Douleur !
Ça faisait trop mal !
Huang He se sentit floué par le capital.
Mais en y repensant, à cette table, c'était sa propre famille qui avait l'air le plus capitaliste.
Ça faisait encore plus mal.
Le restaurant Feiyan lui avait été transmis en troisième génération. Ils ne restaient jamais immobiles. Il avait des contacts avec des chefs célèbres de Jia Zhou et même de Rongcheng, et allait souvent dans les grands restaurants goûter et apprendre.
Son niveau de cuisine n'égalait pas celui d'un chef de troisième classe, mais son palais était solide.
Il savait dire d'une bouchée si un plat était bon ou pas.
Ces côtes de porc braisées étaient effectivement meilleures que celles de leur propre restaurant, et au-dessus du niveau de Li Lao San.
Huang Ying, comme lui, adorait manger, et sa bouche était encore plus difficile que la sienne. Son commentaire était un peu exagéré, mais vrai.
Huang Bing, qui d'ordinaire ne se jetait pas sur la viande, en était déjà à sucer sa troisième côte, ce qui en disait long.
« C'est vraiment si bon ? » Zhao Shulan vit dans l'expression de Huang He qu'il avait déjà compris quelque chose, alors elle prit une côte, croqua, savoura, et ses yeux s'allumèrent en s'exclamant : « C'est vraiment bon ! L'assaisonnement est excellent, la cuisson parfaite, fondant et savoureux. Je n'aurais pas cru qu'un si petit restaurant puisse faire des côtes de porc braisées aussi délicieuses. »
Zhao Dong en prit deux et les mit dans le bol de la vieille dame, son visage affichant une certaine fierté. « Je t'avais dit que ce ne serait pas mauvais, non ? Beau-frère, pas la peine de t'embêter à m'apporter l'alcool la prochaine fois, je viendrai le chercher moi-même. »
« Attends ! » Huang He lança un regard noir à Zhao Dong, les dents serrées. « On a commandé six plats. Tu ne peux pas décréter que j'ai perdu sur un seul plat, si ? Au moins… que ce soit deux ! »
Les deux bouteilles de bon alcool, il s'en fichait, mais voir le badge qui lui tendait presque les bras faire le tour de la table et s'envoler, ça, ça faisait vraiment mal au point qu'il en manquait d'air.
« Trois plats ! Pour que tu sois pleinement convaincu d'avoir perdu. » Zhao Dong grinça. « Beau-frère, je fais confiance à ton caractère. Tu as trop mangé de bonnes choses. Tu sais exactement à quel point un plat est bon dès la première bouchée. Tu ne peux pas te mentir à toi-même. »
« D'accord ! » Huang He hocha la tête, se leva, et se servit un morceau de bœuf et un de pousse de bambou séchée dans son bol.
Bœuf et pousses de bambou séchées, un plat braisé classique de la cuisine du Sichuan.
Dans ce plat, réussir le bœuf n'était pas la vraie prouesse ; la clé, c'était le goût des pousses de bambou séchées.
Pour le bœuf braisé, le premier choix était le tende de tranche, maigre avec un peu de gras et de tissu conjonctif. Braisé jusqu'à tendreté, la viande ne se défaisait pas facilement et avait une meilleure tenue en bouche.
Il goûta d'abord le bœuf. La partie grasse fondait en bouche, la maigre était tendre sans être molle, le tissu conjonctif fondant et gluant, facile à mordre, élastique à mâcher, avec des jus qui éclataient entre les dents, un riche arôme de viande, épicé et parfumé mais bien équilibré.
Huang He hocha légèrement la tête, puis porta la pousse de bambou séchée à sa bouche.
Crac.
Elle gardait encore un peu de croquant, mais les pousses de bambou séchées avaient déjà absorbé le bouillon de bœuf, emplissant sa bouche d'arôme savoureux à la mastication.
Huang He resta silencieux un instant, puis hocha la tête. « Ce bœuf aux pousses de bambou séchées est meilleur que ce que fait Li Lao San. Tu n'en trouveras pas de meilleur à Jia Zhou. »
Comme l'avait dit Zhao Dong, il avait goûté trop de plats de chefs célèbres. D'une bouchée, il savait clairement, et il ne pouvait vraiment pas se forcer à parler contre sa conscience.
