Zhou Yan entrouvrit les yeux, et deux lignes de larmes claires s'échappèrent des coins de ses yeux.
Son regard était vide. Il resta là, hagard, un bon moment avant que ses globes oculaires ne recommencent à bouger.
Il avait l'impression d'avoir regardé un film très, très long, assistant en spectateur aux plus de dix années les plus dures de la vie de la vieille dame, et assistant aussi à ces gens de ces années-là, et aux efforts et sacrifices qu'ils firent pour défendre leur pays.
Le choc en retour était trop violent. Après s'être reposé un moment, Zhou Yan finit par sortir du lit, secoua sa tête encore un peu embrumée, alluma la lampe de chevet, et prit la montre sur la table de nuit pour la regarder.
Huit heures trente.
Quand il s'était couché pour dormir, il était environ huit heures.
En sortant du souvenir, il était probablement resté couché là une vingtaine ou une trentaine de minutes.
Donc, après être entré dans le souvenir, il n'y avait toute likelihood aucun temps qui s'était écoulé dans le monde extérieur.
Ou comme pour lire une recette, il n'y avait eu que deux ou trois minutes de stagnation.
C'était bien. Comme ça, il n'avait pas à craindre qu'entrer dans le souvenir le piège pendant plusieurs heures sans qu'il en ait conscience.
Il prit un carnet dans l'armoire près du lit, dévissa le stylo-plume Parker, écrivit rapidement quelques noms sur le papier, puis traça quelques traits pour marquer les relations entre les gens.
Duan Xingbang, qui avait été si élégant et charmant, était déjà décédé. Qiu Qi veillait sur la Vieille Résidence des Qiu au lieu de passer plus de temps après son mariage avec Duan Xingbang à la Vieille Résidence des Duan, ce qui montrait que le nœud dans son cœur ne venait pas de Duan Xingbang, mort de vieillesse, mais était plus probablement lié à Wang Yu, avec qui elle avait eu une promesse de mariage mais qu'elle avait fini par manquer à cause de la guerre.
De Wang Yu, il tira un trait. Zhou Yan écrivit « Wang Ran » derrière, marqua une pause, et mit un « ? » à côté.
Après la fondation du pays, Wang Yu avait été escorté de retour à Jia Zhou pour y être jugé.
Il avait servi comme haut fonctionnaire du Kuomintang et avait longtemps été actif dans les zones côtières de Hong Kong, Macao et du Guangdong. Il aurait dû être parmi ceux qui avaient le plus de chances de partir.
Dans le souvenir de Zhang Shufen, Zhou Yan avait vu une petite partie du dossier compilé pour lui par Zhou Yi. Wang Yu avait rejoint le Parti communiste en 1941 et était devenu agent sous couverture, chargé principalement de transporter d'urgence les médicaments dont le Parti avait besoin par les canaux du Kuomintang.
Malheureusement, son contact et son supérieur avaient déjà tous deux sacrifié leur vie, ce qui rendait extrêmement difficile pour lui de se prouver. Zhou Yi avait pris trois mois de congé et y avait consacré presque tout son temps, tirant beaucoup de ficelles et trouvant enfin quelques indices.
Après que les documents furent soumis, Zhang Shufen n'avait pas donné suite parce qu'elle n'avait pas de canaux, ni personne pour l'informer par la suite, alors comment Wang Yu avait fini restait à vérifier.
Maintenant, s'ils voulaient creuser cette affaire, cela ne devrait pas être difficile. Zhou Yan pouvait demander à son oncle de consulter les archives. Tant que ce n'était pas classé, ils parviendraient certainement à trouver le résultat.
Zhou Yan espérait et n'espérait pas en même temps que Grand-père Wang soit Wang Yu.
Parce que la vie de Wang Yu avait été bien trop amère.
« Quand le pays est en péril et la terre brisée, comment peut-il y avoir un foyer ? Je dois me vouer à la nation ; sauver le pays passe avant tout ! »
Ses mots résonnaient encore faiblement à ses oreilles, assourdissants.
Il avait vécu sa vie dignement vis-à-vis de son pays, mais cela lui avait coûté toute sa vie.
