Zhou Yan goûta d'abord un shao mai nature. La peau la plus fine qui soit et une farce généreuse en étaient les atouts majeurs. Une bouchée par pièce, la peau fine comme du papier était tendre, la farce de viande fondante, et sa bouche entière se remplit de jus.
La farce de porc local aux oignons verts était d'une fraîcheur incroyable.
En ces années-là, le porc local avait une saveur encore meilleure.
Le processus de cuisson à la vapeur pour des shao mai à peau de papier était aussi bien plus complexe que pour des brioches vapeur. Pendant la cuisson, il fallait verser de l'eau froide sur les bords de la feuille de lotus plusieurs fois pour garantir la texture de la peau.
Vint ensuite la façon signature de les manger : shao mai trempés dans une coupelle de trempage à l'huile pimentée. Le shao mai blanc, semi-transparent, toucha l'huile rouge et prit instantanément un éclat rouge vif. C'était épicé et parfumé, rafraîchissant et distinctif.
Délicieux.
Après en avoir mangé un, Zhou Mo Mo tendait déjà la main vers un second. Elle regarda Zhou Yan et dit : « Pot Pot, c'est meilleur que les brioches à la viande. »
« C'est vraiment parfumé. La peau est si fine, la farce si généreuse, et chaque bouchée est pleine de jus. » Zhao Tie Ying acquiesça à plusieurs reprises, puis demanda : « Combien le panier vapeur ? Rempli comme ça. »
Zhou Yan dit : « Ce sont deux paniers. Un panier en contient huit pièces, trente-cinq centimes. »
« Eh bien… ce n'est pas vraiment cher. » Zhao Tie Ying acquiesça.
« Mm, pas cher. » Zhou Yan acquiesça en souriant. La façon de penser de Zhao Tie Ying commençait à changer. Autrefois, elle aurait sans aucun doute trouvé que trente-cinq centimes le panier de shao mai, c'était cher, c'est pourquoi elle n'avait jamais essayé malgré le temps qu'on en parlait.
Gagner de l'argent n'était pas facile dans le bourg. Beaucoup de gens gardaient leur argent en épargne, ne le sortant que quand quelque chose d'urgent survenait.
Mais qui aurait pu imaginer que dans les années à venir, les prix s'envoleraient encore et encore.
Les centaines ou milliers de yuans durement économisés verraient leur pouvoir d'achat fondre en un clin d'œil.
S'il fallait dire quoi acheter, acheter une maison était définitivement le meilleur investissement.
La réforme du logement prendrait encore quelques années, mais Zhou Yan avait déjà son plan : gagner de l'argent d'abord, et dès qu'il en aurait, acheter un immeuble.
Quand il serait trop vieux pour travailler, il se contenterait de glander et d'être propriétaire, avec un foyer chaleureux, une femme et des enfants.
Enfiler ses pantoufles, accrocher un trousseau de clés à sa ceinture, et être le plus malin de toute la rue.
On ne vit qu'une fois ; ce qu'on veut, c'est vivre libre et tranquille.
« Les affaires marchent quand même mieux en ville. Les gens vont et viennent, et quel que soit le commerce qu'on fait, on peut gagner de l'argent. » Zhao Tie Ying regarda la rue Est animée avec une certaine émotion, puis regarda Zhou Yan et demanda : « On va ouvrir un restaurant à l'entrée de l'usine, ou tu comptes toujours venir en ville ? »
« Plus tard, il faudra définitivement que je vienne encore en ville. » Zhou Yan dit, le regard lui aussi porté sur la foule le long de la rue Est.
La filature textile de Jia Zhou était alors à son apogée, mais quand Zhou Yan alla plus tard à Su Ji manger du bœuf Qiao Jiao et passa devant, son emplacement d'origine avait déjà été transformé en cité résidentielle.
La vague de licenciements des années quatre-vingt-dix l'avait tout de même fracassée sur le rivage.
