« La viande de tête de porc braisée préférée de grand-père ? » Duan Yu Yan réfléchit un instant. Elle regarda la vieille dame et dit : « Alors grand-mère, est-ce que votre préférée, c'est le bœuf braisé ? »
La vieille Mme Qiu regarda par la fenêtre en silence un moment, puis esquissa un sourire lourd de sens et dit : « Peut-être. »
Duan Yu Yan observa en silence le profil de la vieille dame, se disant qu'à cet instant, elle devait se remémorer des choses du passé, non ?
Mais ma grand-mère est vraiment belle. Même à soixante-dix ans, elle reste une beauté.
Grand-père était vraiment béni.
Les plats commandés commencèrent à arriver les uns après les autres.
Duan Yu Yan aimait beaucoup venir manger au restaurant Feiyan. La saveur était bonne, le dressage délicat, l'ambiance agréable, et on s'y sentait bien.
À mesure que les plats du jour arrivaient, elle fixa son regard sur l'assiette de viande de tête de porc braisée.
La viande de tête de porc braisée était tranchée aussi épaisse que de vieilles pièces de cuivre. Sa couleur était rouge vif, et après avoir été imbibée de sauce de braisage, elle ressemblait à de l'ambre, luisante d'huile. Les tranches faisaient le tour de l'assiette et s'empilaient au centre, d'un aspect plutôt beau et appétissant.
« Le dressage de cette viande de tête de porc braisée est assez délicat. Elle a l'air un peu différente de celle que j'ai vue auparavant, non ? » dit Duan Yu Yan avec un brin de surprise.
« La viande elle-même se ressemble, c'est juste que le maître des plats froids d'aujourd'hui a une bien meilleure technique de coupe et un bien meilleur niveau de dressage que le précédent. » dit la vieille Mme Qiu en souriant. Elle prit ses baguettes, prit d'abord un morceau de viande de tête de porc, en examina soigneusement la texture et la couleur, puis le porta à sa bouche et mâcha lentement.
Duan Yu Yan hésita un instant, puis prit aussi ses baguettes et prit un morceau de viande de tête de porc braisée. Elle le retourna dans tous les sens, l'examina un moment, se faisant une violente préparation psychologique.
Avant de venir au Sichuan, elle n'aurait jamais mangé ces choses : viande de tête de porc, oreilles de porc, queue de porc… à ses yeux, c'étaient tous des aliments plutôt horribles.
À Hong Kong, elle mangeait plus souvent occidental.
Son père aimait la cuisine du Sichuan, et ils avaient spécialement engagé un maître de cuisine du Sichuan à la maison. Ce maître avait le palais lourd, lourd en épices anesthésiantes et en piment, allant jusqu'à faire sauter de petites pousses vertes avec des grains de poivre du Sichuan. Les grains cachés parmi les feuilles étaient comme des assassins ; petite, ils l'avaient plusieurs fois anesthésiée jusqu'aux larmes.
Alors la plupart du temps, elle choisissait le steak ou la cuisine cantonaise légère.
Elle n'aimait pas la viande grasse. Avec le porc deux fois cuit, elle ne mangeait qu'un peu de viande maigre, mais cette façon de manger n'était pas belle, donc dehors elle n'osait même pas tendre ses baguettes.
La viande de tête de porc était la viande mi-grasse mi-maigre typique.
Mais ce morceau de viande de tête de porc braisé, après avoir été saturé de sauce de braisage, voyait son gras à l'origine huileux devenu couleur ambre et n'avait plus l'air gras.
Rapproché, il portait un léger parfum braisé, un peu… tentant.
« Juste un morceau. Laisse-moi voir quel goût avait la viande de tête de porc braisée préférée de grand-père à l'époque. » se dit Duan Yu Yan en elle-même, et mit la viande de tête de porc braisée dans sa bouche.
Ce n'était pas aussi gras qu'elle l'avait imaginé. Ses dents traversèrent une texture moelleuse, glutineuse et pourtant élastique. Après quelques mâchonements, sa bouche se remplit d'arôme savoureux : riche mais pas gras, le parfum braisé intense.
Hm ?
C'est plutôt délicieux.
Après avoir avalé, la saveur persista sur ses lèvres et ses dents. Elle ne put s'empêcher d'en prendre un autre morceau et de le mettre dans sa bouche.
