Le tofu Mapo est sans conteste l'un des plats les plus célèbres de la cuisine du Sichuan, renommé tant en Chine qu'à l'étranger.
Sur la carte de n'importe quel restaurant sichuanais, il occupe une place de choix, aux côtés du porc deux fois cuit.
Le poulet Gong Bao reste rare dans les petits restaurants ; en ces années, le problème de l'approvisionnement en cuisses de poulet ne peut être résolu, si bien que les petits établissements ne peuvent tout simplement pas proposer ce plat.
Le tofu est si courant ; il coûte vingt centimes le jin, et tout marché aux légumes compte plusieurs étals qui en vendent.
Si l'on déplie la carte de la cuisine chinoise du sud au nord, il n'est nulle part où l'on n'aime le tofu, et ses modes de préparation sont d'une richesse extrême.
Le tofu tient une place très importante dans la cuisine du Sichuan ; les Sichuanais aiment le tofu et toutes ses formes variées.
Par exemple, à Jia Zhou, les nombreuses écoles concurrentes de fleur de tofu, et les restaurants de fleur de tofu qui fleurissent partout.
La fleur de tofu est propre à la région de Bashu ; elle se situe entre le tofu soyeux et le tofu fleur, ne demande pas de cuisson complexe, et avec une coupelle de trempage savoureuse peut devenir le plat signature d'un restaurant, voire son argument d'attraction, ce qui montre à quel point les gens du Sichuan et de Chongqing l'aiment.
La fleur de tofu dans le poisson à la marmite froide est le plat préféré de Zhou Yan.
La fleur de tofu mijotée avec du porc croustillant et des viandes assorties est aussi fort représentative.
Ses pensées revinrent au tofu Mapo. Zhou Yan avait rassemblé des informations sur l'origine de ce plat célèbre lorsqu'il avait filmé sa vidéo de visite chez Chen Mapo Tofu. Chen Mapo Tofu fut fondé la première année de l'ère Tongzhi de la dynastie Qing, 1862, il y a plus de cent vingt ans, près du pont Wanfu, au nord de Rongcheng.
Le patron, Chen Chunfu, était habile à faire le tofu. Parce que le visage de sa femme était couvert de véroles, on l'appelait Chen Mapo. À mesure que la renommée de Chen Mapo grandissait, le nom de la boutique changea, passant de « Riz Chen Xing Sheng » à « Tofu Mapo de Chen », et il en fut ainsi jusqu'à aujourd'hui.
En ouvrant la recette, le savoir pénétra son esprit d'un coup et afflua rapidement.
Du choix du tofu à la méthode de découpe, en passant par la friture des garnitures de bœuf et la technique de liaison en trois temps et d'assaisonnement complexe, tout se fondit dans sa compréhension.
Zhou Yan ferma les yeux et les rouvrit, ayant déjà tout clair dans le cœur.
Pas étonnant que les cuisiniers ordinaires peinent à réussir le tofu Mapo. La méthode n'est pas compliquée, mais les techniques sont assez particulières.
Le camarade Vieux Zhou rentra bientôt à son tour. Il entra dans la cuisine et dit à Zhou Yan : « Weiguo a dit qu'il y a une réunion ; il ne pourra quitter le travail qu'à six heures. Je lui ai dit de passer après. On dinera après la fin du service. »
« Compris. » Zhou Yan hocha la tête en souriant, sortit de la cuisine et dit à Zhang Zhengping, qui buvait de l'eau : « Oncle, jetez un œil à la carte. Qu'est-ce que vous voulez pour ce soir ? Je le réserve d'abord, comme ça les clients ne le commanderont pas tout. »
Zhang Zhengping fit un signe de la main en souriant. « Laissez les clients commander d'abord. Ce qui reste, on le mangera. On est de la famille ; qu'est-ce que ça peut faire ? »
La vieille dame posa son bol et dit en souriant : « Tu ne sais pas comme le restaurant marche bien. Si tu ne commandes pas, ce soir on mangera la table. »
« Si impressionnant que ça ? » Zhang Zhengping parut surpris, posa son bol et se mit à étudier la carte sérieusement. « Alors je vais commander du foie de porc sauté et du bœuf braisé. Vous arrangez le reste.
