« C'est vraiment tendre et délicieux, plein d'arôme d'œuf, avec juste ce qu'il faut de sel, si bon ! » Tante Zhao engloutit un demi-galette d'œuf d'une traite, hocha la tête à répétition pour louer le plat, et ne put s'empêcher de se comparer. « En comparaison, ce que je fais ne mérite même pas le nom de galette d'œuf. »
Le camarade Vieux Zhou mangea lui aussi un demi-galette et dit pensivement : « La galette d'œuf de Zhou Yan est parfumée, mais je trouve la tienne à peu près pareille. En fait, je préfère même quand elle est plus épaisse, ça a plus de tenue. »
« Tu ouvres la bouche et tu dis n'importe quoi. » Tante Zhao lui roula des yeux, mais le coin de ses lèvres ne put s'empêcher de se relever. Elle piqua l'autre galette dans son bol avec ses baguettes. « Puisque tu n'aimes pas, ma plus jeune fille et moi, on en mangera un demi chacune. »
« D'accord. » Le camarade Vieux Zhou grinça.
« Maman, je t'aime aussi ! » Les yeux de Zhou Mo Mo s'illuminèrent quand un demi-galette apparut soudain dans son assiette.
Zhou Yan sourit. Ils pouvaient être si heureux avec quelques galettes toutes simples ; sa famille était vraiment facile à contenter.
Dans sa vie antérieure, il ne cuisinait pas beaucoup, mais son talent pour les galettes d'œuf n'était pas mauvais, l'une des rares choses dont il pouvait se vanter.
Bien sûr, principalement parce que la recette est simple et la méthode simple ; avec un peu de pratique, on la maîtrise.
Tant qu'il y avait des œufs et de la farine dans le réfrigérateur, il pouvait facilement se faire une bonne galette d'œuf.
Après avoir rincé la poêle, Zhou Yan s'essuya les mains et sortit de la cuisine. Il'ouvrit le sac en toile dans la hotte de bambou du vélo et en sortit ce magazine.
« Tu es allé à la bibliothèque emprunter un livre si tard ? » Le camarade Vieux Zhou allait juste débarrasser les bols et demanda distraitement.
« Ce n'est pas un emprunt, c'est un cadeau du Rédacteur He. Il est venu interviewer notre Grand-oncle Maître aujourd'hui, et je suis tombé sur lui par hasard. » Zhou Yan dit avec un sourire. « Notre bœuf Qiao Jiao est en couverture du dernier numéro du magazine, et il y a aussi deux pages de reportage spécial. »
« Vraiment ! » Les yeux de Tante Zhao s'allumèrent et elle se leva d'un bond.
« Super ! » Le camarade Vieux Zhou cessa de débarrasser les bols ; ses yeux brillèrent en regardant le magazine dans la main de Zhou Yan.
Seule Zhou Mo Mo resta calme, sourde au monde extérieur, concentrée uniquement sur sa galette d'œuf.
« Regardez, c'est la photo prise ce jour-là. » Zhou Yan posa le magazine sur la table.
« Mon dieu ! C'est si beau, si net ! Emprunter le bol de grand-mère n'a pas été inutile. » S'exclama Tante Zhao. Elle s'essuya les mains plusieurs fois sur ses vêtements avant de prendre le magazine avec précaution et de l'examiner de près, le visage rayonnant de joie.
« C'est vraiment super ! Une couverture de magazine, ça en jette ! » Le camarade Vieux Zhou était aussi très ému.
Tenir un petit restaurant et se retrouver en couverture de magazine, c'était quelque chose qu'ils n'osaient même pas imaginer.
N'était-ce pas réservé aux grosses pointures d'apparaître dans le journal ?
Ils ne comprenaient pas vraiment les magazines, mais ils étaient sûrs que ce n'était pas simple.
« Zhou Yan, quels avantages ça t'apporte d'être dans ce magazine ? » Tante Zhao regarda Zhou Yan et demanda.
Le camarade Vieux Zhou se tourna aussi vers lui.
