Zhou Yan était assis sur la chaise longue au seuil et lut le reportage de la première à la dernière ligne.
L'écriture de Shen Shaohua était vraiment bonne. Il débutait par la visite d'inspection de Qian Siyuan à la filature textile de Jia Zhou, faisait valoir son identité de Chinois d'outre-mer et de président d'une multinationale, puis enchaînait sur un plat de porc effiloché sauce à l'ail pour amener le goût de la cuisine de sa mère, et comment Zhou Yan l'avait patiemment questionné et guidé, utilisant des indices épars pour déterminer les émincés d'anguille de Linjiang, invitant son maître Xiao Lei à en préparer une portion… étape par étape, et chaque point tombait juste.
Une quête de racines devenait une quête de saveur.
Ce qui était encore plus cocasse, c'est que Qian Siyuan retrouva sa famille ; son oncle s'avéra être Huai Feng de l'école Kong, qui était précisément le grand-oncle maître de Zhou Yan.
De là, l'article introduisait la transmission de l'école Kong, racontant comment, jadis, le maître Kong Huaifeng avait été profondément ému en voyant le père de Luohan mourir brutalement et l'art familial des Qiu s'interrompre, si bien qu'il avait renoncé à sa propre transmission familiale, ouvert des cours et porté l'école Kong.
Et au banquet de remerciement des retrouvailles de Qian Siyuan, Zhou Yan reproduisit le plat signature du père de Luohan, le poulet flocon de neige, stupéfiant tout le monde et arrachant des larmes à Luohan sur le coup, comme un écho à travers le temps, mettant un point final parfait à cette histoire de transmission et ouvrant d'infinies projections sur l'avenir.
Une photographie était jointe, une grande photo de groupe, avec les disciples de l'école Kong et les parents de la famille Kong de chaque côté, ce qui avait une allure plutôt amusante.
À la fin, l'adresse du restaurant Zhou Er Wa était spécialement mentionnée.
« Pourquoi ai-je l'impression d'être le personnage principal de cet article ? » Zhou Yan se frotta le menton, incapable de retenir un rire.
En un sens, on pouvait appeler ça une publicité déguisée très réussie.
Porc effiloché sauce à l'ail, plats braisés, poulet flocon de neige — plusieurs plats de Zhou Yan figuraient dans cet article, tous loués au plus haut point.
Pas mal du tout.
Peut-être pourrait-il même boucler sa quête de percée grâce à cet article.
Zhou Yan leva les yeux vers sa propre enseigne : restaurant Zhou Er Wa. Elle avait un air très rustique, et c'était aussi une façon de nommer assez courante au Sichuan.
On appelait Zhou Yan « Zhou Er Wa » parce qu'il avait un frère aîné mort jeune. Ce frère avait un an et demi de plus et était décédé à cinq ans.
Ce nom de boutique allait très bien en ville, avec une touche amicale.
Simplement, quand il apparaissait dans les journaux et les magazines, il semblait un peu trop fruste.
S'il ouvrait une boutique en ville plus tard, il devrait absolument trouver un nouveau nom de boutique, digne et proper.
Sinon, si un jour quelqu'un présentait : « Sur scène maintenant, l'exploitant du célèbre restaurant Zhou Er Wa, Zhou Yan ! »
Ce serait un peu embarrassant.
Il devait choisir un nom de boutique digne et accrocheur, et viser le restaurant centenaire pour que son passage dans le métier ne soit pas vain.
……
Salle du restaurant Feiyan.
Huang He était assis derrière le comptoir, lisant soigneusement le Jia Zhou Daily du jour, les sourcils légèrement froncés.
Huang Ying était en face, souriante. « Vieux, Zhou Yan n'est pas impressionnant ? Il est dans un magazine et maintenant dans le journal. La dernière fois que notre restaurant Feiyan est passé dans le journal, c'était à la réouverture il y a quelques années, non ? »
« Frère Yan est vraiment impressionnant, il nous fait trop d'honneur », dit aussi Huang Bing avec admiration.
