« C'est ça, c'est ça, c'est ça. » Zhou Yan hocha la tête en souriant. Ce panneau est un peu court.
Ce petit gars veut lui soutirer son gâteau aux œufs à vingt centimes de sa cachette secrète.
« Vous le voulez sucré ou salé ? » demanda le patron en souriant.
« Sucré ! »
« Salé. »
Le frère et la sœur donnèrent deux réponses différentes.
« Pot Pot, tu ne manges pas sucré ? » Zhou Mo Mo se retourna vers lui.
« Moi je veux de la fleur de porc, salé. » Zhou Yan hocha la tête avec une grande certitude.
La petite commanda un sucré, au sirop de fruits et à la crème.
Pour l'instant, les parfums de gâteaux aux œufs n'étaient pas encore devenus aussi fous. Les garnitures étaient limitées, juste quatre ou cinq options.
Les sortes de garnitures développées pour les gâteaux aux œufs dans les années suivantes étaient si nombreuses et si exagérées qu'on avait l'illusion que n'importe quoi pouvait fourrer un gâteau aux œufs.
Crème, confiture de fruits, chocolat, Oreos, bœuf, fleur de porc, pâte de haricots rouges, haricots longs, sauce pimentée Lao Gan Ma... tant qu'on pouvait l'imaginer, on pouvait le trouver dans l'une de ces bassines de garnitures.
Après tout, si on pouvait même mettre du Lao Gan Ma, qu'est-ce qui était impossible ?
Leur folie surpassait même les factions de la fleur de tofu dans tout Jia Zhou.
Pour faire les gâteaux aux œufs, on utilisait une petite poêle plate en cuivre de la taille d'une paume.
Il souleva le couvercle de la bassine émaillée, révélant la pâte battue d'un jaune doré. Le patron prit une cuillère, versa une louche de pâte dans la petite poêle en cuivre, et d'un léger tour de poignet, la pâte s'étala uniformément sur le fond, recouvrant même les bords.
En un rien de temps, la pâte gonfla vite dans la poêle. Des filets de parfum sucré montèrent avec la vapeur, l'arôme d'œuf et de farine se mêlant.
Zhou Mo Mo fixait avec avidité, sans savoir combien de fois elle avait déjà avalé sa salive.
Sur l'étal, deux fourneaux à charbon en nid d'abeille étaient installés, ce qui permettait de faire deux gâteaux aux œufs en même temps.
Une fois le gâteau doré gonflé, le patron se mit à ajouter les garnitures. Sur l'un, il mit de la crème et de la confiture de fruits, sur l'autre de la fleur de porc et de la crème, utilisant la chaleur de la peau d'œuf pour tiédir la garniture.
Il le roula avec une pince, enveloppant la garniture dans la peau d'œuf dorée et croustillante d'un côté, puis le coinca et le glissa dans le papier kraft pré-plié. Ça évitait de se brûler la main tout en laissant un coin découvert pour manger facilement.
« Quarante centimes, voilà. » Zhou Mo Mo'ouvrit son petit sac, pêcha quarante centimes et les tendit au patron.
« D'accord, tiens-le bien, c'est un peu chaud. » Le patron plissa les yeux en souriant en tendant le gâteau aux œufs, sa voix s'adoucissant inconsciemment.
Zhou Yan tendit la main pour prendre son gâteau aux œufs à la fleur de porc, souffla dessus deux fois, et croqua dedans à pleines dents.
Les gâteaux aux œufs doivent se manger chauds. La peau extérieure était légèrement croustillée à la poêle, mais l'intérieur était particulièrement moelleux. Une bouchée et l'arôme de crème emplit instantanément sa bouche. La fleur de porc salée faisait la touche finale, parfumée et coupant le gras.
Le goût était assez bon.
【Un gâteau aux œufs assez bon】
Zhou Yan jeta un œil au résultat de l'expertise. Ça correspondait à peu près.
À côté, Zhou Mo Mo tenait son gâteau aux œufs à deux mains, soufflant doucement dessus, grignotant comme un petit écureuil, les yeux brillants, ses fins sourcils presque envolés vers le ciel. Il était clair qu'elle se régalait.