Le restaurant de Zhou Er Wa gagnait de l'argent en s'appuyant sur la filature textile. Quatre-vingt-dix pour cent de ses clients étaient des ouvriers de la filature. Il devait planifier à l'avance.
Bien sûr, on n'était qu'en 1984. La filature textile était encore en expansion et recrutait, paraissant pleine de vitalité.
Gagner de l'argent pendant encore quelques années ne poserait pas de problème, mais leur chiffre d'affaires actuel était bloqué à cinq cents. Il devait trouver un moyen de le faire grimper. S'il y avait des opportunités à Jia Zhou, il pouvait aussi commencer à poser des jalons à l'avance.
La rue Est s'étendait jusqu'au bord de la rivière, où elle devenait le port de Jia Zhou, aujourd'hui le plus prospère, en diagonale face au Grand Bouddha de Jia Zhou.
Le Grand Bouddha de Jia Zhou était déjà un site touristique très vivant. Les touristes prenaient des bateaux de visite depuis le port de Jia Zhou pour admirer le Grand Bouddha dans un flux ininterrompu chaque jour.
Et depuis le port de Jia Zhou, on pouvait acheter des billets pour prendre un bateau directement par voie d'eau jusqu'à Shan Cheng et d'autres endroits. C'était un moyen très important pour les gens de Jia Zhou de voyager, donc une grande partie de l'animation de la rue Est venait des marchands qui allaient et venaient.
Des boutiques bordaient les deux côtés de la rue, la rendant très prospère.
Dans les années futures, la rue Est deviendrait aussi un quartier « internet-famous », plein de boutiques branchées. Tant qu'une boutique pouvait y tenir son enseigne, ses affaires seraient florissantes.
Zhou Yan connaissait peu cette époque, mais il connaissait un peu Jia Zhou.
S'il pouvait acheter un immeuble sur la rue Est, plus tard, quand il voudrait s'étendre de Su Ji vers Jia Zhou, il aurait un point d'ancrage.
Il n'aurait pas à se soucier de louer une maison ni de voir un propriétaire changer les termes sur un coup de tête.
Et acheter sur la rue Est voulait dire qu'il pourrait le louer immédiatement et en tirer des revenus.
Au cours des décennies suivantes, les revenus ne cesseraient d'augmenter. Relativement parlant, son rapport coût-efficacité serait très élevé.
Les logements attribués par les unités de travail ne pouvaient pas encore être achetés ou vendus, mais les maisons privées pouvaient être échangées et transférées.
La plupart des immeubles de la rue Est conservaient encore leur style de l'époque de la République de Chine et étaient pour la plupart des résidences privées.
Actuellement, la plupart des maisons donnant sur la rue avaient leur rez-de-chaussée ouvert et réuni pour former des boutiques à louer, apportant aux propriétaires des revenus locatifs stables.
Tout le long, il y avait des studios photo, des épiceries, des quincailleries, et même de petits débits de boissons. Le plus célèbre était le Grand Théâtre Jia Le, qui donnait des représentations d'opéra du Sichuan. Chaque spectacle attirait de grandes foules, et les billets étaient difficiles à obtenir.
La popularité était très élevée.
Cependant, le centre commercial principal de Jia Zhou se trouvait encore autour du Grand Magasin au Petit Carrefour. Les loyers y étaient encore plus chers. On disait que pour une bonne boutique, le loyer mensuel pouvait atteindre vingt ou trente yuans.
Compte tenu du flux de clients à l'entrée du Grand Magasin, ce prix n'était pas scandaleux.
Zhou Yan posa quelques questions à la vendeuse de fleur de tofu. Une boutique de trente à quarante mètres carrés sur la rue Zhongda avait un loyer mensuel d'environ quinze yuans.
« Louer une boutique n'en vaut pas la peine. Procure-toi un tricycle et tu peux quand même faire du commerce, et tout l'argent va direct dans ton sac à main. » La vendeuse dit avec un sourire : « Certains louent une boutique et doivent travailler pour le propriétaire pendant les dix premiers jours. Ce n'est qu'après que l'argent qu'ils gagnent compte comme le leur. »
« Tante, tu tiens ton étal ici tous les jours. Tu sais s'il y a des maisons à vendre sur la rue Est ? » Zhou Yan demanda avec un sourire.
