La voix de la petite était douce et tendre, et elle était excessivement mignonne, ce qui fit sourire tous les clients et cuisiniers présents.
« Beau gosse et bon cuisinier, ça suffirait, mais en plus sa petite sœur est aussi mignonne ! Zhou Yan a vraiment trop de chance ! » dit Kong Liwei, déjà fatigué d'avoir répété à quel point il était jaloux.
« Exactement ! Elle est mignonne et elle sait faire des compliments ! Ma petite sœur, elle, ne savait que me piquer mon argent de poche quand elle était petite. » Le frère aîné à côté de lui acquiesça vigoureusement.
Le Poulet flocon de neige que Zhou Yan avait préparé récolta les louanges répétées de tous les oncles maîtres.
Même Xiao Lei et Xu Yunliang vinrent goûter une bouchée, et furent tout aussi émerveillés.
« C'est délicieux ! Encore meilleur que le Poulet flocon de neige que j'avais mangé à Rongcheng ! La texture est si tendre et lisse, pas la moindre trace de résidu, et le poulet est bien choisi aussi, un jeune poulet fermier de la campagne, son arôme est bien plus riche. » Xu Yunliang hocha la tête encore et encore, le visage plein de surprise, et dit à Zhou Yan : « Maître Zhou, trouvez un moment pour me donner quelques conseils. »
« Maître Zhou, accordez-moi un moment pour me guider également », emboîta le pas Xiao Lei.
Zhou Yan : …
Il commençait à soupçonner qu'il y avait un problème avec le grand-maître.
Comment avait-il pu former deux disciples avec exactement la même attitude.
Ils étaient vraiment doués pour la flatterie acerbe.
Zheng Qiang s'approcha, racla une demi-cuillère dans l'assiette pour goûter, ses yeux s'illuminèrent aussitôt, et il regarda Zhou Yan en disant : « Mec, petit frère, tu assures vraiment ! »
« Arrête de t'embarrasser ici et retourne à ton poste de commis de cuisine », le chassa Xu Yunliang d'un geste de la main.
« Compris. » Zheng Qiang fit un signe de tête et partit, de peur qu'en marchant trop lentement il ne se fasse à nouveau engueuler par ce duo de frères aîné et cadet.
« Maître Zhou, votre Poulet flocon de neige est si parfait. Plus tard, si vous avez le temps, pourriez-vous étudier le Poulet tofu ? » Xu Yunliang regarda Zhou Yan d'un air sérieux. « J'ai entendu dire que ces deux plats partageaient les mêmes principes fondamentaux, et les parties les plus difficiles sont la préparation de la purée de poulet et l'ajustement de la fécule. J'ai justement une recette que j'ai collectée. Je vous l'enverrai par la poste plus tard. Une fois que vous l'aurez maîtrisée, apprenez-m'en un peu aussi.
J'ai entendu dire que le Poulet tofu est un plat de banquet d'État, généralement seuls les maîtres peuvent le réaliser. Je pense que vous en êtes capable. »
Face au regard avide de Xu Yunliang, Zhou Yan ressentit un léger malaise intérieur, mais sa bouche resta ferme. « D'accord, oncle maître, envoyez-la-moi plus tard, je l'étudierai. »
Une recette précieuse d'un maître de première classe de la Cuisine du Sichuan, bien sûr qu'il ne la refuserait pas.
En tant que célèbre plat de banquet d'État et représentant de la cuisine sichuanaise non épicée, la réputation du Poulet tofu surpassait même celle du Poulet flocon de neige.
Contrairement au Poulet flocon de neige, qui est délicatement frit au saindoux, le Poulet tofu est un plat de soupe, au goût et à la texture plus légers.
La soupe, disait-on, devait mijoter huit heures pleines et être clarifiée à plusieurs reprises avec de la viande hachée, selon une méthode proche du Chou bouilli.
