Zhou Yan servit trois assiettes de porc effiloché sauce à l'ail, d'un rouge vif, à toute la tablée.
Elles attirèrent immédiatement tous les regards.
C'était le dernier plat, la touche finale. Personne n'avait imaginé que Zhou Yan choisirait le porc effiloché sauce à l'ail.
Le porc effiloché sauce à l'ail est un plat familial, au même titre que le porc deux fois cuit. Dans les foyers du Sichuan et de Chongqing, tout le monde sait le faire. Mais le goût varie selon les mains ; chacun a ses points forts.
On dit que les plats familiaux n'ont pas de formule figée.
Chaque ménagère, en cuisinant, a ses petites idées. Aujourd'hui elle ajoute un ingrédient, demain il en manque un à la maison. Tant que le plat arrive sur la table, que c'est mangeable et que ça va avec le riz, la cuisine du jour n'a pas été vaine.
Mais le porc effiloché sauce à l'ail que Zhou Yan avait fait aujourd'hui était un peu différent. Des pousses de bambou vertes en lanières, des champignons oreille-de-bois noirs en lanières, et du porc effiloché enrobé d'huile pimentée, d'un rouge éclatant, heurtaient l'assiette blanche pour composer un bel accord de couleurs, donnant une impression de fraîcheur et de vivacité.
« On avait dit qu'on te demanderait de nous apprendre à faire le porc deux fois cuit plus tard. Maintenant je vois que ton porc effiloché sauce à l'ail est aussi excellent. Tu devrais nous donner quelques conseils pour qu'on cuisine mieux à la maison. » dit Wu Haiyan en souriant.
Les autres tantes et belles-sœurs rirent toutes et approuvèrent.
« Bien sûr, une fois qu'on a fini de manger, posez toutes les questions que vous voulez. » Zhou Yan hocha la tête en souriant.
Zhou Weiguo se décalait un peu et appela : « Zhou Yan, assieds-toi ici. »
« D'accord, petit oncle. » Zhou Yan répondit en souriant, posa le plateau, prit un bol et des baguettes, et s'assit à côté de Zhou Weiguo.
« Le temps était serré aujourd'hui, les plats sont relativement simples, rien de grandiose. Ça va pour tout le monde ? » demanda Zhou Yan en souriant, regardant tout le monde.
« C'est encore simple ça ? Plus de dix plats, tous de grosses pièces de viande ! »
« Exact, la table peut à peine les porter. »
« Les saveurs sont fantastiques. Chaque plat est délicieux. »
« Petit oncle, ta cuisine est cent fois meilleure que celle de ma mère ! »
« Fan Wa, fais attention à ce que tu dis. Ta mère aussi tient à sa face… »
« Hahaha~~ »
Les louanges s'enchaînèrent ; même à la table des enfants on complimentait la cuisine.
On voyait que tout le monde était vraiment satisfait. Les sourires sur leurs visages ne mentaient pas.
L'ambiance du dîner de la famille Vieux Zhou était merveilleuse. Tout le monde pouvait discuter gaiement, sans la moindre trace d'ostentation, et personne n'aborda de sujet qui tue l'ambiance.
Même le rituel habituel du « pressing pour le mariage » des autres familles était interdit à la table des Vieux Zhou.
C'était une règle fixée par la vieille dame.
À table on ne parlait que de choses heureuses. S'il n'y avait rien à dire, on se taisait au lieu de forcer la conversation.
S'il y avait quelque chose de sérieux à régler, ça attendait après le repas.
Zhou Yan s'assit. Il y avait encore plein de nourriture sur la table.
Ji Hongtao regarda Zhou Yan en souriant et dit : « Camarade Xiao Zhou, tes talents culinaires sont exceptionnels, pas pires que les vieux maîtres du restaurant de Rongcheng. Ce tofu Mapo est même meilleur que le tofu Mapo de Chen à Rongcheng. J'ai déjà fini deux bols de riz. »
« Le vice-président Ji me flatte. J'ai encore beaucoup à apprendre. » dit Zhou Yan modestement.