Au début de l'année, quand elle et son père venaient d'arriver à Rongcheng, le personnel d'accueil local les avait emmenés manger du bœuf braisé dans un endroit réputé être une boutique de délices braisés très célèbre. Les affaires étaient en effet excellentes et le goût bon.
Mais la sauce de braisage de cette boutique était bien inférieure à celle-ci. Elle n'était pas aussi parfumée, et la saveur était un peu trop salée.
« Grand-mère… » Après avoir mangé trois morceaux d'affilée, Duan Yu Yan releva la tête vers la vieille Mme Qiu, prête à partager son avis, quand elle vit par hasard une larme rouler du coin de son œil. Elle se figea et chuchota : « Grand-mère, ça va ? »
La vieille dame leva la main et essuya légèrement le coin de son œil, souriant en secouant la tête. « Ce n'est rien, je pensais juste à des choses. Ça fait plus de vingt ans. Je n'aurais jamais cru goûter à nouveau cette saveur. »
« Plus de vingt ans ? » Duan Yu Yan claqua la langue. « Je n'étais même pas née à l'époque. »
La vieille dame posa ses baguettes et dit doucement : « Pas seulement toi. À l'époque, ton père n'avait que la vingtaine. Avant de partir pour Hong Kong, ton grand-père avait préparé de la viande de tête de porc braisée et des pains vapeur pour lui, ton oncle et ta plus jeune tante, et ils étaient montés dans le train vers le sud. »
En entendant cela, Duan Yu Yan demanda, confuse : « Grand-mère, alors pourquoi vous et grand-père ne sommes-vous pas partis avec eux ? Vous êtes restés et avez tant souffert. »
La vieille dame sourit, d'un ton calme. « C'était notre foyer. Pourquoi partir ? L'amour de ton grand-père pour cette terre était profond. Il disait que le savoir qu'il avait appris à l'étranger était fait pour développer et bâtir la patrie. Puisqu'il avait choisi de revenir à l'époque, il ne repartirait plus. »
« Mais mon père a dit que c'était grand-père qui leur avait dit de partir, et qu'il avait même cousu plusieurs lingots d'or dans leurs vêtements. » Duan Yu Yan ne comprenait pas.
« Rester était le choix de ton grand-père et le mien. Laisser partir les enfants était le meilleur choix pour eux à ce moment-là. » dit la vieille Mme Qiu avec un sourire radieux. « Ton grand-père était un homme obstiné, prêt à endurer la peine lui-même, mais incapable de supporter de voir ses enfants souffrir. »
« Alors il a pu supporter de te faire souffrir, toi ? » dit Duan Yu Yan avec une pointe d'indignation. « Tu es restée avec lui et tu as traversé beaucoup d'épreuves. »
« Il avait arrangé les billets et les gens. À l'origine, il voulait que je parte avec eux. » La vieille dame secoua la tête, le sourire sur son visage s'adoucissant. « Rester était aussi mon choix. »
Duan Yu Yan resta interdite, comme si elle comprenait quelque chose.
L'un avait choisi de rester pour bâtir le pays. L'autre avait choisi de rester pour l'accompagner.
« Grand-mère, viens à Hong Kong avec moi. Papa, oncle et tante ont tous fait leur vie et leur carrière à Hong Kong. N'est-ce pas bien que toute la famille soit réunie ? Toi qui restes ici toute seule, c'est trop dur. » dit Duan Yu Yan doucement, les yeux légèrement rougis.
Grand-père était décédé il y a trois ans. La vieille dame gardait la vieille maison seule, sans aucun enfant à ses côtés.
Ils n'avaient réussi à revenir en visite que cette année. Comme ces trois années avaient dû être solitaires pour elle.
« Brave fille, pourquoi pleures-tu ? Je vis très confortablement ici. » La vieille dame tendit la main pour lui toucher le visage et dit en souriant : « Regarde, le matin je vais manger une demi-hotte de siu mai papier et un bol de fleur de tofu d'Emei. À midi, je vais chez le vieux Zhou San d'à côté pour une portion de bœuf fraîchement cuit, braisé jusqu'à ce qu'il soit si fondant et tendre, et c'est délicieux.