« À vendre ? Ces maisons pondent des œufs d'or. Elles sont toutes réticentes à vendre. Avec deux vitrines, tu peux rester chez toi et toucher quand même trente yuans de revenus. C'est plus confortable que de travailler en usine. » La vendeuse secoua la tête, puis regarda Zhou Yan avec une certaine surprise. « Jeune homme, tu penses à acheter une maison ? J'ai entendu dire il y a quelques jours qu'un immeuble sur la rue Ban Chang avait été vendu. Il avait aussi des boutiques en rez-de-chaussée et est parti pour plus de six mille. »
« Plus de six mille ?! C'est un peu cher. » Zhao Tie Ying aspiré bruyamment.
La vendeuse sourit et dit : « Cher, c'est cher, mais cette maison est pas mal. Une maison en briques vertes et tuiles vertes, avec la boutique du rez-de-chaussée louée et le deuxième étage encore habitable. »
Zhou Yan fut pensif. Dépenser six mille pour un immeuble en cette époque n'était certainement pas bon marché.
À une époque où les ménages à dix mille yuans étaient considérés comme aisés au niveau national, quiconque pouvait poser six mille pour acheter une maison devait être un commerçant individuel qui gagnait bien sa vie.
Mais maintenant, le bénéfice net du restaurant était de près de deux cents yuans par jour. S'ils dépensaient avec soin, ils pouvaient économiser plus de cinq mille en un mois.
Les gains d'un mois pouvaient acheter un immeuble à Jia Zhou.
Calculé comme ça, ça ne semblait pas si cher.
S'il y avait déjà eu une telle transaction, ça voulait dire que c'était faisable sous la politique actuelle.
Et la rue Ban Chang n'était pas loin de la rue Est. S'il y avait une différence de prix, elle ne devait pas être trop extrême.
Cela ne fit que renforcer davantage la détermination de Zhou Yan à acheter un immeuble à Jia Zhou.
En ces années-là, un siheyuan un peu excentré dans la capitale valait probablement un prix similaire.
Mais pour être honnête, dans sa vie antérieure, il n'était jamais allé à la capitale.
Maintenant, dans un lieu inconnu parmi des gens inconnus, s'il fourrait quelques milliers de yuans dans sa poche et prenait le train vers le nord pendant des jours pour acheter de l'immobilier, il risquait de se faire manger jusqu'aux os en route.
Jia Zhou était différent. Son oncle était maintenant ministre du département des Forces armées, un vrai cadre adjoint de niveau section. Au moins, si quelque chose arrivait, il pourrait le soutenir pour qu'il ne se fasse pas intimider.
Bien sûr, le plafond de l'immobilier à Jia Zhou était bas. Un immeuble suffirait. Une fois qu'il aurait plus d'argent, il irait définitivement investir à Rongcheng.
Il connaissait bien Rongcheng aussi. Il pouvait juste fermer les yeux et acheter autour de Taikoo Li, de la route Chunxi et de la Cité Financière.
Inutile d'insister sur Pékin, Shanghai, Canton ou Shenzhen.
Il avait un état d'esprit calme. Contente d'une aisance modeste, il n'avait pas d'ambitions démesurées.
Zhou Mo Mo avait trois ans et demi cette année. L'objectif de Zhou Yan était de la faire aller à l'école primaire à Jia Zhou et au collège à Rongcheng. Si elle pouvait entrer au lycée n°7, entrer à l'université serait presque acquis.
Zhao Tie Ying et le camarade Vieux Zhou ne comprenaient pas ces choses. En tant que grand frère, il devait définitivement penser à l'avance pour elle.
