Xiao Wang venait de Hong Kong, avec des origines familiales dans le Guangdong. En 1980, lors de son premier combat libre en Asie du Sud-Est, il décrocha la deuxième place. Plus tard, à cause d'une blessure, il prit sa retraite et alla travailler.
Cette fois, il était revenu en Chine avec le Directeur Qian pour parler affaires et chercher des parents. Son rôle de secrétaire était concomitant ; il était principalement responsable de la sécurité de Qian, ainsi que d'une partie du travail de traduction.
Au Guangdong et à Hangcheng, où le mandarin est relativement répandu, sa traduction restait assez affûtée.
Mais depuis qu'ils étaient arrivés au Sichuan...
Le dialecte du Sichuan était tout simplement trop anarchique !
Le directeur ne parlait vraiment pas le mandarin, même pour faire un discours sur la cour de l'école ?
Les élèves écoutaient avec un grand intérêt, sans le moindre sentiment de décalage !
Après être arrivés à Jia Zhou, il trouva le dialecte de Jia Zhou encore plus incompréhensible que le dialecte du Sichuan !
Il passa d'un secrétaire vif et enjoué à quelqu'un de progressivement silencieux et réservé.
Il ne comprenait pas vraiment le dialecte du Sichuan, mais la cuisine du Sichuan était délicieuse !
Surtout après avoir été muté de Hangcheng au Sichuan, cela lui fit véritablement l'impression d'avoir mis les pieds dans un paradis gastronomique.
Il avait d'abord craint qu'en venant au Sichuan, son chrysanthème ne soit en danger.
Mais l'expérience réelle fut bien meilleure que prévu. La bonne bouffe était partout ; même les repas de la cantine d'usine étaient si délicieux.
Surtout ce petit restaurant du bourg aujourd'hui, qui le choqua encore davantage.
Le jeune cuisinier réussissait à rendre chaque plat si bon. Il enterra la tête dans son riz, accompagné de tofu Mapo, et engloutit cinq bols pleins de riz.
Il avait cru que c'était déjà le sommet de la délicatesse.
Jusqu'à ce que Zhou Yan aille chercher son maître et qu'ils préparent une bassine d'émincé d'anguille de Linjiang.
Non seulement ils avaient une fois de plus ému le patron aux larmes, mais lui-même eut envie de pleurer en le mangeant.
C'était trop bon !
Pour l'anguille au Guangdong, la préparation la plus célèbre était l'anguille grésillante en casserole. De retour à Hong Kong, il allait souvent dans un petit restaurant cantonais pour en manger : riche saveur de sauce soja, l'anguille croustillante et la chair tendre, goût frais et sans arrière-goût de poisson.
C'était complètement différent de la méthode de l'émincé d'anguille de Linjiang, chacune ayant sa propre saveur.
Mais il fallait dire que ces émincés d'anguille étaient frais, anesthésiants et épicés ; chaque bouchée de baguettes était pleine de chair d'anguille, sans arêtes à recracher, avalée comme des nouilles. C'était vraiment exaltant.
La touche finale fut cette dernière bassine de nouilles étirées à la main, versée directement dans le bouillon d'anguille restant en nouilles mélangées. Après que le bouillon eut été légèrement absorbé, elles furent réparties dans des bols séparés.
Les nouilles, gorgées de bouillon, étaient élastiques et lisses, anesthésiantes, épicées et fraîches, meilleures que n'importe quel bol de nouilles qu'il n'avait jamais mangé.
Et ce n'était fait qu'avec des restes !
Les gens du Sichuan comprenaient vraiment trop bien la bouffe.
À en juger par la réaction du Directeur Qian après avoir mangé cet émincé d'anguille de Linjiang, ce voyage pour chercher des parents était, en toute vraisemblance, assuré.
Les autres ne savaient peut-être pas, mais il avait accompagné Qian à Hangcheng pour rendre hommage aux ancêtres.
À Hangcheng, lors des rites ancestraux, le Directeur Qian avait pleinement affiché l'allure d'un grand patron de multinationale. Partout où il allait, il se tenait droit, menait avec son portefeuille, et plaçait la tablette commémorative de son père dans le temple ancestral.
Rien à voir avec aujourd'hui, où il avait déjà été ému aux larmes deux fois par la nourriture.
La place de sa mère dans son cœur était évidemment encore plus spéciale.
