Le camarade Vieux Zhou alluma la lumière. Dans la cuisine, le bassin d'émail contenant les grattons avait roulé par terre, une demi-bassée de grattons éparpillés partout, roulant dans tous les sens.
La situation était assez grave.
« Ces rats sont trop arrogants ! Ils ont même réussi à faire tomber un bassin d'émail aussi lourd ! » Zhou Yan grinca des dents de colère. Il y avait au moins trois ou quatre jin de grattons dans ce bassin. Les grattons étaient un accompagnement important pour le chou blanc sauté au gras de porc.
Il avait prévu de faire fondre du saindoux la semaine suivante, mais c'était foutu. Il devrait aller acheter du gras demain pour en refaire, sinon le chou blanc sauté au gras de porc serait en rupture.
Comme seul plat de légumes sautés du restaurant pour l'instant, et vu son prix abordable, le chou blanc sauté au gras de porc se vendait très bien.
« Comment on gère ces grattons ? » Le camarade Vieux Zhou regarda Zhou Yan et demanda.
« On les balaye et on les donne à grand-mère demain pour nourrir les poules et les oies. On ne peut absolument pas les utiliser pour cuisiner pour les clients. » Zhou Yan dit avec une pointe d'impuissance.
« Quel gâchis. » Le camarade Vieux Zhou aussi le trouvait dommage, mais il alla quand même chercher un balai et commença à nettoyer.
Zhou Yan se dirigea vite vers le petit fourneau, vérifiant d'abord les deux marmites de sauce de braisage. Les couvercles étaient bien scellés et en sécurité pour l'instant.
Mais il n'était pas rassuré. Il apporta deux dalles de pierre et les posa sur les couvercles pour s'assurer que la sauce de braisage était complètement à l'abri.
Perdre les grattons, c'était une chose ; il pourrait toujours refondre une marmite de saindoux.
Mais ces deux marmites de vieille sauce de braisage étaient différentes. Si la sauce tournait, ce ne serait pas quelque chose qu'on pourrait rattraper en un jour ou deux.
Ces deux marmites de vieille sauce de braisage étaient extrêmement précieuses.
Zhou Yan revérifia l'étagère. Cinq ou six pommes de terre avaient été rongées, chacune mordue à moitié et laissée là.
L'huile de cuisson et le saindoux étaient couverts, et intacts, avec des objets lourds posés dessus pour garantir la sécurité.
Les rats dans la cuisine, rien d'extraordinaire. Sans parler de sa petite cuisine de bourg, même les restaurants des centres commerciaux d'une époque ultérieure n'en étaient pas exempts.
Ils ne stockaient pas beaucoup d'ingrédients, et l'huile et les grattons étaient d'habitude couverts, alors les incidents n'avaient pas été trop graves jusque-là.
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si effrontés ce soir, renversant les grattons. Ce n'était pas une petite perte.
« On devrait garder un chat ? Tant qu'il y a un chat à la maison, les rats le sentent et n'osent pas venir. J'ai entendu dire que tous les restaurants d'État en gardent un. » Le camarade Vieux Zhou regarda Zhou Yan et demanda.
« Un chat, ça ne va pas. On tient un restaurant ; garder un chat en cuisine, ce n'est pas convenable. » Zhou Yan secoua la tête fermement.
« Les rats ne sont pas forcément plus propres que les chats, non ? » Zhou Miao contre-attaqua. « Regarde comme ils ont rongé ces pommes de terre. Quel gâchis. Ta grand-mère garde un chat pour se prémunir des rats. »
« La maison, c'est différent ; tu gardes ce que tu veux. » Zhou Yan sourit. « Avec un restaurant, si on est laxiste sur l'hygiène, on risque la fermeture. Si quelqu'un nous signale, ça passera à coup sûr. On ne peut pas être négligent là-dessus. »
« Alors oublie. » Zhou Miao ne comprenait pas trop, mais dès qu'il entendit qu'ils pouvaient être fermés, il insista plus.