Ensuite, le mélange de purée de poulet assaisonné était cuit en un caillé ressemblant au tofu et versé dans la soupe claire, et seulement alors pouvait-on l'appeler Poulet tofu.
La méthode était encore plus complexe et fastidieuse que le Poulet flocon de neige, un représentant de l'utilisation de la viande pour mettre en valeur ce qui paraît être un plat « végétal ».
Zhou Yan l'avait goûté une fois lors d'une visite de restaurant, mais il n'était pas sûr que ce soit authentique, n'ayant jamais goûté la version du banquet d'État. En tout cas, ça ressemblait à de la fleur de tofu, ça avait le goût du poulet, et la soupe était fraîche et délicieuse.
Mais ce Poulet tofu lui avait laissé une impression profonde ; la texture était un peu ferme, manquant du soyeux d'une fleur de tofu tendre, et restait en définitive un peu en deçà.
S'il pouvait vraiment obtenir la recette, Zhou Yan serait plus que ravi d'essayer de la réaliser.
« Le Poulet tofu c'est super, il faut qu'on l'apprenne », acquiesça Xiao Lei. « Maître Zhou, comptez sur moi la prochaine fois que vous organisez un cours. »
« D'accord, d'accord. » Zhou Yan hocha la tête en souriant. Détruire tout, ce monde.
Ce Poulet flocon de neige à lui vola totalement la vedette.
Pourtant, tous les oncles maîtres de l'école Kong arboraient des sourires, pas la moindre once de mécontentement sur leurs visages, et ils furent généreux dans leurs louanges envers Zhou Yan.
Kong Qingfeng dit à haute voix : « Bon, bon, vous tous, dépêchez-vous de retourner à vos woks. Il est presque onze heures trente. On servira cette table d'abord, on prendra les photos et fera les interviews, et le banquet commencera officiellement à midi. »
« Compris ! »
Tout le monde répondit et retourna à ses fourneaux pour commencer à cuisiner.
« Zhou Yan, moi… » Luohan se frotta les mains, hésitant.
Zhou Yan sourit et dit : « Oncle Luo, on s'affrontera plus tard. Tu vas cuisiner tes plats pour aujourd'hui d'abord. Le maître m'a dit de m'assurer que tu l'apprennes vraiment. »
En entendant cela, Luohan figé un instant, puis sourit immédiatement et hocha la tête. « D'accord, j'y vais d'abord. »
En regardant son dos, Zhou Yan sembla, dans un brouillard, revoir à nouveau ce dos solitaire du jeune homme d'il y a des années quand il s'était retourné pour partir.
Pour lui, ce n'était que la superposition de deux images.
Pour Xiao Luo.
Vingt-six ans avaient été un tourment insupportablement long.
Ce banquet de remerciement comportait plusieurs étapes, commençant le matin par une grande cérémonie de reconnaissance.
Qian Siyuan fit don de dix mille yuans à la salle des ancêtres de la famille Kong pour réparer les murs endommagés et remplacer les tuiles, offrit aussi à chaque aîné du clan Kong une grosse enveloppe rouge, et fit inscrire les noms de Kong Simin et Qian Siyuan dans la généalogie.
L'argent, comme toujours, fit des miracles.
Pour cette partie, les outsiders comme Zhou Yan et les autres ne participèrent naturellement pas.
Le banquet de remerciement fut organisé par Xiao Lei et Zheng Qiang. Ils étaient déjà très expérimentés, et un festin de cinquante tables n'était pas un problème. Ils s'étaient mis à l'œuvre dès la veille, et tout était arrangé dans un ordre parfait sans confusion.
Outre la participation au banquet, les cuisiniers de l'école Kong devaient aussi préparer une table de plats représentatifs de l'école Kong pour une interview du Quotidien de Jia Zhou.
C'était en fait une invitation suite à une discussion entre Qian Siyuan et Kong Qingfeng.
