Maître, tu as vraiment changé !
Zhou Yan n'avait vraiment pas imaginé que maître Xiao, qui hésitait encore il y a un mois sur l'opportunité de devenir cuisinier itinérant, se mette maintenant à entraîner ses frères pour se lancer à corps perdu.
Il semblait que le grand saut lui avait vraiment fait goûter à la douceur du succès.
En ce mois où ils s'étaient mis à leur compte, lui et Zheng Qiang avaient gagné pas moins de mille yuans, empochant cinq à six cents yuans nets.
Quand il était chef de cuisine à la filature textile, son salaire mensuel n'avait été que d'un peu plus de cent yuans.
Il n'y avait vraiment pas photo.
Dans deux mois, ce serait le Nouvel An. Le mois du Nouvel An était la période où les cuisiniers itinérants étaient les plus sollicités. Ils avaient déjà six banquets en plein air de réservés à l'avance, et il ne restait plus beaucoup de créneaux libres.
Tous deux étaient désormais les cuisiniers itinérants les plus réputés du bourg de Suji. Tout hôte qui parvenait à les engager pour un banquet y trouvait son prestige.
Les convives mangeaient avec plaisir, l'hôte gagnait la face, et eux restaient là à engranger l'argent.
Gagnant-gagnant-gagnant !
À présent, leur activité ne se limitait plus à Suji. Le marché des banquets en plein air de Linjiang venait de s'ouvrir hier. Les ouvriers de la filature qui habitaient les cantons voisins ou à Jia Zhou les invitaient eux aussi à faire des banquets.
En disant ça à Vieux Luo, il pensait vraiment au bien de son frère.
Ouvrir une petite échoppe de couple, avec les talents culinaires de Vieux Luo, tant que c'était bien géré, ce serait forcément mieux que de travailler dans les cuisines du restaurant Le Ming.
Le Ming était un restaurant d'État, avec des salaires standardisés. Quel que soit le talent du cuisinier, il ne pouvait toucher que ce montant fixe chaque mois. Après avoir passé les examens de grade, on pouvait grappiller un peu plus, et ceux qui avaient plus d'ancienneté grappillaient aussi un peu plus.
L'autre fois, en discutant, Zhou Yan avait demandé le salaire de Zheng Qiang. Il était au restaurant de Rongcheng depuis ses débuts, avec treize ans d'ancienneté, et son salaire mensuel n'était que de soixante-six yuans huit jiao.
Pour faire vivre une femme et deux enfants, la vie à Rongcheng n'était pas facile, aussi avait-il songé à revenir à Jia Zhou comme cuisinier itinérant.
Depuis son retour auprès de maître Xiao, ça marchait du tonnerre. Il gagnait trois à quatre cents yuans par mois, avec plus de dix jours de libre pour profiter de sa femme et de ses enfants, et il souriait beaucoup plus.
Plus d'opportunités ne voulait pas dire qu'on pouvait ramasser l'argent à la pelle.
La restauration avait l'air sans seuil d'entrée ; n'importe qui pouvait venir tâter le terrain.
En réalité, le seuil était à l'intérieur. Ceux qui gagnaient vraiment de l'argent avaient tous de vraies compétences.
Gagner de l'argent n'était pas facile à cette époque. Les clients étaient tous affûtés. Un endroit au goût médiocre n'avait droit qu'à une visite, jamais une seconde.
Zhou Yan craignait que Vieux Luo ne s'emballe, ne fonce tête baissée et ne fasse long feu.
À l'âge mûr, avec des aînés au-dessus et des enfants en dessous, il ne pouvait pas se permettre de jouer sa vie sur un coup de tête.
Alors il avait mis sur la table la possibilité de perdre de l'argent.
Comme l'avait dit Zhou Shuren : tant qu'on ne perd pas d'argent, on en gagne forcément.