« Le gâteau aux œufs, c'est trop bon ! Sucré, avec un parfum lacté en plus. »
La petite en engloutit la moitié d'une traite et n'oublia pas de donner son avis.
La façon dont la petite mangeait était si mignonne et appétissante que les passants s'arrêtaient pour regarder et ne pouvaient s'empêcher de déglutir. Un jeune couple s'approcha et en commanda deux sur-le-champ, et même quelqu'un qui mangeait des chao shou à côté en réclama un.
Le patron rayonnait de joie. Tout occupé à faire les gâteaux aux œufs, il n'oubliait pas de complimenter : « Cette petite fille est si sage, elle porte chance ! »
En parlant, il préleva une petite cuillerée de raisins secs dans un morceau de papier huilé, la tendit à Zhou Mo Mo en souriant et dit : « Tiens, prends ces raisins secs pour grignoter. »
Zhou Mo Mo ne tendit pas la main. Elle leva les yeux vers Zhou Yan.
« Le patron te les donne en main propre. Prends-les. » Zhou Yan hocha la tête.
Ce n'est qu'alors que Zhou Mo Mo les accepta joyeusement et dit en souriant : « Merci, patron. »
« De rien, de rien. Revenez la prochaine fois », répondit le patron.
« D'accord. » Zhou Mo Mo fourra les raisins secs dans sa poche et continua de manger son gâteau aux œufs.
Zhou Yan l'emmena manger de la fleur de tofu. Chez Gan Ji Fleur de tofu d'Emei, il lui commanda une sucrée, pendant qu'il commandait lui-même une Fleur de tofu de Niu Hua chez le voisin.
Le patron de Gan Ji Fleur de tofu affichait une expression légèrement complexe. Quand il vit Zhou Mo Mo saupoudrer ses propres raisins secs sur la fleur de tofu, il détourna la tête avec les autres, de peur de ne pas pouvoir se retenir.
Qu'est-ce qu'ils pouvaient y faire ? La petite était si mignonne. C'était parfaitement normal qu'elle veuille de la fleur de tofu sucrée, non ?
Le patron de la Fleur de tofu de Niu Hua d'à côté était sur le point de mourir de rire.
« Merci, patron, votre fleur de tofu est vraiment délicieuse. Je reviendrai la prochaine fois. » Zhou Mo Mo prit son bol, le lécha propre, le posa et loua le patron et la patronne.
Des sourires éclosent instantanément sur les visages du patron et de la patronne, et le nœud dans leur cœur se dissipa complètement.
La patronne dit en plissant les yeux en souriant : « Je vous en prie, brave petite, revenez la prochaine fois. »
Zhou Yan paya, puis hissa Zhou Mo Mo sur le vélo. En passant devant la vieille demeure des Qiu, il ralentit un peu.
Cette maison serait bientôt la sienne. Une fois qu'il aurait économisé dix mille yuans, il serait immédiatement un homme qui a une maison en ville.
Il regarda ensuite cette boutique de délices braisés. Il y avait quelques clients à l'intérieur, portant des sacs qui les marquaient clairement comme des touristes.
Un bon emplacement comme celui-là pouvait compenser des lacunes au niveau du goût.
Zhou Yan songea qu'une fois cette maison acquise, la première chose qu'il ferait à l'expiration du bail serait de reprendre cette boutique, pour que cette boutique de délices braisés ne salisse pas la réputation, l'obligeant à fournir des efforts pour la redresser après l'ouverture de son restaurant.
Il appuya fort sur la pédale, et le vélo jaillit en avant. Avec Zhou Mo Mo fredonnant des comptines, ils quittèrent la ville, prirent la route de campagne et se dirigèrent vers Su Ji.
Il n'y avait pas de gros camions sur la route, mais plein de vélos qui croisaient.
Un car de liaison passa en cahotant devant Zhou Yan, soulevant un nuage de poussière.