À midi aujourd'hui, ils avaient entendu le directeur Lin mentionner que Zhou Yan était dans le journal, et en rentrant ils avaient acheté deux exemplaires du Jia Zhou Daily du jour.
Non seulement Zhou Yan était dans le Jia Zhou Daily, mais l'école Kong avait aussi droit à un reportage approfondi.
La base de l'école Kong à Jia Zhou était le restaurant Le Ming, et le positionnement de Le Ming était proche de Feiyan. Ils étaient rivaux mortels depuis cent ans.
Alors ils avaient rapporté le journal au vieux pour qu'il jette un œil aussi.
Huang He posa le journal et soupira. « Le poulet flocon de neige et la viande en pot étaient les plats signature de Le Ming il y a trente ans. Depuis la mort de Vieux Luo, la transmission dans la famille de Vieux Luo s'est coupée.
Le Ming a retiré ces deux plats de la carte et n'a jamais retrouvé de cuisinier capable de les réussir. À l'origine, la branche Luo et l'école Kong étaient les deux étoiles de Le Ming, et ils nous tenaient fermement sous le coude.
Plus tard, l'école Kong est restée seule. Grand-oncle Kong et Second Maître Kong sont montés en renommée l'un après l'autre, devenant les chefs célèbres de Jia Zhou, et ont continué à nous presser.
Maintenant Grand-oncle Kong est décédé, Second Maître Kong est à la retraite, et parmi les disciples exceptionnels de la troisième génération de l'école Kong, le plus capable, Fang Yifei et Song Bo, l'un est parti au restaurant du Sichuan à la capitale, et l'autre a suivi un commandant à l'étranger.
Yun Liang a de bonnes qualités culinaires et beaucoup de connaissances, mais il est relativement moyen ; ses plats ne sont pas assez épatants. Xiao Lei a suivi un chemin similaire à Yun Liang, avec moins de talent que lui. Il connaît aussi beaucoup de plats mais en maîtrise peu, et n'a pas de savoir-faire signature qui attire les clients par son nom.
Maintenant, le vent du printemps de la réforme souffle partout. Ce devrait être le moment pour notre restaurant Feiyan de déployer ses ailes, et qui aurait cru que l'école Kong obtiendrait soudain un génie tombé du ciel et produirait un surdoué comme Zhou Yan ! Est-ce que le restaurant Feiyan n'aura vraiment jamais son jour ? »
« Un génie pareil, en toutes nos décennies de restaurant, nous n'en avons jamais vu un second », soupire aussi doucement Zhao Shulan.
Huang Ying, elle, sourit et secoua la tête. « Vieux, tu t'inquiètes pour rien. C'est impossible que Zhou Yan aille travailler à Le Ming, et son art n'est pas quelque chose que les autres de l'école Kong puissent apprendre comme ça. »
« Je le vois souvent aux événements de l'école Kong ces temps-ci. Son grand-oncle maître est Kong Huaifeng. Avec sa renommée et son niveau actuels, Le Ming va certainement essayer de le débaucher », fronça Huang He. « S'ils envoient Kong Qingfeng en personne et font intervenir Xiao Lei, s'il ne peut pas mettre de côté ses sentiments personnels, il pourrait finir chef de cuisine à Le Ming. Si Le Ming relance le poulet flocon de neige, je ne sais pas combien de vieux clients retourneront manger là-bas. »
Huang Ying sourit gentiment. « Vieux, quels sentiments personnels peuvent peser plus lourd qu'un revenu mensuel de cinq ou six mille ? »
Tous trois tombèrent dans le silence.
La stupeur parut sur les visages de Huang He et Zhao Shulan.
« Combien ? » Les yeux de Huang Bing s'éclaircirent soudain en regardant Huang Ying.
« Tu manges trois repas complets ici chaque jour sans en rater un, et c'est vraiment gâché sur toi », fit Huang Ying en roulant des yeux vers lui et en comptant sur ses doigts. « Le restaurant de Zhou Yan fait un chiffre d'affaires fou matin, midi et soir. Le matin, il vend des nouilles à soixante centimes le bol et en écoule environ cent bols. Les prix de la viande ont baissé, mais pas ceux des nouilles. Ça fait au moins trente de bénéfice là.