Vieux Luo se gratta la tête et dit en riant : « Il faut encore que j'y réfléchisse. Je suis au restaurant Le Ming depuis mes huit ans, à y apprendre la cuisine. Ça fait plus de vingt ans. Si tu me fais vraiment partir, je ne m'y ferai pas trop. En plus, ce n'est pas moi seul qui décide. Il faut encore que je rentre pour en parler à ma femme. »
« Tout l'argent est chez ta femme, c'est ça ? » Xiao Lei retroussa la lèvre. « Aie un peu de colonne ! Tu es un grand gaillard costaud, et tu te laisses encore mener par le bout du nez par ta femme, sans la moindre opinion à toi. »
Vieux Luo lui lança un regard et dit posément : « Quoi ? C'est pas Dong Mei qui commande chez toi ? Tu crois pouvoir aller contre le ciel ? »
« Tss, c'est pas pareil. » Xiao Lei agita la main. « Sans déconner, dans ma cuisine, sans mon accord, personne n'ose y mettre les pieds. Si je ne fais pas le boulot à la maison, personne n'ose y toucher. »
Tous trois restèrent coi.
« T'es vraiment fort, maître Xiao. » Vieux Luo leva le pouce.
« Pareil chez moi », dit Zheng Qiang en retenant son rire.
Zhou Yan : …
Les hommes mariés sont donc tous aussi malheureux ?
Il jeta un œil au camarade Vieux Zhou qui balayait tranquillement sur le côté.
D'accord alors, le deuxième frère ne doit pas se moquer du grand frère.
Xiao Lei tapa sur le bras de Zhou Yan et dit sérieusement : « Profite de ces jours sans souci. Une fois que tu auras une femme, tu ne pourras peut-être plus ressentir ça. »
Vieux Luo et Zheng Qiang acquiescèrent en même temps, profondément d'accord.
« Bon, bon, je m'en souviendrai. » Zhou Yan sourit et hocha la tête. Il avait encore du chemin à faire.
Il n'avait même pas de petite amie. Sans la moindre perspective à l'horizon, il ne pouvait pas encore goûter l'amertume de l'amour.
« Au fait, j'ai apporté deux poulets tendres moi-même, attachés sur le vélo. Tu veux y jeter un œil ? » demanda Vieux Luo à Zhou Yan.
« Tu en as acheté deux ? » Zhou Yan fut un peu surpris. « Le coût est un peu élevé. »
Vieux Luo rit. « Mon vieux disait, pour maîtriser le poulet flocon de neige, il faut tuer au moins deux cents poulets. Ne t'inquiète pas, je suis prêt. J'assumerai ce coût moi-même. »
« Avec une telle détermination, tu y arriveras forcément. » Zhou Yan leva le pouce pour marquer son approbation.
« Zhou Yan, quand tu as appris le poulet flocon de neige, tu en as utilisé combien ? » demanda Zheng Qiang avec curiosité.
Xiao Lei et Vieux Luo tournèrent aussi le regard vers Zhou Yan.
Zhou Yan réfléchit un instant. « Une douzaine ou une vingtaine, grosso modo. »
Vieux Luo : ?
Xiao Lei : …
Zheng Qiang serra les lèvres, voulant rire mais se retenant. C'était honnêtement un peu douloureux.
Un embarrassement pointa dans le sourire de Zhou Yan. Ce n'était pas qu'il voulait frimer, mais il craignait que si trop de monde le savait, Zhou Mo Mo vienne lui demander comment il avait mangé autant de poulets en cachette derrière son dos.
« Dis-moi, est-ce que les mots "équité" existent seulement dans ce monde ? » Vieux Luo regarda Xiao Lei et demanda.
Avec une pointe de fierté, Xiao Lei dit : « Dans le monde des génies, ces deux mots n'existent probablement pas. T'as des questions, va demander à mon apprenti. »
« Arrête de te vanter ! » Vieux Luo renifla, soufflant de colère.
« Et alors ? Si t'as les capacités, va t'en prendre un toi-même. » Xiao Lei dit en écartant les mains.
« Tu gagnes. » Vieux Luo concéda.
Zhou Yan dit en plissant les yeux en souriant : « Maître, frère aîné Zheng, je m'occupe d'enseigner à oncle Luo aujourd'hui. Je vous laisse le travail de préparation. »
« D'accord, suis les quantités d'avant », acquiesça Xiao Lei.
« Pas de problème. » Zheng Qiang suivit d'un hochement de tête.
Après avoir expliqué clairement les quantités d'ingrédients à préparer, Zhou Yan sortit avec Vieux Luo et vit les deux poulets attachés sur le porte-bagages arrière.
