Li Hua et Liu Jiali, en tant que mari et femme, vendaient du tofu au pont de dalles depuis trois ans et considéraient déjà cet emplacement au pont de dalles comme leur propriété.
Les trois frères Li avaient installé trois étals de tofu le long de cette rue, un devant, un derrière, un au milieu. Ils pouvaient écouler trente à quarante jin de tofu par jour, et leur revenu mensuel dépassait celui des ouvriers de la filature textile.
À part le tofu de la famille Li, tous les autres vendeurs avaient été évincés par eux.
Seul, sous le grand figuier jaune devant, un vieux monsieur nommé Yang vendait du tofu ; son fils était policier au commissariat, aussi n'osaient-ils rien lui dire.
Mais le petit muet arrivé deux jours plus tôt avait réussi à vendre deux tranches de tofu hier, au moins vingt jin.
Il n'y a que tant de clients pour le tofu. Si le petit muet en vend vingt jin, c'est vingt jin de moins pour eux.
À leurs yeux, cela ne différait pas du petit muet qui leur fourrait la main dans la poche pour prendre leur argent.
Les trois frères en avaient discuté toute la nuit avec leurs vieux parents. Ce matin dès l'aube, l'aîné Li Hua et sa femme étaient venus occuper l'emplacement du petit muet, lui interdisant de s'y installer.
Un petit muet, qui n'entend ni ne parle, avec seulement une vieille dame à la maison aux jambes malades, c'était quelqu'un qu'ils pouvaient tyranniser en toute impunité.
S'ils le laissaient vraiment se faire une réputation, comment feraient-ils pour continuer à gagner de l'argent ?
Mais ce petit muet avait un peu de caractère. Il posa sa petite table dans le coin, insistant pour rester et s'installer là.
« Tu ne comprends pas quand je te dis de dégager ? » Li Hua tendit la main pour saisir la hotte de bambou du garçon.
Le garçon fut vif. Il recula d'un pas et esquiva sa grande main.
« Tu oses encore esquiver ! » Li Hua s'énerva. Il attrapa les feuilles de publicité pressées sur la petite table, les déchira en lambeaux de deux coups secs, et les lui jeta au visage.
Le garçon attrapa un morceau au vol, le fixa hébété, les yeux s'emplissant instantanément de larmes. Son poing gauche se serra, son corps trembla légèrement.
« Hé, pas ça, c'est pas bien, pas bien du tout… » Une tante qui vendait des légumes à l'étal d'à côté agitait les mains en répétition.
Le paysan à l'étal voisin fronça aussi les sourcils, son visage montrait de la colère.
« C'est pas ton parent. Mêle-toi pas de ça. Occupe-toi de tes oignons. » Liu Jiali roula des yeux. « Aujourd'hui il ne s'installe pas ici, pas question ! Même si le roi des cieux descend, il peut pas ! J'ai dit ! »
« Fils de pute ! »
À cet instant, avec une injure furieuse, une silhouette jaillit soudain de derrière et donna un coup de pied dans le ventre bedonnant de Li Hua.
« Aaah ! »
Li Hua hurla. Son corps massif fut projeté en l'air et s'écrasa sur un étal de légumes sur le côté, écrasant quatre ou cinq choux blancs.
Les yeux de Liu Jiali s'écarquillèrent. Elle recula instinctivement de deux pas, les jambes lui lâchèrent, et elle s'effondra par terre, levant vers le haut un regard terrifié vers le grand jeune homme qui portait une pancarte en bois et tenait deux brassées de légumes verts. Sa voix tremblait. « Toi… pourquoi tu l'as frappé ? »
« Qui es-tu ?! Comment oses-tu me frapper ! » Li Hua cracha les feuilles de chou dans sa bouche et dévisagea Zhou Yan.
