Selon la coutume, chacun essuya les douze pierres tombales du cimetière, balaie toutes les feuilles mortes, versa une coupe d'alcool devant chaque tombe et alluma une cigarette.
Puis ils s'approchèrent de la pierre tombale du vieil ancêtre et s'agenouillèrent tour à tour.
« Mingming, demande à ton grand-père de te bénir pour que tu te maries bientôt et que tu me ramènes une belle-fille à la maison. »
« Zhou Jie, à ton tour de demander à ton grand-père de te bénir pour que tu gagnes plus d'argent. »
« Fan Wa, mets-toi à genoux et demande à ton ancêtre de te bénir pour que tu fasses des progrès dans tes études. »
Devant les tombes, en brûlant du papier jaune pour honorer leurs aïeux, les gens formulaient toujours des vœux simples, priant pour la protection de leurs ancêtres afin que leurs espoirs se réalisent.
Ils s'avancèrent l'un après l'autre pour faire leurs offrandes.
Zhou Yan s'agenouilla et fit trois kowtows, puis se releva lentement.
« La petite dernière, à toi », appela tante Zhao, Zhou Mo Mo.
La petite s'agenouilla sur le coussin.
« Qu'est-ce que tu veux que ton grand-père te souhaite ? » demanda tante Zhao en souriant.
Zhou Mo Mo joignit les paumes, le visage empli d'une piété solennelle, et dit d'une voix lactée : « Grand-père, je te souhaite d'être heureux chaque jour et d'avoir une bonne santé. »
Tous restèrent un instant silencieux et la regardèrent avec une certaine surprise.
La vieille dame baissa aussi la tête pour la regarder, un sourire goguenard aux lèvres.
Il avait toujours voulu une fille ; maintenant qu'il avait une petite-fille si obéissante, il serait sûrement très heureux.
Zhou Yan sourit aussi. Chaque fois qu'ils allaient chez la vieille dame, la petite saluait le portrait de grand-père. Elle ne comprenait rien aux bénédictions ; elle n'avait offert que ses vœux les plus purs.
Zhou Weiguo s'avança et porta sa main droite au front en salut.
Il portait l'uniforme militaire aujourd'hui. Sa manche gauche vide flottait au vent comme une bannière.
Zhou Yan le fixa, hébété. Son petit oncle était né après la mort de leur grand-père ; quand leur grand-père était parti, il ne savait même pas de son existence.
Pourtant, celui qui lui ressemblait le plus, c'était lui.
Il avait rapporté à la maison la seconde plaque de héros méritant de première classe.
Mais cette fois, il n'avait pas fait attendre la vieille dame à l'entrée du village pour la recevoir. Il était revenu vivant, après tout.
À la fin, la vieille dame s'avança, prit l'alcool restant dans la bouteille et le versa lentement devant la pierre tombale, en murmurant : « C'est du vin brassé par Zhang Lao San au pont, ton préféré. Je te remplis ton verre, bois-le doucement. Weiguo a pris ses fonctions maintenant, il est chef du département des Forces armées, il commande encore des soldats. Zhou Ming et Zhou Yan ont attrapé quatre voleurs de voitures l'autre jour, ce sont aussi de bons gars… »
Les descendants des Zhou restèrent derrière, à écouter la vieille dame parler.
Depuis plus de trente ans, c'était ainsi chaque année. À part ceux qui servaient dans l'armée, tout le monde devait revenir ce jour-là.
C'était la vraie tradition familiale des vieux Zhou.
Quand tout le papier jaune eut brûlé et que les mégots furent consumés, ils rangèrent et partirent.
En quittant le cimetière, ils gravirent lentement depuis la colline arrière vers le pic Lao Xiao.
Zhou Yan portait une hotte remplie de viande braisée et de légumes braisés.
Zhou Jie portait aussi une hotte, tenant les galettes de maïs que tante avait faites tôt le matin. C'était l'un des rares plats qu'elle pouvait présenter fièrement.
Les pains vapeur au levain de la vieille dame étaient portés par Zhou Hai.