【Deux poulets fermiers tendres de très belle qualité】
Le verdict d'expertise était déjà apparu sous ses yeux.
Vieux Luo avait bien un certain œil pour choisir les poulets. Les deux poulets tendres étaient de belle qualité.
« Ces poulets vont ? » Vieux Luo s'avança et les détacha.
« Ils vont. Des poulets fermiers tendres. Plus vieux, ils n'iraient pas. » Zhou Yan sourit et hocha la tête. « Oncle Luo sait encore choisir. »
« Mon vieux m'a appris en commençant par choisir les poulets. Avant de pouvoir m'apprendre le reste, il est parti, et je suis resté avec juste ce bout de savoir-faire. » Vieux Luo soupira, souleva les deux poulets et demanda : « Où est-ce qu'on peut les égorger commodément ? »
« Sous le troisième arbre au bord de la rivière. Mon vieux égorgeait d'habitude les poulets là-bas. Tu portes les poulets, j vais chercher un thermos d'eau chaude et un seau. » Zhou Yan indiqua le chemin et fit demi-tour vers la boutique.
« Pourquoi y a-t-il tant de monde aujourd'hui ? » Tante Zhao surveillait le bœuf Qiao Jiao et demanda à voix basse avec curiosité.
« Ça s'appelle un échange d'études interne à la secte. Notre boutique est commode, ils ont choisi de venir ici pour apprendre les uns des autres et progresser ensemble. » Zhou Yan expliqua en souriant.
« Étudier, c'est bien. Qu'ils apprennent. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le. » Tante Zhao hocha la tête avec fermeté.
« Pas de souci, vous concentrez-vous sur votre travail. » Zhou Yan fit un geste de la main, prit deux thermos et un seau, et marcha vers le bord de la rivière.
« Zhou Yan est incroyablement motivé. Ses plats sont déjà si bons, et il continue d'apprendre et de se perfectionner. C'est pas étonnant qu'il sorte un nouveau plat après l'autre et qu'il ait tant de nouvelles idées chaque jour. » Zhao Hong regarda le dos de Zhou Yan et soupira d'admiration.
« Exactement. Il met plus d'énergie dans la cuisine que dans les études. Il est prêt à creuser, prêt à apprendre, et il n'a pas peur de la peine. » Tante Zhao hocha la tête avec un large sourire, le visage rayonnant de fierté.
Il n'y a pas grand-chose à dire sur l'égorgement des poulets. Bien que Zhou Yan n'ait appris du camarade Vieux Zhou que pendant deux jours, ses gestes restaient bien inférieurs à ceux de Vieux Luo.
En un rien de temps, les deux poulets tendres furent plumés proprement, puis ouverts et vidés, manipulés très net.
Leur sang fut recueilli dans de petits bols par Vieux Luo, qui y saupoudra un peu de sel, et il nettoya rapidement les abats. Il fendit même les intestins et les lava impeccablement, les mit dans un bol à part, et dit en riant : « On fera sauter les abats et le sang en poulet épicé aux abats et au sang dans un moment. Ce sera top. Laisse ton maître le faire sauter. C'est sa spécialité. »
« D'accord. » Zhou Yan sourit et hocha la tête, validant cet arrangement.
Tous deux rapportèrent les poulets nettoyés vers la cuisine arrière du restaurant.
Xiao Lei jeta un œil aux abats déjà prêts et au bol de sang de poulet dans les mains de Zhou Yan, et ses yeux s'allumèrent. « Ces abats et ce sang sont tops. Plus tard, je vous ferai un poulet au sang et aux abats épicé à goûter. »
Vieux Luo expliqua à Zhou Yan en riant : « Il est allé à Guiyang il y a quelques années, a mangé une fois du poulet au sang épicé là-bas, et depuis, chaque fois qu'il tue un poulet, il faut qu'il fasse ce plat. Le goût qu'il fait est vraiment excellent, encore meilleur que le sang de poulet braisé. »
« Alors là, je dois goûter à l'art unique de maître Xiao. » Zhou Yan dit en souriant. Il n'avait pas beaucoup mangé de cuisine du Guizhou.