J'aime beaucoup le foie de porc sauté, mais celui de votre tante est infect. Elle le coupe trop épais, le fait trop cuire ; c'est tout du résidu quand on mâche, et l'arrière-goût est amer.
Ça fait des années que je n'ai pas mangé le bœuf braisé de la Troisième Sœur non plus. Aujourd'hui je goûterai à quel point votre bœuf braisé lui ressemble. »
Zhou Yan hocha la tête en souriant et regarda la vieille dame. « Grand-mère, vous commandez deux plats. »
Après un bref reflet, la vieille dame dit : « Alors je vais commander le poisson parfumé, garder une assiette de légumes braisés aux cinq épices, avec plus de bâtons de tofu séché. Vous faites aussi un tofu Mapo et vous faites sauter du chou blanc. Ça devrait à peu près suffire. »
« D'accord. » Zhou Yan dit alors à Zhao Hong : « Belle-sœur, après l'école, allez chercher Fan Wa et Hui Hui, et faites venir Fei Ge pour le diner aussi. On fera un petit rassemblement. »
« D'accord. » Zhao Hong acquiesça en souriant.
Puisque son oncle venait rarement, Zhou Yan devait naturellement bien le recevoir.
Pour que la tâche du jour se déroule si rondement, le Vieux Docteur Zhang y avait vraiment grandement contribué.
Mis à part le soin de sa jambe et de ses yeux, il lui avait aussi donné une solide confiance.
Il y avait trop de monde dans la famille du Vieux Zhou, et ce soir c'était trop précipité, donc impossible d'inviter tout le monde.
Il venait d'entendre le camarade Vieux Zhou et la tante Zhao discuter en douce, prévoyant de parler avec plusieurs frères et de trouver un jour pour se réunir.
La visite de son oncle était une occasion ; le prétexte principal était qu'ils avaient emménagé en ville et étaient désormais à peu près installés, mais n'avaient pas encore convié leurs frères à un repas. Quand le dimanche serait libre, ils pourraient juste l'organiser.
« Oncle, c'est quoi ces aiguilles ? » Zhou Mo Mo se pencha vers Zhang Zhengping, le regardant ranger son sac en toile, et demanda avec curiosité.
« Ce sont des aiguilles en argent, ça sert à piquer les gens », dit Zhang Zhengping en souriant.
En entendant cela, Zhou Mo Mo se précipita pour se cacher dans les bras de la vieille dame, tendit la tête, et continua à demander curieuse : « Oncle, et ces bocaux alors ? »
« On les chauffe au feu, puis on les pose sur le corps des gens », expliqua Zhang Zhengping.
Zhou Mo Mo n'eut plus curiosité. Elle rentra la tête et demanda tout bas à la vieille dame : « Grand-mère, l'oncle a pas l'air d'un bon homme… »
Dans la salle, tout le monde éclata de rire.
« Zhou Mo Mo, comment tu peux dire ça ? » dit Zhao Tie Ying en souriant. « Ton oncle est un vieux médecin à la retraite, un grand homme qui sauve des vies. »
« Ah ! Un docteur ! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'allumèrent. Elle n'eut plus peur et se pencha à nouveau vers Zhang Zhengping. « Oncle, ces aiguilles, c'est pour punir les méchants ? Et ces bocaux, c'est pour brûler les méchants ? »
Pendant que les autres papotaient et taquinaient l'enfant, Zhou Yan était retourné en cuisine pour commencer la mise en place.
À cinq heures, la cloche de fin de service de la filature textile sonna, et les ouvriers déferlèrent, à vélo ou le poussant.
Une longue file se forma devant la porte du Restaurant Zhou Er Wa, et l'intérieur se remplit progressivement.
« Y a vraiment pas mal de monde », dit Zhang Zhengping avec émotion. Il dit quelques mots à la vieille dame puis s'en alla flâner de son côté, les mains derrière le dos.
La vieille dame s'allongea sur la chaise longue au seuil, regardant Zhou Miao vendre les plats braisés et Zhou Mo Mo accueillir les clients, en souriant.
C'était un esprit libre. Tant que les cadets de la maison n'affrontaient rien d'urgent, elle n'intervenait jamais.