« Jeune homme, tu es trop modeste. » Ji Hongtao secoua la tête, puis regarda le porc effiloché sauce à l'ail fraîchement servi. « Regarde ce porc effiloché sauce à l'ail. Derrière chez moi il y a le restaurant de Rongcheng. Le porc effiloché sauce à l'ail et le porc deux fois cuit sont leurs plats signatures parmi les petits sautés. Chaque fois que j'y retourne, j'emmène ma femme et mes deux gosses manger là-bas. »
« Regarde ton porc effiloché sauce à l'ail. Les grains sont séparés et l'huile est brillante.
Par "grains séparés", j'entends que le porc effiloché et les légumes effilochés sont détachés et ne collent pas entre eux. Certains cuisiniers font frire le porc en paquets, mettent trop de liaison, et ça devient collant et pâteux en bouche.
Le critère pour l'huile brillante, c'est un filet unique : la bande d'huile qui entoure le porc effiloché sauce à l'ail ne doit pas être plus large qu'un trait fin, humide mais pas grasse.
Quant aux ingrédients d'accompagnement, n'y mets pas n'importe quoi. Juste des champignons oreille-de-bois et des pousses de bambou vertes.
L'arôme aigre-épicé sent très authentique. C'est indubitablement le parfum de la sauce à l'ail.
Mon vieux est bon copain avec l'oncle Zhang dans leur cuisine arrière. C'est lui qui m'a dit ces standards.
Dans la cuisine arrière du restaurant de Rongcheng, pas plus de cinq maîtres savent faire le porc effiloché sauce à l'ail à ce niveau. Alors de quoi tu es modeste ? »
Les paroles de Ji Hongtao laissèrent tout le monde un peu coi.
L'arôme aigre-épicé monta avec la vapeur, semblant encore plus parfumé.
« Tu connais vraiment ce plat. » Zhou Yan dit aussi en souriant. Le commentaire de Ji Hongtao était très juste.
Le porc effiloché sauce à l'ail est un plat familial, mais une fois qu'il entre dans une carte de restaurant, il devient pointilleux.
La viande doit être du morceau de deuxième coupe, trente pour cent de gras, soixante-dix de maigre. La plupart des restaurants utilisent du filet pur. En comparaison, le morceau de deuxième coupe a une texture plus délicate et sauté, c'est plus juteux.
La viande est coupée en lanières moyennement épaisses et marinée à l'avance avec de la saleté et de la fécule.
Les ingrédients d'accompagnement classiques pour ce plat sont les pousses de bambou vertes et les champignons oreille-de-bois. En hiver, quand il n'y a plus de pousses de bambou vertes, certains utilisent des pousses d'hiver à la place, en s'adaptant aux saisons.
Il y a beaucoup de différences entre le nord et le sud, et même entre le Sichuan et Chongqing.
À Shan Cheng, le porc effiloché sauce à l'ail n'a généralement que des tronçons d'oignon vert comme accompagnement, sans autres légumes, pour viser le goût pur.
Aujourd'hui il avait utilisé des pousses de bambou vertes et des champignons oreille-de-bois. C'était aussi le dernier lot de pousses de bambou vertes, déjà assez vieilles. Zhou Yan en avait acheté deux jin, les avait épluchées et effilochées, mais n'en avait récupéré que juste assez pour trois assiettes d'accompagnement.
Comme le temps se rafraîchissait, il allait devoir envisager d'utiliser des pousses d'hiver pour ce plat.
Un point crucial dans le choix des accompagnements pour le porc effiloché sauce à l'ail est de ne pas abîmer le goût de la sauce à l'ail, donc les ingrédients choisis ont un goût naturel relativement doux.