« Ce magazine est le magazine culinaire le plus professionnel de la province, et il a aussi une influence assez large au niveau national. Il est profondément apprécié et recherché par les cuisiniers et les gourmets. » Présenta Zhou Yan avec un sourire. « En général, ceux qui peuvent apparaître dans le magazine sont des figures de proue du métier, par exemple mon Grand-oncle Maître, qui est un chef célèbre de Jia Zhou. »
Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou restèrent stupéfaits en entendant cela.
« Ça ne veut pas dire que tu es devenu, toi aussi, un chef célèbre ? » Dit Tante Zhao joyeusement.
« Une étoile montante, tout au plus. » Zhou Yan agita la main. « Mais si ça peut faire connaître notre bœuf Qiao Jiao, peut-être que plus de clients viendront manger. Ça compte aussi comme une publicité. »
« C'est une excellente chose ! » Le camarade Vieux Zhou ne put s'empêcher d'applaudir de bonheur.
Avec la comparaison de Zhou Yan, ils comprirent à peu près à quel point ce magazine était précieux.
La joie se répandit sur leurs visages ; ils étaient aux anges.
Tante Zhao feuilleta le magazine et trouva vite la page avec la photo de Zhou Yan. Elle hocha la tête à répétition. « Cette photo en solo est aussi très belle ! Vraiment beau gosse, juste dommage que l'impression soit en noir et blanc, pas aussi nette que la couverture. »
« C'est assez net. Regarde ce vieil homme à côté de lui, son visage est si sombre qu'on ne distingue pas ses traits. » Le camarade Vieux Zhou jeta un œil et commenta.
Tante Zhao tendit le magazine au Vieux Zhou. « Lis-le à haute voix, qu'on entende ce qu'il dit. »
En survivante de la classe d'alphabétisation, Tante Zhao ne connaissait pas beaucoup de caractères ; elle arrivait à peine à écrire clairement les noms de sa famille.
Le camarade Vieux Zhou prit le magazine et lut avec feeling : « Une nouvelle façon époustouflante de savourer le bœuf : le bœuf Qiao Jiao de Suji ! L'ancienne ville de Suji, relevant de Jia Zhou, est un lieu à la longue histoire… »
« Le jeune chef Zhou Yan a recréé et affiné ce bœuf Qiao Jiao, un plat à la longue histoire, à partir d'une vieille recette, réussissant véritablement un bouillon frais et délicieux au goût unique. Son efficacité combinée à chasser le froid et l'humidité est aussi une continuation de l'esprit du vieux médecin chinois qui pratiquait jadis la médecine au bord de la rivière Qingyi.
Avec son goût unique et son histoire d'héritage émouvante, le bœuf Qiao Jiao pourrait devenir dans un avenir proche un nouveau plat célèbre de Jia Zhou.
À seulement vingt ans, le jeune chef Zhou Yan est admirable pour son engagement à hériter et promouvoir la tradition, et son esprit courageux de recherche de l'excellence.
Le restaurant Zhou Er Wa se trouve sur le côté gauche de la porte principale de l'usine textile de Jia Zhou, à Suji, bourg de Jia Zhou. En plus du bœuf Qiao Jiao, les plats cuisinés par Zhou Yan sont réputés pour leurs saveurs fraîches et moelleuses, et sa viande braisée est vraiment exceptionnelle. Le restaurant est bondé de clients chaque jour et vaut vraiment le détour. »
« C'est écrit si bien ! L'histoire de ce bœuf Qiao Jiao est devenue encore plus belle comme ils l'ont écrite. » Dit Tante Zhao joyeusement.
Le camarade Vieux Zhou était aussi plein d'émotion. « Une si belle plume, et à la fin ils nous font même une publicité. Le Rédacteur He est vraiment quelque chose, si bon ! »
Zhou Yan n'avait en fait pas fini de lire l'article quand il était sorti aujourd'hui. Après avoir écouté le camarade Vieux Zhou le lire en entier, il hocha lui aussi la tête à répétition.
Les écrivains de cette époque avaient vraiment un talent littéraire exceptionnel ; ils avaient magnifiquement poli l'histoire de l'origine du bœuf Qiao Jiao.
Quant à sa découverte fortuite de la recette et à sa recréation du bœuf Qiao Jiao, ils y avaient ajouté quelque description dramatique, le façonnant en un jeune chef travailleur, entreprenant, superbement qualifié, aux cinq vertus.