« On utilisera les filets pour le poulet flocon de neige. Pour les carcasses et les cuisses restantes, quel plat on fait ? » Vieux Luo posa les deux poulets sur la planche, trancha les filets, puis regarda les carcasses et les cuisses restantes et se tourna vers Xiao Lei. « Maître Xiao, une idée ? »
Xiao Lei dit : « Un ragoût de taro au poulet ira bien. Va chercher du taro et fais-le mijoter. Mijoté avec un jeune coq, la viande sera tendre et savoureuse, vraiment satisfaisant, et il n'y aura pas de gaspillage. »
« Ragoût de taro au poulet, rien qu'à l'entendre j'ai envie d'en manger. Faisons ça. » Vieux Luo hocha la tête, puis regarda vers Zheng Qiang. « Maître Zheng, c'est le plat signature de Yun Liang. Que tu t'en charges ? »
« Bien sûr ! Pour dire vrai, j'ai déjà saisi l'essence du taro au poulet de mon maître. Pas de problème. » Zheng Qiang grinça, posa le chou blanc qu'il tenait, et sortit par la porte. « Je vais chercher deux jin de taro d'abord. »
« Alors on va se régaler à midi aujourd'hui. » Zhou Yan rit.
Avec ces cuisiniers réunis, la cuisine devint immédiatement vivante. C'était assez amusant.
« Allez, oncle Luo. On a quatre filets, donc on peut faire ça quatre fois et essayer d'apprendre un maximum. » Zhou Yan mit trois filets de côté, en laissa un sur la planche, et dit à Vieux Luo : « Tu n'as pas de souci pour le pilage en hachis, hein ? »
« Je me suis pas mal entraîné ces années, mais c'est tout de mon cru. Je n'ai pas trop confiance. Maître Zhou, tu regardes d'abord. Si je fais quelque chose de travers, critique-moi direct. » Vieux Luo dit très sérieusement : « Aujourd'hui, tu es le maître. Il n'y a pas d'oncle ici. Tu peux m'appeler Xiao Luo. »
« Oh, oncle Luo, si tu dis ça, je vais être gêné. On est là aujourd'hui pour apprendre les uns des autres et discuter ensemble. » Zhou Yan dit avec un air humble.
Trois minutes plus tard.
« Qu'est-ce que tu piles là ? Un coup par-ci, un coup par-là. Tu fais un hachis ou tu tapes ? Travaille par tout petits gestes vers le centre, plus les interstices sont petits, mieux c'est ! »
« Contrôle ta force ! Si tu tapes trop fort avec le dos du couteau, tu casses les fibres et tu n'arrives pas à presser les membranes. Tout est foutu ! Ce plat, c'est tout dans la texture délicate. Si c'est plein de morceaux, comment tu peux encore l'appeler poulet flocon de neige qui vaut son pesant d'or ? »
« Xiao Luo, je ne te cherche pas, mais… »
Zhou Yan se tenait sur le côté, désignant et donnant des leçons, visage sévère et ton tranchant.
Vieux Luo travailla très sérieusement. Quoi qu'on dise, il corrigeait.
Xiao Lei, qui découpait du foie de porc à côté, faillit mourir de rire.
Depuis le décès de leur grand-maître, personne n'avait engueulé Vieux Luo comme ça.
Pourtant, Vieux Luo le prenait comme du miel, acceptant totalement les reproches sans la moindre once de mauvaise humeur.
Le plat poulet flocon de neige était depuis longtemps une blessure non cicatrisée dans le cœur de Vieux Luo. C'était peut-être sa meilleure chance de l'apprendre.
Il était arrivé chez Xiao Lei à huit heures du matin, discutant même s'il fallait apporter un cadeau pour Zhou Yan.
Au final, Xiao Lei l'en avait dissuadé.
Entre disciples de la même secte, apporter des cadeaux aurait paru trop distant.
Utiliser les filets pour le poulet flocon de neige et régaler tout le monde avec les deux poulets comptait déjà comme cadeau.
Quand Zheng Qiang revint avec le taro et vit Zhou Yan donner des leçons à Vieux Luo les mains dans le dos, il fut ravi.
Même si Vieux Luo n'avait jamais été formellement accepté sous le grand-maître, son ancienneté et son âge en faisaient un aîné de la secte.
Il fallait que ce soit le cadet Zhou : non seulement il cuisinait à merveille, mais il pouvait encore engueuler son maître et son oncle.