La difficulté de ce plat réside dans l'assaisonnement. Le mélange sauce à l'ail est fait de sucre blanc, sauce soja, vinaigre, oignons verts hachés, fécule et eau. Les proportions sont très particulières ; un léger dérapage peut le rendre trop sucré ou trop acide.
Quand Zhou Yan faisait des vidéos de visites de restos, les plats sauce à l'ail étaient souvent des pièges : soit écoeurants de sucre, soit acides à en avoir mal aux dents. Il n'y avait pas beaucoup de maîtres capables de tenir le goût.
« Laisse-moi goûter ce que ça donne. » Ji Hongtao prit ses baguettes, souleva une bouchée de porc effiloché sauce à l'ail dans sa bouche, savoura attentivement, ses yeux s'allumèrent vite. Après avoir avalé, il loua aussitôt : « Légèrement sucré, légèrement acide, légèrement épicé, avec un arôme de gingembre, oignon et ail très marqué. Le goût du piment Er Jing Tiao mariné est pile poil. C'est le vrai goût sauce à l'ail. Le porc effiloché est juteux et rafraîchissant, d'une texture délicate et lisse ! »
« Les pousses de bambou vertes effilochées sont croquantes et parfumées, les champignons oreille-de-bois moelleux avec un peu de croquant. Ils s'accordent parfaitement avec le porc effiloché sauce à l'ail. Le goût est absolument merveilleux. »
« Ce porc effiloché sauce à l'ail est au-delà des mots. Il me faut un autre bol de riz. »
Il finit la dernière bouchée de riz dans son bol, se leva pour en reprendre, prenant ça comme un signe de respect.
Tout le monde, entendant ça, prit tous ses baguettes.
« Savoureux, parfumé, acide, épicé, avec un retour de sucré. Ce goût sauce à l'ail est vraiment excellent. Si tu faisais de l'aubergine sauce à l'ail, ce serait certainement bon aussi. » Zhang Zhengping goûta une bouchée, hocha la tête à plusieurs reprises, et dit à Zhou Yan en souriant : « Tes plats sont trop bons. Quand la jambe de ta grand-tante sera guérie, je dois l'amener à Su Ji pour un mois, manger à ta boutique trois repas par jour, et dépenser toute notre pension de retraite ici. »
« Toi et grand-tante venez juste manger. Pas besoin de payer. » Zhou Yan secoua la tête en souriant.
« Alors tu ne comprends pas. Si tu ne factures pas, comment ta grand-tante et moi pourrions-nous être à l'aise de venir ? Je partirais après un seul repas. » Zhang Zhengping secoua la tête. « Puisque tu fais du commerce, tu dois me traiter en client. Fais les plats bons pour moi, donne-moi des portions généreuses, et ça comptera comme ta piété filiale. »
Zhou Yan hocha la tête. « D'accord, ce que dit l'oncle fait loi. »
« Le prof a toujours été un homme de principe. Après toutes ces années, il n'a pas changé. » Ji Hongtao posa son bol et, en souriant, redonna à Zhang Zhengping un demi-bol de riz.
Il était parfaitement à l'aise avec ce repas. Bien que ce fût un banquet familial, tout le monde chez les Vieux Zhou était très aimable et bien élevé.
Pas de flagornerie délibérée, aucun intérêt évident.
Au contraire, il était venu les mains vides, avait mangé un si bon repas, et bu une demi-jarre de bon alcool, donc maintenant il se sentait un peu gêné.
D'ailleurs, les Vieux Zhou avaient produit deux héros de mérite de première classe, et à trente-trois ans, Zhou Weiguo était déjà adjoint de section. Difficile de dire qui s'accrochait à qui.
« Ministre Zhou, je bois à votre santé. » Ji Hongtao leva sa tasse à vin en souriant.
« Vice-président Ji, vous êtes trop poli. » Zhou Weiguo leva la sienne et la choqua doucement.
Zhou Yan ne buvait pas d'alcool. Il utilisa du thé à la place, fit un tour pour trinquer avec tous les aînés à table, puis posa sa tasse et commença à manger tranquillement.