Quelle que soit l'affluence du restaurant, elle n'aidait pas à porter les assiettes ni à débarrasser les tables. S'ils n'y arrivaient pas, ça voulait dire qu'il fallait embaucher du personnel ; pas la peine qu'elle vienne combler les trous.
Si elle se faisait bousculer ou blesser, ce serait plus un obstacle qu'autre chose, et elle préférait éviter qu'on l'accuse de favoriser un camp parmi les cadets. Elle était heureuse de rester tranquillement.
Fan Wa déplia un tabouret et s'assit à l'entrée pour faire ses devoirs.
Zhou Lihui glissa dans la cuisine pour s'occuper du feu sous les ordres de Zhou Yan.
« Oncle, mon vieux m'a acheté un nouveau couteau de cuisine. Maintenant tous les légumes et la nourriture des cochons à la maison, c'est moi qui les coupe ; personne d'autre n'a le droit d'y toucher. » Zhou Lihui fourra un morceau de chêne vert dans le fourneau, actionna le soufflet, et parla avec fierté.
« Très bien », dit Zhou Yan en souriant. C'était rare et précieux que le gamin garde tout son entrain pour apprendre la cuisine.
Ces temps-ci, il y avait des patates à couper sans fin, mais l'épluchage et la découpe ne commençaient qu'après le service du matin, donc Hui Hui ratait toujours ça.
Bien que Zhou Lihui reste stablement troisième en partant du bas en classe, il était encore à l'école, et Zhou Yan ne pouvait pas le faire décrocher juste pour couper des patates.
Mais Zhou Yan ne lui apprenait rien non plus. Ces deux derniers jours, il lui avait enseigné la technique du couteau droit et lui avait fait pratiquer sur les tiges de chou blanc.
C'était exploiter le chou blanc à fond.
Hui Hui apprit vite et bossait dur. Les quelques coupures fraîches sur ses mains en témoignaient.
Zhou Yan prévoyait de le faire travailler sérieusement les techniques de couteau pendant les vacances d'hiver, en commençant par la découpe de patates et de tranches de lotus.
Pour fournir les légumes braisés, il fallait couper plus de cent jin de patates et de lotus chaque jour. Cette intensité, d'autres restaurants ne l'avaient peut-être même pas.
Quand le service du soir prit fin, il faisait déjà noir dehors.
Zhou Weiguo et Zhou Fei étaient là depuis un moment, assis sur des chaises à la porte à papoter avec Zhou Miao, désormais libre.
Un vélo arriva lentement et s'arrêta devant la porte du restaurant.
« Oncle. »
« Oncle. »
Zhou Weiguo et Zhou Fei se levèrent vivement pour l'accueillir.
« Oncle, d'où sort ce vélo ? » demanda Zhou Miao, surpris.
Zhou Yan sortait juste de la cuisine. En voyant Zhang Zhengping sur le vélo au grand cadre, lui aussi fut un peu surpris.
« Weiguo, A Fei », les salua Zhang Zhengping en souriant en descendant de vélo, et expliqua : « Ji Hongtao, le vice-président de la clinique d'usine de la filature textile, est un ancien élève à moi. Je suis allé discuter un peu avec lui. Il a dit qu'il est d'habitude à l'hôpital ou au dortoir et n'utilise pas le vélo, alors il me l'a prêté pour quelques jours, je le lui rendrai quand je partirai. »
« À votre âge, vous tenez encore bien en selle ? » demanda la vieille dame en souriant.
En tapotant la selle, Zhang Zhengping dit avec assurance : « Troisième Sœur, pas d'inquiétude. Je tiens très bien. Je promène Yurun tous les jours. Ce soir tu monteras sur mon vélo pour le retour. »
« D'accord », acquiesça la vieille dame en souriant.
« Maman, laisse-moi te raccompagner », dit vite Zhou Miao, un peu inquiet.
« Raccoompagner quoi ? Weiguo a aussi un vélo. On a déjà trop de vélos ; on n'a pas besoin de toi », le congédia la vieille dame.
Quand Zhou Yan entendit cela, une idée lui traversa l'esprit. Le vice-président de la clinique d'usine s'avérait être l'élève de son oncle, et ils semblaient bien s'entendre.
