« Bois. » dit Song Wanqing en plissant les yeux avec un sourire.
Song Changhe posa sa coupe de vin et dit pensivement : « Cette viande braisée, elle ne semble pas tout à fait correcte. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Song Wanqing regarda la viande braisée dans la boîte à repas et demanda avec un sourire.
« Ça a goût de restes. » Song Changhe la regarda. « C'est ce que ce garçon t'a donné ? Tu n'as pas fini, puis tu l'as rapporté pour moi ? »
Song Wanqing baissa la tête, fourra une bouchée de riz dans sa bouche et marmonna : « Bien sûr que non, il m'a demandé de t'apporter ça. »
Song Changhe rit. « Envoyer de la viande braisée à un aîné, une demi-oreille de porc, un demi-groin de porc braisé, deux liang de viande de tête de porc braisée ? Alors je trouve que la sincérité de ce garçon n'est pas terrible, son caractère est très discutable. »
« Pas du tout, son caractère est excellent ! » Song Wanqing posa ses baguettes et attrapa le couvercle de la boîte à repas. « Alors ne le mange pas, tant de plaintes quand je t'apporte de la viande braisée. La prochaine fois je t'en apporterai pas ! »
« Je mange, je mange ! » Song Changhe saisit vivement la boîte à repas avec la viande braisée et dit en souriant : « Alors j'accepte la faveur de ma petite-fille. Tu dépenses ma pension de retraite, je dois bien la manger. »
Song Wanqing regarda ce vieux roublard avec impuissance. « Grand-père, pourquoi refuses-tu de lui enseigner la Lance d'Emei ? Il veut hériter des arts martiaux traditionnels, sauver l'héritage martial autant qu'il peut. Tu es l'une des figures représentatives de la Lance d'Emei, tu devrais coopérer à son travail. Tu ne voulais pas autrefois ouvrir une école d'arts martiaux et prendre des disciples ? »
« Les temps ont changé, pourquoi apprendre encore la Lance d'Emei. » Song Changhe prit une tranche d'oreille de porc et la mâcha lentement, puis souleva sa coupe de vin et en but une gorgée, disant avec nonchalance : « De nos jours, les enfants devraient étudier davantage, construire des canons, des avions et des chars, c'est la voie normale. Seulement ainsi les peuples étrangers vous prendront au sérieux et craindront vos grandes armes.
« Exécuter ces routines d'arts martiaux, écouter quelques acclamations, en quoi cela diffère-t-il des saltimbanques d'autrefois ? Si c'est tout, alors qu'on le perde, au moins on évite la honte. »
En entendant cela, Song Wanqing se figea un instant et marmonna : « Mais… »
« Quoi, tu aimes ce garçon ? » Song Changhe la regarda.
« Pas question ! J'ai plus faim ! » Le joli visage de Song Wanqing rougit et elle se leva pour partir.
« Tu n'as même pas mangé ton repas. »
« Je suis rassasiée de colère ! Hum ! »
Song Changhe prit un morceau de viande de tête de porc et le mit en bouche, le savoura avec soin, secoua la tête en souriant. « Ce garçon est un peu malin après tout. »
……
« Zhou Yan ! Colis ! » Le vélo du facteur s'arrêta devant la porte du restaurant et il cria.
« J'arrive ! » Zhou Yan répondit, sortit vivement, prit le colis des mains du facteur. Il était un peu lourd, comme un livre, mais par sa taille aussi comme du papier à dessin. L'adresse d'expédition était Shan Cheng.
« C'est de la grande sœur Yaoyao ? » Zhou Mo Mo déboula derrière lui, regardant le colis dans les mains de Zhou Yan avec une anticipation brillante.
« Qu'est-ce qu'elle a envoyé, un si gros colis ? » La tante Zhao avait aussi l'air pleine de commérages.
« Pas encore su. » Zhou Yan rentra le colis à l'intérieur, l'ouvrit soigneusement avec des ciseaux. À l'intérieur se trouvaient une lettre, deux bandes dessinées et un nouvel album d'images.
« Ce sont des livres pour enfants ! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent.
Zhou Yan mit la lettre de côté d'abord et prit les deux bandes dessinées : « Le Grand Désordre au Ciel » et « Wu Song combat le tigre », toutes deux illustrées par Liu Jiyou, toutes deux encore bien conservées.
« Ces livres pour enfants sont sûrement pour toi. » Zhou Yan sourit et tendit les livres pour enfants à Zhou Mo Mo.
Zhou Mo Mo les tenait à deux mains, s'assit joyeusement sur le côté, ouvrit « Le Grand Désordre au Ciel » et commença à lire attentivement, s'exclamant tout bas : « Wa ! Les dessins sont si beaux ! Pot Pot, regarde, ce singe est si grand ! Tenant un bâton, il ressemble juste à Frère Ming. »
« C'est Sun Wukong, tenant le Bâton d'Or. » Zhou Yan sourit. « Si ton Frère Ming entendait ça, il serait très content. »
Si on dit qu'un homme ressemble à un singe, il ne sera certainement pas content.
Mais si ce singe s'appelle Sun Wukong,
c'est différent.