Vraiment une figure de proue de l'école Kong.
Dans la salle, tante Zhao et les autres écoutaient, stupéfaites.
« Ce maître Luo, c'est l'oncle de Zhou Yan, non ? Comment peut-il lui parler comme ça ? Ça ne semble pas… convenable », chuchota tante Zhao au camarade Vieux Zhou.
Le camarade Vieux Zhou sourit et la rassura. « C'est bon. Il est venu apprendre le plat auprès de Zhou Yan. Tous les maîtres enseignent leurs disciples comme ça. »
Le filet de poulet fut pilé en hachis, puis raclé au couteau en une fine couche pour en retirer les membranes et les fibres.
C'était un travail méticuleux ; il ne pouvait y avoir la moindre erreur. Si ne serait-ce qu'un bout de fibre allait dans la bouche d'un convive sans fondre, ce serait un échec pour ce plat.
La compréhension illumina le visage de Vieux Luo. « C'est donc comme ça. Ma pensée d'avant était trop simple. Je croyais qu'après le pilage, je pouvais juste hacher les fibres en petits bouts. Peu importe combien tu haches, la texture sera différente. J'ai appris quelque chose. Maître Zhou a vraiment du talent. »
Zhou Yan continua : « On a fini le hachis de poulet. Maintenant on prépare la pâte. Utilise du bouillon froid, jamais chaud. Sinon, le hachis va coaguler en grumeaux. Ajoute de l'œuf, mais seulement les blancs… »
Sous la conduite de Zhou Yan, Vieux Luo travailla étape par étape, pas vite mais très précis.
Il était cuisinier depuis plus de vingt ans ; ses bases étaient très solides et son expérience pratique indiscutable.
Et il recherchait le poulet flocon de neige depuis plus de vingt ans. Bien qu'il n'ait pas réussi à le reproduire, sa compréhension de ce plat dépassait de loin celle d'un cuisinier ordinaire.
Plutôt que de dire que Zhou Yan l'enseignait, il était plus exact de dire qu'il lui donnait des pointeurs.
Il saisissait au quart de tour. Avec une simple explication des points clés, il comprenait immédiatement.
« Faire sauter le hachis de poulet est l'étape la plus exigeante. Cette pâte peut faire deux portions. Je fais une démonstration en expliquant les points clés et les techniques, puis tu fais le second récipient. » Zhou Yan alluma le petit fourneau, prit un wok en fer, et tout en faisant sauter, expliqua les techniques et les essentiels à Vieux Luo.
Bientôt, une assiette de poulet flocon de neige sortit du wok.
Comme des couches de flocons de neige empilés en montagne de neige, avec une pincée de dés de jambon rouge au sommet, elle devint immédiatement vivante.
« Essaie. » Zhou Yan s'effaça et tendit le wok à Vieux Luo.
Vieux Luo lava le wok, puis entama le sauté doux. D'une main, il soulevait et secouait le wok ; de l'autre, il remuait constamment à la spatule. Le poulet flocon de neige dans le wok prit progressivement la forme neigeuse, mais quand il le dressa, il restait encore des grumeaux où le hachis avait collé.
【Un poulet flocon de neige lamentable】
Zhou Yan avait déjà vu l'évaluation.
Mais le camarade Vieux Luo ne se découragea pas. Regardant ce poulet flocon de neige raté, il était au contraire un peu excité. « Ça a l'air ! La moitié a marché ! »
« Pas mal. Réussir plus de la moitié au premier essai, c'est impressionnant. Goûte. » Xiao Lei était déjà venu avec des cuillères, en tendant une à Vieux Luo et en gardant l'autre pour lui.
Tous deux en prirent une cuillerée, goûtèrent attentivement, et hochèrent la tête en même temps.
