« Il reste encore deux jours avant qu'on aille balayer les tombes, frère Ming, pourquoi es-tu revenu si tôt ? C'est si facile d'avoir un congé ? » demanda Zhou Yan.
Zhao Tie Ying et les autres regardèrent aussi Zhou Ming.
« J'ai été muté pour diriger le camp d'entraînement de l'équipe d'arts martiaux du lycée n°1 de Jia Zhou. Mon ancien mentor entraîne maintenant l'équipe d'arts martiaux du lycée n°1. En tant que champion national d'Emei Quan, je compte comme un diplômé exceptionnel qui revient guider les cadets. » Zhou Ming dit en souriant. « Je resterai probablement ici jusqu'au Nouvel An. Juste le temps d'aller voir un maître de lance et de tenter de devenir officiellement son disciple pour apprendre de lui. »
« Tu n'as pas déjà une école ? » demanda Zhou Yan, perplexe.
« Maintenant, le pays attache de l'importance à la protection et à la transmission de la culture traditionnelle. Les arts martiaux d'Emei ont été inscrits sur la liste, et il faut collecter et compiler les documents correspondants. Je me suis déjà inscrit. » Zhou Ming posa ses baguettes et expliqua en souriant. « Ces dernières années, de moins en moins de gens apprennent les arts martiaux. Beaucoup de styles voient leur transmission coupée faute de repreneurs. Je trouve ça vraiment dommage et ça me chagrine. Ces deux dernières années, je suis allé voir partout les vieux maîtres de boxe et les familles d'arts martiaux, j'ai appris auprès d'eux et j'ai organisé pas mal de matériel. »
« Bien que les arts martiaux aient de moins en moins de sens pratique au combat, et que les compétitions reposent principalement sur les routines, ces techniques polies et affinées par nos ancêtres pendant des centaines d'années ne devraient pas décliner en silence comme ça. En tant que maître martial, je sens que j'ai la responsabilité de faire quelque chose. Pas nécessairement pour les faire prospérer, mais au moins pour en laisser une trace. »
Zhou Yan le regarda avec un respect solennel.
Il l'avait cru juste bon à se battre, et n'avait pas attendu de tels sentiments et une telle ambition.
Dans son souvenir, les arts martiaux d'Emei furent plus tard inscrits au patrimoine culturel immatériel national.
Pas de surprise : comme carte de visite de Jia Zhou, c'était vraiment célèbre. En tant que blogueur culinaire qui allait et venait régulièrement entre Jia Zhou et Emei, il en avait pas mal entendu parler.
Probablement y avait-il beaucoup de gens comme Zhou Ming qui contribuaient en silence dans l'ombre.
Après le dîner, Zhou Ming joua un moment avec Zhou Mo Mo. Voyant la boutique s'animer, il dit un rapide au revoir et repartit le premier.
« Hey ! Ha — » Sur l'espace découvert devant la porte, Zhou Mo Mo prit une pose et lança quelques coups de poing assez corrects. Au bout d'un moment, fatiguée, elle courut se rasseoir devant l'étal de délices braisés et reprit son travail quotidien de vendeuse.
« Oncle maternel ! » Zhou Mo Mo se leva d'un bond et courut vers un vélo garé à la porte du restaurant. Levant les yeux vers Zhang Zhengping, elle demanda : « Tu as mangé ? »
À ces mots, Zhao Tie Ying regarda aussi vers la porte et dit en souriant : « Oncle, entre t'asseoir. »
« Pas encore. Je viens de faire une piqûre à Li Hua, je me suis fait prendre à discuter dans un cercle de bavardage, et j'ai oublié l'heure. » Zhang Zhengping dit en souriant. « J'n'entrerai pas m'asseoir. Je rentre manger. Tie Ying, emballe trois liang de viande de tête de porc et un jin de légumes braisés pour moi. Je les rapporte pour boire avec la troisième sœur. Mets plus de tofu séché. »
« D'accord ! » Zhao Tie Ying acquiesça en souriant.
Sur le côté, Zhou Miao avait déjà découpé et emballé la viande de tête de porc et les légumes braisés, et vint les mettre dans le panier du vélo de Zhang Zhengping.