Le bœuf Qiao Jiao se vend à plus de cent bols par jour, géré par tante Zhao seule. Ça fait au moins trente de plus.
Le commerce de la viande braisée marche trop bien. On lui achète vingt à trente jin par jour, et lui-même en vend près de cent jin. L'oncle Zhou seul gère la découpe, la préparation et la pesée. Ça fait au moins plus de cent de bénéfice par jour.
Les légumes braisés sont bon marché, mais le coût des légumes est bas. Il en vend cent jin par jour ; ça fait encore trente ou quarante.
Sans compter les clients qui viennent manger midi et soir. Avec vingt tables et chaque service qui tourne, comptons quatre-vingts de bénéfice par table.
Tout ensemble, le bénéfice brut est d'au moins deux cent soixante ou soixante-dix par jour. En déduisant loyer, main-d'œuvre et pertes diverses, deux cents est une estimation prudente. Il ouvre six jours sur sept, l'activité est très stable, et il n'y a pratiquement pas de saison morte.
Le restaurant Le Ming est un restaurant d'État. Même le revenu mensuel du chef de cuisine n'excéderait pas trois cents. Pas seulement à Jia Zhou — même à Rongcheng, il n'y a probablement pas de restaurant qui pourrait se le permettre. »
Tous trois restèrent médusés.
Après avoir écouté, Huang He hocha la tête à plusieurs reprises, regardant Huang Ying avec satisfaction. « Yingying, tu es fiable. Tu manges, tu maigris, et tu arrives encore à calculer les comptes de Zhou Yan si clairement. »
« J'ai calculé à peu près la même chose », essaya d'ajouter Huang Bing.
« Ferme-la ; tu ne fais que manger gratos », lui lança Huang He en roulant des yeux.
Huang Bing : …
Avec une profonde émotion, Zhao Shulan dit : « Un bénéfice net de plus de six mille par mois, plus que ce qu'on gagne en saison creuse. Ce jeune homme est incroyable. »
« Ça va alors. Si je ne peux pas l'avoir, Le Ming ne peut pas l'avoir non plus. Ça me soulage bien », dit Huang He en souriant.
« Six mille par mois, plus de soixante-dix mille par an. Frère Yan est trop fort », compta Huang Bing sur ses doigts, incapable de cacher l'admiration sur son visage.
« Quand je t'ai eu, c'est ce que j'espérais aussi », le regarda Huang He, haïssant le fer de ne pas devenir acier. « Quand est-ce que tu passeras dans un magazine ou dans le journal, et que notre vieille famille Huang sera fière pour une fois ? »
« Vieux, est-ce que Grand-père te disait la même chose à l'époque ? » demanda Huang Bing avec une grande curiosité.
Huang He ne dit rien, baissa seulement la tête et fit claquer le plumeau.
« Vieux, laisse tomber », tenta d'arrondir les angles Huang Ying en ramassant le plumeau posé à ses pieds et en le lui tendant.
« Huang Ying, toi, tu es une traître ! » grinça des dents Huang Bing et fila droit en cuisine. Sa voix vint de loin : « Je vais m'entraîner aux techniques de couteau ; j'ai fini de te parler… »
« Ce fils de tortue ! » s'écria Huang He, riant de colère, et abattit le plumeau sur le comptoir.
« C'est le fils, donc tu es la tortue, non ? » Zhao Shulan lui lança un regard, riant, exaspérée. « Vous deux, père et fils, c'est pareil. Tu n'étais pas mieux que lui à son âge.
Il n'est pas mal ces temps-ci, il file direct en cuisine tous les jours en rentrant. Ses mains sont pleines de coupures. Selon Sun Zhou, même si son talent n'est pas haut, il a été assez assidu últimement. Dans deux ou trois ans, sa technique de couteau devrait être au point. Après tant d'années de restaurant, ta vieille famille Huang va enfin produire un cuisinier. »
« Avec son talent, ce serait bien s'il peut devenir aide de cuisine », rit Huang He en hochant la tête. « Mais depuis qu'il mange chez Zhou Yan, il ne fait plus de nuits blanches. Plus de yeux de panda ; il a une bien meilleure mine. »
« Faire l'aller-retour à Su Ji trois fois par jour, comment aurait-il l'énergie de traîner ? Une fois au lit, il ne veut plus que dormir », rit Huang Ying.