En regardant les noms sur le papier, un visage vivant après l'autre surgit devant ses yeux. Ce ne fut qu'après un long moment que Zhou Yan referma le carnet.
Peut-être que dans leurs propres souvenirs, bien des choses étaient déjà devenues floues.
Quelle chance il avait, de pouvoir voir à quoi ils ressemblaient quand ils étaient jeunes à travers les fragments de mémoire de Zhang Shufen.
« Louange à la vieille dame ! » dit Zhou Yan en souriant pour lui-même.
Puisque les relations étaient maintenant claires, il irait d'abord trouver Grand-père Wang demain pour vérifier son hypothèse.
Puis il irait une fois de plus chez les Qiu à Jia Zhou, approcher Qiu Qi, et voir comment il pourrait utiliser les informations qu'il avait pour aider à dénouer le nœud dans son cœur.
Bœuf braisé.
Zhou Yan ouvrit le panneau et regarda la recette de 【bœuf braisé】 qui brillait en or.
C'était sa marche.
Le plat de bœuf braisé devait revêtir une importance extrême pour Qiu Qi.
Zhou Yan se rallongea sur le lit et'ouvrit la recette.
Il perdit brièvement le focus, et le savoir afflua immédiatement dans son esprit.
Zhou Yan avait déjà atteint un niveau 【correct】 en bœuf braisé.
Il absorba donc rapidement le pack d'expérience avancée pour le bœuf braisé, et revint à lui.
【Bœuf braisé (avancé) : 99999/100000】
Dans le panneau, l'information de niveau pour le bœuf braisé fut mise à jour.
Il parcourut les autres stats du regard.
Maîtrise du feu, assaisonnement, et coupe avaient tous significativement progressé.
Comme prévu, cuisiner à haute intensité tous les jours était effectivement très efficace pour booster la maîtrise et le niveau de compétence.
Bien.
Une fois cette affaire réglée, il pourrait mettre le bœuf braisé en vente.
Il tira la couverture, et Zhou Yan s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller.
……
Tôt le lendemain matin à la première lueur, le jeune patron Zhou et le camarade Vieux Zhou enfourchèrent leurs vélos pour aller acheter des légumes.
« J'ai entendu dire que les tickets de rationnement vont être supprimés. Plus tard, le prix de la viande aux étals et à la Coopérative d'approvisionnement et de vente sera le même. Porc, bœuf et mouton suivront tous cette politique. À Jia Zhou, ils ont déjà commencé la mise en œuvre pilote ces deux derniers jours. » Sur le chemin, Zhou Miao dit à Zhou Yan.
Les yeux de Zhou Yan s'allumèrent. « Vraiment ? Si Jia Zhou commence, Su Ji suivra forcément tout de suite. Sinon, avec cet écart de prix, faire un tour à Jia Zhou en vaut la peine. »
C'était une bonne nouvelle pour des commerçants individuels comme eux, surtout pour son restaurant, qui utilisait déjà plus de cent jin de viande par jour.
Une fois les prix libérés, le coût de la viande pouvait chuter d'environ la moitié.
Si les prix des plats restaient les mêmes, la marge brute sur les plats de viande pure pouvait passer directement de 50 % à plus de 70 %.
Bien sûr, les prix de certains plats pouvaient aussi être baissés opportunément, ou les portions augmentées, pour booster le rapport qualité-prix et attirer plus de clients.
Prenez les travers de porc braisés par exemple. Le prix actuel était d'un yuan six la portion, pour un demi-jin de travers. Le coût seul représentait un yuan un, ne laissant que cinquante centimes de marge brute. Les ventes allaient, mais il restait souvent une ou deux portions, donc sa rentabilité n'était pas très forte.
Si le prix des travers tombait d'un yuan huit le jin à quatre-vingt-dix centimes le jin, alors le coût ingrédient pouvait descendre directement à soixante-cinq centimes, avec près d'un yuan de marge brute.
Même si le chiffre d'affaires n'augmentait pas, le bénéfice net du restaurant augmenterait encore substantiellement.