La semaine suivante, il retournerait aux États-Unis, et il voulait voir de ses propres yeux l'allure grandiose des cuisiniers de l'école Kong et essayer d'y retrouver l'esprit de son grand-père et de son oncle à l'époque.
Sa mère n'avait jamais cessé d'y penser.
Dix fourneaux en rang, tous allumés en même temps.
Tous les disciples de troisième génération de l'école Kong sortirent leurs meilleures compétences, s'efforçant de montrer le style de l'école Kong dans la ville natale du patriarche.
À onze heures trente, les plats furent dressés et sortis les uns après les autres, tous dans un intervalle de trois minutes.
C'étaient tous des cuisiniers chevronnés, avec une excellente maîtrise du timing.
Dix plats furent posés sur la table : Carassin jaune braisé, Porc à la Dongpo, Foie de canard sauté, Canard gras fumé au thé de camphre, Tranches de porc salé sautées vite… tous des plats classiques de l'école Kong, tous servis aujourd'hui dans les mêmes bols et assiettes en porcelaine blanche, avec un dressage soigné.
Parmi eux, le Poulet flocon de neige fait par Zhou Yan était comme une unique fleur rouge parmi cent fleurs : blanc pur et sans défaut, parsemé de quelques morceaux de jambon.
Le Carpe rocheuse braisée sèche de Xu Yunliang était tout aussi saisissante. La carpe, dorée des deux côtés, était recouverte de moutarde conservée hachée, garnie de tronçons d'oignon vert et de piments marinés, son arôme mettait l'eau à la bouche.
Le cameraman s'avança et prit une photo de groupe des plats sur la table, puis, comme demandé par Qian Siyuan, prit des photographies individuelles de chaque plat.
Avoir de l'argent c'était pratique ; le coût de chaque pellicule n'était pas une préoccupation.
« Venez, aînés, goûtez les plats d'abord. » Kong Qingfeng invita trois des aînés de la famille Kong à s'asseoir. Ils avaient tous la soixantaine ou la soixantaine-dix, aînés du clan de la même génération que le grand-maître de Zhou Yan.
Etaient aussi assis Qian Siyuan, le reporter Shen Shaohua, le disciple aîné du Grand-oncle Kong Xu Yunliang, le disciple aîné du Second Maître Kong Kong Guodong, et plusieurs disciples plus âgés : Luohan, Zhong Yong, et Wang Mian, juste assez pour remplir une table.
Tous les autres regardaient depuis le côté.
Ce n'était pas le repas formel ; c'était plus comme une revue de transmission de l'école Kong.
Comparé à la fois précédente, les plats d'aujourd'hui étaient plus riches et de grade plus élevé.
Kong Qingfeng commença : « En comptant à partir de la génération de mon maître, l'école Kong en est maintenant à la quatrième génération. Le maître n'a pris que Huai Feng, moi-même, et Qingjie comme disciples. Maintenant, il ne me reste plus que moi, ce vieux bonhomme, alors je vais dire quelques mots.
Il y a vingt-six ans, mon frère aîné a renoncé à garder l'art dans la famille, a ouvert des cours, a pris beaucoup de disciples, et a permis à ce qui était once une petite école d'acquérir l'influence qu'elle a aujourd'hui.
Maintenant, les disciples de troisième génération de l'école Kong sont devenus des piliers dans les restaurants grands et petits, brillants à leur poste.
Malgré vos emplois du temps chargés, vous avez tous pris le temps de venir à Linjiang pour assister à ce banquet de remerciement, pour montrer un peu les compétences culinaires de l'école Kong à Siyuan et aux aînés et compatriotes. Je suis très touché et très heureux.
Surtout Yun Liang. Le Restaurant de Rongcheng est très occupé, c'est très dur pour lui d'obtenir un congé. Il est revenu hier soir et doit repartir cet après-midi, c'est bien embêtant.
Et parmi les disciples de quatrième génération de l'école Kong, représentés par Zhou Yan, il y a une scène florissante. Les jeunes sont motivés et réfléchis, audacieux et capables, bien plus malins et vifs que nous, vieilles antiquités.