« Qui je suis ? Je suis son frère ! » Zhou Yan plaça Lai Fu derrière lui et fixa le couple d'un regard glacial. « Retourner l'étal, déchirer l'enseigne, et même essayer de le frapper. Quoi, juste parce qu'il est sourd-muet, vous pouvez le tyranniser à mort ? Vous ne nous prenez pas pour des humains, nous les frères, c'est ça ? »
Lai Fu, les yeux rouges, leva la tête vers ce dos grand et familier, hébété, et la lumière revint dans son regard.
Les clients et les paysans qui regardaient se tournèrent tous vers Zhou Yan. Ce jeune homme était grand et beau, l'air droit, contrairement aux frères Li, dont les visages étaient pleins de férocité qui les faisait passer pour tout sauf des gens biens.
Le comportement de Li Hua et de sa femme était dégoûtant. Voyant quelqu'un prendre la défense du garçon sourd-muet, tout le monde se mit à applaudir et à acclamer.
« Cet enfant est déjà assez pitoyable ! Il tient juste un étal pour vendre du tofu et ils le tyrannisent encore ! »
« S'en prendre aux faibles, faire toutes sortes de choses lamentables. Cette fois, ils ont mordu sur du fer ! »
Quelqu'un dans la foule se joignit aux injures méprisantes.
« Frère ? » Le regard de Li Hua balaya la pancarte en bois que portait Zhou Yan et, reconnaissant l'écriture familière, il serra les poings et se releva, le visage sombre. « Alors tu ferais mieux d'emmener ton frère muet aujourd'hui. Sinon, chaque fois qu'il vient, je lui casse son étal ! »
Au fond de la foule, deux autres jeunes hommes aux faces brutales arrivaient, ressemblant à soixante-dix pour cent à Li Hua.
Derrière, Lai Fu tira la manche de Zhou Yan, secoua la tête vers lui, et pointa le tofu et la hotte de bambou sur la table, semblant dire qu'ils devaient partir.
« N'aie peur de rien. Installe-toi juste ici. » Zhou Yan sourit et lui tapota la tête, puis se tourna vers Li Hua et ricana. « Je veux voir de quoi tu es capable, toi qui veux passer en force dans le commerce du tofu. »
Li Hua et Liu Jiali échangèrent un regard. Ils n'avaient pas pensé tomber sur un tel fou furieux aujourd'hui.
De l'autre côté, Zhou Miao se tenait devant l'étal de viande à bavarder tranquillement avec Zhang Lao San.
Un homme mince et petit accourut. Zhou Miao dit avec anxiété : « Quatrième frère ! Ton Zhou Yan est là-bas en train de se battre avec quelqu'un ! Va voir ! »
« Zhang Yan, Zhou Yan se bat avec qui ? Y a du monde ? » L'expression de Zhou Miao se glaça tandis qu'il avançait en demandant.
« Li Hua, le vendeur de tofu. Les trois frères vendent tous du tofu au pont de dalles. J'avais peur que Zhou Yan subisse un préjudice, alors je suis venu t'appeler en vitesse », répondit Zhang Yan.
Zhou Miao hocha la tête et ajouta : « S'il te plaît, prends mon vélo, va au quai et dis à Zhou Jie et Zhou Hai de venir. »
« D'accord ! » Zhang Yan répondit et partit en poussant le vélo.
« Vieux Quatre, fais pas le téméraire ! » Zhang Lao San hurla dans le dos de Zhou Miao. Le voyant partir d'un pas décidé, il soupira, attrapa un couteau à désosser sur l'étal, et le suivit.
Les trois frères Li avaient déjà encerclé Zhou Yan. Les trois étaient plus bas d'une demi-tête que lui, mais ils étaient gras et costauds, leur allure pas faible.
Mais pour l'instant, personne n'osait porter le premier coup.
Zhou Yan vit que leur férocité était surtout du bluff, et sa confiance grandit. Non seulement il ne recula pas, mais il fit un pas en avant et dit en souriant : « Vos poings sont déjà serrés. Allez-y, frappez-moi. Monopole illicite du marché, voies de fait en plein jour, d'après l'article huit du code pénal, vous risquerez quelques années de plus. Si on alourdit, vous pourriez faire face à des balles que vous n'aurez pas le temps de compter. »
Les frères Li reculèrent inconsciemment d'un pas, échangèrent un regard, et parurent décontenancés.