« J'ai entendu ça des abatteurs de bétail et des bouchers : Rongcheng l'applique déjà depuis un moment, donc ce ne devrait pas être faux. C'est juste une question de ces deux jours. » Zhou Miao acquiesça en souriant. « L'ouverture, c'est bien. Avant, tout le monde allait à la Coopérative avec les coupons acheter de la viande et se plaignait que notre prix était haut. Si on n'était pas prudent et qu'on n'écoulait pas, on perdait de l'argent. Une fois le prix libéré, ces vendeuses snobs de la coopérative ne font plus le poids face à nous. »
« Exact. C'est l'économie de marché. » Zhou Yan acquiesça en souriant.
« Alors, est-ce qu'on ajuste les prix des plats du restaurant ? »
« Non. » Zhou Yan secoua la tête décisivement. « Maintenant, les clients ont déjà accepté nos prix, et même si on baisse de dix ou vingt centimes, c'est dur de compter sur le prix seul pour faire venir plus de gens qui ne mangent pas d'ordinaire au restaurant.
L'économie se développe. Je prévois que les prix de la viande baissés remontront doucement avant longtemps.
C'est facile de baisser les prix des plats, mais une fois que les coûts remontent, si on veut remonter les prix, ça risque de créer du ressentiment chez les clients et de faire perdre encore plus de clients. »
Zhou Miao acquiesça pensivement, trouvant que ce que disait Zhou Yan avait du sens.
L'économie était effectivement en croissance rapide, surtout flagrant ces deux dernières années.
Qui aurait osé imaginer des ménages à dix mille yuans avant ?
Pourtant, depuis un an ou deux, les reportages sur les ménages à dix mille yuans apparaissaient souvent dans le journal.
Comme prévu, les mieux informés sur les prix de la viande étaient définitivement les vendeurs de viande.
Ce jour-là, quand Zhou Yan alla acheter du bœuf et du porc, les abatteurs et les bouchers avaient tous mentionné cette affaire. Leurs avis étaient les mêmes que ceux du camarade Vieux Zhou. Ils croyaient tous que ce serait bénéfique pour des commerçants individuels comme eux.
« Pourquoi tu as acheté trois jin de jarret de bœuf ? Tu comptes faire du bœuf braisé ? » Sur le chemin du retour, Zhou Miao demanda.
Zhou Yan sourit. « Oui, je veux m'exercer d'abord. Au début, je pensais que fixer le prix du bœuf braisé trop haut le rendrait difficile à vendre. Mais si le prix du bœuf peut baisser, alors je peux baisser le mien aussi. Ajouter un plat de bœuf braisé peut aussi augmenter le chiffre d'affaires. »
« Très bien. À l'époque, le bœuf braisé de ta grand-mère, c'était quelque chose que les grandes familles de Su Ji ne pouvaient pas oublier. » Zhou Miao acquiesça, une trace de nostalgie apparaissant sur son visage.
« Je sais. Toi et l'oncle, vous leur livriez la viande à domicile. »
« Hein ? Comment tu sais ça ? » Zhou Miao le regarda avec un peu de surprise.
« Euh… grand-mère l'a mentionné quand elle m'apprenait la viande braisée. Elle disait que quand elle tenait son étal au bout du pont, elle vous envoyait tous porte à porte avec la viande, ce qui lui économisait beaucoup d'efforts. » Zhou Yan répondit en souriant.
Zhou Miao acquiesça. « C'est ça, mais c'était tout avant la libération. Je n'avais que cinq ou six ans. Je ne me rappelle plus clairement de beaucoup de choses. Plus tard, les grandes familles ont toutes fui au sud, on a plus pu abattre de bœuf, donc on a vendu seulement de la viande de tête de porc, et le commerce est devenu plus dur. »
« Ne t'inquiète pas. À l'avenir, les affaires ne feront que aller de mieux en mieux. Nous deux ensemble, on fera grand et fort. » Zhou Yan dit avec une confiance totale.
En l'entendant, Zhou Miao sourit aussi. « D'accord. »
Les frère et sœur Huang arrivèrent aussi tôt ce jour-là.
Après quatre jours d'entraînement cycliste à haute intensité, leurs silhouettes n'avaient pas encore beaucoup changé, mais leur tonus global s'était grandement amélioré.