L'école Kong se transmet de génération en génération, apprend constamment, avance, s'adapte aux temps avec changements et innovations.
Je ne dirai pas trop de mots polis. Tout le monde, prenez vos baguettes, mangez et discutez. Si les plats refroidissent, ils ne seront pas bons. »
Le stylo de Shen Shaohua gratta rapidement sur le papier. Il sentait de plus en plus que le déplacement d'aujourd'hui en valait vraiment la peine. Il y avait beaucoup d'angles sous lesquels l'école Kong pouvait être explorée en profondeur ; c'était très rédigeable.
Debout sur le côté, Zhou Yan regardait les résultats d'expertise apparaître là où son regard passait sur les plats :
【Un Carassin jaune braisé assez bon】, 【un Porc à la Dongpo assez bon】, 【un Canard gras fumé au thé de camphre assez bon】, 【des Tranches de porc salé sautées vite extrêmement bonnes】…
【Une Carpe rocheuse braisée sèche extrêmement bonne】 !
Le regard de Zhou Yan s'arrêta sur cette Carpe rocheuse braisée sèche ; elle était faite par l'oncle aîné Xu.
Il n'avait jamais mangé de carpe rocheuse sauvage.
La raison était simple : la carpe rocheuse sauvage avait rejoint avec succès les rangs des espèces protégées et avait ainsi disparu des tables ordinaires.
Quant à la carpe rocheuse d'élevage, Zhou Yan l'avait essayée une fois à Shan Cheng, préparée en carpe vapeur. La texture était assez tendre, mais pas aussi délicieuse qu'il l'avait imaginé.
Comme le dit le proverbe : « une bian, deux carpes rocheuses, trois qingbo », tout est question de fraîcheur suprême.
La Carpe rocheuse braisée sèche de l'oncle aîné Xu aujourd'hui était certainement faite avec de la carpe rocheuse sauvage.
À cette époque, où même les ours pouvaient finir sur la table, la carpe rocheuse sauvage n'était pas particulièrement rare.
Pas de surprise que la performance du frère aîné disciple soit la première parmi tous les disciples de troisième génération présents.
Et ne sous-estimez pas cette note 【extrêmement bonne】 ; elle était déjà proche de la perfection.
Par rapport au parfait, la différence résidait habituellement seulement dans de subtils détails que la plupart des convives peinaient à détecter.
Les Tranches de porc salé sautées vite de l'oncle Luo étaient aussi excellentes, obtenant également une note 【extrêmement bonne】.
Les notes 【assez bon】 des autres oncles maîtres correspondaient grosso modo au niveau de cuisinier de deuxième classe. S'ils avaient utilisé leurs fourneaux et woks familiers, leur performance aurait pu être encore meilleure.
Le niveau de son maître parmi les cuisiniers de deuxième classe devait compter comme élevé, proche de la première classe.
De cela, on pouvait entrevoir approximativement les distinctions des grades de cuisiniers.
L'oncle aîné Xu, qui pouvait tenir la dragée haute au Restaurant de Rongcheng, était effectivement clairement au-dessus des autres oncles maîtres présents aujourd'hui.
Zhou Yan devina qu'il devait avoir un ou deux plats de signature capables d'atteindre une note 【parfait】.
Il pensa qu'un chef cuisinier, outre des fondamentaux extrêmement solides, devait aussi avoir plusieurs plats de signature pouvant atteindre le 【parfait】 et être exécutés de manière stable en examen.
Quant à ce 【Poulet flocon de neige parfait】 éblouissant, Zhou Yan choisit de l'ignorer.
Il n'y pouvait rien ; c'était un bug.
Pour l'instant, ça ne pouvait pas servir de référence.
Son impossibilité de s'inscrire aux examens pourrait être une douleur persistante pour un certain temps.