Ils n'avaient pas peur de tomber sur quelqu'un de violent, mais ils craignaient quelqu'un de violent et instruit, qui leur jette le code pénal à la figure.
« T-tu arrêtes tes conneries ! Nous trois frères, on a pas mis la main sur qui que ce soit. Tout le monde ici peut témoigner. On ne l'a pas touché ! » Li Hua dit vite, ses mains allant inconsciemment derrière son dos.
« Ouais… on l'a pas touché ! »
Li Hao et Li Fan mirent aussi vite leurs mains derrière le dos.
Leur élan chuta brutalement. Debout devant Zhou Yan les mains derrière le dos, ils avaient l'air d'élèves pris en flagrant délit par leur professeur principal.
« Si vous l'avez pas touché, alors c'est quoi l'histoire avec l'enseigne de mon petit frère ? » Zhou Yan planta l'enseigne qu'il tenait bien droite par terre. « Je lui ai écrit une enseigne hier, et vous l'avez déchirée. Allez-y alors, dépêchez-vous, cassez celle-ci aussi pour moi.
« Au fait, laissez-moi vous rappeler, j'ai fait dessiner cette enseigne par un maître de la pub et calligraphier par un calligraphe célèbre. Elle a coûté cent yuans. Juste de quoi vous payer des balles. »
« Quelle enseigne qui coûte cent yuans ! »
Les frères Li reculèrent encore de deux pas, s'éloignant de l'enseigne près de Zhou Yan.
« Grand frère, il se moque de nous ? »
« Comment ce fils de tortue il a pas peur de nous du tout ? »
Li Fan et Li Hao chuchotèrent. Autrefois, quand quelqu'un venait vendre du tofu et leur piquer leur clientèle, les trois frères n'avaient qu'à se planter là et grogner quelques menaces, et l'autre pliait bagage illico sans un mot.
Mais aujourd'hui ce type, rien qu'avec sa présence, il avait maté les trois.
Les yeux de Li Hua clignotèrent. Ses poings se serraient et se desserraient. Il n'avait pas peur de tomber sur des têtes brûlées ; même s'ils se battaient, ils ne resteraient pas longtemps en prison. Les trois frères se battaient depuis l'enfance et ne craignaient pas les ennuis.
Mais ce gamin ne cessait de parler de monopole illicite, de code pénal, de balles, puis de balancer des maîtres de la pub et de la calligraphie. C'était vraiment un peu intimidant.
« Vieux Quatre, ton fils il assure, à la fois lettré et dur, il a pas encaissé le moindre revers. » Zhang Lao San brandissait son couteau à cochon derrière son dos et ne put s'empêcher de sourire.
L'expression de Zhou Miao se détendit légèrement, et il tira sur ses vêtements pour couvrir la poignée du couteau à désosser à sa taille.
« Pas la main légère, mais pas de faiblesse dans l'allure non plus. » Li Hua murmura à ses deux cadets, puis s'éclaircit la voix, fit un pas en avant, regarda Zhou Yan, et s'apprêta à cracher quelques méchancetés.
Dring dring ! Dring dring !
Une rafale de sonnettes de vélo retentit tandis que quatre vélos s'arrêtaient devant l'étal de tofu.
Zhou Jie, Zhou Hai, Zhou Fei et Zhou Hongwei descendirent en même temps, se frayèrent un chemin dans la foule, et hurlèrent en colère : « Laissez-moi voir qui veut frapper notre petit frère ! »
« Zhou Yan, ça va ? » Zhou Jie regarda d'abord Zhou Yan et demanda avec inquiétude.
Zhou Hai avança, se plantant comme un ours géant devant Li Hua. À côté de lui, le trapu Li Hua parut soudain deux tailles plus petit.
Zhou Hongwei, en maillot laissant voir ses muscles saillants, tenait un bâton, fixant les trois d'un regard froid.