Il goûta d'abord une bouchée de porc effiloché sauce à l'ail : savoureux, parfumé, acide, épicé et sucré, les cinq saveurs complètes. Le parfum acide venait du vinaigre et du piment Er Jing Tiao mariné, la touche finale du goût sauce à l'ail.
Le sucré n'était pas dominant. Après avoir avalé, il y avait un léger retour de sucré qui rehaussait l'umami.
La texture du morceau de deuxième coupe était effectivement plus grasse et rafraîchissante, chose que le filet pur ne pouvait pas égaler.
Le goût dépassait même ses attentes.
C'est quoi, le porc effiloché sauce à l'ail parfait ?
Ça.
Exactement ça.
L'âme publicitaire de Zhou Yan était déjà allumée.
Cependant, si ce plat devenait un best-seller, la consommation de morceau de deuxième coupe augmenterait significativement.
Heureusement, Zhang Lao San l'avait déjà aidé à ouvrir la chaîne d'approvisionnement en porc à Jia Zhou, donc augmenter l'approvisionnement ne devrait pas poser de problème.
À en juger par les retours de tout le monde en mangeant le porc effiloché sauce à l'ail, ce plat aurait très probablement du succès auprès des clients.
« Petite tante, prends la dernière côte de porc braisée. »
« Petite tante, goûte ce porc effiloché. C'est acide et épicé avec un peu de sucré, et pas trop épicé. »
« Petite tante… »
À la table d'à côté, les enfants se relayaient pour mettre à manger dans le bol de Zhou Mo Mo. Leur respect, mêlé d'un brin d'indulgence, était presque étrange.
Zhou Yan se retourna et regarda la petite assise bien droite à la place d'honneur, attendant que ses cousins la nourrissent. Il ne put s'empêcher de rire.
Bien. Elle était bien entourée.
Avec un tel groupe de cousins, il n'y avait pas d'endroit à Su Ji où elle se ferait embêter par des garnements.
Après son troisième bol de riz et sa deuxième tasse d'alcool, Ji Hongtao avait discuté longtemps avec son mentor. Quand tout le monde fut rassasié, il se leva enfin, légèrement éméché, pour prendre congé.
Zhou Yan l'accompagna à la porte.
« J'étais de service aujourd'hui, je suis venu direct après le travail les mains vides pour manger, j'ai rien apporté. Je me sens vraiment honteux. » Ji Hongtao serra la main de Zhou Yan, un peu pompette. « Xiao Zhou, tu es le petit-fils de mon maître, donc tu es mon cadet. Si tu as un jour besoin d'aide pour quoi que ce soit, viens me trouver à l'hôpital. Si je peux aider, il n'y aura aucune hésitation. »
C'était exactement ce qu'il attendait. Zhou Yan sourit et dit : « D'accord. Tu as besoin que je te raccompagne, oncle Ji ? T'as encore l'air un peu saoûl. »
« C'est bon. La cité ouvrière n'est pas loin. Six liang d'alcool, c'est encore gérable. Je dégriserai un peu dans le vent en rentrant. Comme ça j'arrive pile poil, sinon je dormirais dans le bureau. » Ji Hongtao rit et tapa le bras de Zhou Yan. « Rentrez. La prochaine fois j'amènerai ma femme et mes deux gosses manger ici. »
« D'accord, fais attention. » Zhou Yan hocha la tête, le regarda partir, et seulement quand il vit que sa trajectoire était droite et près du mur, il rentra dans la boutique.
Après tout, c'était un vice-président. Six liang d'alcool ne l'abattraient pas.
« Zhou Yan, attends un peu avant de commencer le cours. On finit de laver les bols. »
« Le porc effiloché sauce à l'ail est si bon. Dis-nous comment tu assaisonne ce goût sauce à l'ail si bien. »
Les tantes et belles-sœurs débarrassaient les tables. Voyant Zhou Yan entrer, elles sourirent et prirent la parole.