« La Carpe rocheuse braisée sèche était la spécialité de Huai Feng à l'époque. Il la faisait mieux que moi. À ce jour, je ne l'ai pas surpassé. Laissez-moi goûter comment est la Carpe rocheuse braisée sèche de Yun Liang aujourd'hui. » Kong Qingfeng prit ses baguettes et porta un morceau de ventre de poisson à sa bouche.
Après avoir savouré soigneusement, il recracha une arête et hocha la tête. « La chair est serrée et délicate, le goût très frais, et la saveur braisée sèche est très bien réussie. Elle s'est bien améliorée par rapport à celle que tu as faite l'an dernier pour le Nouvel An. »
« Oncle maître me flatte », dit Xu Yunliang avec un sourire, soulagé.
Même à son âge, cuisiner devant la génération aînée de la secte le rendait encore un peu nerveux à chaque fois.
Les autres attrapèrent aussi vite leurs baguettes, goûtant d'abord la Carpe rocheuse braisée sèche.
« Mmm, la saveur est excellente, ça a vraiment le feeling de la cuisine du frère Huai Feng à l'époque. »
« Vraiment délicieux ! »
Même les aînés du clan la louèrent.
« Cette Carpe rocheuse braisée sèche est pleine de saveur. La chair de poisson a absorbé les arômes de la moutarde conservée et des piments marinés, la texture est tendre et très satisfaisante. Frère aîné Xu, je suis aussi à Rongcheng. La prochaine fois que j'en aurai l'occasion, j'aimerais apprendre davantage auprès de vous. Je n'ai jamais bien maîtrisé le contrôle du feu pour ce plat ; la sauce a tendance à sécher, et la saveur en pâtit », dit Wang Mian sérieusement après avoir goûté, en regardant Xu Yunliang.
Xu Yunliang hocha la tête avec un sourire. « Bien sûr. Je suis libre tous les lundis ; on peut s'apprendre mutuellement. »
« La carpe rocheuse du frère aîné est vraiment habile. La sauce a été réduite à la perfection. Pas un peu de liaison ajoutée ; les jus sont entrés naturellement dans le poisson, riches et savoureux, totalement absorbés. »
« Le frère aîné mérite bien d'être un cuisinier de première classe. Nouveau fourneau, nouveau wok, et il performe encore à un tel niveau. »
Après avoir goûté, les frères aînés le louèrent tous et commencèrent immédiatement à poser des questions techniques à Xu Yunliang sur place, l'ambiance très harmonieuse.
« Gloup. » Les autres cuisiniers debout autour avalèrent leur salive en écoutant.
Chaque plat sur la table fut évalué à son tour et serait rapporté dans le journal. Kong Qingfeng était clairement plus indulgent aujourd'hui, faisant surtout des éloges, mais pointant quand même les problèmes de chaque plat avec acuité pour que tout le monde sache où il en était.
Posant ses baguettes, Kong Qingfeng se tourna vers les cuisiniers spectateurs et dit : « Bon, on a goûté. Vous ne restez pas plantés là. Prenez des baguettes, venez goûter vous aussi. Si vous avez des idées, dites-les directement. On s'apprend mutuellement et on progresse ensemble. »
« Compris ! » répondit tout le monde, incapable de se retenir plus longtemps.
Zhou Yan prit des baguettes et goûta d'abord la Carpe rocheuse braisée sèche.
Il détacha soigneusement un morceau de poisson, surmonté de moutarde conservée hachée et de piments marinés.
La carpe avait d'abord été brièvement frite, resserrant la chair et dorant la peau.
Cette carpe rocheuse pesait environ deux jin, épaisse et dodue. En soulevant la chair, on sentait sa compacité, complètement différente de la texture lâche de la carpe d'élevage.
Outre la moutarde conservée hachée et les piments marinés, on voyait aussi de petits cubes de viande frits jusqu'à un doré croustillant, visuellement très semblables à la moutarde.