Zhou Yan n'attendait pas d'elle qu'elle accomplisse quelque chose de spectaculaire, mais il espérait que quand elle saurait ce qu'elle veut, elle ait plus d'options à sa disposition.
Après deux paniers de shao mai, la famille était rassasiée.
Zhou Yan paya l'addition et remit les paniers vapeur et les coupelles de trempage.
« J'ai dit de les laisser. J'irais les récupérer plus tard. Désolée de vous déranger à les rapporter. » La dame prit les paniers et dit avec un sourire.
« C'était sur le chemin. » Zhou Yan sourit, puis demanda distraitement : « Tante, votre patron a acheté cet endroit ou c'est loué ? Je veux faire un petit commerce sur la rue Est et je veux me renseigner. »
La dame baissa la voix. « Notre patron a acheté cette maison. Sa propre vitrine. Si vous louez, un local de cette taille coûte au moins quinze yuans. »
« Vous savez combien il l'a payé ? » Zhou Yan baissa aussi un peu la voix.
« Je ne sais pas. » La dame secoua la tête et jeta un coup d'œil vers le port. « Notre patron a mentionné il y a quelques jours que l'immeuble au carrefour plus haut pourrait être à vendre, mais le prix est follement élevé et c'est compliqué. »
« Tante, un panier de shao mai. »
« D'accord. Je vais le chercher. »
La dame s'affaira, et Zhou Yan ne demanda pas davantage, mais son esprit resta fixé sur cet immeuble au coin.
Quel genre de boutique avait la plus grande valeur ?
Il fallait que ce soit une boutique d'angle bien en vue.
Le carrefour au bout de la rue Est faisait face directement au port de Jia Zhou et se trouvait juste au bord de la rivière.
Zhou Yan poussa sa carriole, dit un mot à ses parents, et marcha droit vers le port de Jia Zhou.
Bientôt, une maison en briques vertes et tuiles vertes apparut.
La maison était assez grande.
Elle se tenait au bout de la rue Est, s'étendant sur la rue Est et la route de Binjiang.
Faisant face directement à la porte principale du port de Jia Zhou, avec la compagnie de navigation de Shan Cheng en diagonale en face. Les marchands descendant des bateaux verraient cette boutique dès qu'ils mettraient pied à terre.
Les promeneurs le long de la route de Binjiang s'arrêteraient aussi là pour regarder les bateaux de visite dans le port.
L'emplacement de cette maison était excellent.
Zhou Yan regarda à gauche et à droite. La surface au sol était d'au moins trois à quatre cents mètres carrés, et c'était une estimation conservatrice.
Comme les autres maisons de la rue Est, ses murs avaient été ouverts pour former deux vitrines louées : une vendant des nouilles et une vendant des plats braisés.
Si Zhou Yan se souvenait bien, ce quartier fut plus tard démoli et transformé en rue commerciale.
La maison semblait assez vieille. Elle avait des murs en briques vertes, des tuiles vertes à volutes, et même une tour de porte à son entrée. La porte principale fermement close ne laissait pas deviner combien de cours communicantes se trouvaient à l'intérieur, mais c'était clairement l'ancienne demeure d'une famille aisée.
Cependant, il ne vit aucune annonce de vente affichée.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Zhao Tie Ying ne put s'empêcher de demander en voyant Zhou Yan regarder de ci de là.
« Y a-t-il quelque chose de bon à manger ? » Zhou Mo Mo regarda autour d'elle à gauche et à droite en même temps que lui.
« La dame de l'étal de shao mai a dit que cette maison est à vendre. L'emplacement est trop bon. Je vais me renseigner. Laisse Papa surveiller la carriole. Tu emmènes Mo Mo au port regarder les bateaux. » Zhou Yan lui parla bas, puis se dirigea droit vers l'échoppe de délices braisés.
En entendant ça, les yeux de Zhao Tie Ying s'élargirent. Regardant la grande cour devant elle, elle se demanda combien ça coûterait.
« Maman, je veux voir le grand bateau. » Zhou Mo Mo s'accrocha à sa jambe, se balançant, pleine d'attente.