Zhou Yan braqua la torche vers la fenêtre. Chaque soir ils la condamnaient avec des planches, mais un coin avait été rongé jusqu'à former un trou, les copeaux de bois encore frais. Les rats étaient forcément entrés par là.
Au-dessus, cinq ou six petits trous laissés pour la ventilation et l'évacuation de la fumée étaient devenus des passages rapides pour les rats.
Et dans la cuisine, la pile de bois de chauffage haute comme un homme derrière le fourneau était un excellent endroit pour que les rats fassent leur nid.
Le bois de chêne vert fendu était empilé, formant des trous de toutes tailles. Une fois qu'un rat glissait dedans, il disparaissait comme une vache de boue dans la mer. L'attraper était quasi impossible.
Zhou Yan ne croyait pas qu'il n'y avait pas de rats cachés là-dedans.
« Demain j'irai à la coopérative d'approvisionnement acheter du grillage métallique et boucher toutes les fenêtres et les trous de la cuisine. Comme ça on garde la ventilation tout en empêchant les rats d'entrer. » Zhou Yan dit, le regard sur la pile de bois. « Puis j'inviterai le chat écaille de grand-mère à venir chasser les rats une nuit et nettoyer ceux de l'arrière-cuisine. Ça devrait tenir un moment. »
L'arrière-cuisine du restaurant était trop particulière. Utiliser du raticide était absolument exclu, surtout avec la petite Zhou Mo Mo à la maison.
Dans les temps ultérieurs, les cuisines utilisaientmostly des plinthes et d'autres barrières physiques pour empêcher les rats d'entrer.
Leur arrière-cuisine était en ciment, ce qui aidait un peu. Il suffisait de boucher les trous visibles.
Mais les rats déjà à l'intérieur de la cuisine devaient être gérés, sinon le risque sanitaire serait trop grand.
Le chat écaille attrape-rats de grand-mère était la meilleure option.
L'emprunter pour une nuit de chasse aux rats et le renvoyer tôt le lendemain matin. Ça s'appelait une opération de dératisation et c'était fondamentalement différent de garder un chat au restaurant.
Ce genre de chose était assez courant dans les bourgs.
Surtout les familles du village qui n'avaient pas de chat : si les rats pullulaient chez eux et entraient dans le grenier, ils apportaient du poisson et invitaient le chat écaille à venir chasser les rats.
Le chat écaille de grand-mère n'était pas très vieux, mais déjà assez habile et jouissait d'une solide réputation dans le village de Zhou.
Il attrapait les rats mais n'aimait pas les manger. En revanche, il était très enthousiaste à l'idée d'échanger les rats contre du poisson.
« Bien. Demain on bouchera les trous. » Le camarade Vieux Zhou acquiesça, approuvant le plan de Zhou Yan.
Zhou Yan mit toutes les pommes de terre de l'étagère dans une hotte de bambou et les monta dans la chambre du deuxième étage pour stockage temporaire.
Sa chambre était petite et meublée sobrement, sans cachette pour les rats. S'ils osaient venir, ils ne repartiraient pas.
« Vieux, toi aussi va te coucher plus tôt. Laisse-les tranquilles pour ce soir. » Zhou Yan dit au camarade Vieux Zhou, puis ferma la porte et alla dormir.
À peine la tête sur l'oreiller, il s'endormit sur le champ.
Tôt le lendemain matin, Zhou Yan se leva d'abord, alla au pont de dalles réserver un morceau de gras chez Zhang Lao San, prévoyant de fondre du saindoux l'après-midi pour pouvoir reprendre la vente du chou blanc sauté au gras de porc le soir.
Puis il porta les grattons renversés de la veille chez la vieille dame.