« D'accord, je vais vous écrire les proportions de la sauce. » Zhou Yan hocha la tête en souriant, prit papier et stylo derrière le comptoir, et écrivit d'une traite sept ou huit recettes familiales simplifiées.
Il fit quelques soustractions pour simplifier la méthode, mais tant qu'elles la suivaient à la lettre, le goût familial serait forcément bon et impressionnant pour les dîners de famille.
Avec autant de monde pour aider, la vaisselle et les baguettes de trois tables furent lavées en un rien de temps.
Les hommes ne chômaient pas non plus. Ils balayèrent le sol, essuyèrent les tables, rangèrent la salle jusqu'à ce qu'elle soit impeccable.
Même les enfants aidèrent à déplacer les tabourets et sortir les poubelles.
Zhou Yan finit d'écrire les recettes et entra dans la cuisine.
Le cours de cuisine familiale du patron Zhou avait commencé.
« Pour le porc deux fois cuit, c'est très important de choisir la bonne viande. N'utilisez pas de poitrine de porc ; utilisez le morceau de deuxième coupe. C'est comme ça qu'on a une bonne texture… »
« Le porc effiloché sauce à l'ail utilise aussi le morceau de deuxième coupe. Choisissez un morceau plus maigre, idéalement trente pour cent de gras, soixante-dix de maigre. Coupez la viande en lanières moyennement épaisses, à peu près cette taille. La clé du goût sauce à l'ail, c'est le piment Er Jing Tiao mariné. Le piment mariné doit avoir le bon goût. Le parfum acide et la chaleur viennent de là. La proportion de la sauce liée à la fécule détermine le profil de saveur. J'ai déjà écrit la recette et la méthode simplifiée… »
Les femmes écoutaient très attentivement.
Les hommes se tenaient à la porte de la cuisine, le cou tendu, l'oreille aux aguets, écoutant soigneusement.
Beaucoup d'hommes du Sichuan et de Chongqing savent cuisiner, surtout pour le porc deux fois cuit et le porc effiloché sauce à l'ail. Leur esprit de compétition s'enflamma instantanément.
Ce que Zhou Yan expliquait était détaillé et pratique : combien de minutes pour blanchir la viande, dans quel état elle devait être, quelle épaisseur pour les tranches, comment maîtriser le feu en sautant.
Quiconque avait un minimum d'expérience culinaire pouvait saisir l'idée générale.
S'ils pouvaient le reproduire chez eux, et à quel point, ça dépendait de leur propre capacité.
Après avoir écouté, Zhou Jie dit avec assurance : « J'ai compris. Demain j'achèterai un jin de morceau de deuxième coupe. La moitié pour le porc deux fois cuit, la moitié pour le porc effiloché sauce à l'ail. »
« Si tu arrives à le faire goûter moitié aussi bon que celui de Zhou Yan, je paie la viande. » dit Zhou Ze.
« Vieux, t'as dit. Paie-moi d'abord. » Zhou Jie rit.
Zhou Ze secoua la tête. « Comment je pourrais payer d'abord ? Tu le cuisines. Si le goût est bon, je paie. Sinon, tu paies toi-même. »
Tout le monde rit de ça.
Il était encore tôt. Il n'y avait pas grand divertissement qui les attendait à la maison, donc tout le monde resta dans la boutique, à boire du thé, discuter et ragoter, pour dégriser.
« Ces bâtiments sont bien mieux que les maisons en terre à la campagne, hermétiques au vent, et t'as pas à t'inquiéter que la pluie forte les emporte. »
« Badigeonnés à la chaux, ils ont l'air bien plus frais que les murs en terre. L'espace est grand aussi. Un si grand salon. Plus tard vous pouvez prendre un grand canapé, et pour le Nouvel An acheter une télévision. Ce serait parfait. On pourra tous regarder le gala du Nouvel An ensemble. »
« Les télévisions sont très chères. J'ai entendu qu'une télé noir-et-blanc quatorze pouces coûte plus de quatre cents yuans, et tu n'en trouves pas forcément une. »
« Les noir-et-blanc, c'est donné en comparaison. Je suis allé au grand magasin l'autre fois et j'ai vu des importées du Japon. Une télé couleur dix-huit pouces, c'était 1200 yuans pièce. »
Tout le monde avait visité le deuxième étage à midi et avait loué leur nouveau chez-soi.