« Allons-y, je t'emmène. » Zhao Tie Ying la souleva, dit un mot à Zhou Miao, et marcha vers la berge.
Zhou Yan entra dans l'échoppe de délices braisés. Le patron était un homme d'âge mûr qui venait de finir de peser de la viande de tête de porc pour un client. Souriant, il dit : « Beau gosse, qu'est-ce que tu veux ? »
« Une oreille de porc. » Zhou Yan jeta un coup d'œil à la liste de prix sur le mur et sourit.
« D'accord. » Le patron prit une oreille de porc et la posa sur la balance. « Trois liang, quatre-vingt-dix centimes. »
« OK, tranchez-la. » Zhou Yan acquiesça. Quand le patron se mit à couper l'oreille de porc, il demanda : « Patron, j'ai entendu dire que cette maison est à vendre ? »
Le patron leva les yeux sur lui, son regard s'attardant un instant sur la montre neuve au poignet de Zhou Yan, puis il acquiesça avec un sourire. « Oui. Il y a quelques jours, ils en ont discuté avec nous deux locataires. Si on peut payer le prix, on a la priorité, pour éviter que quelqu'un d'autre achète et nous mette dehors. »
« Vous allez l'acheter, alors ? » Zhou Yan demanda avec un sourire.
« Qui pourrait se le permettre ? » Le patron releva la lèvre et leva un doigt. « Au moins ça. Le chiffre exact n'est pas fixé. »
« Dix mille ?! » La voix de Zhou Yan monta un peu.
« Dix mille ne suffira peut-être pas. D'après ce que j'ai su de la petite-fille de la vieille Mme Qiu, il faut au moins encore mille ou deux mille par-dessus. » Le patron secoua la tête avec un certain dédain. « Ces gens de Hong Kong ne traitent vraiment pas l'argent comme de l'argent. »
« Des gens de Hong Kong ? Comment ça en arrive à parler de gens de Hong Kong ? » Zhou Yan fut perplexe.
« Les enfants de la vieille Mme Qiu ont fui à Hong Kong il y a des années. Il ne restait que la vieille Mme Qiu et M. Duan et sa femme. Ils ont été envoyés en bas et forcés aux travaux forcés. M. Duan ne s'en est pas sorti.
« Il y a quelques années, après la réhabilitation, cette ancienne résidence de la famille Qiu a été rendue à la vieille Mme Qiu, et elle est revenue ici pour profiter de sa vieillesse. Elle a loué deux vitrines et touchait vingt à trente yuans par mois. Elle jouait au mahjong et écoutait l'opéra du Sichuan tous les jours, vivant assez confortablement.
« Puis récemment, son fils, dont on n'avait pas eu de nouvelles depuis des décennies, est apparu avec sa petite-fille. Ils voulaient l'emmener à Hong Kong pour profiter de la vie, et ont commencé à arranger la vente de la maison.
« Mais ce n'est pas encore réglé. La vieille Mme Qiu ne veut pas aller à Hong Kong. Elle dit qu'elle attend quelqu'un et qu'elle mourra à Jia Zhou, sans partir.
« Son fils est resté un mois avant de repartir, laissant sa fille ici pour accompagner la vieille dame et gérer la vente de la maison. » Le patron cessa de couper en parlant et leva les yeux vers Zhou Yan. « Dis-moi, elle a la soixante-dixaine. Qui attend-elle encore ? Si elle allait à Hong Kong, elle profiterait vraiment de la vie. Quand son fils était là, une voiture privée le récupérait et le déposait. J'ai entendu dire que la montre à son poignet était une Rolex. Une de celles-là vaut un ménage de dix mille yuans. »
Zhou Yan ne put s'empêcher de claquer la langue. En cette époque, quiconque portait une Rolex à dix mille yuans avait clairement une force financière redoutable et devait être un homme d'affaires de Hong Kong.