« Combien ? » Zhang Zhengping sortit son portefeuille et demanda en souriant.
« Oncle, tu vas vraiment payer ? » Zhou Miao reprit sa découpe et lui rappela doucement : « Rentres doucement. Il fait nuit. »
« Si tu ne prends pas l'argent, je n'oserai plus venir la prochaine fois. » Zhang Zhengping sortit un yuan, le tendit à Zhou Mo Mo et dit en souriant : « Mo Mo, tiens, porte ça. »
« D'accord. » Zhou Mo Mo prit l'argent et rayonna. « Alors tu dois revenir la prochaine fois. »
« Bien sûr. Mo Mo est si sage, ton oncle maternel viendra c'est certain. » Zhang Zhengping rit, tendit la main pour ébouriffer la tête du petit, puis enfourcha son vélo et partit.
« Patron, comment ça, il coupe la file ? » marmonna quelqu'un dans la queue.
« C'est mon oncle. Il rapporte ça pour boire avec ma mère. » Zhou Miao dit posément.
« Au ciel le dieu du tonnerre, sur terre l'oncle maternel. Le ciel est grand, la terre est grande, l'oncle est le plus grand. Moi, j'ai pas de problème avec ça. » répondit celui qui avait parlé tout à l'heure.
La foule rit.
Zhou Mo Mo courut revenir, se mit sur la pointe des pieds pour jeter le yuan dans la caisse, puis leva les yeux et chuchota : « Papa, la prochaine fois tu achètes un truc à l'oncle maternel. S'il ne prend pas son argent, il dit qu'il ne viendra plus. »
« D'accord. » Les commissures de la bouche de Zhou Miao se relevèrent en un fin sourire tandis qu'il hochait la tête.
« La plus jeune fille apprend déjà les relations humaines à son vieux. » En entendant ça, Zhao Tie Ying ne put s'empêcher de rire.
« Zhou Yan, y'a une lettre ! » Le facteur, poussant son vélo, finit par se frayer un chemin dans la foule et cria.
« Ici ! Une lettre pour mon Pot Pot ! Elle vient de Shan Cheng ? » Zhou Mo Mo bondit aussitôt, levant sa petite main et criant.
« Ton Pot Pot s'appelle Zhou Yan ? » Le facteur regarda la petite et hocha la tête en souriant. « Oui, elle vient de Shan Cheng. »
« Oui, mon Pot Pot s'appelle Zhou Yan. » Zhou Mo Mo hocha vigoureusement la tête et leva sa petite main. « Je jure ! C'est vrai ! »
« Zhou Yan est en cuisine en train de faire sauter. Porte-la-lui. » Zhao Tie Ying dit en souriant.
« D'accord. » Le facteur tendit la lettre à Zhou Mo Mo.
Brandissant la lettre, Zhou Mo Mo fit demi-tour et courut vers la cuisine en criant : « Pot Pot ! Grande sœur Yaoyao a écrit une lettre ! Une lettre de grande sœur Yaoyao ! »
La spatule dans la main de Zhou Yan faillit faire des étincelles tant il la maniait. Il se retourna vers elle avec un sourire. « Garde-la sur toi pour l'instant. J'peux pas la lire tout de suite. »
« Oh ! » Zhou Mo Mo acquiesça docilement, alla s'asseoir derrière le fourneau et tint la lettre dans ses mains, les yeux pleins d'attente. « Pot Pot, tu crois que grande sœur Yaoyao a écrit quoi ? »
« Peut-être qu'elle complimente tes dessins pour dire qu'ils sont beaux. » Zhou Yan dit en souriant.
« Vraiment ?! » Le sourire de Zhou Mo Mo s'épanouit. Elle faillit déchirer la lettre sur-le-champ, puis pensa à quelque chose et dit : « Ah oui, l'oncle maternel vient d'acheter de la viande braisée. J'ai pris un yuan sur lui. Parce qu'il a dit que si papa ne lui fait pas payer, il ne viendra plus la prochaine fois. »
« D'accord, alors plus tard on achètera un truc pour lui donner. » Zhou Yan hocha la tête en souriant. Ce vieux était aussi têtu que la vieille.