C'est pour ça que beaucoup de chefs de cuisine l'invitaient à goûter leurs nouveaux plats.
Parce qu'il parlait franchement, disait ce qu'il pensait, et ne flattait jamais le statut de qui que ce soit.
Le bœuf fraîchement cuisiné de Li Lao San était excellent, mais au niveau de l'assaisonnement, il était effectivement inférieur à ce bœuf aux pousses de bambou séchées, et l'écart était évident.
À vingt ans, réaliser deux plats braisés à ce niveau choqua réellement Huang He un peu.
Bien des vieux maîtres avec des décennies de métier ne savaient pas braiser le bœuf comme ça. Était-il vraiment un génie ?
Tous furent surpris en l'entendant ; ils n'avaient pas prévu que Huang He hisse ce bœuf aux pousses de bambou séchées si haut.
« Trop bon ! Ce bouillon de bœuf sur du riz doit être incroyable. Oncle, sers-moi un bol de riz, s'il te plaît. » Huang Ying avait déjà tendu son bol à Zhao Dong, qui y versait du riz.
« Bien sûr. » Zhao Dong prit le bol en souriant, puis regarda Zhao Shulan. « Le riz Zhen Zi fait par Zhou Yan est aussi bon, presque au niveau du tour de main de maman. Grande sœur, tu en veux un bol ? »
« Vraiment ? » L'intérêt monta immédiatement chez Zhao Shulan sur ces mots. Elle tendit son bol sur-le-champ. « Un demi-bol suffit. »
Le bol en terre contenait un demi-bol de riz. L'arôme du riz portait une légère fragrance boisée. Piqué avec des baguettes, les grains étaient distincts, mais avec une pointe de collant.
Zhao Shulan prit une bouchée de riz et la mit en bouche. Elle mâcha soigneusement, son visage montrant une agréable surprise. Après avoir avalé, elle regarda Zhao Dong. « Maman ne cuisine plus, et ça fait longtemps que je n'ai pas mangé d'aussi bon riz Zhen Zi. Parfumé et moelleux, avec un léger retour sucré. C'est vraiment presque pareil que le sien. »
« Maman, c'est encore meilleur si tu mélanges un peu de bouillon dans le riz ! » Huang Ying fourra du riz et mâcha de grandes bouchées, n'oubliant pas de le recommander vivement à sa mère.
« C'est vraiment si bon ? » Même Huang Bing ne put s'en empêcher. Il se servit un demi-bol de riz, puis usa la louche commune pour y verser quelques cuillées de bouillon de bœuf. Après une bouchée, ses yeux s'allumèrent sur-le-champ.
Quel parfum !
Le riz enrobé du riche bouillon de bœuf emplissait sa bouche de saveur. Avec un morceau de bœuf et de pousse de bambou séchée en plus, c'était incroyablement bon.
Ce bœuf… depuis quand était-il devenu si délicieux ?
Il mangeait au restaurant familial tous les jours, alors pourquoi n'avait-il jamais ressenti ça ?
« Le porc deux fois cuit et le bœuf haché arrivent pour vous. » Zhao Tie Ying arriva avec les plats.
Il y avait deux assiettes de porc deux fois cuit et une assiette de bœuf haché au centre.
C'étaient deux plats sautés.
Huang He se pencha légèrement, regardant les lamelles de porc deux fois cuit enroulées en parfaites formes de mèche de lampe avec un beau luisant huileux. Son cœur s'affaissa.
La présentation était trop magnifique !
Seule l'assiette plate faisait un peu défaut. Si on la remplaçait par celles du restaurant Feiyan et qu'on l'emportait dans un cabinet privé, la vendre trois yuans cinq la portion ne poserait aucun problème.
Il prit une lamelle de porc deux fois cuit, y roula une tige de pousse d'ail au milieu. La viande frémissait quand on la soulevait, le luisant huileux scintillant. C'était ce que les professionnels appelaient « l'éclat tremblant ».