L'après-midi, s'il n'y a rien à faire, je joue au mahjong avec quelques vieilles sœurs, ou je vais au bord de la rivière Min sentir la brise du fleuve, boire du thé de cour et bavarder. Le soir, on va ensemble manger du pot épicé Niu Hua ou du pot à feu.
Tous les quelques jours, le théâtre a des représentations d'opéra du Sichuan. Je dépense quelques centimes pour un billet, je bois du thé et je regarde tout un après-midi, c'est si confortable. Mes jours sont bien remplis chaque jour. Où est la difficulté là-dedans ? »
En entendant cela, Duan Yu Yan fut surprise. Elle aimait faire la grasse matinée, se levant presque toujours vers l'heure du déjeuner. Parfois la vieille dame cuisinait à la maison, parfois elle l'emmenait manger dehors.
Après manger, elle se promenait, comme aller au grand magasin, au cinéma voir un film, ou au théâtre voir leurs représentations.
Elle n'avait pas imaginé que la vie quotidienne de la vieille dame serait si riche et colorée.
« Mais tu n'as pas de famille par ici. Si tu allais à Hong Kong, on serait tous à tes côtés. » dit Duan Yu Yan.
La vieille dame sourit et secoua la tête. « Ton père et ton oncle sont occupés à faire des affaires, ils volent partout dans le pays. Ta mère ne passe peut-être même pas trois mois avec lui en une année entière, sans parler de moi, une vieille dame.
Ta tante a épousé un Britannique. Bien qu'ils aient acheté une propriété à Hong Kong, chaque année elle doit passer plus de six mois au Royaume-Uni, et elle a deux enfants à charge. Elle a encore moins le temps de tenir compagnie à une vieille dame comme moi. »
Un moment, Duan Yu Yan n'eut pas de mots. Petite, elle ne voyait souvent pas son père plus de deux fois par mois. Maintenant que les affaires étaient stables, c'était un peu mieux et ils pouvaient souvent manger ensemble.
Après réflexion, elle dit : « Même s'ils sont occupés, moi je suis libre. Hong Kong, c'est amusant. Je peux t'emmener à Ocean Park voir les requins, faire des montagnes russes au parc aquatique, faire du shopping à Central Plaza, aller à Causeway Bay… »
La vieille dame la regarda avec un sourire doux. « Brave fille, tu auras aussi ta propre vie. Je n'ai jamais senti que qui que ce soit me devait quelque chose. C'est la vie que j'ai choisie pour moi-même, chaque pas, donc je peux en assumer toutes les conséquences. »
Duan Yu Yan pencha la tête et se frotta contre la main de sa grand-mère. Sa grand-mère était trop cool, trop lucide pour qu'elle puisse discuter avec elle le moins du monde.
Son père était un homme si fort, pourtant devant la vieille dame il était encore docile et déférent, sans le moindre tempérament.
Ce repas dura plus d'une heure.
Ils ne finirent qu'environ la moitié des quatre plats.
La vieille dame demanda au serveur d'emballer la moitié restante de la viande de tête de porc braisée.
Huang He les raccompagna personnellement. Le même tricycle à pédales qui les avait amenés plus tôt attendait déjà à la porte.
« Vieux, c'était qui cette jolie fille tout à l'heure ? Pourquoi je ne l'ai jamais vue ? » Huang Bing venait juste de revenir de Niu Hua, prévoyant de s'entraîner de nouveau à la coupe. Voyant le profil de Duan Yu Yan, comme une fée, il attendit que le tricycle soit loin, puis s'approcha et demanda tout bas.
Huang He le fusilla du regard et dit d'une voix grave : « Ne laisse pas ton esprit vagabonder. Tu peux baratiner les filles bêtes dans la rue ; tant que tu ne causes pas de gros ennuis, je m'en fiche. Mais si tu oses avoir la moindre pensée tordue à l'égard de Mademoiselle Duan, je te réglerai ton compte c'est sûr. »
« Vieux, je demandais juste. Pourquoi si féroce ? » Huang Bing rentra le cou et marmonna : « Sa famille est très riche ? »
« Homme d'affaires de Hong Kong, et ils ont de gros investissements à Rongcheng. Souviens-toi, fais un grand détour autour d'eux. » avertit Huang He.