Les cernes de Huang Bing s'étaient bien estompés. Son visage auparavant pâle et faible avait maintenant de la couleur, et il y avait de l'éclat dans ses yeux. Il allait bien mieux que la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
Huang Ying avait attaché ses cheveux en queue de cheval haute. Son visage rond était rosé, mais sa respiration était stable, et elle avait l'air assez énergique, complètement différente de l'air désespéré des deux premiers jours.
« Frère Yan. »
« Patron Zhou. »
En entrant, les deux saluèrent d'abord Zhou Yan, puis saluèrent Tante Zhao.
À sept heures, il n'y avait que trois ou quatre clients dans la boutique, donc Zhou Yan était assez libre, debout à la porte à bavarder et ragoter avec Tante Zhao.
« Vous deux, vous arrivez de plus en plus tôt. » Zhou Yan dit en souriant en les regardant.
« En fait, on part à peu près à la même heure, vers six heures vingt, mais on roule de plus en plus vite maintenant. On arrive en un peu plus d'une demi-heure. » Huang Ying répondit en souriant. Voyant Tante Zhao déjà en train de leur apporter de l'eau, elle fit deux pas rapides pour prendre le grand bol et la remercia gentiment : « Merci, Tante Zhao. »
« Merci, Tante. » Huang Bing dit aussi, prenant l'eau tiède et en buvant deux petites gorgées d'abord. Il regarda Zhou Yan. « Je veux une grande portion de nouilles mélangées à la viande hachée. »
« Je veux une portion moyenne de nouilles mélangées à la viande hachée, plus une portion de travers de porc braisés, épicé. » Huang Ying dit.
« Compris. » Zhou Yan répondit et alla en cuisine.
Les garnitures supplémentaires étaient une nouvelle option lancée il y a deux jours, trente centimes la portion, taillée pour les clients qui ont de l'argent à mettre.
Après tout, beaucoup de clients ne pouvaient pas manger deux portions de nouilles mais aimaient les garnitures plus riches, comme Huang Ying.
Ces deux jours, elle avait toujours commandé la version améliorée : soit nouilles mélangées avec travers de porc braisés, soit avec bœuf et pousses de bambou séchées.
« Vous deux, vous faites trois allers-retours par jour. Votre énergie a l'air bien meilleure. Vraiment super. » Zhao Tie Ying les regarda, pleine d'émotion.
« Tante Zhao, vous ne savez pas comme je dors bien maintenant chaque nuit. Après la douche, je m'allonge sur le lit et je m'endors tout de suite. » Huang Ying dit en souriant. « Avant, j'aimais regarder la télé le soir. Quand j'avais faim à minuit, je cuisais des nouilles ou je mangeais du chocolat, puis je dormais jusqu'à midi. »
« C'est merveilleux. Brave fille, tu as de la persévérance. Avec cet élan, tu peux réussir n'importe quoi. » Zhao Tie Ying loua.
« Hé hé. » Le sourire de Huang Ying contenait un peu de fierté timide d'être louée.
Huang Bing la regarda, releva légèrement le menton, et dit : « Moi, je cours un tour de plus qu'elle chaque jour. Maintenant, je m'entraîne encore au couteau dans la cuisine arrière trois heures chaque jour. Le soir, je m'endors aussi dès que je m'allonge. Je ne suis pas sorti boire depuis plusieurs jours. »
« Oui, c'est très bien. Apprendre un métier, c'est la bonne voie. » Tante Zhao dit en souriant.
« Quand j'aurai maîtrisé la coupe, je monterai un étal pour vendre de la viande braisée. » Huang Bing grina, les yeux pleins de convoitise.
Huang Ying regarda ses mains couvertes de sparadraps. Les mots sur ses lèvres furent ravalés.
Après avoir fini le travail du matin, Zhou Yan mit le jarret de bœuf à braiser.
Les deux grandes marmites en aluminium servaient maintenant à tour de rôle chaque jour, et seulement quand la demande de viande braisée explosait pour un Banquet en plein air les deux marmites étaient utilisées en même temps.
Les commandes de viande braisée du Restaurant Feiyan étaient passées de dix jin à vingt jin, une croissance impressionnante, montrant vraiment sa solidité.