Pour obtenir cet effet, cela voulait dire que la maîtrise du feu pour ce porc deux fois cuit était juste.
Le choix de la viande était aussi bon, authentique morceau de deuxième coupe.
Certains restaurants utilisaient de la poitrine de porc. Lui, il n'y touchait même pas avec ses baguettes.
Le porc deux fois cuit entra dans sa bouche, la peau parfumée et gluante, le gras fondant immédiatement, la maigre tendre avec un léger rebond, une texture excellente.
Les pousses d'ail au milieu apportaient de la fraîcheur et coupaient le gras.
Une bouchée : riche mais pas gras, parfumé mais pas écœurant.
Le porc deux fois cuit sauté au grand wok sur fourneau en terre avait toujours meilleur goût.
« Beau-frère, comment trouves-tu ce porc deux fois cuit ? » Zhao Dong regarda Huang He avec une impatience avide.
« Il est cuit à la perfection, pas moins bon que le porc deux fois cuit du restaurant de Rongcheng. » Huang He approuva d'un hochement de tête, puis soupira, pointa Zhao Dong d'un air désespéré. « Toi, tu l'as fait exprès, tu as creusé un trou en m'attendant pour que je saute dedans ! »
Non seulement le badge s'était envolé, mais en plus il devait lâcher deux bouteilles de bon alcool.
Il était furieux.
Le porc deux fois cuit était un plat familial, très courant dans les restaurants du Sichuan.
Mais plus un plat est courant, plus sa qualité révèle la force.
« Ce bœuf haché est aussi si parfumé ! Parfait pour mélanger avec le riz ! » Huang Ying fit une nouvelle découverte et servit d'abord une cuillerée dans le bol de la vieille Xiang. « Grand-mère, goûte aussi. »
« Yingying, mange moins de riz et plus de plats. » Zhao Shulan la regarda avec un peu d'inquiétude dans les yeux.
La vieille Xiang prit un morceau de porc deux fois cuit pour Huang Ying et dit en souriant : « Mange ! Les gens sont de fer, le riz est d'acier, saute un repas et tu tombes. Pouvoir manger est une bénédiction. N'écoute pas ta mère râler. »
Huang Ying serra son bol et se rapprocha de la vieille Xiang, l'air triomphant face à Zhao Shulan.
Zhao Shulan était à la fois fâchée et amusée. Elle réglerait son compte plus tard à la maison.
Elle reprochait à Huang He de la gâter trop, de lui donner toutes sortes de friandises chaque jour. Bonbons et chocolats sans limite, manger puis dormir, se réveiller pour manger, et son sac toujours plein de grignotines.
Ces trois dernières années, sa taille avait flambé. D'une pouponne de 120 jin, elle avait bondi à une grande fille de 180 jin.
En tant que mère, elle était anxieuse. À dix-huit ans, elle atteignait l'âge des pourparlers de mariage. Avec cette silhouette, plusieurs prétendants potentiels avaient déjà été effrayés.
Le médecin avait aussi dit que trop de gras n'était pas sain. Maintenant, elle haletait après quelques pas, roulait à vélo lentement, needing to rest after a bit, sans l'énergie ni l'endurance d'une jeune personne.
Zhao Shulan ne s'attendait pas à ce qu'elle devienne une beauté mince. Revenir à 120 jin serait bien. Un peu poupine, ce n'était pas grave, tant qu'elle pouvait sauter et bouger et vivre normalement.
« Toi, mange plus ! Tu fumes, tu bois, tu veilles tard, et tu touches à peine au riz ou à la viande ! » Zhao Shulan fourra une baguée de viande dans le bol de Huang Bing et regarda son fils, peau-sur-os, teint pâle avec des cernes. Elle parla avec agacement.
Les deux frères et sœurs étaient aux antipodes : l'adorait manger, l'autre mangeait à peine.
Lui n'était que des os, un mètre soixante-quinze, pas même cent jin.
Huang He disait souvent qu'elle avait gâté leur fils. Dernièrement, elle envisageait aussi de lui couper les vivres, mais craignait qu'avec pas d'argent, il ne parte en vrille.
