Zhou Yan et le camarade Vieux Zhou poussèrent un soupir de soulagement. Heureusement, il ne s'agissait pas d'économies secrètes.
Mais en y repensant, Zhou Yan fut un peu surpris et regarda aussi le camarade Vieux Zhou.
Le restaurant manquait effectivement d'un aide de cuisine, mais le camarade Vieux Zhou était le meilleur abatteur du village de Zhou. Lui demander de s'abaisser à être aide de cuisine, il ne pouvait vraiment pas se résoudre à le dire.
Puisque la tante Zhao avait parlé, il voulait aussi entendre l'avis du camarade Vieux Zhou.
Abattre du bétail impliquait de se lever tôt et de se coucher tard chaque jour. On pouvait gagner soixante-dix ou quatre-vingts yuans par mois, plus qu'un ouvrier de l'usine textile. C'était vraiment un bon métier.
Mais c'était effectivement épuisant.
Avant, avec la tante Zhao qui aidait le camarade Vieux Zhou, la viande était écoulée dès midi.
Maintenant que la tante Zhao avait été débauchée par lui pour être gérante de salle, l'efficacité du camarade Vieux Zhou à vendre la viande avait chuté brutalement, et il ne parvenait souvent pas à déjeuner avant quatorze heures.
Avec le salaire plus la commission, la tante Zhao gagnait déjà plus que le camarade Vieux Zhou n'en tirait de l'abattage et de la vente de viande, donc il ne pouvait pas la récupérer.
« Cela… » Le camarade Vieux Zhou était visiblement un peu tiraillé. Il avait abattu du bétail la moitié de sa vie ; maintenant qu'on lui demandait d'être aide de cuisine, il hésitait quelque peu.
« Vieux, je te donne un salaire de base de trente-huit yuans, le même que l'aide de cuisine de l'usine textile. En plus, comme responsable du secteur des viandes braisées, je te donne vingt pour cent du bénéfice des viandes braisées comme commission. Combien tu gagnes dépend de ta capacité. Plus tu vends, plus tu gagnes. » En tant que patron, Zhou Yan devait prendre la parole à cet instant et clarifier sa position. « Aussi, si quelqu'un t'appelle pour abattre du bétail, tu y vas. Tant que ça n'affecte pas la vente des viandes braisées à la boutique, c'est bon. »
« Tu as entendu ? Vingt pour cent de commission ! » La tante Zhao leva deux doigts, baissa un peu la voix et dit : « Hier on en a vendu plus de quarante, et aujourd'hui la quantité de viandes braisées qu'on a préparée est doublée. La moitié de ça, c'est du bénéfice. Fais le compte et vois combien tu peux gagner de ta commission. »
Le camarade Vieux Zhou vendait de la viande depuis des années et était très fort en calcul. Comment n'aurait-il pas su faire ce compte-là ?
La commission à elle seule pouvait dépasser cent yuans par mois, plus que ce qu'il gagnait avant en vendant du bœuf.
Si les ventes continuaient de croître, il gagnerait encore plus. Peut-être qu'en un an, lui et sa femme pourraient économiser assez pour rénover la maison.
« D'accord, j'écoute ta mère. À partir de maintenant je serai à la boutique pour m'occuper de la découpe des viandes braisées. » Le camarade Vieux Zhou hocha la tête. Il avait déjà fait beaucoup de ce travail pendant les fêtes et pouvait être considéré comme compétent.
D'ailleurs, Zhou Yan avait dit que si quelqu'un l'appelait pour abattre du bétail, il pouvait encore y aller. S'il abattait cinq ou six bêtes par mois, son métier ne rouillerait pas. Quand il finissait d'abattre et revenait à la boutique, il n'était que huit ou neuf heures, ça n'affecterait rien.
Vendre du bœuf seul n'était vraiment pas très drôle. Pouvoir aider Zhou Yan et rester avec sa famille lui faisait plutôt du bien.
« Super ! » Zhou Yan était aux anges. Un recrutement important avait réussi.