Bien que le Directeur Qian traitât les gens avec bienveillance, il donnait toujours un sentiment de distance. Il ne se rapprochait pas trop des autres, et encore moins ne dînait avec une famille inconnue.
Pourtant, aujourd'hui, il était là, serré autour d'une Table des Huit Immortels avec la famille d'un petit restaurant, buvant et discutant avec Lin Zhiqiang, mangeant joyeusement ensemble. C'était vraiment inattendu.
Qian Siyuan posa ses baguettes et exhala avec satisfaction. Avec une pointe d'ivresse, il sourit et dit : « J'ai toujours été discipliné dans l'alimentation, mangeant à environ soixante-dix pour cent de satiété. Depuis mon arrivée en Chine, il y a eu deux repas qui m'ont fait trop manger : celui-ci, et le déjeuner. Le jeune maître Zhou et le maître Xiao ont un art culinaire exquis ; ils ont vraiment ouvert mon appétit. »
Tout le monde rit à cela.
Sans parler de lui, qui parmi les personnes présentes n'avait pas mangé à en éclater ?
Zhou Yan avait préparé trois liang de nouilles par personne. Une grande bassine de nouilles et d'émincé d'anguille fut entièrement finie ; bien sûr, plusieurs d'entre eux avaient trop mangé.
« Jeune maître Zhou, merci pour votre aide. Quand je réussirai à trouver mes parents, je viendrai personnellement vous remercier. » Qian Siyuan se leva et serra fermement la main de Zhou Yan.
« Il n'y a pas de quoi, ce n'était qu'un mince effort. » Zhou Yan sourit. « J'espère que vous pourrez trouver vos parents avec succès et retrouver la ville natale de votre mère. »
« Merci. » Qian Siyuan hocha la tête, puis se tourna vers Xiao Lei. « Maître Xiao, demain matin, où dois-je venir vous chercher ? »
Xiao Lei dit : « Demain matin à huit heures trente, je vous attendrai à l'entrée de la Coopérative d'approvisionnement et de commercialisation. »
« Bien, alors je rentre d'abord à l'Hôtel de Jia Zhou. » dit Qian Siyuan. Il prit le portefeuille des mains de Xiao Wang, en retira deux paquets de billets Grande Union et les tendit à Xiao Lei et Zhou Yan. « Je vous ai beaucoup dérangés aujourd'hui. C'est un petit témoignage de reconnaissance en compensation de votre dur labeur. Acceptez-le, vous deux, maîtres. »
Xiao Lei leva la main pour repousser l'argent et secoua la tête d'un air sérieux. « Aider les autres est une vertu traditionnelle chinoise. Nous ne vous aidons pas pour de l'argent ; c'est par respect pour votre voyage de milliers de lieues pour chercher vos parents.
Une vie pour l'homme, un automne pour les plantes et les arbres. Les Chinois valorisent les feuilles tombées qui retournent à la racine, donc votre mère a toujours gardé sa ville natale à l'esprit.
Vous êtes né aux États-Unis, mais du sang chinois coule dans vos veines. Reconnaître vos ancêtres et votre clan est une bonne chose. Désormais, où que vous soyez, au moins vous saurez où est votre ville natale, où sont vos racines. »
« Le maître a raison. » Zhou Yan acquiesça. Maître Xiao avait été chef de cuisine ; ses paroles portaient du poids.
D'ailleurs, il avait ce sens inné de la romance chinoise.
La main de Qian Siyuan tenant l'argent baissa. Il s'inclina devant Xiao Lei, un peu honteux. « J'ai été superficiel. »
« Oncle, ce dessin est pour toi ! » Zhou Mo Mo glissa du tabouret, prit le dessin qu'elle avait fait l'après-midi sur le côté, le tendit à Qian Siyuan, et sourit en plissant les yeux. « Ne pleure pas~ sois content ! »
« D'accord, merci. » Qian Siyuan prit le dessin en souriant. Il fouilla dans sa poche encore et encore mais ne trouva rien de convenable. À la fin, il tendit le paquet de billets Grande Union à Zhou Mo Mo. « À l'étranger, acheter l'œuvre d'un peintre célèbre coûte de l'argent. Tu dessines si bien ; que ce soit le premier dessin que j'achète de toi, d'accord ? »
Tante Zhao haussa un sourcil. N'importe quoi pouvait se vendre pour de l'argent maintenant ? Ce gros paquet de Grande Union valait au moins deux cents yuans !