Les enfants couraient devant, babillant sans arrêt, apparemment inépuisables.
Les autres ralentirent le pas, accompagnant le boiteux Zhou Weiguo et la vieille dame âgée et Zhang Zhengping dans la montée, causant tranquillement en chemin et profitant de ce rare moment ensemble.
Appuyé contre un arbre, haletant, Zhang Zhengping prit la gourde que Zhou Je lui tendait, en but une gorgée, puis secoua la tête en souriant. « Inutile de refuser d'admettre que je suis vieux. Juste ce bout de pente me coupe le souffle. Autrefois, sur ce genre de chemin, on montait d'une traite en portant les blessés. »
Zhou Weiguo s'arrêta aussi, leva la tête vers le sentier de montagne, et un fin sourire effleura ses lèvres. « À l'époque, dans la compagnie d'infiltration, on pouvait courir soixante kilomètres par jour, plus de la moitié sur des routes de montagne. »
« Alors tu es plus costaud que moi », dit Zhang Zhengping en le regardant avec un respect plein les yeux.
La vieille dame le regarda et sourit. « Tu devrais faire plus d'exercice d'habitude. Regarde-moi, j'ai quelques années de plus que toi, et monter ici d'une traite n'est pas un problème. »
« Je fais de l'exercice d'habitude… » Le vieux visage de Zhang Zhengping rougit.
Ils grimpèrent sans hâte le long du sentier sinuant. Çà et là sur le chemin, on apercevait des stèles de pierre à demi cachées dans l'herbe, portant la calligraphie de gens célèbres et de poètes d'autrefois.
Le pic Lao Xiao, aussi appelé montagne Gaobiao, se dressait dans la ville de Jia Zhou et était l'un des repères de la ville. Depuis l'Antiquité, beaucoup de célébrités y avaient gravi et laissé des poèmes.
La montagne n'était pas haute, mais en ville, c'était quelque chose de rare.
Avec des arrêts fréquents en route, ils mirent une heure pour atteindre le sommet.
Le temple au sommet n'était pas géré et avait un air quelque peu délabré, bien qu'on y devine encore les traces de son ancienne prospérité.
C'était dimanche aujourd'hui, et il y avait pas mal de visiteurs.
Zhang Zhengping trouva une longue pierre pour s'asseoir, poussa un long souffle et dit en souriant : « Petit Gaobiao, conquis. »
Zhou Yan s'approcha de la plateforme et regarda au loin ; toute la ville de Jia Zhou s'étalait sous ses yeux.
Il avait déjà gravi le pic Lao Xiao.
Mais cette fois-là, des immeubles de grande hauteur étaient déjà partout autour, faisant paraître la montagne petite et banale, difficile à accorder avec le plus haut bâtiment du sud-ouest.
Maintenant, cependant, la ville de Jia Zhou était pleine de maisons basses aux tuiles vertes, d'un ton gris-blanc s'étendant à perte de vue. Vu d'en haut, sa vision semblait s'ouvrir d'un coup.
« Regarde, dans cette direction, c'est le Grand Bouddha de Jia Zhou ! » indiqua Zhou Jie du doigt.
Zhou Yan suivit son doigt. Des bateaux croisaient sur la rivière Min ; le Bouddha lointain ne se distinguait pas clairement, ce qui ne faisait qu'ajouter à sa solennité.
Devant le temple, il y avait un grand ginkgo, ses feuilles dorées tapissant le sol. Quand le vent soufflait, elles frémissaient dans les airs. Un groupe d'enfants ramassait les feuilles de ginkgo comme des trésors.
« Pot Pot, regarde ! Ce sont les feuilles des tableaux de grande sœur Yaoyao ! » Zhou Mo Mo fourra une poignée de feuilles de ginkgo dans les mains de Zhou Yan, les yeux pleins de joie. « C'est trop beau ! Je veux les emporter à la maison, d'accord ! »
« D'accord, je t'en ferai des herbiers pour que tu puisses les garder longtemps », dit Zhou Yan en souriant.
Qui n'aime pas les feuilles de ginkgo dorées ? Quand il était jeune, il aimait glisser des feuilles de ginkgo dans ses livres.
