Ce soir-là, Zhou Yan fit tremper trois jin de plus de pousses de bambou séchées pour préparer les légumes braisés de lendemain.
Les bonnes ventes de légumes braisés avaient bel et bien augmenté le chiffre du restaurant.
Aujourd'hui, les légumes seuls avaient rapporté six yuans, bénéfice partagé en deux, ce qui était fort appréciable.
Surtout, la clientèle des légumes braisés différait de celle de la viande braisée. Les ventes de viande braisée avaient un peu baissé, mais pas beaucoup.
Pour les gens qui aiment boire, la viande de tête de porc braisée reste le meilleur accompagnement.
Pommes de terre et lotus blanc avaient eu beaucoup de succès. Demain il doublerait l'approvisionnement. Les algues s'étaient bien vendues aussi. Les produits de la mer faisaient vraiment autorité, et tout le monde leur faisait encore confiance pour l'instant.
Zhou Yan n'osait pas ajouter de bâtons de tofu séché à la légère. Il savait que cette chose était particulièrement délicate à faire.
En ce moment, la santé de la grande tante n'allait pas fort. Lai Fu devait faire seul le tofu, le tofu séché et les bâtons de tofu séché. La production ne suivrait sans doute pas.
Quoi qu'il en soit, à partir de demain, quelle que soit la quantité qu'ils pouvaient faire, il la prendrait toute.
Vendre les légumes braisés à plein régime !
Et à quarante centimes le jin ?
Vendre cent jin rapportait encore vingt yuans !
Zhou Yan sortit papier et crayon et planifia à l'avance les légumes à acheter pour le lendemain, calculant nettement les quantités et les notant pour ne pas être pris de court au petit matin.
Il avait déjà salué les deux oncles qui vendaient pommes de terre et lotus blanc, leur demandant de livrer au restaurant dès le matin : quarante jin de lotus blanc et cent jin de pommes de terre.
Pour un gros client comme lui, la livraison à domicile était la base.
S'ils vendaient aux clients dispersés, ils n'auraient peut-être pas écoulé autant en une matinée entière.
Maintenant, frère Jie était devenu son deuxième gros client, prévoyant de prendre cinq jin de viande de tête de porc demain pour tester.
La fréquentation au quai était vraiment bonne. Les marchands qui allaient et venaient, et les gens du bourg qui allaient au marché, avaient tous un certain pouvoir d'achat.
Frère Jie et ses gens avaient déjà bâti la réputation du bœuf Qiao Jiao. À soixante centimes le bol, ils en écoulaient quatre-vingts par jour, soit quarante bols de moins que son restaurant.
Pour ce qui est de vendre de la marmite, frère Jie était vraiment encore une référence.
Le chiffre d'aujourd'hui était de quatre yuans, avec un bénéfice atteignant deux yuans, les deux des records.
Zhou Yan recompta l'argent deux fois, rayonnant.
La sensation de gagner de l'argent était vraiment rassurante !
Outre les légumes braisés, l'apport du bœuf braisé était aussi très fort.
Le Restaurant Feiyan avait réservé vingt jin de bœuf braisé pour demain, ce qui seul rapporterait soixante yuans de chiffre.
Grâce à la baisse du prix de la viande, la marge avait augmenté en conséquence.
Pour l'instant, les clients ne semblaient pas sensibles à cela, en tout cas cela ne s'était pas encore vu dans le chiffre.
Il enveloppa l'argent avec un élastique et le mit dans la caisse. Cet argent servait tout entier à économiser pour acheter la maison à Duan Yu Yan.
Il ne savait pas si la vieille madame Qiu lui avait donné une réponse définitive. Pas de nouvelles ces deux derniers jours, ce qui laissait Zhou Yan un peu inquiet.
La famille Duan ne manquait pas d'argent, et la vieille madame Qiu non plus.
Même si la vieille demeure des Qiu restait vide, cela n'avait pas d'impact sur elle. La louer était au contraire une façon de la faire vivre.
Tant qu'elle était louée et qu'il y avait du monde, la maison, si vieille fût-elle, ne s'effondrerait pas facilement.