Devant la liasse de billets, Zhou Mo Mo recula d'un demi-pas, agita la main, et dit : « Je ne veux pas d'argent ! Je suis aussi une gentille fille qui aime aider les autres~~ »
Tenant le paquet de Grande Union, Qian Siyuan rit. C'était la première fois depuis son arrivée en Chine qu'il sortait de l'argent et ne pouvait pas le donner.
« D'accord, alors la prochaine fois je t'apporterai un cadeau en retour. » Qian Siyuan hocha la tête en souriant, remit l'argent et le dessin à Xiao Wang, et le rappela : « Garde-les bien, ne les plie pas. »
« D'accord, Directeur Qian. » Xiao Wang le prit soigneusement et ouvrit sa serviette, calant le dessin dans une chemise.
Lin Zhiqiang raccompagna Qian Siyuan jusqu'à la porte du restaurant.
La voiture de l'Hôtel de Jia Zhou était déjà garée devant l'entrée.
« Directeur Lin, merci beaucoup pour votre présentation aujourd'hui, et pour m'avoir accompagné une demi-journée. Je me sens vraiment mal. » Qian Siyuan regarda Lin Zhiqiang et dit : « Concernant la coopération, je l'étudierai sérieusement à mon retour. Que l'affaire aboutisse ou non, je vous ai définitivement compté parmi mes amis. »
« Pouvoir devenir votre ami est mon honneur. » Lin Zhiqiang sourit.
« Ce que j'ai dit au déjeuner n'était pas une plaisanterie. Si un jour vous voulez vous mettre à votre compte, vous pouvez venir m'en parler. Tant que le projet convient, j'investirai certainement en vous. » Qian Siyuan dit sérieusement : « Vous êtes quelqu'un que je trouve fiable. »
Lin Zhiqiang hocha la tête. « D'accord, je me souviendrai de vos paroles. Si ce jour arrive et que j'ai besoin d'investissement, je vous donnerai la priorité. »
Qian Siyuan monta en voiture et partit.
Lin Zhiqiang regarda la voiture s'éloigner au loin.
« Oncle Lin, la coopération est-elle conclue ? » Zhou Yan se tenait derrière lui et demanda avec un sourire.
« Difficile à dire pour l'instant, mais ça a l'air plus prometteur qu'avant le déjeuner. » Lin Zhiqiang se retourna, regarda Zhou Yan, et sourit. « Je dois encore vous remercier, toi et Maître Xiao, d'avoir apporté une si grande aide à M. Qian. »
« C'est ce qu'il faut faire. Tout le monde dans le bourg de Linjiang s'appelle Kong. Peut-être est-il parent avec mon Grand Maître d'une façon ou d'une autre, alors bien sûr qu'on doit aider. » Zhou Yan dit avec un sourire.
Songeant à ce paquet de Grande Union, il ressentit encore une pointe de douleur.
Son argent n'était pas tombé du ciel, mais on aurait dit qu'il s'était envolé avec le vent.
Bien sûr, s'il avait été à sa place, il n'aurait probablement pas pris l'argent non plus.
« Bon, je rentre alors. J'ai séché le travail toute la journée pour accompagner un client ; je dois donner une explication au directeur d'usine. » Lin Zhiqiang tapota le bras de Zhou Yan. « Je t'inviterai à manger un de ces jours. »
« C'est moi qui devrais inviter ; nulle part n'est plus commode que la boutique. » Zhou Yan sourit. Il ne voulait certainement pas aller ailleurs et cuisiner lui-même.
« J'y vais aussi. » Xiao Lei sortit et dit à Zhou Yan : « Ces nouilles que tu as faites sont vraiment bonnes, bien élastiques et lisses, même meilleures que les nouilles pressées à la machine de l'usine à nouilles. »
« Si tu les aimes, viens quand tu veux pour le petit-déjeuner. Il y a toujours assez de nouilles. » Zhou Yan dit avec un sourire.
Xiao Lei le regarda et demanda distraitement : « De qui as-tu appris les nouilles étirées à la main ? Pour ce que je me rappelle, je ne t'ai jamais enseigné la pâtisserie ni le travail de la pâte, n'est-ce pas ? »
Le sourire sur le visage de Zhou Yan se figea un instant, puis il adopta rapidement une expression sérieuse. « Je l'ai appris d'une recette achetée sur un étal de rue. C'est la méthode des nouilles étirées à la main du Shanxi, qui est assez différente de nos nouilles de style Sichuan.