Pas mal.
Il aurait eu honte de se vanter comme ça lui-même.
Mais d'entendre les autres le louer ainsi.
C'était si satisfaisant.
Le Rédacteur He était vraiment pas mal !
Il leur avait même offert une publicité à la fin !
Pour cette dernière ligne publicitaire seule, Zhou Yan estima qu'il devait bien inviter He Zhiyuan à un repas.
« Gardez bien ce magazine. La prochaine fois qu'on retourne au village, emportez-le pour le leur montrer. » Tante Zhao referma soigneusement le magazine, ses doigts caressant doucement l'image du bœuf Qiao Jiao sur la couverture. En pensant aux visages de ces commères du village, elle ne put s'empêcher d'avoir envie de rire.
« Demain, je compte retourner chez ma mère chercher une houe. Tu viens ? » Le camarade Vieux Zhou demanda avec un sourire.
« Oui ! » Tante Zhao acquiesça immédiatement. « Je veux justement voir si les oies que j'ai fait élever par ma mère ont grandi. J'en attraperai une et la ramènerai pour la tuer et la sécher. »
Zhou Yan jeta un coup d'œil au camarade Vieux Zhou. Il connaissait sa mère par cœur.
Zhou Yan sortit alors l'enveloppe. En l'ouvrant, il dit : « Au fait, le Rédacteur He a aussi fait imprimer notre photo de groupe et me l'a donnée. »
Il'ouvrit l'enveloppe et en fit glisser trois photographies.
Deux étaient des photos de groupe, et une était un portrait de Zhou Yan debout à la porte du restaurant, la même que celle imprimée dans le magazine, sauf que celle-ci était en couleur.
Tante Zhao prit d'abord une photo de groupe ; la famille de quatre était réunie, les visages pleins de sourires.
« C'est vraiment beau. C'est la première photo de groupe de notre famille. » Dit Tante Zhao avec satisfaction.
Le camarade Vieux Zhou sourit aussi et dit : « Plus tard, j'irai à la Coopérative d'approvisionnement et de vente acheter deux cadres photo pour les mettre dedans, comme ça ils ne se salirons pas. »
Tante Zhao prit le portrait de Zhou Yan, son sourire s'élargissant encore. « Le Rédacteur He est attentionné ; il a même fait tirer un portrait pour toi. Cette photo est super. Si on te présente une prétendante plus tard, on pourra lui montrer la photo d'abord et ça épargnera bien des tracas. »
« Si la prétendante voit la photo, elle voudra certainement venir te voir en vrai. » Dit le camarade Vieux Zhou.
« Bien sûr. C'est mon fils ; bien sûr qu'il est aussi beau. » Dit Tante Zhao fièrement. Après un moment de réflexion, elle regarda Zhou Yan et demanda : « La prochaine fois que tu écriras à Xia Yao, que dirais-tu de lui envoyer une photo ? »
« Pourquoi envoyer une photo ?! » Zhou Yan secoua la tête vivement. Il se sentait déjà un peu gêné par le portrait que Zhou Mo Mo avait dessiné de lui pour Xia Yao la dernière fois ; envoyer une photo serait encore plus exagéré.
« Alors envoie-lui un exemplaire du magazine. C'est rare d'être mis en vedette une fois. Peu importe les autres, mais Xia Yao, elle, doit en avoir un. » Tante Zhao analysa sérieusement : « Ce n'est pas bien si on se vante nous-mêmes comme un vendeur de melons qui loue sa marchandise, mais là, ce sont les autres qui te louent, et c'est tout vrai. Il faut montrer à la jeune demoiselle ton côté excellent. »
« Maman, arrête de t'inquiéter pour rien. » Zhou Yan sourit et remit les photos dans l'enveloppe. « Vieux, j'irai acheter le cadre photo demain. Je vais me laver maintenant ; on sera encore occupés demain. »
« D'accord. » Le camarade Vieux Zhou hocha la tête.
« N'oublie pas d'en acheter un pour l'envoyer à Xia Yao. Moi, je garde celui-ci. » Appela Tante Zhao dans le dos de Zhou Yan.
« D'accord. » Répondit Zhou Yan.
