[Poulet flocon de neige] !
Zhou Yan fixa la récompense de quête qui surgissait et resta coi.
N'était-ce pas le poulet flocon de neige perdu de la famille du vieux Luo, dans le fragment de mémoire de Kong Qingfeng, la fois dernière !
C'est un grand plat classique de la cuisine du Sichuan, qu'on ne voit d'ordinaire que sur les tables des banquets huppés.
Ce plat n'était pas l'apanage de la famille du vieux Luo, mais à l'époque, parmi les cuisiniers du restaurant Le Ming, le savoir-faire familial des Luo pour le poulet flocon de neige lui assurait une place solide au restaurant Le Ming, et c'était l'un des plats signature de la carte.
Depuis la mort subite du vieux Luo, ivre, Xiao Luo n'avait pas hérité du métier de poulet flocon de neige. Dès lors, la carte du restaurant Le Ming avait perdu un plat signature, et il n'y avait jamais été remis.
Qui l'eût cru !
Qui l'eût cru qu'il l'obtiendrait.
Zhou Yan songea un instant. Cela tenait peut-être encore au fragment de mémoire de Kong Qingfeng ; simplement, il n'était pas entré dans une partie du fragment, alors une récompense avait été choisie dans ce fragment pour lui.
Le poulet flocon de neige, Zhou Yan n'en avait jamais mangé d'authentique.
Quand il travaillait comme blogueur culinaire, ce plat était déjà au bord de l'extinction.
Les plats non pimentés du Sichuan ont souvent l'air de choses qu'on ne peut pas se payer.
Genre chou bouilli, poulet flocon de neige, poulet tofu, viande en pot, canard immortel…
L'essentiel, c'est qu'on ne les trouve pas dans un restaurant du Sichuan lambda ; et les restaurants où on les trouve, on n'a pas les moyens d'y manger.
Précisément pour ça, la plupart des cuisiniers du Sichuan ne savent pas les faire, n'ont pas l'occasion de les faire, ou comme le vieux Luo, sont morts subitement et la transmission s'est peu à peu rompue, les reléguant au rang de plats célèbres consignés dans les livres seulement.
Ce plat n'avait décidément aucune chance d'entrer sur la carte du restaurant Zhou Er Wa.
Encore plus extravagant que les émincés d'anguille du Linjiang.
Les ouvriers veulent des plats consistants, gras, qui accompagnent le riz. Le prix peut être un peu plus haut que celui de la cantine, mais pas délirant.
Le poulet flocon de neige est célèbre pour « manger du poulet sans voir de poulet », « manger de la viande sans voir de viande », utiliser la viande pour porter les légumes, et peut s'appeler la cuisine moléculaire du Sichuan.
Zhou Yan avait mangé du poulet flocon de neige une fois dans une cuisine privée. Dans un grand plat blanc, un tas de poulet en flocons était empilé, avec un peu de jambon haché parsemé dessus ; c'était assez réjouissant pour les yeux.
À l'époque, il avait trouvé le goût passable, juste un peu cher, et la texture un peu granuleuse, pas assez fine et lisse.
Plus tard, il avait consulté les classiques et découvert que ce n'était pas ça du tout.
Le poulet flocon de neige de cette cuisine privée n'était pas authentique, du moins pas conforme aux livres. C'était sans doute encore que le savoir-faire du cuisinier n'était pas à la hauteur.
Mais même s'il était bien fait.
Ce plat ne va qu'aux banquets. S'il entre dans un petit resto, peut-être qu'on le commandera une ou deux fois par an. Faut-il garder les ingrédients prêts le reste du temps ?
Il peut tenir la scène raffinée, mais il lui manque un peu de vie quotidienne.
Pourtant, les lèvres de Zhou Yan peinaient à se décoller.
Peu importait s'il ne pouvait pas aller sur la carte du resto. Il n'avait lancé que deux plats de riz ; le sentiment de nouveauté des clients ne s'était pas encore usé, aucune urgence.