« Mm, je mangerai un bol de riz en plus aujourd'hui. Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé d'aussi bonne nourriture. » Huang Bing hocha la tête et s'ajouta une cuillerée de bœuf haché.
Maintenant, il comprenait : ce n'était pas qu'il n'aimait pas manger, il n'aimait juste pas la nourriture de leur propre restaurant.
Quand la nourriture dehors était bonne, il aimait toujours manger.
Puis le foie de porc sauté et le poisson parfumé arrivèrent aussi.
Huang He se servit un grand bol de riz. Ces plats allaient trop bien avec le riz ; avec du riz, ils étaient encore meilleurs.
« Beau-frère, essaie ce foie de porc sauté. Il montre l'habileté encore plus. » Zhao Dong insista fortement.
« Ce foie de porc sauté est le plat signature du maître Xiao. Je l'ai goûté deux fois avant, mais si on parle de grand foie de porc sauté, c'est Kong Huai Feng, le maître Kong. Son foie de porc était épicé, parfumé, croustillant et fondant. Malheureusement, le maître Kong est décédé, et nous ne pouvons plus manger de foie de porc aussi bon. » Le ton de Huang He portait le souvenir et l'émotion. Il regarda le foie de porc sauté devant lui et hocha la tête. « La couleur est excellente, pas de liquide superflu du tout. L'héritage de l'école est vraiment bien perpétué. »
Il acheva sa phrase et prit un morceau de foie de porc, le mit en bouche, le savoura soigneusement, et ses yeux s'éclaircirent progressivement.
Sorti du wok, le foie de porc était encore un peu brûlant, mais le foie de porc sauté, c'était tout le souffle du wok.
Épicé, piquant, frais et parfumé, lisse et croustillant, les saveurs épicées explosant sur les papilles. Ce foie de porc sauté était merveilleusement aromatique.
Après avoir mangé, Huang He retomba dans le silence, puis mangea un second morceau, avala plusieurs bouchées de riz, et quand il releva les yeux vers Zhao Dong, son regard était clair. « Quel âge as-tu dit que Zhou Yan a ? »
« Vingt. » Dit Zhao Dong.
« Foie de porc sauté à vingt ans qui atteint le niveau de son grand-maître. » Huang He avala.
« Ce poisson parfumé est cuisiné pas moins bien que le maître Kong. » À côté de lui, Zhao Shulan posa ses baguettes, son expression tout aussi pleine de choc.
Si ce que disait Zhao Dong était vrai, quel genre de talent était-ce ?
« Je te l'ai dit, ce n'est pas inférieur à l'art de Li Lao San du tout. » Dit Zhao Dong avec un sourire fier.
« À quel point le connais-tu ? Je veux l'inviter au restaurant Feiyan pour travailler. Tu penses que ça marcherait ? » Huang He se pencha et parla bas. « Si ça marche, je te donne une caisse de Maotai. »
À la mention du Maotai, les yeux de Zhao Dong s'allumèrent, mais il secoua vite la tête. « Le commerce du restaurant de Zhou Yan marche si bien, j'ai peur qu'il ne veuille pas. »
« On ne sait pas tant qu'on n'a pas demandé. Notre restaurant Feiyan est un restaurant centenaire aux grandes perspectives. Tu nous présentes seulement. Je m'occupe du reste. » Dit Huang He avec confiance.
« D'accord, après avoir fini de manger, je vous présenterai. » Zhao Dong hocha la tête. De toute façon, ça ne lui coûtait rien. Il avait déjà gagné deux bouteilles de bon alcool gratos et était ravi.
Ils mangèrent deux seaux de riz à ce repas.
Même la vieille Xiang, qui d'ordinaire ne mangeait qu'un demi-petit bol, en eut un bol plein aujourd'hui.
Quand ils eurent fini, la plupart des autres clients étaient aussi partis, tous avec des sourires satisfaits.
Huang He fit un signe à Zhao Dong.
Zhao Dong comprit et se leva pour parler, mais vit Zhou Yan ôter son tablier et sortir de la cuisine. Il agita vite la main et appela en souriant : « Zhou Yan, mon beau-frère veut te rencontrer. »
Tous levèrent la tête au bruit.