Tante Zhao tira le camarade Vieux Zhou pour le faire asseoir, revint d'une page en arrière dans le magazine et dit : « Relis-le-moi, apprends-moi mot par mot. Comme ça, je saurai comment leur raconter plus tard et je ne passerai pas pour une inculte. »
« Allez. » Le camarade Vieux Zhou sourit et pointa le titre. « Époustouflant… »
« Époustouflant ! » Après avoir fini sa galette d'œuf, Zhou Mo Mo vint aussi, suivant d'une voix douce comme du lait.
Un seul magazine 《Cuisine du Sichuan》 apporta beaucoup de joie et de rires à la famille du Vieux Zhou.
Zhou Yan emporta ses vêtements dans la cour arrière pour se laver, pensant déjà à comment parler à la vieille dame de l'interview de demain, et se demandant si elle accepterait.
……
Pendant ce temps, dans un plain-pied de la ville de Suji, Xiao Lei faisait tremper ses pieds.
Dans le seau en bois, empli de vapeur chaude, il y avait deux paires de pieds. Assise en face de lui, sa femme légèrement ronde, Ma Dong Mei, le fixait, la bouche légèrement ouverte de surprise. « Tu dis que Zhou Yan a été mis en vedette dans le 《magazine Cuisine du Sichuan》 où même ton Oncle Maître n'est pas rentré, et que les plats qu'il a faits sont en couverture du magazine ? »
Xiao Lei hocha la tête. « Oui. Aujourd'hui, le rédacteur en chef adjoint du magazine, He Zhiyuan, a apporté un exemplaire à Zhou Yan. Il a dit qu'il est déjà en vente à Rongcheng, et que les kiosques à journaux de Jia Zhou devraient l'avoir demain aussi.
Le goût du bœuf Qiao Jiao que fait Zhou Yan est vraiment bon. C'est la spécialité traditionnelle de leur village de Zhou. La méthode authentique avait disparu une fois ; c'est lui qui a raccroché l'héritage, c'est pour cela que He Zhiyuan a fait un reportage spécial. »
Ma Dong Mei parut très satisfaite. « C'est super ! Cet enfant a été renvoyé avant parce que tu t'es heurté à Wang Defa, et maintenant le restaurant marche si bien et il a un article dans le magazine. Sa vie va de mieux en mieux. »
« Oui, être interviewé à un si jeune âge et en couverture en plus. Ses futures réalisations dépasseront sûrement les miennes. » Xiao Lei acquiesça avec une profonde satisfaction. « Ses compétences au couteau étaient seulement moyennes après plus de deux ans de pratique, mais je ne m'attendais pas à ce que son talent pour la maîtrise du feu et l'assaisonnement soit si élevé. Je l'ai un peu freiné avant. »
« Les compétences au couteau, c'est la base ; comment ça peut être le freiner ? » Ma Dong Mei le regarda en souriant. « Tu me dis ça parce que tu veux que j'aille à Suji demain t'aider à acheter quelques exemplaires du dernier 《magazine Cuisine du Sichuan》, c'est ça ? »
« Mei Mei, brillante. » Xiao Lei la regarda avec admiration et lui prit la main.
« Cape magique. » Ma Dong Mei lui roula des yeux. « Dis-le franchement. Combien un exemplaire ? Tu comptes en acheter combien ? »
« J'ai vérifié le prix, cinquante centimes. Tu peux m'en acheter… » Xiao Lei hésita, puis leva deux doigts. « Deux exemplaires. »
« D'accord. » Ma Dong Mei acquiesça. « Demain matin, je prendrai le bus pour Jia Zhou pour te les acheter. »
« Mei Mei, tu es merveilleuse ! »
« Zhou Yan est ton apprenti, et il m'appelle aussi Femme du Maître. Cet enfant est filial et responsable. S'il réussit, je suis tout aussi heureuse. »
« Exactement. »
« Quand le moment viendra, tu m'en laisses un. Je l'emmènerai quand j'irai jouer au mahjong, pour que ces copains de mahjong voient qu'on a un tel apprenti capable. »
« D'accord ! »
……
Il y aura une deuxième mise à jour plus tard ; on demande les votes mensuels !