S'il apprenait le poulet flocon de neige, ce serait une compétence unique de plus.
À l'avenir, que ce soit pour la certification de cuisinier ou quelque occasion où il devrait montrer son niveau, ce serait très présentable.
L'essentiel, c'est que c'est haut de gamme et classe.
Les quêtes, c'est chouette.
Il devait accepter celle-là.
Un jour, s'il veut manger du poulet, il pourra frimer devant sa famille.
Il ne savait juste pas s'ils apprécieraient.
Qian Siyuan et Kong Qingfeng se mirent à discuter de la rencontre des parents pour le lendemain. Zhou Yan se leva pour leur resservir du thé, puis prit congé et repartit.
Le reste était affaire de famille. En outsider, il n'avait pas à s'incruster.
« Oncle martial, je rentre avec Zhou Yan aussi. Que le chauffeur nous emmène d'une traite, comme ça il n'aura pas à faire l'aller-retour », dit Xiao Lei en se levant.
« D'accord. » Kong Qingfeng acquiesça, se leva, tapa l'épaule de Xiao Lei et dit, soulagé : « Vous avez peiné, maître et disciple. Si votre maître savait que vous avez aidé à retrouver son neveu, il en serait aux anges. »
« C'est le neveu de mon maître. C'est ce que je dois faire. » Xiao Lei hocha la tête en souriant. Lui aussi était d'excellente humeur aujourd'hui.
Qian Siyuan se leva aussi, regarda Xiao Lei et dit : « Maître Xiao, si on retourne à la campagne pour faire le banquet de noces plus tard, il faudra vous déranger, vous et votre maître, pour l'organiser. »
« Je ne peux pas promettre facilement. Ce mois-ci, j'ai déjà un banquet de noces et un banquet d'anniversaire à faire. Si les dates tombent ensemble, je ne peux pas éconduire des clients qui ont déjà réservé ; ce sont des grands événements de la vie. » Xiao Lei dit en souriant : « Mais on a beaucoup de talents dans l'école Kong. Avec l'oncle martial et nos frères aînés, y a pas à s'inquiéter pour le banquet. C'est une broutille. »
« C'est pas ça. On a encore besoin de vous pour le banquet. Si vous m'embarquez à la campagne pour un banquet en plein air, je suis complètement largué. Je saurais même pas où vous trouver un panier vapeur. » Kong Qingfeng secoua la tête, riant : « Vous avez l'expérience. On calera selon votre emploi du temps. De toute façon, le banquet de noces n'a pas à tomber sur une grande date faste. Y aura pas de problème. »
« D'accord. » Xiao Lei acquiesça.
« Jeune maître Zhou, merci pour votre aide. Une fois tout réglé, je viendrai en personne exprimer ma gratitude. » Qian Siyuan reprit la main de Zhou Yan, plein de reconnaissance.
Sans les questions inlassables de Zhou Yan, sa conclusion sur les émincés d'anguille du Linjiang, l'apport de Xiao Lei pour cuisiner pour lui, et le voyage au Linjiang pour chercher les gens, cette recherche de parents aurait pu finir en queue de poisson.
Il était extrêmement reconnaissant à Xiao Lei et Zhou Yan, le maître et le disciple.
« Monsieur Qian, vous êtes trop poli. Vous êtes le neveu du grand-maître, ce qui fait de vous mon aîné. C'est tout naturel. » Zhou Yan dit vivement.
À présent, il trouvait son maître bien avisé.
S'il avait pris cette liasse de grandes unités hier, aujourd'hui serait terriblement gênant.
Prendre cent yuans et il ne pourrait plus jamais lever la tête dans l'école Kong.
Comme ça, c'était parfait : le gérant Qian avait retrouvé ses parents, lui avait gagné une récompense du système, et aussi une faveur du gérant Qian.
L'appeler aîné était un peu exagéré, puisqu'il n'avait même pas rencontré le propre fils et la propre fille du grand-maître.
