Yan Fei observait Zhou Yan avec méfiance. Bien que Mademoiselle Duan dût rentrer bientôt, avant son départ, il devait encore assurer sa dernière garde comme il se doit.
Si un meurtre survenait, il décevrait vraiment le patron.
Il craignait encore plus qu'on ne lui reprenne son salaire d'avant.
« Ce dimanche, je tombe justement libre. Je comptais même aller à Jia Zhou pour te trouver », dit Zhou Yan en souriant.
« Ce gamin, ta queue de renard dépasse ! » ricana Yan Fei. Ce dimanche, il serait sur ses gardes, c'est certain !
Les yeux de Duan Yu Yan s'allumèrent à ces mots. Souriante, elle dit : « Quelle coïncidence. Je suis venue aujourd'hui juste pour t'inviter au Manoir Qiu dimanche, pour préparer un banquet de famille. Nous ne nous sommes jamais assis pour manger ensemble. »
Venir à la maison faire un banquet de famille et manger ensemble ?
Une phrase rare.
Zhou Yan leva un sourcil. Seule la jeune demoiselle Duan pouvait dire une chose pareille sans que cela sonne déplacé.
« Ma grand-mère et moi partons pour Hong Kong la semaine prochaine. Grand-mère dit qu'il y a des choses concernant la vieille maison qu'elle veut te confier », continua Duan Yu Yan.
« Si tôt ? » Zhou Yan fut un peu surpris. La dernière fois, ils avaient dit qu'ils partiraient dans un mois ou deux. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils aillent à Hong Kong la semaine prochaine.
« Les billets d'avion sont déjà pris. Mon père et ma tante veulent tous deux voir Grand-mère au plus vite, alors ils ont un peu avancé la date initiale », dit Duan Yu Yan.
« D'accord, alors qu'est-ce que vous voudriez manger, toi et la vieille Madame Qiu, dimanche ? Tu écris un menu, et le moment venu j'apporterai les ingrédients et je cuisinerai. » Zhou Yan dit en souriant : « Je comptais justement te remettre le fonds d'achat du logement dimanche et régler l'affaire de la maison. »
« Tu as déjà assez économisé ? Si vite ? » Duan Yu Yan fut un peu surprise.
Dix mille yuans pour elle, c'était juste un mois d'argent de poche, mais un ménage à dix mille yuans sur le continent en ce moment, c'était un symbole de richesse.
On pouvait sortir avec une pièce de cinq centimes et encore acheter quelque chose.
Le petit restaurant de Zhou Yan ne facturait que soixante centimes le bol de nouilles et seulement deux yuans l'assiette de porc deux fois cuit.
Cela ne faisait qu'un peu plus d'un mois, et il avait déjà économisé dix mille yuans ?
Combien de plats avait-il dû cuisiner et combien de nouilles avait-il dû tirer chaque jour ?
« Encore un peu juste, mais d'ici dimanche cela devrait à peu près suffire », dit Zhou Yan en souriant.
« D'accord, alors c'est entendu », dit Duan Yu Yan en le regardant. « Je veux manger du poulet flocon de neige. Tu peux m'en faire une portion dimanche ? »
« Bien sûr », acquiesça Zhou Yan.
Duan Yu Yan rit. « Alors tu arranges le reste des plats comme tu l'entends. Nous serons sept au total. Tant qu'on mange confortablement, ça va. »
« D'accord, j'arrangerai ça », acquiesça Zhou Yan.
« Mo Mo, viens avec ton frère manger dimanche, d'accord ? Je t'attendrai pour jouer avec moi », dit Duan Yu Yan en tendant la main pour pincer la joue dodue de Zhou Mo Mo, souriant aux yeux plissés.
« Mm-hmm. » Zhou Mo Mo hocha vigoureusement la tête. « Grande sœur Yu Yan, je viendrai sûrement ! »
« Bonne fille. » Duan Yu Yan retira sa main, puis regarda Zhou Yan et dit : « Il faut que tu amènes Mo Mo. Elle est ma petite sœur maintenant. Je lui ai officiellement lancé une invitation. »
« D'accord, je l'amènerai sûrement », dit Zhou Yan en souriant. Duan Yu Yan gâtait vraiment Zhou Mo Mo.