Zhou Fei se posta sur le flan, leur coupant la retraite.
En un instant, la situation un contre trois fut renversée.
La panique apparut enfin dans les yeux des trois frères Li.
« Frère, ils sont du village de Sha Niu Zhou ! » chuchota Li Hao.
« Celui qui s'appelle Zhou Hai, il peut tuer un bœuf d'un coup de poing ! » La voix de Li Fan tremblait.
Le visage de Li Hua s'assombrit, ses yeux nerveux. « Ils avaient pas dit que le petit muet était du village de Shang Shui ? Comment il se retrouve lié au village Zhou ? »
Le village de Sha Niu Zhou était célèbre pour son unité dans le bourg de Suji. Autrefois, l'abattage du bétail était un commerce très lucratif, et dans toute la région de Suji, voire à travers Jia Zhou, l'abattage était quasi monopolisé par le village Zhou.
S'ils abattaient, personne d'autre ne pouvait.
Les abatteurs portaient une aura féroce, un couteau à désosser à la taille en permanence.
Tout le monde à Suji savait : de toutes les gens, ne provoquez jamais ceux du village Zhou.
Regardez ces quelques-uns : larges d'épaules et robustes, chacun du genre à en prendre plusieurs seul.
Comparés à ces types à allure de bandits, Zhou Yan paraissait au contraire doux et raffiné.
Une fois la situation comprise, Zhou Jie porta son regard sur les frères Li et parla froidement. « Les frères Li, c'est ça ? Notre petit frère Lai Fu vend du tofu ici, et vous avez un gros problème avec ça ? C'est un gamin de seize ans qui n'entend ni ne parle, et vous voulez retourner son étal ? Même le battre ?
« Ben… on était là les premiers. On voulait juste lui faire peur. On l'a pas vraiment frappé. C'est votre petit frère qui est venu me donner un coup de pied. » La voix de Li Hua s'affaiblit, son arrogance d'avant avait disparu.
« Mon petit frère t'a donné un coup de pied pour ton bien. Si tu l'avais vraiment frappé, tu ne serais pas là à parler maintenant. » Le ton de Zhou Jie était glacial. « En plus, c'est un grand marché. Les gens peuvent vendre ce qu'ils veulent. Le commerce dépend du savoir-faire. Vous arrivez les premiers et vous empêchez les autres de venir. C'est quoi ça ? Compter sur les poings ? »
Li Hua hésita, voulant argumenter.
« Je vous parle raisonnablement maintenant. Si vous ne comprenez pas la raison, alors nous les frères, on connaît un peu la bagarre aussi », continua Zhou Jie. « Si vous croyez qu'on peut pas vous battre, on a encore deux dans la famille qui sont dans l'armée et un autre frère qui pratique les arts martiaux au mont Emei. On peut les faire revenir pour s'entraîner avec vous. »
Les frères Li se turent instantanément et rentrèrent le cou.
« Désolé, j'ai été imprudent tout à l'heure. » Li Hua fit immédiatement marche arrière et s'excusa auprès de Zhou Yan avec une apparente sincérité.
Zhou Yan leva légèrement les sourcils. Pour ce genre de chose, il fallait vraiment que ce soit frère Jie qui règle l'affaire.
Lui, après tout, il lui manquait un peu de présence de rue.
« Vous vous trompez. C'est à Lai Fu que vous et votre femme devez vous excuser. » Zhou Yan attira Lai Fu vers l'avant, et posa doucement une main sur son épaule.
Li Hua hésita, puis traîna quand même Liu Jiali et baissa la tête pour s'excuser auprès de Lai Fu.
Lai Fu était un peu dépourvu, mais avec Zhou Yan derrière lui et une main chaude et forte posée sur son épaule, il se redressa.
« Mon petit frère ici est honnête et correct, il cherche juste à vendre un peu de tofu. J'espère que tous les oncles et frères ne lui feront pas de misère. » Zhou Jie haussa un peu la voix et balaya du regard les clients et les tenanciers d'étals qui regardaient. « On a rien d'autre chez nous, mais on a beaucoup de frères, et on fait pas les choses à moitié. »
Là où son regard passait, les gens hochaient la tête.