« Exactement, on est tous une seule famille. » Qian Siyuan acquiesça, puis dit à Xiao Wang à côté de lui : « Xiao Wang, raccompagnez maître Xiao et jeune maître Zhou, et faites-les ramener à Su Ji par le chauffeur. »
« Ok, gérant Qian. » Xiao Wang répondit et fit monter Xiao Lei et Zhou Yan dans la voiture.
« Phew— »
Une fois dans la voiture, le maître et le disciple poussèrent tous deux un long soupir.
Ils se regardèrent et rirent.
« Maître, t'as vraiment été malin. Si on avait pris l'oseille hier, la prochaine fois qu'on mange avec l'école Kong, on devra squatter sur le pas de la porte. » Zhou Yan dit en riant.
Xiao Lei rit aussi. « Et toi t'es pas mal non plus. Après avoir tant tourné, tu as encore sorti les émincés d'anguille du Linjiang. S'il les avait ratés cette fois, il les aurait peut-être jamais trouvés de sa vie. »
« Ça prouve que dans l'ombre, y avait quelque destin qui le poussait à les trouver. » Zhou Yan dit avec un peu d'émotion : « Mademoiselle Kong Simin a dû vouloir revenir au pays, peut-être qu'elle le guidait aussi. »
Xiao Lei soupira un peu aussi. « Je savais que ce nom me disait quelque chose. Maintenant je me souviens, quand mon maître était bourré, il en parlait. Il disait que cette sœur, c'était la meilleure personne pour lui sous le ciel. Elle aidait souvent en cuisine, parfois elle lui coupait les légumes en cachette pour qu'il se fasse moins battre par son père. Chaque fois qu'il la mentionnait, il pleurait, plein de tristesse et de regrets.
J'osais pas trop demander. Je croyais que sa sœur était morte jeune. Je m'attendais pas à ce qu'elle ait été enlevée, mais heureusement elle a rencontré de bonnes gens et a profité de décennies de belle vie aux États-Unis, en évitant juste les pires années.
Si mon maître le savait, il serait si content qu'il boirait deux liang de plus aujourd'hui. »
« Maître, tu connais le poulet flocon de neige ? » Zhou Yan changea de sujet et demanda.
« Je connais. À l'époque où je me formais au Jardin Rongle, j'ai vu l'oncle Zhang en faire une fois pour recevoir des cadres. C'était entassé en monticules dans l'assiette, on aurait dit des tas de purs « flocons de neige » blancs, très beau, mais j'y ai jamais goûté. » Xiao Lei dit :
« À l'époque, le poulet flocon de neige était aussi un des plats signature du restaurant Le Ming, un savoir-faire familial du vieux Luo. Quand le vieux Luo était encore Xiao Luo, son père est mort de boire, et les compétences de Xiao Luo manquaient. Il l'a pas hérité. Les plats de la famille Luo ont rompu leur transmission, et le restaurant Le Ming n'a plus jamais eu de poulet flocon de neige.
Ces deux dernières années, Luo Han veut aller se former au Jardin Rongle juste pour apprendre le poulet flocon de neige. Il sait pas que même s'il y va, il aura pas forcément la vraie quintessence. Même s'ils ouvrent une classe, y a encore une différence entre élèves proches et lointains. Personne a l'énergie de garantir d'amener chaque élève à la maîtrise.
Le métier, ça s'apprend pas en quelques mois de formation. À l'époque, son père lui a appris pendant des ans et l'a pas forcément fait apprendre. »
Xiao Lei jeta un œil à Zhou Yan. « Pourquoi tu demandes ça ? Toi aussi tu veux l'apprendre ? Je te dis, moi je sais pas faire, et ton grand-maître non plus. »
Zhou Yan sourit. « Non, j'ai juste vu ce plat dans ce manuel y a un moment et j'ai trouvé ça intéressant. Je pensais essayer de le recréer plus tard, alors je demandais. »
Xiao Lei se redressa d'un coup, le regarda et dit : « Tu l'as fait ? »
« Non. » Zhou Yan sourit. « J'ai essayé deux fois. J'ai l'impression qu'il manque un truc. La texture faut l'ajuster, le goût aussi. »
« T'oses vraiment essayer juste à partir d'une recette. » Xiao Lei se frotta les mains. « J'ai plusieurs vieux livres de recettes et manuels. Pourquoi tu recrées pas la viande en pot, le cube de tête de bœuf, le canard immortel… et après tu m'apprends ? »
« Maître, tu fais des vœux avec moi maintenant ? » Zhou Yan roula des yeux.
