【Ding ! Mission fragment de mémoire de Kong Qingfeng accomplie !】
【Récompense obtenue : maîtrise du couteau +10086 !】
Au moment où Zhou Yan s'allongea, une fenêtre surgit au coin de son regard.
Les yeux de Zhou Yan s'illuminèrent. Il y avait vraiment une récompense !
Et c'était la maîtrise du couteau.
Ajouter les points !
Il jeta un coup d'œil au panneau, colonne maîtrise du couteau :
【Maîtrise du couteau (avancé) : 16686/100000】
Avec la hausse brutale de la maîtrise, elle devançait désormais nettement son assaisonnement et son contrôle du feu de niveau intermédiaire.
Zhou Yan ferma les yeux, et des images de Kong Qingfeng perfectionnant son art du couteau défilèrent vivement dans son esprit.
Lorsqu'il les rouvrit, il lui sembla avoir acquis une nouvelle compréhension.
Difficile à mettre en mots, ce sentiment ; il lui faudrait probablement se mettre à découper des ingrédients pour le ressentir vraiment.
En fait, une fois la maîtrise du couteau parvenue au niveau avancé, elle suffisait déjà à faire face à l'immense majorité des situations et des plats.
Au-delà, il n'y avait plus que des différences subtiles dans le détail.
Et seuls certains ingrédients exigeant des normes de manipulation très élevées pouvaient faire apparaître l'écart d'une maîtrise du couteau de tout premier plan.
La sortie d'aujourd'hui, pour Zhou Yan, avait été extrêmement fructueuse.
Au départ, il n'avait qu'une idée vague sur la formation d'apprentis. Les souvenirs de Xiao Zhou s'arrêtaient au stade d'apprenti qui pratique le couteau, à couper indéfiniment pommes de terre et radis.
Zhou Lihui travaillait comme cuisinier au restaurant depuis plus d'un mois, et il n'avait toujours pas trouvé de méthode correcte pour lui enseigner la cuisine.
Vivre les fragments de mémoire de Kong Qingfeng lui permit de voir la boucle close complète de la transmission de l'école Kong.
En partant de la maîtrise du couteau et des techniques de lame, puis en enseignant aux disciples comment choisir les ingrédients, comment apprendre à partir de styles de plats simples, et progresser pas à pas jusqu'à devenir un cuisinier qualifié, pour enfin être diplômé.
C'était là la véritable transmission de l'école Kong, pas seulement quelques plats célèbres de l'école Kong.
Pour Zhou Yan, c'était encore plus précieux que ces 10086 points de maîtrise.
Au fur et à mesure que l'activité du restaurant s'intensifiait, la formation d'apprentis devait être mise à l'ordre du jour également.
……
À l'aube du lendemain, le camarade Xiao Zhou et le camarade Vieux Zhou partirent faire les courses.
Ils retournèrent au village de Zhou acheter du bœuf. Zhou Yan choisit la viande et fit attendre le camarade Vieux Zhou sur place pour la découpe, tandis que lui-même regagnait la vieille maison à vélo.
Le ciel n'était pas encore tout à fait clair, mais une lumière jaune pâle brûlait déjà dans la cour.
« Cocorico cocorico — ! »
La voix de la grand-mère venait de la cour ; on aurait dit qu'elle nourrissait les poules.
Zhou Yan s'avança et frappa à la porte, en appelant : « Grand-mère ! »
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, Zhou Yan ! »
Le portail s'ouvrit. La grand-mère tenait une cuillère à la main, et elle regarda Zhou Yan planté sur le seuil en demandant avec un sourire : « Zhou Yan, qu'est-ce qui t'amène si tôt ? »
« Grand-mère, tu te souviens encore de ce bassin en porcelaine bleu et blanc que je t'ai emprunté l'autre fois ? » dit Zhou Yan en souriant.
« Ta mère a dit qu'elle l'empruntait pour une séance photo, qu'il paraît que tu allais passer dans un magazine. Alors ? Tu veux réemprunter le bassin ? » demanda la grand-mère en le regardant.