Ils n'avaient pas peur ; au contraire, ils éprouvaient une pointe d'envie devant une telle fraternité.
Tout le monde plaignait déjà le petit muet et méprisait profondément les frères Li. Maintenant, les voyant remis à leur place, ils trouvaient ça parfaitement satisfaisant.
Dring !
Au moment où ils parlaient, une nouvelle rafale de sonnettes retentit.
Sept ou huit vélos arrivèrent, portant plus d'une douzaine d'hommes costauds.
« Frère Jie ? On s'occupe de qui ? » Un homme sauta de son vélo et demanda illico.
Les autres se garèrent aussi et les encerclèrent dans un vacarme.
Les frères Li se serrèrent l'un contre l'autre, tremblants.
Ils n'étaient que des meuniers de tofu. Était-ce la peine d'amener tant de monde ?
« C'est bon, c'est réglé. Rentrez. Je vous paie un coup dans deux-trois jours », Zhou Jie fit un signe de la main. « Bloquez pas la circulation. »
« D'accord. » Ils saluèrent Zhou Yan et les autres, lancèrent un regard aux frères Li, puis remontèrent sur leurs vélos et partirent.
C'étaient tous des jeunes du village Zhou. Un cri, et ils accouraient.
En regardant cette scène, Zhou Yan se sentit un peu hagard. C'était la première fois qu'il ressentait si concrètement l'unité du village Zhou.
Les frères Li poussèrent un soupir de soulagement. Ils n'osèrent pas rester, prirent leur tofu et leur petite table sur l'épaule, et s'enfuirent en baissant la tête.
La foule se dispersa aussi.
Zhou Miao et Zhang Lao San repartirent vers l'étal de viande.
Avec une pointe d'émotion, Zhang Lao San dit : « Quand vous étiez jeunes, votre village Zhou était aussi uni. C'est pour ça que personne n'osait vous provoquer dehors. Pas comme les lâches de notre village, qui ne se battent qu'entre eux et deviennent des tortues dès qu'ils sortent. »
« Merci, Troisième Frère. » Zhou Miao jeta un œil au couteau à cochon dans sa main.
« Ah, je suis parti en urgence et j'ai oublié de poser le couteau », dit Zhang Lao San en se grattant la tête avec un sourire.
Zhou Hai et les autres poussèrent leurs vélos sur le côté.
Zhou Yan aida Lai Fu à réinstaller l'étal de tofu à l'emplacement d'hier et planta la nouvelle enseigne à côté de l'étal de tofu.
Un sourire revint sur le visage de Lai Fu, et il s'inclina devant Zhou Yan, Zhou Jie et les autres un par un.
« Ce petit frère est vraiment sage et sensé, même âge que Hui Hui. La dernière fois que je l'ai vu, il avait huit ans. En un clin d'œil, il a grandi comme ça. » dit Zhou Fei, les yeux pleins de pitié et de peine.
« Je t'ai fait une nouvelle enseigne. Emporte-la quand tu pars et sers-toi d'une corde pour l'attacher à ta hotte de bambou et l'apporter demain », Zhou Yan écrivit sur un papier pour que Lai Fu lise.
Après lecture, Lai Fu hocha la tête, prit le papier et le stylo, écrivit deux mots, et leva les yeux vers lui en souriant.
Merci.
Zhou Yan lui tapota la tête en souriant. « Pas la peine. »
« Tofu Xiba ? C'est le même étal que celui de la belle tofu d'avant ?
« Ça fait deux ans qu'on a pas vu cette tante vendre du tofu, hein ? Son tofu avait un sacré bon goût. »
Dès que l'enseigne fut plantée, des clients vinrent acheter du tofu, beaucoup étant des tenanciers d'étals et des paysans des alentours.
Le Tofu Xiba avait déjà une réputation. Sun Lao Tai avait vendu du tofu pendant des décennies et bâti une solide réputation. Cette enseigne attirait beaucoup de clients.