Dans ce cas, il pouvait songer à utiliser la relation de son oncle pour créer un lien avec le vice-président Ji Hongtao, au moins faire connaissance.
Dans un petit coin, tout tourne sur les relations.
On disait que les médecins de la clinique de la filature textile étaient même meilleurs que ceux du dispensaire.
Les gens tombent inévitablement malades. Avoir des contacts à l'hôpital serait toujours utile, parfois même vital.
Zhou Yan en fit une note mentale. S'il organisait un repas dans quelques jours pendant que son oncle était encore là, il verrait s'il pouvait trouver un prétexte pour inviter le vice-président aussi.
Quelqu'un comme ça, il n'avait pas l'occasion d'en croiser normalement.
« Y a plus de clients. Tout le monde rentre s'asseoir. Je commence à cuisiner », lança Zhou Yan, puis revint en cuisine.
Il restait juste un peu plus d'une portion de côtes de porc braisées du jour, juste assez pour faire un plat.
Le camarade Vieux Zhou avait déjà mis de côté du bœuf braisé et des légumes braisés à l'avance. Zhou Yan tua deux carassins et les fit mariner d'abord, prépara les assaisonnements pour le poisson parfumé et le foie de porc sauté, et commença à préparer les ingrédients pour le tofu Mapo.
La pâte de fèves larges et les haricots noirs fermentés devaient être hachés menu pour que leur couleur et leur saveur se libèrent pleinement.
Le vrai tofu Mapo utilise des pousses d'ail, pas de l'oignon vert haché ni du gingembre.
Il coupa les tiges de pousse d'ail en biais en petits grains et les feuilles en tronçons courts, puis les mit de côté.
Zhou Yan réserva deux liang de filet, le hacha, fit chauffer l'huile dans le wok, et à feu doux fit frire le bœuf haché jusqu'à ce qu'il devienne croustillant, faisant ainsi la garniture de bœuf, puis la mit de côté.
Il était d'une grande habitude pour frire la garniture de bœuf, maîtrisant parfaitement le feu. Il la fit frire jusqu'à ce qu'elle soit dorée et croustillante.
Il fit chauffer deux woks en même temps, faisant frire les carassins dans l'un et portant à ébullition une demi-marmite d'eau avec une cuillerée de sel dans l'autre. Il coupa le tofu en petits cubes d'environ trois centimètres et les blanchit jusqu'à cuisson, à la fois pour ôter l'odeur de haricot et pour donner au tofu un peu de saveur de fond.
Une fois le poisson frit, il le retira. Il fit sauter les aromates, ajouta de l'eau, remit le poisson dans le wok, et le mijota à feu doux.
Dans l'autre wok, une fois le tofu blanchi égoutté, il versa de l'huile de colza, mit la pâte de fèves larges et les haricots noirs fermentés à feu doux, fit sauter jusqu'à ce que l'huile rouge apparaisse, puis ajouta la poudre de piment et fit frire jusqu'à ce que ce soit parfumé. Il versa un bol d'eau, formant une marmite de bouillon rouge vif.
Puis il y mit le tofu blanchi tout à l'heure, ainsi que la garniture de bœuf frite. Alors que la garniture mijotait dans le bouillon, son arôme s'infusait dans la soupe et était ensuite absorbé par le tofu.
Il monta un peu le feu et utilisa une cuillère pour pousser doucement le tofu afin qu'il n'accroche pas au wok et ne s'agglomère pas.
Il y avait là un tout petit truc très important : la cuillère ne peut que pousser, pas racler brutalement, sinon le tofu casse facilement.
Un tofu Mapo qui ne tient pas sa forme est un raté.
Il ajouta un peu de sauce soja foncée pour foncer la couleur et rehausser l'arôme.
À gauche, le poisson mijotait à feu doux ; à droite, le tofu bouillait à feu vif.
C'est ce qu'on appelle communément « feu vif pour le tofu, feu doux pour le poisson ».
Le tofu Mapo exigeait une liaison en trois temps. Une fois le liquide réduit de près de la moitié à feu vif, il saupoudra les pousses d'ail hachées (la partie blanche) et entama la première liaison, ajoutant un peu d'eau d'amidon et poussant doucement le tofu avec la cuillère jusqu'à ce que la sauce commence à devenir visqueuse.
