Old Luo était allongé sur le lit et demanda à sa femme, qui lisait le journal à côté de lui :
« Je prévois de démissionner d'abord, de trouver un local pour ouvrir un petit restaurant, de faire travailler notre fils avec moi. Si les affaires marchent et qu'on gagne de l'argent, tu pourras démissionner à ton tour pour m'aider. Qu'est-ce que tu en penses ? »
Zeng Fang posa le journal, le regarda et analysa sérieusement :
« Old Luo, je sais que tu as appris le Poulet flocon de neige et que tu es très excité, mais pour la démission, je pense qu'il faut encore être plus prudente.
Actuellement, ton salaire mensuel est de cent huit, Fei Yu, bien qu'apprenti, a aussi dix-huit par mois, et mon salaire vient d'être augmenté ce mois-ci à quarante-six. Ensemble, cela fait cent soixante-douze.
Ce revenu est supérieur à la plupart des familles d'ouvriers. La vie est correcte, et en tant que famille à double revenu, ça sonne fiable et respectable aux yeux des autres.
Fei Yu approche de l'âge de parler mariage. Dans les deux prochaines années, si tu l'aides à se faire titulariser, il pourra rapidement arranger un mariage.
Si tu ouvres un restaurant et que tu perds toutes les économies qu'on a réussi à mettre de côté ces années, comment Fei Yu se mariera-t-il ? Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à tes talents culinaires, mais je ne fais pas tout à fait confiance à ta capacité à faire des affaires. »
Old Luo en resta muet. N'était-ce pas exactement ce qui le tourmentait ?
« Zhou Yan a aussi démissionné pour faire ça, et maintenant il gagne au moins deux à trois mille par mois », dit Old Luo doucement. « J'ai juste l'impression que notre vie actuelle n'est ni haute ni basse. Je peux difficilement aider Fei Yu à se faire titulariser. Même s'il l'est, son salaire mensuel n'est que trente. Les restaurants n'attribuent plus de dortoirs. Quand parviendra-t-il jamais à économiser assez pour acheter une maison ? »
« Old Luo, si tu y as vraiment réfléchi, vas-y. Je ne t'en empêcherai pas. Mais avant que ton affaire ne se stabilise, je ne démissionnerai certainement pas. Il faut bien qu'un de nous travaille, ne serait-ce que pour garantir qu'il n'y a pas de rupture dans l'alimentation à la maison. » Zeng Fang le regarda et dit fermement : « Qiao Yun n'a plus qu'un an et demi avant l'examen d'entrée à l'université. Je dois m'assurer qu'avant son examen, il n'y a pas de grands bouleversements à la maison, et que du moins notre vie et ses révisions ne seront pas affectées. »
« Tu as raison, les études de Qiao Yun passent avant tout. » Old Luo acquiesça. « Alors je vais y réfléchir encore et me promener en ville quand j'ai le temps pour voir s'il y a un magasin pas cher à louer. »
« Si tu ne comprends pas, demande davantage. Nos familles, depuis des générations, sont des paysans et des cuisiniers. Nous ne connaissons pas les affaires. N'agis pas sur tes seules suppositions. » Zeng Fang le rappela.
« D'accord. » Old Luo acquiesça.
……
À l'aube du lendemain, Zhou Yan descendit tôt. Après avoir attendu un moment, le toujours ponctuel camarade Vieux Zhou descendit lentement, se tenant à la rampe.
« Vieux, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » demanda Zhou Yan avec inquiétude.
« N-non, rien ! » Le camarade Vieux Zhou se redressa soudain, toussa deux fois et dit : « Allons-y, achetons des légumes. Il y avait beaucoup de moustiques la nuit dernière, je n'ai pas bien dormi. »
Zhou Yan jeta un coup d'œil aux jambes vacillantes du camarade Vieux Zhou et sourit d'un air entendu. « Ah, alors la prochaine fois, il faudra montrer un peu de retenue. »
Des chambres bien espacées, c'était vraiment bien. Il avait dormi comme un loir la nuit dernière, n'avait rien entendu du tout.
À l'avenir, la nouvelle maison serait construite selon ce standard, avec une bonne isolation phonique, et chaque chambre devait avoir sa propre salle de bain. C'était très important.
Vivre avec des parents ouverts d'esprit, c'était bien, mais il fallait quand même de l'espace privé.