Dans l'assiette, il y avait une fine ligne de sauce et une fine ligne d'huile, sans trace de liaison sur le poisson.
C'était la technique unique de braisage sec de la cuisine sichuanaise.
Braiser lentement à feu doux, laisser la sauce pénétrer graduellement le poisson. La gélatine naturelle de la chair servait de liant naturel, misant sur une réduction naturelle.
Il n'avait jamais mangé de Carpe rocheuse braisée sèche, mais il avait mangé de la carpe braisée sèche à Rongcheng. C'était un plat courant dans les restaurants sichuans, bien qu'il ne fût pas aussi beau que la version de l'oncle aîné Xu ici.
Le poisson entra dans sa bouche ; la peau était croustillante et parfumée, et la chair était effectivement serrée pourtant délicate, fraîche et légèrement épicée. La sauce avait été parfaitement absorbée dans la viande, riche et intense, avec la saveur umami distinctive de la moutarde conservée.
Comparée à la carpe vapeur qu'il avait essayée avant, la chair de cette carpe était plus ferme et plus délicieuse.
Quoi qu'on en dise, la carpe rocheuse sauvage des rivières de cette époque surpassait vraiment le poisson d'élevage futur.
La supériorité des ingrédients était évidente.
« Cette Carpe rocheuse braisée sèche est délicieuse ! » Zhou Yan ne put s'empêcher de s'exclamer. Elle surpassait définitivement toutes les poissons braisés secs qu'il avait mangés auparavant.
« Maître Zhou me flatte », dit Xu Yunliang avec un sourire depuis son siège face à lui en entendant cela.
Zhou Yan : emmm…
Tellement agaçant.
Zhou Yan goûta aussi les Tranches de porc salé sautées vite faites par Luohan.
Ce plat ressemblait un peu au Porc deux fois cuit, et beaucoup de gens ne pouvaient pas les distinguer du tout.
Porc de deuxième coupe et pousses d'ail fraîches, avec des ingrédients globalement similaires, sauf que les tranches de porc salé nécessitaient des fèves de soja fermentées, alors que son Porc deux fois cuit aux pousses d'ail n'en avait pas, et les méthodes étaient entièrement différentes.
Le Porc deux fois cuit incluait une étape supplémentaire de blanchiment à l'eau, lui donnant une texture plus molle, glutineuse.
L'essence des tranches de porc salé sautées vite résidait dans le mot « vite ».
Les tranches de porc de deuxième coupe allaient direct dans le wok pour sauter, avec une méthode globalement semblable au Porc deux fois cuit.
Zhou Yan ne l'avait pas fait lui-même mais l'avait filmé, donc il connaissait les bases.
Les tranches de porc salé sautées vite étaient rouge vif. Elles semblaient plus fermes que le Porc deux fois cuit quand on les prenait, avaient un goût sec et parfumé, avec le gras fondu plus à fond que dans le Porc deux fois cuit, la viande maigre élastique, les pousses d'ail ajoutant un parfum frais. C'était extrêmement bon.
C'était aussi un plat superbe pour manger avec du riz.
Dans la texture comme dans la saveur, cela différait du Porc deux fois cuit, tout en étant tous deux des classiques sichuans qui allaient parfaitement avec le riz.
Quand il enseignerait plus tard le Poulet flocon de neige à Luohan, Zhou Yan prévoyait de lui demander aussi la méthode pour les tranches de porc salé sautées vite.
L'oncle Luo la faisait encore mieux que son maître.
Chacun avait sa spécialité ; mieux valait apprendre leurs plats de signature.
Il ne parvint pas à goûter les autres plats ; avec beaucoup de monde et peu de viande, les assiettes furent vidées en un instant, et il les rata.
Il goûta cependant une cuillerée de son propre Poulet flocon de neige. Il était soyeux et tendre, avec une texture poussée à l'extrême, riche en saveur de poulet et avec un arrière-goût persistant.
