« Mo Mo est là aussi ? » Zhou Ming entendit le bruit et regarda aussitôt autour de lui.
Zhou Mo Mo avait déjà accouru, son petit visage tout gonflé de fierté, et elle la présenta aux badauds : « C'est mon pot pot, mon pot pot. »
Zhou Yan maintint au sol le voyou qu'il avait mis KO d'un seul coup. Il avait retenu sa force, aussi le type avait repris ses esprits et rampait par terre, prêt à fuir. En voyant le air triomphant de Zhou Mo Mo, il ne put s'empêcher de rire.
La gamine était vraiment une exhibarde.
« Mo Mo. » Zhou Ming cacha sa main blessée dans son dos, sourit à Zhou Mo Mo, les yeux pleins de tendresse.
« Pot pot Mingming. » Zhou Mo Mo courut vers lui, les yeux inquiets, scruta la main qu'il dissimulait. « Ta petite main va bien ? Je viens de voir qu'elle saignait ! Il faut la bander vite. »
« C'est rien, un petit bobo. » Zhou Ming sourit jusqu'aux oreilles.
La petite poussé un soupir de soulagement, battit des mains, ses yeux brillèrent : « Pot pot Mingming, t'étais trop fort tout à l'heure ! Tu as envoyé un méchant voler d'un coup de poing ! Et tu as mis les deux autres méchants par terre aussi. C'est du kung fu ?! Moi, je veux apprendre ! »
« Vraiment envie d'apprendre ? Alors je t'enseignerai. » Zhou Ming grinçait des deux oreilles. L'amertume de dix-huit ans d'entraînement au kung fu n'avait plus d'importance à cet instant.
Mo Mo savait vraiment complimenter.
Il adorait l'entendre.
Les badauds sourirent aussi.
Cette petite fille était trop mignonne, et si sensée. Elle savait déjà se soucier de son grand frère dès le premier instant.
Zhou Yan allait demander à Zhou Ming s'il avait besoin d'un pansement quand le petit voleur qu'il clouait au sol tapa la terre et dit avec difficulté : « Frère, bats-toi comme tu veux, mais laisse-moi respirer… »
Zhou Yan écarta vivement un peu sa jambe.
Le voleur avala de grandes bouffées d'air, le visage bleu violacé, faillit s'asphyxier.
« Frère, aide-nous à aller prévenir la police. Dis juste qu'un groupe de bandits a détourné le car et a été maîtrisé par Zhou Ming et Zhou Yan. Demande du renfort. » Zhou Ming dit à un jeune homme qui regardait la scène tout près.
« Compris ! Tout de suite ! » Le jeune homme répondit, puis enfourcha son vélo et partit à toute vitesse.
Le voleur qui venait d'être assommé au sol se réveilla lentement. En entendant ça, il essaya de se justifier : « On est des voleurs, pas des bandits… »
« Vous veniez pas de dire que vous étiez des bandits ? Vous aviez chacun un couteau et vous m'avez même planté une lame et fait saigner. C'est carrément des bandits, pas moyen d'y couper. » Zhou Ming dit en souriant.
« Plus bandits, j'en ai fini. » Le jeune homme sanglotait, le nez et les larmes coulants.
Zhou Ming brisa son rêve de bandit en trois coups.
Son regard se porta sur le car à côté d'eux et il dit fort : « Maître, ne partez pas tout de suite. Dans un moment, tout le monde sert de témoin. Tâtez vos portefeuilles pour voir s'ils sont encore là. Quand les flics arriveront, ils pourront tout enregistrer pour que vous récupériez votre argent. »
« Oh non ! Mes trente yuans pour les médicaments ont disparu ! Ce doivent être ces sales bâtards qui me les ont volés ! »
« Mes habits neufs ont été tailladés en deux endroits. Ces types sont vraiment haïssables ! »
« Mon portefeuille a disparu aussi ! Il y avait huit yuans six jiao cinq fen dedans ! »
Des voix en colère s'élevèrent vite parmi les passagers du car.
Ils étaient déjà tout près de Su Ji, aussi six agents à vélo arrivèrent bientôt.