Les affaires allaient mal il y a quelque temps, alors je m'entraînais aux nouilles étirées à la main tous les jours dans la boutique. J'ai écoulé plusieurs sacs de farine avant de développer cette compétence unique. C'est grâce aux nouilles que j'ai fait décoller l'affaire. »
« La méthode des nouilles étirées à la main du Shanxi, pas étonnant. » Xiao Lei hocha la tête pensivement, puis fixa les yeux sur lui, fronçant légèrement les sourcils. « Tu es un peu bizarre. Je t'ai appris tant de plats, mais tu n'en as pas maîtrisé beaucoup. Puis, une fois parti à ton compte, c'est comme si tu t'étais soudain débloqué ; juste en feuilletant une recette, tu parviens à cuisiner des plats qui ont l'air et le goût authentiques ? »
« Maître, c'est là que vous avez tort. » Zhou Yan dit sincèrement : « Sans les solides fondations des deux ans et demi que j'ai passés à apprendre la cuisine à la cantine d'usine, sans votre enseignement patient et vos conseils attentifs, comment aurais-je pu accumuler assez pour faire une percée ? Tout cela est parce que j'ai un bon maître. Vous avoir est ma bonne fortune. »
« Oh, arrête, tu me donnes la chair de poule ! » Xiao Lei agita les mains à plusieurs reprises, le visage plein de dégoût simulé, mais il ne put cacher le sourire au coin de sa bouche.
« Je le pense vraiment. Notre lignée de l'école Kong repose sur de bons maîtres comme vous pour perpétuer l'héritage. » Zhou Yan dit sérieusement : « Ne vous inquiétez pas, quand je sortirai, je ne dirai certainement pas partout que vous êtes mon maître. Même si un journaliste m'interviewe, je me coudrai la bouche, sans révéler un seul mot sur ma secte, pour ne pas vous embarrassier. »
Xiao Lei cessa de sourire et toussa deux fois, un peu gêné. « Eh bien... en fait, ce n'est pas grave. Notre école Kong est une secte respectable. La prochaine fois que tu seras interviewé, dis-le ouvertement.
Par exemple, parle de ton expérience d'apprentissage de la cuisine, comment tu as appris de moi, quelles excellentes qualités tu as apprises de moi. Ainsi, ton personnage paraîtra plus complet. »
« C'est comme ça ? » Zhou Yan se frotta le menton. « Je me souviens que vous n'aviez pas dit ça avant. »
« C'était avant, c'est maintenant. » Xiao Lei sourit. « À l'époque où tu as ouvert le restaurant, ta cuisine gâchait les ingrédients. Dans toute la cuisine, à part ces deux concombres qui méritaient de mourir, tous les autres plats sont morts en vain. »
Zhou Yan rit à cela. C'était bien son maître, qui voyait tout clair.
« Allons-y. Je rentre cuisiner le dîner pour l'épouse de votre Maître. » Xiao Lei appela.
« Tu veux emporter de la viande braisée pour elle ? » Zhou Yan demanda. Le camarade Vieux Zhou transportait de la viande braisée et des légumes braisés vers une petite table et les dressait.
Xio Lei fit une pause et regarda les légumes braisés sur le côté. « Oublie la viande braisée. Je prendrai des légumes braisés. L'épouse de ton maître aime les bâtons de tofu séché braisés et le tofu séché. Ajoute du lotus blanc et des pommes de terre aussi, et je n'aurai même pas à faire sauter des plats en rentrant. »
« C'est noté. » Zhou Yan prit deux sacs en papier huilé, mit les bâtons de tofu séché et le tofu séché dans l'un, les pommes de terre et le lotus blanc dans l'autre, et les tendit à Xiao Lei.
« Combien ? » Xiao Lei avait déjà son portefeuille en main.
« Compte ça comme une aide urgente. La prochaine fois, je t'appellerai encore. » Zhou Yan dit avec une assurance parfaite.
« Alors je file. » Xiao Lei fourra le portefeuille dans sa poche, saisit les légumes braisés, et s'en alla à vélo.
Sourire aux lèvres, Zhou Yan retourna à l'arrière-cuisine pour commencer à préparer les ingrédients. C'est comme ça que marchaient les relations humaines.
Tu m'aides, j'l'aide ; seulement quand les liens se forment, les relations deviennent de plus en plus proches.
Autrefois, Zhou Yan était quelqu'un qui craignait d'importuner les autres et craignait aussi qu'on l'importune.