Vieux Luo dit en hochant la tête : « La texture et le goût sont bons. J'étais trop lent avec la spatule, ce qui a causé des accrocs et des grumeaux. Il me faut encore une meilleure coordination avec le mouvement du wok. »
« Le goût est vraiment pile poil, pas très différent de ce que Zhou Yan a fait l'autre fois. » Xiao Lei hocha la tête à plusieurs reprises, puis préleva une cuillerée de la version de Zhou Yan à côté et fit claquer sa langue. « Mais la texture a encore un petit défaut, avec une grosse marge de progression. Ce n'est pas aussi moelleux et tendre que celui de Zhou Yan. Luo, tes gestes au wok ont rouillé. Il te faut plus de pratique. »
« T'as raison. Ces deux dernières années, j'ai pas assez fait sauter le wok. Mes yeux l'ont appris, mais mes mains n'ont pas suivi. » Vieux Luo hocha la tête, puis regarda Zhou Yan. « Maître Zhou, donne-moi quelques commentaires. »
« Ton propre résumé est pile poil. Tes mains n'ont juste pas suivi. Il n'y a pas de raccourci ; tu ne peux que pratiquer. La pratique rend parfait. » Zhou Yan dit en souriant.
Les cuisiniers vétérans expérimentés étaient les meilleurs pour s'auto-analyser ; il n'avait pas besoin d'en dire plus.
« D'accord, alors je continue », dit Vieux Luo avec un large sourire, entamant avec entrain le deuxième tour de hachis, de pâte et de sauté doux.
Zhou Yan attrapa quatre cuillères, prit sa propre assiette de poulet flocon de neige à l'extérieur, et la fit goûter à Zhou Mo Mo, tante Zhao et les autres, pour qu'elle ne soit pas gâchée en refroidissant.
« Wahou ! Pot Pot a refait des flocons de neige ! » Zhou Mo Mo posa les crayons dans sa main, les yeux brillants en regardant Zhou Yan apporter le poulet flocon de neige.
Zhou Yan écarta son dessin à moitié fini, posa l'assiette devant elle, mit une cuillère dans sa main, et sourit. « Goûte. »
« Attends, essuie-toi les mains avant de manger. » Tante Zhao arriva avec une serviette, lui essuya les mains colorées, et lui donna une cuillère neuve.
Le camarade Vieux Zhou et sœur Zhao Hong arrivèrent aussi.
« Voilà, vous finissez ce poulet flocon de neige. Une fois froid, on ne peut plus le manger, et on ne peut pas le réchauffer en second plat. » Zhou Yan leur tendit des cuillères.
Zhou Mo Mo souleva sa cuillère, préleva une louche au sommet de la montagne de neige, et la mit dans sa bouche, balançant sa petite tête et ses jambes, mangeant avec un grand appétit.
« Le poulet fait comme ça ressemble un peu à la fleur de tofu. On ne dirait pas que c'est du poulet. Vous les cuisiniers, vous êtes vraiment forts ; ça a même l'air joli. » Tante Zhao dit en souriant, puis prit une cuillerée et goûta. Ses yeux s'allumèrent vite.
Ça fondait comme des flocons de neige dans sa bouche, soyeux et tendre. La texture était simplement merveilleuse.
Tendre et parfumé, avec la riche saveur du poulet qui s'épanouissait dès l'entrée en bouche.
« Manger du poulet sans voir du poulet, c'est incroyable. Et tu sais, c'est si frais et tendre. C'est la première fois que je mange un plat si spécial. » Tante Zhao loua.
« C'est délicieux, lisse et tendre, très parfumé. » Zhao Hong prit aussi une bouchée, fit claquer sa langue, puis dit : « C'est juste qu'on a l'impression d'avoir mangé, mais aussi de ne pas avoir mangé. C'est un peu bizarre. »
« C'est ça, c'est bon, mais c'est pas un truc qu'on mange avec du riz. » Le camarade Vieux Zhou acquiesça en approuvant.
« Tu n'utilises que les deux filets d'un poulet. Si ce plat allait sur la carte, je crains que tu n'aies pas une commande une fois sur dix jours. » Ajouta tante Zhao.
« Ce n'est pas un plat pour manger avec du riz. Il est généralement servi au milieu d'un banquet comme plat de transition. Tout le monde en prend juste quelques bouchées pour goûter. Il ne sera pas sur notre carte. » Zhou Yan dit en souriant.
Bien que le camarade Vieux Zhou et les autres ne soient pas des experts gastronomiques, leurs commentaires tombaient juste et représentaient les vraies pensées des convives du bourg.
Même s'il pouvait faire le plat parfaitement, il n'irait quand même pas sur leur carte.