Désormais il y aurait quelqu'un pour trancher les viandes braisées sur place, garantissant le meilleur goût.
Il faisait confiance au camarade Vieux Zhou pour gérer les choses.
Il était difficile de trouver un artisan plus organisé et méticuleux que lui.
Un aide de cuisine comme ça valait plus que de l'or.
Quant à la commission.
Zhou Yan était très disposé à accorder cette haute commission à la tante Zhao et au camarade Vieux Zhou. Cela pouvait considérablement améliorer leur enthousiasme au travail. Regardez comme la tante Zhao était énergique, à crier « ma chère » des centaines de fois par jour.
Les jeunes ouvrières de l'usine textile l'appréciaient vraiment maintenant. Même si elles ne mangeaient pas, elles saluaient la tante Zhao en passant.
Quand l'argent était donné sous forme de salaire, c'était plus facile pour elles à accepter.
Zhou Yan n'aimait pas les allers-retours gênants avec de grosses enveloppes rouges pendant les fêtes.
D'ailleurs, tant qu'elles faisaient bien, c'était la rémunération qu'elles méritaient.
Les métiers techniques devaient recevoir le respect qui leur est dû.
« Allez, vieux, va te laver. Je t'emmène acheter une tenue de cuisinier et faire couper tes cheveux et ta barbe. À partir de maintenant tu es la vitrine de notre restaurant. » Dit Zhou Yan.
Après que le camarade Vieux Zhou eut fini sa toilette et enfilé les vêtements de Zhou Yan, Zhou Yan mit de l'argent en poche et l'emmena se refaire une beauté.
Deux heures plus tard, tous les deux revinrent.
Les cheveux un peu en désordre du camarade Vieux Zhou avaient été coupés en brosse, sa barbe naissante nettoyée proprement, et ses vêtements changés pour une chemise de cuisinier en coton-lin blanc avec un pantalon noir en bas. Il avait l'air complètement remis à neuf.
« Pas mal, Vieux Zhou ! Tu as vraiment la tête de l'emploi ! » Tie Ying fit le tour de Zhou Miao en claquant la langue, admirative. Dans cette tenue, il paraissait plusieurs années plus jeune.
« Quatrième Oncle, tu as l'air d'un chef de cuisine maintenant aussi. » Dit Zhao Hong en souriant.
« Alors c'est bon… » Le camarade Vieux Zhou redressa son ourlet, encore un peu embarrassé.
« Vieux, ne t'inquiète pas, tu as définitivement l'allure d'un chef de cuisine. » Dit Zhou Yan en souriant. « Vieux, tu as l'habitude de trancher les viandes braisées pour grand-mère, donc je te donne juste les exigences et je ne te ferai pas de démonstration à part. »
Zhou Miao hocha la tête. « D'accord, je trancherai selon le standard des oreilles de porc braisées et de la tête de porc braisée que tu m'as emballées hier. »
Regardez ça, un excellent aide de cuisine n'avait besoin de goûter qu'une fois pour reproduire.
Pas besoin que le patron s'en soucie le moins du monde.
Zhou Yan voulut rire. La tante Zhao était vraiment redoutable. Sans elle, cette boutique s'effondrerait.
La tante Zhao avait déjà lavé et mis à sécher deux caisses de vêtements. C'étaient des vêtements d'automne et d'hiver qui avaient été mouillés par la pluie mais pas salis. Une fois secs, ils pouvaient être portés.
Zhou Yan avait aussi acheté deux couettes chez Zhu le Quatrième, qui carde le coton, puis était allé à la coopérative d'approvisionnement acheter deux draps et deux oreillers, et les avait ramenés sur le porte-bagages du vélo.
« Des couettes neuves ? Pourquoi ne pas acheter du coton et les faire faire à la maison ? C'est si cher ! » La tante Zhao remarqua aussi les deux couettes. Elle s'approcha pour aider à les porter, le cœur serré.