Zhou Yan demanda, confus : « Si la maison vaut moins que sa montre, pourquoi se donner la peine de la vendre ? Pourquoi ne pas juste emmener la vieille dame ? »
« Ils ne sont pas après l'argent. Ils veulent couper son attachement pour qu'elle accepte d'aller à Hong Kong. » Le patron dit en enveloppant l'oreille de porc dans du papier sulfurisé. « Celui qui parviendra à dénouer le nœud dans le cœur de la vieille dame et à la faire acquiescer, sa petite-fille acceptera probablement même quelques milliers de moins. Sinon, si la vieille dame n'acquiesce pas, aucun prix ne l'achètera. »
Zhou Yan prit le sac en papier huilé, pensif. La patronne de l'étal de shao mai avait dit que le prix était follement élevé et très compliqué. C'était donc ça qu'elle voulait dire.
La maison semblait être à vendre, pourtant il n'y avait pas de prix précis, et pas même une décision ferme de vendre.
« Tu penses à acheter cette maison ? » Le patron rendit la monnaie à Zhou Yan et le fixa.
« J'ai un ami qui est intéressé. Je l'aide juste à demander. Je ne pourrais jamais réunir autant d'argent. » Zhou Yan secoua la tête en souriant, mais il avait maintenant une image approximative.
« Si tu es intéressé, tu peux juste frapper à la porte et demander. Nos deux boutiques sont complètement séparées de la maison. Ce n'est que quand vient l'heure de percevoir le loyer que la vieille dame passe. » Le patron lui sourit. « Si ton ami achète cette maison, dis-lui que je voudrais continuer à louer ce local. Je paierai quel que soit le loyer dû. »
« D'accord, je transmettrai sûrement. » Zhou Yan acquiesça en souriant. Voyant un autre client entrer, il remercia le patron et partit avec l'oreille de porc.
En sortant de l'échoppe de délices braisés, Zhou Yan se tourna pour regarder la vieille maison simple mais imposante, les sourcils fortement froncés.
Si le prix était de dix mille, au moins il aurait une cible claire. Travailler dur pendant deux mois, et peut-être pourrait-il économiser assez.
Mais faire acquiescer une dame de soixante-quinze ans, alors que son propre fils et sa petite-fille avaient échoué, comment un étranger pourrait-il y parvenir ?
Une si bonne maison devait avoir d'innombrables patrons de Jia Zhou qui lorgnaient dessus.
Les ménages à dix mille yuans étaient rares, mais il ne pouvait pas sous-estimer des patrons locaux solides comme Huang He.
Quiconque pouvait mettre plus de deux mille pour acheter une moto à son fils aurait sûrement des dizaines de milliers en liquide, il en était convaincu.
Le restaurant de Zhou Yan pouvait faire des dizaines de milliers de yuans de bénéfice en un an. Comme l'un des quatre grands restaurants de Jia Zhou, le restaurant Feiyan ne gagnait certainement pas moins que lui.
Il avait obtenu l'information. Il garderait un œil sur cette affaire plus tard.
Pour l'instant, la priorité restait de gagner de l'argent.
Sans dix mille yuans en main, il n'avait même pas une place à table.
Une fois qu'il aurait l'argent, même si cette maison ne marchait pas, il pourrait en acheter une autre.
À cet instant, un bateau de visite venait sans doute d'accoster, et les touristes déferlèrent hors de la porte du port en masse.
« Regarde, il y a une échoppe de délices braisés. Allons en acheter quelques têtes de canard pour goûter. »
« Prends-m'en une aussi. Je vais à côté pour des nouilles au glutamate. »
Beaucoup de touristes se dirigèrent droit vers les deux boutiques.
Zhou Yan sentit une pointe d'envie. Regarde, c'était la force de l'emplacement.
S'il achetait cette maison, il la raserait et la reconstruirait.
Il transformerait tout le rez-de-chaussée en locaux commerciaux avec une hauteur sous plafond de trois mètres cinquante, pour que même cinquante ans plus tard, les boutiques ne fassent pas pâles figure à côté de leurs voisines.