« De si bons grattons pour les poules, quel gâchis. » La vieille dame secoua la tête plusieurs fois, puis jeta un œil au chat écaille qui dormait sur le dos sur l'étagère près de la porte de la salle principale, et sourit. « Si vous voulez faire chasser les rats, emmenez-le. Une nuit et il nettoiera tous les rats de votre boutique. »
« Bien, je viendrai le chercher ce soir après la fermeture. » Zhou Yan sourit, et l'affaire fut réglée.
La vieille dame ajouta : « Ne le gardez pas tout le temps dans votre boutique. Certains ne supportent pas les chats et les chiens et pourraient vous créer des ennuis. Si vous avez des rats, amenez juste mon chat pour qu'il les chasse. Un coup tiendra un moment. »
« D'accord. » Zhou Yan acquiesça en souriant. La vieille dame pensait toujours tout si soigneusement.
Après le service de midi, Zhou Yan alla à la coopérative d'approvisionnement et acheta un rouleau de grillage métallique. Les mailles étaient si petites qu'un petit doigt seulement pouvait passer ; les rats ne pouvaient certainement pas.
Il alla à côté, à la section sécurité, emprunter une échelle. Lui et le camarade Vieux Zhou usèrent d'un marteau et d'une pince pour clouer du grillage sur toutes les ouvertures de la cuisine, dedans et dehors, en double couche pour double assurance, assurant une barrière physique entre la cuisine et l'extérieur.
Le travail paraissait simple, mais père et fils y passèrent un demi-après-midi.
Le camarade Vieux Zhou alla rendre l'échelle. Zhou Yan s'affaira à mettre le gras dans la marmite pour fondre du saindoux. À midi beaucoup de clients avaient demandé du chou blanc sauté au gras de porc. À mesure que la maîtrise de Zhou Yan s'améliorait, ce plat était devenu assez populaire.
« Ce grillage a l'air costaud. Voyons où les rats pourront encore entrer. » Tante Zhao regarda le grillage neuf sur la fenêtre, très satisfaite.
« Pot Pot, je peux venir avec toi chercher Hua Hua ce soir ? » Zhou Mo Mo apporta un petit tabouret, s'assit à côté de lui et regarda Zhou Yan avec des yeux suppliants.
« D'accord, je t'emmènerai chercher Hua Hua ce soir. » Zhou Yan acquiesça en souriant.
Ce chat écaille ne le regardait jamais dans les yeux, mais était très affectueux avec Zhou Mo Mo. Si elle n'y allait pas, ce ne serait pas facile d'inviter le chat.
Un serviteur de chat a aussi son caractère.
Après la fermeture ce soir-là, Zhou Yan prit un carassin dans la cuve à eau, emballa les deux portions restantes de côtes de porc braisées, et fila direct à la vieille maison avec Zhou Mo Mo.
« Grand-mère ! Oncle ! Hua Hua ! » Zhou Mo Mo sauta dedans, les saluant la première.
En entrant, Zhou Yan vit le chat écaille se frotter la tête contre la main du petit, ronronnant comme s'il avait un petit moteur dedans.
Seule la petite avait droit à ce traitement ; le chat était très affectueux avec elle.
Zhou Yan apporta la boîte-repas dans la salle principale. La vieille dame et Zhou Weiguo étaient en train de dîner : deux plats sur la table, porc deux fois cuit aux pousses d'ail et pommes de terre émincées. On aurait dit qu'ils venaient de commencer.
Zhou Yan posa la boîte-repas sur la table en souriant. « Vous venez de commencer ? Ce sont les côtes de porc braisées invendues d'aujourd'hui. Tombe à pic et encore chaudes, pas besoin de réchauffer. »
« On a déjà des plats à la maison. Tu aurais dû les garder pour les manger avec des nouilles demain. Pourquoi les apporter ? » La vieille dame dit, un peu démunie.