Lai Fu se mit immédiatement au travail, découpant le tofu, le pesant, rendant la monnaie.
Zhou Yan acheta les quatre choux blancs écrasés et les deux restants de l'étal d'à côté et les fourra dans la hotte de bambou derrière le vélo de Zhou Jie. « Ramenez-les pour nourrir les cochons de grand-mère. »
« On y va. Faut pas gêner son commerce. » Zhou Yan sourit et appela. Zhou Jie et les autres poussèrent leurs vélos et partirent.
« S'il n'y a rien d'autre, je retourne au quai porter des sacs. Si je suis en retard, le chef d'équipe va m'engueuler », dit Zhou Hongwei, puis partit le premier à vélo.
Zhou Jie dit à Zhou Hai : « Toi, retourne surveiller le feu. Ta femme gérera peut-être pas bien. »
« D'accord, Zhou Yan, je file », Zhou Hai acquiesça et partit à vélo.
« Frère Jie, comment vous avez fait pour arriver si vite ? » Zhou Yan eut enfin l'occasion de demander.
« Vieux Quatre a envoyé quelqu'un nous prévenir. Zhou Hai et moi on est venus direct à vélo, et en passant par le quai on a appelé Hongwei aussi. Pour les autres, j'ai juste crié une fois, ils se sont passé le mot entre eux et sont venus, donc ils ont eu quelques minutes de retard », dit Zhou Jie en souriant. « Quand un frère a des ennuis, faut venir vite pour que ça serve. »
« Mon vieux ? » Zhou Yan venait d'apercevoir le camarade Vieux Zhou dans la foule, avec Zhang Lao San à côté qui portait un couteau à cochon.
« Pour les affaires de la jeune génération, les aînés interviennent d'habitude pas », expliqua Zhou Jie, puis ajouta : « De toute façon j'avais prévu de venir te voir aujourd'hui. »
« Quoi de neuf ? Comment marche le commerce du bœuf Qiao Jiao ces temps-ci ? » demanda Zhou Yan.
« Ça va super. Maintenant on vend plus de quatre-vingts bols par jour. Une fois qu'il fera plus froid, je parie qu'on peut facile dépasser les cent », Zhou Jie grina. « Maintenant Zhou Hai et moi on gagne plus qu'avant et on est moins fatigués. »
« C'est très bien. » Zhou Yan sourit à ça.
« En fait je venais te demander si tu veux que je t'aide à vendre de la viande braisée », dit Zhou Jie. « Maintenant vos deux belles-sœurs viennent aider aux coups de feu de midi et du soir, donc je suis en fait assez libre.
« Je peux venir chercher quelques jin de viande braisée chez toi chaque jour et t'aider à la vendre. Il y a du passage au quai, et nos clients là-bas sont prêts à mettre le prix pour bien manger.
« Bien sûr, ne te méprends pas. Je t'aide juste à vendre. Combien j'en vends, je te le paie. »
Les yeux de Zhou Yan s'allumèrent. Il dit immédiatement : « C'est une excellente idée. Si vous deux gérez, je vous ferai prendre de la tête de porc braisée à vendre chaque jour. Juste la tête de porc, facile à trancher et à comptabiliser. On la vendra deux yuans cinquante le jin. Je te la compterai à deux yuans. Si ça se vend bien, c'est un chouette revenu en plus. »
« Pas la peine ! Compte-moi juste deux cinquante », dit Zhou Jie fermement en secouant la tête. « Tu nous as fait gagner de l'argent avec le bœuf Qiao Jiao. T'aider à vendre la viande braisée, c'est ce qu'on doit faire. Comment je pourrais prendre ton argent par-dessus le marché ? »
« Alors je te laisse pas la vendre », dit Zhou Yan en souriant.
« Pourquoi pas ? » Zhou Jie le fixa.
Zhou Yan rangea son sourire et dit sérieusement : « Si tu gagnes cinquante centimes le jin et moi cinquante centimes le jin, tu seras plein de motivation et d'énergie pour happer les clients, parce que plus tu vends, plus tu gagnes.