Il ferait du deuxième étage deux grands appartements, un pour ses parents et un pour lui. Le troisième étage aurait une chambre principale surdimensionnée réservée à Zhou Mo Mo, plus une terrasse avec vue sur la rivière pour regarder le Grand Bouddha de Jia Zhou en face.
Juste d'y penser le rendait ravi.
Cette échoppe de délices braisés ne survivrait certainement pas alors. Il était dans le même commerce de plats braisés. Comment pouvait-il permettre à quelqu'un d'autre de ronfler à côté de son oreiller ?
Patron, désolé pour ça.
Zhou Yan et le camarade Vieux Zhou poussèrent la carriole jusqu'à la berge et profitèrent de la vue sur la rivière un moment.
« Pot Pot, je veux faire le grand bateau. Tu m'emmènes, s'il te plaît ? » Zhou Mo Mo accourut, lui serra la jambe en faisant la gamine, ses grands yeux pleins d'attente.
Zhou Yan leva le poignet pour checker l'heure, puis regarda l'horaire des bateaux de visite à côté d'eux. Il secoua la tête en souriant. « Non, les bateaux de visite sont hors service. On ne peut definitivamente pas en faire un aujourd'hui. On le fera la prochaine fois. »
« Bon alors… » Zhou Mo Mo lâcha prise, un peu déçue.
« Tiens, l'oreille de porc braisée que je t'ai achetée. » Zhou Yan ouvra le sac d'oreille de porc braisée et le lui tendit.
« Pot Pot, je t'aime. » Zhou Mo Mo cria joyeusement. Elle prit un morceau, le fourra dans sa bouche, mâcha, puis fronça un peu les sourcils. « C'est pas aussi bon que ce que tu fais. »
« Tu fais toi-même des oreilles de porc braisées. Pourquoi en acheter ? » Zhao Tie Ying prit aussi un morceau pour goûter et secoua la tête. « Trop salé, pas très parfumé, vraiment pas aussi bon que les tiens. »
« Je voulais poser des questions au patron et j'avais besoin d'acheter quelque chose pour causer pendant qu'il tranchait. Le temps qu'il mette à couper cette oreille, il m'a tout dit. » Zhou Yan dit en souriant, jetant un coup d'œil à la ligne de texte que lui seul pouvait voir.
【Un oreille de porc braisée d'une banalité absolue】
Se retournant vers l'échoppe de délices braisés bondée, il soupira un peu. « Regarde, un bon emplacement peut vendre une oreille de porc aussi banale à trois yuans le jin. »
Ils montèrent sur le vélo, et la famille de quatre rentra à Su Ji contente et satisfaite.
En chemin, Zhao Tie Ying demanda le prix de la maison et fut choquée en entendant qu'il serait de plus de dix mille.
« Tu comptes l'acheter ? » Zhao Tie Ying regarda Zhou Yan. « Même si les deux vitrines peuvent se louer trente yuans par mois, ça ne fait que trois cent soixante yuans par an. Il faudrait trente ans pour le rentabiliser. »
« C'est pas comme ça qu'on calcule. Cette année le loyer c'est trois cent soixante, l'an prochain cinq cents, l'année d'après peut-être huit cents. Ça pourrait se rentabiliser en moins de dix ans. » Zhou Yan dit en souriant. « Mais pour l'instant, économisons dix mille d'abord. »
Zhao Tie Ying ne comprenait pas pourquoi Zhou Yan était si confiant, mais voyant comme son regard était ferme, elle n'insista pas.
Économiser, alors.
Ils économiseraient ensemble.
Une famille doit travailler d'un même cœur pour accomplir de grandes choses.
Quand ils n'avaient que cinq cents yuans, ils osèrent tout mettre dans l'ouverture d'un restaurant pour Zhou Yan et l'aidèrent même à en emprunter huit cents de plus.
Zhou Yan comprenait plus et voyait plus loin qu'eux. S'il disait que ça valait le coup d'acheter, alors ils achèteraient.