Il préparait juste son maître psychologiquement pour que quand il sortirait le poulet flocon de neige plus tard, il ait pas à inventer une autre excuse.
« Tu peux vraiment réussir le poulet flocon de neige ? La famille Luo a une recette aussi, mais toutes ces années il essaie et ce qu'il fait a juste l'air parecido. Le goût est totalement à côté. » Xiao Lei le regarda sérieusement :
« Le vieux Luo a peut-être pas été formellement disciple de ton grand-maître, mais en réalité il devrait compter comme le premier apprenti du grand-maître. À l'époque, la mort de son père a poussé le grand-maître à abandonner l'idée de garder le métier dans la famille. Il a décidé d'ouvrir des classes et de prendre plein d'apprentis, et c'est pour ça qu'on est nous quatre, les frères aînés.
Le vieux Luo respecte ton grand-maître profondément. Chaque Nouvel An il vient en visite, et il s'entend très bien avec nous les frères aînés. Juste le mois dernier, il est venu à Su Ji boire avec moi, en me tenant et en pleurant, disant qu'il était bon à rien, qu'il avait laissé mourir le métier de la famille Luo, qu'il avait pas la face pour voir son père après la mort.
Si t'arrives vraiment à apprendre le poulet flocon de neige, t'as même pas besoin de m'apprendre. Donne juste quelques conseils au vieux Luo.
C'est comme ça les gens. Quand ils ont la chance d'apprendre, ils apprennent pas bien, et une fois qu'ils la ratent, ils y restent coincés toute leur vie. »
Dans ses yeux, Zhou Yan vit une douleur profonde et une sollicitude fraternelle, ce qui lui fit soudain penser à cet ado qui avait fondu dans le bureau, la voix tremblante de sanglots : « Grand-oncle Kong, mon… mon père est parti ! »
Le Xiao Luo d'alors avait grandi en vieux Luo, tout comme son propre père était passé de « Xiao Luo » à « vieux Luo » dans les cuisines du restaurant Le Ming.
« D'accord, si je l'apprends, je lui apprendrai forcément. » Zhou Yan acquiesça en souriant.
Le poulet flocon de neige s'était diffusé depuis la famille Luo à la base. Quel mal y avait-il à lui apprendre ?
À l'époque, le grand-maître avait sorti toute la recette de l'école Kong pour l'enseigner ouvertement. S'il pouvait même pas partager un plat de poulet flocon de neige, il serait pas digne d'être disciple de l'école Kong.
Mais comme disait son maître, vraiment maîtriser un plat, c'est pas quelque chose qu'on obtient avec quelques conseils.
Même son propre père n'avait pas réussi à lui apprendre le poulet flocon de neige à l'époque. Même avec ses indications maintenant, y aurait sûrement plein de détours. Bien le faire ne serait pas facile.
Xiao Lei acquiesça. « C'est assez que tu aies cette intention. La recette de ce plat n'est pas rare, mais très peu de cuisiniers le font bien. »
Il croyait pas vraiment que Zhou Yan puisse y arriver. À l'époque, son propre maître avait essayé maintes fois sans jamais atteindre le bon goût et la bonne texture, et à la fin avait dû abandonner.
Ils bavardèrent à bâtons rompus tout le long et rentrèrent vite au bourg, puis chacun rentra chez soi.