Tenant la lettre, Zhou Mo Mo resta derrière le fourneau. Voyant Zhou Yan occupé, elle ne l'importuna pas. Elle piqua quelques brindilles dans la pile de bois à côté d'elle et en jeta une de temps en temps dans le fourneau, tout en psalmodiant d'une voix lactée :
« Petit fourneau, je te nourris. »
« C'est bon, petit fourneau ? C'est bon ? »
Zhou Yan faisait sauter devant, écoutant la petite s'amuser. Il eut l'impression qu'aujourd'hui le feu dans le fourneau semblait moins dur.
La lueur du feu éclaira son visage légèrement rond ; son sourire était si pur et adorable.
Pas étonnant que le méchant de l'histoire, en voyant les scènes d'enfance, soit ému jusqu'au regret et se réveille. Comment ça pourrait ne pas soigner ?
Tant pis, même si elle faisait grève aujourd'hui, il lui verserait quand même son salaire du jour en entier.
La valeur émotionnelle est une valeur aussi.
« La dernière portion de gras de porc frit aux choux napa. C'est tout. » Zhao Hong sortit avec le dernier plat et rappela Zhou Yan.
« Lis la lettre, vite ! » Zhou Mo Mo sauta du petit tabouret d'un coup, brandissant la lettre des deux mains.
Zhou Yan essuya ses mains fraîchement lavées sur son tablier pour être sûr qu'il n'y avait pas d'eau, puis prit l'enveloppe et l'ouvrit soigneusement.
« Y'a un dessin ? » Zhou Mo Mo le regarda avec des yeux pleins d'attente.
« Oui. » Zhou Yan sortit la feuille de lettre. Comme toujours, la dernière page était un dessin. Cette fois il ne se précipita pas pour lire la lettre. Il s'accroupit à côté de Zhou Mo Mo et déplia soigneusement le dessin.
Sur un sentier de campus couvert de feuilles de ginkgo, une jeune fille en jupe longue tenant des livres marchait tranquillement, se retournant avec un sourire doux. Le vent soulevait ses longs cheveux, des feuilles de ginkgo dorées tourbillonnaient tout autour, si belles qu'elles semblaient briller.
« Wah ! C'est grande sœur Yaoyao ! Trop belle ! » s'exclama Zhou Mo Mo.
Zhou Yan parut un peu fasciné. Le dessin était trop beau. La personne dedans, c'était Xia Yao. L'air juvénile et artistique de la jeune fille jaillissait du papier.
Le visage autrefois un peu flou dans sa mémoire redevint vif à cet instant.
Zhou Yan n'avait pas imaginé que dans cette réponse, Xia Yao dessinerait un autoportrait.
Ça devait être la réponse au dessin qu'il lui avait posté de Mo Mo le représentant en train de cuisiner en cuisine.
Ça tenait la route.
« Prends-le et profite-en. » Zhou Yan sourit et tendit le dessin à Zhou Mo Mo. Des artistes communiquaient à distance.
« Mes mains sont un peu sales. » Zhou Mo Mo retira ses mains et dit : « Pot Pot, tu mets grande sœur Yaoyao dans un cadre photo et tu l'accroches à ton chevet. »
Regardant les petites mains noircies de suie, Zhou Yan hocha la tête en souriant. « D'accord, je la mettrai dans un cadre plus tard et tu pourras la regarder tranquillement alors. »
« Mm. » La petite hocha docilement la tête.
Zhou Yan quitta la cuisine, posa le dessin sous une planche de bois plate pour l'aplatir, puis déplia la lettre pour lire :
« Zhou Yan : Voir la lettre, c'est comme te rencontrer. Je souris en l'ouvrant… »
Son écriture était aussi gracieuse que toujours ; ses mots aussi clairs et rafraîchissants qu'une source.
Elle disait avoir reçu les bonbons riz soufflé et les bonbons cacahuète qu'il lui avait envoyés. C'était délicieux, et elle transmettait les remerciements de Deng Hong et Zhu Yu Yu.
Puis elle parlait de trucs drôles arrivés récemment à l'école, et partageait de nouvelles réflexions sur sa spécialité et sa future carrière.