Huang Ying et Huang Bing arrivèrent tôt comme d'habitude et garèrent leurs vélos devant la porte du restaurant.
« Patron Zhou, vous êtes dans le Jia Zhou Daily ! Vous êtes maintenant une célébrité de Jia Zhou ! » Huang Ying regarda Zhou Yan appuyé au seuil, en souriant.
« Quelle célébrité ? Je suis juste quelqu'un qui cuisine. » Zhou Yan sourit.
« Frère Yan, vous êtes trop modeste. Je pense que bientôt les gens viendront exprès de Jia Zhou à Su Ji pour goûter votre cuisine », dit Huang Bing solennellement.
« Patron Zhou, vous n'allez pas augmenter le prix des nouilles, hein ? » Un client habituel entra par hasard et demanda distraitement.
Les autres habitués enchérirent aussi en plaisantant, exprimant une profonde préoccupation pour le prix des nouilles.
« Tranquilles, le prix des nouilles n'augmentera pas. » Zhou Yan répondit en souriant à la question qui tenait tout le monde à cœur.
« Patron Zhou, vous avez ajouté tant de nouveaux plats. Quand les nouilles auront-elles de nouveaux toppings ? » demanda à nouveau Huang Ying.
À présent, tous les clients tournaient vers Zhou Yan des yeux inquiets.
Les nouilles que faisait Zhou Yan étaient effectivement délicieuses, sans aucun doute.
Mais il y avait trop peu de choix, laissant les gens sur leur faim. Ceux qui venaient souvent constataient que c'étaient toujours les mêmes trois options.
« Hum, je vais sérieusement réfléchir à en ajouter un ou deux bientôt. » Zhou Yan acquiesça en souriant. Cela devait effectivement aller à l'ordre du jour.
« Bien ! J'attends déjà ça avec impatience ! » dit Huang Ying en plissant les yeux en souriant et entra dans le restaurant.
Zhou Yan se tourna aussi vers la cuisine pour s'activer.
Il passa le menu en revue mentalement mais ne trouva pas de plat adapté pour en faire des toppings. C'était un léger casse-tête.
« Intestins de porc braisés ? » Une nouvelle option jaillit soudain dans l'esprit de Zhou Yan.
Le poisson qui avait échappé au filet parmi les articles de porc braisé était resté en suspens depuis toujours.
Nettoyer les intestins était assez embêtant, et la charge de travail au restaurant était déjà au maximum, donc il n'avait jamais osé ajouter les intestins de porc braisés.
Les nouilles aux intestins étaient très courantes dans les échoppes de nouilles du Sichuan. Il y avait même des boutiques qui faisaient du vermicelle aux intestins épicés comme produit principal et qui marchaient très bien.
Les nouilles aux intestins étaient généralement à base d'intestins braisés rouges, tandis que l'utilisation d'intestins de porc braisés comme toppings se faisait généralement en saumure épicée. Les deux marmites de sauce de braisage de la boutique de Zhou Yan étaient de la vieille sauce de braisage cinq épices ; il n'était pas sûr de la façon dont cela serait accepté.
En plus, les intestins avaient une forte odeur. S'il fallait démarrer une marmite de sauce de braisage spécialement pour les intestins, c'était une autre chose que Zhou Yan devait considérer.
Si un peu d'intestin gâchait toute une marmite de vieille sauce de braisage, il ne saurait même pas où aller pleurer.
Il devait consulter la vieille dame là-dessus.
La vieille dame savait braiser l'intestin de bœuf, qui n'avait pas moins d'odeur que l'intestin de porc, donc elle comprendrait certainement.
Bien sûr, le bœuf braisé était aussi une option.
Les nouilles étirées à la main de Lanzhou étaient une bonne référence. Quand on tranche les tranches de bœuf, il suffit de fermer portes et fenêtres. Tant que le vent ne les emporte pas, un ou deux jin de bœuf tranchés en dix bols garantissaient le profit.
Zhou Yan n'était pas aussi sans-cœur. Un demi-liang de bœuf par bol à soixante centimes le bol restait faisable.
Mais cela impliquait de braiser le bœuf la veille et de le trancher frais le matin, ce qui tombait juste.