Zhou Yan raccompagna Mademoiselle Duan, la regarda monter en voiture et partir, et ne remarqua alors Kong Guodong assis sur le banc de pierre au seuil.
« Oncle martial Kong, pourquoi es-tu assis là dehors ? Entre t'asseoir », dit vivement Zhou Yan.
« Ça va. Je viens de faire un tour après avoir mangé. Vous avez fini à la boutique ? » Le sourire de Kong Guodong était un peu raide.
Voyant comment Zhou Yan raccompagnait Mademoiselle Duan, il était clair que ce n'était pas la première fois qu'elle venait. Tous deux paraissaient assez familiers.
Bon, alors ce neveu-disciple avait même réussi à s'accrocher à une dame riche.
Ça se tient. Non seulement la cuisine de Zhou Yan était bonne, mais il était encore plus impressionnant que ses plats.
Alors comment était-il censé le débaucher ?
Zhou Yan dit en souriant : « Tous les clients sont partis. Notre restaurant fait surtout affaire avec les ouvriers de la filature textile de Jia Zhou. Une fois qu'ils ont mangé, ils doivent rentrer pour la pause de midi. Une fois cette pointe passée, il n'y a plus d'affaire. Ce n'est pas comme les restaurants en ville. »
« C'est bien aussi. Vous n'avez pas à rester de service tout le temps », acquiesça Kong Guodong.
Zhou Yan restait trop modeste. Sa pointe à lui suffisait à occuper un petit restaurant de ville toute la journée.
Avec un flux de clients si concentré, c'était follement chargé quand c'était chargé, mais les gains étaient élevés aussi.
« L'oncle martial Kong est venu me voir pour quelque chose aujourd'hui ? Pourquoi n'entrons-nous pas pour s'asseoir et en parler tranquillement ? » demanda Zhou Yan en souriant.
« Pas la peine d'entrer. Asseyons-nous au seuil et causons un moment », dit Kong Guodong en souriant, tapotant le banc de pierre.
« D'accord. » Zhou Yan s'assit. « Dis directement ce qu'il y a. »
« Alors je ne tournerai pas autour du pot. Le gérant du restaurant Le Ming, Liu Ye, a vu le *Jia Zhou Daily* hier. Il admire beaucoup ton talent culinaire et, sachant que tu es un disciple de l'école Kong, m'a chargé de t'inviter, toi et ton maître, à rejoindre le restaurant Le Ming », dit Kong Guodong en souriant.
« Côté traitement, il te donnera le taux le plus élevé. Ton salaire mensuel serait d'environ cent cinquante yuans. Le restaurant Le Ming reçoit régulièrement des cadres de haut niveau et des hommes d'affaires étrangers et dispose aussi de nombreuses places de formation dans des restaurants de niveau supérieur. Tant que tu es prêt à venir, ils peuvent t'arranger cela. »
« Ce sont les paroles exactes du cadre. Je les rapporte telles quelles. »
Zhou Yan sourit à cela. L'oncle martial Kong était venu avec une mission aujourd'hui.
Mais manifestement, lui aussi savait que les conditions n'étaient pas vraiment suffisantes, alors il avait tout simplement tout rejeté sur « le cadre ».
« J'admire depuis longtemps le restaurant Le Ming. C'est là que notre patriarche et notre grand-maître se sont affrontés, et c'est là qu'est née et a prospéré notre école Kong », dit Zhou Yan en souriant. « Cependant, comme l'oncle martial Kong peut le voir, mon petit restaurant va bien. Les affaires viennent juste de démarrer, et toute la famille en vit. Je ne peux vraiment pas m'en aller. »
Ça va bien ?
Ce restaurant marchait extrêmement bien.
Il venait de refaire un tour au bord de la rivière et avait refait le calcul dans sa tête. Même deux ou trois mille par mois pourrait être une sous-estimation. Avec des affaires aussi florissantes, la famille de Zhou Yan pouvait facilement faire quatre ou cinq mille par mois.