« Pas cette fois. Je suis venu t'inviter à accepter une interview du rédacteur en chef adjoint du magazine 《Cuisine du Sichuan》, pour parler de l'époque où tu vendais des délices braisés au Pont de Dalles de Su Ji. » dit Zhou Yan en souriant, « Te faire paraître dans le magazine, un magazine professionnel de cuisine, pour que les gens de tout le pays sachent que les Délices braisés de Zhang sont excellents. »
La grand-mère agita la main à ces mots. « Qu'est-ce qu'il y a à raconter sur des délices braisés, et encore dans un magazine ? Les gens vont se moquer de moi. »
« Il y a beaucoup de choses dans tes délices braisés qui valent la peine d'être racontées. Raconte comment tu as hérité de ce métier de Grand-père et l'as fait prospérer, raconte comment tu as bâti les Délices braisés de Zhang en un délicieux souvenir pour les gens de Jia Zhou avec un petit étal, raconte comment tu as élevé cinq fils grâce à cet étal de délices braisés, raconte comment tu as transmis ce métier à moi pour qu'il puisse être perpétué. » Zhou Yan regarda la grand-mère d'un air sérieux. « Grand-mère, personne ne se moquera de toi. »
La grand-mère le regarda en silence un moment, puis demanda : « C'est quoi ce magazine de travers ? Même le bavardage et les commérages peuvent y entrer ? »
Zhou Yan : ?
« Grand-mère, le magazine 《Cuisine du Sichuan》 est un magazine professionnel de cuisine, sponsorisé par la société provinciale des légumes et de la restauration. C'est un magazine sérieux ; beaucoup de cuisiniers professionnels aimeraient y figurer et n'y parviennent pas. » Zhou Yan ne put s'empêcher de rire, puis expliqua sérieusement. Il sortit le magazine du sac en tissu dans la hotte de bambou du vélo. « Regarde, cette couverture, c'est le bassin en porcelaine bleu et blanc que je t'ai emprunté l'autre fois, avec une photo de bœuf Qiao Jiao dedans. »
La grand-mère prit le magazine sous la lumière, plissa les yeux un long moment, et hocha la tête. « Mm, c'est beau, ça a de la tenue. »
Zhou Yan ouvrit le magazine et présenta : « Regarde, ces deux pages parlent de mon bœuf Qiao Jiao. L'article d'avant présente le maître Hua, le chef cuisinier du Jardin Rongle, et celui d'après c'est le maître Xu, un autre chef cuisinier, qui parle de plusieurs méthodes pour faire des garnitures de nouilles. »
« Ton amélioration de la marmite pour le bœuf Qiao Jiao est vraiment bien, et tes autres plats sautés sont aussi bons. Tu mérites une évaluation professionnelle comme cuisinier, et tu ne vaudras pas moins que ces deux maîtres cuisiniers à l'avenir. » La grand-mère leva les yeux vers lui et dit avec un sourire : « Mais tu crois qu'une vieille paysanne qui connaît à peine quelques caractères comme moi, elle a sa place à côté de ces maîtres ? »
« Tout à fait ! Parfaitement tout à fait ! » Zhou Yan referma le magazine et regarda la grand-mère. « Grand-mère, tu n'es pas juste une vieille paysanne. Tu es une maîtresse des délices braisés, la fondatrice des Délices braisés de Zhang, la cheffe de la vieille famille Zhou, la guide des délices braisés pour l'étoile montante de la cuisine Zhou Yan, l'épouse d'un héros méritoire de première classe, et la mère d'un héros méritoire de première classe — la camarade Zhang Shufen ! »
La grand-mère le fixa un instant, et une lueur d'humidité apparut au coin de ses yeux.
« Grand-mère, tu as passé la moitié de ta vie à faire des délices braisés et tu as fait des Délices braisés de Zhang un délicieux souvenir pour toute une génération à Su Ji. Tu mérites le titre de "maîtresse". » dit Zhou Yan solennellement. « Je pense que tu as été le témoin de ce demi-siècle mouvementé, avec une seule marmite de délices braisés qui le traverse. Je trouve que ça vaut vraiment la peine d'être consigné. »
La grand-mère resta silencieuse longtemps, puis hocha la tête. « D'accord, je t'écoute. »
Un sourire apparut sur le visage de Zhou Yan. « C'est entendu. Une fois le service de midi fini à la boutique aujourd'hui, je ramènerai le rédacteur He à la maison pour t'interviewer. »
Chargeant le bœuf, il regagna le Pont de Dalles. Zhou Yan gara le vélo devant l'étal de viande de Zhang Lao San, parcourut des yeux les têtes de porc et la viande du jour ; la qualité était bonne. Il fit gérer la pesée et le chargement au camarade Vieux Zhou, tandis que lui se dirigeait vers l'étal de tofu de Lai Fu.