« Exactement. » Zhou Weiguo renchérit, mais il avait déjà pris ses baguettes, attrapé une côte et la mis en bouche. Il hocha la tête plusieurs fois. « Mmm, le goût est excellent ! »
« J'en ai gardé pour moi aussi, je vous en ai juste apporté pour goûter en passant. » Zhou Yan dit en souriant. Il leva le carassin ficelé de paille dans son autre main. « Grand-mère, je lui donne ce poisson maintenant, ou on le garde pour demain ? On le cuisine ? »
La vieille dame jeta un coup d'œil vers la porte de la salle principale. « S'il est cuit, il n'y touchera même pas. Pose le poisson sur cette assiette près de la porte. Il le mangera tout seul. Ce n'est qu'après avoir mangé qu'il travaillera pour toi. »
« D'accord. » Zhou Yan répondit et posa le carassin mourant sur l'assiette.
Zhou Mo Mo pointa et dit : « Hua Hua, mange le petit poisson ! Après avoir mangé, va attraper les souris ! »
« Miaou. » Le chat écaille miaula d'une voix rauque une fois, sauta de l'étagère sur l'assiette, plaqua le carassin qui se débattait d'une patte, puis baissa la tête et se mit à manger.
Crac, crac. Ses dents acérées mâchaient la chair de poisson, mangeant avec bonheur. En un rien de temps, le carassin de huit liang fut réduit à une seule arête intacte, nettoyée à fond. Ensuite il lécha soigneusement ses pattes, se nettoyant méticuleusement.
« Gloup. » En regardant, Zhou Mo Mo avala sa salive et leva les yeux vers Zhou Yan. « Pot Pot, le carassin cru c'est bon ? »
« Le carassin est un poisson d'eau douce ; on ne peut pas le manger cru. » Zhou Yan rit. Elle était vraiment une petite gourmande, à en baver en regardant un chat manger du poisson.
« Grand-mère, on l'attache avec une corde ? » Zhou Yan demanda.
« Mets-le juste dans le panier du vélo. Avec Mo Mo là, il te suivra. » La vieille dame répondit.
« C'est moi qui le fais ! » Zhou Mo Mo s'avança et prit le chat écaille fraîchement lavé.
Le chat écaille s'étira longuement, se laissant tenir sans bouger.
D'une voix enfantine, Zhou Mo Mo dit : « Bonne Hua Hua, je t'emmène attraper des souris. Si tu fais bien, Pot Pot te donnera un autre petit poisson ! »
En sortant de la cour, Zhou Yan mit le chat écaille dans le panier du vélo.
Il le dévisagea avec une certaine méfiance dans les yeux.
Puis il hissa Zhou Mo Mo sur la barre avant pour qu'elle s'assoie. Le chat écaille se détendit aussitôt, trouva une position confortable enroulé dans le panier, inclina la tête pour regarder Zhou Mo Mo, et tendit une patte pour essayer de jouer avec elle.
« Bien, rentrons. » Zhou Mo Mo tendit la main et tapota sa patte blanche, lui parlant sans arrêt tout le long.
Avec elle là, le chat écaille n'était vraiment pas nerveux du tout, restant calmement dans le panier du vélo tout le chemin du retour au restaurant sans tenter de s'échapper.
Certains chats sont timides et stressent dans les nouveaux environnements.
Celui-ci était un chat chasseur qui sortait souvent chasser les rats pour les autres. Il avait vu du pays et c'était différent.
Ils poussèrent le vélo dans le restaurant et le garèrent contre le mur.
Zhou Yan posa Zhou Mo Mo par terre.
Ce n'est qu'alors que le chat écaille se leva dans le panier, s'étira paresseusement, sauta par terre, et se mit à déambuler tranquillement dans le restaurant, le regard balayant gauche et droite, soudain perçant, comme un général inspectant son propre territoire.
Tante Zhao avait fini la vaisselle et essuyé les tables. Voyant le chat écaille en maraude, elle sourit. « Il est vraiment impressionnant. L'autre fois le grenier de tante Wang avait des rats ; ils l'ont fait venir aider, et il en a attrapé huit en une nuit. Le plus gros faisait environ deux jin. Qui sait combien de rats on a ici. »
Après avoir fait le tour de la salle, le chat écaille glissa dans la cuisine. Son regard se fixa vite sur la pile de bois de chauffage. Il la scruta un moment, puis bondit sur la pile, trouva un endroit plat et confortable, s'allongea, et se mit à ronfler.