« Ces couettes, c'est pour ce soir. Où est-ce qu'on a le temps de les faire faire maintenant ? » Dit Zhou Yan en souriant. « Ce sont des garnitures de couette de chez Zhu le Quatrième. La couette de dessus fait huit jin, coton de première qualité à deux yuans six le jin. La couette de dessous fait six jin, coton de cinquième qualité à un yuan neuf le jin. Il les a finies toutes prêtes, la main-d'œuvre comptée à part. En ajoutant les housses de couette et les draps de la coopérative, plus deux oreillers, ça fait un total de cinquante-deux yuans et quatre-vingts centimes. »
« Cinquante-deux yuans ! » La tante Zhao tira une bouffée d'air 날카로운.
Zhao Hong fut aussi un peu stupéfaite.
Ces couettes en coton étaient vraiment chères.
Zhou Yan était vraiment prêt à dépenser.
« Dans une vie, on passe un tiers du temps couché dans son lit, donc c'est normal de dépenser un peu plus pour les couettes et les oreillers. » Dit Zhou Yan en souriant. « On peut économiser ailleurs, mais pour le sommeil on doit se traiter un peu mieux. »
Tie Ying y réfléchit et trouva que ce que disait Zhou Yan avait pas mal de sens.
Elles les avaient déjà achetées et ne pouvaient pas les retourner, alors elles les montèrent à l'étage.
Les nouvelles couettes en coton étaient douces dans les bras, avec un léger parfum frais. Le tissu en coton était doux aussi, bien plus confortable que les vieilles couettes en coton qu'elles utilisaient depuis plus de dix ans, qui avaient devenu raides. En hiver, ces vieilles couettes laissaient passer le vent et ne tenaient pas chaud du tout.
« Il faut être économes. Au rythme où tu dépenses, même une montagne d'or sera utilisée. » La tante Zhaoposa les couettes et rappela encore Zhou Yan.
« Je sais qu'il faut être économe, mais je ne ressens aucune douleur à dépenser pour vous. » Dit Zhou Yan en souriant. « Quand je gagnerai plus à l'avenir, je vous achèterai des couettes en soie. C'est encore plus doux. »
« Qui veut dormir sous tes couettes en soie ? Seuls les étrangers peuvent se le permettre ! » La tante Zhao lui roula des yeux, mais ne put cacher le sourire au coin de la bouche.
L'après-midi passa en un éclair, et l'ombre de l'effondrement de la maison semblait s'être dissipée au-dessus de leur famille.
Tie Ying sentait que la vie était encore pleine d'espoir et de choses à poursuivre.
N'ayant rien d'autre à faire, la tante Zhao commença la formation sur le tas pour le camarade Vieux Zhou.
« Tu ne peux pas garder une tête sévère. Les clients viennent manger. Si tu es trop féroce planté à la porte, tu vas effrayer ces petites filles au point qu'elles n'oseront pas entrer. »
« Exactement. Regarde-moi et apprends. Il faut sourire comme ça. »
« Il faut avoir confiance en toi. Tu peux sûrement sourire. Moi-même je crois en toi. »
« Non ! Ce sourire a l'air pire que de pleurer. C'est encore plus effrayant qu'avant ! »
« Bon sang, la montagne Shu Dao ! Si tu continues à me sourire comme ça… »
……
Zhou Yan et Zhou Mo Mo étaient assis derrière le comptoir à égrener des graines de tournesol, restant le plus loin possible de peur d'être happés par l'irritation croissante de la tante Zhao.
« Pot Pot, pourquoi maman veut que papa sourit ? » Zhou Mo Mo prit le noyau épluché dans la main de Zhou Yan et le mangea, demandant avec perplexité.
« Parce que si le vieux ne sourit pas, les clients n'oseront vraiment pas entrer. » Dit Zhou Yan en souriant.
Quand le camarade Vieux Zhou gardait une face impassible, il était effectivement trop intimidant.
Il avait abattu du bétail pendant plus de vingt ans et portait naturellement quelque intention meurtrière. Quand il fixait les gens, ça leur glaçait le sang.