C'était jour de marché, il y avait donc particulièrement beaucoup d'étals : certains avaient apporté leurs propres œufs, poules, canards et oies à vendre ; d'autres portaient des vannières tressées, des spatules en bois, des balais et tels. Les plus nombreux étaient les vendeurs de légumes.
Il y avait aussi beaucoup de monde qui achetait, épaule contre épaule, avec des cris de marchands et des marchandages partout.
« Ce vanne, huit jiao pièce ! Pas de marchandes. »
« Quatre jiao ! »
« Comment tu peux couper en deux comme ça ? Trop bas. J'en fais qu'un dans une nuit entière. »
« Trois jiao. »
« Bon, bon, je te le vends quatre jiao. J'en achèterai deux morceaux de tofu pour cuisiner avec du porc. »
Zhou Yan acheta deux bottes de tendres petits légumes verts et, de loin, vit que l'étal de tofu était entouré.
Lai Fu souriait en pesant du tofu pour les clients ; comme toujours, il tenait le fléau du pèse-béchet bien haut, et les affaires allaient bon train.
Zhou Yan s'approcha. Une tante tenait un morceau de tofu, payait en marmonnant : « Fais-en plus la prochaine fois. Je voulais en acheter deux de plus pour les faire frire et les apporter à ma petite dernière. Ton tofu est meilleur que celui des autres. »
« Il ne peut pas t'entendre », lui rappela Zhou Yan avec un sourire.
« Je sais, j'aime juste râler un peu. » La tante sourit en tendant l'argent à Lai Fu, puis recommanda à Zhou Yan : « Cet enfant est très honnête. Chaque fois qu'il pèse, il donne plus. Son tofu est bon aussi, mais il est épuisé aujourd'hui. Si tu en veux, viens plus tôt la prochaine fois. »
« D'accord. » Zhou Yan acquiesça en souriant.
Sur la petite table, les deux plaques de tofu étaient déjà écoulées. Quelques clients arrivèrent, jetèrent un coup d'œil, puis repartirent déçus.
Lai Fu regarda Zhou Yan, grinçant de bonheur ; son sourire était toujours clair et pur.
Il poussa vers Zhou Yan un panier recouvert de gaze, et aussi un gros fagot de bâtons de tofu séché ficelés.
Zhou Yan tendit la main pour les prendre. Il jeta un coup d'œil aux mains de Lai Fu, pleines de cloques. Le panier était rempli de tofu séché, lourd, et ce gros fagot de bâtons de tofu séché faisait au moins plus de dix jin.
Sur le panier, un mot indiquait : tofu séché — 10 jin, bâtons de tofu séché — 16 jin, total : 8 yuans.
Zhou Yan posa le panier et utilisa le pèse-béchet à côté pour repeser les bâtons de tofu séché : 16 jin et 6 liang.
Puis il pesa le tofu séché : 10 jin et 7 liang.
Il le savait ; ce gars Lai Fu était trop droit, il faisait toujours de l'« arrondi » à l'envers.
Zhou Yan sortit dix-sept yuans et cinq jiao et les lui tendit, puis sortit papier et stylo et écrivit : « Si tes poids sont encore décalés la prochaine fois, je n'achète pas. »
Lai Fu prit l'argent et se gratta la tête, gêné.