Après la ruée de midi, Zhou Yan sortit un morceau de jarret de bœuf et le posa sur la balance. Huit liang. Il le trancha contre le grain en tranches épaisseur pièce de monnaie, et les tranches de bœuf braisé tombèrent net sur la planche à découper.
La coupe était belle. Les membranes naturelles du jarret de bœuf se déployaient comme de l'ambre translucide, le jus de braisage avait pénétré profondément dans la viande, lui donnant un brillant rouge vif qui semblait très appétissant.
【Une portion parfaite de bœuf braisé】
Le système donna son appréciation.
Après avoir coupé le bœuf, Zhou Yan prit un morceau de coin et le mit dans sa bouche.
La viande maigre était tendre mais pas sèche, les tendons moelleux, collants et savoureux, la viande saturée de vieux jus de braisage, avec une fine élasticité sous la dent, l'arôme s'épanouissant lentement à chaque bouchée.
Vraiment bon.
« Gloup. » Zhou Mo Mo regardait avec envie depuis un moment, et le bruit de sa déglutition était très fort. « Pot Pot, le bœuf braisé, c'est bon ? »
« Tu le sauras quand tu goûteras. » Zhou Yan prit un petit plat, y pesa trois liang. « Emporte-le et mange avec maman et grand-père. »
« D'accord, d'accord. » Zhou Mo Mo prit l'assiette à deux mains et marcha prudemment vers la sortie.
Zhou Yan prit une feuille de papier kraft, emballa le demi-jin restant de bœuf braisé, prit le 《Vie》 fini, et poussa son vélo dehors.
Au Pont de Dalles, Zhou Yan ne put s'empêcher de freiner. L'étal de délices braisés Zhang Ji sous l'arbre avait disparu. Le figuier jaune qui n'était qu'épais comme un poignet dans le souvenir de Zhang Shufen se dressait maintenant haut et étalé, devenu un bon endroit pour les habitants de la bourgade pour se rafraîchir. Deux vieux étaient assis sur le long banc de pierre, à bavarder oisivement.
Après avoir acheté une bouteille de bon alcool, Zhou Yan remonta sur son vélo et se dirigea vers la bibliothèque.
À la porte de la bibliothèque, Grand-père Wang était allongé en arrière dans une chaise longue en bambou, lunettes de lecture perchées sur l'arête du nez, un livre à la main, absorbé.
Zhou Yan gara le vélo. Le vieil homme leva les yeux vers lui et dit en souriant : « Fini de lire ? »
« Oui, fini. J'ai été profondément ému. La vie, c'est vraiment pas facile. » Zhou Yan répondit en souriant. Il sortit le sac de bœuf braisé et la bouteille d'alcool du panier et les posa sur la petite table à côté de lui en grinçant. « Voici le bœuf braisé fraîchement fait d'aujourd'hui, et je t'ai pris une bouteille de bon alcool. Tu veux goûter ? »
En entendant ça, Grand-père Wang ne put plus tenir en place. Il posa le livre dans sa main, se redressa, ouvra le sac en papier huilé, et, voyant les belles tranches marbrées de bœuf braisé, ses yeux s'allumèrent. Il leva les yeux vers Zhou Yan. « Pas mal. Ça a l'air juste parfait. »
Zhou Yan ouvra l'alcool pour lui, en souriant. « Tu bois un coup ? »
« Bien sûr. » Grand-père Wang se leva et entra, en ressortant avec deux tasses. « Tu en bois aussi ? »
« Je peux pas. Un verre et je suis par terre. Qui cuira pour les clients ce soir si je m'évanouis ? » Zhou Yan dit en souriant, secouant la tête. Il prit une tasse et la remplit à ras bord pour Grand-père Wang, puis se versa de l'eau chaude du thermos.
Grand-père Wang lui apporta un banc, puis prit une paire de baguettes et s'assit. Il prit une tranche de bœuf braisé, sa main tremblant légèrement.
Zhou Yan s'assit, les yeux posés sur le côté droit du cou du vieil homme, où plusieurs vieilles cicatrices gisaient, avec un grain de beauté noir particulièrement visible parmi elles. La main tenant sa tasse tremblait aussi.
C'était lui.