Par rapport à sa dernière lettre, Zhou Yan sentit que sa confusion semblait s'être dissipée. Son but était devenu plus clair, et elle avait retrouvé sa confiance.
Elle avait déjà décidé de devenir la meilleure designer publicitaire possible, et de se faire un nom dans le design publicitaire et l'illustration.
À travers les mots, Zhou Yan semblait voir son sourire rayonnant et sa détermination solaire.
Tout comme dans le dessin.
« L'automne est arrivé à Shan Cheng. Les ginkgos de Chuan Mei ont viré à l'or. Quand le vent souffle, les feuilles d'or tombent, couvrant le sol. C'est si beau.
Deng Hong a emprunté un appareil photo pour nous photographier et a saisi un instant d'automne.
J'aime beaucoup le dessin de Mo Mo. J'en ai fait un pour elle. J'espère qu'elle l'aimera… »
Zhou Yan baissa la tête pour regarder la petite qui le fixait les yeux grands ouverts.
« Pot Pot, est-ce que grande sœur Yaoyao m'a mentionné ? » demanda la petite avec une vive attente.
« Elle a dit que le dessin était fait pour toi. » Zhou Yan dit en souriant.
« Vraiment ? Mais moi je crois que c'est pour toi. » Zhou Mo Mo grinça. « T'inquiète, je me bats pas avec toi pour l'avoir. »
Zhou Yan : …
Zhou Yan n'y croyait pas trop, mais cette ligne de caractères avait l'air différente des précédentes. Le trait avait légèrement changé, probablement parce que son humeur avait frémi.
À la fin de la lettre, elle envoyait aussi ses salutations à la tante Zhao et au camarade Vieux Zhou.
Prévenante, comme toujours.
Bien que la tante Zhao parût pleine de ragots, elle se retint quand même de demander.
Mais après avoir vu le dessin de Xia Yao, elle sourit plus heureusement que quiconque.
« Achète un cadre photo et encadre-le bien. Qu'il ne se salisse ni ne s'abîme. » La tante Zhao rappela sérieusement.
Après avoir aplati le dessin, Zhou Yan le mit dans un cadre. La taille tombait juste.
Le dessin était vraiment extrêmement beau. La personne et le paysage étaient tous les deux vifs.
Zhou Yan n'y connaissait rien en art, mais si le peuple trouvait un tableau beau, alors c'était un bon tableau.
Les cinq personnes du restaurant Zhou Er Wa furent toutes d'accord pour dire que le dessin était charmant.
« C'est trop beau. Et cette fille a l'air si douce. » Zhao Hong dit avec admiration. « Zhou Yan, fais des efforts. Si tu arrives à la marier dans la famille, ce sera parfait. »
Zhou Yan monta le dessin à l'étage. Au début, il comptait le mettre dans la boîte, mais après un moment de réflexion, il le posa debout sur le dessus de la boîte, à son chevet.
Cette chambre humble gagna instantanément une touche de couleur vive.
En tableau de décoration, ça rendait plutôt bien.
« Trop beau ! » Zhou Mo Mo trottina derrière lui, s'appuyant sur la boîte pour regarder. « Pourquoi grande sœur Yaoyao dessine-t-elle si bien, alors que mes dessins sont un peu drôles ? »
« Tes dessins sont très bien aussi. Xia Yao a dit qu'elle aimait beaucoup ton dessin. » Zhou Yan dit en souriant.
Zhou Mo Mo se tourna vers lui, cligna des yeux. « Pot Pot, je t'ai dessiné. Est-ce que grande sœur Yaoyao aime mon dessin, ou est-ce qu'elle t'aime toi ? »
Les yeux de la petite étaient brillants et purs. Zhou Yan sembla voir sa propre ombre dedans.
« C'est l'heure de ton exercice de dessin. » Zhou Yan regarda sa montre et dit en souriant.
« Alors j'y vais ! » Zhou Mo Mo courut dans sa chambre, attrapa crayons de couleur et papier à dessin, et dévala l'escalier.
Zhou Yan rangea la lettre dans la boîte, jeta un dernier coup d'œil au dessin, puis sourit, changea de vêtements et sortit courir.