Zhou Yan aimait aussi bien les nouilles aux abats de poulet. Les abats de poulet sautés épicés utilisés comme toppings, que ce soit sur des nouilles mélangées ou en soupe, étaient assez bons.
Mais pour l'instant, Zhou Yan ne pouvait pas se procurer autant d'abats de poulet.
Et manipuler ce truc n'était pas plus facile que les intestins. Nettoyer les intestins de poulet pouvait rendre fou.
L'ajout de nouvelles variétés de nouilles devrait attendre une décision ultérieure.
Après la fin du service du matin, Zhou Yan se mit immédiatement à braiser la viande. Le matin était le moment le plus chargé de la journée.
Bœuf et pieds de porc entrèrent dans la marmite en premier ; il vérifia l'heure et la nota, puis ajouta la viande de tête de porc et les oreilles de porc quand ce fut le moment.
Quand le temps de braisage fut écoulé, il coupa le feu et laissa la viande reposer dans la marmite, permettant à la sauce de braisage de pénétrer pleinement pour faire ressortir la saveur.
Tante Zhao et Zhao Hong avaient presque fini d'éplucher les pommes de terre et les racines de lotus. Le camarade Vieux Zhou découpait des pommes de terre à côté. Un grand seau en bois à ses pieds était à moitié plein, des tranches de pommes de terre trempant dans l'eau de puits pour éviter qu'elles ne noircissent.
Zhou Yan changea l'eau pour les bâtons de tofu séché. Les faire tremper un peu plus longtemps ne posait pas de problème.
« Zhou Yan ! » Une voix familière retentit dehors.
« Frère Ming Pot Pot~~ tu es là ! » retentit la voix de Zhou Mo Mo depuis la salle où elle dessinait.
Zhou Yan sortit de la cuisine, juste à temps pour voir Zhou Ming entrer, avec un vélo de femme garé à la porte.
« Frère Ming, pas de cours aujourd'hui ? » demanda Zhou Yan en souriant.
« Pas de cours ce matin. Je dois remplacer deux cours de maths cet après-midi », dit Zhou Ming en souriant.
« Tu n'es pas prof d'EPS ? Tu enseignes les maths ? » Zhou Yan fronça les sourcils.
« Pas le choix. Le prof de maths est parti en formation, a vu que j'étais relativement libre, et m'a demandé d'assurer deux périodes d'étude dirigée. » Zhou Ming posa l'album d'images qu'il tenait sur la table où Zhou Mo Mo était assise et dit en souriant : « Mo Mo, je t'ai apporté un album d'images. »
« Wah ! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent tandis qu'elle se penchait et l'ouvrait. Le grand album avait une épaisse pile de papier à dessin, assez pour qu'elle dessine longtemps. Elle dit joyeusement : « Merci, Frère Ming Pot Pot ! »
Zhou Ming grinça. « De rien. Dessine juste. Quand tu auras fini, je t'en achèterai un autre. »
« Mm-hmm. » Zhou Mo Mo acquiesça et se rassit pour continuer à dessiner.
« Tu es venu exprès m'apporter l'album d'images à Mo Mo ? » demanda Zhou Yan en souriant.
« Je veux apporter de la viande braisée au professeur Song pour le midi. Qu'est-ce qui serait approprié d'acheter ? » Zhou Ming se gratta la tête, un peu gêné.
« Hein ? Frère Ming, tu ne peux pas faire ça ! » Zhou Yan le persuada avec sérieux. « Les gentils gars chaleureux viennent après les chiens. Réveille-toi un peu ! »
« Tu ne comprends pas. Le professeur Song, c'est différent. » Zhou Ming secoua la tête.
« Regarde-toi, tu agis encore sur l'émotion. » Zhou Yan soupira.
« Le professeur Song est vraiment différent. » Le ton de Zhou Ming se fit plus ferme. « Ces jours-ci au Lycée n°1, elle m'emmène manger à la cantine tous les jours, et à chaque fois elle me donne la moitié de sa viande. Me voyant aller au travail à pied, elle m'a prêté son vélo, a dit qu'elle habitait près et que marcher au travail, c'était comme faire une promenade. Elle sait qu'il me manque un bon d'achat pour vélo et essaie de m'en trouver un. »
Zhou Yan : ??
Cette intrigue ne sonnait pas tout à fait juste.
Attends, frérot, tu es sérieux ?