Pas étonnant que ce soit un classique sichuan que son grand-maître n'avait jamais pu oublier ; le goût était vraiment spécial.
Par comparaison, le Poulet flocon de neige qu'il avait mangé avant était bien inférieur.
Zhou Yan devina que les ingrédients jouaient un grand rôle. Il utilisait un vrai poulet fermier de la campagne. Ces restaurants s'en sortaient bien s'ils utilisaient du poulet frais. Plus probablement, pour économiser, ils utilisaient du blanc de poulet surgelé.
Leur technique différait aussi ; on voyait à la texture qu'ils utilisaient trop de fécule.
Après un autre tour de discussion, la réunion d'échange prit fin.
Shen Shaohua posa ses baguettes, encore insatisfait.
C'était probablement l'interview le plus agréable qu'il avait fait depuis des ans : un bon repas maintenant, et il pourrait attraper un autre banquet plus tard.
Interviewer des cuisiniers, c'était génial.
Il faudrait qu'il fasse plus attention à ce groupe à l'avenir.
Son carnet était bourré de matière ; il y aurait de quoi écrire après.
Une fois la table débarrassée, les plats froids étaient déjà servis dehors.
Kong Qingfeng se leva et agita la main. « Bon, allez trouver vos places. Commençons le banquet. »
Tout le monde se dispersa comme des élèves libérés, se regroupant par trois ou cinq pour trouver des places.
Dès que Zhou Yan sortit, il vit Zhou Mo Mo à genoux sur un banc, lui faisant signe et l'appelant : « Pot Pot ! Ici ! Par ici ! »
Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou étaient assis à côté d'elle, avec une place vide à côté d'eux.
Zhou Yan s'approcha en souriant.
La petite remit un bonbon, qui était sur le banc voisin, dans sa poche, tapa sur le banc, et pipa de sa voix enfantine : « Pot Pot, assieds-toi ici ! Assieds-toi à côté de moi. C'est le tabouret que je t'ai gardé. »
« Compris. » Zhou Yan s'assit en souriant et tendit la main pour pincer sa joue potelée.
Les convives à la même table regardèrent la petite et tous sourirent.
Les plats froids étaient déjà sur la table : un plateau de Viande de tête de porc braisée, Bœuf braisé, Oreilles de porc braisées, et Museau de porc braisé. Mais les baguettes n'avaient pas encore été distribuées, donc tout le monde ne pouvait que fixer les plats, humant l'arôme de la viande braisée et avalant leur salive à répétition.
Tante Zhao sourit et dit à Zhou Yan : « Quelle grande fête. Il y a même de l'opéra du Sichuan cet après-midi. Restons pour le regarder, puis dînons avant de rentrer. »
« D'accord, regardons. On n'a rien à faire à la maison aujourd'hui de toute façon », acquiesça Zhou Yan.
À cette époque, voir un spectacle d'opéra n'était pas facile. Comme ils n'habitaient pas en ville, ils devaient attendre que les représentations soient envoyées à la campagne.
Pendant qu'ils parlaient, les plats chauds commencèrent à arriver.
Le banquet d'aujourd'hui utilisait encore les Neuf Grands Bols comme base, mais comparé au mariage de Zhou Hao la fois dernière, les Neuf Grands Bols d'aujourd'hui étaient plus substantiels.
Bol farci, Ventre de porc salé, Porc sandwich, Porc vapeur à la farine de riz, Jarret de porc à la Dongpo, Canard pressé, Poulet pressé, Carpe rocheuse vapeur…
Les trois plats froids n'étaient même pas comptés parmi les Neuf Grands Bols.
La table des Huit Immortels était bourrée, avec des portions généreuses.
Dès que les plats chauds arrivèrent, les baguettes furent posées sur la table. Il n'y eut pas de discours pour ouvrir l'appétit, ce qui fut bien apprécié.