Quand il rentra de sa course, le camarade Vieux Zhou massait les épaules de la tante Zhao, et Zhou Mo Mo était assise correctement à table, dessinant sérieusement.
Après sa douche, Zhou Yan jeta un œil au camarade Vieux Zhou qui installait l'échiquier, puis dit à la tante Zhao : « Plus tard, je passerai en revue le menu de dimanche et verrai comment l'organiser. Il faut aussi confirmer le nombre de personnes, pour ne pas être pris au dépourvu. »
« Hier soir ton vieux et moi, on a déjà compté. La famille de ton oncle aîné fait neuf personnes, celle du deuxième oncle sept, celle du troisième oncle trois. Plus ton oncle cadet, la vieille dame, ton oncle maternel, et nous quatre. Ça fait vingt-six personnes au total, pile pour trois tables. » Dit la tante Zhao. « Tu arranges le menu comme tu veux, avec notre standard habituel pour recevoir à la maison. Fais goûter tes spécialités pour que tout le monde mange confortablement. »
« D'accord. » Zhou Yan acquiesça, ayant déjà un plan approximatif en tête.
C'était leur première fois qu'ils recevaient après le déménagement, un grand événement. Il devait bien l'organiser.
« Et pour le déjeuner de dimanche ? On va dans un restaurant à Jia Zhou pour manger ? » demanda Zhou Yan.
« Selon la coutume, ta grand-mère fera une hotte de pains vapeur comme provisions sèches, et on apportera deux boîtes de légumes marinés. C'est la solution simple. » Dit Zhou Miao.
Zhou Yan sourit. « Que des légumes marinés, c'est un peu trop simple. Je braiserai une marmite de viande et de légumes tôt le matin. On en emportera pour cuisiner à midi. Le reste servira de plats pour le banquet du soir. »
La tante Zhao acquiesça. « Ça marche. Certainement mieux que de manger que des légumes marinés. »
Zhou Yan prit papier et stylo sur le comptoir et dressa rapidement le menu, puis calcula les ingrédients et quantités nécessaires.
Plats braisés : oreilles de porc braisées, viande de tête de porc braisée, bœuf braisé, et une assiette de légumes braisés mélangés.
Plats braisés : travers de porc braisés, bœuf et pousses de bambou séchées, poisson parfumé au patchouli et carassin.
Plats sautés : bœuf haché aux deux piments, porc deux fois cuit, foie de porc sauté, tofu Mapo, porc effiloché sauce à l'ail.
Un total de douze plats.
Tous assez consistants.
Calculé au prix de vente de la boutique, cette table reviendrait à huit yuans.
Pas un standard par personne bas.
« Tout dans le menu sauf le bœuf Qiao Jiao ? » La tante Zhao parcourut la liste qu'avait écrite Zhou Yan, un peu surprise.
« Cette fois tout le monde se réunit. La prochaine sera peut-être au Nouvel An. Fais goûter toutes mes spécialités d'un coup pour que tout le monde puisse y goûter. Douze plats, ça me semble juste. » Zhou Yan dit en souriant.
« D'accord alors. » La tante Zhao hocha la tête, son regard s'attardant sur le dernier plat. « Porc effiloché sauce à l'ail ? Je t'ai jamais vu faire ça. »
« Je le fais souvent à la cantine. C'est une signature de notre école Kong. Je compte l'ajouter au menu la semaine prochaine. » Zhou Yan mentit tranquillement. Le révéler dimanche pour que tout le monde goûte serait un bon moyen de tester sa réputation et de faire des ajustements.
« J'ai pas souvent mangé de porc effiloché sauce à l'ail, mais l'aubergine sauce à l'ail c'est délicieux. Ta grand-mère en faisait souvent. Ça va si bien avec le riz. Mangé avec des patates douces, c'est fantastique. » Un air de nostalgie vint sur le visage de la tante Zhao. « Ça fait des lustres que j'en ai pas mangé. Ma version n'est jamais tout à fait bonne, pas aussi bonne que celle de ta grand-mère. »
« C'est sûrement parce que le goût des piments Er Jing Tiao marinés est différent. La prochaine fois, utilise les piments Er Jing Tiao marinés de ta grand-mère et tu verras. » Zhou Yan la regarda, sans savoir si elle regrettait l'aubergine sauce à l'ail ou l'enfant qu'il était autrefois.