« La vérif de parenté a marché ? » Dès que Zhou Yan arriva à la boutique, tante Zhao, le camarade Vieux Zhou et Zhao Hong, en train d'égrener des graines de tournesol, s'approchèrent toutes curieuses.
« Ça a marché. » Zhou Yan hocha la tête en souriant. « Monsieur Qian est revenu avec le pendentif de jade de sa mère. Mon grand-oncle maître l'a reconnu par hasard comme appartenant à la sœur de mon grand-maître. Le nom et le jeton correspondaient tous les deux. La recherche a réussi. »
« Super ! Son long voyage a pas été vain. » Zhao Hong applaudit, ravie.
Tante Zhao rit. « Donc c'est la sœur biologique de ton grand-maître. Heureusement que t'as pas pris l'oseille hier, sinon ce serait tellement gênant. »
« Exactement. » Zhou Yan approuva fortement.
Au dîner, Lin Zhiqiang amena ses deux gosses manger et demanda spécialement à Zhou Yan les nouvelles de la recherche de Qian Siyuan.
« Oncle Lin, ils ont trouvé. Sa mère est la sœur de mon grand-maître. Il a déjà vu son oncle hier. Le reste, c'est leur affaire de famille maintenant. » Zhou Yan dit en souriant.
« C'est merveilleux. » Lin Zhiqiang battit des mains.
« Maintenant que la recherche a réussi, votre collaboration peut marcher ? » Zhou Yan demanda par curiosité.
« Difficile à dire. Le business, c'est entre les deux boîtes. La recherche, c'est une relation perso. Si ça peut se transformer en collaboration, ça dépend de si nos produits sont assez compétitifs. » Lin Zhiqiang secoua la tête en souriant.
Que la collaboration marche ou pas, il était très content, avec un sentiment de bonne action faite.
Après son départ satisfait, les lèvres de Zhou Yan se courbèrent aussi.
Comme prévu, on se sent mieux après avoir fait le bien.
Vers l'heure de fermeture, un vélo s'arrêta lentement devant la porte du resto.
Zhou Mo Mo déboula en criant : « Pot Pot ! Maman ! Papa ! Vous m'avez manqué ? »
Zhou Yan venait de détacher son tablier et sortait de la cuisine. Souriant, il attrapa la petite au vol. « C'était chouette à la campagne ? »
« Mm-hmm, super chouette ! » Zhou Mo Mo hocha la tête. Elle fourra la main dans sa poche, en sortit un bonbon dur, et le tendit fièrement à Zhou Yan, disant d'une voix lactée : « Pot Pot, c'est pour toi ! Goût orange, acide et sucré, miam ! »
Zhou Yan le déballa et le mit en bouche. C'était bien un bonbon dur aux fruits goût orange, sucré avec une pointe d'acidité. Il hocha la tête en souriant. « Mmm, bon. »
« Hihi. » Zhou Mo Mo sourit encore plus, puis sortit une poignée de bonbons de sa poche et en donna un à chacun, comprenant déjà la joie du partage.
« Pot Pot, cet oncle a retrouvé la famille de sa mère hier ? » Elle revint en courant, le regardant avec inquiétude et demanda.
« Tu t'en souviens encore ? » Zhou Yan fut un peu surpris. Il s'avérait que non seulement Qian Siyuan pensait tout le temps à la petite, mais que la petite pensait aussi à lui.
Elle hocha la tête. « Il était trop pitoyable. Il savait même pas où était la famille de sa mère, et il pleurait. Alors je lui ai fait un dessin et je lui ai donné, en espérant qu'il aille mieux. »
« T'es trop gentille. T'inquiète, il a retrouvé la famille de sa mère, et aussi son oncle et ses cousins. » Zhou Yan lui tapota la tête en souriant. La petite était vraiment un petit ange.