Zhou Yan écrivit une autre ligne : « La production de bâtons de tofu séché a pas mal augmenté. Très bien. »
Lai Fu prit le papier et le stylo et écrivit : « J'ai aidé à en faire. »
Zhou Yan écrivit : « Les yeux et les jambes de grand-mère vont mieux ? »
Un sourire apparut sur le visage de Lai Fu tandis qu'il écrivait : « Ses yeux vont un peu mieux ; ses jambes, c'est pareil. »
Zhou Yan sourit aussi. Il semblait que la tante-grand-mère allait plutôt bien ces temps-ci. « Tu t'en sors très bien últimement. J'irai la voir un de ces jours. »
Rangeant le papier et le stylo, Zhou Yan prit les marchandises et tourna les talons pour partir.
Maintenant, Lai Fu n'apportait plus que deux plaques, vingt jin de tofu par jour, et il n'était pas encore six heures et déjà tout était vendu.
Zhou Yan estima que même s'il en portait quatre, quarante jin, il les écoulerait quand même.
Mais Zhou Yan n'en parla pas.
Lai Fu était trop maigre. Avec ce corps frêle, porter vingt jin de tofu sur le dos puis apporter dix jin de tofu séché et seize jin de bâtons de tofu séché jusqu'en ville, la peine était imaginable.
Zhou Yan fit quelques calculs. La production de bâtons de tofu séché avait atteint huit jin ; il lui fallait dix jin de tofu séché par jour ; rien qu'avec ses commandes à lui, ils pouvaient faire dix yuans et quatre jiao par jour.
Le bénéfice était d'au moins la moitié, soit environ cinq yuans et deux jiao.
Les deux plaques de tofu rapportaient encore deux yuans.
Maintenant, tous les deux, grand-père et petit-fils, pouvaient gagner plus de sept yuans par jour.
Presque deux cents par mois.
Ce revenu était déjà bien au-dessus d'un ouvrier ordinaire de la filature textile.
Bien sûr, avec une fabrication de tofu entièrement manuelle, des bâtons de tofu séché et du tofu séché rôti, Zhou Yan n'avait pas besoin de le voir de ses yeux pour imaginer à quel point c'était éreintant. Ils devaient être occupés toute la journée.
Mais être fatigué valait encore mieux que de ne voir aucun espoir.
Soigner la maladie de la tante-grand-mère demandait de l'argent, et cet argent devait être gagné par Lai Fu de ses propres mains.
« Zhou Yan, ton vieux a dit que t'étais en couverture du magazine ? T'es vraiment prometteur, gamin ! » Zhang Lao San regarda Zhou Yan qui arrivait et le loua, plein d'envie pour les enfants des autres.
Zhou Yan jeta un coup d'œil au camarade Vieux Zhou à côté de lui, dont les lèvres étaient retroussées, et acquiesça en souriant. « Oui, le dernier numéro du magazine 《Cuisine du Sichuan》。 Oncle Zhang, tu peux t'abonner et y jeter un œil. »
« D'accord. » Zhang Lao San hocha la tête. Voyant le gros fagot de bâtons de tofu séché dans sa main, il ajouta : « Autant de bâtons de tofu séché ? J'ai entendu dire que ce truc est chiant à faire et que ça pèse pas lourd. »
« Oui. On en utilise beaucoup pour les légumes braisés à la boutique. C'est chiant à faire », dit Zhou Yan en hochant la tête.
« Cet enfant est vraiment attentionné. Hier il est venu m'acheter du gras et de la poitrine de porc. Je lui ai facturé huit jiao le jin. Ce matin il m'a apporté deux morceaux de tofu et a refusé de prendre mon argent », dit Zhang Lao San avec émotion. « Il sait peut-être pas parler, mais son cœur est clair comme un miroir. »
« Merci de veiller sur lui, oncle Zhang », dit Zhou Yan.
Se tapant la poitrine, Zhang Lao San dit : « Pas la peine de me remercier. T'inquiète, j'ai l'œil ici. Si quelqu'un ose l'embêter, je le défendrai. »
« D'accord. » Zhou Yan et le camarade Vieux Zhou repartirent à vélo, le cœur chaud. C'étaient tous de braves gens.
La matinée fut chargée comme d'habitude.
Les opérations commerciales prirent fin.
Quand Zhou Yan sortit de la cuisine, il remarqua enfin le message qui clignotait au coin de sa vision :
【Quête secondaire : bataille de défense de la transmission du tofu Xiba ! Progression : 50 %】
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