C'était comme si, en préservant cette feuille, il pouvait préserver cet automne.
Après avoir joué un moment, les enfants se mirent à pleurer qu'ils avaient faim.
Les hottes pleines de nourriture furent posées sur le long banc de pierre : une bassine de tranches de viande de tête de porc, une bassine mélangée de légumes braisés, plus une hotte de galettes de maïs et une hotte de pains vapeur au levain.
« On chauffe les galettes ? J'ai apporté une petite poêle », dit Zhou Jie en sortant une poêle plate en fer de sa hotte de bambou. « J'ai testé. Les chauffer les rend bien plus parfumées. »
« Bien sûr, frère Jie, c'est très attentionné de ta part ! » rit Zhou Ming, puis désigna un coin. « Faisons un petit fourneau là-bas. Ramassons du petit bois et on pourra allumer le feu et manger les galettes chaudes. »
« Je vais déplacer des pierres ! »
« J'irai ramasser des branches ! »
Les frères répondirent du tac au tac, et bientôt un fourneau sommaire fut bâti.
L'appeler fourneau était généreux ; c'était juste trois côtés en pierres et briques cassées, nivelés pour que la poêle plate tienne stable.
Zhou Lihui emmena quelques enfants ramasser des branches mortes.
« C'est assez, pas la peine d'en prendre plus. Combien de bois faut-il pour chauffer quelques galettes ? » dit Zhou Yan en souriant, rappelant les enfants. En regardant les galettes de maïs, la viande braisée et les légumes braisés, une idée lui vint. « Laissez-moi faire. Je vais vous faire des rouleaux de galette à la viande braisée. »
« D'accord, vas-y. » Zhou Jie s'effaça aussitôt, sortit des allumettes et alluma le feu.
En ces temps, la prévention des incendies de forêt n'était pas si stricte. Tant qu'on n'allait pas dans les montagnes profondes allumer des feux, personne ne se formalisait de la cuisine en plein air ou des barbecues. À la campagne, on brûlait les tiges de cultures partout et le ciel restait bleu vif.
Le feu prit vite. Zhou Yan glissa quelques branches plus épaisses dans le fourneau de fortune et, quand les flammes se stabilisèrent, se lava les mains et posa une galette de maïs de la hotte dans la poêle.
La galette était très fine et dorée. Manifestement, elle avait été faite dans cette poêle plate ; sa taille allait parfaitement. Une fois chauffée, l'odeur du maïs se répandit rapidement.
D'un léger coup de poignet, la galette s'envola et se retourna dans la poêle. Le dessous était déjà légèrement bruni. Zhou Yan prit avec ses baguettes de la viande de tête de porc braisée et des légumes braisés et les étala sur la galette. La surface de la viande braisée luisit vite d'huile, crépitant. Le parfum du braisage et de la viande dériva sur le pic Lao Xiao à l'instant.
« Ça sent trop bon ! »
« Zhou Yan a vraiment des idées, digne d'un cuisinier. »
Les yeux de la famille Zhou brillèrent.
Les autres visiteurs, sentant l'arôme, ne purent s'empêcher de regarder et d'avaler leur salive.
Vers midi, les gens habitués aux trois repas quotidiens sentirent ce parfum et eurent tout de suite faim.
Les rations sèches froides et les pains vapeur dans leurs mains parurent tout à coup sans saveur.
Zhou Yan souleva le bord de la galette de maïs avec ses baguettes et la roula, enveloppant la viande braisée et les légumes braisés dans un rouleau de viande braisée. Il sortit une feuille de papier huilé, l'emballa, le tendit à la vieille dame et dit en souriant : « Grand-mère, goûte comment c'est. »
« D'accord, laisse-moi goûter. » La vieille dame le prit, souffla dessus et en croqua une bouchée.
La galette de maïs chauffée était molle et glutineuse. En mordant, elle était farcie de viande de tête de porc braisée et de bâtons de tofu séché.