Tous les cuisiniers de la cuisine arrière du restaurant Le Ming réunis ne gagnaient pas autant.
« D'accord, je comprends. J'expliquerai clairement au gérant quand je rentrerai », acquiesça Kong Guodong. Zhou Yan avait donné une réponse nette, il pouvait rendre compte.
Ce résultat n'était pas inacceptable. Si le restaurant Le Ming ne pouvait pas se le payer, le restaurant Feiyan non plus.
« Alors, si le restaurant Le Ming a d'importantes réceptions, pourrions-nous t'inviter à faire quelques plats ? » Kong Guodong regarda Zhou Yan et dit : « Tu sais, parfois d'importants cadres viennent à Jia Zhou, et c'est généralement le restaurant Le Ming qui les reçoit. Bien sûr, on ne te demanderait pas de venir pour rien. On te paierait à la vacation. »
« Je vois… » Zhou Yan réfléchit un moment, puis acquiesça. « D'accord, mais il faut me prévenir à l'avance. Je ne suis pas toujours disponible. »
« Bien sûr, ton temps passe avant tout », acquiesça Kong Guodong en souriant. Après avoir réglé cela, il causa encore un peu avec Zhou Yan, puis partit à vélo chercher Xiao Lei.
Zhou Yan le regarda s'éloigner au loin.
Il ne voulait pas du tout pointer. Prendre quelques jobs à la journée quand il avait du temps libre, c'était bien aussi.
Après tout, ces réceptions étaient pour des cadres. Peut-être pourrait-il faire connaissance avec quelques-uns.
Leur grand-maître était allé cuisiner au restaurant Feiyan à l'époque. Ce genre de choses n'était pas rare. D'habitude, seuls les maîtres aux compétences uniques étaient invités.
Il avait déjà reçu assez de respect. Zhou Yan s'en moquait ; tant qu'ils payaient, ça lui allait.
« On essaie encore de te faire aller travailler ? » Tante Zhao, qui débarrassait les tables, avait vaguement entendu un bout de la conversation.
« Ouais, le restaurant Le Ming m'a offert le salaire maximum, cent cinquante par mois », dit Zhou Yan en souriant et en hochant la tête.
« Cent cinquante, ce n'est pas une petite offre », dit Tante Zhao en souriant aussi, puis baissa la voix. « Ils savent juste pas que tu me payes deux cent quarante, sinon ton oncle martial n'arriverait même pas à le dire sans rire. »
……
Dans la cantine des professeurs du Collège n°1, les professeurs portaient leurs gamelles, prenaient leur repas et s'asseyaient par deux ou trois pour manger.
Zhou Ming et Song Wanqing étaient assis face à face, deux gamelles non ouvertes devant eux.
Song Wanqing le regarda avec quelque surprise et demanda : « Professeur Zhou, vous n'aviez pas cours ce matin ? Pourquoi n'avez-vous pas mangé chez vous avant de venir ? »
Zhou Ming parut légèrement embarrassé. « Il y a eu quelque chose à l'école ce matin, alors je suis venu tôt. En chemin, j'ai apporté de la viande braisée que mon petit frère a faite. Donc pour le midi je n'ai pris qu'une portion de chou frit aux grattons. »
En parlant, il ouvrit les deux gamelles. L'une contenait des oreilles de porc braisées finement tranchées et des groins de porc braisés, l'autre était remplie de viande de tête de porc braisée d'un rouge laqué. Dès que les couvercles furent ouverts, le parfum de la braise jaillit.
« Gloup. »
La gorge de Song Wanqing bougea involontairement.
Elle avait surveillé l'auto-étude matinale, puis donné trois cours de chinois debout. Le lait de soja et les bâtonnets frits du petit-déjeuner étaient loin.
Ce dernier demi-cours, elle l'avait tenu purement sur son sens des responsabilités envers ses élèves.
Maintenant, même la vue du riz nature lui faisait briller les yeux. Sentant l'arôme de la viande braisée, elle ne put vraiment pas se retenir.
Ça sentait trop bon.