C'est bon ça ?
Tu mangeais déjà du riz tout cuit ?
Il tendit la tête et regarda le vélo de femme à la porte. Il était assez neuf.
« Bon… Le professeur Song a l'air effectivement un peu différent », dit Zhou Yan en se frottant le menton, ne comprenant toujours pas.
Versions différentes, réponses différentes ?
« Oui, elle prend vraiment soin de moi. Pour quelqu'un qui vient d'arriver, sinon ce serait dur. » Zhou Ming acquiesça en signe de profond accord. « Mais ça ne peut pas toujours être comme ça. C'est une jeune femme ; tous les jours je mange sa nourriture et je roule sur son vélo, donc je veux lui apporter quelque chose à manger aussi. »
« D'accord alors. » Zhou Yan acquiesça. « La viande braisée trempe encore dans la marmite. Attends encore une heure et je te couperai un plateau de viande de tête de porc braisée et d'oreilles de porc braisées, et une autre portion de bœuf braisé. »
Zhou Ming acquiesça en souriant. « Pas de presse, il est encore tôt. Si j'emmène la viande braisée, j'arriverai juste à temps pour le déjeuner ; elle a cours ce matin. »
« Des progrès pour ton apprentissage ? » demanda Zhou Yan.
Zhou Ming secoua la tête, inquiet. « Le professeur Song dit que Maître Song Changhe ne prend pas de disciples et n'accepte pas les entrevues. Je pense que c'est pas prometteur.
Je ne sais pas pourquoi le vieux maître est si têtu. Comme l'une des quatre lances célèbres, la Lance d'Emei est maintenant en déclin. En tant que Maître de la Voie de la Lance, s'il ne transmet pas l'héritage, ce serait bien dommage. »
【Ding ! Quête secondaire déclenchée : l'héritage de la Lance d'Emei de Zhou Ming ! Les arts martiaux d'Emei, un trésor de la culture chinoise, font face à la crise de se perdre. Veuillez aider Zhou Ming à devenir disciple avec succès et à transmettre la Lance d'Emei !】
【Récompense de la quête : inconnue ! Accepter : oui/non】
Zhou Yan leva les sourcils, un peu surpris par cette quête système soudaine.
Il était cuisinier. Pouvait-il vraiment gérer des affaires d'héritage martial ? Ses paroles n'avaient pas ce poids.
« Zhou Yan, tu es vif d'esprit. Qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? » Zhou Ming le regarda et demanda.
Bon, puisqu'ils étaient frères, qu'il accepte la quête ou pas, il devait trouver un moyen.
Zhou Yan choisit résolument d'accepter et, après avoir réfléchi un peu, dit : « Je pense qu'il faut encore partir du professeur Song. Si tu peux gagner le cœur du professeur Song, une fois que tu seras bienvenu dans la famille Song et pourras parler devant le vieux maître, tout devient plus facile. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "gagner le cœur du professeur Song" et "entrer dans la famille Song" ? » Zhou Ming le regarda.
« Sens littéral », dit Zhou Yan.
« Ça… » Zhou Ming se gratta la tête. « Ça ne semble pas convenable ? Je connais le professeur Song depuis peu de temps. »
« Frère, vous vous êtes rencontrés par les voies normales. Pas besoin d'être timide. » Zhou Yan roula des yeux vers lui.
« Mais… »
« En plus, vous mangez déjà ensemble tous les jours et vous faites le trajet ensemble. C'est mieux que ceux qui sont arrangés par les marieuses et qui décident un mariage après une rencontre, se marient d'abord et s'aiment après, non ? Ne fais pas le bloc de bois. Quoi qu'elle fasse, tu devrais répondre positivement », dit Zhou Yan sérieusement.
« Mais tu dois aussi garder de bonnes limites. Même si le professeur Song te traite bien, ce pourrait être juste qu'elle est gentille et prend soin d'un nouveau collègue. Maintiens bien la relation. Un jour où tu la raccompagnes et qu'elle t'invite à entrer pour le thé, tu la suis à l'intérieur. Alors tu pourras rencontrer Maître Song Changhe. »
« Ça a du sens. » Zhou Ming acquiesça répétitivement, presque prêt à sortir un carnet.