Après tout, c'était une maison à tuiles vertes d'une famille aisée, différente des maisons en terre de leur campagne qui pouvaient s'effondrer n'importe quand.
Duan Yu Yan lui avait donné sa parole. Maintenant, tout dépendait de savoir si elle parviendrait à convaincre la vieille madame Qiu.
Allongé sur le lit, Zhou Yan fit apparaître la barre des quêtes et y jeta un coup d'œil.
【Quête secondaire : les soucis de Zhao Shulan ! Progression 16 %】
【Quête secondaire : l'obsession du maître ! Progression 88 %】
【Quête secondaire : bataille pour la défense de l'héritage du tofu de Xiba ! Progression : 38 %】
Hum ?
Les yeux de Zhou Yan s'écarquillèrent un peu en voyant que les barres de progression des deux autres quêtes secondaires s'étaient aussi allumées.
Les soucis de Zhao Shulan signifiaient que Huang Ying devait perdre soixante jin. Avec 16 % de progression, cela voulait dire qu'elle avait déjà perdu… dix jin !
Zhou Yan haussa les sourcils. Cette jeune femme était impressionnante, perdre dix jin en une semaine comme ça.
La voir trois fois par jour pour les repas, trop fréquemment, Zhou Yan n'avait pas vraiment remarqué de différence.
Mais au début d'un régime, les chiffres baissent généralement vite. Perdre soixante jin demandait de la volonté.
À la fac, le costaud qui dormait en-dessous de lui dans le dortoir, parti de deux cents jin, avait juré de maigrir. Le premier mois, il en avait perdu trente et était devenu brièvement une star du campus.
Puis il était rentré deux mois dans son Shanxi natal pour les grandes vacances et était revenu à deux cent cinquante jin.
De quoi laisser Zhou Yan, qui courait avec lui, sans voix. En deux mois, il s'était lui-même forgé des abdos.
Le costaud avait cassé le lit du dortoir la première nuit du retour et s'était coincé dans le cadre.
Qui comprendrait ? Les pompiers étaient intervenus au dortoir en pleine nuit avec une disqueuse pour le dégager.
Le costaud était redevenu une star du campus.
Voyez, certains deviennent célèbres par le seul talent.
Pas lui. Avoir une belle gueule et une belle silhouette ne suffisait pas ; il devait encore travailler dur pour gratter un peu de popularité.
Cependant, Zhou Yan trouvait que cette petite Huang Ying avait une volonté pas mal, plus fiable que son frère en avait l'air.
Zhou Yan ne se souciait pas trop de cette quête. Il la laisserait traîner. C'était peut-être un genre « à accomplir dans cette vie ».
La plus rapide pour l'instant était l'obsession du maître, qui consistait à réussir un foie de porc sauté parfait.
Le maître Xiao n'était pas venu étudier au restaurant depuis plusieurs jours. Il se la coulait trop douce.
Demain, il trouverait le temps de demander ce qui se passait.
Ça ne pouvait pas aller.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron.
Il attendait encore que le maître lui donne une grosse récompense.
La barre de progression de la bataille pour le tofu avait grimpé de huit points de plus, ce qui dépassait un peu ses attentes.
Est-ce que faire des bâtons de tofu séché et du tofu séché avait apporté un sentiment de bonheur ?
Zhou Yan n'y voyait pas très clair, mais il trouvait ça très bien.
Cette barre ressemblait plus à l'évolution de l'état d'esprit de Sun Lao Tai. Sa hausse signifiait qu'elle était de plus en plus convaincue que Lai Fu pouvait gagner sa vie en faisant du tofu.
Zhou Yan prit sur la table de chevet un exemplaire de 《Comment l'acier fut trempé》. Le grand-père Wang le lui avait apporté avant-hier.
« Le salaire de Pavel passa de huit roubles à dix roubles. En deux ans, il avait grandi et son corps s'était renforcé… »
Il referma le livre, éteignit la lumière, et Zhou Yan glissa paisiblement dans le sommeil.