Et ça avait trop l'air appétissant.
« C'est beaucoup. Ça a dû coûter cher ? » Song Wanqing avala sa salive, releva la tête et demanda à Zhou Ming.
Les deux gamelles étaient presque pleines ; ensemble, c'était plus d'un jin.
La viande braisée était chère. La dernière fois qu'elle avait acheté de la viande de tête de porc pour son grand-père pour accompagner le vin, c'était deux yuans cinquante le jin.
Les oreilles de porc braisées et les groins de porc braisés étaient encore plus chers.
« Goûte. Mon frère a appris de ma grand-mère. Son art est excellent. Il a complètement maîtrisé l'essence du braisage », dit Zhou Ming en souriant, sans parler d'argent.
Les commissures des lèvres de Song Wanqing se courbèrent légèrement. Elle prit ses baguettes et prit d'abord une tranche d'oreille de porc braisée.
L'oreille de porc était tranchée si fin qu'on voyait la lumière à travers. La sauce de braisage l'avait imprégnée d'un ambre translucide, pointée de cartilage, c'était beau.
L'arôme braisé imprégnait la tranche, avec un moelleux légèrement croquant, un crocart élastique en bouche.
En mordant, le parfum braisé s'épanouit entre ses dents, plus intense à chaque mastication.
« Cette oreille de porc braisée est si bonne. Elle est croquante et parfumée. Le goût de braisage est riche, un arôme très spécial », s'exclama Song Wanqing, sans pouvoir s'en empêcher. C'était complètement différent de toute oreille de porc braisée qu'elle avait mangée avant.
Une tranche ne suffit pas. Elle ne résista pas à en prendre deux autres et à les fourrer dans sa bouche.
Croustille, croustille, croustille.
Le léger bruit du cartilage sous ses dents était comme une mélodie délicieuse qui l'enivrait.
Pour la première fois, elle ressentait le charme des oreilles de porc braisées.
Elle prit un peu de riz dans la gamelle et le mangea avec le parfum persistant en bouche. En mastiquant et avalant, cela apaisait son estomac affamé et apportait un fort sentiment de satisfaction.
Après cette première bouchée, elle ne put plus s'arrêter.
Elle prit un morceau de groin de porc braisé et le mit en bouche. La texture était plus ferme, agréablement élastique, le goût braisé tout aussi fort, le salé savoureux et l'arôme braisé s'entremêlant à merveille.
Une autre bouchée de riz.
Son regard se porta sur la viande de tête de porc braisée.
Comparée aux oreilles et aux groins, la viande de tête de porc était coupée plus épaisse, d'un rouge vif luisant d'un éclat gras et brillant.
D'habitude, elle n'aimait pas la viande de tête de porc parce qu'elle était un peu grasse. La dernière fois qu'elle en avait acheté pour son grand-père, elle en avait goûté deux morceaux et les avait trouvés écœurants.
Son grand-père, lui, adorait utiliser la viande de tête de porc en accompagnement d'alcool. Les oreilles de porc braisées plus chères ne l'impressionnaient pas.
Song Wanqing prit une tranche de viande de tête de porc braisée : une partie peau, six parties gras, trois parties maigre, tremblotante dans son ensemble.
Après une légère hésitation, elle la mit en bouche.
La première bouchée était riche et moelleuse, la sauce de braisage combinée aux jus gras, grasse mais pas grasseuse, tendre mais pas pâteuse, et l'épaisseur lui donnait une satisfaisante tenue de viande. C'était incroyablement parfumé à mâcher.
C'était ça, de la viande de tête de porc braisée ?
Alors qu'est-ce qu'elle avait mangé la dernière fois ?
Cette viande de tête de porc n'était pas grasse du tout.
Elle avait déjà soulevé la gamelle, ne se souciant plus de petites bouchées délicates de riz. Elle en fourra une grande cuillerée.
Comparée aux oreilles et aux groins, la viande de tête de porc allait encore mieux avec le riz.
C'était si satisfaisant à manger.
« C'est bon ? » demanda Zhou Ming en souriant.