Les yeux de Huang Ying s'allumèrent instantanément. Si grand ! Si beau ! Si bien fait !
Comment le Sichuan pouvait-il avoir un si bel homme !
Pourquoi ce gros homme montagne se levait-il ? Il lui bloquait la vue sur le beau mec !
Ah, c'était son vieux…
Huang Ying tendit le cou sur le côté pour continuer à regarder. C'était vraiment lui qui avait fait des plats si délicieux ?
Beau, et sait cuisiner, et elle, par hasard, adorait manger par-dessus tout.
Ça ne faisait pas d'eux un couple parfait ?
« Tu m'écrases ! » Huang Bing tendit la main pour appuyer sur sa tête, fixant lui aussi Zhou Yan des yeux brillants. « Putain, comment quelqu'un peut-il ressembler exactement à ce que je veux être ? Ça me rend jaloux… »
« Frère, tu oses penser. » Huang Ying jeta un œil à ses bras et jambes maigrichons et à ses cheveux gominés où même une mouche glisserait, puis aux larges épaules, taille fine et longues jambes de l'autre, et comment une coupe au brossé pouvait être aussi belle.
« Dégage ! » Huang Bing grinca des dents.
Zhou Yan s'approcha avec un sourire.
Huang He tendit immédiatement la main en souriant. « Bonjour, maître Zhou, je suis Huang He, le patron du restaurant Feiyan. »
« Bonjour, patron Huang. » Zhou Yan lui serra la main en souriant, son regard balayant les autres à table. Autant qu'il sache, Zhao Dong n'avait pas de telle petite sœur, non ?
Puis il remarqua deux regards flamboyants fixés sur lui, très intenses.
« Maître Zhou, votre art culinaire est superbe. Qu'il s'agisse de braisé ou de sauté, votre assaisonnement et votre feu sont contrôlés avec une extrême justesse. Surtout ce foie de porc sauté, il m'a presque donné l'impression que le maître Kong Huai Feng s'était réincarné. Vraiment un disciple talentueux issu d'un maître célèbre. » Huang He serra la main de Zhou Yan sans la lâcher, ses yeux tout aussi ardents.
« Patron Huang me flatte. Je ne vaux pas encore mon maître, encore moins mon grand-maître, comment pourrais-je me comparer. » Zhou Yan sourit et retira sa main. Trop d'enthousiasme d'un confrère faisait un peu peur ; ça avait toujours un côté faux.
« Ça peut sembler impoli, mais je suis connu pour parler franchement dans le milieu. Je dis ce que je pense. Rien qu'en regardant les six plats d'aujourd'hui, je pense que vous êtes déjà meilleur que le maître Xiao. » Dit Huang He sérieusement. « Le talent de maître Zhou se voit rarement. Vous deviendrez chef de cuisine à l'avenir et serez célèbre dans le monde de la cuisine du Sichuan comme le maître Kong. »
Zhao Shulan regarda Huang He et Zhou Yan avec surprise. C'était la première fois qu'elle entendait une telle évaluation de la bouche de son homme, ce qui montrait à quel point il appréciait Zhou Yan.
L'expression de Zhao Dong était bizarre. Il savait que son beau-frère voulait le débaucher ; quand il louait les gens, il ne se retenait pas du tout.
« Le grand-oncle Kong est son grand-maître ? Alors puisque j'ai mangé du poisson cuisiné par le grand-oncle Kong, ça fait quoi de moi ? » L'esprit de Huang Ying tourna à plein régime.
« Ça ne veut rien dire. Qu'est-ce que ça a à voir avec toi ? » Huang Bing retroussa la lèvre.
« Dégage ! » Huang Ying grinca des dents.
Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou, qui débarrassaient la table à côté, ralentirent inconsciemment leurs mouvements. Comment ça avait tourné aux éloges après avoir mangé ?
Zhou Yan sourit et hocha la tête. « Patron Huang me surestime. »
De belles paroles, il aimait les entendre, qu'il continue.