Derrière eux suivaient cinq ou six vélos, arrivait la milice du département des forces armées, armée. Le jeune homme manchot qui les menait était précisément Zhou Weiguo.
Tout le monde était armé jusqu'aux dents.
En voyant les quatre hommes gisant par terre à gémir, leurs visages montraient surprise et stupéfaction.
On ne leur avait pas dit que c'étaient des bandits armés qui avaient détourné un car ? Ils avaient même fait appel spécialement au département des forces armées pour assistance.
Et ces deux jeunes hommes les avaient tous mis KO ?
« Ce sont ces quatre par terre ! Ils ont été maîtrisés par ces deux camarades ! » Le jeune homme qui avait conduit les troupes les désigna.
« Menottez-les ! » Le chef adjoint de poste qui menait l'équipe fit un signe de la main, et les quatre voleurs furent menottés sur-le-champ.
« Ça fait mal, ça fait trop mal ! »
« Ne me tirez pas, ma jambe est cassée… »
« Camarade, je crois que j'ai les côtes cassées, je vais mourir ? »
Les hurlements des voleurs montèrent crescendo.
« Zhou Ming ! Zhou Yan ! Comment allez-vous ? » Zhou Weiguo gara son vélo et vint demander avec inquiétude.
Il venait de recevoir l'alerte : détournement de car, quatre bandits armés de couteaux, demande d'assistance, alors il avait mené ses hommes illico.
« Oncle, je vais bien. La main de frère Ming est blessée. » Zhou Yan s'avança et dit.
« Oncle, moi aussi je vais bien, juste une blessure légère. » Zhou Ming sourit et leva sa main gauche ensanglantée. « Il faut juste un pansement. Avec ce temps, c'est pas facile de s'infecter. »
Zhou Weiguo saisit sa main et l'examina. La plaie faisait environ une demi-pied de long, mais heureusement pas profonde. Elle gouttait de sang et faisait peur, mais le problème n'était pas grave.
C'était quelqu'un qui avait rampé hors de montagnes de cadavres et de mers de sang ; il voyait d'un coup d'œil la gravité d'une blessure.
Cependant, commettre un vol à main armée au couteau dans un car et blesser des gens, c'était d'une nature extrêmement vile.
Le visage de Zhou Weiguo s'assombrit et il dit d'une voix grave : « Directeur Lin, ces bandits ont commis un vol à main armée et blessé des gens. Les circonstances sont viles. »
« Ministre Zhou, soyez tranquille. Nous les ramènerons et les interrogerons à fond, et nous les ferons certainement avouer et punir par la loi. » Le directeur adjoint Lin acquiesça, puis regarda Zhou Ming et Zhou Yan. « Vous deux, jeunes camarades, vous avez agi bravement pour une juste cause. Votre courage est louable. Allez d'abord à la clinique pour bander la blessure, puis venez au commissariat faire une déposition. »
« D'accord. » Zhou Ming acquiesça, puis ajouta : « Camarade directeur, ces bandits avaient tous des poignards et leurs coups étaient d'une virulence extrême, visant les parties vitales. Les voleurs ordinaires ne font pas ça. Vous pouvez vérifier s'ils sont impliqués dans d'autres affaires. Pas mal de gens dans le car se sont fait voler leur argent, et aussi… »
Zhou Ming s'avança et murmura quelques mots.
L'expression du directeur Lin devint solennelle. Il acquiesça : « Compris. Ce que vous avez signalé, nous l'enquêterons soigneusement à notre retour ! »
Les visages des voleurs menottés changèrent radicalement, devinrent cendrés.
Parmi les quatre bandits, trois avaient des fractures. On ne put les faire monter que portés dans le car, pour les ramener au commissariat avec les victimes du car.
« Oncle ! » Ce n'est que maintenant que Zhou Mo Mo appela Zhou Weiguo.
« Mo Mo, t'es là toi aussi ? » Zhou Weiguo rit et l'embrassa, puis regarda Zhou Yan et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment vous deux vous vous êtes mis à agir bravement pour une juste cause et attraper des voleurs ici ? »
« Mo Mo et moi on est allés en ville acheter des trucs. On est passés par là et on a vu le car arrêté au bord de la route. Dès que la porte s'est ouverte, frère Ming les a renvoyés un par un d'un coup de pied. J'ai vu qu'ils avaient des couteaux et j'ai eu peur que frère Ming morflasse, alors je suis allé chercher un bâton pour aider. Frère Jie en a mis trois par terre tout seul, digne d'un champion national d'arts martiaux. » Zhou Yan donna un résumé rapide.