« Oui, c'est super bon », acquiesça Song Wanqing, les yeux brillants. « C'est la meilleure viande braisée que j'aie jamais mangée, sans conteste. Professeur Zhou, vous avez bon goût. »
« Vous… si vous aimez, mangez-en encore », dit Zhou Ming, un peu embarrassé par l'éloge. Il prit sa propre gamelle, une bouchée de riz et une baguettée de chou frit aux grattons, mangeant avec le même plaisir.
« Professeur Song, Professeur Zhou, vous mangez de la viande braisée ? Ça sent divinement bon », un professeur de la table d'à côté ne put s'empêcher de demander, et plusieurs paires de yeux se tournèrent immédiatement vers eux.
La cantine de l'école était correcte.
Certains professeurs apportaient aussi leurs propres plats.
Voyant la toujours calme et élégante Professeur Song manger avec de tels cris de délice, la curiosité fut inévitablement piquée.
Un professeur qui partageait une classe avec eux et les connaissait mieux ne put résister à demander.
« Oui, le Professeur Zhou a apporté de la viande braisée », dit Song Wanqing en souriant. « Professeur Zhang, vous voulez goûter ? »
« J'adore la viande braisée plus que tout. Vous en faites tant d'éloges, il faut que j'essaye », dit le Professeur Zhang, le prof de musique, un homme dans la quarantaine, en riant en s'approchant. En voyant la viande braisée dans la gamelle, ses yeux s'allumèrent. « Cette viande braisée a l'air délicieuse. La couleur est belle, et la coupe est excellente aussi. »
« Le Professeur Zhang s'y connaît », dit Zhou Ming en souriant. « Servez-vous. »
« D'accord, je ne me fais pas prier », dit le Professeur Zhang, retournant ses baguettes et prenant un morceau de chacune des trois viandes braisées dans sa propre gamelle avant de retourner à sa place.
Au bout d'un moment, ils entendirent sa voix s'élever en louanges. « Cette oreille de porc braisée a une saveur parfaite. Le groin de porc braisé est super aussi. Mais cette viande de tête de porc est vraiment exceptionnelle. »
Entendant sa réaction, plusieurs autres professeurs familiers se levèrent pour venir, saluer, et piquer un peu de viande braisée à goûter.
Cela arrivait souvent. Chaque fois qu'un professeur apportait un plat de spécialité, il invitait ses proches collègues à partager.
Après avoir goûté, tous furent pleins d'éloges.
« Professeur Zhou, où avez-vous acheté cette viande braisée ? » Le Professeur Zhang revint, regardant Zhou Ming fixement. « La saveur est fantastique. C'est la meilleure viande braisée que j'aie jamais eue. »
« C'est mon petit frère qui l'a faite. Sa boutique est à Su Ji, à l'entrée de la filature textile de Jia Zhou », dit Zhou Ming.
« Su Ji ? C'est un peu loin », dit le Professeur Zhang, contrarié. Après avoir réfléchi un moment, il demanda : « Professeur Zhou, pourriez-vous m'apporter demi-jin de viande de tête de porc braisée demain ? Je vous paie. »
« Apportez-m'en demi-jin aussi. Le plat préféré de mon beau-père, c'est la viande de tête de porc braisée. »
« Professeur Zhou, pourriez-vous m'avoir une oreille de porc braisée entière ? »
Les autres professeurs prirent la parole les uns après les autres, regardant Zhou Ming.
Zhou Ming fut un peu débordé. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils aiment la viande braisée à ce point. Hésitant, il acquiesça et commença : « Je peux— »
« Ça ne va pas. Le Professeur Zhou a donné l'adresse à tout le monde, alors vous pouvez tous y aller vous-mêmes quand vous avez le temps. Su Ji n'est pas si loin que ça », coupa vite Song Wanqing. « Le Professeur Zhou est occupé avec les cours. Il n'a peut-être pas le temps d'attendre que la viande braisée soit prête et de l'apporter. Si ça affecte l'enseignement, ce ne serait pas bien. »
Tous acquiescèrent pensivement à cela.