« Voici l'affaire, maître Zhou. Je voudrais vous inviter à Jia Zhou pour travailler comme chef de cuisine dans notre restaurant Feiyan. Cuisinez juste les plats de votre carte. J'arrangerai l'hébergement, et s'il y a des concours ou des examens de qualification à l'avenir, je vous recommanderai en priorité. » Dit Huang He solennellement. « Avec de telles compétences exceptionnelles, vous ne devriez pas être enterré dans ce petit Su Ji. Notre restaurant Feiyan est l'un des quatre grands restaurants de Jia Zhou, un restaurant centenaire. »
« Grand respect. » Zhou Yan joignit légèrement les mains.
Une joie traversa le visage de Huang He. « Donc vous acceptez ? »
« Puis-je demander quel salaire patron Huang est prêt à offrir ? » Demanda Zhou Yan avec un sourire.
Huang He réfléchit sérieusement et dit : « Si maître Zhou accepte de venir, j'offrirai trois cents par mois, avec hébergement fourni. Les trois repas pourront être pris au restaurant. »
Il payait Li Lao San trois cent soixante, puisqu'il était le chef de cuisine du restaurant, y était depuis des années, et était un cuisinier national de première classe.
Le salaire qu'il offrait à Zhou Yan était définitivement sincère.
Zhao Dong hocha légèrement la tête en entendant ça. C'était le double de son propre salaire ; lui ne gagnait que cent cinquante par mois. Clairement, son beau-frère avait soif de talent.
Tante Zhao et le camarade Vieux Zhou, après avoir entendu ça, continuèrent d'essuyer les tables et ramasser les bols. Le salaire offert par le patron était assez élevé, presque pareil au leur.
« Désolé, patron Huang. Mon restaurant est petit, mais le commerce est bon. Faire quelques dizaines de yuans par jour, c'est pas un problème. » Zhou Yan déclina avec un sourire poli. « J'apprécie votre gentillesse, mais je suis quelqu'un qui aime la liberté. Je suis bien satisfait de rester avec ce petit restaurant. »
Zhou Yan ressentait vraiment sa sincérité. À son âge, la plupart des chefs ne seraient que des aides de cuisine dans l'arrière-cuisine, gagnant une trentaine par mois. Son maître, chef de cuisine à la cantine de l'usine textile, ne gagnait que cent soixante par mois.
Mais son restaurant était déjà sur les rails, avec un bénéfice quotidien de plus de deux cents. L'idée d'aller travailler pour trois cents par mois ne l'attirait pas.
Le camarade Vieux Zhou gagnait déjà plus de trois cents par mois.
« Refusé ! »
« Des dizaines par jour ! »
« Trop impressionnant ! »
Frère et sœur Huang Bing et Huang Ying furent tous deux choqués.
Leur argent de poche mensuel n'était pas mince. Si leur mère était de bonne humeur, ça pouvait dépasser cent, mais c'était donné par leurs parents et n'avait rien d'comparable à l'argent gagné soi-même.
Zhou Yan pouvait gagner plus de mille par mois ?
Pourtant, il n'avait que vingt ans.
Huang He hocha la tête. Un peu regrettant, l'attitude de Zhou Yan était très claire. Pourtant, il ne se résignait pas entièrement à abandonner. « Maître Zhou, je le dis comme ça aujourd'hui. Si vous changez un jour d'avis, venez au restaurant Feiyan n'importe quand. La porte principale du restaurant vous sera toujours ouverte. »
« D'accord, merci pour votre gentillesse, patron Huang. » Zhou Yan hocha la tête, ne rejetant pas la bonne volonté.
Il avait entendu parler du restaurant Feiyan. Ça comptait comme un géant actuel de la restauration à Jia Zhou. Se faire une bonne relation était sage.
Si un jour il voulait s'étendre à Jia Zhou, un ami de plus, c'était un chemin de plus.
Huang He paya l'addition, dit au revoir à Zhou Yan, et partit.
« Jeune homme, ton riz et tes plats sont vraiment bons. Tu feras certainement des choses dans le futur. » La vieille Xiang sourit à Zhou Yan avant de sortir.
« Merci, aînée. » Zhou Yan répondit avec un sourire. Lui aussi aimait entendre ça.