Après un moment, Zhou Ming regarda Zhou Yan. « Zhou Yan, tu as l'air d'en savoir beaucoup. Tu as déjà fréquenté quelqu'un ? »
Zhou Yan : …
Appuyer là où ça fait mal.
Il n'avait pas fréquenté, mais manquait-il d'amour ?
Dans sa vie précédente, les gens qui voulaient sortir avec lui pouvaient faire la queue à travers internet, et il n'en avait jamais laissé un réussir.
Le parangon de pureté et d'autodiscipline du cercle des influenceurs.
Les rencontres occasionnelles hors ligne avec quelques jeunes filles ne comptaient pas.
À son avis, quand les gens interagissaient, la sincérité était toujours l'arme ultime.
Zhou Ming était sincère et simple. Être lui-même suffisait.
Mais être trop simple n'était pas bien ; certains progrès avaient besoin d'être poussés. Sinon, il n'oserait même pas franchir le portail principal de la famille Song, et l'âge de Maître Song n'attendrait pas.
Après avoir bavardé un peu, Zhou Yan retourna à la cuisine braiser les légumes.
Zhou Ming le suivit, salua Tante Zhao et les autres, tira un petit tabouret et se mit à bavarder et à ragoter.
À cette époque sans téléphones portables, les gens aimaient ragoter quand ils se réunissaient.
« Est-ce que ça compte comme une mutation de retour au Lycée n°1 pour Zhou Ming ? Il devra quand même retourner à Emei plus tard ? » demanda Tante Zhao.
« Ça compte comme un détachement. Après le Nouvel An, je devrais quand même retourner à Emei », répondit Zhou Ming.
« Ce serait bien si tu pouvais être muté de retour. Plus près de la maison aussi. Troisième Tante parle tous les jours de quand vous deux frères pourrez vous marier », dit Zhao Hong en riant.
« Zhou Ming n'a pas à s'inquiéter. Il est beau, champion national d'arts martiaux, et prof. C'est très facile d'arranger une rencontre. » Tante Zhao sourit radieusement à Zhou Ming. « Comment serait une fille d'Emei ? Je peux me renseigner pour toi. »
« Quatrième Tante, non, non, je suis encore jeune, pas de presse », Zhou Ming agita vite les mains, commençant à lutter contre l'enthousiasme de la tante.
La viande braisée avait assez trempé et sortit de la marmite fournée par fournée.
Zhou Yan prit une oreille de porc et un morceau de museau de porc braisé et coupa un plateau, puis coupa un demi-jin de viande de tête de porc braisée et le mit dans les boîtes repas que Zhou Ming avait apportées.
« C'est pas un peu trop ? Surtout cette viande de tête de porc braisée, elle n'a pas l'air d'aimer la viande grasse », dit Zhou Ming hésitant, regardant les deux boîtes repas en aluminium remplies à ras bord.
« C'est pas grave si elle n'aime pas la viande grasse. Tu manges juste un peu moins. Si tu n'arrives pas à finir, laisse le professeur Song l'emporter à la maison », lui dit Zhou Yan. « Tant que tu arrives à faire manger cette viande braisée au Vieux Maître Song, ça pourrait créer un autre genre de lien. Les gens qui aiment boire ne peuvent guère résister à la viande de tête de porc braisée. »
« D'accord, je t'écoute. » Zhou Ming acquiesça, rangea soigneusement les boîtes repas dans un filet et le serra fort. Regardant les pieds de porc braisés empilés dans le panier à vanner à côté, il demanda : « Je devrais apporter un pied de porc braisé aussi ? »
« Tu veux encore vivre correctement ? Apporter un pied de porc braisé et puis un demi-jin de bœuf en plus ? » dit Zhou Yan, impuissant. « Les bonnes choses, il faut les montrer petit à petit. Juste le bon sens des limites met les gens à l'aise et sans pression. »
« Tu as raison. J'ai été présomptueux. » Zhou Ming réfléchit profondément.
« Apporte juste quelque chose tous les quelques jours. La réciprocité suffit. »
« Combien je te dois ? » Zhou Ming sortit son portefeuille.
« Rien du tout », fit Zhou Yan de la main.
« Ça ne se fait pas. Je viendrai quand même acheter d'autres trucs plus tard. » Zhou Ming jeta un œil au menu, posa trois yuans sur la table, prit les boîtes repas et marcha vers la porte. « Je file. »
Zhou Yan mit impuissamment l'argent dans la caisse et retourna à la cuisine.