Il entama la deuxième liaison, cette fois avec plus d'eau d'amidon, utilisant à nouveau le dos de la spatule pour pousser doucement le tofu de façon qu'il soit uniformément enrobé.
Pour la troisième étape, il ajouta encore un peu d'eau d'amidon et réduisit la sauce jusqu'à ce qu'elle soit épaisse et brillante, avec de l'huile flottant dessus. Alors il y dispersa les feuilles de pousse d'ail pré-découpées et poussa doucement quelques fois avec la louche pour en libérer l'arôme. C'était prêt à servir.
Il posa deux bols en terre sur le fourneau. Le tofu Mapo y alla, avec sa sauce brillante et son huile, blanc teinté de rouge, saupoudré d'une poignée de poudre de poivre du Sichuan. Les pousses d'ail vertes et la garniture de bœuf y étaient parsemées, donnant un aspect extrêmement appétissant.
【Un tofu Mapo extrêmement bon】
Dans les yeux de Zhou Yan, le résultat d'expertise était déjà apparu.
Pourquoi pas parfait ?
Parce qu'il venait d'ajouter de l'eau pure, alors que le vrai tofu Mapo doit se faire avec du bouillon d'os de bœuf. Demain il installerait un fourneau à charbon et cuirait à part une marmite de bouillon d'os de bœuf ; ce serait encore plus délicieux.
« Ça sent trop bon ! Oncle, ce tofu a même le goût du bœuf ! » s'exclama Zhou Lihui.
« J'ai utilisé deux liang de filet pour faire la garniture de bœuf, bien sûr qu'il a le goût du bœuf. » Zhou Yan mit une cuillère dans chaque bol et dit : « Hui Hui, porte le tofu Mapo dehors. Attention, c'est brûlant. »
« D'accord ! » Zhou Lihui répondit et porta soigneusement les deux bols de tofu Mapo dehors.
Zhou Yan retira d'abord le poisson du wok, puis réduisit la sauce et la versa sur le poisson ; le poisson parfumé était prêt.
Il monta le feu, et en un court instant une assiette de foie de porc sauté sortit du wok.
Portant deux assiettes de foie de porc sauté, Zhou Yan sortit pour trouver tout le monde déjà attablé, pendant que Zhou Miao versait du vin à la vieille dame et à son oncle.
« Pot Pot, assieds-toi avec moi~~ » Zhou Mo Mo se tourna vers lui, tapotant la place vide à côté d'elle.
« Allez, on t'attend tous », dit la tante Zhao en souriant.
« Pourquoi m'attendre ? Mangez pendant que c'est chaud », dit Zhou Yan en souriant en posant les plats.
« Si le cuisinier ne s'assied pas, qui osera prendre ses baguettes ? » dit Zhang Zhengping en souriant, le regard se posant sur le tofu Mapo devant lui avec quelque étonnement. « Votre tofu Mapo a l'air bien authentique. Sauce brillante et huile, et ça sent bon. Il a même l'air plus appétissant que le Chen Mapo Tofu que j'ai mangé à Rongcheng. »
« Chen Mapo Tofu n'est pas le fondateur ? Comment quelque chose peut-il être plus authentique qu'eux ? » demanda la vieille dame, perplexe.
Zhou Yan sourit aussi et dit : « Oncle, vous avez déjà mangé du vrai tofu Mapo, alors goûtez d'abord celui-ci et voyez ce que vous en pensez. »
« D'accord, j'essaie. » Zhang Zhengping prit une cuillerée de tofu. Sa surface était entièrement enrobée de sauce et d'huile rouge, parsemée de garniture de bœuf.
« Ça sort juste du wok ; c'est un peu chaud », le prévint Zhou Yan.
« Pas de problème. Le tofu se mange chaud, les femmes s'épousent potelées. Le tofu Mapo est fait pour être mangé brûlant ; seulement alors il a le bon goût. » Zhang Zhengping prit le tofu et le porta à la bouche. Ses yeux s'allumèrent aussitôt.