« Bonjour, je m'appelle Huang Bing. Faisons connaissance. » Huang Bing s'approcha, sortit un paquet de cigarettes, en tendit une à Zhou Yan, et en mit une dans sa propre bouche.
« Merci, mais je ne fume pas. » Zhou Yan leva la main, puis regarda la moto à la porte avec un sourire. « Belle bécane. »
Huang Bing remit la cigarette, regarda la moto avec fierté. « Je l'ai eue il y a deux jours. La première à Jia Zhou. Pièces japonaises importées, assemblées ici. Monocylindre, quatre temps, boîte cyclique quatre vitesses, avec embrayage manuel. Cool, non ? »
« C'est cool, elle a meilleure allure qu'un… » Zhou Yan hocha la tête.
« Tu sais rouler ? Veux-tu faire un tour ? » Huang Bing sortit les clés et les agita devant Zhou Yan.
« Tu l'as dit. Je ne vais pas me faire prier. » Zhou Yan prit la clé prestement, enjamba la bécane, la démarra, et partit.
« Hé, hé, hé… » Avant que Huang Bing ne puisse réagir, Zhou Yan avait déjà filé sur la moto, vite et stable.
Huang Bing resta planté, abasourdi. « Attends, il sait vraiment rouler ? »
« Pourquoi ça a l'air différent quand il la conduit par rapport à toi ? » Dit Huang Ying doucement.
« Qu'est-ce qui est différent ? » Demanda Huang Bing distraitement.
« Lui, il a l'air un peu beau. »
« Et moi ? »
« Toi, t'as l'air un peu drôle quand tu roules. »
« Dégage ! » Huang Bing serra le poing.
Huang He et les autres furent aussi surpris. Les motos étaient assez chères à cette époque. Les gens ordinaires ne pouvaient pas se les permettre, encore moins savoir conduire.
Ils avaient acheté cette moto pour Huang Bing principalement comme outil de transport pour l'hôtel, pour porter marchandises et gens. Les motos étaient plus pratiques sur les routes de campagne, et plus rapides que les vélos.
« Pot Pot est incroyable ! » Zhou Mo Mo se tenait à la porte, applaudissant des mains, la bouche grande ouverte.
Zhou Yan roula environ trois cents mètres puis fit demi-tour. Une bécane neuve, et ça faisait du bien.
Bien plus facile qu'un vélo, et plus confortable, la selle était molle.
Après sa graduation, il n'avait pas acheté de voiture, juste une petite moto d'occasion pour les trajets. Pas de runs en montagne ni de longs voyages, juste les déplacements en ville, avec un permis en règle.
Une petite voiture était hors de question pour l'instant ; même avec de l'argent, il n'en aurait pas eu.
Mais s'il avait l'argent, acheter une moto valait le coup d'être envisagé.
Avec une moto, aller à Rongcheng ou même Shan Cheng serait bien plus facile.
Il venait d'essayer et avait atteint une vitesse de pointe d'environ soixante-dix. Avec de meilleures routes, ça pourrait aller un peu plus haut.
Mais avec les routes de cette époque, pas la peine d'en attendre trop — mostly chemins en gravier.
Zhou Yan serra les freins et sourit à Huang Bing. « Elle roule bien. Tu as l'œil pour les motos. »
« Bien sûr. J'ai cherché pendant des mois. » Le grin de Huang Bing lui fendait presque les oreilles.
Zhou Yan mit la béquille, juste sur le point de descendre.
« Pot Pot, moi aussi je veux un tour ! » Zhou Mo Mo accourut, leva sa petite main, ses grands yeux pleins d'attente.
Zhou Yan jeta un œil à Huang Bing.
« Laisse-la monter, fais-lui un tour. » Huang Bing fit un signe généreux.
Zhou Yan souleva Zhou Mo Mo et l'installa devant, ses petites mains sur le réservoir. Il tourna doucement la poignée de gaz et fit une boucle lente.
« Wah— »
Ça mit Zhou Mo Mo en joie, son petit visage rougi d'excitation.