Zhou Yan ralentit un peu et leva la main pour protéger le visage de Zhou Mo Mo.
Su Ji était proche de Jia Zhou, et avec une grande usine comme la filature textile de Jia Zhou, son économie se classait parmi les meilleures des cantons aux alentours de Jia Zhou. Il y avait aussi plein de désoeuvrés, beaucoup aux mains légères, notoires pour voler les portefeuilles dans les cars de liaison, célèbres pour leurs coups de lame de rasoir.
Tant de gens allant à Su Ji, s'ils le pouvaient, préféraient rouler à leur propre vélo.
Fatigant c'était fatigant, mais mieux que de se faire piquer son portefeuille.
Le commissariat avait fait plusieurs coups de filet, mais avec peu d'effet. Au bout d'un moment, ils ressortaient.
Dans la mémoire de Zhou Yan, le camarade Xiao Zhou s'était aussi fait avoir une fois. Pendant qu'il dormait, sa poche avait été fendue au rasoir et son portefeuille emporté.
Quand il se réveilla, le portefeuille était posé sur ses jambes. Les quatre-vingts centimes dedans avaient été pris, ne laissant qu'un mot d'une ligne : Un si grand portefeuille pour quatre-vingts centimes, quel mendiant !
Le point d'exclamation rouge fit ressentir au Xiao Zhou de dix-huit ans une humiliation mortelle.
Zhou Yan pouvait ressentir cette colère et cette frustration étouffée même dans le souvenir.
Pas parce que ses vêtements avaient été coupés.
Mais à cause de cette phrase.
C'était trop insultant.
Quand le camarade Xiao Zhou descendit du car, il se consolait encore : le plus probable c'est que je respecte beaucoup l'argent, je n'ai pas volé, pas dévalisé, et pas...
Zhou Yan avait été pauvre, donc il pouvait compatir.
Mais il avait aussi vraiment envie de rire.
Au Sichuan et à Chongqing, même les voleurs étaient des onmyoji. Leur niveau de magie menait vraiment le pays, et chaque foyer avait pratiquement un manteau magique qu'on pouvait invoquer à tout moment.
Zhou Yan roula à allure modérée et vit que le car de liaison d'avant s'était arrêté sur le bas-côté, tanguant de travers d'une façon anormale.
Bien sûr, n'allez pas avoir de fausses idées. Ce genre de chose ne ferait pas tanguer comme ça un car homologué pour trente-six passagers mais en portant soixante-trois.
Et ce n'était pas l'endroit du Troisième Frère après tout. Les choses n'étaient pas si folles en plein jour.
Les gens qui passaient à vélo remarquèrent aussi le comportement bizarre du car et ralentirent involontairement.
La portière du car s'ouvrit, et un jeune homme maigre en jaillit, s'écrasant au sol face contre terre. Il gémit deux fois et essayait de se relever quand un jeune homme court et gros en jaillit à sa suite et atterrit droit dessus.
Puis un grand jeune homme en veste courte en lin gris descendit du car, tenant un autre jeune maigre dans sa main comme un poussin. Voyant les deux au sol qui luttaient pour se relever et sortir des couteaux pliants de leurs poches, il grimaça et dit : « Vous essayez de me voler et vous osez encore sortir les couteaux ? »
« Pot Pot, c'est frère Ming ? Il attrape les voleurs ?! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent en pointant.
« C'est bien lui ! » Les yeux de Zhou Yan s'allumèrent aussi. Le jeune homme qui était descendu du car était son cousin Zhou Ming. On dirait qu'il était tombé sur des voleurs dans le car et qu'une bagarre avait éclaté.
Ils étaient trois, et ils avaient des couteaux. Même sachant que Zhou Ming pratiquait les arts martiaux depuis l'enfance, Zhou Yan n'osa pas juste regarder. Il gara le vélo sur le bas-côté, fit descendre Zhou Mo Mo et la mit de côté, en lui ordonnant : « Reste là et ne bouge pas ! »
« Mm-hm ! » Zhou Mo Mo hocha la tête, ses yeux ne montraient aucune peur, seulement de l'excitation à attraper des voleurs.