Engourdissant, épicé, frais, parfumé, tendre, croustillant, brûlant, et complet, tout réuni en cette unique bouchée !
Ça lui brûla la bouche, mais c'était si parfumé.
Ses lèvres tremblèrent en avalant le morceau de tofu. Regardant Zhou Yan avec stupeur, il dit : « Wahou ! Ce tofu Mapo est fantastique ! Je trouve qu'il est encore plus authentique que le tofu Mapo derrière notre hôpital ! »
« Les caractéristiques du tofu Mapo écrites sur son mur — je ne les avais pas toutes goûtées dans sa boutique. Mais avec cette bouchée tout à l'heure, j'ai vraiment retrouvé la sensation ! »
« L'engourdissement, le piquant, l'arôme, la saveur sont tous à l'intérieur du tofu. La texture est d'une tendreté et d'un moelleux extrêmes. La garniture de bœuf a une texture et une saveur croustillantes et parfumées. Associée à l'arôme unique des pousses d'ail, c'est tout simplement incroyable ! »
« Je vais me chercher du riz. Le tofu Mapo est un plat pour le riz, pas pour le vin. Il faut le manger avec du riz pour que ce soit parfait. »
Sur ce, il allait se lever.
« Oncle, restez assis. J'irai pour vous », dit vite Zhao Tie Ying, prenant son bol et filant vers le seau à riz.
« Moi aussi j'essaie. » Entendant cela, la vieille dame se servit un morceau. Le tofu tremblait visiblement entre ses baguettes, nettement tendre. Elle le savoura lentement et ne put s'empêcher de hocher la tête à plusieurs reprises.
« C'est vraiment excellent. Bien meilleur que celui de Jia Zhou. Engourdissant et épicé, un fort arôme de bœuf, et un tofu très moelleux. C'est vraiment un plat pour le riz. »
« Vieux Quatre, sers-moi du riz aussi. »
« D'accord. » Zhou Miao se leva en souriant et prit son bol pour le remplir de riz.
Entendant leurs commentaires, tout le monde ne put s'empêcher de prendre une cuillerée de tofu Mapo dans son bol pour goûter.
« Quel parfum ! Le tofu est fantastique ! »
« Moi aussi je vais chercher du riz ! Mélangé avec du riz, ce sera dingue ! »
« Maman, je veux du riz ! »
Tout le monde louangea sans arrêt, puis tous allèrent chercher du riz avec leurs bols.
Bol de riz en main, Zhang Zhengping y versa du tofu. En deux coups, le tofu tendre se défit aussitôt. La sauce, l'huile rouge, la viande, le tofu et le riz se mélangèrent jusqu'à ce que tout brille. Il en prit une grande bouchée ; c'était enivrant de bonté.
« Excellent ! Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé un tofu Mapo si délicieux ! »
« C'est vraiment imbattable avec du riz ! »
« Je me dis, peut-être que je devrais demander à ma femme de me laisser rester à Su Ji un mois de plus. »
Ses yeux se plissèrent de béatitude ; son expression était pure jouissance.
« Reste, tant que tu n'as pas peur que Yurun vienne te tuer. Tu peux rester jusqu'au Nouvel An », dit la vieille dame en souriant.
« Oublie, je dois encore rentrer lui faire à manger, sinon elle me gonflera à mort », dit Zhang Zhengping en rentrant le cou.
Zhou Yan se servit aussi un bol de riz et y mit du tofu Mapo. L'huile rouge épicée enrobait le tofu tendre et la viande hachée croustillante. La liaison parfaitement dosée permettait à la sauce d'adhérer juste ce qu'il faut au tofu moelleux. La liaison en trois temps visait précisément cette consistance.
Trop épaisse, elle n'aurait pas de sauce brillante et d'huile ; trop fluide, elle ne tiendrait ni la saveur ni les garnitures. Cette maîtrise du feu et de la consistance est ce qui demande du vrai savoir-faire, et aussi pourquoi beaucoup de restaurants du Sichuan ne savent pas faire un bon tofu Mapo.
La première impression quand le tofu Mapo entrait en bouche, c'était qu'il était très chaud.