« Xia Yao est vraiment gentille, elle pense toujours à Mo Mo. Les cadeaux vont droit à son cœur. Elle ne se lasse pas de dessiner avec ces crayons tous les jours. » La tante Zhao dit avec un sourire chaleureux.
« Exactement. » Zhou Yan répondit, prit la lettre et sortit, s'installa en arrière dans la chaise longue, et déchira soigneusement l'enveloppe.
Trois feuilles de papier à lettre étaient roulées et pliées proprement. Quand il les déplia, l'écriture soignée de Xia Yao sauta aux yeux :
« Zhou Yan :
Voir la lettre est comme te rencontrer, puisses-tu sourire en l'ouvrant.
En levant mon stylo pour écrire, je ne peux attendre de partager quelque chose d'intéressant avec toi. En classe, j'ai vu le bœuf Qiao Jiao que tu as fait apparaître dans le magazine « Cuisine du Sichuan », récoltant des applaudissements tonitruants de mes professeurs et camarades.
Le professeur Su t'a même pris comme étude de cas et a donné à la classe une leçon vivante.
À ce moment, je me suis sentie heureuse et fière de toi.
C'est assez amusant, en fait. Le magazine avait été commandé par Deng Hong. J'ai glandé en classe et je l'ai sorti pour lire, et parce que le camarade à côté a remarqué que c'était toi et n'a pu s'empêcher de faire un bruit, le prof l'a confisqué… »
Les commissures de la bouche de Zhou Yan se relevèrent légèrement. Il n'avait pas imaginé que dans une classe de Chuan Mei à Shan Cheng, à des centaines de kilomètres, il y aurait un tel petit épisode à cause de lui.
Ces deux repas n'avaient pas été mangés pour rien après tout.
Mais le magazine qu'il avait posté à Shan Cheng devait aussi arriver dans ces deux jours, non ?
Il se demandait quelle serait la réaction de Xia Yao quand elle le recevrait.
On pouvait considérer ça comme une sorte de complicité tacite.
Tous les deux partageaient cette affaire l'un avec l'autre.
En continuant la lecture, Xia Yao partagea quelques petites choses intéressantes qui s'étaient passées récemment à l'école.
Elle mentionna aussi qu'elles allaient bientôt partir en stage. La plupart des camarades choisissaient des usines à Shan Cheng, et certaines partaient pour Rongcheng et Chang'an.
« J'ai choisi deux bandes dessinées pour Mo Mo à un étal de livres. Ce sont des œuvres du maître Liu Jiyou, mon maître de bande dessinée préféré. Chaque dessin est une pièce de choix. Peut-être qu'elles apporteront au petit bonhomme un peu d'inspiration pour le dessin. J'espère qu'elle les aimera. »
Zhou Yan se tourna et regarda le petit bonhomme absorbé dans les livres pour enfants, yeux grands ouverts, remplis de surprise, de ravissement et d'impatience.
C'était clair qu'elle les aimait beaucoup !
Et elle semblait vraiment comprendre ce qu'elle voyait. Elle était restée sur la première page un bon moment, fixant avec attention, examinant de près.
Pas comme lui quand il était jeune, lisant La Pérégrination vers l'Occident seulement pour voir le singe combattre les démons ; seulement après avoir grandi il réalisa combien de beautés il avait manquées.
« L'album d'images est pour Mo Mo. À l'intérieur j'ai glissé un dessin pour toi. Ce jour en classe, les applaudissements chaleureux de mes camarades pour toi m'ont laissé une profonde impression. J'ai trouvé dommage que tu ne l'aies pas vu toi-même, alors j'ai dessiné une image pour qu'on la partage.
Je te souhaite le meilleur, avec la paix en automne et les bénédictions en hiver.
Xia Yao 23 »
Zhou Yan remit la lettre dans l'enveloppe, puis se leva avec empressement et rentra dans la boutique, ouvrit l'album d'images, et la première page apparut.
Dans la salle de classe, tout le monde applaudissait. Sur l'estrade, le professeur Su, portant des lunettes et tenant un magazine, avait un sourire éclatant. Sur le magazine, les quatre grands caractères « Cuisine du Sichuan » étaient particulièrement accrocheurs.
Et dans la foule, une fille en chemise aux longs cheveux tombant sur ses épaules se retournait, devenant une touche de couleur vive dans le dessin.
C'était Xia Yao, et le sourire sur son visage était particulièrement radieux.
Dans une sorte de transe, Zhou Yan semblait sentir l'atmosphère vivante de cette classe.
Les étudiants qui n'avaient pas encore été broyés par la société étaient tout de même plus passionnés et sincères.
« Oh mon dieu, ça s'est déjà répandu jusqu'à l'Université du Sichuan ? Le dessin est si beau. » La tante Zhao regarda un moment à côté de lui et hocha la tête répétitivement. « Cette bonne enfant a vraiment du talent. Pour une étudiante comme elle, ira-t-elle à la capitale et dans d'autres grandes villes briller à l'avenir ? »
« D'un point de vue planification de carrière, c'est le meilleur choix. » Zhou Yan hocha la tête.