La tante Zhao sourit et hocha la tête. « C'est logique. La prochaine fois que je retourne chez ma mère, je remplirai un bocal avec la saumure mère de son bocal à pickles. »
Zhou Yan joua trois parties d'échecs avec le camarade Vieux Zhou et finit par une victoire complète.
« Vieux, tu deviens nul. Il faut t'entraîner plus. » Zhou Yan dit avec suffisance.
« Aujourd'hui ça compte pas. » Le camarade Vieux Zhou rangea l'échiquier, pas convaincu. « Je crois qu'il va pleuvoir ce soir. La pression atmosphérique est basse, l'air est étouffant. Ça a affecté mon jugement. On rejouera demain. »
« Si t'es pas bon, accuse pas la route d'être bosselée. » La tante Zhao retroussa la lèvre, bâilla, et emporta Zhou Mo Mo à l'étage pour dormir.
Le vieux visage du camarade Vieux Zhou rougea. Il rangea le jeu d'échecs sous le comptoir et monta aussi.
Les deux jours suivants, la boutique fut aussi animée que d'habitude.
La nouvelle que le restaurant n'ouvrirait pas dimanche provoqua un tour de deuil chez les clients.
Mais il n'y avait pas le choix. Comparé aux jours de semaine, fermer le midi dimanche causait la perte la plus faible.
Et en de telles journées spéciales, même un jour de semaine, il aurait dû fermer pour aller balayer les tombes.
Samedi soir, après la fin du service et la porte close, la famille de Zhou Yan rentra d'abord au village de Zhou.
La vieille dame expliqua les arrangements du lendemain aux frères.
Les offrandes furent gardées simples. À cet égard, la vieille dame était toujours économe et refusait l'extravagance.
Pour ce qui était des arrangements culinaires, en entendant que Zhou Yan prévoyait de braiser de la viande pour l'emporter en déjeuner, la vieille dame demanda en souriant : « C'est pas trop de travail ? Devoir braiser de bon matin. »
« C'est pas du travail. J'ai l'habitude de toute façon, et on le mange le soir aussi. » Zhou Yan dit en souriant.
« D'accord, on suit ton plan. » La vieille dame hocha la tête.
Le lendemain matin de bonne heure, Zhou Yan enfourcha son vélo pour aller acheter des légumes.
Trois tables avec plein de plats différents, mais pas beaucoup de chaque.
Quand il revint au restaurant avec les ingrédients, le camarade Vieux Zhou était déjà assis dans la salle, à aider à la préparation.
Il n'était pas encore huit heures, les viandes braisées sortaient de la marmite les unes après les autres.
Zhou Yan coupa deux jin de viande de tête de porc braisée, remplit un bassin émaillé de légumes braisés, et mit du radis mariné dans un bocal de conserve.
Le balayage des tombes ne prendrait pas toute la journée, mais la famille Zhou avait la tradition de faire ensemble randonnée et pique-nique. C'était fixé par la vieille dame : après avoir fini de balayer les tombes, toute la famille monterait au Vieux Pic Xiao, puis rentrerait après la randonnée.
« Zhou Yan ! »
« Quatrième oncle, quatrième tante ! »
« Oh là là, les cheveux de Mo Mo sont tressés si joliment aujourd'hui. »
Juste au moment où Zhou Yan finissait d'emballer le radis mariné, il entendit tout le monde dehors.
« J'arrive ! » Zhou Yan répondit, chargea les plats dans la hotte de bambou rembourrée de paille, et poussa le vélo dehors.
Plus d'une douzaine de vélos étaient garés à la porte. Les quatre générations de la famille Zhou — vieux, d'âge mûr, jeunes et enfants — étaient toutes présentes. L'oncle maternel Zhang Zhengping était là aussi.
Tous les vélos n'étaient pas à eux ; certains étaient empruntés au village. Tout le monde savait que la famille Zhou allait balayer les tombes, et prêter un vélo, c'était juste un mot.