« C'est un champion national de boxe Emei. » Zhou Ming corrigea.
« Pareil, un champion c'est un champion. » Zhou Yan dit en rigolant.
« Ces types sont bien vils. Voler l'argent des vieux c'est déjà pas bien, mais en plus ils ont tripoté des femmes. J'ai pas supporté, alors j'ai interféré. Je m'attendais pas à autant de complices. » Zhou Ming dit en souriant. « Zhou Yan a fait du bon boulot. S'il m'avait pas prévenu et filé le bâton, j'aurais eu plus qu'une légère blessure aujourd'hui. »
« Vous êtes tous les deux excellents, pleins de cran, dignes d'être des fils de la famille Zhou. » Zhou Weiguo hocha la tête vers eux. « Allez, d'abord on bande vos blessures, puis vous coopérez avec les camarades du commissariat pour l'affaire. Une fois l'affaire close, je demanderai une citation pour acte de bravoure pour vous. »
« Compris. » Zhou Yan et Zhou Ming acquiescèrent en souriant.
« Frère Ming, tu prends mon vélo. Je vous emmène à la clinique. » Zhou Yan courut pousser son vélo, embarqua Zhou Ming et Zhou Mo Mo de retour vers Su Ji. Ils passèrent d'abord à la clinique pour désinfection et bandage, puis renvoyèrent Zhou Mo Mo au restaurant, et filèrent droit au commissariat.
Une fois la situation comprise, le gardien les fit entrer.
Zhou Yan jeta un œil à sa montre et dit au policier qui prenait la déposition : « Camarade, je suis cuistot au restaurant et je dois rentrer d'urgence cuisiner. Vous pouvez prendre ma déposition en premier ? »
« Pas de problème, vous d'abord. » Le camarade acquiesça en souriant. Pour un jeune modèle qui avait agi bravement pour une juste cause, ils donnaient naturellement la priorité.
La déposition de Zhou Yan était relativement simple. Il n'était intervenu qu'à mi-chemin en appui. Il ne savait pas ce qui s'était passé dans le car et n'y était pas entré. En un peu plus de dix minutes, la déposition était bouclée.
« Frère Ming, une fois ta déposition finie, viens manger à ma boutique. On fera une petite réunion. » Zhou Yan dit à Zhou Ming.
« Compris, va cuisiner. » Zhou Ming acquiesça en souriant.
Quand Zhou Yan rentra à vélo au restaurant, Zhou Mo Mo était sur le seuil, racontant vivement à tante Zhao et au camarade Vieux Zhou comment eux deux avaient maîtrisé les méchants et les avaient tabassés jusqu'à ce qu'ils hurlent.
« Oh la la, notre grand héros camarade Zhou Yan est de retour. » Tante Zhao se leva et vint, fit le tour de Zhou Yan en demandant avec sollicitude : « T'es blessé quelque part ? »
« Je suis pas blessé. J'ai juste été passer un bâton à frère Ming. » Zhou Yan dit en souriant. « Digne d'un champion national, un coup chacun, il a fait hurler les méchants. »
En entendant ça, tante Zhao souffla un coup et lui tapota le bras. « La prochaine fois que tu vois quelqu'un avec un couteau, tu cours plus loin ! Fais pas le héros ! Zhou Ming connaît les arts martiaux. Toi t'as un couteau de cuisine, c'est pas la même chose. »
« Compris. Si j'avais pas vu frère Ming aujourd'hui, j'aurais pris Mo Mo et j'aurais couru le plus loin possible. » Zhou Yan acquiesça profondément, d'un air très sincère.
Il avait toujours chéri sa vie. Aujourd'hui il était intervenu justement grâce à Zhou Ming. Il ne pouvait pas rester à regarder un frère se battre à mains nues contre des hommes armés.