Le Professeur Zhang, encore réticent, regarda Zhou Ming et demanda : « Professeur Zhou, qu'en pensez-vous ? »
Zhou Ming croisa le regard de Song Wanqing et vit sa tête bouger imperceptiblement. Il dit : « La viande braisée n'est pas prête avant dix heures du matin. À partir de demain, je vais diriger l'équipe d'arts martiaux pour les exercices matinaux. Je ne peux vraiment pas l'apporter à tout le monde. Je suis vraiment désolé. »
« D'accord, alors j'irai moi-même quand je n'aurai pas cours », dit le Professeur Zhang en souriant, laissant tomber.
Les autres professeurs rirent aussi et regagnèrent leurs places.
Avec la viande braisée et le chou frit aux grattons, Song Wanqing finit vite le riz dans sa gamelle, et il restait encore pas mal de viande braisée dans les deux boîtes.
Elle répartit la viande braisée restante, en mettant un peu dans chaque gamelle.
En sortant de la cantine avec Zhou Ming, elle accéléra le pas pour rattraper le Professeur Zhang, qui avait déjà lavé sa gamelle. Souriante, elle dit : « Professeur Zhang, emportez cette viande braisée pour boire un coup ce soir. Le Professeur Zhou vient juste de nous rejoindre. Il faut qu'on compte sur vous pour veiller sur lui. Et vous savez comment c'est pour les profs — on ne devrait pas faire circuler de l'argent comme ça, sinon certaines choses pourraient être mal comprises. »
Le Professeur Zhang figea une seconde, puis sourit et acquiesça. « Ah, Professeur Song, vous êtes prévenante. Je ne pensais qu'à manger. »
« C'est rien. Je sais que vous êtes le fin gourmet de l'école, le meilleur mangeur », dit Song Wanqing en souriant.
« Fin gourmet, c'est trop. Appelez-moi juste gourmand », dit le Professeur Zhang en secouant la tête en riant. Il jeta un coup d'œil à Zhou Ming, quelques pas derrière, et ajouta : « Professeur Song, souvenez-vous de m'inviter à votre mariage. Zhou Ming est un jeune homme solide, juste un peu simple. C'est bien qu'il ait quelqu'un pour veiller sur lui. »
« Professeur Zhang, qu'est-ce que vous dites… » Une rougeur monta aux joues de Song Wanqing.
« Nous les vieux du bureau des affaires académiques, on n'est pas seulement forts pour repérer les amourettes d'élèves, on est tout aussi justes pour les jeunes professeurs. Les élèves ne devraient pas sortir ensemble trop tôt. Vous deux, ce n'est pas tôt du tout », dit le Professeur Zhang en fredonnant un air, s'en allant avec sa gamelle, pensant déjà à qui inviter pour boire ce soir.
Zhou Ming pressa le pas pour le rattraper et demanda en souriant : « Qu'est-ce que le Professeur Zhang a dit ? »
« Il a dit que… que vous êtes assez fiable », dit Song Wanqing, le visage plus rouge.
« Le Professeur Zhang est très sympa », gratta Zhou Ming. Puis, encore perplexe, il demanda : « Mais pourquoi vous ne vouliez pas que j'apporte de la viande braisée pour les autres profs ? Si je n'ai pas cours le matin parfois, je pourrais aider. »
« Professeur Zhou, retenez ça : les profs n'ont absolument pas le droit de faire du commerce. Votre envie d'aider est gentille, mais si quelqu'un insiste pour dire que vous vendez de la viande braisée à l'école, même si vous prouvez à la fin que vous ne l'avez pas fait, vous aurez traversé l'enfer », dit Song Wanqing sérieusement, le regardant.
« Beaucoup de gens ont l'œil sur les postes d'enseignant au Collège n°1. Vos compétences professionnelles sont la raison pour laquelle vous avez été muté ici pour diriger l'équipe d'arts martiaux. Si l'an prochain l'équipe performe bien aux compétitions provinciales et nationales, vous avez une chance de rester. De telles chances ne se présentent pas deux fois. »
Zhou Ming se redressa instinctivement. En cet instant, il vit la vraie professeure en elle. Il acquiesça solennellement. « Professeur Song, vous avez raison. Merci pour l'avis. »
« Vous n'êtes pas mon élève. Pas besoin de parler d' "avis" », dit Song Wanqing avec un sourire charmeur, se dirigeant vers les éviers avec sa gamelle.