Pas d'erreur.
Le visage actuel de Grand-père Wang se superposait lentement à ce visage fringant et beau du souvenir.
Zhou Yan semblait revoir ce jeune homme portant une cage à oiseaux dans une main et un bassin en porcelaine bleu et blanc dans l'autre, souriant hardiment et sans retenue.
Wang Yu, Wang Ran.
Donc il avait changé de nom.
C'était pour couper les ponts avec le passé ?
À cet instant, le cœur de Zhou Yan était en ébullition, excité d'avoir trouvé Wang Yu, et rempli de compassion pour le passé de Grand-père Wang.
Le cœur de Grand-père Wang devait aussi être en turmoil. Il tenait la tranche de bœuf braisé sans la manger, son regard dérivant, perdu dans ses pensées.
Zhou Yan ne parla pas, le regardant tranquillement.
Son costume Zhongshan était boutonné jusqu'en haut, pourtant les vieilles cicatrices sur son cou restaient visibles. Ses cheveux étaient peignés proprement, mais pas plaqués avec autant de pommade que dans sa jeunesse.
Après un long moment, il mit enfin le bœuf dans sa bouche et mâcha et avala lentement. Il leva sa tasse, but une gorgée d'alcool, et poussa un long soupir.
« C'est ça. Je ne m'attendais pas à pouvoir regoûter ce bœuf braisé après plus de quarante ans. » Grand-père Wang dit en souriant, les yeux brillants.
« Maintenant je suis rassuré de t'entendre dire ça. J'avais peur de ne pas retrouver le goût. » Zhou Yan leva sa tasse en souriant. « Allez, je trinque à toi. »
Grand-père Wang trinqua avec lui, but une autre gorgée, posa la tasse, et dit en souriant : « L'alcool est bon aussi. Me faire un si bon alcool, c'est du gâchis. »
« Le laisser boire par quelqu'un qui ne comprend pas l'alcool, ce serait du gâchis. Le laisser boire par un maître, c'est juste bien. » Zhou Yan dit en souriant. « Allez, reprends encore du bœuf et vois s'il y a quelque chose à améliorer. »
Grand-père Wang prit une autre tranche de bœuf braisé, but une gorgée d'alcool, et sourit. « C'est déjà excellent. Je ne peux pas suggérer la moindre demi-amélioration. »
Zhou Yan lui remit de l'alcool, en souriant. « Quand tu étais jeune, tu allais souvent à l'étal de ma grand-mère acheter du bœuf braisé ? »
Avec un coup de vin blanc réchauffant l'estomac et ayant enfin goûté le bœuf braisé qu'il avait désiré pendant des années, peut-être remué par les souvenirs, Grand-père Wang commença lentement à s'ouvrir. « Le bœuf braisé de ta grand-mère était délicieux. À l'époque, quelle grande famille de Su Ji n'aimait pas son bœuf braisé ? Notre famille envoyait quelqu'un l'acheter tous les jours… »
Zhou Yan était un bon auditeur. Il savait toujours quand remettre de l'alcool et quand poser une autre question directrice ou donner une réponse encourageante.
Grand-père Wang parla de quelques-uns de ses souvenirs de jeunesse à Su Ji, et de comment il avait suivi l'Armée du Sichuan hors de la province direction Shanghai, où sa première bataille fut la Campagne de Huxong.
« C'était trop tragique. Des corps empilés en tas. Les armes de notre Armée du Sichuan étaient trop arriérées. Trois ou quatre hommes partageaient un fusil. Les munitions étaient rares. Les envahisseurs japonais avaient une bonne visée et étaient bien entraînés. J'ai regardé mes camarades tomber les uns après les autres… » La voix de Grand-père Wang s'étrangla. Il fit une pause. « Plus tard, une grenade a explosé près de moi, et j'ai perdu conscience.
Je croyais que j'étais mort, mais quand je me suis réveillé j'étais dans un hôpital de campagne, et plus tard j'ai été transféré à l'arrière pour récupérer pendant plus de six mois. Sans rien à faire, j'ai aidé les médecins étrangers de l'hôpital de la mission, j'ai appris un peu d'anglais, et je me suis familiarisé avec divers médicaments.