« C'est génial ! » Zhou Mo Mo battit des mains, puis regarda Zhou Yan avec des yeux brillants. « Pot Pot, le chat de tante Zhen a eu des bébés. Quatre chatons, trop mignons. On peut en garder un ? »
« Non. » Avant que Zhou Yan parle, la voix de tante Zhao retentit. Elle regarda Zhou Mo Mo, dépitée, et dit : « C'est pas facile d'avoir un chat dans un resto. S'il y a des poils de chat partout, les clients vont pas aimer. »
Mo Mo fit la moue et fixa Zhou Yan. « Pot Pot… »
« Notre resto vraiment, c'est pas fait pour un chat. La cuisine arrière doit rester propre et hygiénique. Les poils de chat, c'est ingérable. » Zhou Yan dit doucement.
« Mais… mais les chats sont nos bons amis, et ils attrapent les souris aussi. » Elle essaya de négocier.
« Si tu veux jouer avec un chat, va chez ta grand-mère. Joue assez et reviens. Si tu gardes un chaton, il voudra dormir à côté de toi toutes les nuits. Tu feras quoi ? » Tante Zhao dit en riant.
Là, Mo Mo figea une seconde, puis ses yeux s'allumèrent. « Vrai ? Ok ! Ok ! Je pourrai le caliner tous les soirs ! »
Tante Zhao : …
Zhou Yan put s'empêcher de rire.
La petite s'entendait super bien avec le chat écaille de tortue et la grande oie blanche chez sa grand-mère, complètement sans défense face aux bestioles duveteuses.
Garder un chat en vrai, ce serait pas si dur.
Garder des chats dans le bourg, c'est pas comme en ville. C'est généralement en semi-liberté ; on leur donne juste à manger un peu chaque jour.
On les laisse courir dehors la journée, ils rentrent quand ils veulent, et faut pas préparer de litière. Ils vont trouver leur coin dehors tout seuls.
Les chats sont timides avec les étrangers, donc quand y a beaucoup de clients, généralement ils restent pas dans la boutique.
Mais il savait pas si la station vétérinaire de nos jours faisait vermifuge et vaccins. Si la petite calinait le chaton tous les jours, fallait se renseigner.
Pas la peine d'être trop délicat, mais mieux vaut prévenir que guérir.
Voyant que tante Zhao était pas chaude pour un chat, l'affaire semblait demander plus de discussion.
Dans cette famille, c'était toujours elle qui menait.
Zhou Yan alla courir après s'être changé, rentra se doucher, fit trois parties de cartes avec le camarade Vieux Zhou, tint les comptes, et monta s'allonger sur le lit.
La porte de la chambre verrouillée, allongé sur le lit, Zhou Yan, un brin expectant,'ouvrit [Poulet flocon de neige].
Le savoir afflua dans son cerveau ; y en avait beaucoup, lui faisant pulser la tête.
Il ferma les yeux et se laissa détendre sur le lit. Dans son esprit défila le passé et le présent du poulet flocon de neige, avec sa méthode et ses techniques.
De la préparation du hachis de poulet, au mélange de la pâte, au sauté doux jusqu'à cuisson et à la saupoudrée de « couverture », une portion de poulet flocon de neige était alors complète.
Les ingrédients étaient simples, du blanc de poulet fermier. La méthode n'était pas très compliquée non plus. Si on suivait les étapes, c'était en fait assez facile.
Alors pourquoi tant de cuisiniers échouaient ?
La réponse tenait dans les détails.
Le poulet devait être tendre ; si la viande est trop vieille, la texture est bien pire.
Le coup de couteau doit être au point pour bien piler le hachis de poulet ; sinon, chaque bouchée c'est toutes fibres de poulet, un bordel total.
Ensuite, le contrôle de la pâte finale est crucial.
Le ratio eau-fécule est très particulier. Trop d'eau et ça vire à la bouillie ; trop peu et ça devient un bloc compact qu'on peut pas manger.
Pour faire un poulet flocon de neige moelleux, délicat, élastique, avec un parfum riche qui persiste, c'est le vrai test du savoir-faire d'un cuisinier.