« Pot pot est un héros ! C'est une bonne personne ! » Zhou Mo Mo accourut se planter devant Zhou Yan, regarda tante Zhao. « Maman, tu dois le respecter ! »
Tout le monde éclata de rire.
Tante Zhao rit aussi et regarda Zhou Mo Mo. « T'as voulu te battre toi aussi ? »
Zhou Mo Mo acquiesça, serra ses petits poings. « Je veux apprendre le kung fu ! Je veux devenir une tante flic et attraper les méchants ! »
« Bien joué ! » Le camarade Vieux Zhou s'avança, tapa l'épaule de Zhou Yan, les yeux pleins de satisfaction.
Le coin de la bouche de Zhou Yan se releva en un sourire que tous les hommes comprenaient.
Les deux plaques accrochées à la vieille maison des Vieux Zhou n'étaient pas là pour rien. Chaque fils de la famille Zhou avait du cran.
S'ils s'étaient défilés dans une situation comme ça, ça aurait été vraiment honteux.
« Zhou Ming est blessé. On doit prévenir troisième frère et troisième belle-sœur ? » Tante Zhao demanda au camarade Vieux Zhou.
Le camarade Vieux Zhou secoua la tête. « Pas la peine. Laissez Zhou Ming leur dire lui-même pour une si petite blessure, sinon ils vont débarquer en panique en ville, attendre devant le commissariat sans savoir combien de temps, et plus ils attendront plus ils s'inquiéteront. »
« Frère Ming vient de me le rappeler et a dit la même chose. » Zhou Yan acquiesça. C'était l'entente tacite des hommes de la famille Zhou. « Je lui ai dit de venir manger ici après sa déposition. »
« Alors je peux apprendre les arts martiaux à pot pot Mingming ? » Zhou Mo Mo se rapprocha, les yeux pleins d'attente.
« Ça dépend s'il te prend. » Zhou Yan dit en souriant, puis sortit quatre magazines de son sac et les tendit à tante Zhao. « J'en ai acheté quatre. »
« Tu en gardes un pour l'envoyer à Xia Yao. » Tante Zhao en prit un et le lui rendit.
Zhou Yan dit : « J'en ai déjà gardé un… »
« Bien, t'es pas complètement une bille de bois. » Tante Zhao dit avec un air amusé.
« Pot pot, le chapeau que t'as acheté pour grand-mère ? Laisse maman voir. » Zhou Mo Mo tira doucement le sac de Zhou Yan.
« T'as même acheté un chapeau pour grand-mère ? » Tante Zhao fut un peu surprise.
« Mo Mo a dit que le chapeau de grand-mère est usé et elle veut lui en acheter un neuf pour l'hiver, pour qu'elle n'ait pas froid. Elle est plus attentionnée que moi ; moi j'ai pensé qu'à acheter de l'alcool. » Zhou Yan dit en souriant en sortant le chapeau violet de son sac.
« C'est même un chapeau à bord, il est beau. La couture est vraiment belle, c'est du tricot machine, non ? » Tante Zhao prit le chapeau, hocha la tête plusieurs fois.
« Le violet a l'air bien confortable, et le style est sympa aussi ! » Zhao Hong acquiesça aussi.
« C'est moi qui ai choisi le chapeau. Y a du poil de lapin dedans. » Mo Mo désigna l'intérieur du chapeau comme si elle montrait un trésor.
Tante Zhao y fourra la main, ses yeux s'allumèrent sur l'instant. Elle retourna le chapeau ; dedans il y avait bien une couche de doux duvet de lapin. Elle s'exclama : « C'est doublé ! Ce poil de lapin est si doux et confortable ! Ça va être bien chaud l'hiver. »
« Zhou Yan, ce chapeau n'était pas cher, dis ? » Zhao Hong demanda en regardant Zhou Yan.
Tante Zhao le regarda aussi.
« Ils ont dit que c'est du tricot machine, plus du duvet de lapin ajouté, coupe-vent pour l'hiver, huit yuans deux le chapeau. » Zhou Yan répondit.
« Huit yuans deux ! » Toutes deux furent surprises.