Une fois mes blessures guéries, grâce à la recommandation d'un général du Kuomintang qui récupérait aussi à l'hôpital, j'ai été transféré à Hong Kong pour acheter d'urgence les médicaments dont le front avait besoin depuis l'étranger. En 1940, j'ai eu l'occasion de sauver un homme lors d'un voyage, et il s'est avéré que c'était un communiste.
Après plus d'un mois de contact avec eux, j'ai été convaincu par leurs croyances et idéaux. J'ai cherché des livres de Marx à lire, et à partir de là j'ai commencé à fournir des médicaments aux forces de guérilla et suis devenu agent sous couverture pour le Parti communiste. »
« C'est incroyable. » Zhou Yan s'exclama, puis demanda curieux : « Maître, quand tu étais agent sous couverture, quel était ton nom de code ? »
« Nom de code… » Grand-père Wang but une gorgée d'alcool et regarda au loin. Après un moment de silence, il prononça deux syllabes. « Qi Yu. »
« Qi Yu ? » Le nez de Zhou Yan piqua.
En 1940, le mariage de Qiu Qi et Duan Xingbang avait déjà eu lieu un an plus tôt.
Pourtant, il utilisait encore leurs noms pour former son nom de code.
Comme c'était romantique.
Grand-père Wang toucha son nez et sourit. « Je trouvais que c'était comme une rencontre étrange, alors j'ai choisi ce nom de code. »
Tu vois, quand un homme ment, il y a toujours ces petits gestes subconscients.
« Après ça, il n'y a pas grand-chose qui vaille la peine d'être raconté. Comme a dit le Général Liu : "Tant que l'ennemi n'a pas reculé au-delà de nos frontières, l'Armée du Sichuan ne rentrera pas chez elle." Nous, soldats du Sichuan, avons tenu parole. » Grand-père Wang sourit. « Regardez nos vies maintenant, de mieux en mieux. Tout le monde vit en paix, et personne ne peut plus nous intimider. »
« Oui. » Zhou Yan acquiesça et lui remit de l'alcool.
D'une phrase « pas grand-chose qui vaille la peine d'être raconté », il passa sous silence ses contributions et ses griefs.
Grand-père Wang connaissait l'art de la litote.
Les choses que Zhou Yan voulait entendre, il ne les dirait pas.
Ça ne marcherait pas. Après avoir mangé le bœuf braisé et bu l'alcool, Zhou Yan devait creuser pour obtenir ce qu'il voulait savoir.
Par exemple, pourquoi il avait changé de nom.
S'il était resté célibataire parce qu'il gardait encore Qiu Qi dans son cœur.
Si aider Duan Yu Yan à régler l'addition hier était parce qu'il l'avait reconnue comme la petite-fille de Qiu Qi.
Zhou Yan sourit et dit : « Ma grand-mère a dit que celui dont elle se souvenait le plus était un jeune homme nommé Wang Yu, qui aimait acheter du bœuf braisé chez elle. Chaque semaine, il venait une fois, l'emportant personnellement à la ville de Jia Zhou pour une jeune femme. Vous connaissez ce jeune homme, Maître ? »
La main de Grand-père Wang tenant la tasse de vin se figea. Il leva les yeux vers Zhou Yan, son regard vacillant.
Le sourire de Zhou Yan était pur, sans la moindre malice ni arrière-pensée. « Ma grand-mère a dit que mon grand-père était parti avec lui combattre les envahisseurs japonais. Pendant la bataille de Shanghai, mon grand-père l'a porté hors des montagnes de corps et des mers de sang, mais ils ont été séparés plus tard et ne se sont revus qu'après la fondation du pays.
Mon grand-père a dit à ma grand-mère que Wang Yu était un brave homme, un agent sous couverture, et qu'il l'avait aidé à rassembler des preuves. Plus tard, mon grand-père a été appelé en Corée et ma grand-mère a soumis les dossiers. Ils n'ont jamais su ce qu'était devenu Wang Yu par la suite. Ma grand-mère s'en est toujours souvenue. »
Grand-père Wang posa doucement sa tasse, regarda Zhou Yan, et poussa un soupir doux. « Je suis Wang Yu. »