Ne pas être un plat de riz ne voulait pas dire ne pas être bon. C'était une expérience délicieuse jamais vue dans le bourg.
Regardez Zhou Mo Mo, la tête baissée, mangeant cuillerée après cuillerée, creusant presque tout un flanc de la montagne de neige.
« Mangez plus avant qu'elle n'en ait marre. » Tante Zhao pressa vite le camarade Vieux Zhou et Zhao Hong et mena la charge sur la montagne de neige.
Bientôt, l'assiette de poulet flocon de neige fut mangée, laissant tout le monde encore un peu sur sa faim.
Zhou Mo Mo racla l'assiette propre avec sa cuillère. Juste au moment où elle allait lécher l'assiette, tante Zhao lui pressa la main.
« On ne lèche pas l'assiette, sinon on se moquera de toi dehors. » Tante Zhao emporta l'assiette en souriant.
« Oh. » Zhou Mo Mo répondit, puis lécha la cuillère jusqu'au dernier atome et regarda Zhou Yan avec de grands yeux brillants pleins d'espoir. « Pot Pot, ces oncles viennent nous faire à manger ? Qu'est-ce qu'on mange à midi ? »
« Mm, le midi va être top aujourd'hui. On a du ragoût de taro au poulet, du sang de poulet épicé, et des abats de poulet épicés. » Répondit Zhou Yan.
« Ragoût de taro au poulet ! C'est merveilleux ! » Les yeux de tante Zhao s'allumèrent. « Quel maître le cuisine ? Tu devrais l'apprendre aussi. Ton père et moi, on en a mangé une fois dans un restaurant à Jia Zhou quand on était jeunes. En hiver c'était incroyable, mais on n'arrive pas à reproduire ce goût nous-mêmes. On en fera une marmite au Nouvel An et on invitera ta grand-mère et les autres. »
« D'accord, j'irai l'apprendre. » Zhou Yan répondit en souriant, tourna vers la cuisine, alla vers Zheng Qiang qui épluchait le taro, et dit en grinçant : « Maître Zheng, ma mère m'a dit de venir apprendre le ragoût de taro au poulet auprès de toi. Ça va ? »
« Comment ça ne irait pas ? Si maître Zhou veut apprendre quelque chose, dis-le simplement. Je t'enseignerai tous les secrets de mon maître. » Zheng Qiang hocha la tête en souriant. « Tiens, Xiao Zhou, épluche ce panier de taro d'abord. »
« D'accord. » Zhou Yan tira un tabouret et commença à éplucher le taro.
Le ragoût de taro au poulet était un plat classique de la cuisine du Sichuan. Quel Sichuanais ou Chongqingais pourrait refuser du taro et du poulet gorgés de bouillon ?
Le ragoût de taro au poulet d'aujourd'hui serait géré par maître Zheng. Puisque Zhou Yan voulait l'apprendre, il devait naturellement s'abaisser pour aider comme aide de cuisine.
Les deux poulets sans leurs filets furent hachés en morceaux pour plus tard.
Le taro fut coupé, puis d'abord frit dans l'huile jusqu'à ce que la surface devienne dorée, puis retiré pour plus tard.
« Frire le taro d'abord empêche le bouillon de trop troubler et aide le taro à cuire tendre plus facilement. » Zheng Qiang sortit le taro et expliqua à Zhou Yan : « Pour le ragoût de taro au poulet, pour le réussir, il faut un poulet tendre et savoureux, avec un taro qui ne se défait pas et ne trouble pas le bouillon. »
« Maître Zheng a raison. » Zhou Yan hocha la tête à plusieurs reprises, prenant un petit carnet à côté de lui et notant soigneusement les points clés.
Vint ensuite le sauté du poulet, le mijotage, l'assaisonnement, l'ajout du taro, la réduction de la sauce, et le dressage.
Un ragoût de taro au poulet rouge et luisant était prêt.
La boutique n'avait pas de bassin assez grand, alors ils utilisèrent un bassin émaillé.
Il était rempli à ras bord.
Très consistant.
L'arôme s'échappa, attirant tout le monde à se presser autour de la porte de la cuisine.
Les yeux de Zhou Yan s'allumèrent aussi. Ce ragoût de taro au poulet sentait divinement bon.
【Un ragoût de taro au poulet plutôt bon】
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