La riche mais pas grasse viande de tête de porc, une fois réchauffée, devint tendre, et avec les bâtons de tofu séché, mous mais pas pâteux, richement braisés, chaque bouchée était pleine de saveur savoureuse, totalement satisfaisante.
Manger un tel rouleau de viande braisée chaud en plein air était un plaisir incomparable.
La vieille dame hocha la tête à plusieurs reprises. « Délicieux. La viande de tête de porc braisée, les bâtons de tofu séché et la galette de maïs vont vraiment bien ensemble. Après chauffage, le goût est encore meilleur. Zhou Yan a vraiment le tour de main, il sait marier les choses. La galette de maïs que Haiyan a faite est aussi très bien, juste la bonne humidité, moelleuse et tendre. »
Tante Wu Haiyan se frotta les mains, le visage rayonnant de fierté sous les louanges.
La bande d'enfents entoura la poêle et avala leur salive, fixant avec avidité Zhou Yan faire cuire les galettes.
Il finit vite et roula une autre, cette fois pour l'oncle Zhang Zhengping.
« Rien que l'odeur est incroyable. » Zhang Zhengping en croqua une bouchée et ses yeux s'allumèrent. Après avoir avalé, il regarda Zhou Yan avec admiration. « Délicieux ! Ton cerveau tourne bien. Cette viande de tête de porc braisée et cette galette de maïs sont un accord parfait. C'est parfumé et moelleux avec un petit arrière-goût sucré du maïs. Absolument merveilleux ! »
Les louanges de la vieille dame et de l'oncle mirent tout le monde en appétit.
Le riche parfum de la viande braisée chauffée se propagea de plus en plus loin ; les visiteurs sur le pic Lao Xiao commencèrent à s'agiter, jetant des coups d'œil fréquents.
« Vieux, qu'est-ce qu'ils mangent ? Ça sent trop bon ! »
« Maman, je veux en manger aussi ! »
Un enfant fut même poussé aux larmes par l'envie, pleurant pour une galette.
« D'accord, faites des rouleaux pour les gosses d'abord. Regarde-les, ils en ont l'eau à la bouche », dit l'oncle Zhou Qing en souriant.
Les autres rirent tous et acquiescèrent. Il suffisait que les deux aînés, la vieille dame et Zhang Zhengping, aient mangé les premiers.
Entendant cela, Zhou Yan tendit la galette fraîchement roulée à Zhou Mo Mo.
Parmi les enfants, elle avait la plus haute ancienneté mais était la plus jeune d'âge.
Bien que les autres gamins envient, c'était leur plus choyée petite tante ; aucun ne trouva cela injuste.
« Wah, Pot Pot, c'est un gâteau aux œufs ? » Les yeux de Zhou Mo Mo pétillèrent alors qu'elle le recevait soigneusement à deux mains et demandait curieusement.
« Ce n'est pas un gâteau aux œufs. Si on doit lui donner un nom, appelons-le rouleau de viande braisée », dit Zhou Yan en souriant pendant que ses mains continuaient de bouger.
Zhou Mo Mo souffla doucement dessus, puis en prit une grande bouchée. Ses yeux brillèrent à l'instant et sa tête dodelina de délice.
Si moelleux ! Si sucré ! Et il y a de la viande dedans !
Si parfumé !
Elle ne savait pas comment le décrire ; c'était différent du gâteau aux œufs sucré.
Mais tout aussi bon.
« Gloup. »
Les enfants à côté avalèrent tous leur salive d'un coup, et l'enfant qui pleurait brailla encore plus fort.
Lassé, le parent s'approcha avec un sourire gêné et dit : « Bonjour, vous vendez ces galettes ? Mon enfant pleure d'envie, je ne sais vraiment pas quoi faire. Je paie. »
« Désolé, c'est notre déjeuner, on ne peut vraiment pas vendre », refusa doucement Zhou Yan en souriant. Il n'y avait qu'une vingtaine de galettes, pas de quoi en garantir une par membre de la famille.
En plus, tant d'enfants regardaient. S'il en vendait un, les autres se mettraient à hurler.
Il n'avait pas décidé d'installer un étal sur le pic Lao Xiao pour vendre des rouleaux de viande braisée.