Ayant été occupé toute la matinée et n'ayant grignoté que quelques bouchées plus tôt, Zhou Yan avait déjà faim. Il prit d'abord un morceau de ventre de porc sucré pour Zhou Mo Mo, qui louchait sur ce plat depuis son arrivée.
Le ventre de porc sucré, aussi appelé porc sandwich, avait une couche de sucre au milieu et était le préféré des enfants.
Zhou Yan but d'abord une demi-bol de bouillon du bol farci ; la saveur était très fraîche. Puis il prit un morceau de jarret de porc à la Dongpo半肥半瘦.
Le jarret était plus gros qu'un poing, rouge vif, avec une sauce épaisse versée dessus tout droit sortie de la marmite, enrobant la viande.
Le temps de cuisson vapeur était juste. Une pincée avec les baguettes et la peau et la viande se détachèrent ; la viande maigre se défit au toucher. Une fois soulevé, il tremblait, et il dut le rattraper avec un bol après l'avoir trempé dans la sauce, sinon il risquait de se désagréger en l'air, ce qui gâcherait un bon morceau de viande.
Il mit le jarret dans sa bouche d'une gorgée ; il fondit instantanément. La peau était gluante, riche mais pas grasse, le maigre tendre mais pas mou, mou mais pas sec, avec une saveur fraîche et une subtile note sucrée-acide plus un léger piquant qui ne dominait pas.
« Si bon ! » Les yeux de Zhou Yan s'illuminèrent. Il trouva que ça goûtait encore mieux que ce qu'il avait mangé au banquet de mariage de Zhou Hao.
Le maître Xiao assurait.
La répétition à haute intensité de ce plat récemment ne l'avait pas fait baisser les bras ; au contraire, son art s'était encore amélioré.
La saveur était exceptionnelle.
【Un Jarret de porc à la Dongpo extrêmement bon】
Zhou Yan jeta un œil à l'évaluation.
En effet, une note très élevée.
Le Jarret de porc à la Dongpo devait être mangé gras ; c'était l'essence de ce plat.
Manger seulement le maigre n'était pas tout à fait correct.
« Gloup ! » Zhou Mo Mo avait déjà mangé la peau du jarret de porc à la Dongpo que Tante Zhao lui donnait, ses yeux s'illuminèrent et elle s'exclama, ravie : « Trop bon ! La peau est si parfumée ! J'en veux encore ! »
Zhou Yan prit de la carpe rocheuse vapeur. La texture était tendre et lisse, misant sur la fraîcheur.
L'assaisonnement était très simple : juste des filaments de gingembre et des filaments d'oignon vert, avec un filet de sauce soja mélangée.
Elle mettait en valeur la saveur pure et délicate de la carpe rocheuse et sa mâche ferme yet tendre.
C'était complètement différent de la Carpe rocheuse braisée sèche, mais tout aussi délicieux.
C'est sûr, les ingrédients haut de gamme ne nécessitent souvent que la cuisson la plus simple.
« Petite amie Mo Mo, on se revoit. » Qian Siyuan, faisant le tour des tables avec son vin, arriva à leur table et salua Zhou Mo Mo avec un sourire. Il fit un signe, et Xiao Wang arriva immédiatement tenant une belle boîte en fer. Souriant, il la tendit à la petite fille. « Ce sont des biscuits, un cadeau en retour pour le dessin que tu m'as fait la dernière fois. J'espère qu'ils te plairont. »
« Quelle belle boîte ! » La petite fille prit la boîte en fer, ses yeux entièrement captivés par la mer de fleurs imprimée dessus. Après un moment, elle leva les yeux vers Qian Siyuan, un peu excitée, et dit de sa voix enfantine : « J'adore cette boîte ! Elle est trop belle ! Merci, oncle ! Je suis trop contente~~ »
Demande de votes mensuels~~ Comme j'étais au banquet j'ai ajouté deux images en plus. Si ça vous a donné faim, pensez à prendre un en-cas de nuit et soyez gentils avec vous-même.