Zhou Ming se gratta la tête et se hâta de la suivre.
Après avoir lavé sa gamelle, Zhou Ming tendit la boîte restante de viande braisée à Song Wanqing. « Emportez le reste pour votre grand-père. S'il aime boire, il devrait apprécier la viande braisée. »
« D'accord, merci », dit Song Wanqing en souriant, la prenant.
Zhou Ming ajouta vite : « J'espère que le Grand-père Song n'en aura pas contre le fait que ce soit des restes. S'il aime, je lui apporterai une portion fraîche la prochaine fois. »
« C'est bon. Mon grand-père n'est pas ce genre de personne », dit Song Wanqing avec un sourire radieux. « Vous n'avez pas à être si nerveux. Il est en fait assez sympa ; il n'aime juste pas parler arts martiaux avec les gens. »
« Compris. »
« Au fait, n'apportez plus de viande braisée pour moi à l'école la prochaine fois », dit Song Wanqing.
« Vous n'aimez pas ? » Zhou Ming se sentit soudain un peu nerveux.
« C'est la viande braisée la plus délicieuse que j'aie jamais mangée », dit Song Wanqing en souriant. « Mais avoir les autres profs qui se rassemblent comme aujourd'hui, ce n'est pas très approprié. »
« D'accord, je comprends », acquiesça Zhou Ming.
« Je ne vous blâme pas. Le déjeuner d'aujourd'hui était le repas le plus heureux que j'aie eu depuis un moment… »
« Alors la prochaine fois, j'en apporterai en cachette, et vous l'emporterez chez vous. Comme ça, c'est bon », dit Zhou Ming.
Song Wanqing le regarda et rit, son sourire particulièrement brillant. Elle acquiesça légèrement, répondit doucement, et le bout de ses oreilles rosit.
……
À la maison des Song, dans la petite cour.
Song Changhe, cheveux et barbe tout blancs, vêtu d'une longue robe croisée ample, regarda la viande braisée divisée en trois sections dans la gamelle et dit en souriant : « Qing Qing, la cantine a commencé à vendre de la viande braisée maintenant ? »
Song Wanqing ouvrit la gamelle, mit un tiers dans son propre bol, puis posa la gamelle devant son grand-père en souriant. « Notre cuisinier de cantine ne pourrait jamais faire quelque chose comme ça. Grand-père, goûtez et voyez ce que ça donne. »
« Ça a l'air bon », dit Song Changhe, prenant un morceau de viande de tête de porc braisée avec ses baguettes et le mettant en bouche. En mâchant, les rides au coin de ses yeux s'étirèrent lentement comme des chrysanthèmes qui s'épanouissent. Après avoir avalé, il dit avec surprise : « Où avez-vous acheté ça ? C'est fantastique. »
« Devinez », répondit Song Wanqing avec un sourire malicieux.
« Je ne devinerai pas, mais ce soir il me faut deux liang d'alcool pour rendre justice à cette viande braisée », dit Song Changhe, refermant le couvercle, puis se levant pour se verser deux liang de vin macéré. Il but une gorgée, prit une tranche de viande de tête de porc, la mâcha longuement, puis poussa un long soupir de satisfaction.
« Absolument merveilleux. »
« Si je pouvais souvent avoir cette viande de tête de porc braisée désormais, ce serait parfait. »
Avec un doux rire dans la voix, Song Wanqing dit : « Alors vous devriez prendre Zhou Ming comme disciple. C'est lui qui vous a apporté cette viande braisée. C'est son petit frère qui l'a faite. On ne peut pas l'avoir ailleurs à Jia Zhou. »
La main tenant la coupe de vin gela en l'air. Boire semblait mal ; la poser semblait mal aussi.
Il devrait y avoir un chapitre bonus, mais il sera probablement publié assez tard. Vous pouvez le lire demain matin.