« Si cher ! » Zhao Hong s'exclama. « Si tu vends ça en laine, tu peux tricoter plus d'une douzaine de chapeaux. »
Mais tante Zhao se mit juste à rire et dit : « Les faits main sont pas aussi douillets. Porte-le à ta grand-mère plus tard. Sans parler de toi, même moi j'ai jamais pensé à lui acheter un chapeau ou des vêtements. Pourtant la plus jeune a pensé à sa grand-mère. »
« Compris. » Zhou Yan acquiesça et rentra le vélo à l'intérieur.
Zhou Mo Mo courut derrière lui,'ouvrit sa petite bourse, sortit une liasse de petite monnaie nouée avec un élastique à cheveux, et la tendit à Zhou Yan. « Pot pot, pour toi ! »
« Pourquoi tu me donnes de l'argent ? » Zhou Yan la regarda.
« Y a quatre yuans un jiao ici, j'ai demandé à papa de compter pour moi ! » Zhou Mo Mo dit sérieusement. « On a acheté le chapeau pour grand-mère ensemble, alors je dois payer la moitié. »
« T'as même fait tous les calculs ? » Zhou Yan fut un peu amusé et touché. Il n'avait pas prévu que la gamine le prenne au sérieux.
« No wonder elle est revenue me demander c'est combien la moitié de huit yuans deux, et m'a fait compter quatre yuans un pour elle. » Le camarade Vieux Zhou entra et dit en riant.
« Prends ! » Zhou Mo Mo repoussa l'argent vers lui, attitude ferme.
« D'accord, alors je l'accepte. » Zhou Yan dit en souriant en le prenant. « Ce chapeau c'est de nous deux ensemble pour grand-mère. »
Cette épaisse liasse de mao et de fen était ce que la gamine avait économisé petit à petit récemment avec son travail à la journée.
Zhou Yan avait cru qu'elle économisait pour s'acheter des jouets, mais elle avait tout utilisé pour un chapeau pour la vieille dame.
Après sa déposition, Zhou Ming vint au restaurant. Zhou Yan venait de finir de préparer les plats pour le service du soir. En sortant, il vit Zhou Mo Mo accrochée à la cuisse de Zhou Ming à faire la gamine. « Pot pot Mingming, apprends-moi le kung fu ! Je veux apprendre ! »
« Allez, aujourd'hui on commence par la position du cavalier. » Zhou Ming dit gaiement, redressa tout de suite la posture de la gamine. « Bien, accroupis-toi juste comme ça. »
Elle n'avait accroupi qu'un court moment que ses jambes commencèrent à trembler.
Mais elle était bien têtue, serra les dents et tint bon, puis s'affala soudain sur le sol sur les fesses.
Ça fit rire tous les adultes.
Zhou Mo Mo rigola avec eux. S'appuyant sur ses mains, elle essaya de se relever. Ses jambes devaient être engourdies par l'accroupissement, car dès qu'elle se leva, elle s'assit de nouveau. Elle leva les yeux vers Zhou Ming, qui grimaçait en montrant les dents, et dit : « Pot pot Mingming, je crois que mes pattes sont toutes déglinguées. Y a plein de fourmis qui me mordent, j'arrive pas à me lever ? »
« C'est normal que les jambes s'engourdissent. » Zhou Ming dit en souriant. « Quand tu pourras tenir l'accroupissement une demi-heure sans t'engourdir, ta position du cavalier sera pas mal. »
« Engourdies ? Mes pattes ont pas mangé de poivre du Sichuan, pourquoi elles seraient engourdies ? » La gamine regarda ses jambes, complètement perplexe.
Cet après-midi-là, Zhou Mo Mo apprit pour la première fois ce qu'était l'engourdissement des jambes.
« Frère Ming, ils ont dit quoi au commissariat ? » Zhou Yan demanda.
Zhou Ming dit : « Toutes les victimes ont fait leur déposition, y compris la femme qui a été tripotée. Comme c'est vol à main armée au couteau avec blessures, la nature est très vile. Ils vont aussi enquêter s'ils ont d'autres crimes. Je dirais qu'ils vont prendre lourd. Cette bande venait de l'extérieur, et les quatre ont été mis KO d'un coup. »
« C'est bien. » Zhou Yan acquiesça. Dans la situation actuelle, une lourde peine voulait dire probablement passer le reste de leur vie en prison, peut-être même affronter les cacahuètes.