« D'accord, désolé de vous avoir dérangé. » La personne hocha la tête, prit l'enfant qui pleurait et dit : « Allez, ma petite fée, je t'emmène descendre la montagne manger du poulet Bobo ! »
« Avec des compétences comme les tiennes, tu n'auras jamais faim nulle part », rit Zhang Zhengping.
La vieille dame sourit et hocha la tête. « Être cuisinier, c'est un travail assidu. Tant qu'on est assez travailleur, on peut toujours gagner sa vie. »
Zhou Yan alla vite. Rouleau après rouleau, la famille Zhou en eut bientôt chacun un en main, s'exclamant de plaisir.
La vieille dame plia un sac en papier huilé, y fourra quelques tranches de lotus braisé et de pommes de terre, et les distribua aux enfants qui regardaient avec des yeux brillants, les comblant de joie.
Tante avait visiblement compté les têtes : vingt-six galettes de maïs, pas une de plus, pas une de moins.
La dernière fut cuite pour Zhou Yan lui-même, avec double viande braisée, plus bâtons de tofu séché et pommes de terre.
Les pommes de terre s'écrasaient au pincement, se transformant directement en purée.
Il ajouta quelques lanières de radis mariné, les enveloppant dans la galette.
Une ligne d'expertise apparut au coin de sa vision :
【Un rouleau de maïs indescriptible】
La description amusa Zhou Yan. Il leva la main et consulta sa montre. Il faisait cuire les galettes depuis presque une heure.
La galette de maïs fumante était croustillante dehors et tendre dedans, bourrée de viande de tête de porc braisée. Une bouchée et la purée moelleuse, les bâtons de tofu séché moelleux mais pas pâteux, et le radis mariné croquant jouaient un medley de textures.
Le gras de la viande de tête de porc braisée était entièrement absorbé par la galette, son arôme savoureux fusionné à l'intérieur, s'enrichissant à chaque mastication, tandis que le radis mariné coupait la richesse.
Comparé aux textures croustillantes et variées d'un jianbing guozi, où on fourre ce qu'on veut, il restait un peu en deçà et était difficile à définir.
Mais sur une montagne en plein air, manger un tel rouleau de viande braisée chaud était profondément satisfaisant.
Ceux qui n'étaient pas encore rassasiés mangèrent des pains vapeur avec de la viande de tête de porc braisée et des légumes braisés, s'en régalant tout autant.
« Camarade, vos délices braisés sont vraiment délicieux. Mon petit-fils les adore. C'est fait maison ou acheté quelque part ? » un vieil homme s'approcha pour demander à Zhou Yan gaiement.
Beaucoup de gens regardèrent Zhou Yan en entendant cela.
Cette grande famille mangeait avec tant de relish que c'était une torture pour ceux qui avaient encore faim ou qui n'avaient apporté que des pains vapeur ou des biscuits.
Mais il fallait dire que la viande de tête de porc braisée sentait vraiment bon.
Les enfants mangeaient les légumes braisés avec le même enthousiasme, les louant sans arrêt.
Les enfants ne mentent jamais sur la nourriture. Ils ne se forcent jamais à manger quelque chose de mauvais.
Du coup, les gens étaient très curieux de savoir d'où venaient ces délices braisés.
Une fois descendus de la montagne, ils pourraient aller en acheter pour le dîner.
« Monsieur, je les ai faits moi-même. Je vends de la viande braisée », dit Zhou Yan en souriant. « Ma boutique est à Su Ji, la première à l'entrée de l'usine textile de Jia Zhou. Le restaurant Zhou Er Wa est le mien. Si vous voulez manger, passez quand vous avez le temps. »
« Su Ji ? D'accord, j'irai sûrement goûter. Mon beau-frère est de Su Ji », dit le vieil homme en souriant et en hochant la tête.
Les autres prirent aussi note en silence.
Su Ji n'était pas loin ; ils pourraient y aller quand ils auraient le temps.
Après le déjeuner et un repos, ils rangèrent et redescendirent la montagne à un rythme tranquille.