Le design publicitaire était une profession relativement de pointe. À cette époque, aller dans les grandes villes chercher du développement était le choix optimal.
C'était aussi le conseil que Zhou Yan lui avait donné.
De l'illustration à la main au design par ordinateur, cette industrie changeait très vite. Seules les grandes villes permettaient de suivre les changements de l'époque et de rester à l'avant-garde.
D'après les lettres échangées pendant cette période, Zhou Yan pouvait dire que Xia Yao était ambitieuse et tournée vers sa carrière, voulant laisser son nom dans l'industrie du design publicitaire.
Ce dessin, glissé dans l'album d'images, n'avait pas de plis et n'avait pas besoin d'être aplati.
« Laisse-moi voir ! » Zhou Mo Mo posa les livres pour enfants, se pencha pour regarder attentivement un moment, et demanda perplexe : « Pot Pot, c'est quoi ce dessin ? »
« Regarde, c'est une salle de classe. Celui qui se tient sur l'estrade c'est le prof, avec un magazine en main, qui fait la leçon aux élèves. Les élèves trouvent la leçon excellente, donc ils applaudissent avec enthousiasme. » Zhou Yan expliqua au petit bonhomme avec un sourire.
« Ah ! Alors c'est ça une salle de classe. C'est ça avoir cours ? » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent, et elle le regarda avec avidité. « Mo Mo aussi veut avoir cours, veut avoir autant d'enfants qui applaudissent ensemble. »
Zhou Yan vit la lueur d'espoir dans les yeux du petit bonhomme et sourit, hocha la tête. « D'accord, après le Nouvel An, je t'enverrai à la maternelle. »
« Super ! Je savais que Pot Pot est le meilleur ! » Zhou Mo Mo sauta de joie, sa petite queue de cheval rebondissant avec elle.
Zhou Yan sourit et lui tapota la tête, espérant que le moment venu, le petit bonhomme ne pleurerait pas sa mère.
Il mit le dessin dans un cadre et le rangea soigneusement dans une boîte.
Les dessins de Xia Yao le remplissaient toujours d'un fort sentiment de vitalité, éblouissants et ardents comme le soleil.
Il les mettait dans des cadres, et chaque fois qu'il les sortait pour les regarder, ils lui remontaient toujours le moral.
Après avoir fermé la boîte, il jeta un coup d'œil au cadre photo posé sur la boîte à la tête du lit. Dans cet autoportrait d'automne, le sourire de la fille était si brillant que le visage dans sa mémoire revivait à nouveau.
Après avoir fermé pour la nuit, Zhou Yan allait sortir courir quand il croisa Zhou Ming.
« Zhou Yan, j'allais juste t'appeler. Tu vas où ? » dit Zhou Ming.
« Je compte faire un tour de course. Frère Ming, tu viens de finir le travail ? Tu as déjà mangé ? » demanda Zhou Yan avec un sourire.
« J'ai mangé avec l'équipe d'arts martiaux. Je leur ai fait une heure de plus d'entraînement, donc je suis rentré un peu tard. » Zhou Ming gara son vélo, tira Zhou Yan sur le côté, lui raconta brièvement ce qui s'était passé à midi, puis le regarda et demanda : « Alors, tu penses que ça veut dire quoi ? Qu'est-ce que je dois faire ensuite pour pas faire d'erreurs ? »
« Cette prof Song est vraiment différente. » Zhou Yan ne put s'empêcher de louer après l'avoir entendue. Elle vivait lucidement et voyait clair.
Il regarda Zhou Ming avec une certaine impuissance. « Frère Ming, tu ferais mieux d'ouvrir les yeux. Désormais, écoute plus la prof Song à l'école. Ce serait super si tu pouvais être muté au Collège N°1 pour enseigner. »
« T'as raison, je l'écouterai désormais. » Zhou Ming hocha la tête répétitivement. En y repensant après coup, il avait aussi eu un peu peur.
Zhou Yan ne put s'empêcher de vouloir rire. Tiens donc, c'est comme ça qu'on élève un mari sous la pantoufle ?
« Elle a ramené la viande braisée. Le vieux maître Song Changhe l'a sûrement mangée. On continue les efforts. Demain on lui enverra une autre portion de bœuf braisé pour l'accoutumer pour qu'il doive prendre ta présence au sérieux. » dit Zhou Yan en souriant.
Zhou Ming se gratta la tête, un peu embarrassé. « Demain ça marche pas. Je dois mener les exercices matinaux demain et être à l'école à sept heures. »
« Je vois… » Zhou Yan réfléchit un moment. « D'accord, je ferai apporter par un ami et laisser à la loge de l'école avec un mot. Après ton cours du matin, tu pourras aller le chercher et le donner à la prof Song quand tu la raccompagneras le soir. »
« Ça marche ! » Zhou Ming hocha la tête en souriant, puis hésita. « Ça va pas trop vous embêter, toi et ton ami ? »
« On est frères, à quoi bon dire ça ? » Zhou Yan sourit.
——
PS : Je complète les deux mille caractères manquants d'avant-hier, bien que ce chapitre en fasse trois mille.