……
Le lendemain, Zhou Yan apporta cinq jin de viande de tête de porc ainsi que quatorze portions de viande de tête de porc emballées séparément au quai.
« C'est quoi ça ? » Zhou Jie regarda la douzaine de sacs en papier huilé et se tourna vers Zhou Yan, perplexe.
Zhou Yan expliqua en souriant : « C'est de la viande de tête de porc en tranches. Pour les frères qui sont venus hier, un sac par famille. Je vais t'embêter pour le trajet, frère Jie. Hier, tout s'est passé dans la cohue et je n'ai même pas pu reconnaître toutes leurs portes. »
« Aïe, on est de la famille, ne dis pas ça. Il y a un jin entier dans chaque sac. Tu n'as pas besoin d'en donner autant ! En envoyant autant, tu vas travailler gratis pendant des jours. » Zhou Jie secoua la tête à plusieurs reprises.
« Je l'ai braisée moi-même. On ne peut pas compter comme ça. Ça ne prend pas une journée. » Zhou Yan pressa la main de Zhou Jie vers le bas avec un sourire, l'empêchant de remettre la viande de tête de porc dans sa hotte de vélo, et dit sérieusement : « On est de la famille. Ne parlons pas d'argent. Donne juste un peu de viande de tête de porc braisée à tout le monde pour goûter. Ma faveur ne peut pas être remboursée comme ça par toi.
Ce n'est pas une question de quelques jin de viande de tête de porc. Si c'était quelqu'un d'autre, peu importe la quantité de viande qu'il donnerait, il ne pourrait pas faire venir une douzaine de frères comme ça, qui qu'il appelle, ils viennent. »
« Ça… » Zhou Jie hésitait encore.
Sur le côté, sa belle-sœur Huang Caiyun ne put s'empêcher de dire : « S'il te demande de le livrer, tu le livres. Quand tu envoies la viande, tu dis bien que c'est de la part de Zhou Yan. Comme ça, la faveur est rendue. La prochaine fois que Zhou Yan aura besoin de quelque chose, ils viendront quand il appellera. Qu'est-ce que tu hésites ? »
Zhou Jie retira aussitôt la main et hocha la tête. « D'accord, je leur porterai plus tard. »
Zhou Yan sourit et ajouta : « Deux des sacs sont pour toi et pour Hai Zi Ge. Laisse-moi te dire comment trancher cette viande de tête de porc braisée pour que tu puisses la vendre. »
« D'accord. J'ai même apporté une nouvelle planche à découper aujourd'hui, rien que pour trancher la viande braisée, comme ça il n'y aura pas de mélange des goûts. » Zhou Jie sortit une nouvelle planche.
« Professionnel », dit Zhou Yan en souriant.
Zhou Jie abattait du bétail depuis dix ans. Sa technique au couteau n'égalait pas celle de Zhou Miao, mais n'était vraiment pas mauvaise.
Zhou Yan n'avait qu'à lui apprendre l'épaisseur standard. Zhou Jie coupa trois tranches, d'une épaisseur régulière, pratiquement aux normes.
« Très bien, tiens-toi à ce standard. » Zhou Yan hocha la tête.
Zhou Yan proposa à Zhou Jie de ne vendre que de la viande de tête de porc. Une raison était que les oreilles de porc et les museaux de porc braisés avaient la priorité pour le restaurant. Une autre était que les oreilles de porc demandaient plus de technique au couteau et lui prendraient plus de temps.
En tout cas, le fond de commerce de Zhou Jie restait le bœuf Qiao Jiao. La viande braisée ne pouvait être qu'une activité d'appoint.
Après avoir bavardé un peu, Zhou Yan se hâta de retourner au restaurant.
Les légumes préparés attendaient impatiemment d'être braisés. La quantité d'aujourd'hui était extraordinaire.
Quarante jin de pommes de terre et quarante jin de lotus blanc, deux jin de bâtons de tofu séché trempés, tout ce qu'ils avaient à la maison, et six jin d'algues trempées.
Ce matin, il avait pris trois jin de tofu séché chez Lai Fu, tout pour être braisé aujourd'hui.