Il n'avait ni famille ni amis vraiment proches ; seulement quelques colocataires avec qui il s'entendait passablement, se réunissant occasionnellement. D'ordinaire, il mettait toute son énergie à gagner de l'argent.
Dans cette vie, il avait des parents et une grand-mère qui se souciaient de lui et l'aimaient, une adorable petite sœur, et un groupe de parents qui étaient sincèrement bons pour lui.
Il avait aussi un maître prêt à démissionner pour lui, et une secte harmonieuse.
Son état d'esprit avait commencé à changer.
Il semblait que ces choses n'étaient pas aussi embêtantes qu'il l'avait imaginé.
C'était la vie elle-même.
Quand il choisissait d'aider les autres, il avait déjà commencé à récolter un sentiment de bonheur.
Gagner l'argent lentement, vivre les jours à un rythme facile ; c'était assez confortable et intéressant.
« Pot Pot, je suis là pour t'aider~~ » Zhou Mo Mo trottina derrière lui dans la cuisine, déplaça un petit tabouret, et l'aida à déchirer du chou.
Ses minuscules mains tenant la grosse tête de chou, chaque tirage produisait une feuille qu'elle jetait dans la bassine en bois à côté d'elle. Feuille après feuille, la taille était assez régulière ; elle faisait vraiment le travail correctement.
Ce n'était pas non plus du travail non payé. Pour chaque chou qu'elle déchirait, Zhou Yan lui donnait un salaire de cinq fen.
Elle pouvait gagner un ou deux mao par jour.
Ce salaire à la pièce n'était pas bas, mais elle était trop petite ; c'était fatiguant pour elle de déchirer, et généralement un chou l'épuisait.
« Ce patron de l'étranger est vraiment différent. Il a sorti tranquillement quelques centaines de yuans pour exprimer sa gratitude. » Tante Zhao entra dans la cuisine et regarda Zhou Mo Mo avec un visage souriant. « Notre plus jeune a vraiment du caractère. Autant d'argent et tu ne le prends pas, et te voilà à déchirer du chou pour cinq fen à la fois. »
« Pot Pot a dit que notre maison a assez. On ne doit pas prendre l'argent des autres. Il faut créer la richesse de nos propres mains. » Zhou Mo Mo dit d'une voix lactée, mais avec une expression assez sérieuse.
« Oui, ton Pot Pot a raison. » Tante Zhao tira un petit tabouret, s'assit à côté d'elle pour travailler, les yeux pleins de rires.
Il y avait un sourire sur le visage de Zhou Yan aussi. Il lui avait dit ces mots avant, et il n'avait pas attendu que la petite se les rappelle.
Les filles doivent être élevées dans l'aisance. Ce n'était pas seulement l'aisance financière, mais aussi la force et la richesse d'esprit.
Ainsi, quand elle grandirait, personne ne la bernerait avec quelques petits cadeaux.
Au minimum, elle ne devrait pas être pire lotie que son frère, non ?
Quand il aurait plus d'argent en main plus tard, Zhou Yan prévoyait d'acheter une moto Jialing 70 et de l'emmener faire des tours.
En ces temps-là, une moto neuve était un symbole de richesse.
La possession privée de voitures n'était pas encore autorisée.
Pouvoir rouler en Jialing 70 dans les années quatre-vingt signifiait que dans le futur elle ne jeterait même pas un second regard à ces types bruyants qui font les beaux.
« Tu penses qu'il peut retrouver ses parents ? » Tante Zhao leva les yeux vers Zhou Yan et demanda.
« Je pense que les chances sont assez bonnes. S'ils sont vraiment de Linjiang, beaucoup de la génération aînée sont encore là. Avec des noms pour pistes, ils trouveront certainement quelque chose. » Zhou Yan dit avec un sourire.
« C'est vrai. » Tante Zhao acquiesça, un peu émue. « D'après son air, cette affaire doit être très importante pour lui. J'espère qu'il obtiendra ce qu'il souhaite. Voyager si loin pour chercher des parents, ce n'est pas facile. »
……
« Tss, aller faire toi-même de l'émincé d'anguille de Linjiang et me laisser à la maison à faire des légumes braisés. Pierre, Pierre, tu as pris de l'assurance, hein ? » Ma Dong Mei se tenait les mains sur les hanches à la porte de la cuisine, claquait de la langue sur Xiao Lei à l'intérieur.