« Compris. » Huang Bing acquiesça. Regardant dans la direction où le tricycle était parti, il ne put s'empêcher de soupirer : « Elle est vraiment belle. »
« Eh bien, regarde de qui elle est la petite-fille. Pas aussi bien que la vieille Mme Qiu de son temps, ceci dit. » Huang He dit aussi avec un sourire.
…
Le vent du soir du début d'hiver était un peu frais. La vieille dame serra son châle plus fort, son regard se posa sur la rue lointaine parsemée de lumières, son expression sereine.
« Grand-mère, tu attends quelqu'un ? » Au bout du compte, Duan Yu Yan ne put retenir la question dans son cœur.
La vieille dame garda le silence longtemps, puis dit doucement : « Demande, fais emmener par Xiao Yan à Su Ji. Va voir si Zhang Ji Délices Braisés au bout du pont de dalles de Su Ji a rouvert. J'ai envie de manger du bœuf braisé. »
« D'accord. » Duan Yu Yan acquiesça, les yeux brillants.
Après six mois ici, c'était la première fois que grand-mère prenait l'initiative de lui demander quelque chose. La réponse serait-elle à Su Ji ?
Quelques années plus tôt, la vieille résidence des Qiu et la vieille résidence des Duan avaient été rendues ensemble.
La vieille résidence des Qiu était vieille et en mauvais état, située dans un quartier animé à forte fréquentation. Dehors, les sifflets des bateaux de tourisme et des navires retentissaient les uns après les autres ; c'était bien trop bruyant pour y habiter, contrairement à la vieille résidence des Duan, qui couvrait une plus grande surface, avait un meilleur emplacement et était mieux conservée.
Lorsqu'ils étaient revenus au début de l'année, en plus de tenir compagnie à la vieille dame, son père avait sorti une somme d'argent pour rénover la vieille résidence des Duan, acheté beaucoup d'objets de style antique, la restaurant en une maison classique et pittoresque. Il en était assez satisfait.
Mais la vieille dame n'y était allée jeter un œil qu'un petit moment. Elle dit que la restauration était très bien, mais elle n'y passa même pas une seule nuit.
Actuellement, la vieille résidence des Duan était encore vide. Ils avaient engagé un oncle du clan pour la surveiller, responsable du nettoyage et de l'entretien.
La vieille résidence des Qiu était vraiment trop délabrée. La vieille dame avait loué deux boutiques en bas, avec beaucoup de va-et-vient. Son père avait voulu la démolir et la reconstruire, mais la vieille dame avait refusé.
Cela inquiétait beaucoup son père. Il n'avait eu d'autre choix que de faire faire de simples renforcements et réparations, pourtant il n'était toujours pas tranquille pour la vieille dame qui y habitait.
C'était aussi pour ça qu'ils voulaient vendre cette vieille résidence des Qiu en ruine.
Toute une famille de gens obstinés ; personne ne pouvait convaincre l'autre.
Une fois, après avoir bu avec des amis, son père était rentré et avait mentionné à Duan Yu Yan qu'il avait l'impression que la vieille dame attendait quelqu'un.
Il pensait que c'était pour ça qu'elle insistait pour garder la vieille résidence des Qiu, refusant de partir ou de la démolir. Elle avait peur que si cette personne revenait, elle ne la trouve pas.
Ce bout de rumeur avait fait traîner Duan Yu Yan à Jia Zhou six mois de plus.
Avant de venir à Jia Zhou, sa compréhension de ses grands-parents se limitait aux conversations quand les aînés se réunissaient pendant les fêtes, se remémorant leur ville natale et leurs parents. Elle avait supposé que c'était juste une vieille dame féodale et obstinée d'une petite ville de l'ouest qui ne comprenait rien.
Après être arrivée à Jia Zhou, vivant et mangeant avec la vieille dame chaque jour, elle comprit peu à peu cette grand-mère raffinée et élégante.
La vieille dame venait d'une famille lettrée, avait étudié, connaissait l'étiquette, et était toujours gracieuse et digne en public. Ses cheveux étaient soigneusement relevés, son discours ni précipité ni lent, et ses yeux clairs semblaient capables de percer les pensées des gens.