Huang He la regarda de la tête aux pieds et dit en souriant : « Yingying, tu as vraiment beaucoup maigri. Comme il ne se passe rien cet après-midi, laisse ta mère t'emmener au grand magasin faire un tour. Vous deux, achetez des vêtements bien ajustés. Ce que tu portes est trop large maintenant et ne va plus. »
« Je trouve que c'est une bonne idée. Mon sac s'est fait ronger par un rat ; je veux le changer. Yingying, viens avec moi », Zhao Shulan prit son portefeuille dans l'armoire et prit le bras de Huang Ying.
« Maman, j'irai avec toi acheter un sac, mais je ne veux pas de nouveaux vêtements », dit Huang Ying en la suivant dehors.
« Pourquoi pas ? »
« Je perds du poids tous les jours maintenant. Les vêtements que j'achète ce mois-ci ne m'iront peut-être plus le mois prochain. J'attendrai qu'on soit plus près du Nouvel An pour acheter de nouveaux vêtements et surprendre ces parents et amis… »
« D'accord alors. »
……
Restaurant Le Ming, bureau.
Le gérant Liu Ye posa le journal qu'il tenait et regarda Kong Guodong, assis en face. « Guodong, cet article est excellent. Il montre l'esprit de votre école Kong et mentionne comment Grand-oncle Kong a ouvert des cours ici à Le Ming pour transmettre son art. Il m'a profondément ému.
À l'époque, je venais d'être muté à Le Ming depuis peu, chargé du personnel. L'ancien gérant, Grand-oncle Kong et Second Maître Kong ont discuté longtemps de l'ouverture d'une classe de formation et ont fait du travail idéologique. Au final, c'est Grand-oncle Kong qui a tranché pour l'ouvrir. La deuxième page du Jia Zhou Daily en a fait un reportage en page entière. Ça a provoqué un énorme remous dans le milieu des cuisiniers de Jia Zhou. »
« Exactement. Beaucoup de jeunes cuisiniers sont venus s'inscrire. Ce fut un grand événement dans le cercle culinaire de Jia Zhou. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous en souveniez encore, gérant Liu », Kong Guodong sourit et acquiesça, lui aussi quelque peu ému.
« Ce jeune cuisinier, Zhou Yan, est l'apprenti de Xiao Lei ? Et le maître Xiao Lei a maintenant démissionné de la cantine de la filature textile de Jia Zhou, c'est ça ? » continua Liu Ye. « Ce sont tous des talents exceptionnels de votre école Kong. Pensez-vous qu'on pourrait les inviter à Le Ming comme chefs de cuisine ? »
« Hein ? » Kong Guodong fut un peu surpris. « Gérant Liu, vous voulez qu'ils viennent travailler à Le Ming ? »
Liu Ye sourit et acquiesça. « Le reportage dit qu'ils sont maintenant exploitants individuels. Je sais que ce n'est pas facile d'être exploitant individuel, et leurs talents ne devraient pas être enterrés dans un bourg.
S'ils viennent à Le Ming, les clients qu'ils serviront seront des cadres, des hôtes étrangers, une clientèle plus distinguée. S'ils font du bon travail, leurs chances d'être mutés plus tard à Rongcheng ou même à la capitale seront bien plus grandes.
Regardez comme Fang Yifei et Song Bo sont tous deux partis de Le Ming — l'un à la capitale, l'autre a suivi un commandant à l'étranger, et Yun Liang se débrouille bien au restaurant de Rongcheng.