« Pot Pot, j'ai mal aux jambes, porte-moi », dit Zhou Mo Mo en tirant ses vêtements et en boudeant d'une voix lactée.
« Je te porte ! »
« Mo Mo, laisse frère Jie te porter ! »
« Frère Ming peut te porter aussi ! »
Avant que Zhou Yan ne puisse répondre, une bande de cousins s'était déjà pressée, même Zhou Ming, la main encore bandée, l'air empressé.
« Allez, je te porte », dit Zhou Yan en riant, soulevant la petite. Il adressa un sourire légèrement satisfait à ses cousins. « Vous marchez bien. Moi, je peux la porter. »
« Si tu fatigues, dis-le-moi et je prendrai le relais », dit Zhou Jie, puis entama la descente.
Fan Wa regarda Zhou Mo Mo maintenant perchée sur les épaules de Zhou Yan, les yeux pleins d'envie, puis se tourna vers Zhou Fei. « Vieux, j'ai mal aux jambes moi aussi, je veux aussi… »
« N'y pense même pas. Tu es déjà à l'école primaire et tu as encore la tête dans les nuages. Qui essaies-tu d'épuiser ? » Zhao Hong coupa court à son élan d'un coup et lui tordit l'oreille. « Un homme de la famille Zhou ne peut pas être fatigué après avoir marché quelques pas. »
Le visage de Fan Wa rougit. « Oh ! Je ne suis pas fatigué ! »
« Va courir après ton frère. Il marche plus vite que tout le monde ! » dit Zhao Hong en souriant.
Fan Wa grimaça et courut le long du sentier pour rattraper Zhou Lihui.
Assise sur les épaules de Zhou Yan, Zhou Mo Mo babilla d'abord, puis devint plus calme, et s'endormit bientôt, la tête contre la sienne.
La petite avait couru partout toute la matinée et était épuisée.
Inquiet qu'elle ne dorme pas stablement, Zhou Yan demanda à Zhou Jie de l'aider à la descendre de ses épaules dans ses bras.
Elle était si petite, endormie contre sa poitrine, de longs cils tremblant légèrement, comme un petit bonbon à la gelée.
« Je la tiendrai dans la voiture », dit Zhao Tie Ying au pied de la montagne, prenant Zhou Mo Mo des bras de Zhou Yan et montant dans la voiture du camarade Vieux Zhou.
« Zhou Yan, donne-moi un coup de pouce quelque part », dit Zhou Ming, portant un paquet enveloppé de papier.
« Monte, frère Ming. Où ? » demanda Zhou Yan en souriant.
« Rue Dongfeng, n°... Sors de la ville vers Su Ji. Près de la lisière de la ville, il y a un magasin de nouilles au riz au pot en terre de Jiang ; tourne là-bas », dit Zhou Ming en montant.
« Compris. » Zhou Yan salua le camarade Vieux Zhou, puis partit à vélo avec Zhou Ming.
« Je vais rendre visite au maître Song Changhe. La technique de lance de ce vieux maître martial est superbe. Il a étudié à Emei ; ses compétences à la lance sont extrêmement raffinées, et sa capacité de combat réel est exceptionnelle. Mais les deux dernières fois que j'y suis allé, je n'ai même pas pu le voir. Je ne sais pas si je pourrai le voir cette fois », dit Zhou Ming depuis la banquette arrière.
« Liu Bei n'est allé que trois fois chercher Zhuge Liang. Si ce maître Song est vraiment si difficile à rencontrer, peut-être laisse tomber », dit Zhou Yan en riant.
« Tu ne comprends pas. Song Changhe est différent », dit Zhou Ming en souriant. « C'est un vétéran de la guerre contre le Japon ; il a vraiment tué des envahisseurs avec sa lance. C'est de la vraie technique de mise à mort, pas les routines de spectacle des équipes d'arts martiaux d'aujourd'hui. Maintenant, la vieille génération de maîtres martiaux vieillit, et si on ne collecte pas beaucoup de ces compétences, elles risquent vraiment de disparaître. »
L'expression de Zhou Yan devint solennelle. « Alors tu devrais y aller plus souvent. »
Ils sortirent de la ville, repérèrent le magasin de nouilles au riz au pot en terre, et tournèrent dans la ruelle. Le n°8 était au fond : une petite cour ordinaire avec un portail fermé.