Elle était allée à l'étranger avec grand-père, avait vu le monde plus large, avait ses propres opinions et idées. Elle ne faisait jamais la leçon aux autres avec de grands principes, et ne se laissait pas facilement convaincre par qui que ce soit.
Quand elle parlait de grand-père, ses sourcils et ses yeux étaient pleins de douceur et de fierté, comme une jeune épouse chérie.
En privé, Duan Yu Yan avait interrogé beaucoup de voisins sur eux. Leur évaluation du couple était : un modèle de respect mutuel et d'harmonie, profondément affectueux.
Tous les signes suggéraient qu'il n'aurait pas dû y avoir de tierce personne entre eux.
« Su Ji, Zhang Ji Délices Braisés, bœuf braisé. » Duan Yu Yan sentit qu'elle tenait une pièce clé du puzzle.
Dans un mois, son amie aurait un mariage, et elle devrait retourner à Hong Kong.
Si elle ne pouvait pas ramener la vieille dame, alors elle aurait échoué à la mission que son père lui avait confiée.
Non seulement elle perdrait le bonus d'un million, mais aussi le poste de directrice générale adjointe de la succursale.
…
« Quarante-six yuans. » Zhou Yan nota le montant des économies dans le carnet de comptes et mit les liasses de monnaie ficelées par des élastiques dans la caisse.
Les économies augmentaient régulièrement, mais restaient loin de l'objectif de dix mille.
Quelques jours plus tôt, sur la rue de l'Est à Jia Zhou, Zhou Yan avait vu une maison qui lui plaisait vraiment.
Depuis qu'on savait que la maison allait être mise en vente, elle lui trottait dans la tête. Il craignait que quelqu'un d'autre ne la lui rafle sous le nez.
Sans argent dans la poche, on manque juste de confiance.
Maintenant, il ne pouvait qu'espérer que le nœud au cœur de la vieille Mme Qiu n'était pas encore dénoué, et que la maison ne serait pas vendue pour l'instant.
Tant qu'elle n'était pas vendue, il avait encore une chance.
Zhou Yan était le meilleur pour aider les gens à résoudre leurs problèmes. Tant qu'il y avait du profit, il était plein d'entrain.
« Retourner à Jia Zhou ce week-end, jeter un œil aux autres restaurants qui collaboraient avant avec grand-mère, et se renseigner sur la situation de cette maison, faire des devoirs et se préparer à l'avance. » pensa Zhou Yan, planifiant à l'avance.
Acheter cette maison prendrait deux étapes. D'abord, réunir dix mille yuans. Ensuite, aider cette jeune dame de Hong Kong à résoudre son problème et persuader la vieille dame de déménager de la vieille maison.
Pas facile. Pas facile du tout.
D'abord, faire l'étape un : économiser.
Rangeant le carnet de comptes, Zhou Yan prit « 《La Vie》 » près du lit et se mit à étudier.
Dix minutes plus tard, le livre gisait sur son visage, et il s'était endormi avec succès.
…
Le lendemain, vers midi.
Une Toyota Crown à plaques noires roula lentement le long de la vieille rue de Su Ji, attirant les regards de travers des riverains.
La vitre arrière baissa. Duan Yu Yan regarda à gauche et à droite les maisonnettes le long de la rue et les résidents de la petite ville vêtus simplement au bord de la route, leurs pleins de curiosité.
Cette voiture avait été laissée par son père pour faciliter ses déplacements. Sa société avait des investissements à Rongcheng et Yangcheng, et les voitures des hommes d'affaires étrangers pouvaient porter des plaques.
Le chauffeur s'appelait Yan Fei, trente ans, coupe au brosse. Il n'était pas seulement chauffeur, mais en fait aussi garde du corps.
« Mademoiselle Duan, tout droit devant, c'est le pont de dalles de Su Ji. » Yan Fei gara la voiture sur un terrain de cour ouvert.
« Je ne vois aucun Zhang Ji Délices Braisés. » Duan Yu Yan poussa la porte et descendit, marchant vers le bout du pont.
Yan Fei coupa le moteur et suivit à quelques pas derrière.
Duan Yu Yan tourna au bout du pont et vit plusieurs étals : certains vendaient des nouilles, certains des bonbons riz soufflé, et un vendait des délices braisés, mais son enseigne disait Li Ji Délices Braisés.