Un grand restaurant offre simplement plus d'opportunités. Ils peuvent être tranquilles : c'est la tradition de Le Ming que si un cuisinier a une chance de monter, on le soutient à fond et on ne le retient jamais. »
« Sur ce point, il n'y a rien à redire à Le Ming. Xiao Lei lui-même le sait bien », Kong Guodong sourit et acquiesça. « Nous apprécions votre estime, gérant Liu, mais je ne peux pas décider pour eux s'ils doivent venir travailler ici. J'irai à Su Ji et je leur demanderai ce qu'ils en pensent, voir s'ils sont d'accord. Xiao Lei s'est déjà fait un nom comme cuisinier rural avec l'apprenti de Yun Liang, et Zhou Yan a ouvert son propre restaurant à Su Ji, et j'ai entendu dire que ses affaires marchent plutôt bien. »
« D'accord, alors je vous dérange pour que vous y alliez personnellement », acquiesça Liu Ye, puis regarda Kong Guodong et dit : « Guodong, soyez honnête avec moi. Avant-hier, quand vous avez mangé le poulet flocon de neige de Zhou Yan, était-il authentique ? »
Sans hésiter, Kong Guodong dit : « Je n'ai jamais mangé le poulet flocon de neige du père de Vieux Luo, mais celui de Zhou Yan a une texture délicate et lisse et fond dans la bouche, plein de l'arôme du poulet sans aucune fibre de poulet détectable. Après l'avoir goûté, Vieux Luo a pleuré, et il a dit qu'il voulait apprendre ce plat à Zhou Yan. Vieux Luo a congé aujourd'hui et devrait être à Su Ji maintenant. »
Liu Ye tambourina légèrement du bout des doigts sur la table et dit : « Vous devez faire votre maximum pour gagner Zhou Yan. Avec son talent, ses accomplissements futurs sont immenses. Il pourrait devenir un autre grand maître cuisinier issu de Le Ming.
Le poulet flocon de neige était l'un de nos plats signature, très apprécié et loué par les cadres. S'il vient, on pourra remettre un plat signature à la carte.
Quant au salaire et aux conditions, on pourra discuter les détails après qu'il vienne pour un entretien, mais tant que ses plats sont vraiment excellents, j'offrirai le salaire le plus élevé possible. »
« D'accord, j'irai à Su Ji demain », acquiesça Kong Guodong.
Le regardant avec sincérité, Liu Ye dit : « Guodong, je serai muté dans ma ville natale dans un an au plus. Vous devez prendre cette affaire au sérieux. Si Zhou Yan vient à Le Ming, ses accomplissements mettront encore des années à mûrir, et ce sera exactement le moment où vous aurez le plus besoin de soutien. C'est paver la voie pour vous-même. »
« Gérant Liu, je comprends », Kong Guodong se redressa immédiatement.
Kong Guodong descendit et sortit par la porte, et tomba par hasard sur Luohan, qui arrivait à bicyclette vers le bâtiment des dortoirs. Il l'appela vite : « Vieux Luo ! »
Vieux Luo serra le frein et se retourna vers lui. « Guodong, quoi ? »
« Tu viens de rentrer de Su Ji ? »
Vieux Luo acquiesça. « Oui, je reviens juste de la boutique de Zhou Yan. Je suis allé apprendre son art officiellement. »
« Comment ça s'est passé ? As-tu compris le poulet flocon de neige ? » demanda Kong Guodong en souriant.
Vieux Luo grinça. « Zhou Yan est vraiment fort. Après avoir étudié avec lui une demi-journée, j'ai vraiment pigé. Mais mon niveau est encore loin, et il me faut maintenant beaucoup d'étude et de pratique. Je n'y étais pas arrivé en plus de vingt ans, et en une matinée, il m'a tout éclairci. »
« Tu es si fort que ça ? » Kong Guodong fut très surpris.
« Ce n'est pas que je suis fort ; c'est que Zhou Yan est d'un niveau élevé. Son guidage sur le terrain va droit au cœur du problème ; ses explications étaient d'une minutie absolue », dit Vieux Luo avec émotion.
Puis Kong Guodong demanda : « Vieux Luo, comparé à ce que faisait ton père, comment est le poulet flocon de neige de Zhou Yan ? »
Après avoir réfléchi un moment, Vieux Luo dit : « Honnêtement, le plat fini est presque identique. Sur les détails, Zhou Yan est même un cran au-dessus. Il est d'une rigueur et d'une minutie extrêmes dans le contrôle du processus de cuisson.