Zhou Yan promena son regard autour de lui et repéra un bâton en bois appuyé contre l'encadrement d'une maison au bord de la route, à peu près de la taille d'un homme. Il s'avança vite et l'attrapa. Il tombait juste bien en main, avec un peu de poids.
Avec une vraie arme en main, son cœur se calma immédiatement.
Zhou Yan fonça avec le bâton. Zhou Ming faisait encore face aux deux voleurs armés de poignards.
Soudain, une silhouette noire sauta du car, une lueur froide dans la main alors qu'il plantait droit dans le dos de Zhou Ming.
Des cris et des exclamations jaillirent à la fois des spectateurs et des passagers du car.
« Frère Ming, derrière toi ! » Zhou Yan cria l'alarme.
L'entendant, Zhou Ming décala d'un demi-pas et leva le bras pour bloquer le poignard qui le poignardait.
Le poignard aiguisé lui entailla la manche, et le sang afflua immédiatement.
Les deux autres voleurs hurlèrent et chargèrent, essayant de profiter de l'occasion pour le poignarder.
« Merde ! » Zhou Yan ne connaissait pas le kung-fu, mais sa condition physique et sa puissance explosive étaient bonnes. Il fit deux pas en trois et abattit le bâton sur le dos du grand maigre, le plaquant au sol, où il se roula de douleur.
La coupure au bras n'affecta en rien la combativité de Zhou Ming. Le sourire quitta son visage, et une trace de ruthless apparut dans ses yeux.
Il esquiva deux coups de pointe de suite, puis abattit une paume, faisant voler le poignard de l'attaquant, et enchaîna avec un coup de poing dans l'abdomen qui l'envoya valser contre le flank du car.
Celui qui avait essayé de l'embusquer s'écrasa au sol avec un bruit sourd, glissa sur les genoux, se tenant le ventre et hurlant.
« Frère Ming, attrape ! » Zhou Yan lança le bâton.
Zhou Ming attrapa le long bâton d'une main, le fit tournoyer en une flourish, et chargea le jeune court et gros qui tenait le poignard.
Crac, crac, crac !
Trois coups.
Un sur la main, l'avant-bras pliant anormalement tandis que le poignard volait se planter dans la terre au loin.
Un sur la jambe, avec le craquement net d'un os qui casse, envoyant l'homme droit à genoux.
Le dernier sur l'épaule. Son cri à peine commencé, il s'effondra face contre terre et perdit connaissance.
Celui qu'il avait traîné hors du car se releva pour fuir, mais Zhou Ming lui envoya un coup sur les fesses, le faisant rouler et hurler au sol, puis un autre sur la jambe, lui enlevant toute capacité de bouger.
Zhou Yan resta bouche bée. Après s'être fait poignarder, frère Ming était vraiment impitoyable.
Zhou Ming planta le bâton au sol et sourit à Zhou Yan. « Bien joué, petit Yan ! »
Zhou Yan le regarda. Du sang gouttait de la main gauche de Zhou Ming, pourtant il ne fronça même pas les sourcils, le visage illuminé d'un sourire hardi et beau.
Un vers traversa l'esprit de Zhou Yan : un jeune homme, prenant le péril pour terrain plat, s'appuyant seul sur une longue épée au-dessus de l'automne clair.
Un jeune chevalier errant ne pouvait être que ça.
En un clin d'œil, les quatre voleurs armés de couteaux étaient maîtrisés.
Les spectateurs et les passagers du car explosèrent en acclamations et applaudissements.
« Pot Pot, frère Ming, vous êtes trop forts ! » Le cri lacté et fier de Zhou Mo Mo retentit particulièrement clair.
—— PS : Mise à jour bonus, en appel aux votes mensuels !
J'avais dit que j'en rajoutais, donc même à deux heures du matin je dois finir et poster !
C'est la fin du mois, j'appelle aux votes mensuels ! Que la petite boutique charge un peu plus en avant ! Encore du bonus demain !
Appel aux votes mensuels, s'il vous plaît !