On n'a pas seulement peur que les voleurs volent, mais qu'ils convoitent sans cesse.
Avec la bande éradiquée d'un coup, il n'y avait plus de menace latente.
« Tu t'es fait planter exprès ? » Zhou Yan s'approcha et demanda tout bas.
Zhou Ming lui adressa un sourire chargé de sens mais ne répondit pas. Il dit à la place : « Ils s'en prenaient même aux vieux et aux femmes. Les mains de ces types sont trop sales. Tuer le poulet pour effrayer le singe, je parie que pendant un bon moment y aura plus de voleurs sur la ligne de car pour Su Ji. »
« Impressionnant. » Zhou Yan lui leva le pouce. Frère Ming était entré dans le piège lui-même pour envoyer ces bandits direct en cellule.
« Assieds-toi, j'vais cuisiner. » Il se retourna et entra en cuisine préparer le dîner.
« Encore ! » Zhou Mo Mo se releva du sol et se remit en position du cavalier.
« Mo Mo est formidable, tes jambes sont pas engourdies ? » Zhou Ming demanda en souriant.
« Elles sont pas engourdies ! » Zhou Mo Mo secoua la tête, ignorant complètement ses jambes qui tremblaient.
« Quatrième tante, c'est quelle marque d'huile de têtu qu'on utilise chez vous ? » Zhou Ming demanda en grinçant.
« C'est bon, les femmes du Sichuan sont têtues dès l'enfance. » Tante Zhao dit avec un large sourire. « Regarde comme sa position est standard. »
En entendant ça, Zhou Mo Mo se redressa un peu plus, puis s'affala derechef par terre.
« Engourdies maintenant ? » Zhou Ming demanda.
« Pas engourdies ! Je me repose ! » Zhou Mo Mo secoua la tête. Des larmes tourbillonnaient dans ses yeux, mais elle les retint obstinément.
« Têtue. » Tante Zhao dit en riant et en secouant la tête.
Dans la cuisine, même Zhou Yan ne put s'empêcher de sortir la tête deux fois pour regarder, et lui aussi faillit éclater de rire.
Un enfant dragon du Sichuan et du Chongqing peut perdre, mais n'avouera jamais la défaite.
Zhou Yan fit sauter un plat de foie de porc sauté, un plat de côtes de porc braisées, et un plat de porc deux fois cuit. Les délices braisés n'étaient pas épicés. Il en trancha un peu de chaque, fit un plateau de délices braisés, une assiette de viande et une de légumes.
« Tant de plats ? Ils ont l'air délicieux et sentent encore meilleur. » Zhou Ming s'assit et son regard tomba sur la viande braisée et les légumes braisés. Il dit surpris : « Petit Yan, t'as appris tout l'art des délices braisés de grand-mère ? »
« Ils sont en vente à la boutique depuis plus de quinze jours. Goûte et vois si j'ai chopé l'essence. » Zhou Yan dit en souriant.
La dernière fois que Zhou Ming était revenu, c'était pour le mariage de Zhou Hao. Les délices braisés de ce banquet de noces avaient été faits par Zhou Yan sous la direction de la vieille dame ; il n'y avait pas de légumes braisés à l'époque.
« Rien qu'au look, c'est dans les règles. Ça peut pas être mauvais. Ça fait si longtemps que j'ai pas mangé les délices braisés de grand-mère. J'en ai même rêvé la semaine dernière, une envie folle. » Zhou Ming prit ses baguettes et fourra d'abord un bâton de tofu séché dans sa bouche.
Tendre mais pas mou, et quand il croqua, une bouffée d'arôme savoureux lui remplit la bouche. Le goût braisé était riche, plus il mâchait, meilleur c'était.
« Délicieux ! Ça a exactement le goût de grand-mère ! » Zhou Ming s'exclama, puis fourra un morceau de tofu séché dans sa bouche. En mâchant, il hocha la tête. « Le tofu séché est top aussi ! J'ai jamais mangé de tofu séché aussi tendre à Emei. Le braisage est si parfumé. »
Zhou Ming goûta chaque légume, louant sans arrêt.