Elle essaya de demander autour d'elle.
Son mandarin à l'accent de Hong Kong clashait avec le dialecte local de Jia Zhou et ce fut un désastre total.
Après un tour à essayer de communiquer avec le vieux qui vendait les bonbons riz soufflé, elle finit par payer un yuan pour un sac de bonbons, sans avoir réussi à comprendre quoi que ce soit.
Air ahurie, elle revint en serrant le sac de bonbons.
Elle avait cru qu'après plus de six mois elle pourrait complètement comprendre le dialecte de Jia Zhou, mais elle s'était fait battre à plate couture.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que sa grand-mère lui parlait en mandarin sichuanais, pas en dialecte authentique de Jia Zhou.
Et les voisins ralentissaient généralement exprès leur débit quand ils lui parlaient, donc elle n'avait pas eu trop de mal à communiquer.
Le discours du vieux était rapide, et son dialecte de Jia Zhou trop authentique. L'écouter lui donnait le vertige, encore et encore.
Yan Fei pressa les lèvres sur le côté, se forçant à ne pas rire en repassant mentalement toutes les expériences les plus douloureuses de sa vie en quelques courtes minutes.
Il était professionnellement entraîné et ne riait généralement pas à contretemps.
« Mademoiselle Duan, où allons-nous maintenant ? » demanda Yan Fei avec un sourire.
Son employeur payait très bien, donc naturellement il devait fournir un bon service.
« Frère Yan, pourquoi tu ne demandes pas pour moi ? J'ai l'impression qu'ils ne me comprennent pas. » Duan Yu Yan demanda directement de l'aide. Yan Fei était un local de Jia Zhou.
« D'accord. » Yan Fei acquiesça, alla demander autour de lui, puis revint lui dire : « Mademoiselle Duan, j'ai demandé à pas mal de gens. Ils disent que Zhang Ji Délices Braisés n'a pas installé d'étal depuis plus de vingt ans. »
« Plus de vingt ans ? » Duan Yu Yan fut un peu déçue. La piste allait-elle se briser ici ?
« Mais un voisin vient de dire que le petit-fils de la patronne de Zhang Ji Délices Braisés a ouvert un restaurant à l'entrée de la filature de Jia Zhou, reprenant Zhang Ji Délices Braisés. Le goût est presque le même qu'avant. » continua Yan Fei, « Tu veux aller jeter un œil ? »
« Petit-fils ? Bien sûr qu'on va regarder ! » Duan Yu Yan accepta décisivement. Puisqu'elle était déjà là, peut-être pourrait-elle acheter du bœuf braisé à ce petit-fils et aussi glaner des infos.
La redémarra, et les enfants rassemblés autour se dispersèrent d'un coup.
« Une p'tite voiture ! C'est impressionnant ! Ce sont des riches de la ville ? Faut être des foyers à dix mille yuans pour se la payer ! »
« C'est une Crown. Une voiture, ça coûte des dizaines de milliers. Même les foyers à dix mille yuans ne peuvent pas se la payer d'habitude. Ce sont des hommes d'affaires étrangers. Vous avez vu cette jeune fille ? Son accent, c'est juste comme les stars de Hong Kong et Taïwan à la télé. Elle est probablement là pour chercher des parents. »
« Bien sûr que Fang San connaît des trucs. Les gens qui sont allés à Yangcheng, c'est pas pareil ! »
« C'est pas la fille d'un capitaliste ? Pfft ! »
Les voisins chuchotaient entre eux.
À cette époque où même une moto était un luxe, et un vélo faisait envie, une petite voiture dépassait l'imagination des résidents de la petite ville.
En quittant la vieille rue pour l'avenue menant à la filature, l'état de la route s'améliora nettement.
Voulant rester discrète, Duan Yu Yan dit à Yan Fei de garer la voiture au bord de la route plusieurs centaines de mètres avant la grille principale de l'usine, et ils finirent à pied.
« La filature de Jia Zhou est un des piliers de Jia Zhou pour les devises… » Yan Fei marchait un demi-pas derrière, lui présentant les choses au fur et à mesure.
Comme chauffeur, il portait plusieurs casquettes. Outre conduire et servir de garde du corps, il devait aussi faire traducteur et guide.
Bien sûr, l'employeur payait bien, alors faire plus allait de soi.