« Si tu refuses de prendre ta part et que tu gaspilles juste ta peine à vendre de la tête de porc braisée pour moi, tes femmes se sentiront mal à l'aise. Je ferai certainement pas ça.
« Frère Jie, je trouve ton idée très bien. Le quai est assez loin de mon restaurant pour que ces clients viennent basically pas chez moi acheter de la viande braisée. Si tu vends bien là-bas, c'est aussi de la pub gratuite pour mon restaurant.
« Dans le commerce, l'intérêt mutuel, c'est le seul moyen de durer. Et entre frères proches, les comptes doivent être clairs. Si ça te va, viens chercher la viande braisée demain à dix heures du matin. »
Zhou Jie s'arrêta de marcher et, voyant l'expression sérieuse de Zhou Yan, réfléchit un moment et hocha la tête. « D'accord, on fait comme tu dis. Je viendrai demain et je commencerai avec cinq jin de tête de porc braisée. »
« C'est réglé alors. » Zhou Yan hocha la tête, et ils prirent chacun leur chemin.
« Papa, je file », dit Zhou Yan, s'arrêtant à l'étal de viande de Zhang Lao San pour saluer le camarade Vieux Zhou, avant de pédaler vers le restaurant.
Ce petit incident du matin l'avait un peu retardé. Il devait encore rentrer et faire sauter les garnitures.
Mais le résultat était plutôt bon.
Avec Zhou Jie et Zhou Hai derrière Lai Fu, personne n'oserait le tyranniser facilement quand il vendrait du tofu au pont de dalles à l'avenir. Un souci en moins.
Parmi les petits tenanciers, y a plein de tels coups bas.
C'est pour ça qu'on dit : Confrères du même métier, donc ennemis.
Si tu montres ta faiblesse et que tu recules, ils monteront sur ta tête et chieront.
À l'époque, Zhao Minghui avait failli être évincé. C'est grâce au canard à la peau sucrée qu'il avait réussi à se relever.
Le coup de pied de Zhou Yan aujourd'hui visait à faire éclater l'affaire exprès.
Pour qu'un petit muet évite d'être tyrannisé, tout le monde devait savoir qu'il ne fallait pas s'y frotter et qu'il avait du monde derrière lui.
Le grand homme avait raison : un coup de poing lourd d'entrée pour ne pas avoir à encaisser cent coups plus légers.
« Papa, toi aussi t'es venu tout à l'heure ? » demanda Zhou Yan en regardant le camarade Vieux Zhou qui pédalait à ses côtés.
« J'ai vu qu'ils avaient pas besoin que j'intervienne, alors je suis rentré », acquiesça le camarade Vieux Zhou.
Zhou Yan sourit. Le camarade Vieux Zhou avait vraiment un petit air de maître.
De retour au restaurant, Zhou Yan rïnça d'abord le kombu trempé et le remit à tremper dans l'eau fraîche.
Le kombu salé, outre le trempage pour le faire gonfler, devait être rïncé et trempé à répétition pour enlever le sel. Sinon, le kombu braisé serait trop salé pour être mangé.
Puis il trempa les bâtonnets de tofu séché dans l'eau froide, trois jin à la fois, ce qui donnerait environ huit jin une fois réhydratés.
Il avait aussi acheté vingt jin de lotus. L'oncle qui vendait le lotus disait que c'était la fin de la saison et qu'ils pourraient en vendre pendant dix jours tout au plus.
C'était embêtant. À cette époque, il n'y avait apparemment pas encore de lotus d'hivernage.
Il avait aussi acheté vingt jin de pommes de terre. Elles se conservaient bien. Si sa hotte de bambou avait eu plus de place, il en aurait ramené cent jin pour les stocker.
Après la ruée du matin, pendant que Zhou Yan braisait la viande, un message apparut soudain devant ses yeux :
【Quête secondaire : Bataille de défense de l'héritage du Tofu Xiba ! Progression : 30%】
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