Zhou Ming sauta du vélo, redressa ses vêtements, et alla frapper.
Au bout d'un moment, une voix de jeune femme retentit de l'intérieur. « Qui est-ce ? »
« Je suis Zhou Ming, professeur à l'école d'arts martiaux d'Emei, ici pour rendre visite à l'aîné monsieur Song Changhe. Merci de le prévenir », répondit Zhou Ming clairement.
On entendit le bruit d'un verrou tiré, et le portail s'ouvrit. Une jeune femme se tenait là, en chemise unie et jupe grise mi-longue. Elle n'était pas grande, mais avait une silhouette excellente. Ses cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval haute ; ses traits étaient frappants, portant une allure héroïque. Une paire de lunettes à monture dorée reposait sur l'arête de son nez, et elle tenait un livre à la main, ajoutant une touche savante.
Elle jeta un coup d'œil à Zhou Ming et Zhou Yan, qui se tenait derrière en tenant le vélo, ajusta ses lunettes, et dit : « Mon grand-père ne prend pas de disciples. Merci de partir. »
« Jeune femme, vous vous méprenez. Je ne suis pas là pour devenir disciple. Je suis du bureau de protection et de transmission des arts martiaux d'Emei. Nous collectons et préservons actuellement les arts martiaux d'Emei, dans l'espoir d'en consigner davantage par écrit », expliqua vite Zhou Ming. « Je… j'espère rencontrer l'aîné monsieur Song Changhe. Il est l'une des figures représentatives de la lance d'Emei, et maintenant qu'il ne prend pas de disciples, ce serait un vrai dommage si ses techniques de lance n'étaient pas transmises. »
« Comment savez-vous qu'elles ne sont pas transmises ? » la jeune femme releva le regard, ses yeux s'aiguisant.
« Hein ? » Zhou Ming fut pris de court, puis recula d'un pas, joignit les mains solennellement, et dit : « J'ai été grossier. Donc vous êtes l'héritière de la lance de la famille Song. »
La jeune femme rit et lui dit avec un sourire taquin : « Je m'appelle Song Wanqing. Je suis professeure de chinois au collège n°1, professeur Zhou. Je ne suis pas quelque héritière de la lance des Song. En fait, je suis votre cadette du collège n°1, d'un an en dessous. Si je me souviens bien, vous avez été invité au collège n°1 pour entraîner l'équipe d'arts martiaux, oui ? »
« Ah ? » Zhou Ming se gratta la tête, gêné. « Je pensais que vous pratiquiez aussi les arts martiaux. »
Regardant depuis derrière, Zhou Yan eut envie de se recroqueviller les orteils. Frère Ming se faisait mener par le bout du nez par cette jeune femme.
Une cadette du même collège, c'était bon signe.
À l'époque, frère Ming a dû être une star du campus : grand, beau, remportant sans cesse les championnats municipaux et provinciaux d'arts martiaux, avec beaucoup de cadettes qui gardaient secrètement le béguin.
Regardez cette cadette Song : elle l'a reconnu du premier coup, et elle savait qu'il reviendrait la semaine suivante pour entraîner au collège n°1.
Donc elle y avait au moins fait attention.
« Mademoiselle Song, pourriez-vous s'il vous plaît transmettre un message et me laisser rencontrer l'aîné monsieur Song ? » demanda Zhou Ming en regardant Song Wanqing.
« Non. Mon grand-père est très borné. Je ne peux pas décider », secoua la tête Song Wanqing. Voyant l'expression de Zhou Ming tomber, elle ajouta : « J'essaierai de le persuader plus tard. Ce que vous faites, protéger la transmission des arts martiaux d'Emei, c'est une bonne chose. »
Il y aura un chapitre supplémentaire ce soir. Merci de voter avec vos votes mensuels.