« Regarde, là-devant, c'est le restaurant Zhou Er Wa. » dit Yan Fei.
À cet instant, un vieillard aux cheveux grisonnants passa lentement devant eux à bicyclette. Lui aussi regarda vers l'enseigne du restaurant Zhou Er Wa, et un faible sourire apparut sur son visage.
« Un p'tit resto à l'entrée d'une usine, il peut vraiment faire de bons délices braisés ? » Duan Yu Yan leva les yeux vers la simple enseigne peinte à la main. Une petite table était dressée devant la porte, avec un homme d'âge mûr qui tranchait de la viande de tête de porc. Derrière lui trônait une grande marmite, bouillant vigoureusement.
La couleur de cette viande de tête de porc était presque la même que celle qu'elle avait mangée la veille. Le couteau dans la main de l'homme était si rapide qu'il en éblouissait les yeux.
En regardant à l'intérieur de la boutique, c'était plein à craquer, pas un siège de libre.
Cela la surprit.
Si elle voulait demander des infos à un vendeur, elle devait d'abord acheter quelque chose. C'était un petit truc que son père lui avait appris.
« Tombe bien, j'ai faim. Mangeons le midi d'abord. » dit-elle à Yan Fei, et entra dans la boutique.
Grand-père Wang verrouilla son vélo et venait juste d'entrer aussi.
« Monsieur, vous mangez ? Combien ? » l'accueillit Zhao Tie Ying avec un sourire.
« Oui, juste moi. » répondit Grand-père Wang avec un sourire.
« D'accord, y a juste une table là-bas qui se libère. Patientez un moment. » Elle sourit et désigna le fond près de la porte de la cuisine.
Zhao Hong avait déjà pris les bols et essuyait la table.
« Ok. » Grand-père Wang acquiesça.
Dans la foulée, Zhao Tie Ying remarqua Duan Yu Yan qui entrait. Un éclair d'étonnement passa dans ses yeux, et elle dit avec un sourire : « Jolie fille, toi aussi tu viens manger ? Combien ? »
« Deux. » Duan Yu Yan leva deux doigts. Elle n'avait pas de problème avec ces phrases simples ; c'était sans effort.
Cette tante avait l'air si gentille, souriant radieusement, et elle l'appelait même « jolie fille » !
« Deux… » Zhao Tie Ying regarda autour et dit un peu navrée : « Désolée, jolie fille, il va falloir patienter un peu. On n'a plus de tables libres pour l'instant. »
« Attendre une table ? » Duan Yu Yan fut un peu surprise. Elle ne s'attendait pas à ce qu'un si petit resto soit aussi bondé. Elle était allée maintes fois au restaurant Feiyan et n'avait jamais eu à attendre une table.
Zhou Yan sortit de la cuisine portant deux assiettes de foie de porc sauté et fut agréablement surpris de voir Grand-père Wang. « Maître ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Votre viande braisée est bonne. Aujourd'hui je suis venu goûter vos plats sautés. » dit Grand-père Wang avec un sourire.
« Je compte sur vos conseils. » Zhou Yan sourit, posant les deux assiettes de foie de porc sauté à deux tables voisines. « Asseyez-vous d'abord ; une table vient de se libérer. »
Tout en parlant avec Grand-père Wang, Zhou Yan jeta machinalement un coup d'œil vers le fond et vit une jeune femme à la porte, débordant d'une élégance noble.
Grande et mince, une tête de boucles permanentes, des traits délicats, un maquillage léger, elle avait une allure fort distinguée.
Elle portait un col roulé blanc cassé en dessous, un blazer noir bien coupé, un jean large, des bottines marron à talons bas, un béret noir, une montre Cartier en diamants étincelante au poignet droit, et un sac Gucci à anse en bambou au bras, le double G particulièrement frappant.
Mince.
Pure mondaine style Hong Kong.
Grand-père Wang ne se pressa pas de s'asseoir. Il se tourna plutôt avec un sourire vers Duan Yu Yan et Yan Fei. « On dirait qu'il va falloir patienter un peu pour une table. Si ça ne vous dérange pas, vous pouvez partager avec moi. Je ne commande qu'un plat, ça ne prendra pas beaucoup de place, et je ne vous gênerai pas. »
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