Au début, les gens avaient eu pitié que leur maison se soit effondrée et qu'ils aient dû déménager temporairement en ville. Mais après la visite d'aujourd'hui, certains en venaient même à être envieux.
Les gosses qui avaient joué toute la journée commençaient à avoir sommeil, et seulement alors tout le monde se leva à contrecœur pour partir.
« Zhou Yan, demain matin je passerai à ta boutique pour un bol de nouilles avant de prendre la navette. Laisse-moi goûter tes nouilles. » dit Zhang Zhengping depuis le porte-bagages d'un vélo.
« D'accord, oncle, je te garderai une portion de nouilles. Viens tôt ou tard, c'est pareil. » Zhou Yan hocha la tête en souriant.
La vieille dame le regarda, les yeux pleins de satisfaction, et dit : « L'organisation d'aujourd'hui était excellente. Tu sais vraiment t'y prendre. »
« C'était juste un simple repas. Quand le Nouvel An viendra, je ferai le dîner de réunion familiale et je le rendrai plus grandiose. » Zhou Yan dit en souriant.
La vieille dame hocha la tête. « D'accord, le dîner de réunion de cette année sera organisé par toi. »
« Pas de problème. » Zhou Yan hocha la tête en souriant. En tant que seul cuisinier professionnel de la famille, il n'avait aucune raison de reculer.
« Grand-mère, oncle, oncles, tantes, petit oncle, tout le monde, belles-sœurs, neveux, bye-bye ! » Zhou Mo Mo se tenait à la porte et faisait signe à tout le monde.
Pour son jeune âge, elle était assez thorough et salua tout le monde.
« Bye-bye, Mo Mo. » Tout le monde rit, lui répondit, et partit à vélo.
Des faisceaux de lampes torches illuminèrent la route.
« Grand frère, c'est quoi une télévision ? Et c'est quoi le gala du Nouvel An ? » Zhou Mo Mo leva les yeux vers Zhou Yan et demanda, les yeux pleins de curiosité.
« Une télévision, c'est une boîte à peu près cette taille. Elle a un écran, et quand tu l'allumes, des petits gens apparaissent à l'intérieur qui chantent, dansent, et jouent. » Zhou Yan expliqua en souriant. « Le gala du Nouvel An, c'est quand un groupe de gens apparaissent à la télé le soir du Nouvel An pour faire des chansons, des danses, et des sketches pour tout le monde. »
En entendant ça, les yeux de la petite s'allumèrent. Sa bouche s'ouvrit grand, et elle le regarda pleine d'attente. « Grand frère, quand est-ce qu'on peut acheter une télévision ? Moi aussi je veux élever des petits gens dans la boîte. »
« Quelle télévision ? C'est trop cher, plus de quatre cents yuans. » Tante Zhao secoua la tête.
Le camarade Vieux Zhou bougea la bouche, incapable de se retenir.
Les lèvres de la petite retombèrent, son regard baissa. « D'accord alors. »
« On en achètera une. Pour le Nouvel An, grand frère t'achètera une télé. » Zhou Yan dit en souriant.
« Vraiment ? » Les yeux de la petite s'allumèrent et elle sauta de joie.
« Si je mens, je suis un chiot. » Zhou Yan hocha la tête.
« Grand frère, tu es merveilleux. Je t'aimerai pour toujours. » La petite se jeta dans ses bras et l'étreignit.
Zhou Yan sourit et lui frotta la tête.