« Dis juste si ces légumes braisés sont bons ou pas. » Xiao Lei continua de travailler la spatule, tourna la tête avec un sourire. « En plus, je fais aussi sauter du chou de Pékin au gras de porc frit pour toi. Viande et légumes, riche en saveur ; c'est assez bien. »
« C'est vraiment le braisage de Zhou Yan ? » Ma Dong Mei mit un autre morceau de tofu séché dans sa bouche. « Ces légumes sont braisés si bien ! Le tofu séché est encore plus tendre que le tofu aux œufs, les bâtons de tofu séché sont plus parfumés que la viande, le lotus blanc est croquant et parfumé. J'adore le lotus blanc coupé épais, et les pommes de terre sont délicieuses aussi. »
Xiao Lei sourit. « C'est son Artisanat Hérité de Famille, appris de sa grand-mère. Tu ne connais peut-être pas les Délices braisés de Zhang d'autrefois. Même mon maître les a loués. Toutes ces années, il ne les a pas oubliés. »
« Merveilleux. L'affaire de ce gamin a enfin pris le bon chemin. Je m'inquiétais qu'en perdant de l'argent son restaurant, il finisse par s'endetter jusqu'au cou, et on ne saurait pas quoi faire. Maintenant, voir son restaurant florissant et même paraître dans un magazine, je suis vraiment contente. » Il y avait de l'émotion dans le sourire de Ma Dong Mei.
« Il a compris. Connaître la honte mène au courage. Il a été bien plus assidu dernièrement qu'il ne l'était à la cantine ; c'est comme ça qu'il a affûté ses compétences. » Xiao Lei acquiesça.
« Alors tu emmenas cet Américain à Linjiang demain ? » Ma Dong Mei sourit. « Maître Xiao est vraiment incorruptible, repousser tranquillement quelques centaines de yuans. »
« J'allais à l'origine aider Zhou Yan. Il n'y a pas de raison de prendre de l'argent. En plus, l'ancienne mère de sa mère s'appelle Kong, elle est de Linjiang, et leurs ancêtres étaient cuisiniers. Peut-être est-elle parentée avec mon maître d'une façon ou d'une autre. Si j'avais pris l'argent, où j'aurais mis ma face plus tard ? » Xiao Lei secoua la tête.
« Tu as raison. Il faut certainement aider pour ce genre de chose. Prendre de l'argent au contraire nous ferait paraître mesquins. » Ma Dong Mei sourit et hocha la tête.
Xio Lei dressa le chou de Pékin sauté au gras de porc frit, le porta hors de la cuisine, et dit : « Allez, l'heure de manger. »
Sur la table, outre deux assiettes de plats braisés, il y avait aussi deux coupes d'alcool.
« On boit un coup ? Rien de prévu ce soir ; on pourra se coucher tôt. » Ma Dong Mei le regarda avec un sourire lumineux.
« Buvons. » Xiao Lei s'assit en souriant, jeta un coup d'œil à la demi-coupe d'alcool médicinal avec des baies de goji flottant devant lui, et poussa un doux soupir.
On dirait que ce sera encore une nuit sans sommeil.
……
Dès le lendemain matin, Zhou Yan avait l'esprit occupé par cette affaire.
La barre de progression de la tâche n'avait pas bougé du tout. Il semblait qu'il n'y aurait pas d'avertissement, seulement le résultat final.
Vers la fin du service de midi, une berline s'arrêta lentement devant la porte du restaurant.
Qian Siyuan et Xiao Lei descendirent de la voiture et entrèrent dans la boutique.
« Comment ça s'est passé ? Vous les avez trouvés ? » Tante Zhao ne put s'empêcher de demander en les voyant.
« On les a trouvés ! C'est Linjiang ! Ma mère est de Linjiang ! » Qian Siyuan hocha la tête, son expression peinant à cacher son excitation.
« C'est merveilleux ! » Les yeux de Tante Zhao s'allumèrent.
Dans la cuisine, Zhou Yan dressa deux portions de foie de porc sauté, apporta précipitamment les plats aux clients, puis s'avança et regarda les deux hommes. « Monsieur Qian, vous les avez vraiment trouvés ? »
Qian Siyuan hocha la tête. « Oui ! Maître Xiao m'a emmené interroger beaucoup de personnes âgées. L'une d'elles connaissait ma mère, et nous avons retrouvé une de ses camarades de jeu d'enfance, ce qui a confirmé le fait. »
« C'est génial ! » Zhou Yan ne put s'empêcher de serrer le poing, puis se tourna vers Xiao Lei. « Maître, quelle est la situation ? »
Xiao Lei sourit. « Si nous ne nous trompons pas, sa mère pourrait être la sœur aînée de votre Grand Maître. Nous prévoyons de déjeuner ici, puis d'aller à Jia Zhou trouver votre Grand Oncle Maître et le laisser confirmer cela.