« C'est pour une fille ?
— Copine ?
— Ça fait longtemps qu'ils sont ensemble ? »
À peine Zhou Yan entré dans la cuisine, il fut cloué au pilori par trois paires d'yeux, leurs âmes de commères flamboyantes.
« Une collègue, pas une copine », dit Zhou Yan en souriant.
« Et c'est une prof ? Pas mal, pas mal, Zhou Ming s'est enfin éclairé. » Tante Zhao sourit. « Peut-être qu'on boira le vin de noce au Nouvel An. »
« Hein ? » Zhou Yan fut surpris. « Juste un peu plus d'un mois jusqu'au Nouvel An, et vous parlez déjà de vin de noce ? »
Tante Zhao rit. « Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans ? Ton vieux et moi, on s'est vus une fois par une marieuse, on s'est fiancés en une semaine, on a choisi une bonne date, et on s'est mariés le mois d'après. »
Zhao Hong ajouta en riant : « Pareil pour Zhou Fei et moi. Quatrième Tante a amené Zhou Fei chez moi. On s'est plu au premier regard. Le mois d'après on a eu le certificat de mariage et on a fait le mariage. Dans un clin d'œil, ça fait seize ou dix-sept ans. »
Voyant les sourires sur leurs visages, Zhou Yan ne put s'empêcher de sourire lui aussi.
L'amour à cette époque commençaitmostly comme ça.
Vieux Xu avait juste hoché la tête et obtenu une belle épouse.
Xiuzhi avait fui la famine, emportant quatre-vingt-dix-sept pour cent de la douceur des femmes du Sichuan, ne laissant les trois pour cent restants à lui.
Pas tous les mariages n'étaient heureux, mais au moins les femmes qui s'étaient mariées dans la famille Zhou vivaient bien.
Zhou Yan n'en dit pas beaucoup sur le professeur Song. Ça concernait la réputation de la jeune fille, et il n'osait pas parler à la légère.
Que ça marche ou non dépendait du cœur même du professeur Song.
Frère Ming avait gardé ses compétences de vierge pendant plus de vingt ans ; lui demander de draguer, c'était vraiment trop dur.
Après un matin chargé, le camarade Vieux Zhou porta les longues tables sur mesure à la porte. Des plateaux de légumes braisés furent disposés, et un panier à vanner plein de viande braisée posé sur une petite table carrée. Tout avait l'air riche et accrocheur.
Les affaires s'étaient stabilisées últimement. Zhou Yan avait une idée de la quantité de viande braisée et de légumes qui se vendraient chaque midi. Ce qu'ils mettaient dehors se vendait presque tout, et le reste, gardé couvert au frais à l'intérieur, serait encore frais le soir.
Kong Guodong roula jusqu'à l'entrée de la filature textile, regarda autour de lui, et son regard tomba sur l'enseigne du restaurant Zhou Er Wa, la première boutique à l'entrée de la filature textile. L'emplacement était en effet facile à trouver.
La personne qui rangeait les couteaux à la porte était le père de Zhou Yan, Zhou Miao.
« Maître Zhou. » Kong Guodong poussa son vélo et le salua en souriant.
« Maître Kong. » Zhou Miao se souvenait de Kong Guodong, un peu surpris. Il tourna la tête et appela : « Zhou Yan, ton Oncle martial Kong est là. »
Zhou Yan venait juste de finir de préparer les plats. Entendant cela, il posa le couteau de cuisine, s'essuya les mains et sortit de la cuisine. Il vit Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou accueillir Kong Guodong et s'avança vite avec un sourire. « Oncle martial Kong, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Tout le monde dit que tu as ouvert un restaurant. Je n'ai jamais eu l'occasion de passer. Aujourd'hui je suis libre, alors je suis venu jeter un œil. » Kong Guodong dit en souriant.
« Comme il se doit. Vous, les aînés de la secte, vous avez beaucoup pris soin de Zhou Yan et aidé à le former pour qu'il devienne ce qu'il est », dit Tante Zhao en apportant une tasse de thé.
« C'est tout grâce à Xiao Lei. Il l'a bien formé ; Zhou Yan a du bon talent. Nous n'avons fait que partager un peu du crédit. » Kong Guodong secoua la tête et regarda autour du restaurant.