Six jin de bâtons de tofu séché lui avaient été livrés, mais ils n'avaient pas pu tremper complètement à temps pour aujourd'hui et ne seraient utilisables que demain.
Zhou Yan dit à Lai Fu qu'il prendrait autant de bâtons de tofu séché qu'il pourrait en faire, puisqu'ils se conservaient bien.
À partir de demain, il lui faudrait cinq jin de tofu séché et il augmenterait si les ventes étaient bonnes.
En l'entendant, les yeux de Lai Fu devinrent brillants et clairs.
Les trois jin de pousses de bambou séchées, une fois trempées, pesaient quinze jin.
Leur absorption d'eau exagérée surprit même un peu Zhou Yan.
À cinquante centimes le jin pour les pousses de bambou séchées, une fois trempées, le coût au jin n'était plus que d'un jiao.
Zhou Yan réfléchit un instant et fixa le prix des pousses de bambou séchées braisées à soixante centimes le jin, le même gradient de prix que le tofu séché braisé.
Cependant, quand Zhou Yan sortit une pousse de bambou séchée trempée du seau, il vit que c'était une pointe de bambou fine qu'il avait spécialement choisie hier.
Ces pousses de bambou séchées avaient été achetées pour cuisiner le bœuf, donc elles étaient un peu vieilles.
D'ordinaire, les pousses de bambou séchées braisées devraient utiliser des pointes tendres pour que le produit fini soit plus beau, croquant et tendre.
Il verrait comment se passait le lot d'aujourd'hui et comment réagissaient les clients. Si les ventes étaient bonnes, il chercherait des pousses de bambou séchées de meilleure qualité, plus petites, mieux adaptées au braisage.
Dans son souvenir, les pousses de bambou d'Ebian à Jia Zhou étaient assez réputées. Il ne savait pas si Su Ji en vendait. Sinon, il devrait peut-être faire un tour à Jia Zhou pour voir.
Aujourd'hui, la quantité de sauce de braisage dans la marmite aux légumes avait augmenté significativement. Une fois le feu prêt, Zhou Yan mit successivement toutes sortes de légumes dans la marmite et les en retira.
Fournée après fournée sortit de la marmite. Il contrôlait le feu avec précision, n'osant pas se distraire.
Les dernières à y entrer furent les pousses de bambou séchées, mijotées à feu doux dans la marmite de braisage. Il leur faudrait au moins une heure pour devenir tendres.
Zhou Yan prit une paire de baguettes et souleva un morceau de tofu séché braisé. Une dizaine de centimètres de côté, un centimètre d'épaisseur. Le semi-fini avait été cuit au four jusqu'à un jaune pâle. Après braisage, il avait une couleur rouge vif et un aspect lustré, bien plus beau que le tofu braisé que la tante avait cuit avant-hier.
Il le posa sur la planche à découper et le trancha à l'épaisseur d'une pièce de monnaie.
La coupe était nette. La couleur de la sauce de braisage avait pénétré de l'extérieur vers le centre, s'éclaircissant graduellement.
【Un morceau de tofu séché parfait】
Zhou Yan prit une lanière de tofu séché et la porta à sa bouche. La couche extérieure légèrement séchée par la cuisson, après avoir absorbé la sauce de braisage, avait ramolli, tandis que le tofu à l'intérieur restait tendre et légèrement élastique, un peu comme du tofu aux œufs.
L'arôme braisé n'était pas qu'en surface ; il avait pénétré dans le tofu séché. C'était plein de saveur umami, avec un riche parfum de braisage.
La qualité du tofu séché lui-même était excellente.
Ça lui avait évité bien des tracas.
Zhou Yan hocha la tête à plusieurs reprises en mangeant. Il était très satisfait de ce tofu séché braisé.
Pas étonnant que la vieille dame les ait choisis comme partenaire de coopération stratégique à long terme et chaîne d'approvisionnement centrale.
« Maître Xiao, Maître Zheng, vous êtes là. »
« Zhou Yan ? »
« Il est en cuisine. Vous pouvez entrer directement. »
À ce moment, la voix de tante Zhao vint de l'extérieur.
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