Mon père n'était pas aussi bon de ce côté, donc son poulet flocon de neige avait parfois des problèmes de texture dont les clients se plaignaient. Mais avec le processus de Zhou Yan, la qualité du plat fini devrait être très stable. »
« On dirait bien que notre école Kong a vraiment produit un génie », rit Kong Guodong de bon cœur.
« Exactement. Je n'ai jamais vu un jeune homme comme lui », acquiesça aussi Vieux Luo.
Après encore quelques mots, ils prirent chacun leur chemin.
……
Vieille demeure des Qiu.
« Grand-mère, regarde, Zhou Yan est dans le Jia Zhou Daily d'aujourd'hui », Duan Yu Yan entra dans le bureau avec le journal, son joli visage plein de surprise. « Il dit qu'il a aidé un Chinois d'outre-mer à retrouver sa famille. Qian Siyuan ? Ce nom me dit vaguement quelque chose. »
« Laisse-moi voir », la vieille Madame Qiu posa son pinceau, prit le journal et le lut. Au bout d'un moment, un sourire apparut sur son visage. « Cet enfant est bon et aime aider les autres. Sans son aide, ce Chinois d'outre-mer n'aurait probablement jamais retrouvé la ville natale de sa mère de son vivant. »
« C'est vraiment une bonne personne », acquiesça Duan Yu Yan, puis demanda curieuse : « Grand-mère, c'est quoi comme plat, le poulet flocon de neige ? C'est bon ? »
« Le poulet flocon de neige… » La vieille Madame Qiu montra un air pensif. « La dernière fois que je l'ai mangé, c'était il y a plus de trente ans. Le Ming avait un cuisinier qui s'appelait Vieux Luo. Le poulet flocon de neige et la viande en pot qu'il faisait étaient excellents. J'allais souvent y manger avec ton grand-père.
À l'époque, Kong Huaifeng était aussi à Le Ming, et sa réputation était encore plus haute que celle de Feiyan. Quand ton grand-père et moi nous sommes mariés, on avait spécialement invité Vieux Luo, Kong Huaifeng et Kong Qingfeng à cuisiner quelques plats. »
« Pourquoi n'avez-vous pas simplement tenu le banquet à Le Ming ? » Duan Yu Yan était perplexe.
La vieille Madame Qiu sourit. « Huang Silang était malin et a dépensé beaucoup pour rénover Feiyan très joliment. C'était plus présentable que les bâtiments à un étage de Le Ming. Aussi, Feiyan n'était pas inférieur ; seulement ses chefs de cuisine n'étaient pas aussi célèbres que ceux de Le Ming, mais il avait beaucoup de caractère. »
Duan Yu Yan hocha la tête pensivement.
La vieille Madame Qiu continua : « Plus tard, Vieux Luo est mort subitement après s'être enivré, et son n'a jamais pleinement appris le métier. La transmission s'est coupée, et Le Ming a retiré le poulet flocon de neige et la viande en pot de sa liste de plats signature.
Le poulet flocon de neige m'a laissé un profond souvenir. On mange du poulet sans voir le poulet ; il est entassé dans le bol comme une pile de neige, avec un peu de dés de jambon par-dessus, rouge et blanc ensemble, très frappant. La texture était d'une tendreté extrême ; c'était vraiment excellent.