La petite n'avait jamais regardé la télévision. S'ils pouvaient avoir une télé pour le Nouvel An, la maison serait vraiment plus vivante.
Tout le monde mangeant le dîner du réveillon et regardant le gala ensemble, ça ferait complètement différent.
Quatre cents yuans, ce n'était pas donné, mais pour lui ce n'était pas trop. Maintenant le resto dégageait environ trois cents yuans par jour. Un jour et demi de bénéfice paierait ça.
Il restait encore deux mois jusqu'au Nouvel An. Après avoir mis de côté l'apport pour la maison, il lui resterait encore de l'argent à la fin de l'année. Acheter une télé pour que Zhou Mo Mo regarde le gala, ce serait sans problème.
L'argent est fait pour être dépensé.
Acheter une voiture chérie à crédit à vingt ans et l'acheter comptant à trente-cinq, c'est des sentiments complètement différents.
« En levant les coupes de vin d'osmanthe, ce ne sera plus jamais comme dans la jeunesse. »
Certaines choses, si tu les achètes passé leur temps, ça ne fait plus le même effet.
Comme dans sa vie précédente : il avait eu son permis, avait assez sur son compte pour acheter une Audi, pourtant il ne pensait qu'à acheter une maison et la retraite. Avant d'avoir jamais saisi sa chance, il n'avait même pas conduit une Alto d'occasion.
Il était mort, mais pas complètement.
L'argent qu'il avait gagné, il n'avait jamais pu le dépenser.
C'était trop douloureux.
« On en achète vraiment une ? » Tante Zhao le regarda et demanda, ses propres yeux portant un brin d'attente.
« Oui. » Zhou Yan hocha la tête. « Une fois qu'on l'aura, on pourra regarder les infos chaque soir, suivre les politiques nationales et l'actualité. »
« Tu tiens un petit resto et tu t'intéresses encore aux politiques nationales ? C'est assez large comme horizon. » Tante Zhao dit en riant.
Zhou Yan répondit sérieusement : « Que je puisse les influencer ou pas, c'est une autre affaire. Mais quand tu sors discuter et ragoter, pendant que les autres ne peuvent parler que de quel villageois a escaladé le mur d'une veuve ou qui vient d'acheter un vélo, toi tu peux commencer à parler des points clés des discours de la tournée du sud et des nouvelles tendances de développement à Pengcheng. Les gens te regarderont différemment. »
Les yeux du camarade Vieux Zhou s'allumèrent. « Il faut acheter cette télé. Je paie la moitié. »
« Alors c'est dit. On bossera dur et on achètera une télé pour le Nouvel An. » Tante Zhao dit en hochant la tête en souriant.
Après avoir fermé la porte du resto, le camarade Vieux Zhou sortit la bassine d'eau chaude chauffée dans la marmite, et se trempa les pieds d'abord.
Parce qu'elle avait fait la sieste à midi, Zhou Mo Mo n'avait pas sommeil. Elle s'assit sur un petit tabouret, ses petits pieds marchant sur le dessus des pieds de Zhou Yan, marmonnant : « Grand frère, je te masse les pieds. »
« Merci. » Zhou Yan sourit, puis se tourna vers Tante Zhao. « Maman, après le Nouvel An, je pense envoyer Mo Mo à la maternelle. »
« Ils ont dit qu'il faut attendre le second semestre de l'an prochain. Qu'il n'y a pas de places. » dit Tante Zhao.
« Trouve quelqu'un pour demander. Vois si on peut la mettre en petite section de la maternelle de l'usine. Comme ça, déposer et récupérer sera plus facile. » Zhou Yan sourit. « T'inquiète pas pour ça. Je m'en occupe. »
« D'accord. » Tante Zhao hocha la tête et ne demanda pas plus.
Après s'être trempé les pieds, Tante Zhao emmena Zhou Mo Mo à l'étage. Le camarade Vieux Zhou joua trois parties d'échecs avec Zhou Yan, puis monta dormir, bien content de lui.