« Pourquoi Hua Hua n'attrape pas les souris ? » Zhou Mo Mo demanda, confuse.
« Il attend que les souris sortent. Vraiment malin. » Zhou Yan dit en souriant. Il entra dans la cuisine, monta la grande marmite de grattons qu'il avait fondus à midi à l'étage, et en jeta quelques morceaux par terre comme appât.
« Hua Hua, faut te lever alors. » Zhou Mo Mo l'encouragea.
« Miaou. » Le chat souleva ses paupières et lui répondit.
Pour offrir au chat le meilleur environnement de chasse, ce soir-là lui et le camarade Vieux Zhou reportèrent leur partie d'échecs au lendemain soir, et la famille monta se coucher tôt.
Zhou Yan boucla sa comptabilité, prit le 《Comment l'acier fut trempé》 sur sa table de chevet, et prit une grande respiration. L'objectif du soir était dix pages.
Il avait emprunté ce livre depuis trop longtemps. Il avait été si occupé le jour ces derniers temps qu'il n'avait pas eu le temps de lire. Chaque nuit au lit, il le prenait et s'endormait après quelques lignes.
Pour l'instant il n'en était qu'à la page huit.
Le contenu était vraiment soporifique. Il n'avait pas une volonté d'acier, mais il avait la capacité enviable de s'endormir dès qu'il s'allongeait.
Puisque ça marchait si bien comme somnifère, il était même réticent à changer de livre.
« Pavel Kortunine de… »
À la dixième ligne, le livre avait doucement glissé sur son visage, et Zhou Yan dormait déjà paisiblement.
Tôt le lendemain matin, Zhou Yan se leva, s'habilla, et sortit, juste au moment où le camarade Vieux Zhou et Tante Zhao partaient.
« Maman, pourquoi tu te lèves si tôt ? » Zhou Yan regarda Tante Zhao, perplexe.
Il n'était que cinq heures. Récemment elle dormait jusqu'à six heures environ.
« Je voulais me lever tôt pour nettoyer la cuisine et la salle, au cas où des poils de chat auraient volé sur les tables sans qu'on s'en rende compte. Les clients ne se sentiraient pas à l'aise de voir ça. » Tante Zhao dit en souriant. « Et je veux voir combien de rats Mimi a attrapés. »
« Bonne idée, tu penses vraiment à tout. » Zhou Yan acquiesça, et tous trois descendirent.
Lorsqu'ils atteignirent le bas de l'escalier et virent les deux rangées bien alignées de rats étendus devant la porte de la cuisine, ils restèrent tous figés.
Une famille de neuf, du plus petit au plus grand, alignés dans un ordre parfait, tous morts de deux perforations sanglantes au cou.
Le plus petit rat pesait environ deux liang, le plus gros estimé à deux jin.
Le chat écaille était assis sur un tabouret sur le côté, la tête baissée, léchant ses pattes comme un général victorieux nettoyant le sang de son épée.
« Neuf ! Autant de rats cachés dans cette pile de bois ! » Tante Zhao s'exclama.
« C'est vraiment quelque chose. » Le camarade Vieux Zhou claqua la langue.
« Bon travail. Tu mérites une récompense. » Zhou Yan entra dans la cuisine et pêcha le carassin le plus gras dans la baignoire.
Les yeux de Hua Hua furent immédiatement attirés par le poisson vif qui se débattait dans sa main. Il le suivit jusqu'à la porte et s'assit pour savourer sa rémunération.
Le camarade Vieux Zhou avait déjà balayé la famille de rats dans un van et l'emporta loin pour la jeter.
Le chat écaille était doué pour attraper les rats mais n'aimait pas les manger.
Il préférait manifestement le poisson.