L'arôme engourdissant du poivre du Sichuan, le goût épicé de la pâte de fèves larges, la profondeur savoureuse des haricots noirs fermentés, et le parfum frais des pousses d'ail ressortaient tous tout en se fondant parfaitement.
La garniture de bœuf était la touche finale, ajoutant des couches de saveur de bœuf à la sauce.
La garniture de bœuf croustillante, mijotée dans la sauce, s'était faite friable et émiettée. Mangée avec le tofu, elle apportait un croquant parfumé.
Chaque bouchée était engourdissante, épicée, fraîche, parfumée, tendre et brûlante.
Même Zhou Yan lui-même ne put s'empêcher d'avoir envie d'applaudir. D'une seule bouchée, la vérité était claire.
Tofu parfait, allié à un savoir-faire parfait, donna un tel tofu Mapo ultime.
C'était vraiment irrésistible.
Zhou Yan était certain qu'une fois le tofu Mapo proposé demain, il partirait comme des petits pains.
Il voulait offrir aux ouvriers de la filature textile un choc de délicatesse ultime.
« Pot Pot, le tofu est épicé ? » Zhou Mo Mo le regarda avec envie, un peu hésitante devant le tofu Mapo d'un rouge vif.
« Pour toi, c'est épicé, et c'est ton genre d'engourdissement-piquant le moins aimé », dit Zhou Yan en souriant en mettant deux morceaux de côtes de porc dans son bol. « Tu manges la viande, d'accord ? »
« Mm-hmm ! » Zhou Mo Mo hocha la tête et baissa joyeusement la tête pour ronger la viande.
Après quelques grosses bouchées de riz, Zhang Zhengping se tourna vers le foie de porc sauté avec anticipation, en prit une tranche, et sourit : « Maintenant, ça, c'est du foie de porc, coupé à une épaisseur régulière. »
Il le mit en bouche, mâcha soigneusement, et ses sourcils s'envolèrent. Après avoir fini la tranche, il ilustra vivement ce que « danser des sourcils » voulait dire, s'écriant : « Ce foie de porc est si tendre ! Engourdissant, épicé, parfumé, et délicieux ! »
« Si vous aimez, oncle, mangez-en encore », dit Zhou Yan en souriant.
Très sérieusement, Zhang Zhengping dit : « J'enverrai votre tante chez vous pour que vous lui appreniez. Qu'elle voie comment on fait vraiment du foie de porc sauté. Sa façon, c'est un pur gâchis de la vie d'un cochon. »
« Si tu oses envoyer Yurun ici, je promets au nom de Zhou Yan », dit la vieille dame en souriant béatement. « Alors tu pourras répéter ce que tu viens de dire juste devant elle. »
« Je le dirai. C'est la vérité. J'ai pas peur », dit Zhang Zhengping raide.
La vieille dame dit sérieusement : « Tu l'as dit. Quand on rentre, je ferai écrire Weiguo à Yurun pour l'inviter à venir. »
« Oh, Troisième Sœur, c'est rare qu'on se retrouve entre frères et sœurs. Pourquoi inviter une étrangère ? » Zhang Zhengping s'inquiéta. « Mange, mange, parlons pas de ça. »
La vieille dame lâcha l'affaire, souriant avec encore plus de délice.
À son âge, c'était une joie d'avoir encore un petit frère à taquiner.
Zhou Yan sourit aussi. Il était clair que cet oncle était totalement sous la pantoufle.
« Le bœuf braisé et les légumes braisés sont délicieux aussi ! Le goût est si authentique. Les talents culinaires de Zhou Yan sont vraiment excellents. Chaque plat est plein de saveur et a vraiment couleur, arôme et goût ! » Reposant ses baguettes, Zhang Zhengping regarda Zhou Yan avec admiration. « Su Ji est trop petit ; il enterre votre talent. Avec des compétences comme les vôtres, vous devriez aller dans un monde plus vaste. »
Avant que Zhou Yan ne puisse parler, la vieille dame dit calmement : « Quelle que soit la taille de ta main, c'est la taille du bol que tu tiens. De petites mains tenant un grand bol ne peuvent pas le garder stable et risquent de le faire tomber et casser. Une personne, un bol de riz. Tiens bien ton propre bol d'abord. »
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Écrire ça m'a donné faim, haha.