À la porte se tenait un grand fourneau, une marmite de bouillon d'os de bœuf mijotant dessus. L'arôme et la vapeur se mêlaient, sentant particulièrement frais. Ce devait être la soupe de bœuf Qiao Jiao de Zhou Yan.
Il l'avait déjà sentie à l'entrée de l'usine. À mesure que le temps se rafraîchissait, cette odeur, et la pensée d'un bol de soupe chaud, feraient tourner les vélos inconsciemment vers la boutique.
C'était plus efficace que dix personnes qui crient à la porte.
Zhou Yan avait vraiment un esprit vif.
La boutique n'était pas petite. La salle seule faisait environ cent mètres carrés, avec près de vingt tables, un peu serrées, mais la circulation était assez bien pensée. Quand ce serait plein, ça aurait l'air vivant.
C'étaient de solides Tables des Huit Immortels, faites de matériaux substantiels. Une table avec quatre bancs n'était pas donnée.
Juste les tables et les bancs coûtaient probablement cinq à six cents.
Ouvrir un petit restaurant dans un bourg avec un tel investissement ?
Le sol était en ciment, pas de plafond, juste huit ampoules à incandescence. La rénovation était simple mais propre et rafraîchissante.
Le menu était écrit sur des panneaux en bois avec les noms des plats des deux côtés et accrochés au mur. Quand un plat était épuisé, le panneau était enlevé et accroché dans la section "épuisé". Cette approche était plus courante dans les restaurants de Rongcheng.
Dans un bourg, ça comptait comme un grand restaurant.
Son talent en cuisine était moyen. Il y a plus de dix ans, il avait commencé à se tourner vers la gestion de restaurant et était maintenant directeur adjoint du restaurant Le Ming. Avec ce background, il voyait ce qui importait d'un coup d'œil.
Bien que le restaurant de Zhou Yan soit petit, il était bien ficelé.
« Oncle martial Kong, vous n'avez probablement pas encore mangé ? Vous ne nous avez pas prévenus avant de venir, alors on a tous mangé d'abord ; une fois que les clients arrivent, on est trop occupés pour manger », dit Zhou Yan en souriant. « Que diriez-vous de commander deux plats et de faire un repas simple ici ? »
« C'est bon, je n'ai pas encore faim, j'ai… » Kong Guodong sourit et secoua la tête, mais à mi-phrase, il fut interrompu.
« Tante Zhao, je veux un Porc deux fois cuit et un Tofu Mapo. » Deux clients entrèrent et commandèrent avant même de s'asseoir.
« D'accord, veuillez patienter un moment. » Tante Zhao répondit en souriant et nota vite.
« Tante Zhao, je veux un plateau de légumes à quatre centimes avec des bâtons de tofu séché en plus, et un bol de bœuf Qiao Jiao. »
« Tante, je veux du Porc effiloché sauce à l'ail… »
À mesure que les clients arrivaient, d'autres suivaient. Tante Zhao répondait en souriant tout en notant les commandes vite.
Le camarade Vieux Zhou était occupé à vendre les plats braisés.
« Un peu dérangeant, Oncle martial Kong. Que diriez-vous de vous asseoir un moment ? On pourra parler plus tard quand ce sera moins chargé », dit Zhou Yan, un peu impuissant.
« Les clients d'abord. Vous allez travailler. Je commanderai deux plats et déjeunerai, et goûterai votre bœuf Qiao Jiao. On parlera tranquillement quand vous aurez fini », dit Kong Guodong en souriant.
« D'accord. » Zhou Yan acquiesça et se retourna vers la cuisine.
Kong Guodong commanda un bol de bœuf Qiao Jiao et une portion de Tofu Mapo et sirota son thé tranquillement.
C'était l'heure du repas mais il n'y avait que quelques clients épars. Les affaires ne semblaient pas si bonnes que ça.
Il ressentit un léger soulagement. Cela voulait dire qu'il y avait encore une chance de persuader Zhou Yan de venir travailler au Le Ming.
Juste à ce moment, la cloche de fin de service de la filature textile sonna. Les ouvriers déferlèrent de la grande porte et inondèrent directement le restaurant Zhou Er Wa.
La main de Kong Guodong trembla, et du thé éclaboussa sur son pantalon.
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