc je connais un peu. »
« Je vois. Ma mère et moi, on adore les peintures de paysage chinoises. Je suis allée plusieurs fois chez Sotheby's avec elle pour des ventes aux enchères. Chez nous, on a collectionné pas mal d'œuvres célèbres de calligraphie et peinture. Ma préférée, c'est l'œuvre d'une peintre. La conception artistique dans ses tableaux est si belle, vastes brumes et vagues, détails fins, capturant l'esprit des montagnes et des rivières. » En regardant Xia Yao, Duan Yu Yan demanda curieusement : « Tu l'as peut-être entendue. Elle s'appelle Meng Zhilan. »
Huang Ying ne put s'empêcher de s'exclamer : « Meng Zhilan ! Notre prof d'arts plastiques au lycée en a parlé, elle a dit que c'est une maître de la peinture de paysage, et que son père, Meng Hanwen, est aussi un maître de la peinture chinoise. Un couple de maîtres dans une même famille. Le prof en a parlé une demi-heure. Je m'en souviens clairement. »
Duan Yu Yan sourit et hocha la tête. « Oui, c'est elle. Ma famille a aussi un tableau du maître Meng Hanwen. C'est le préféré de ma mère, il est accroché dans notre salon. »
« Comment tu les évalues, Xia Yao ? » Duan Yu Yan la regarda.
« Je... trouve difficile de commenter. » Le sourire de Xia Yao portait une pointe d'impuissance. « Meng Zhilan est ma mère, et Meng Hanwen est mon grand-père maternel. »
« Quoi ?! »
Les trois à table furent stupéfaits, fixant Xia Yao avec incrédulité.
Ces peintres légendaires dont elles avaient entendu parler étaient en fait la mère et le grand-père de Xia Yao.
La bouche de Duan Yu Yan resta ouverte un moment avant qu'elle ne parvienne à la refermer. Inconsciemment, elle se rapprocha de Xia Yao, encore incapable d'y croire. « Meng Zhilan est vraiment ta mère ? La même Meng Zhilan qui a peint "Brumes sur le Lac de l'Ouest" ? »
Xia Yao réfléchit un instant et hocha la tête. « Ça doit être celui qu'elle a fait l'été 79 au Pont Brisé du Lac de l'Ouest. J'ai passé la moitié du temps à lui chasser les moustiques. »
Duan Yu Yan referma proprement la bouche et présenta des excuses très solennelles. « Désolée, je viens d'appeler tante par son prénom. C'était un peu irrespectueux. »
« C'est pas grave. Les prénoms sont faits pour être utilisés. Ma mère elle-même ne serait pas fâchée. Elle serait même contente que tu aimes son travail. » Xia Yao sourit et secoua la tête. « Si tu aimes ses peintures, je lui en demanderai une quand je rentrerai pour le Nouvel An, je la ferai tamponner, et je te l'enverrai. »
« T'es trop gentille. » Des étoiles brillaient dans les yeux de Duan Yu Yan.
En regardant Xia Yao, elle comprit soudain la phrase « la grâce intérieure vient d'un ventre plein de livres ».
Une jeune fille de famille lettrée, au patrimoine profond, naturellement posée, n'ayant besoin d'aucun ornement extérieur.
Zhou Yan s'en sortait vraiment trop bien.
Vraiment péché !