Sinon, s'il a juste l'apparence, on peut pas l'appeler poulet flocon de neige.
Zhou Yan rouvrit les yeux ; son regard était redevenu clair.
Poulet flocon de neige, dans la poche.
Mais ce plat n'avait vraiment pas d'usage immédiat pour lui.
S'il utilisait du blanc de poulet fermier sélectionné pour faire une portion de poulet flocon de neige, comment gérerait-il la carcasse, les pattes et les ailes restantes ?
Plus important, s'il allait sur la carte, il faudrait avoir un ou deux poulets tendres prêts en permanence, de préférence fraîchement abattus, pour faire un bon poulet flocon de neige.
Après tout cet effort, quel prix par portion serait approprié ?
Ils pourraient manger le reste de poulet eux-mêmes, mais le coût devait entrer dans ce plat, plus la main-d'œuvre.
Le vendre trois yuans la portion ?
Le canard à la peau sucrée de Zhao Minghui était à trois yuans la bête.
Dans le bourg, le battage médiatique sert à rien.
L'élégance haut de gamme ne bat pas le goût terre-à-terre.
Les gens ne regardent que la substance.
Un canard à la peau sucrée permet à une famille de manger joyeusement un repas. Les gamins peuvent ronger une grosse cuisse de canard, la bouche dégoulinante d'huile, et les hommes peuvent mâcher des têtes de canard avec leur vin, plus ils boivent plus c'est bon.
Comparez ça à une assiette de poulet flocon de neige.
Chacun prend une cuillerée et c'est fini.
Ça fond dans la bouche instantanément ; avant d'avoir bien goûté, il ne reste qu'un peu de parfum.
Les clients ne vont-ils pas bondir et maudire ?
Ce plat a sa place dans un grand resto à Rongcheng. Les clients s'assoient dans un resto joliment décoré, ouvrent la carte ornée, commandent une portion, et puis l'avalent élégamment, savourant ce beau moment où le délice fond.
Si l'inspiration les prend, ils pourraient même composer un poème…
Pas que ce soit obligatoire.
C'était bien comme ça. Zhou Yan réprima l'envie de sortir en cachette, choper un poulet, et en faire une portion pour goûter dans la nuit.
Les plats ne sont pas classés haut ou bas, mais ils diffèrent par l'occasion et les convives.
À l'avenir, quand il recevra des invités, il pourra présenter une assiette de poulet flocon de neige au milieu d'une ribambelle de petits sautés, comme un pont et un point d'orgue. Ce serait excellent.
Ça montrerait aussi son niveau.
Zhou Yan songea qu'au début du mois prochain, une fois qu'il aurait économisé assez pour acheter la vieille demeure des Qiu, il pourrait inviter la vieille madame Qiu et Duan Yu Yan à manger et faire du poulet flocon de neige pour les remercier. Ils aimeraient probablement.
« Clang ! »
Juste à ce moment, un fracas de bassine émaillée heurtant le sol vint d'en bas.
« C'est quoi ça ? » Zhou Yan bondit du lit comme une carpe, attrapa la lampe torche au chevet, et ouvrit la porte.
Au bout du salon, une autre porte s'ouvrit presque en même temps. Le camarade Vieux Zhou sortit avec une lampe torche, referma la porte derrière lui, et chuchota : « T'as entendu toi aussi ? Y a quelque chose qui est tombé en bas. »
« J'vais voir. Tant que c'est pas les grattons, c'est bon. » Zhou Yan répondit et se précipita en bas.
Le camarade Vieux Zhou était toujours alerte ; il entendait le moindre bruit et se levait illico pour vérifier.
La dernière fois que la vieille maison s'était effondrée, c'était grâce à cette vigilance qu'il avait sorti tante Zhao et Zhou Mo Mo à temps.
Zhou Yan arriva à la cuisine, braqua sa lampe torche, vit des couennes de porc rouler partout par terre, et grinça des dents. « Mince ! Ce salaud de rat ! »