Il gara la moto, retira la clé, descendit Zhou Mo Mo, rendit la clé à Huang Bing, et dit avec un sourire : « Merci. »
« De rien. Je viendrai souvent manger chez vous de toute façon. » Huang Bing reprit la clé et baissa la voix. « Votre nourriture est meilleure qu'à notre resto. »
« Marché ! » Huang Ying se pencha pour montrer son accord, et par la même occasion salua Zhou Yan. « Bonjour, je m'appelle Huang Ying. »
« Bonjour, je suis Zhou Yan. » Zhou Yan hocha la tête en souriant.
Cette fille était assez forte en gabarit, au visage rond, bon caractère, une voix un peu nasillarde qui sonnait doux, et un sourire constant, ce qui la rendait très aimable aux yeux de Zhou Mo Mo.
Bien sûr, Zhou Yan se doutait que ce qu'elle aimait, c'était le sac de grignotines qu'elle trimballait.
À cette époque, avoir la taille qu'elle avait voulait dire que sa famille était aisée.
« Je viendrai aussi souvent ici. Votre nourriture est trop délicieuse. » Dit Huang Ying, encore insatisfaite.
Déjà assise à l'arrière de la moto de Huang He, Zhao Shulan fronça légèrement les sourcils en entendant ça. « Huang Ying, alors tu devras rouler toute seule. »
« Est-ce que frère n'a pas une moto ? » Huang Ying regarda Huang Bing. « Je viendrai avec lui. »
« S'il ose t'emmener, je ne paierai même plus son essence. » Zhao Shulan lança un regard à Huang Bing.
« Je ne le ferai pas ! Pour la sécurité de Huang Ying, je ne l'emmènerai absolument pas. » Huang Bing leva la main solennellement.
Huang Ying se tourna vers Zhao Dong et la vieille Xiang. « Alors j'irai habiter chez oncle. »
Zhao Shulan regarda à nouveau Zhao Dong.
Zhao Dong agita vite les mains. « Yingying, chez oncle c'est déjà plein. Tu le sais. Le logement du travail n'a que trois pièces : une pour grand-mère, une pour moi et ta tante, et une pour ton cousin frère et ta cousine sœur. »
« Papa… » Huang Ying regarda Huang He.
Huang He sentit la main à sa taille se serrer lentement et se mit à faire semblant d'être occupé à vérifier les freins, regardant autour de lui et évitant son regard.
L'atmosphère devint un peu tendue.
Zhou Yan emmena Zhou Mo Mo un peu plus loin dans la boutique pour éviter de se faire embarquer.
Il comprenait parfaitement les inquiétudes de Zhao Shulan. Pour la santé seule, cette fille devait vraiment maigrir.
【Ding ! Quête secondaire déclenchée : L'inquiétude de Zhao Shulan. La fille de Zhao Shulan, Huang Ying, a, ces deux dernières années, grossi rapidement de 120 jin à 183 jin et 6 liang à force de trop manger, et tend vers 200 jin. En tant que mère, Zhao Shulan s'inquiète pour sa santé et a essayé de la faire maigrir, avec peu d'effet, et en est chagrine.】
【La santé d'un bon client est un vrai but pour un excellent cuisinier. L'obésité excessive tirera le corps vers le bas. Aidez Zhao Shulan à résoudre son inquiétude en aidant Huang Ying à perdre 60 jin.】
【Récompense de la quête : inconnue. Accepter la quête : oui/non】
Zhou Yan leva un sourcil. C'était quoi, ça, une quête système comme ça pouvait être déclenchée aussi ?
Non.
Un excellent cuisinier, ce n'était pas censé engraisser les gens ?
Aider un client à maigrir, ça ne le faisait pas passer pour incompétent ?
Zhou Yan sentit que ce système était un peu bizarre.
Mais ne pas faire une quête le mettait mal à l'aise.
Qui pouvait supporter d'avoir un petit point rouge dans son champ de vision en permanence ?
Zhou Yan regarda Huang Ying et sourit. « Faire du vélo, c'est super, très sain. Notre restaurant vend des nouilles le matin, a du bœuf Qiao Jiao à midi, et propose aussi le dîner le soir. Si tu fais l'aller-retour trois fois par jour, ton corps deviendra certainement très fort. »
——
(Jialing 70)