Il engloutit un demi-bol de riz.
« Zhou Yan, tes plats braisés sont incroyables. T'as complètement maîtrisé l'art de grand-mère. » Zhou Ming regarda Zhou Yan avec une approbation sincère.
Zhou Yan sourit et dit : « Mange pas que les délices braisés. Goûte les plats sautés. T'es blessé, alors j'ai mis moins de piments. Prends un bol de bœuf Qiao Jiao et mange plus de côtes braisées. »
« C'est bon. Avec une petite blessure comme ça en automne-hiver, je n'ai pas besoin de faire attention à l'alimentation. » Zhou Ming s'en fichit. Il prit un morceau de foie de porc et le mit dans sa bouche, et ses yeux s'allumèrent sur l'instant.
Ce foie de porc sauté était si tendre. Épicé, piquant, frais et parfumé, la saveur était parfaite.
Après avoir avalé, il ne put s'empêcher d'engloutir une grande bouchée de riz.
Puis il prit un morceau de porc deux fois cuit avec un tronçon de pousse d'ail. La viande grasse était molle et gluante, la viande maigre rebondie, grasse mais pas lourde. Accompagnée de l'ail vert, plus il mâchait, meilleur c'était.
Il prit un morceau de côte de porc braisée et croqua ; la viande se détacha direct de l'os.
La viande était tendre mais pas sèche. Elle fondait en bouche, tandis que le cartilage craquait agréablement. C'était tout simplement trop parfumé.
Le bœuf Qiao Jiao lui fut servi dans un bol à part. Il prit d'abord une cuillerée de bouillon.
Le bouillon de bœuf clair avait une saveur si riche que ses yeux s'allumèrent sur l'instant.
Les marmites n'étaient pas rares au village de Zhou. Chaque foyer savait les faire, chacun avec sa méthode.
Ces deux dernières années, le village de Zhou avait repris l'abattage du bœuf. Son vieux père abattait, et sa mère avait repris la vente de marmite. Mais comme sa cuisine n'était vraiment pas bonne, les affaires étaient misérables.
La semaine dernière, il avait reçu une lettre de son père disant que sa mère ne vendait plus de marmite. Chaque matin, elle nettoyait juste bien les abats de bœuf et les vendait direct à Zhou Yan. Ça lui épargnait soucis et efforts, et au final elle gagnait plus que quand elle vendait de la marmite.
Avant, ils en vendaient la moitié et jetaient l'autre, à peine à l'équilibre, et elle trimait toute la journée.
Elle ne gagnait pas d'argent, mais au moins elle s'épuisait.
Le bouillon de bœuf que Zhou Yan avait mijoté était incroyablement frais, sans aucune odeur de fauve, à la fois frais et parfumé.
Il prit une tranche de bœuf rose tendre, la trempa dans la coupelle de trempage, l'enroba de poudre de piment granuleuse, et la mit dans sa bouche.
Le filet mignon enrobé de poudre de piment assaisonnée était la touche finale, parfait en texture et en saveur.
Le gras-double était croquant, l'intestin de bœuf mou et fondant, et le tendon de bœuf gluant enrobé de poudre de piment avaient chacun leur saveur unique et une texture excellente.
Si c'était une marmite, alors qu'est-ce que sa mère faisait ?
Zhou Ming figea.
Ah oui, c'était du bœuf Qiao Jiao ; sa mère faisait de la marmite.
Maintenant ça avait du sens.
Ce bol de bœuf Qiao Jiao n'avait pas de rival à Su Ji.
Pas étonnant que les clients fassent la queue pour payer six jiao le bol. Rien que pour ce goût, s'il avait de l'argent, il viendrait manger souvent.
Zhou Ming mangea trois bols de riz ; pas le petit bol de Mo Mo, mais le bol en terre cuite pour le bœuf Qiao Jiao, trois bols remplis à ras bord.
« Pot pot Mingming est aussi fort pour manger ! » Même Zhou Mo Mo fut stupéfaite. Elle poussa son petit bol en avant. « Maman, je veux un autre bol de riz ! Je veux en manger trois moi aussi ! »