Alors Zhou Yan trouvait que la formation sur le tas de la tante Zhao était très nécessaire.
Le camarade Vieux Zhou se sentait terriblement lésé. Il fit un peu la moue et dit tout bas : « Tie Ying, ne sois pas fâchée. Je vais réessayer de sourire. »
Même s'il était la victime, il devait encore apaiser sa femme le premier.
En termes de hiérarchie familiale, il la maîtrisait vraiment.
Zhou Yan ne put plus tenir et s'avança. « Maman, tu ne peux pas tenir le vieux à ton standard. Quand tu souris, tu es comme une fleur, et les jeunes ouvrières de l'usine textile t'aiment toutes. Mon vieux, c'est quelqu'un qui sourit rarement. Du moment qu'on arrive à lui faire faire un petit sourire, c'est déjà très bien. Ça a l'air plus agréable comme ça. Son faux rictus est encore plus effrayant. »
Le camarade Vieux Zhou le regarda avec des yeux suppliants. Si ça continuait, il finirait probablement par dormir par terre ce soir.
En entendant ça, la tante Zhao rit et hocha la tête vers Zhou Miao. « D'accord, un petit sourire ça va. »
Le camarade Vieux Zhou souffla et esquissa un léger sourire.
« Voilà, c'est ce sourire. Retiens cette sensation. » Dit Zhou Yan immédiatement. « Vieux, vois les choses comme ça. Chaque client qui entre dans la boutique est notre protecteur. Seulement si on les fait dépenser leur argent joyeusement et revenir la prochaine fois, on gagnera assez pour rénover la maison. Alors quand tu les vois, est-ce que tu ne devrais pas être aussi content que quand tu vois une Grande Union ? »
Le sourire du camarade Vieux Zhou devint plus sincère. Une Grande Union méritait bien un sourire sincère.
Quand les ouvriers de l'usine textile finirent leur service, ils virent qu'une petite table carrée avait été dressée à l'entrée du restaurant Zhou Er Wa. Dans le van sur la table se trouvaient de la tête de porc braisée rouge et luisante, des oreilles de porc braisées et des mufles de porc braisés, entassés jusqu'au bord, d'un appétit incroyable.
Derrière la petite table carrée se tenait un oncle en uniforme blanc de cuisinier, qui souriait. Il avait l'air… raisonnablement aimable ?
En tout cas, il avait l'air propre, frais et net, ressemblant un peu à Zhou Yan. Sous n'importe quel angle, il était agréable à l'œil.
Les clients qui venaient souvent manger au restaurant savaient tous que c'était le père de Zhou Yan, qui aidait d'habitude à servir les plats en boutique.
Mais à en juger par cette installation, est-ce que les viandes braisées étaient maintenant confiées à lui pour la découpe ?
Est-ce qu'il pouvait assurer ?
Ceux qui avaient acheté de la tête de porc braisée et des tranches d'oreille hier savaient que Zhou Yan tranchait les oreilles extrêmement finement, et la tête de porc très uniformément, donc la texture était très fiable.
« Oncle, donne-moi une oreille de porc et trois liang de tête de porc braisée à emporter. » Un client se dépêcha de commander. Il n'y avait que douze oreilles de porc ; si on les manquait, il n'y en aurait plus.
« D'accord. » Zhou Miao prit un morceau de tête de porc braisée, en coupa une tranche, puis posa ce morceau sur la balance et dit : « Exactement trois liang. »
« Wah ! »
« Si précis ! »
« C'était un coup de chance ou il a vraiment le talent ? »
Les clients massés autour s'exclamèrent, tous les yeux écarquillés.
Zhou Miao prit l'oreille de porc que le client avait choisie, la pesa légèrement dans sa main et, avant de la poser sur la balance, dit : « Cette oreille de porc fait aussi exactement trois liang. »
Puis il souleva la balance.
Pas un qian de différence, exactement trois liang.
« Mon Dieu, c'est incroyable ! »
« La main de l'oncle, c'est une balance ! »
« Je n'y crois pas. Pèse-moi pour voir ? »
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