Zhou Yan salua tout le monde. Zhou Mo Mo arriva en courant, sa gourde camouflage en bandoulière. « Pot Pot, je veux monter sur ton vélo ! »
« Tiens-toi bien. » Zhou Yan rit et l'installa sur la barre avant rembourrée de vieux vêtements.
« On y va. » La vieille dame, assise sur le porte-bagages du vélo que conduisait Zhou Ming, donna le signal.
Bavardant tout le long, ils filèrent droit sur la ville de Jia Zhou.
Le Vieux Pic Xiao se trouvait dans la vieille ville de Jia Zhou, avec le temple confucéen de Jia Zhou construit à côté.
La tombe du vieux maître était bâtie au pied de la colline arrière. À cette époque, Jia Zhou n'avait pas encore construit de grand cimetière des martyrs. Parce que le vieux maître était un héros méritoire de première classe, il avait été enterré ici avec un groupe de martyrs, pour que les descendants puissent rendre hommage. Chaque fête de Qingming, des étudiants venaient balayer les tombes.
Ils garèrent leurs vélos au pied de la colline et dirent un mot au gardien, qui aiderait à les surveiller.
Tous, portant les offrandes, entrèrent avec des visages un peu plus solennels.
Les enfants se coururent après, des sourires éclatants sur leurs visages.
« Fan Wa ! » appela Zhao Hong.
La vieille dame agita la main en souriant. « Ne les rappelez pas. Laissez-les s'amuser joyeusement. Laissez-les monter faire leurs respects gaiement. S'ils baissent tous la tête et font grise mine, le vieux pensera qu'on ne s'en sort pas bien. »
Tout le monde rit, et les expressions se détendirent.
« L'état d'esprit de la troisième sœur est vraiment bon. Si c'était moi là-dedans, qui sait comme Yu Rong pleurerait amèrement. » Plaisanta Zhang Zhengping.
« Bêtises. Quand Yu Rong fera la veillée pour toi, elle organisera sûrement une table de mahjong. » La vieille dame lui roula des yeux.
Zhang Zhengping y réfléchit et acquiesça profondément. « Ça lui ressemble. Elle ferait ça. Quand ça arrivera, je me tiendrai à côté et je soufflerai un vent glacial pour qu'aucun d'eux ne gagne. »
Zhou Yan pencha la tête, avec l'impression d'entendre une blague venue des enfers.
Il avait été à quelques banquets de mariage au Sichuan et à Chongqing, mais n'avait jamais assisté à des funérailles.
Mais selon ses anciens colocataires du coin, pour la veillée à la chambre funéraire, les enfants filiaux qui montent des tables de mahjong, c'était la norme.
Le style était vraiment différent des autres endroits.
Pas étonnant qu'on dise les Sichuanais légendaires.
N'importe où ailleurs, ils auraient été marqués d'impies jusqu'au fond du cercueil.
Le cimetière était petit. Ils arrivèrent devant une stèle. Il y était gravé : « Tombe du martyr Zhou Yi. »
Ils s'avancèrent pour balayer les feuilles mortes, essuyèrent la poussière de la pierre avec un chiffon propre, et déposèrent la poitrine de porc et le vin qu'ils avaient apportés.
Zhou Yan prit le chiffon et, quand il essuya le dos de la stèle, découvrit que l'histoire de vie de Zhou Yi y était gravée : plusieurs centaines de caractères résumant son départ du Sichuan le 16 août 1937, son expérience dans la campagne de Huxong, la grande victoire de Tai'er Zhuang, et enfin sa chute sur le champ de fer de la Plaine de Fer.
Chaque mot était plein d'héroïsme.
Une scène traversa l'esprit de Zhou Yan : avant de partir, Zhou Yi tenait la main de Zhang Shufen et disait : « Je dois y aller. Si on livre toutes les batailles qu'il faut, nos descendants n'auront plus à se battre ! »
La vieille dame, vêtue de noir, se tenait sur le côté, regardant la stèle longuement en silence.
Zhou Yan serra lentement le poing et dit en silence dans son cœur : « Grand-père, la terre est en paix. Cette époque florissante est comme tu l'as souhaitée. »