C'est lui le Chef de Famille de la famille Kong maintenant ; cela nécessite sa décision. Les enfants de votre Grand Maître n'ont probablement jamais rencontré cette tante. Après avoir mangé, voulez-vous venir à Jia Zhou avec nous pour en être témoin ? »
« Oui ! Bien sûr ! » Zhou Yan accepta sans hésiter.
Qui ne voudrait pas voir une chose aussi grande ?
En y pensant, le maître avait été vraiment prévoyant.
Si elle était vraiment la sœur aînée du Grand Maître et qu'ils avaient pris cet argent hier, ils ne pourraient plus jamais se tenir droits dans l'école Kong.
Même les yeux de Tante Zhao s'allumèrent à cela ; clairement, son esprit de commère s'était enflammé.
« Alors commandez vos plats. Une fois que vous aurez fini de manger, les affaires seront à peu près terminées. » Zhou Yan dit, puis se retourna vers l'arrière-cuisine pour continuer à faire sauter.
« Je veux du porc effiloché sauce à l'ail et un bol de bœuf Qiao Jiao. » Dès qu'il fut assis, Qian Siyuan se mit à commander. « Maître Xiao, commandez ce que vous voulez aussi. »
« Alors ajoutons du tofu Mapo et du bœuf haché. » Xiao Lei dit, puis regarda Xiao Wang assis à côté de lui. « Xiao Wang, vous commandez deux plats aussi. »
« Oui. » Qian Siyuan acquiesça légèrement.
Xiao Wang étudia la carte un moment et dit : « Alors je prendrai de la salade de poulet froid et de la viande de tête de porc braisée. »
Les trois s'assirent et attendirent les plats.
Il était clair que Qian Siyuan était de très bonne humeur aujourd'hui. Il arborait un sourire tout le temps.
Ce matin, quand il avait entendu ce vieillard aux cheveux blancs hocher la tête et dire : « Kong Simin ? Je la connais ! La sœur aînée de Huai Feng ! », son esprit avait bourdonné.
Après tant d'années, la ville natale tant chérie de sa mère avait enfin répondu à sa mère.
Son excitation était au-delà des mots.
Cette terre lui parut soudain particulièrement chère.
Après s'être calmé, Qian Siyuan regarda Xiao Lei avec un sourire. « Maître Xiao, puisque les plats du jeune maître Zhou sont si délicieux, vos compétences en tant que son maître doivent être encore plus affinées et raffinées. Vos plats doivent être encore plus savoureux, non ? »
Sans changer d'expression, Xiao Lei dit : « Il y a un vieux dicton en Chine : les disciples ne sont pas nécessairement inférieurs à leurs maîtres, et les maîtres ne sont pas nécessairement supérieurs à leurs disciples. J'ai cuisiné plus de vingt ans de plus que Zhou Yan, mais certains de ses plats sont déjà meilleurs que les miens. Cela montre qu'il a un grand talent. Par exemple, ce tofu Mapo : je ne lui ai même pas enseigné celui-là. Il a dû l'apprendre lui-même d'une Recette ou d'un Magazine. »
« Je vois. Alors le jeune maître Zhou est vraiment impressionnant ! J'ai mangé le tofu Mapo hier ; il va parfaitement avec le riz. » Qian Siyuan hocha la tête pensivement, admiratif.
« Oui, surtout bon. » Xiao Wang ne put s'empêcher d'intervenir, exprimant son accord.
Comme ils parlaient, Zhou Yan arriva justement avec le tofu Mapo et le porc effiloché sauce à l'ail.
Xiao Lei regarda le tofu Mapo sur la table ; son corps se pencha inconsciemment un peu en avant, et il hocha légèrement la tête. Puis il leva les yeux vers Zhou Yan avec un sourire taquin. « Ce tofu Mapo a l'air authentique au premier coup d'œil. Il semble que quand nous rentrerons, je devrai demander au Maître Zhou quelques astuces pour faire un vrai tofu Mapo. »