« Au moins il n'a pas fait de saleté. La cuisine est propre, la salle aussi. Je vais juste donner un coup partout et ça suffira. » Tante Zhao attacha son tablier, chiffon en main, fit un tour, et parla en souriant.
« Ça me va, juste un coup partout. » Zhou Yan acquiesça.
Les résultats de la dératisation étaient remarquables : neuf en une nuit, bien plus fiable que les pièges ou les plaques de glu.
Pas étonnant qu'il ait le taux d'apparition le plus élevé parmi les chats du village de Zhou.
Il était vraiment doué pour attraper les rats.
Avec les rats réglés, sa plus grande inquiétude était partie. Sinon il aurait toujours été anxieux pour la sécurité de la sauce de braisage.
Après l'avoir vu finir le carassin, Zhou Yan ressortit le vélo, tapa sur le panier, et dit : « Hua Hua, on y va. L'heure de te raccompagner. »
Hua Hua le regarda, puis bondit dans le panier et s'installa dans une position confortable, mi-clos les yeux et ronronnant fort.
Après avoir mangé deux carassins de sa part, l'affection de Hua Hua pour lui avait clairement augmenté.
Zhou Yan enfourcha le vélo et ramena d'abord le chat chez grand-mère.
« Il en a attrapé ? » La vieille dame sortit Hua Hua du panier et le prit dans ses bras, lui caressant le poil.
« Il en a attrapé, neuf d'un coup. Quand on s'est levés, ils étaient alignés proprement devant la porte de la cuisine. Incroyable. » Zhou Yan acquiesça, incapable de cacher son admiration.
En entendant ça, la vieille dame sourit et frotta la tête du chat. « Oh mon dieu, neuf d'un coup. Tu es un peu féroce. »
« Miaou. » Hua Hua répondit d'une voix rauque, ronronnant encore plus fort.
« Grand-mère, j vais acheter de la viande. La prochaine fois s'il y a encore des rats, je viendrai te le demander. » Zhou Yan dit.
« Vas-y. » La vieille dame fit un signe de main.
Après avoir acheté les ingrédients et être rentré au restaurant, Zhou Mo Mo était accroupie à la porte en train de se brosser les dents, les joues gonflées. Elle leva la tête au bruit, et quand elle vit Zhou Yan elle recracha immédiatement l'eau et annonça fièrement : « Pot Pot ! Hua Hua a attrapé neuf souris ! »
Avec cet air fier, quiconque ne savait pas mieux aurait cru qu'ils les avaient attrapées tous les deux.
« C'est ça. Je lui ai donné un autre poisson ce matin en récompense et je l'ai ramené chez grand-mère. » Zhou Yan acquiesça en souriant.
« Humph. Pourquoi tu m'as pas appelée ? Moi aussi je voulais la voir attraper des souris… » La petite posa son gobelet à dents, mit les mains sur les hanches, et gonfla ses joues rebondies comme un petit poisson-globe en colère.
« Je t'ai vue encore endormie. La prochaine fois je t'appellerai sûr. » Zhou Yan dit en souriant.
« D'accord ! » Zhou Mo Mo hocha la tête, son visage s'illuminant d'un grand sourire. « Alors je te pardonne cette fois. »
Zhou Yan rentra le vélo dans la boutique. Non seulement les tables et la cuisine avaient toutes été essuyées à nouveau, mais après l'arrivée de Zhao Hong elle avait aussi passé la serpillière deux fois au sol, donnant au restaurant un nettoyage très approfondi.
Le restaurant était peut-être petit et sans vraie déco.
Mais en termes de propreté et d'hygiène, sans parler de Jia Zhou, il serait dans le haut du panier même dans tout le Sichuan.
Cette nuit-là, le rez-de-chaussée fut vraiment calme. Pas de bruits de rats qui couinent ou rongent le bois.
C'était vraiment une dératisation, pas un seul rat restant.