Le perdant, Zhou Yan, rangea le jeu d'échecs sous le comptoir, sortit la pancarte en bois, écrivit « porc effiloché sauce à l'ail » dessus, marqua un temps à la colonne prix, et écrivit 2 yuans la portion.
Une portion de porc effiloché sauce à l'ail utilisait un demi-jin de morceau de deuxième coupe. Le coût total montait à environ sept jiao. La marge atteignait environ soixante-cinq pour cent.
Même prix que le porc deux fois cuit.
Les deux utilisaient du morceau de deuxième coupe, les deux utilisaient un demi-jin de viande. Le porc effiloché sauce à l'ail avait aussi besoin de pousses de bambou d'hiver et de champignons oreille-de-bois. Si son prix était plus bas que le porc deux fois cuit, il se ferait juste de la concurrence à lui-même.
Il n'avait pas le choix. Zhou Yan ne pouvait que « gagner plus les larmes aux yeux. »
Cet arrangement gardait la préparation des ingrédients flexible.
Si le porc effiloché sauce à l'ail ne se vendait pas aussi bien, le porc deux fois cuit pouvait encore écouler le morceau de deuxième coupe.
Il avait déjà vu des paysans vendre des pousses de bambou d'hiver ce matin-là et avait vérifié le prix : cinq jiao le jin.
Comparé aux autres légumes, ce n'était pas donné.
Mais chaque portion de porc effiloché sauce à l'ail n'utilisait pas beaucoup de pousses de bambou d'hiver, c'était acceptable.
Surtout, les pousses de bambou d'hiver étaient bien plus dures à déterrer que les autres types.
Elles étaient complètement enterrées dans la terre et très petites.
À cinq jiao le jin, Zhou Yan trouvait le prix acceptable.
Il les avait d'ailleurs déterrées lui-même avant, déterrant silencieusement l'une après l'autre.
Il accrocha la pancarte en bois au mur, prit une douche, puis monta se coucher tôt. Sous son oreiller, il sortit le carnet de comptes.
Le resto tournait maintenant bien, avec un chiffre d'affaires journalier stable autour de six cents yuans. Après déduction des salaires, le bénéfice était d'environ trois cent cinquante. Très correct.
Sa colonne d'épargne avait atteint 24, montant rapidement.
À ce rythme, dans deux semaines de plus, il pourrait économiser dix mille yuans et acheter la vieille demeure des Qiu à Duan Yu Yan.
Bien. La vie était pleine d'espoir et d'objectifs.
Il remit le carnet sous l'oreiller, jeta un œil au tableau posé sur la caisse près du lit, sourit, tira la corde, et s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller.
……
La vieille maison des Zhou.
« Zhou Yan a à la fois le talent et la cervelle. Il est sûr d'aller vers de plus grands horizons. Peut-être qu'il ouvrira vraiment un resto à Rongcheng un jour, un grand resto même. » dit Zhang Zhengping en se trempant les pieds, assis à côté de la vieille dame qui se trempait les siens.
La vieille dame sourit et dit : « Ces choses dépendent de son propre développement et de ses souhaits. C'est bien qu'un jeune ait de l'entrain et de l'ambition, pas comme moi qui ai vendu des délices braisés pendant la moitié de ma vie sans jamais quitter Su Ji. S'il a des projets, je le soutiendrai certainement. »
Zhang Zhengping secoua la tête. « Troisième sœur, même si tu n'as jamais quitté Su Ji, les Délices braisés de Zhang sont connus dans tout Jia Zhou. À son apogée, même à Niu Hua, les gens prenaient ta viande braisée pour la revendre. Zhou Yan a l'esprit vif. Il peut 확실히 vendre les délices braisés plus loin et bâtir une réputation encore plus grande. »
« Il n'est même pas là, alors arrête de le flatter… »
« Je dis juste ce que je pense, pas d'exagération du tout. »
……
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