Quand ils revinrent à Su Ji, la nuit tombait presque.
Après la douche, Zhou Yan sortit les comptes et les vérifia.
La virée en ville du jour avait coûté neuf yuans, leur laissant soixante-douze yuans d'épargne.
À partir de dix mille d'épargne…
L'objectif était encore loin.
Zhou Yan sortit son carnet et nota plusieurs noms de restaurants, avec leurs adresses à côté.
C'étaient les restaurants relativement plus grands qu'il avait vus en se promenant à Jia Zhou aujourd'hui. Il avait noté leurs adresses.
Quand il aurait le temps, il prévoyait de refaire un tour à Jia Zhou et de les visiter un par un pour voir si l'un d'eux ne faisait pas ses propres plats braisés et pourrait être intéressé pour s'approvisionner chez lui.
Il ne pouvait pas vendre des plats sautés ou des plats braisés de leur carte à d'autres restaurants, mais la viande braisée, c'était possible.
La grand-mère l'avait prouvé il y a des décennies.
Un vieux à la maison, c'est comme un trésor.
Avec la grand-mère qui surveillait, il se sentait en sécurité.
Demain matin, il inviterait la grand-mère à nouveau pour guider la deuxième fournée de sauce de braisage et donner de nouvelles indications sur le bœuf braisé.
Pour de telles occasions, un soin supplémentaire s'imposait.
Puis il lui demanderait de lister les restaurants qui achetaient autrefois de la viande braisée chez elle, pour les cibler plus précisément.
Après dix ou vingt ans de plus, la grand-mère ayant déjà soixante-quinze ans, on ne savait pas si ces restaurants avaient des descendants pour les reprendre et s'ils voudraient encore de leur viande braisée.
Il remit l'argent et le carnet de comptes dans la boîte, sortit du papier à lettres, sortit son stylo-plume Parker, réfléchit un instant, et commença à répondre à Xia Yao.
La virée à Jia Zhou d'aujourd'hui était comme une pierre jetée dans sa vie monotone et occupée, lui donnant soudain beaucoup de choses qu'il voulait partager avec elle.
Par exemple, les styles distincts de fleur de tofu de Jia Zhou, la maison avec vue sur la rivière, et comme Zhou Mo Mo était excitée quand elle eut ses crayons.
Les mots coulèrent comme une source. Il écrivit trois pages sans s'en rendre compte.
Dans la lettre, Zhou Yan lui demanda aussi conseil sur la situation embrouillée du propriétaire de la maison. Pour une telle jeune fille de famille riche, quelle était la façon la plus convenable de l'approcher, pour gagner sa confiance plus facilement ?
Ayant vécu deux vies, la personne qu'il avait rencontrée qui ressemblait le plus à une jeune fille riche, c'était probablement Xia Yao.
Les amis doivent s'entraider et progresser ensemble.
Zhou Yan glissa la lettre dans une enveloppe et écrivit : « À Xia Yao, personnellement. »
Avoir une correspondante, c'était plutôt sympa.
……
À l'aube le lendemain, le camarade Xiao Zhou et le camarade Vieux Zhou sortirent acheter des légumes.
Quand ils revinrent, le camarade Vieux Zhou avait une vieille dame sur son porte-bagages, tenant un petit pot dans les bras.
Le vélo roula jusqu'à s'arrêter lentement, et la vieille dame sauta direct avec le pot dans les bras.
« Hé, grand-mère, fais attention. » Zhou Yan, qui s'apprêtait à l'aider, eut une frayeur.
« Qu'est-ce qu'il y a à craindre ? Je peux encore porter une hotte de bambou pour courir après un chien et le faire fuir en hurlant. Tu n'es pas forcément plus fort que moi. » La vieille dame le repoussa d'un geste et entra direct dans le restaurant, demandant en marchant : « Où est ma plus jeune petite-fille ? Ça fait un moment que j'ai pas vu cette brave fille. »