Les barrières physiques marchaient bien. Cet après-midi le camarade Vieux Zhou avait aussi vérifié les interstices dans la salle, minimisant les voies d'entrée possibles pour les rats.
La salle était vide hormis dix-neuf tables des Huit Immortels et un comptoir. Même si un rat entrait, il n'y avait nulle part où se cacher.
Au cours des jours suivants, le restaurant resta assez occupé.
Xiao Lei et Zheng Qiang enchaînèrent un banquet de noces et un banquet d'anniversaire et furent extrêmement occupés.
Samedi matin.
Zhou Yan sortait juste les légumes braisés de la marmite.
De dehors venait le son de maître, du frère aîné Zheng et de Tante Zhao qui parlaient.
« Maître Zhou occupé avec les légumes braisés ? » Xiao Lei apparut à la porte de la cuisine, souriant.
« Ça sent trop bon. Le métier de maître Zhou est stable comme toujours. » Zheng Qiang passa la tête, avalant sa salive en louchant sur les bâtons de tofu séché fraîchement cuits.
« Maître, frère aîné Zheng, arrêtez de me flatter. » Zhou Yan leur sourit. « Rien sur les mains aujourd'hui, et vous venez faire mes commis de cuisine ? »
« Exactement, ici pour aider maître Zhou. » Xiao Lei acquiesça.
« Moi aussi je ne peux être que commis, aider un peu. » Zheng Qiang acquiesça aussi.
« Venez alors, maître Xiao, je te laisse ce foie de porc là-bas. » Zhou Yan désigna le bassin de foie de porc.
Xiao Lei rit. « Franchement, pas le temps. On vient de finir d'acheter les accompagnements et d'engager un tracteur. On s'apprête à transporter les marmites, casseroles et bols à Linjiang.
« Maître, tu vas aider M. Qian pour un banquet en plein air ? » Zhou Yan demanda, surpris.
« C'est ça. Hier Qian Siyuan est venu me voir personnellement. Je suis libre ces deux jours, alors je n'ai pas pu refuser. » Xiao Lei acquiesça, puis dit : « Cinquante tables. Les parents de la famille Kong à Linjiang sont tous invités. Tu es toujours chargé des viandes braisées. Oreilles de porc braisées et museaux de porc braisés sur un plateau, viande de tête de porc braisée et bœuf braisé, une portion de chaque par table. Ça fait trois plats là. »
« Une grosse commande. » Les yeux de Zhou Yan brillèrent. La Grande Union qu'il n'avait pas eue la fois dernière pourrait être regagnée maintenant.
« Il y a une chose de plus. La nouvelle du voyage de Qian Siyuan sur des milliers de kilomètres pour retrouver sa famille est parvenue au Jia Zhou Daily. Le jour du banquet de noces, des reporters seront là pour un reportage de suivi. Ils veulent combiner l'histoire de la longue recherche de famille avec l'école Kong et faire un reportage approfondi pour commémorer votre grand-maître. » Xiao Lei continua, « Votre grand-oncle pense que c'est une superbe opportunité de promouvoir l'école Kong, alors des avis ont été envoyés à tous les frères aînés. Quiconque peut revenir à Linjiang ce jour-là doit cuisiner un plat signature pour montrer le savoir-faire de l'école Kong. »
« Un plat ? Ou un par table ? » Zhou Yan demanda, réfléchissant.
« Bien sûr un pour la table d'honneur. S'ils essayaient d'en faire un par table, il n'y a pas de marmite assez grande pour que ce soit bon. » Xiao Lei rit. « Zheng Qiang et moi serons occupés avec le banquet en plein air pour cinquante tables, donc on n'aura pas de temps. On t'envoie comme notre représentant pour cuisiner un plat. Le plus spécial possible, pour montrer le style de l'école Kong et honorer ton grand-maître. »
Zhou Yan le regarda. « Maître, ne me laisse pas deviner. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Poulet flocon de neige. Tu l'as appris ? » Xiao Lei demanda.
Camarades, votez pour les tickets mensuels.