Pendant des décennies, Le Ming n'a jamais pu remettre ce plat à la carte. Je ne m'attendais pas à ce que Zhou Yan le maîtrise en lisant la recette. Ce talent est vraiment remarquable. »
En salivant, Duan Yu Yan sourit. « Maintenant tu me donnes envie d'en manger. On repart à Hong Kong vendredi prochain, alors pourquoi ne pas inviter Zhou Yan à cuisiner un banquet familial ce week-end ? Tu n'avais pas dit que tu avais des choses à lui dire ? »
La vieille Madame Qiu secoua la tête. « Les autres invitent les gens à manger, et toi tu veux l'inviter ici pour cuisiner. »
« Et alors ? Cette maison va bientôt être la sienne. On ne pourra pas assister à son banquet de pendaison de crémaillère, alors il peut considérer ça comme nous inviter à l'avance », dit Duan Yu Yan avec malice. « Il pourrait même devoir nous remercier. »
La vieille Madame Qiu rit, réfléchit un moment, et dit : « D'accord, alors dis-lui à l'avance pour qu'il ne fasse pas d'autres projets ce week-end. J'ai effectivement des choses à lui dire. »
« D'accord, j'irai à Su Ji demain », dit Duan Yu Yan, puis demanda : « Grand-mère, est-ce que j'invite Grand-père Wang aussi ? Qu'il fasse un bon repas ; on ne sait pas dans quelle année on le reverra. »
La vieille Madame Qiu acquiesça légèrement. « C'est bien aussi. Il n'a jamais mangé dans cette maison. »
……
Tante Zhao acheta une pile du Jia Zhou Daily du jour, et la première chose qu'elle fit en rentrant au restaurant fut de faire découper au camarade Vieux Zhou la page du reportage et de la coller à côté du magazine Sichuan Cuisine accroché au mur.
« Ça va ? » demanda tante Zhao à Zhou Yan, qui se tenait à côté d'elle.
« C'est super, très voyant », acquiesça Zhou Yan en souriant. C'était un peu comme dans les générations suivantes, où les patrons de boutique tapissaient un mur de photos de groupe avec des célébrités.
Très bien. Ça donnait aussi de la profondeur et du buzz au restaurant.
Un restaurant qui avait été dans le magazine 《Sichuan Cuisine》 et le Jia Zhou Daily avait l'air autoritaire.
Bien que tante Zhao ne soit pas très lettrée, elle apprenait vite et utilisait déjà souplement des tactiques marketing.
« Pot Pot, regarde, je mange un rouleau de gaufrette ici », Zhou Mo Mo pointa la petite silhouette debout devant Qian Siyuan et s'exclama, surprise : « Le photographe l'a dessiné super bien, même les rouleaux de gaufrette y sont. Les rouleaux de gaufrette, c'est parfumé, croustillant et délicieux. »
Tout le monde rit.
Quand la photo de groupe fut prise ce jour-là, Qian Siyuan était assis au milieu du premier rang. Voyant Zhou Mo Mo sur le côté qui grignotait des rouleaux de gaufrette en regardant l'animation, il l'appela pour qu'elle rejoigne la photo.
La petite avait cinq rouleaux de gaufrette aux doigts et se sentait très vaillante.
C'était clair que Qian Siyuan était très friand des enfants.
« Pot Pot, on prend du riz pour échanger contre des rouleaux de gaufrette aussi. C'est parfumé, croustillant, et aussi sucré et délicieux », Zhou Mo Mo se pencha et leva les yeux vers Zhou Yan, l'air suppliant.
« La prochaine fois que le vendeur de rouleaux de gaufrette passe, je te donnerai un petit sac de riz et tu iras les échanger toi-même », dit Zhou Yan en souriant.
« D'accord », la petite acquiesça vigoureusement, grinçant de plaisir.
C'était le premier décembre. Après la fin du service ce soir-là, Zhou Yan retint Zhao Hong juste au moment où elle retirait son tablier pour partir.
Il emballa une portion restante de salade de poulet froid et une portion de côtes de porc, et les lui tendit, avec une liasse de billets Grande Union. « Belle-sœur, c'est le premier, donc voici le salaire du mois dernier. J'ai déjà fait la salade de poulet pour toi avec le poulet restant, et il y a aussi une portion de côtes. Ramène-les aux deux enfants, comme ça tu n'auras pas à cuisiner. »
« C'est déjà le premier ? Le temps file. Chaque jour, je rentre et je m'effondre dans mon lit ; j'ai perdu la trace des dates », Zhao Hong figea un instant, puis sourit vite, prenant les boîtes et l'argent. Elle frotta les billets entre ses doigts et secoua la tête. « Ce n'est pas normal. Pourquoi y en a-t-il autant ? »
Il y aura un chapitre supplémentaire aujourd'hui~ je plante le drapeau d'abord !